บทที่ 2: ผีเสื้อแห่งความพิโรธและหัวใจที่แตกสลาย

บทที่ 2: ผีเสื้อแห่งความพิโรธและหัวใจที่แตกสลาย 

วินาทีที่เขาหันหลังกลับ อารมณ์ด้านลบที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงก็ทิ่มแทงเข้าสู่ประสาทสัมผัสของเขาราวกับแท่งน้ำแข็งแหลมคม

อารมณ์ความรู้สึกนี้ไม่ได้มาจากกรงทองอันหรูหรา หรือจากลูกชายที่ถูกบีบบังคับของเขา

ทว่ามันเป็นความรู้สึกที่ดิบเถื่อนและสัญชาตญาณยิ่งกว่า เต็มเปี่ยมไปด้วยความโกรธเกรี้ยวจากการถูกหยามเกียรติ ความน้อยเนื้อต่ำใจที่ถูกเข้าใจผิด และความรักอันงุ่มง่ามที่แสนสิ้นหวัง

กาเบรียลชะงักฝีเท้าลง

ความอ่อนโยนบางเบาที่เพิ่งก่อตัวขึ้นจากความรักของคนเป็นพ่อในดวงตาสีฟ้าเย็นเยียบนั้นแข็งกร้าวขึ้นมาทันที และถูกแทนที่ด้วยแววตาของนักล่าที่ค้นพบเหยื่ออันโอชะกว่า

"หึ... ดูเหมือนวันนี้ปารีสจะถูกลิขิตมาให้ไม่สงบสุขเสียแล้ว" เขาพึมพำกับตัวเอง มุมปากยกยิ้มอย่างพึงพอใจและเยือกเย็น

เขาคิดว่าการล่าในวันนี้จะจบลงก่อนเวลาอันควรเพราะสายใยครอบครัวเสียแล้ว แต่โชคชะตากลับมอบของขวัญที่ไม่คาดฝันมาให้

"นูรู" น้ำเสียงของเขาไร้ซึ่งความลังเลอีกต่อไป มันแปรเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบและแข็งกร้าวดุจเหล็กกล้า "ปีกทมิฬ จงสยาย!"

เขากลายร่างเป็นฮอว์คมอธอีกครั้ง เขายื่นมือออกไปอย่างสง่างาม ผีเสื้อสีขาวบริสุทธิ์ตัวหนึ่งร่อนลงเกาะบนฝ่ามือที่สวมถุงมือของเขาอย่างแผ่วเบา

ฝ่ามือของเขาค่อยๆ ปิดลง ถ่ายทอดพลังงานอาคุม่าเข้าไปในร่างของมัน

"ไปเถิด ผีเสื้ออาคุม่าแสนสวยของฉัน" เขาคลายมือออก ปีกของผีเสื้อถูกย้อมไปด้วยสีม่วงดำอันล้ำลึกและชั่วร้าย "จงไปปลอบประโลมหัวใจที่ถูกแผดเผาด้วยความอยุติธรรมและความอัปยศนั้นเสีย ไปและมอบพลังแห่งการแก้แค้นให้กับเขา!"

ผีเสื้ออาคุม่าขยับปีกบินทะยานผ่านโดมกระจกบานใหญ่บนเพดานไปอย่างไม่ลังเลราวกับสายฟ้าสีดำ มันพุ่งทะลุผ่านท้องฟ้าอันแจ่มใสของปารีส มุ่งหน้าไปยังต้นตอของอารมณ์นั้น โรงเรียนมัธยมฟรองซัวส์ ดูปองต์

"กริ๊ง—!"

เสียงกริ่งเลิกเรียนเปรียบเสมือนคำประกาศอภัยโทษ ปลดปล่อยวิญญาณอันง่วงเหงาหาวนอนในห้องเรียนให้เป็นอิสระในทันที

ดิล่าพับหนังสือเรียนลง ใบหน้าของเธอยังคงประดับด้วยรอยยิ้มอ่อนโยนเช่นเคย

"เอาล่ะนักเรียน วิชาประวัติศาสตร์วันนี้พอแค่นี้ก่อนนะจ๊ะ คาบต่อไปเป็นวิชาพละ ขอให้ทุกคนเตรียมตัวแล้วไปรวมกันที่โรงยิมได้เลย" เธอเอ่ยขณะเก็บแผนการสอนให้เรียบร้อย

บรรยากาศในห้องเรียนกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้งในพริบตา

นักเรียนพากันลุกขึ้นจับกลุ่มสองสามคน บ้างก็บิดขี้เกียจ กระซิบกระซาบพูดคุยกัน และเก็บกระเป๋า เสียงสารพัดดังผสมปนเปกันไป เต็มเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายของวัยหนุ่มสาว

จิมูยังคงนั่งเอื่อยเฉื่อยอยู่ที่มุมส่วนตัวของเขา เขาปิดปลอกปากกา และยัดหนังสือลงในกระเป๋าเป้อย่างเกียจคร้าน

สายตาของเขาเปรียบเสมือนกล้องวงจรปิดที่ไร้เสียง คอยจดบันทึกทุกสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้า

ในตอนนั้นเอง ต้นเหตุของความวุ่นวายก็ปะทุขึ้นโดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ

คิม นักกีฬาหนุ่มจอมพลังผู้มีรอยยิ้มซุกซนและมั่นใจในตัวเองแอบย่องเข้าไปที่โต๊ะของอีวานอย่างเงียบเชียบ

อีวาน ชายร่างสูงใหญ่บึกบึนที่มักจะทำหน้าขรึมอยู่เสมอ ดูราวกับภูเขาไฟที่หลับใหลซึ่งพร้อมจะปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ

คิมรีบยัดกระดาษโน้ตที่พับไว้ใส่มือของอีวานอย่างรวดเร็ว ก่อนจะกระโดดหนีกลับไปที่โต๊ะของตัวเองราวกับกระต่าย เขาขยิบตาให้แม็กสโตนที่นั่งอยู่ข้างๆ พร้อมกับยิ้มกริ่มราวกับจะบอกว่า "รอดูงิ้วเถอะ"

สายตาของคนทั้งห้องถูกดึงดูดมาที่การกระทำเล็กๆ น้อยๆ นี้ไม่มากก็น้อย

อีวานขมวดคิ้วหนาเข้าหากัน พลางคลี่กระดาษโน้ตออกด้วยความสงสัย

ร่างกายอันใหญ่โตของเขาดูอึดอัดและคับแคบเมื่อนั่งอยู่หลังโต๊ะเรียนตัวเล็ก

ทันทีที่สายตาของเขาจับจ้องไปยังตัวหนังสือบนกระดาษ ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ใบหน้าที่มักจะไร้ความรู้สึกอยู่เสมอ บัดนี้กลับเต็มไปด้วยร่องรอยของความอับอายและความโกรธเกรี้ยว

ลายมือบนกระดาษนั้นโย้เย้ แต่มันกลับเหมือนเหล็กดัดร้อนระอุที่ประทับตราลงมา ลวกเผาจนเขาสั่นสะท้านไปทั้งตัว

"อีวานไอ้ขี้ขลาด แค่จะเข้าไปตีสนิทกับมิแลนยังไม่มีน้ำยาเลย"

"คิม—!!!"

เสียงคำรามกึกก้องดังระเบิดออกมาจากลำคอของอีวาน ทำให้ทั้งห้องเรียนตกอยู่ในความเงียบงันทันที

ทุกคนต่างสะดุ้งตกใจกับเสียงตะโกนอันเกรี้ยวกราดที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันนี้

โรสและจูเลียที่นั่งอยู่ข้างหลังคิม รวมถึงมิแลนและอลิกซ์ที่อยู่ข้างๆ แผดเสียงร้องและเด้งตัวลุกจากเก้าอี้ราวกับกวางที่ตื่นตระหนก พวกเธอรีบวิ่งไปหลบอีกฝั่งของห้องเรียนด้วยความหวาดกลัวว่าจะโดนลูกหลงจากภูเขาไฟที่กำลังจะระเบิด

ร่างอันใหญ่โตของอีวานผุดลุกขึ้นอย่างฉับพลัน ชนเก้าอี้ด้านหลังล้มลงจนเกิดเสียงดังโครมคราม

ดวงตาของเขาแดงก่ำ จ้องเขม็งไปที่คิมราวกับกระทิงคลั่ง

"ไอ้เวรนี่!" เขาคำราม หมัดซ้ายเงื้อขึ้นสูงจนเห็นเส้นเลือดปูดโปน เปี่ยมไปด้วยพละกำลัง และดูเหมือนพร้อมจะซัดเข้าที่ใบหน้าที่ยังคงยิ้มระรื่นของคิมในเสี้ยววินาที!

"อีวาน! หยุดนะ!"

เสียงดุจังของดิล่าดังขึ้นมาได้ทันเวลาพอดิบพอดี ราวกับน้ำเย็นจัดที่สาดโครมลงมาดับไฟ

หมัดของอีวานหยุดชะงักห่างจากปลายจมูกของคิมเพียงไม่กี่เซนติเมตร แรงลมจากหมัดพัดจนผมสีบลอนด์ตรงหน้าผากของคิมปลิวไสว

รอยยิ้มบนใบหน้าของคิมค่อยๆ แข็งทื่อ และถูกแทนที่ด้วยความหวาดหวั่นที่เพิ่งจะแล่นเข้ามาในหัว

"ครูดิล่าครับ! หมอนี่ยั่วโมโหผมก่อนนะ!" อีวานโวยวายอย่างไม่ยอมแพ้ มืออีกข้างกำกระดาษโน้ตตัวต้นเหตุแน่นพร้อมกับชี้หน้าคิม

"ครูรู้จ้ะ อีวาน ครูรู้" น้ำเสียงของดิล่าอ่อนโยนลง แต่ก็ยังแฝงไปด้วยอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้ "แต่ความรุนแรงแก้ปัญหาอะไรไม่ได้นะ ตอนนี้เธอต้องใจเย็นๆ ลงก่อน ไปที่ห้องพักครูใหญ่เดี๋ยวนี้ แล้วเดี๋ยวครูจะตามไป"

"แต่ว่า..."

"ทำตามที่ครูสั่งเถอะจ้ะ อีวาน" สายตาของดิล่าเริ่มจริงจังขึ้น

อีวานมองสีหน้าอันหนักแน่นของครู ก่อนจะหันไปมองสายตาของเพื่อนร่วมชั้นรอบตัว มีทั้งหวาดกลัว อยากรู้อยากเห็น และสะใจ สุดท้ายสายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่ใบหน้าเล็กๆ ซีดเซียวและเต็มไปด้วยความกังวลของมิแลนที่หลบซ่อนอยู่หลังฝูงชน

ความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงและความอับอายอย่างรุนแรงถาโถมเข้าใส่เขา

เขารู้สึกเหมือนเป็นตัวตลกที่ถูกจับแก้ผ้ากลางที่สาธารณะ

เขาพ่นลมหายใจออกมาแรงๆ และลดหมัดลงอย่างไม่เต็มใจ

เขากระชากกระเป๋าเป้ขึ้นสะพายหลังอย่างกระแทกกระทั้น ขยำกระดาษโน้ตเป็นก้อนกลมแล้วยัดลงกระเป๋ากางเกงส่งๆ ก่อนจะเดินพ้นประตูห้องเรียนไปโดยไม่เหลียวหลัง เสียงฝีเท้าอันหนักหน่วงของเขาดังก้องไปทั่วระเบียงทางเดินอันเงียบงัน

หลังจากที่อีวานเดินออกไป บรรยากาศอันตึงเครียดในห้องเรียนก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง

ดิล่าถอนหายใจแล้วหันมาพูดกับนักเรียนที่เหลือว่า "เอาล่ะจ้ะ ทุกคน ไปรวมกันที่โรงยิมได้แล้วนะ อย่าให้สายล่ะ" พูดจบเธอก็รีบเดินออกจากห้องเรียนไป คงจะเพื่อไปอธิบายสถานการณ์ทั้งหมดให้ครูใหญ่ฟัง

พอครูเดินออกไปปุ๊บ กลุ่มนักเรียนที่กระจัดกระจายก็พากันกรูกันเข้ามาทันทีราวกับผงเหล็กที่ถูกแม่เหล็กดูด และเป้าหมายของความสนใจก็หนีไม่พ้นคิม ที่ยังคงนั่งทำหน้าเจื่อนๆ อยู่ที่โต๊ะ

ไม่มีใครยอมเปิดบทสนทาก่อน บรรยากาศจึงเต็มไปด้วยความอึดอัดและคำถามมากมาย

ในที่สุด จิมูก็เป็นคนทำลายความเงียบนั้นลง

เขาค่อยๆ เดินล้วงกระเป๋าลงมาจากที่นั่งแถวหลังสุด มายืนอยู่ตรงขอบวงล้อม พลางจ้องมองคิมด้วยสายตาเรียบเฉย

น้ำเสียงของเขาราบเรียบ ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ แต่มันกลับเฉียบคมราวกับมีดหมอที่กรีดลงตรงจุดสำคัญอย่างแม่นยำ "เมื่อกี้ นายทำบ้าอะไรลงไป"

คิมได้สติกลับมาจากความตกตะลึง เมื่อเห็นทุกคนกำลังจ้องมองมาที่เขา หมอนั่นไม่เพียงแต่จะไม่รู้สึกผิด แต่กลับฉีกยิ้มกว้างราวกับเพิ่งทำผลงานชิ้นโบแดงสำเร็จ

"ฉันก็แค่ช่วยหมอนั่นเรียกความกล้าคืนมานิดหน่อยเอง!" เขาประกาศอย่างหน้าตาเฉย

"เรียกความกล้า?"

คำตอบนั้นทำเอาทุกคนถึงกับมีเครื่องหมายคำถามตัวโตแปะอยู่บนหน้า

"นายเรียกแบบนั้นว่าเรียกความกล้าเหรอ" อัลย่าเป็นคนแรกที่หมดความอดทน เธอยืนเท้าเอว ดวงตาหลังกรอบแว่นเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ "คิม นายโดนลูกบอลเตะอัดสมองมาหรือไง อีวานทำหน้าเหมือนพร้อมจะส่งนายไปหยอดน้ำข้าวต้มอยู่รอมร่อ! แน่ใจนะว่าไม่ได้ช่วยให้เขามีความกล้าที่จะ 'ส่งคนเข้าโรงพยาบาล' น่ะ"

"ใช่เลย" นีโน่ที่ยืนอยู่ข้างๆ ดันหมวกเบสบอลสีแดงของตัวเองขึ้น "เพื่อน เล่นแรงไปหน่อยนะงานนี้"

คิมโดนทุกคนรุมต่อว่าฉอดๆ แต่ก็ยังทำหน้าไม่สะทกสะท้าน

"แล้วนายเขียนอะไรลงไปในกระดาษแผ่นนั้นเหรอ" มารีน่าเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง ด้วยนิสัยที่อ่อนโยน แม้เธอจะคิดว่าคิมทำไม่ถูก แต่ก็ยังอยากรู้ต้นสายปลายเหตุอยู่ดี

"ใช่ บอกมาสิ!" โคลอี้เร่งเร้าอย่างรำคาญใจ เธอไม่ได้สนใจเรื่องงี่เง่าของพวกเด็กผู้ชายหรอก แค่ชอบดูเรื่องสนุกๆ เท่านั้นแหละ "ไหนดูสิว่านายเขียนคำปลุกใจที่ 'ยอดเยี่ยม' แค่ไหนลงไป"

คิมยังเล่นตัวทำเป็นลีลา เขายกมือขึ้นประสานท้ายทอย ทำท่าทีเท่ๆ ราวกับจะบอกว่า "มันเป็นความลับนะ"

แต่เมื่อโดนสายตาทิ่มแทงจากทุกคน โดยเฉพาะบรรดาผู้หญิง เขาก็จำต้องยอมจำนน

"โอเคๆ บอกก็ได้ ไม่เห็นเป็นไรเลย" เขายักไหล่ และพูดด้วยน้ำเสียงไม่ยี่หระ "ฉันก็แค่เขียนไปว่า 'อีวานไอ้ขี้ขลาด แค่จะเข้าไปตีสนิทกับมิแลนยังไม่มีน้ำยาเลย'"

เขาพูดอย่างหน้าตาเฉย ราวกับกำลังบอกว่าวันนี้อากาศดีจัง

ทว่าคนฟังกลับรู้สึกว่าอุณหภูมิในห้องเรียนลดฮวบลงไปหลายองศา

"..."

ความเงียบสงัดเข้าปกคลุม

"นาย... นายเรียกแบบนี้ว่า 'ช่วยเหลือ' เหรอ!" มาร์ค นักเขียนหนุ่มผู้เก็บตัวอดไม่ได้ที่จะขึ้นเสียง เขาสบตากับนาธานด้วยความตกตะลึง "นายมันเอาน้ำเกลือราดแผลคนอื่นชัดๆ! แถมยังโรยพริกป่นซ้ำลงไปด้วยนะ!"

"ใช่เลย" นาธาน ศิลปินหนุ่มผมแดงสมทบ "ศิลปะต้องอาศัยอารมณ์นะคิม แต่วิธีของนายมันสร้างได้แต่อารมณ์ด้านลบสุดขั้วเท่านั้นแหละ"

โรสกับจูเลียที่เพิ่งรวบรวมความกล้าเดินกลับมา ก็เริ่มออกความคิดเห็นบ้าง

"ทำเกินไปแล้วนะ คิม!" โรสพองแก้มป่อง "นายไปทำแบบนั้นกับอีวานได้ยังไงกัน"

"เขา... เขาดูกังวลใจมากเลยนะ..." จูเลียเสริมเสียงแผ่วจนแทบไม่ได้ยิน

"ถึงปกติอีวานจะดูหน้าดุไปหน่อย แต่นายก็ไม่ควรไปยั่วโมโหเขาแบบนั้นปะ" อลิกซ์เองก็รู้สึกว่าการกระทำของคิมเป็นเรื่องที่เกินจะรับได้

มารีน่ายืนอยู่ข้างๆ อัลย่า อัลย่าส่ายหัวไปมาพลางพูดว่า "คิม ฉันขอถอนคำพูดก่อนหน้านี้ สมองนายไม่ได้โดนเตะอัดหรอก แต่นายไม่ได้พกสมองมาโรงเรียนด้วยซ้ำ"

มารีน่าดูเป็นกังวล เธอหันไปมองทางประตู ก่อนจะเหลือบไปมองที่ขอบวงล้อม ตรงที่จิมู เด็กหนุ่มผมดำกำลังยืนสังเกตการณ์อยู่อย่างเงียบๆ

เธอสังเกตเห็นว่าบนใบหน้าของจิมูไม่ได้มีความโกรธเคืองหรืองุนงงเหมือนคนอื่นๆ แต่มันกลับ... กลับดูสงบนิ่งและลึกล้ำอย่างน่าประหลาด

สิ่งนี้ทำให้เธอรู้สึกแปลกใจอยู่ลึกๆ

นักเรียนใหม่คนนี้มักจะเงียบขรึมอยู่เสมอ แต่กลับดูเหมือนมองทะลุทุกสิ่งทุกอย่าง

เขามีเสน่ห์ดึงดูดบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก ราวกับผิวน้ำที่นิ่งสงบในคืนไร้ลม แต่กลับมีกระแสน้ำเชี่ยวกรากซ่อนอยู่เบื้องล่าง

"เหอะ ไร้สาระชะมัด" โคลอี้กอดอกแล้ววิจารณ์ด้วยน้ำเสียงหยิ่งยโสอันเป็นเอกลักษณ์ "ทำเป็นเรื่องใหญ่ไปได้กับอีแค่เรื่องขี้ปะติ๋ว หมอนั่นที่ชื่ออีวานก็ปัญญาอ่อนเกินไป ส่วนนาย คิม นายเองก็โง่เง่าไร้ทางเยียวยาพอกันนั่นแหละ"

"โคลอี้พูดถูกที่สุดเลย!" ซาบริน่ารีบรับลูกทันที

จิมูเมินเฉยต่อคู่หูจอมหยิ่ง สายตาของเขามองผ่านฝูงชนไปหยุดอยู่ที่แม็กสโตน

แม็กสโตนกำลังก้มหน้าก้มตา ทำหน้าเหมือนจะบอกว่า "ฉันไม่รู้จักไอ้บ้าที่ยืนอยู่ข้างๆ นี่นะ" พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะทำตัวให้กลมกลืนไปกับอากาศ

จิมูจิ๊ปากเบาๆ

เสียงเล็กๆ นี้แทบจะถูกกลืนหายไปในวงสนทนาอันวุ่นวาย แต่แม็กสโตนกลับสะดุ้งราวกับถูกเข็มแทง เขาเงยหน้าขึ้นมาทันที

เมื่อเห็นจิมูจ้องมา เขาก็ดันแว่นขึ้นอย่างเก้อเขิน และจำต้องออกรับแทนเพื่อน "เอ่อ... หมอนี่... หมอนี่ก็เป็นแบบนี้แหละ ไม่ได้มีเจตนาร้ายหรอก แค่... วิธีการอาจจะ... ขวานผ่าซากไปหน่อยน่ะ"

"เห็นไหม! แม็กสโตนเข้าใจฉัน!" คิมเหมือนได้เจอพระมาโปรด เขารีบคว้าคอแม็กสโตนเข้ามากอด "ฉันพนันได้เลยว่า ถ้าอีวานใจเย็นลงเมื่อไหร่ หมอนั่นจะต้องมาขอบคุณฉันแน่ๆ! ฉันอุตส่าห์ช่วยทำลายกำแพงความกลัวให้เขานะเว้ย! เอาล่ะ พวกเราไปโรงยิมกันเถอะ! แม็กสโตน ไปกัน!"

พูดจบ เขาก็ไม่สนว่าแม็กสโตนจะเต็มใจหรือไม่ จัดการกึ่งลากกึ่งจูงเพื่อนรักออกจากห้องเรียนไป ทิ้งให้กลุ่มนักเรียนที่เหลือได้แต่มองหน้ากันเลิ่กลั่ก

ทุกคนมองหน้ากันไปมา ก่อนจะส่ายหัวอย่างระอาใจ

"พวกเรา... ก็ไปกันเถอะ" อัลย่าถอนหายใจ "ไว้ค่อยคุยกันตอนอีวานกลับมาก็แล้วกัน หวังว่าเขาจะไม่เป็นไรนะ"

ทุกคนทยอยหยิบข้าวของของตัวเอง แล้วเดินจับกลุ่มกันไปยังโรงยิม

มารีน่าเดินอยู่ข้างๆ อัลย่า แต่ก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมอง จิมูกำลังเดินตามรั้งท้ายกลุ่มมาอย่างเอื่อยเฉื่อย สองมือยังคงล้วงกระเป๋า สีหน้าเรียบตึง ราวกับว่าเรื่องวุ่นวายที่เพิ่งจบลงเป็นเพียงละครฉากหนึ่งที่ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับเขาสักนิด

ตัดมาที่อีกด้านหนึ่ง เสียงฝีเท้าอันหนักอึ้งของอีวานดังก้องไปตามขั้นบันไดที่มุ่งหน้าไปยังห้องพักครูใหญ่ ทุกย่างก้าวให้ความรู้สึกเหมือนกำลังเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของตัวเอง

หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง ในหัวเต็มไปด้วยภาพเหตุการณ์ในห้องเรียนเมื่อครู่

ทั้งสายตาของเพื่อนร่วมชั้น ใบหน้าชวนโมโหของคิม และ... ใบหน้าตกตะลึงของมิแลน

เขาไม่ได้ตั้งใจจะทำให้เธอตกใจกลัว เขาแค่... แค่โกรธจนฟิวส์ขาดเท่านั้นเอง!

ก้อนกระดาษในกระเป๋ากางเกงที่เขากำเอาไว้แน่นราวกับก้อนถ่านร้อนระอุที่แผดเผาฝ่ามือ และเผาทำลายสติสัมปชัญญะของเขาไปพร้อมๆ กัน

เขามาหยุดยืนอยู่หน้าประตูห้องพักครูใหญ่ ซึ่งมีป้ายแขวนไว้ว่า "ครูใหญ่: คุณดาโมเคิลส์"

ความโกรธเกรี้ยวที่เดือดดาลทำให้เขาลืมมารยาทไปจนหมดสิ้น เขาไม่แม้แต่จะเคาะประตู ทำเพียงแค่บิดลูกบิดแล้วผลักประตูเข้าไปทันที

"ปัง!"

ครูใหญ่ดาโมเคิลส์ ชายวัยกลางคนร่างท้วมและเตี้ยม้อต้อผู้ไว้หนวดทรงแฮนด์บาร์ กำลังก้มหน้าก้มตาจัดการกับกองเอกสารบนโต๊ะ

เขาตกใจสุดขีดกับการพรวดพราดเข้ามาอย่างกะทันหัน จนปลายปากกาขีดเป็นเส้นหมึกยาวเหยียดลงบนเอกสาร

"อะแฮ่ม!" เขาเงยหน้าขึ้น เมื่อเห็นว่าเป็นอีวานที่กำลังยืนหน้าดำหน้าแดงด้วยความโกรธ เขาก็รีบวางมาดครูใหญ่ทันที เขาขมวดคิ้วพลางเอ่ยว่า "พ่อหนุ่ม ไม่รู้หรือไงว่าต้องเคาะประตูก่อนน่ะ ออกไป ปิดประตู แล้วเคาะใหม่เดี๋ยวนี้"

"ผม..." อีวานตั้งใจจะอธิบาย แต่ก็ต้องชะงักเมื่อเจอกับสายตาดุเด็ดขาดของครูใหญ่

ให้ออกไป? แล้วเคาะใหม่เนี่ยนะ?

เขารู้สึกเหมือนปอดกำลังจะระเบิด

เขาเพิ่งจะถูกฉีกหน้าแตกยับเยินต่อหน้าเพื่อนทั้งห้องมาหมาดๆ แล้วตอนนี้ยังต้องมาโดนปฏิบัติราวกับเด็กสามขวบจากครูใหญ่อีกงั้นเหรอ

ความคับแค้นใจ ความโกรธเกรี้ยว และความอับอายในอกพุ่งขึ้นแตะขีดสุดในวินาทีนั้น

เขากัดฟันกรอด เดินกระแทกเท้าออกไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ พร้อมกับปิดประตูดังสนั่น

"ปัง!"

เขาเอนหลังพิงบานประตูอันเย็นเฉียบ ยืนเคว้งคว้างอยู่ตรงระเบียงทางเดินที่ว่างเปล่า

บรรยากาศเงียบสงัดจนน่ากลัว เขาได้ยินเพียงเสียงหอบหายใจอันหนักหน่วงของตัวเองเท่านั้น

"ทำไม... ทำไมทุกคนถึงต้องทำกับฉันแบบนี้ด้วย..." เขาคำรามในลำคอ ร่างกายอันใหญ่โตสั่นเทิ้มด้วยความโกรธ

วินาทีนั้นเอง ผีเสื้อสีม่วงดำตัวหนึ่งก็บินเงียบๆ เข้ามาจากหน้าต่างสุดปลายระเบียง

มันบินอย่างบางเบาและเงียบเชียบ ราวกับไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่มีตัวตน แต่เป็นเพียงเงาที่ทอดผ่าน

มันบินวนเวียน ก่อนจะมุ่งตรงไปหาอีวานอย่างแม่นยำ

อีวานมัวแต่จมดิ่งอยู่ในวังวนแห่งความสิ้นหวังของตัวเอง จนไม่ทันสังเกตเห็นผู้มาเยือนอันชั่วร้ายตัวนี้เลยแม้แต่น้อย

ผีเสื้ออาคุม่าร่อนลงเกาะที่กระเป๋ากางเกงของเขาอย่างแผ่วเบา จากนั้นราวกับมันมีพลังทะลุทะลวงสสาร มันหลอมรวมเข้าไปอย่างเงียบเชียบ สิงสู่ก้อนกระดาษยับยู่ยี่ที่ชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อและร่องรอยแห่งความโกรธเกรี้ยว

ในชั่วพริบตานั้น น้ำเสียงทุ้มต่ำ ทรงอำนาจ และเต็มไปด้วยมนต์สะกด ก็ดังก้องขึ้นในหัวของอีวานโดยตรง

"สโตนฮาร์ท ฉันคือฮอว์คมอธ"

อีวานสะดุ้งสุดตัว เขามองซ้ายมองขวาด้วยความหวาดผวา

ทว่าระเบียงทางเดินนั้นกลับว่างเปล่า

"พวกเขาเยาะเย้ยความอ่อนแอของนาย เหยียบย่ำความรู้สึกของนาย และใช้กฎเกณฑ์งี่เง่ามาพันธนาการความโกรธของนาย โลกที่ไม่แม้แต่จะกล้าแสดงความรู้สึกที่แท้จริงออกมานั้น มันคือความผิดพลาด"

เสียงนั้นราวกับล่วงรู้ถึงบาดแผลที่ลึกที่สุดในหัวใจของเขา ทุกถ้อยคำเสียดแทงตรงจุดอ่อนของเขาอย่างแม่นยำ

"ฉันสามารถมอบพลังให้กับนายได้ ให้นายกลายเป็นผู้ที่ไม่มีวันถูกทำลาย ให้ทุกคนที่เคยดูถูกนายต้องชดใช้อย่างสาสม และเปลี่ยนความอยุติธรรมรวมถึงความอัปยศทั้งปวงให้กลายเป็นเพียงเถ้าธุลี"