บทที่ 3: ผู้สมรู้ร่วมคิด

บทที่ 3: ผู้สมรู้ร่วมคิด

เช้าวันรุ่งขึ้น

ลูซีตื่นขึ้นมาบนเตียงของเธอ เมื่อคืนเธอจัดการกับบาดแผลที่หน้าท้องเรียบร้อยแล้ว มันจึงไม่เป็นอุปสรรคต่อการใช้ชีวิตประจำวันของเธอ ส่วนเรื่องรอยแผลเป็นก็ไม่ต้องกังวลไป คลินิกเล็กๆ ที่ไหนก็สามารถรักษาผิวของเธอให้กลับมาเป็นเหมือนเดิมได้

เทคโนโลยีความงามทางการแพทย์ในไนท์ซิตีนั้นก้าวล้ำไปถึงขั้นนั้นแล้ว

ทว่าลูซีกลับดูเหม่อลอยเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเธอพักผ่อนไม่เพียงพอ

ทันทีที่เธอหลับตา ภาพของเฉินนั่วก็ตามมาหลอกหลอน

ความรู้สึกที่ยากจะบรรยายทำให้ลูซีพลิกตัวไปมาตลอดทั้งคืน ถึงขั้นจุดประกายความคิดที่เธอไม่เคยมีมาก่อน

บางทีเธออาจจะควรตั้งทีมถาวรกับเฉินนั่ว

เมื่อความคิดนี้หยั่งรากลง เธอก็สลัดมันออกจากหัวไม่ได้อีกเลย

ลูซีนอนอยู่บนเตียง พลางลูบไล้ปืนพกที่ได้คืนมาเมื่อคืนนี้เบาๆ ราวกับว่าเธอยังคงสัมผัสได้ถึงไออุ่นของเฉินนั่วที่หลงเหลืออยู่บนนั้น สัมผัสนั้นทำให้ร่างกายของเธอร้อนผ่าวขึ้นมา

แม้ว่าเธอจะมีระบบระบายความร้อนของเน็ตรันเนอร์ แต่เธอก็ไม่อาจลดอุณหภูมิที่พุ่งสูงขึ้นจากส่วนลึกของหัวใจนี้ลงได้

ฝีมือการแฮกของลูซีนั้นจัดว่าดีทีเดียว

แม้จะไม่ได้อยู่ในระดับแนวหน้า แต่ก็อยู่เหนือมาตรฐานทั่วไปอย่างแน่นอน ที่สำคัญที่สุดคือเธอยังอายุน้อยและมีศักยภาพที่จะพัฒนาต่อไปได้อีก

ด้วยเหตุนี้ กลุ่มเอดจ์รันเนอร์หลายกลุ่มจึงยื่นข้อเสนอให้ลูซีเข้าร่วม แต่เธอก็ปฏิเสธไปทั้งหมด ประสบการณ์ในอดีตทำให้เธอปรับตัวเข้ากับเมืองนี้ได้ยาก ไม่ต้องพูดถึงการไว้ใจคนอื่นเลย

แต่สำหรับเน็ตรันเนอร์แล้ว การไม่มีทีมประจำเพื่อประสานงานและคุ้มกันนั้นถือเป็นจุดอ่อนที่ร้ายแรง

นั่นหมายความว่างานว่าจ้างที่ได้ผลตอบแทนสูงหลายงานนั้นอยู่นอกเหนือการเข้าถึงของลูซี เธอทำได้เพียงค้นหาเศษเดนที่เน็ตรันเนอร์คนอื่นๆ มองข้ามในดาร์กเว็บ หรือแม้กระทั่งยอมลดตัวลงไปขโมยชิปบนรถไฟใต้ดิน

มีเน็ตรันเนอร์ที่หยิ่งในศักดิ์ศรีคนไหนบ้างที่ยอมทำเรื่องต่ำต้อยเช่นนี้

การขโมยชิปทั้งวันทำเงินได้มากพอสำหรับซื้อยากดภูมิคุ้มกันแค่สองขวดเท่านั้น

ผลตอบแทนต่ำก็เรื่องหนึ่ง แต่ความเสี่ยงก็สูงเช่นกัน

หากเธอพลาดโอกาสนี้ไปกับเฉินนั่ว ลูซีก็ไม่รู้เลยว่าเมื่อไหร่เธอจะได้พบใครสักคนที่เธอสามารถฝากแผ่นหลังให้ดูแลได้อย่างไว้ใจอีก

ถือซะว่านี่เป็นวิธีเก็บเงินให้พอไปดวงจันทร์ได้เร็วขึ้นก็แล้วกัน

ด้วยความคิดนั้น ในที่สุดลูซีก็โน้มน้าวตัวเองได้สำเร็จ เธอค้นหาชื่อของเฉินนั่วในรายชื่อผู้ติดต่อและกดโทรออก

ลูซีกำผ้าห่มแน่นพลางหนีบขาทั้งสองข้างเข้าหากัน เธอรู้สึกประหม่าอย่างบอกไม่ถูก พูดตามตรง นี่เป็นครั้งแรกที่เธอโทรหาคนต่างเพศ เพราะสายที่เธอโทรออกก่อนหน้านี้ส่วนใหญ่มักจะโทรหาที่ปรึกษาของเธอ

หลังจากรออยู่นาน ในที่สุดสายก็เชื่อมต่อ

ลูซีควบคุมอารมณ์ของตัวเอง โดยพยายามทำให้น้ำเสียงของเธอฟังดูสบายๆ และเป็นธรรมชาติที่สุด

"นายทำอะไรอยู่ เพิ่งตื่นเหรอ"

"จะทำอะไรอีกล่ะ ทำงานน่ะสิ"

"ทำงานอะไร"

ลูซีนึกถึงสีหน้าเฉยเมยของเฉินนั่วขณะที่เขาลั่นไกปืนเมื่อคืนนี้ และเธอก็เผลอเกร็งเรียวขาเรียวยาวที่ขาวเนียนของตัวเองโดยไม่รู้ตัว

"ทำแพนเค้กน่ะสิ จะให้ฉันทำอะไรได้อีกล่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ภาพในหัวของลูซีก็แตกสลายเป็นเสี่ยงๆ

"มีอะไรก็รีบๆ พูดมา ที่นี่ลูกค้าเยอะ"

"...ช่างมันเถอะ"

ลูซีลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยังพูดไม่ออก เธอวางสายไปด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อย โดยไม่รู้ว่าตัวเองโกรธตัวเองหรือโกรธเฉินนั่วกันแน่... ที่ร้านขายแพนเค้กริมถนน รีเบคก้ายืนพิงเคาน์เตอร์เพื่อพยุงร่างเล็กๆ ของเธอเอาไว้ เธอจ้องมองเฉินนั่วด้วยดวงตาไซเบอร์เนติกส์สีแดงที่ส่องประกาย และพูดอย่างหงุดหงิดว่า

"นี่ ฉันหิวจะแย่อยู่แล้ว ทำเร็วกว่านี้หน่อยไม่ได้หรือไง"

"ใกล้เสร็จแล้วน่า"

เฉินนั่วเร่งมือทำแพนเค้กให้เร็วขึ้น จากนั้นก็หันไปถามหญิงสาวอีกคนที่อยู่ข้างๆ รีเบคก้า

"คุณคิตตี้ รับด้วยไหมครับ"

"แน่นอน"

ซาช่าพูดพลางเคี้ยวหมากฝรั่ง ริมฝีปากที่เชิดขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติของเธอให้ความรู้สึกเป็นมิตร แต่รอยดัดแปลงหลายแห่งบนร่างกายของเธอกลับแผ่ซ่านความรู้สึกอันตรายแบบดิบเถื่อนออกมา

ผมสั้นฟูฟ่องของเธอปกปิดใบหู ทำให้รูปหน้าของเธอดูคล้ายแมว เมื่อรวมกับรอยสักไซเบอร์ที่เฉียงขึ้นสองเส้นบนแก้มทั้งสองข้าง ความประทับใจแรกที่เธอทิ้งไว้ให้ผู้คนก็คือแมวดำที่ทั้งอันตรายและมีเสน่ห์

ทว่าคนส่วนใหญ่ที่อาศัยอยู่ในไนท์ซิตีไม่เคยเห็นสัตว์ชนิดอื่นนอกจากมนุษย์เลยมาตลอดชีวิต ไม่ต้องพูดถึงแมวเลยด้วยซ้ำ

ในสายตาของคนส่วนใหญ่ สไตล์ของซาช่าไม่สามารถเชื่อมโยงกับแมวได้เลย

ดังนั้นเมื่อเฉินนั่วเรียกเธอว่า คุณคิตตี้ แววตาของซาช่าก็ฉายแววประหลาดใจอย่างไม่คาดคิด

มันเหมือนกับการได้พบคนที่ชอบของเฉพาะกลุ่มเหมือนกันบนท้องถนน

"ใส่ชีโตสรสเผ็ดด้วยไหมครับ"

เฉินนั่วหันไปมองรีเบคก้าแล้วถาม

"ใส่เยอะๆ เลย ฉันชอบกินเผ็ด"

รีเบคก้าเป็นคนกินรสจัดจริงๆ เธอถึงกับพยายามจะแย่งขวดซอสจากมือของเฉินนั่วเพื่อบีบเอง แต่ความเร็วในการตอบสนองของพวกเขาต่างกันมากเกินไป รีเบคก้าแย่งมาไม่ได้และกลับถูกตีที่หลังมือแทน

ที่ร้านนี้ มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่สามารถควบคุมชีโตสรสเผ็ดได้

"ว้าว ฉันมองไม่ทันเลยนะเนี่ย ไอ้หนู นายเร็วใช่ย่อยนะ"

รีเบคก้าไม่ได้โกรธ เธอขยับเข้าไปใกล้เฉินนั่วและเอาข้อศอกกระทุ้งที่ท้องของเขา

"ก็พอตัวล่ะนะ"

เฉินนั่วส่งแพนเค้กที่ม้วนเสร็จแล้วให้

เมื่อได้อาหาร รีเบคก้าก็เงียบลงในที่สุด

เธอนั่งยองๆ อย่างไม่ใส่ใจบนขั้นบันไดใกล้ๆ เผยให้เห็นขาสั้นอวบอั๋นทั้งสองข้างของเธอ เธอกัดไปหนึ่งคำแล้วเริ่มสูดปากเพราะความเผ็ด แต่ก็ไม่ลืมที่จะยกนิ้วโป้งให้เฉินนั่ว

"อร่อยมากเลย ไอ้หนู"

เฉินนั่วไม่ได้พูดอะไร และโยนเครื่องดื่มอัดลมเย็นๆ ให้ รีเบคก้าตาเป็นประกายในทันที เธอชอบของพวกนี้มาก

"ของฉันไม่เอาชีโตสรสเผ็ดนะ"

น้ำเสียงของซาช่าก็ฟังดูเหมือนแมวมากเช่นกัน มันนุ่มนวล ราวกับกำลังเกาหูของคุณเบาๆ ในขณะที่เธอจ่ายเงินแทนรีเบคก้า

"ไม่มีปัญหาครับ ใกล้จะได้แล้ว"

เฉินนั่วทำแพนเค้กของซาช่าเสร็จอย่างรวดเร็วและยื่นให้เธอ

คุณคิตตี้ทานอาหารอย่างสง่างามทีเดียว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเทียบกับรีเบคก้าที่อยู่ข้างๆ

หลังจากทั้งสองทานเสร็จ พวกเธอก็เดินลับสายตาเฉินนั่วไป การได้พบกับสองคนนี้ไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจเท่าไหร่นัก เพราะถึงอย่างไร รีเบคก้าและพี่ชายของเธอก็อาศัยอยู่ในเจแปนทาวน์เช่นกัน

และเมื่อดูจากรูปลักษณ์ของซาช่าแล้ว เธอก็น่าจะอาศัยอยู่แถวนี้เหมือนกัน

นิสัยของพวกเธอช่างตรงข้ามกันอย่างชัดเจน แต่ความผูกพันของพวกเธอกลับแน่นแฟ้นมาก คุณสามารถสัมผัสได้เพียงแค่มองดูแผ่นหลังที่กำลังเดินจากไปของพวกเธอ

ธุรกิจในช่วงเช้าถือว่าค่อนข้างดี โดยมีรายได้เข้ามามากกว่าหนึ่งร้อยยูโรดอลลาร์ อย่าคิดว่ามันน้อยนะ คุณควรจะรู้ไว้ว่าในเมืองนี้ รถเก๋งสุดหรูในสายตาของคนทั่วไปสามารถซื้อได้ในราคาเพียง 5,000 เท่านั้น

แม้ว่ามันจะเป็นแค่รถมือสองก็ตาม

ขณะที่เฉินนั่วนับรายได้และคำนวณต้นทุน รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็ค่อยๆ เลือนหายไป

บ้าเอ๊ย อุตส่าห์ทำงานมาทั้งเช้า แต่เงินที่ได้มากลับพอแค่จ่ายค่าคุ้มครองเท่านั้นเองเนี่ยนะ

บ้าจริง แล้วคนดีๆ จะใช้ชีวิตอยู่ในไนท์ซิตีได้ยังไงล่ะ

เห็นได้ชัดว่าระเบิดนิวเคลียร์ลูกเดียวคงไม่พอ

"นายมาเปิดร้านขายของอยู่ที่นี่จริงๆ ด้วย"

ลูซีหาเขาจนพบและพูดด้วยความไม่อยากจะเชื่อ มันยากที่จะเชื่อมโยงเฉินนั่วในตอนนี้กับเฉินนั่วเมื่อคืนนี้

"จะทำอะไรอีกล่ะ นี่งานหลักของฉันเลยนะ"

เฉินนั่วกลอกตา เขาจริงจังกับงานทอดแพนเค้กนี้มาก เพราะยังไงซะ มันก็เป็นงานแรกที่สามารถเลี้ยงดูเขาได้หลังจากที่เขาเข้ามาอยู่ในไนท์ซิตีอย่างเป็นทางการ

ลูซีทำสีหน้าว่า ว่าแล้วเชียว เธอรู้ดีว่าร้านขายแพนเค้กเป็นเพียงแค่ฉากบังหน้าของเฉินนั่วเท่านั้น

เพียงแค่ดูจากวิธีที่หมอนี่จัดการกับแก๊งสแกเวนเจอร์พวกนั้นเมื่อคืนได้อย่างง่ายดาย เธอก็รู้แล้วว่าเฉินนั่วต้องมีตัวตนและความลับอื่นที่ไม่มีใครรู้อย่างแน่นอน เธอชะโงกหน้าเข้าไปแล้วถามว่า

"แล้วงานรองของนายคืออะไรล่ะ"

"การซ่อมบำรุงและดูแลปืนพกของเธอนับไหมล่ะ ยังไงนั่นก็เป็นรายได้ก้อนใหญ่ที่สุดของฉันเลยนะ"

เฉินนั่วคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดอย่างไม่แน่ใจ

"นี่พูดจริงป่ะเนี่ย อย่ามาหลอกฉันให้ยากเลย การกระทำของนายเมื่อคืนนี้ไม่เห็นเหมือนคนขายแพนเค้กเลยสักนิด"

ลูซีรู้สึกโกรธนิดหน่อย แม้ว่าเธอจะไม่รู้ว่าทำไมก็เถอะ อาจจะเป็นเพราะเฉินนั่วไม่ไว้ใจเธอก็ได้กระมัง

แต่ในไนท์ซิตี ความเชื่อใจเป็นเพียงขยะที่ควรถูกทิ้งลงถังขยะ ไม่มีมนุษย์ไซเบอร์ดีๆ คนไหนที่มีของแบบนั้นหรอก

"นั่นฉันแสดงละครต่างหากล่ะ เข้าใจไหม"

"แสดงละครเนี่ยนะ"

"เธอไม่รู้หรอกว่าฉันต้องอดทนหนักแค่ไหน พอเห็นหัวพวกนั้นระเบิด ฉันแทบจะอ้วกแตกตรงนั้นเลย โดยเฉพาะไอ้โรคจิตเปลือยกายนั่น สมองมันกระเด็นมาโดนมือฉัน ทำให้ฉันต้องล้างมือทั้งคืนหลังจากกลับมาถึง"

เฉินนั่วพูดอย่างตรงไปตรงมา พอคิดถึงเรื่องนี้ตอนนี้ก็ยังรู้สึกขยะแขยงอยู่เลย

ลูซีมองลึกเข้าไปในดวงตาของเฉินนั่วและเชื่อเขาอย่างไม่ทราบสาเหตุ อารมณ์ของเธอก็เบิกบานขึ้นเช่นกัน เธอเผลอขยับเข้าไปใกล้เฉินนั่วโดยไม่รู้ตัวและถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ในเมื่อมันทรมานขนาดนั้น แล้วนายจะทนทำไมล่ะ หรือว่ากลัวฉันจะหัวเราะเยาะนาย"

"หือ ด้วยสภาพน่าสมเพชของเธอเมื่อคืนนี้ ฉันจะต้องกลัวเธอหัวเราะเยาะด้วยเหรอ การที่ฉันไม่เยาะเย้ยเธอก็ดีแค่ไหนแล้ว ฉันแค่ไม่อยากให้การเปิดตัวสุดเท่นั้นเสียเปล่าก็เท่านั้นเอง เข้าใจไหม"

เฉินนั่วเชื่อมั่นในการทำสิ่งที่เริ่มต้นไว้ให้สำเร็จ ในเมื่อเขาตั้งมาตรฐานการเปิดตัวของตัวเองไว้สูงขนาดนั้น เขาก็ต้องแสดงละครให้จบ แม้ว่านั่นจะหมายถึงการต้องฝืนตัวเองก็ตาม

"..."

ลูซีชกแขนของเฉินนั่วด้วยความหงุดหงิด จริงอยู่ที่เมื่อคืนนี้คือช่วงเวลาที่น่าสมเพชที่สุดของเธอเมื่ออยู่ต่อหน้าเขา แต่แล้วเธอก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาดังๆ

"เธอมันบ้า เธอยังไม่ได้บอกเลยนะว่ามาหาฉันทำไม"

เฉินนั่วไม่เข้าใจอารมณ์ที่แปรปรวนของลูซีและถามถึงธุระสำคัญ

ทันทีที่เขาพูดจบ ลูซีก็เอื้อมมือไปคล้องคอเฉินนั่ว แล้วดึงใบหน้าของพวกเขาเข้ามาใกล้กันจนห่างกันแค่ฝ่ามือเดียว ลมหายใจอุ่นๆ ของพวกเขารดใบหน้าของกันและกัน

"ลูกพี่ ขอแพนเค้ก..."

ลูซีชักปืนพกออกมาและเล็งไปที่ลูกค้าที่มาไม่ดูเวล่ำเวลา คนคนนั้นหุบปากทันทีและวิ่งหนีไปราวกับหนีตาย

"มาเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดกับฉันเถอะ เฉินนั่ว"

ลูซีไม่ได้รับผลกระทบจากเหตุการณ์เล็กๆ น้อยๆ ที่เข้ามาแทรก และออกปากชวนอย่างจริงใจ

"ผู้สมรู้ร่วมคิดเหรอ ฟังดูไม่ใช่คำที่ดีเลยนะ"

"ฉันไม่เคยเป็นคนดีอยู่แล้วนี่นา"

"ขอคิดดูก่อนนะ"

เฉินนั่วรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับคำเชิญของลูซี เมื่อมองเข้าไปในดวงตาของเธอที่ส่องประกายราวกับสายรุ้ง เขาก็หวั่นไหวอยู่บ้างเหมือนกัน

เขายอมรับว่าเขาเป็นคนตื้นเขินและแอบสนใจในร่างกายของลูซีอยู่บ้าง

แต่เนื่องจากมันเกี่ยวข้องกับทิศทางในอนาคตของเขา เฉินนั่วจึงยังลังเลอยู่ เพราะถึงอย่างไร เขาก็ยังไม่ได้ตัดสินใจเลยจริงๆ ว่าเขาอยากจะทำอะไร

การเป็นไซเบอร์พังค์ หรือที่ผู้คนเรียกว่าเอดจ์รันเนอร์น่ะเหรอ

นั่นดูจะไม่ใช่ทางเลือกที่ดีเลย เขาไม่เคยได้ยินว่ามีไซเบอร์พังค์คนไหนที่มีจุดจบที่ดีเลย แม้แต่วีที่มีชื่อเสียงก็ยังหนีไม่พ้นชะตากรรมของอาชีพนี้

ดั่งคำกล่าวที่ว่า ไม่มีตำนานที่ยังมีชีวิตอยู่ในไนท์ซิตี

แต่ในไนท์ซิตี คนส่วนใหญ่ไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะได้เลือกด้วยซ้ำ

"ถ้าอย่างนั้นก็อย่าปล่อยให้ฉันรอนานเกินไปนักล่ะ"

ลูซีรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยลึกๆ แต่เธอก็ไม่ได้แสดงออกทางสีหน้า ขณะที่ปล่อยมือจากเฉินนั่ว เธอก็ใช้ปลายนิ้วเกาแก้มของเขาเบาๆ ราวกับเป็นการข่มขู่อย่างคลุมเครือ

ราวกับเธอกำลังบอกว่า นายควรจะให้คำตอบที่ฉันต้องการจะดีกว่านะ

ลูซีก็ยังคงเป็นลูซี ก่อนที่จะเปิดใจ เธอเคยชินกับการใช้ความแข็งกร้าวมาปกปิดความอ่อนแอและความไม่ปลอดภัยที่ถูกฝังลึกอยู่ภายใน

"ฉันจะพยายามแล้วกัน"

ในวินาทีนี้ เฉินนั่วไม่ค่อยกล้าสบตาลูซีเท่าไหร่นัก ยัยจิ้งจอกไซเบอร์คนนี้เก่งเรื่องแบบนี้เกินไป ทำให้เลือดในกายเขาพุ่งพล่านลงเบื้องล่าง เขาต้องเบนความสนใจของตัวเองเพื่อไม่ให้เสียอาการ

ทว่าสายตาอันเฉียบแหลมของลูซีก็สังเกตเห็นความเขินอายของเฉินนั่ว เธอเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย และริมฝีปากของเธอก็โค้งงอเป็นรอยยิ้มที่เจ้าเล่ห์และมีเสน่ห์

"เธอคิดจะทำอะไรน่ะ"

เฉินนั่วกำลังจะก้าวถอยหลัง แต่ลูซีกลับก้าวไปข้างหน้าและคว้าข้อมือของเขาไว้

"มาเถอะ ตามฉันมาที่หนึ่ง"

"ไปไหน ฉันยังต้องทำมาหากินนะ"

"ทำมาหากินอะไร ฉันเหมานายสำหรับครึ่งวันต่อจากนี้แล้ว"

เฉินนั่วมองดูการแจ้งเตือนบนดวงตาไซเบอร์ของเขาที่แสดงจำนวนเงิน 1,000 ยูโรดอลลาร์ที่ได้รับ เขาโยนเรื่องร้านแพนเค้กของเขาทิ้งไปจากหัวในทันที แล้วตามลูซีไปที่บ้านของเธอ

การตกแต่งและข้าวของเครื่องใช้ในห้องอพาร์ตเมนต์ของลูซีไม่ได้แตกต่างจากของเฉินนั่วมากนัก

ทว่าในฐานะเน็ตรันเนอร์ กลับไม่มีเก้าอี้สำหรับแฮกเกอร์ในห้องของลูซีเลย แต่สิ่งที่เห็นกลับเป็นอ่างอาบน้ำในห้องน้ำที่เต็มไปด้วยน้ำแข็งซึ่งยังละลายไม่หมด

เฉินนั่วรู้ว่านี่คือวิธีที่ลูซีใช้ลดอุณหภูมิร่างกายสำหรับการดำดิ่งเข้าสู่โลกไซเบอร์ เน็ตรันเนอร์ที่ดิ้นรนต่อสู้ชีวิตหลายคนก็ทำแบบนี้

แต่ที่ลูซีปฏิเสธที่จะใช้เก้าอี้แฮกเกอร์ไม่ได้เป็นเพราะเหตุผลนั้น แต่เป็นเพราะความรู้สึกต่อต้านภายในใจต่างหาก

"นายกำลังมองหาอะไร"

ลูซีขัดจังหวะการมองสำรวจรอบๆ ของเฉินนั่ว และยื่นหีบห่อที่มีน้ำหนักมาให้ในมือเขา

"นี่คือไซเบอร์แวร์ของพวกนั้นเหรอ"

เฉินนั่วได้กลิ่นคาวเลือดโชยมาจากหีบห่อ เมื่อมองดูความยาวและรูปร่าง เขาก็นึกขึ้นได้ว่าเมื่อคืนลูซีเป็นคนตัดและเอาแขนไซเบอร์ของชายเปลือยกายสวมผ้ากันเปื้อนมา

ไซเบอร์เนติกส์สำหรับมือไม่จำเป็นต้องมีการถอดและเก็บรักษาอย่างเข้มงวดและแม่นยำเหมือนกับการปลูกถ่ายระบบประสาทหรือระบบไหลเวียนโลหิตภายใน พวกมันสามารถเสียบแล้วใช้งานได้เลยด้วยซ้ำ ดังนั้นการจับต้องแรงๆ สักหน่อยจึงไม่ใช่ปัญหา

"พวกสแกเวนเจอร์พวกนั้นมีของมีค่าติดตัวอยู่แค่นี้แหละ ไปขายกับฉันหน่อยสิ"

"พวกนี้ควรจะเป็นของที่ฉันยึดมาได้ไม่ใช่เหรอ"

เฉินนั่วเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าเขาลืมค้นตัวศพเมื่อคืนนี้ นี่เป็นความผิดพลาดทางเทคนิคอย่างร้ายแรง

"แบ่งกันคนละครึ่ง"

"แบบนี้สิถึงจะค่อยน่าฟังหน่อย"

เฉินนั่วยิ้มอย่างมีความสุข

อันที่จริงลูซีก็กำลังจะไปขายไซเบอร์แวร์เป็นครั้งแรกเช่นกัน แม้ว่าเธอจะหาสถานที่รับซื้อในดาร์กเว็บไว้ล่วงหน้าหลายแห่งแล้ว แต่ทุกคนก็รู้ดีถึงบรรยากาศของไนท์ซิตี

หากไม่มีใครอยู่เคียงข้าง เธอคงจะรู้สึกไม่ปลอดภัยเอาเสียเลย... "นี่คือคนซื้อที่เธอหามางั้นเหรอ พวกนี้มันกลุ่มสแกเวนเจอร์ไม่ใช่หรือไง" เฉินนั่วมองดูคนกลุ่มหนึ่งตรงหน้าที่กำลังแสยะยิ้มอย่างมาดร้าย และหันไปดุลูกซีที่อยู่ข้างๆ

"งั้นนายก็หาเองสิ"

ลูซีเองก็หงุดหงิดเหมือนกัน แต่อารมณ์ส่วนใหญ่นั้นพุ่งเป้าไปที่พวกสแกเวนเจอร์ตรงหน้ามากกว่า

แทนที่จะไปเก็บศพตามถนนดีๆ พวกสแกเวนเจอร์พวกนี้กลับรู้จักวางเหยื่อล่อแล้วตกปลาทางออนไลน์ ประเด็นก็คือคนที่ติดกับดักดันเป็นเธอนี่สิ ซึ่งนั่นถือเป็นการฉีกหน้าเธอในฐานะเน็ตรันเนอร์อย่างแรง

ความจริงแล้ว คนซื้อที่ลูซีหามานั้นไม่ใช่ปัญหาหรอก เพียงแต่คนพวกนี้รับจ็อบเป็นสแกเวนเจอร์เป็นบางครั้งบางคราวเท่านั้น

นอกจากนี้ก็ต้องโทษที่เฉินนั่วและลูซีดูน่ากินเกินไป จนทำให้พวกเขาทนไม่ไหวต้องเริ่มกะดึกก่อนเวลา

หลังจากเสียงปืนดังสนั่น เฉินนั่วก็เดินออกมาพร้อมกับไซเบอร์แวร์เปื้อนเลือดกองโต พลางบ่นพึมพำกับตัวเอง

"เราตกลงกันว่าจะมาขายของไม่ใช่เหรอ แล้วทำไมถึงกลายมาเป็นการหาของมาสต็อกเพิ่มได้ล่ะเนี่ย"

"พวกสแกเวนเจอร์พวกนี้น่าสมเพชจริงๆ"

ลูซีนับชิปเงิน มันรวมกันแล้วไม่ถึงสามพันยูโรดอลลาร์ด้วยซ้ำ

นี่เป็นเรื่องปกติ พวกเขาล้วนเป็นคนที่ใช้ชีวิตแบบวันต่อวันและหลงระเริงไปกับความสุขชั่วคราว การเก็บเงินไว้ก็มีแต่จะเหลือทิ้งไว้ให้คนอื่นเปล่าๆ

"ตอนนี้นายตัดสินใจเองก็แล้วกันว่าจะจัดการกับไซเบอร์แวร์พวกนี้ยังไง"

ลูซีกอดอก ทำตัวเป็นผู้สังเกตการณ์ เธออยากรู้ว่าเฉินนั่วจะหาคนซื้อที่ไว้ใจได้แบบไหนมา

"เหอะ แน่นอนว่าเราต้องไปหาตาเฒ่าวิคสิ"

"ใครนะ"