บทที่ 10 ฉันเห็นการเดิมพันของทวยเทพ

บทที่ 10 ฉันเห็นการเดิมพันของทวยเทพ

ส้มน้อยไม่รู้หรอกว่าแว่นตาเลนส์เดียวมันเป็นรสนิยมประหลาดแบบไหน แต่มันก็ยังคงเอ่ยถามวู้ดว่า "เมื่อกี้คือเคเหมียวเหรอ หนึ่งในสองคู่แข่งของฉันน่ะ แต่เขาดูอ่อนแอจังเลยนะ"

"เขาเพิ่งดื่มโอสถตัวตลกลำดับแปดเข้าไป พลังวิญญาณก็ยังควบคุมได้ไม่เต็มที่ด้วยซ้ำ ฉันเป็นถึงแมวโหราจารย์มาตั้งสามเดือนแล้วนะ ฉันว่าฉันเอาชนะเคเหมียวได้เป็นสิบตัวเลยล่ะ"

วู้ดยิ้ม "การจะก้าวขึ้นเป็นแมวเร้นลับได้นั้นไม่ได้วัดกันที่ความแข็งแกร่งหรอกนะ แต่มันขึ้นอยู่กับภูมิหลังและผู้หนุนหลังต่างหาก เก่งกาจแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์"

"ฉันไม่เชื่อหรอก"

ส้มน้อยส่ายหน้าอย่างเอาเป็นเอาตาย ลำดับสูงก็หมายถึงความแข็งแกร่ง แล้วมันจะไร้ประโยชน์ได้อย่างไรกัน

วู้ดไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม เพียงแค่ยิ้มแล้วกล่าวว่า "จำที่ฉันบอกได้ไหมว่า แกมีคู่แข่งในการชิงตำแหน่งแมวเร้นลับอยู่สองคน"

"จำได้สิ คนหนึ่งคือเคเหมียว แล้วอีกคนคือใครล่ะ"

"อืม ฉันบอกชื่อเขาไม่ได้หรอก กลัวว่าแกจะต้องมาใส่แว่นตาเลนส์เดียวเหมือนฉันน่ะสิ แต่บอกได้แค่ว่าคู่แข่งอีกคนของแกคือราชาทูตสวรรค์ เป็นถึงครึ่งก้าวของเทพแท้จริงที่สมบูรณ์แบบ ขาดอีกเพียงนิดเดียวก็จะกลายเป็นเทพแท้จริงแล้ว"

หือ

ส้มน้อยอดไม่ได้ที่จะยกอุ้งเท้าขึ้นมาชี้ตัวเอง "ครึ่งก้าวของเทพแท้จริงที่สมบูรณ์แบบ คู่แข่ง ฉันเนี่ยนะ"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่ต้องกลัวไปหรอก ดูสิ ไคลน์ก็เป็นคู่แข่งของเขาเหมือนกันไม่ใช่หรือไง"

"แบบนี้ พอรับได้ ถ้าไคลน์สู้กับราชาทูตสวรรค์ได้ ฉันก็สู้ได้เหมือนกัน" ส้มน้อยรู้สึกว่าในบรรดาสองคนกับอีกหนึ่งตัวนี้ ตัวมันอยู่ในระดับกลาง ราชาทูตสวรรค์แข็งแกร่งที่สุด ส่วนไคลน์นั้นอ่อนแอที่สุด

"ไม่สิ ไม่ถูกสิ" จู่ๆ ส้มน้อยก็ตระหนักได้ "ที่คุณพูดเมื่อกี้หมายความว่าเคเหมียวมีภูมิหลังที่ยิ่งใหญ่มากอย่างนั้นเหรอ"

"ใช่ แข็งแกร่งมากทีเดียว แข็งแกร่งระดับที่ว่าถ้าไม่ใช่เพราะต้องมาสวมบทบาท ฉันก็คงไม่อยากเฉียดเข้ามาใกล้ที่นี่เลย เพราะนี่คือโต๊ะเดิมพันของเทพแท้จริงที่สมบูรณ์แบบถึงสององค์ ไคลน์คือบุคคลที่หนึ่งในเทพแท้จริงที่สมบูรณ์แบบให้ความสำคัญ โดยคาดหวังให้ไคลน์กลายเป็นราชันเร้นลับ"

"อีกอย่าง คู่แข่งอีกคนของแก ราชาทูตสวรรค์ผู้นั้นก็มีเทพแท้จริงที่สมบูรณ์แบบอีกองค์คอยหนุนหลังอยู่ ดังนั้นทั้งสองคนจึงมีภูมิหลังที่แข็งแกร่งมาก"

อึก

ส้มน้อยกลืนน้ำลายด้วยความหวาดหวั่น ก่อนจะช้อนตามองวู้ดด้วยความหวัง "วู้ด ความจริงแล้วคุณก็เป็นเทพแท้จริงที่สมบูรณ์แบบเหมือนกันใช่ไหม ความจริงแล้วฉันเองก็มีภูมิหลังเหมือนกันใช่ไหม วู้ด พูดอะไรหน่อยสิ พูดอะไรสักอย่าง..."

วู้ดกรอกตา หากเขาข้ามมิติมาด้วยร่างกายเนื้อ ก็คงจะกลายเป็นเทพภายนอกได้อย่างง่ายดาย แต่เขาข้ามมิติมาเพียงดวงวิญญาณ เขามีสิทธิอำนาจ แต่ไร้ซึ่งพลัง

"ไม่ใช่หรอก ฉันก็แค่ผู้วิเศษลำดับเจ็ด แถมยังต้องมานั่งกลุ้มใจอยู่เลยว่าจะไปหาโอสถผู้รอบรู้ลำดับหกได้จากที่ไหน"

เมื่อได้ยินว่าวู้ดไม่ยอมรับว่าตนเองอยู่เหนือเทพแท้จริง ส้มน้อยก็ยังคงไม่ยอมแพ้ มันเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าวู้ดและหยิกแขนเขาอย่างแรง

"ไม่สิ นี่ไม่ใช่เรื่องจริงแน่ๆ คุณต้องเป็นเทพแท้จริงที่สมบูรณ์แบบสิ คุณหลอกฉันใช่ไหม ถ้าไม่มีผู้หนุนหลัง แล้วฉันจะกลายเป็นแมวเร้นลับได้ยังไง ฉันจะไปตามหาพี่สาวแมวที่เผด็จการที่สุดได้ยังไงกันล่ะ"

"เรื่องนี้ต้องอาศัยความพยายามของพวกเราสองคน ถึงแม้ว่าทั้งคู่ดูจะมีโอกาสชนะสูงลิ่ว แต่แกก็ใช่ว่าจะหมดหวังเสียทีเดียวนะ"

พอได้ยินว่าต้องใช้ความพยายาม ส้มน้อยก็แทบจะละลายกองลงไปกับพื้นราวกับแอ่งน้ำในทันที

"ไม่มีหวังแล้ว พวกเขาทั้งคู่มีเทพแท้จริงที่สมบูรณ์แบบคอยหนุนหลังอยู่ แล้วเราจะเอาอะไรไปสู้ได้ล่ะ"

"ความพยายามอยู่ที่ไหน ความสำเร็จอยู่ที่นั่น เอาล่ะ ตอนนี้ฉันต้องเริ่มสวมบทบาทแล้ว ส่วนแกก็ต้องดำดิ่งเข้าสู่ห้วงนิทราเสียที"

"เฮ้อ ในเมื่อเรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว จะจบเห่ก็ช่างมันเถอะ..." ส้มน้อยถอนหายใจ

ส้มน้อยไม่ค่อยเข้าใจนัก แต่ก็ยอมทำตามอย่างว่าง่าย

ภายใต้การอัดฉีดพลังวิญญาณของส้มน้อย ผ้าพันคอสีม่วงที่ดูธรรมดาก็เปล่งแสงประหลาดออกมา ในขณะเดียวกัน ร่างของแมวส้มตัวน้อยก็ถูกเงามืดปกคลุมอย่างกะทันหัน ก่อนจะหายวับไปจากสายตาของคนทั่วไป

แต่ภายใต้การมองเห็นทางวิญญาณของวู้ด แมวส้มตัวน้อยไม่ได้หายไปไหน เพียงแค่เข้าสู่สถานะเร้นกายในเงามืดเท่านั้น

ชื่อวัตถุวิเศษ: ผ้าพันคอสีม่วงของส้มน้อย

รูปลักษณ์: ผ้าพันคอสีม่วง

ความสามารถ: สามารถสร้างอาณาเขตแห่งเงามืดและเข้าสู่สถานะเร้นกายในเงามืดได้ในเวลาเดียวกัน

ผลข้างเคียง: หากสวมใส่เป็นเวลานานจะทำให้เกิดอาการง่วงซึมได้ง่าย หากเปิดใช้งานความสามารถก็จะยิ่งผล็อยหลับไปได้ง่ายขึ้น

ผลข้างเคียงของวัตถุวิเศษชิ้นนี้ค่อนข้างรุนแรง เพราะเมื่อใดที่ผู้ใช้ผล็อยหลับไป ก็จะหลุดออกจากสถานะเร้นกายในเงามืดโดยอัตโนมัติ ซึ่งหมายความว่าความสามารถนี้จะไม่สามารถทำงานได้

อย่างไรก็ตาม วู้ดได้เตรียมวัตถุวิเศษอีกชิ้นมาจับคู่ให้กับส้มน้อย

ชื่อวัตถุวิเศษ: ริบบิ้นสีชมพูของส้มน้อย

รูปลักษณ์: ริบบิ้นสีชมพู

ความสามารถ: สามารถใช้ความสามารถกระโดดข้ามเปลวเพลิง เปลี่ยนอากาศให้กลายเป็นกระสุน และสามารถถ่ายโอนความเสียหายได้

ผลข้างเคียง: หากสวมใส่เป็นเวลานานจะทำให้นอนไม่หลับได้ง่าย เมื่อเปิดใช้งานความสามารถ จิตวิญญาณจะตื่นตัวผิดปกติ

เนื่องจากปฏิกิริยาของวัตถุวิเศษทั้งสองชิ้นนี้ ผลข้างเคียงจึงแทบจะหักล้างกันไปจนหมด ตราบใดที่ส้มน้อยไม่ได้ใช้ความสามารถเร้นกายในเงามืดเป็นเวลานาน ก็จะไม่มีผลกระทบใดๆ เกิดขึ้น

แต่ตอนนี้ส้มน้อยจำเป็นต้องเข้าสู่ห้วงนิทรา มันจึงต้องอัดฉีดพลังวิญญาณเข้าไปในริบบิ้นสีม่วงเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย เพื่อให้ผล็อยหลับไปในพริบตา

หลังจากส้มน้อยผล็อยหลับไปแล้ว วู้ดก็มองไปยังบริษัทรักษาความปลอดภัยแบล็คธอร์นที่อยู่ฝั่งตรงข้ามแล้วพึมพำเบาๆ "ฉันสังเกตเห็น ฉันอนุมาน จากเบาะแสที่ได้เห็น ฉันรับรู้ถึงการเดิมพันระหว่างเทพแท้จริงและราชาทูตสวรรค์ เทพีใช้ศูนย์ศูนย์แปดเป็นข้อต่อรอง เพื่อร้องขอให้อดัมมอบโอกาสให้ไคลน์ได้เข้าร่วมการแข่งขันเพื่อช่วงชิงตำแหน่งราชันเร้นลับ แต่ด้วยความที่อามุนด์นั้นไร้ซึ่งความเป็นมนุษย์ อดัมจึงเกิดความลังเล"

"ในท้ายที่สุด การเดิมพันนี้จึงถือกำเนิดขึ้น ทวยเทพทั้งสองต่างยื่นข้อเสนอของตน โดยปล่อยให้ไคลน์และอามุนด์เข้าห้ำหั่นกันเพื่อแย่งชิงตำแหน่งราชันเร้นลับ"

"ฉันได้อนุมานถึงเกมกระดานของทวยเทพ ซึ่งมันสมเหตุสมผลและสอดคล้องกับความเป็นจริงอย่างยิ่ง"

เมื่อกล่าวประโยคนี้จบ โอสถขวดที่สองที่วู้ดดื่มเข้าไปก็ถูกย่อยสลายไปอย่างราบรื่นโดยไม่เหลือร่องรอยใดๆ

ด้วยเหตุผลเดียวกัน ไม่ต้องถามเลยว่าเบาะแสมาจากไหน แม้ตรรกะจะมีช่องโหว่อยู่บ้าง แต่ทวยเทพจะเข้ามามีบทบาทเอง

ณ จุดนี้ การอนุมานได้สิ้นสุดลงแล้ว ทว่าคำทำนายยังไม่ได้เริ่มต้นขึ้น

น่าเสียดายที่มูลค่าของคำทำนายนั้นไม่ได้สูงนัก เพราะถึงแม้จะทำนายได้ว่าไคลน์จะเป็นฝ่ายเอาชนะอามุนด์ แต่นั่นก็เป็นเรื่องที่จะเกิดขึ้นในอนาคตอันห่างไกล กว่าจะถึงเวลานั้น เขาคงไม่ตายก็คงก้าวผ่านระดับผู้เผยพระวจนะลำดับสี่ไปไกลแล้ว

ดังนั้น มูลค่าของคำทำนายนี้จึงค่อนข้างต่ำ

อย่างไรก็ตาม วู้ดยังคงเอ่ยปากออกไปอย่างไม่ลังเล "ฉันสังเกตเห็น ฉันอนุมาน ฉันขอทำนาย ฉันขอทำนายว่าหลังจากการลอบสังหารอินซ์ แซงวิลล์ ไคลน์จะเริ่มไล่ตามจนกระทั่งเอาชนะอามุนด์ได้สำเร็จ แต่หากไคลน์ต้องการจะกลายเป็นราชันเร้นลับที่แท้จริง เขายังคงต้องต่อกรกับคู่แข่งอีกสองคน"

แม้มูลค่าของคำทำนายจะต่ำ แต่หากมันสัมฤทธิผล ต่อให้ตอนนั้นระดับโอสถของเขาจะทะลุเกินลำดับสี่ไปแล้ว มันก็น่าจะช่วยให้เขาสามารถดื่มโอสถลำดับสี่เพิ่มได้อีกหนึ่งขวด ซึ่งจะเป็นการช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับความสามารถของเขาขึ้นอีกเล็กน้อย

โอกาสในการพัฒนาความแข็งแกร่งไม่ได้มีมาให้เห็นบ่อยๆ มีอะไรให้คว้าได้ก็ต้องคว้าไว้ก่อน

ต่อให้จะกลายเป็นทูตสวรรค์หรือเทพแท้จริงแล้วก็ตาม โอสถลำดับสี่ก็ใช่ว่าจะสามารถดื่มสุ่มสี่สุ่มห้าได้ ดังนั้นการสวมบทบาทในครั้งนี้จึงไม่ใช่เรื่องที่เปล่าประโยชน์

หลังจากเสร็จสิ้นการสวมบทบาทในปัจจุบันและการสวมบทบาทล่วงหน้าแล้ว วู้ดก็หันไปมองส้มน้อยที่กำลังหลับใหล

เนื่องจากมันผล็อยหลับไปแล้ว มันจึงหลุดออกจากเงามืดโดยอัตโนมัติ ในตอนนี้มันดูเหมือนแมวส้มตัวน้อยที่กำลังหลับปุ๋ยธรรมดาๆ ตัวหนึ่งเท่านั้น

เขาปลุกส้มน้อยอย่างเบามือ "ถึงตาแกสวมบทบาทแล้วนะ"