บทที่ 7 สหายนักพรตเยี่ย ไว้เจ้ามีต้นกำเนิดเมื่อใดเราจะได้พบกันอีก

บทที่ 7 สหายนักพรตเยี่ย ไว้เจ้ามีต้นกำเนิดเมื่อใดเราจะได้พบกันอีก

"สหายนักพรตเยี่ยโปรดอย่าตื่นตระหนก ข้าไม่ใช้วิธีปล้นชิงหรอก ข้าเพียงต้องการวาสนาที่เจ้าครอบครองอยู่ ทว่าข้าจะนำสิ่งที่มีมูลค่าเท่าเทียมกันมาแลกเปลี่ยน"

เยี่ยฟานย่อมไม่เชื่อใจวู้ด ทว่าก็ไร้หนทางอื่น ความห่างชั้นของระดับการฝึกฝนนั้นประจักษ์ชัดแจ้ง เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากปล่อยให้โจวเต๋อเป็นผู้จัดการ

"ข้าไม่ทราบว่าวาสนาที่สหายนักพรตกล่าวถึงคือสิ่งใดกัน"

"ข้ารู้เพียงว่ามันคือวัตถุสีทอง และน่าจะมีคัมภีร์จารึกอยู่บนนั้น" วู้ดเอ่ยบอกใบ้

เมื่อได้ยินดังนั้นเยี่ยฟานก็เงียบงันไป เห็นได้ชัดว่าโจวเต๋อกำลังพูดถึงกระดาษสีทองแผ่นนั้น

เมื่อเห็นเยี่ยฟานนิ่งเงียบ โจวเต๋อจึงอธิบายต่อ "เพื่อแลกกับวาสนาชิ้นนี้ ข้ายินดีเสนอสิ่งตอบแทนให้เจ้าสามประการ เจ้าสามารถเลือกได้เพียงหนึ่งสิ่ง"

"โอ้ ข้าอยากรู้ยิ่งนักว่าสามประการนั้นมีสิ่งใดบ้าง"

โจวเต๋อยิ้มพลางกล่าวว่า "ประการแรกนั้นเรียบง่ายที่สุด ข้าสามารถมอบทรัพยากรการฝึกตนให้เจ้ามากพอที่จะก้าวเข้าสู่ระดับน้ำพุแห่งชีวิตได้ ประการที่สอง บนร่างของเจ้ามีร่องรอยประทับของผู้ฝึกตนคนหนึ่ง และอีกไม่นานคนผู้นั้นย่อมมาตามล่าตัวเจ้า ข้าสามารถลบรอยประทับนี้เพื่อขจัดภัยคุกคามชีวิตให้แก่เจ้าได้"

"ส่วนประการที่สาม ข้ามีความเชี่ยวชาญในวิชาทำนายทายทัก หากเจ้าต้องการตามหาสิ่งของหรือสหายพี่น้อง ข้าสามารถทำนายหาให้ได้ แน่นอนว่าระดับพลังของบุคคลหรือสิ่งของนั้นต้องไม่สูงจนเกินไป มิฉะนั้นข้าก็ไม่อาจคำนวณออกมาได้"

เมื่อได้ยินสิ่งตอบแทนทั้งสามประการ ความรู้สึกของเยี่ยฟานก็พลุ่งพล่านขึ้นมาระลอกแล้วระลอกเล่า

"ข้ามีสหายผู้พี่นามว่าผังป๋อ บัดนี้ไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดีเช่นไร ขอสหายนักพรตโปรดช่วยทำนายชะตาของเขาให้ข้าด้วยเถิด หากเขาตกตายไปแล้ว ข้าก็อยากรู้ว่าจะสามารถนำอัฐิของเขากลับมา เพื่อให้ดวงวิญญาณได้หวนคืนสู่บ้านเกิดเมืองนอนได้หรือไม่"

เมื่อได้ยินว่าเยี่ยฟานต้องการตามหาผังป๋อในทันที โจวเต๋อก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง แม้นี่จะเป็นเหยื่อล่อที่เขาจงใจโยนหินถามทาง เพราะเชื่อว่าเยี่ยฟานคงไม่อาจปล่อยวางได้ ทว่าเขากลับไม่คาดคิดว่าเยี่ยฟานจะยอมละทิ้งความปลอดภัยของตนเองในตัวเลือกที่สอง แล้วเลือกที่จะไต่ถามถึงความปลอดภัยของผังป๋อก่อนเป็นอันดับแรก

"สหายนักพรตเยี่ย เจ้าจงไตร่ตรองให้ถี่ถ้วน เจ้าสามารถเลือกข้อเสนอเหล่านี้ได้เพียงประการเดียวเท่านั้น อีกทั้งบนร่างของเจ้ายังมีรอยประทับอยู่ ศัตรูที่แข็งแกร่งอาจบุกมาสังหารเจ้าถึงที่ได้ทุกเมื่อ"

"ข้าตัดสินใจดีแล้ว ผังป๋อถูกปีศาจเฒ่าจับตัวไปก็เพราะพยายามช่วยเหลือข้า การที่ข้าไม่อาจช่วยเขากลับมาได้ก็นับว่าติดค้างเขามากพอแล้ว หากเขาตายตกไปแล้วและข้าไม่อาจนำดวงวิญญาณของเขากลับคืนสู่บ้านเกิดได้ แม้ข้าจะมีชีวิตอยู่เป็นอมตะ ข้าก็คงไม่อาจพบกับความสงบสุขในชีวิตนี้ได้อีก เรื่องของศัตรูเอาไว้จัดการในภายภาคหน้า ขอกราบกรานนักพรตโปรดช่วยไขข้อข้องใจให้ข้าด้วยเถิด"

"ประเสริฐ เช่นนั้นข้าจะลองทำนายดู" โจวเต๋อใช้มือขวาแตะกำไลบนข้อมือซ้าย กำไลเส้นนี้ดูราวกับเป็นงานฝีมือชนิดหนึ่ง ซึ่งมิใช่รูปแบบศิลปะของดินแดนเป่ยโต่ว

เมื่อมือขวาของโจวเต๋อสัมผัสลงไป กำไลเส้นนั้นก็ทอแสงประหลาดออกมาจางๆ

ขณะที่แสงสว่างวูบวาบ เหรียญทองแดงสามเหรียญในมือของโจวเต๋อก็ร่วงหล่นลงบนโต๊ะ

แม้จะรู้อยู่เต็มอกว่าผังป๋อยังปลอดภัยดี แต่โจวเต๋อก็ยังนิยมชมชอบที่จะเสแสร้งทำนายให้ดูสมจริงเสียก่อน

ทันทีที่เหรียญทองแดงหยุดนิ่ง เยี่ยฟานก็รีบเอ่ยถามด้วยความร้อนรน "สหายนักพรต ผลลัพธ์เป็นเช่นไรบ้าง"

"เขายังมีชีวิตอยู่ และในภายภาคหน้าพวกเจ้าจะได้พบกันอีก"

"เมื่อถึงเวลานั้น คนที่ข้าพบจะยังเป็นผังป๋อคนเดิมอยู่หรือไม่"

"ใช่แล้ว แม้ว่าปีศาจเฒ่าตนนั้นจะต้องการยึดร่างของผังป๋อ แต่มันก็จะไม่มีวันทำสำเร็จ"

เดิมทีเยี่ยฟานยังคงกังขาในวิชาทำนายของโจวเต๋อ ทว่าเมื่อได้ยินว่าปีศาจเฒ่าจะยึดร่างไม่สำเร็จ ในที่สุดเขาก็ปักใจเชื่อ เพราะเขาตระหนักได้ว่าเรื่องนี้คงมีเพียงเขาและปีศาจเฒ่าเท่านั้นที่ล่วงรู้

เยี่ยฟานรู้สึกคลายกังวลและลอบผ่อนลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก จากนั้นทะเลทุกข์ของเขาก็สั่นกระเพื่อม ก่อนที่กระดาษสีทองแผ่นหนึ่งจะปรากฏขึ้นในมือของเขา

"นี่คือสิ่งที่สหายนักพรตต้องการใช่หรือไม่"

"รบกวนสหายนักพรตเยี่ยส่งให้ข้าดูที" ภายในใจของโจวเต๋อกำลังสั่นไหวอย่างรุนแรง

ในที่สุดก็มีคัมภีร์ล้ำค่าตกถึงมือเสียที

เมื่อรับกระดาษสีทองมา ประกายแสงสีฟ้าอ่อนก็สว่างวาบขึ้นในดวงตาของโจวเต๋อ แสงนั้นส่องประกายเพียงชั่วครู่ก่อนจะเลือนหายไป ทว่าความหมายอันลึกซึ้งของคัมภีร์ ซึ่งอัจฉริยะทั่วไปยากจะทำความเข้าใจ กลับถูกโจวเต๋อจดจำสลักลึกไว้ในใจได้ในชั่วพริบตา

นี่คือความสามารถในการหยั่งรู้ของเขา ซึ่งไม่ได้ด้อยไปกว่าเยี่ยฟานในยามที่ถือครองเมล็ดโพธิญาณเลยแม้แต่น้อย

"ขอบคุณมาก สหายนักพรต" หลังจากอ่านคัมภีร์จบ โจวเต๋อก็ส่งกระดาษสีทองคืนให้แก่เยี่ยฟาน

เมื่อเห็นว่าโจวเต๋อส่งของคืนให้ตน เยี่ยฟานก็รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง อันที่จริง ตอนที่เขานำมันออกมา เขาได้เตรียมใจที่จะอุทิศมันให้กับผู้มีคุณธรรมสูงส่งเรียบร้อยแล้ว ท้ายที่สุดแล้วเขาก็ไร้ซึ่งทางเลือก

เยี่ยฟานรู้ซึ้งดีว่าในโลกใบนี้ พลังอำนาจคือสิ่งสูงสุด ด้วยสัจธรรมข้อนี้ การที่โจวเต๋อยังยอมพูดจาดีๆ ด้วย ก็หมายความว่าอีกฝ่ายให้เกียรติเขามากแล้ว หากเขายังไม่รู้จักประเมินสถานการณ์ ก็คงเป็นปัญหาของตัวเขาเองแล้ว

"เช่นนี้แล้ว การแลกเปลี่ยนระหว่างเจ้าและข้า สหายนักพรตเยี่ย ถือเป็นอันเสร็จสิ้น" โจวเต๋อกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

เยี่ยฟานชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะโพล่งถามขึ้นมา "สหายนักพรต ก่อนหน้านี้ท่านกล่าวว่ามีคนทิ้งรอยประทับไว้บนร่างข้า เรื่องนั้นเป็นความจริงหรือ"

โจวเต๋อพยักหน้า "ข้าเห็นว่ารอยประทับบนไหล่ของเจ้ามีลักษณะคล้ายรอยฝ่ามือ ก่อนหน้านี้คงมีผู้ฝึกตนคนใดคนหนึ่งตบลงบนไหล่ขวาของเจ้าใช่หรือไม่"

ทันใดนั้น สีหน้าของเยี่ยฟานก็ย่ำแย่ลงอย่างเห็นได้ชัด เพราะเขาสามารถนึกย้อนไปถึงเหตุการณ์ในซากโบราณสถานยุคดึกดำบรรพ์ ยามที่ผู้อาวุโสหานตบบ่าเขาได้อย่างง่ายดาย

เมื่อนึกถึงสายตาของผู้อาวุโสหานที่จ้องมองมา ราวกับกำลังมองดูโอสถล้ำค่าหายาก เยี่ยฟานก็อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านไปทั้งร่าง หากเขาตกไปอยู่ในเงื้อมมือของผู้อาวุโสหาน ชะตากรรมของเขาจะเป็นเช่นไรนั้น ย่อมรู้ได้โดยไม่ต้องเสียเวลาคิดเลยแม้แต่น้อย

"สหายนักพรต ไม่ทราบว่าท่านพอจะยื่นมือเข้าช่วยเหลือข้าสักครั้งได้หรือไม่"

โจวเต๋อมองดูเยี่ยฟานที่กำลังรอคอยด้วยความหวังพลางเผยรอยยิ้มออกมา อันที่จริงแล้ว ในบรรดาตัวเลือกทั้งสามข้อที่เขาเสนอไป มีเพียงสองข้อหลังเท่านั้นที่เป็นของจริง

เพราะสองตัวเลือกสุดท้ายนั้นแทบไม่ต้องลงทุนลงแรงอะไรเลย ในขณะที่ตัวเลือกแรก เขาจำเป็นต้องควักศิลาต้นกำเนิดออกมาจริงๆ ตัวเขาเองก็ไม่ได้ร่ำรวยอะไร แล้วจะมีศิลาต้นกำเนิดที่ไหนมามอบให้เยี่ยฟานกันล่ะ

"สหายนักพรตเยี่ย เจ้าสมควรทราบดีว่าหลักการที่ข้ายึดถือมาโดยตลอด คือลงแรงไปย่อมต้องได้รับผลตอบแทน เจ้าอยากให้ข้าช่วยเหลือ ทว่าข้าอยากรู้นักว่าเจ้ามีสิ่งใดมามอบให้เป็นค่าตอบแทนเล่า"

เมื่อเห็นสถานการณ์เป็นเช่นนี้ เยี่ยฟานก็ตกอยู่ในความครุ่นคิดอย่างหนัก หากพูดถึงความมั่งคั่ง เขามีสุดยอดสมบัติล้ำค่าอย่างชิ้นทองแดงเขียว ซึ่งมีมูลค่ามากพอที่จะทำให้เหล่ายอดฝีมือระดับแนวหน้าต้องต่อสู้แย่งชิงกันจนหัวร้างข้างแตก ทว่าหากพูดถึงของที่พอจะนำมาเป็นค่าตอบแทนได้ ตอนนี้เขากลับยากจนข้นแค้นเสียเหลือเกิน

"อะแฮ่ม สหายนักพรต ไม่ทราบว่าค่าตอบแทนนี้ ข้าพอจะขอติดค้างไว้ก่อนได้หรือไม่"

"ได้สิ" โจวเต๋อตอบตกลงในทันที ราวกับคาดการณ์เรื่องนี้เอาไว้นานแล้ว ด้วยความเร็วที่สายตาของเยี่ยฟานไม่อาจตามทัน เขาหยิบกระดาษและพู่กันออกมาอย่างรวดเร็ว ก่อนจะยื่นพวกมันให้กับเยี่ยฟาน

เยี่ยฟานรับมันมาดู และใบหน้าของเขาก็พลันเขียวคล้ำขึ้นมาทันที เพราะบนกระดาษแผ่นนั้นเขียนเอาไว้ว่าเยี่ยฟานติดค้างหนี้ชีวิตโจวเต๋อหนึ่งครั้ง และหากในภายภาคหน้าเยี่ยฟานได้รับผลประโยชน์ใดๆ จากเขตหวงห้ามรกร้างบรรพกาล เขาจะต้องแบ่งให้โจวเต๋อครึ่งหนึ่ง

"นักพรต ท่านเตรียมของสิ่งนี้เอาไว้นานแล้วใช่หรือไม่" เยี่ยฟานเอ่ยถามด้วยความมั่นใจ

"สหายนักพรตเยี่ย เจ้าก็สมควรทราบดีว่าข้ามีความเชี่ยวชาญในวิชาทำนายอยู่บ้าง..."

เยี่ยฟานลอบสบถด่าในใจ แค่ทำนายอนาคตได้นี่มันแน่ขนาดนั้นเลยหรือ ทว่าดูเหมือนมันจะแน่มากจริงๆ นั่นแหละ

เขาครุ่นคิดกับตนเองว่า ไม่ว่าอย่างไรชีวิตก็สำคัญที่สุด เยี่ยฟานจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกัดฟันลงนามของตนลงไป เยี่ยฟาน

เขาไม่สามารถใช้ชื่อปลอมได้

เรื่องในอนาคตก็ปล่อยให้เป็นเรื่องของอนาคต หากเขาไม่สามารถรอดพ้นวิกฤตในครั้งนี้ไปได้ แล้วจะไปกล่าวถึงอนาคตได้อย่างไร

"ฮ่าฮ่าฮ่า สหายนักพรตเยี่ย อนาคตของเจ้ายังอีกยาวไกลนัก มีสูญเสียย่อมมีสิ่งตอบแทน เสียผลประโยชน์ในวันนี้อาจนำมาซึ่งโชคลาภในวันหน้า ข้าจะลบรอยติดตามนี้ให้เจ้าเอง" โจวเต๋อลงมือในทันที คลื่นพลังวิญญาณอันแผ่วเบาและนุ่มนวลสายหนึ่งกวาดผ่านร่างของเยี่ยฟาน

"เพียงเท่านี้ ชีวิตของเจ้าก็ไม่ตกอยู่ในอันตรายอีกต่อไปแล้วล่ะ สหายนักพรตเยี่ย"

"สหายนักพรต เพียงแค่นี้เองอย่างนั้นหรือ"

"ย่อมต้องเป็นเช่นนั้น มันก็แค่ทักษะเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น หากในภายภาคหน้าระดับการฝึกฝนของเจ้าสูงส่งขึ้น เจ้าก็จะเข้าใจเอง เช่นนั้นข้าขอตัวลา"

เยี่ยฟานยังคงรู้สึกกังวลอยู่บ้าง จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "สหายนักพรต แล้วพวกเราจะได้พบกันอีกเมื่อใด"

"ฮ่าฮ่าฮ่า วางใจเถิดสหายนักพรตเยี่ย ในวันที่เจ้ามีศิลาต้นกำเนิดครอบครอง พวกเราย่อมได้พบกันอีกอย่างแน่นอน"