บทที่ 3 การสวมบทบาทและการสวมบทบาทล่วงหน้า

บทที่ 3 การสวมบทบาทและการสวมบทบาทล่วงหน้า

วู้ดหัวเราะเบาๆ "ไม่มีอะไรมากหรอก ก็แค่ทำให้ทวยเทพกลายมาเป็นผู้ชมการสวมบทบาทของฉัน ก็แค่นั้นเอง!"

"ทำให้ทวยเทพเป็นผู้ชมการสวมบทบาทงั้นเหรอ เรื่องแบบนี้... มันเป็นไปได้ด้วยเหรอ" ส้มน้อยรู้สึกว่ามันยากที่จะทำความเข้าใจ

ในฐานะส้มน้อยผู้น่าสงสารที่ถูกเจ้านายบังคับให้อ่านหนังสือและจดบันทึก ไม่ควรมีใครประเมินคลังความรู้ของส้มน้อยต่ำเกินไป

แต่ส้มน้อยไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าคนเราสามารถสวมบทบาทโดยอาศัยความช่วยเหลือจากทวยเทพได้ด้วย

"ได้สิ แก่นแท้ของการสวมบทบาทเป็นนักสืบก็คือการแสวงหาความรู้และการอนุมาน ฉันค้นพบการกระทำของทวยเทพที่ส่งทายาทลงมาจุติผ่านเบาะแสต่างๆ การสำรวจและการใช้เหตุผลในลักษณะนี้ถือเป็นการสวมบทบาทขั้นสูงสุด ซึ่งเทียบเท่ากับการแสวงหาความรู้และความจริงนับพันครั้ง"

ไม่ต้องไปสนใจหรอกว่าเบาะแสพวกนั้นมาจากไหน เรื่องแบบนี้มันขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ล้วนๆ

ด้วยข้อมูลชุดเดียวกัน บางคนสามารถอนุมานหลักฐานออกมาได้มากมาย ในขณะที่บางคนทำได้แค่อ้ำอึ้ง นี่แหละคือความแตกต่างระหว่างบุคคล

ในทำนองเดียวกัน การข้ามมิติก็ถือเป็นพรสวรรค์อย่างหนึ่ง ผู้ข้ามมิติย่อมมีสติปัญญาในแบบฉบับของตัวเองเสมอ

ด้วยการพึ่งพาสติปัญญานี้ วู้ดได้บีบอัดกระบวนการสวมบทบาทให้เหลือเพียงชั่วพริบตา ตราบใดที่การสวมบทบาทโดยมีทวยเทพเป็นผู้ชมในเสี้ยววินาทีนี้ประสบความสำเร็จ เขาก็จะสามารถย่อยโอสถได้อย่างรวดเร็ว

ยิ่งไปกว่านั้น จุดสนใจของเขายังพลิกแพลงไปจากตัวทายาทเทพมาร แต่ไปมุ่งเน้นที่การกระทำและจุดประสงค์ของผู้สร้างผู้ร่วงหล่นซึ่งเป็นเทพแท้จริงในการให้กำเนิดทายาทแทน อย่างแรกเป็นเพียงลำดับสี่หรือลำดับสาม ในขณะที่อย่างหลังคือลำดับศูนย์ที่แท้จริง ความแตกต่างของสถานะนั้นห่างชั้นกันเกินไป

ต่อให้เป็นเพียงความเชื่อมโยงแค่ผิวเผิน แต่ผลลัพธ์ของการสวมบทบาทก็จะดีขึ้นอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

แน่นอนว่าอีกจุดสำคัญหนึ่งก็คือ พลังวิญญาณของเขายอมรับผลลัพธ์นี้

แน่นอนว่าต้องยอมรับอยู่แล้ว ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยความได้เปรียบทางด้านข้อมูลที่มาจากการข้ามมิติ พลังวิญญาณของเขาจะไม่เชื่อได้อย่างไร

"ผลลัพธ์จากการมีทวยเทพเป็นผู้ชมการสวมบทบาทมันดีขนาดนี้เลยเหรอ คุณแค่พูดไปไม่กี่คำก็ย่อยโอสถไปได้ตั้งเจ็ดแปดสิบเปอร์เซ็นต์แล้ว ในหนังสือ... ในหนังสือไม่เห็นมีบอกไว้เลย!"

"เชื่อหนังสือไปซะทุกอย่าง สู้ไม่เชื่อเลยจะดีกว่า ส้มน้อย แกยังมีเรื่องต้องเรียนรู้อีกเยอะ!"

เมื่อได้ยินวู้ดพูดเช่นนี้ ส้มน้อยก็ทำปากยื่นอย่างน้อยใจ "แต่ฉันเป็นแค่แมวส้มตัวน้อยเองนะ!"

"เอาล่ะๆ เดี๋ยวแกก็จะได้ส่วนแบ่งของแกเหมือนกันนั่นแหละ!" วู้ดยิ้มออกมาทันที

เมื่อได้ยินเรื่องผลประโยชน์ ส้มน้อยก็หูผึ่งขึ้นมาทันที "ฉันเรียนรู้จากคุณ แล้วเอาทวยเทพมาเป็นผู้ชมเพื่อช่วยสวมบทบาทบ้างได้ไหม"

"แกจะลองดูก็ได้ ฉันบอกแล้วไงว่าการมาเยือนเมืองทิงเก็นครั้งนี้ พวกเราจะได้รับผลประโยชน์อย่างมหาศาล!"

"วู้ด รีบสอนฉันหน่อย รีบสอนฉันที..." ส้มน้อยกระโดดดึ๋งๆ อยู่ในกระเป๋าเสื้อของวู้ดทันที มันกระตือรือร้นอยากจะรู้วิธีใช้ทวยเทพในการสวมบทบาท

"ไม่ต้องรีบ ขอฉันทำขั้นตอนของตัวเองให้เสร็จก่อน แล้วค่อยถึงตาแก!" วู้ดกดหัวแมวลงเพื่อบอกให้ส้มน้อยไม่ต้องใจร้อน

เมื่อพูดจบ วู้ดก็หันไปมองเมโกส เนื่องจากเขาไม่มีเจตนาร้ายและด้วยสถานะพิเศษของวู้ด เมโกสจึงไม่ได้ใส่ใจกับการกระทำของเขา

ท้ายที่สุดแล้ว การรับรู้และจิตสำนึกในฐานะมนุษย์ของเธอเองก็อ่อนแอลงมากแล้ว ตอนนี้เธอเป็นเพียงภาชนะสำหรับทายาทของผู้สร้างผู้ร่วงหล่นเท่านั้น

วู้ดสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วมองไปที่ท้องของเมโกส "ฉันสังเกตเห็น ฉันอนุมาน และฉันขอทำนาย! ทายาทที่ถูกส่งมาจุติโดยผู้สร้างผู้ร่วงหล่นจะถูกบังคับให้คลอดออกมาก่อนกำหนด และเนื่องจากสะสมพลังไว้ไม่เพียงพอ เขาจะถูกอินซ์ แซงวิลล์สังหาร ทำให้ไม่สามารถสร้างความโกลาหลและความตายได้ และไม่สามารถเผยแผ่นามแห่งผู้สร้างผู้ร่วงหล่น การกระทำของเทพแท้จริงอย่างผู้สร้างผู้ร่วงหล่นจะล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง และเป้าหมายของพระองค์จะจบลงก่อนที่จะได้เริ่มต้นเสียด้วยซ้ำ"

หลังจากกล่าวจบ ไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นรอบตัวเขาเลย แต่วู้ดกลับเผยรอยยิ้มบางๆ ออกมา ราวกับว่าเป้าหมายของเขาบรรลุผลแล้ว

เมื่อมองดูรอยยิ้มที่ปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหันของวู้ด ส้มน้อยที่คอยจ้องมองเขาด้วยความคาดหวังก็เต็มไปด้วยความสับสนและไม่เข้าใจ

"วู้ด เมื่อกี้คุณทำอะไรน่ะ ทำไมถึงพูดประโยคยาวๆ แปลกๆ แบบนั้นออกมา" ส้มน้อยอดไม่ได้ที่จะถาม

"นี่คือการสวมบทบาทล่วงหน้าของฉันน่ะ"

"การสวมบทบาทล่วงหน้างั้นเหรอ" ส้มน้อยรู้สึกงุนงงไปหมดอีกครั้ง

"คุณเป็นปีศาจหรือไง คุณใช้คนอื่นมาช่วยสวมบทบาทโอสถนักสืบ แล้วยังจะไปสวมบทบาทโอสถลำดับถัดๆ ไปล่วงหน้าอีกเหรอ รีบบอกฉันมาเร็วเข้า คุณสวมบทบาทโอสถอะไร"

"นักอ่านลำดับสี่ ผู้เผยพระวจนะ!" วู้ดตอบ

แม้ว่าเขาจะไม่รู้สูตรโอสถหลังจากนักอ่านลำดับห้า แต่เขาก็รู้จักชื่อลำดับของเส้นทางนักอ่านตั้งแต่ลำดับเก้าไปจนถึงลำดับศูนย์ และชื่อของลำดับสี่ก็คือผู้เผยพระวจนะ

เขาไม่รู้วิธีสวมบทบาทเป็นผู้เผยพระวจนะก็จริง แต่มันจะต้องเกี่ยวข้องกับการทำนายอนาคตอย่างแน่นอน

ตอนนี้ เขาได้ทำนายถึงความล้มเหลวของทวยเทพ การทำนายเพื่อสวมบทบาทล่วงหน้าแบบนี้ เมื่อมันกลายเป็นจริงและทายาทเทพมารถูกสังหาร อย่างน้อยที่สุดก็คงช่วยให้เขาย่อยโอสถลำดับสี่ได้ทันทีสิบถึงยี่สิบเปอร์เซ็นต์ หรือไม่ก็อาจจะย่อยได้จนหมดทันทีที่ดื่มเข้าไปเลยด้วยซ้ำ ใช่ไหมล่ะ

บางที การกระทำที่ทำนายการเคลื่อนไหวของทวยเทพ เมื่อมันกลายเป็นจริง อาจจะเป็นพิธีกรรมที่ดีที่สุดในการดื่มโอสถลำดับสี่เลยก็เป็นได้

ไม่ว่ายังไงก็ตาม ตราบใดที่ทายาทของผู้สร้างผู้ร่วงหล่นตกตาย ซึ่งเป็นการยืนยันความสำเร็จในคำทำนายของเขา เขาก็จะได้รับผลประโยชน์มหาศาล

มาถึงจุดนี้ แม้ทายาทของผู้สร้างผู้ร่วงหล่นจะไม่ยอมร่วมมือกับเขาในการไปก่อความวุ่นวายในพระราชวัง เขาก็ไม่ได้เสียเปรียบอะไร อย่างมากก็ถือว่าได้กำไรมานิดหน่อย

หากทายาทของผู้สร้างผู้ร่วงหล่นยอมร่วมมือ เขาคงจะทำกำไรได้มากกว่านี้ เขาอาจจะได้สวมบทบาทเพิ่มอีกรอบหนึ่ง

หากเขาไปยังเบ็คลันด์ เขาจะสามารถทำนายได้ถึงสองครั้ง ครั้งแรกคือการกำเนิดที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ และครั้งที่สองคือความล้มเหลวในการก่อความวุ่นวายในพระราชวังอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แต่ตอนนี้ เขาทำนายได้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น เนื่องจากทายาทเทพมารจะต้องถูกสังหารก่อนที่จะได้ลืมตาดูโลก

พูดได้คำเดียวว่าจากกำไรก้อนโตกลายเป็นกำไรก้อนเล็กไปเสียแล้ว

หลังจากเล่าความคิดของตนให้ส้มน้อยฟัง ส้มน้อยก็ยิ่งเกิดความสงสัยในชีวิตการเป็นแมวของตัวเอง มันมองวู้ดอย่างพูดไม่ออกไปชั่วขณะ "วู้ด ทำไมกระบวนการทางความคิดของคุณมันถึงได้ประหลาดขนาดนี้ คุณคิดหาวิธีสวมบทบาทแบบนี้ออกมาได้ยังไงเนี่ย!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า หัดคิดให้มันเยอะๆ หน่อยสิ ในฐานะนักอ่าน ความรู้คือพลัง มันไม่ได้มีแค่การเรียนรู้เพื่อรับข้อมูลเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการคิดและการใช้เหตุผล การประยุกต์ความรู้จากเรื่องหนึ่งไปสู่อีกหลายๆ เรื่องด้วย!"

หลังจากพูดจบ จู่ๆ วู้ดก็ชะงักไป เพราะเมื่อครู่นี้ โอสถนักสืบลำดับเจ็ดที่ย่อยไปได้ไม่ถึงยี่สิบเปอร์เซ็นต์ ได้ถูกย่อยจนหมดเกลี้ยงแล้ว

ความรู้สึกราวกับมีฟองอากาศแตกตัวออกในพลังวิญญาณของเขานั้นไม่มีทางผิดเพี้ยนไปได้แน่

"ย่อยหมดแล้วเหรอเนี่ย รู้สึกว่ามันจะง่ายเกินไปหน่อยนะ!" วู้ดเดาะลิ้น เขารู้หลักการสวมบทบาทสำหรับโอสถนักสืบดี

กฎข้อที่ 1: เรียกเก็บเงินค่าบริการ

กฎข้อที่ 2: ทำการอนุมานอย่างสมเหตุสมผลโดยอาศัยข้อมูล และค้นหาความจริงของเหตุการณ์ที่ซับซ้อน

กฎข้อที่ 3: จำเป็นต้องขยายพูนความรู้อยู่เสมอ

แน่นอนว่ากฎเหล่านี้อาจจะไม่สมบูรณ์แบบร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่มันก็ไม่สำคัญหรอก ผู้สร้างผู้ร่วงหล่นจะออกโรงเองอยู่แล้ว

เมื่อมันเข้าไปพัวพันกับทวยเทพ ผลลัพธ์ของการสวมบทบาทจะถูกขยายขอบเขตขึ้นนับครั้งไม่ถ้วน และต่อให้จะมีข้อบกพร่องอยู่บ้าง การย่อยโอสถอย่างสมบูรณ์ก็ยังสามารถบรรลุผลได้อยู่ดี

เมื่อได้ยินวู้ดบอกว่าโอสถนักสืบของเขาถูกย่อยสลายไปหมดแล้ว แถมยังทำหน้าตาเฉยเมยแบบนั้น ส้มน้อยก็ทำปากยื่นด้วยความรู้สึกอิจฉาเล็กๆ

"วู้ด วู้ด ถึงตาฉันแล้ว คุณบอกว่าฉันจะได้ส่วนแบ่งด้วยนี่นา!" ส้มน้อยท้วง มันอยากจะมีส่วนร่วมในผลประโยชน์นี้บ้าง

"เอาล่ะๆ ใกล้จะถึงตาแกแล้วล่ะ แต่แกต่างจากฉันนะ การสวมบทบาทของฉันมันค่อนข้างง่าย ในขณะที่ของแกมันซับซ้อนกว่าและต้องใช้ทริคเล็กๆ น้อยๆ!"

"ทริคอะไรเหรอ" ส้มน้อยถามด้วยความงุนงง

"ฮ่าฮ่า บอกไม่ได้หรอกนะ ถ้าฉันขืนบอกแกไป แกก็จะย่อยโอสถไม่ได้น่ะสิ ตอนนี้เราต้องทำอย่างอื่นกันก่อน"

วู้ดหยิบสร้อยคอเส้นหนึ่งออกมาจากห้วงทะเลทุกข์และพูดกับส้มน้อยว่า "อย่าใช้พลังวิญญาณของแกต่อต้านล่ะ"

เมื่อส้มน้อยคลายการป้องกันทางจิตวิญญาณลง สร้อยคอเส้นนั้นก็ออกฤทธิ์ในทันที

ชื่อวัตถุวิเศษ: สร้อยคอสะกดจิต

รูปลักษณ์: สร้อยคอเงิน

ความสามารถ: สามารถสะกดจิตได้

ผลข้างเคียง: ทำให้ฝันร้ายได้ง่าย

หลังจากถูกสะกดจิตไปช่วงระยะเวลาหนึ่ง วู้ดก็ทำให้ส้มน้อยลืมสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น ลืมทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับผู้สร้างผู้ร่วงหล่นไปจนหมดสิ้น

ส้มน้อยรู้สึกมึนงงเล็กน้อย มันกะพริบตาปริบๆ ไม่แน่ใจว่าเพิ่งเกิดอะไรขึ้น

ทว่าเมื่อเห็นสร้อยคอในมือของวู้ด ส้มน้อยก็ร้องโวยวายเสียงหลงทันที "คุณวู้ด คุณไปทำเรื่องไม่ชอบมาพากลอะไรมาอีกแล้วใช่ไหม ถึงได้มาสะกดจิตฉันอีกแล้วเนี่ย! เอ๊ะ ทำไมฉันถึงพูดคำว่าอีกแล้วล่ะ"

วู้ดยิ้มพลางลูบหัวแมวเบาๆ แล้วจึงเอ่ยขึ้น "เราไปหาโรงแรมพักกันก่อนเถอะ"

"พวกเรายังมีเรื่องต้องทำอีกไม่ใช่เหรอ ทำไมคุณถึงรีบไปโรงแรมจังล่ะ"

"ก็ไปดื่มโอสถนักสืบอีกขวดน่ะสิ ผลลัพธ์การสวมบทบาทของฉันเมื่อครู่นี้มันดีเอามากๆ โอสถนักสืบถูกย่อยจนหมดเกลี้ยงเลย ถ้าฉันไม่ดื่มเข้าไปอีกขวด เดี๋ยวจะไม่ได้เก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากการรีดขนแกะในภายหลังน่ะสิ แบบนั้นมันน่าเสียดายแย่"

เมื่อได้ยินว่าเขาจะดื่มโอสถนักสืบอีกขวด ส้มน้อยก็ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจอะไร ท้ายที่สุดแล้ว วู้ดก็เคยดื่มโอสถนักอ่านลำดับเก้า และนักเรียนอนุมานลำดับแปดไปตั้งหลายขวดแล้ว ดังนั้นการดื่มโอสถนักสืบเพิ่มอีกสักขวดก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร