บทที่ 8 การหยั่งเชิง

บทที่ 8 การหยั่งเชิง

มีคนเอ่ยเตือนเธอว่า "อาเหยา มหาวิทยาลัยน่ะไม่ใช่ว่าใครก็สอบติดกันง่ายๆ นะ ดูอย่างพวกเราที่จุดปัญญาชนนี่สิ หลายคนสอบมาสองปีแล้วยังไม่ติดเลย ยิ่งเธอไม่มีพื้นฐานมาก่อนด้วย ยิ่งยากเข้าไปใหญ่"

เมิ่งเหยาตอบกลับ "ไม่เป็นไรค่ะ หนูไม่กลัว หนูค่อยๆ เรียนรู้ได้"

ทันใดนั้น ปัญญาชนหญิงสองสามคนก็เริ่มพูดจาเหน็บแนม "จะเรียนไปทำไมอีกล่ะ ได้ข่าวว่าจะแต่งงานแล้วไม่ใช่เหรอ? แถมแต่งกับพวกนายทุนเสียด้วย รวยขนาดนั้นจะลำบากสอบเข้ามหาวิทยาลัยไปเพื่ออะไร?"

ตั้งแต่ลูกสาวทั้งสองคนของบ้านเมิ่งได้ดิบได้ดีเรื่องคู่ครอง คนในหมู่บ้านก็พากันอิจฉาตาร้อนกันทั้งนั้น แต่ใครจะทำอะไรได้ ในเมื่อพวกเขาก็ไม่มีคุณปู่ที่เป็นวีรชนผู้เสียสละเหมือนบ้านนั้น

พวกผู้หญิงในจุดปัญญาชนต่างก็เปรียบเทียบกันทั้งต่อหน้าและลับหลัง พวกเขามีทั้งความรู้และการศึกษา แต่สุดท้ายกลับสู้ผู้หญิงบ้านนอกที่ได้แต่งงานไปอยู่กินกับคนรวยไม่ได้ ใครมันจะไปยอมรับได้ลง

ชั่วพริบตาเดียว พอได้ยินว่าเมิ่งเหยาจะสอบเข้ามหาวิทยาลัย กลับไม่มีใครยอมช่วยสอนเธอเลยสักคน เมิ่งเหยาเห็นธาตุแท้ของคนพวกนี้แล้วก็ได้แต่แค่นหัวเราะ เตรียมตัวจะเดินจากไป

จู่ๆ ก็มีชายหนุ่มคนหนึ่งเดินออกมาจากห้องพลางยิ้มแย้ม "ความรู้น่ะไม่มีขีดจำกัดหรอก ใครอยากเรียนก็เรียน ใครอยากสอบก็สอบ ความรู้ต้องแบ่งแยกด้วยเหรอว่าคนเมืองเรียนได้ แต่คนบ้านนอกห้ามเรียน?"

"คุณครับ ตรงไหนที่คุณไม่เข้าใจ ผมสอนให้เอง"

คนพูดคือ จี้หมิง เขาดูเป็นคนสุภาพเรียบร้อย สวมแว่นตา เป็นหัวหน้ากลุ่มปัญญาชนชุดนี้

คนรอบข้างต่างเงียบกริบ ไม่มีใครกล้าพูดอะไรต่อ

เมิ่งเหยามาเพื่อถามโจทย์ ในเมื่อมีคนอาสาจะสอน เธอก็ไม่สนสายตาคนอื่น ยื่นชุดข้อสอบในมือให้จี้หมิงทันที

คนในลานเห็นจี้หมิงพามเมิ่งเหยาไปนั่งที่ม้าหินแล้วตั้งใจสอนจริงๆ ก็พากันอิจฉาจนตาร้อนผ่าว จี้หมิงคนนี้ทั้งนิสัยดี ชาติตระกูลดี แถมยังอ่อนโยน ปัญญาชนสาวๆ หลายคนต่างก็แอบชอบเขาอยู่

แต่ยัยผู้หญิงคนนี้ขนาดกำลังจะหมั้นแล้วแท้ๆ ยังจะมาตามตื้อให้ผู้ชายสอนหนังสือให้อีก

นังจิ้งจอกชัดๆ!

จี้หมิงไล่ดูโจทย์ใหญ่สองสามข้อสุดท้ายอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจู่ๆ เขาก็หลุดขำออกมา

"พี่ขำอะไรเหรอคะ?" เมิ่งเหยาอดถามไม่ได้

"โจทย์ใหญ่พวกนี้ ต่อให้ตอนนี้ผมอธิบายให้คุณฟัง คุณก็ยังไม่เข้าใจหรอกครับ คุณต้องปูพื้นฐานให้แน่นกว่านี้ก่อนถึงจะทำมันได้"

จี้หมิงพลิกดูหน้าที่เธอเขียนเสร็จแล้ว แล้วช่วยตรวจทานคร่าวๆ ให้ เมิ่งเหยาเหลือบมองดู... รอยปากกาสีแดงเต็มไปหมด

เธออดถามไม่ได้ "มันแย่มากเลยเหรอคะ?"

จี้หมิงหยุดปากกา เขาจ้องมองตาเธอผ่านเลนส์แว่น เด็กสาวคนนี้ผิวขาวละเอียด เครื่องหน้าหมดจด โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้นดูสดใสเหมือนกวางน้อยในป่า เขาจึงรีบละสายตาไปอย่างไม่เป็นธรรมชาติ

เขากระแอมไอเล็กน้อย "ไม่แย่หรอกครับ แต่มีเนื้อหาที่ต้องติวเพิ่มอีกเยอะเลย"

เมิ่งเหยาถามตรงๆ "พี่ช่วยบอกหน่อยสิคะ ว่าตอนนี้หนูต้องเรียนยังไงถึงจะถึงระดับที่พอจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้?"

จี้หมิงเห็นแววตาแน่วแน่ของเธอ จึงบอกความจริง "ผมดูข้อสอบของเธอแล้ว เธอเป็นคนฉลาดนะ สูตรบางอย่างเธอสามารถอนุมานขึ้นมาเองได้ วิธีที่เร็วที่สุดตอนนี้คือการ กวดวิชา ครับ"

"ครูผู้สอนจะเน้นไปที่จุดอ่อนของคุณโดยเฉพาะ พอตามทันแล้ว ที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับตัวคุณเองว่าจะตะลุยทำโจทย์ได้มากแค่ไหน"

เมิ่งเหยาขมวดคิ้ว ค่ากวดวิชานั้นไม่ใช่เงินจำนวนน้อยๆ เลย เธอจะหาเงินก้อนนี้มาจากไหนกันนะ?

จี้หมิงเห็นท่าทางลำบากใจของเธอก็พอจะเดาออก

"ความจริงแล้ว—"

"หนูเข้าใจแล้วค่ะ ขอบคุณพี่จี้มากนะคะ"

เมิ่งเหยาพูดตัดบทสิ่งที่จี้หมิงกำลังจะพูดต่อ เขาจึงยิ้มแห้งๆ "ได้ครับ งั้นเดี๋ยวผมจะอธิบายข้อที่เธอทำผิดข้างหน้าให้ฟังก่อนแล้วกัน"

ความจริงจี้หมิงอยากจะเสนอตัวติวให้เธอเอง แต่พอนึกได้ว่าเธอหมั้นหมายแล้ว การที่เธอจะมาคลุกคลีติวหนังสือกับผู้ชายอย่างเขาทั้งวันอาจจะทำให้เธอเสียชื่อเสียงได้

โชคดีที่เขาไม่ได้พูดออกไป

หลังจากเมิ่งเหยาทำความเข้าใจข้อที่ผิดเรียบร้อยแล้ว เธอก็ขอบคุณจี้หมิงอีกครั้ง ก่อนจะหิ้วตะกร้าใส่ลูกไก่สองตัวเดินกลับบ้าน

พอเดินมาได้ครึ่งทาง เห็นว่าซ้ายขวาไม่มีคน เธอจึงใช้พลังจิตเก็บลูกไก่ทั้งสองตัวเข้าไปในมิติพื้นที่พลางวาดฝันว่าให้พวกมันรีบโตไวๆ จะได้เอาไปขายแลกเงิน

ถ้าวิธีนี้ได้ผล เธอคงรวบรวมเงินไปลงเรียนกวดวิชาได้ทันเวลา

ลูกไก่สองตัวถูกปล่อยเข้าไปในมิติ มันรีบซุกตัวเข้าหากันด้วยความกลัว เมิ่งเหยาสังเกตดูพวกมันสักพัก พอเริ่มปรับตัวได้ เจ้าลูกไก่ก็เริ่มมองซ้ายมองขวาแล้ววิ่งเล่นกันอย่างร่าเริงในพื้นที่ว่างเปล่า

ผ่านไปไม่กี่นาที เมิ่งเหยาก็ถอนหายใจอย่างถอดใจ เธอต้องยอมรับความจริงว่าเจ้าลูกไก่พวกนี้ไม่สามารถเติบโตเร็วเหมือนผักที่ปลูกในดินได้

แล้วเธอจะหาเงินไปเรียนกวดวิชาได้ยังไงกันล่ะ?

จะขอจากพ่อแม่ก็คงไม่ได้ เพราะที่บ้านก็ขัดสนอยู่แล้ว ถ้าเธอได้ไปเรียนกวดวิชา เมิ่งอวี้ก็คงต้องร้องตามไปด้วย เงินสำหรับสองคนนั้นหามาให้ไม่ไหวแน่ๆ

คิดไปคิดมา เธอจึงตัดสินใจว่าพรุ่งนี้จะเข้าตัวอำเภออีกรอบ เพื่อเอาผักที่ดูฉ่ำน้ำในมิติไปลองขายดู ถึงผักจะไม่ได้เงินเยอะเท่าเนื้อสัตว์ แต่อย่างน้อยก็เป็นรายได้ที่ช่วยให้เธอซื้อหนังสือเรียนมาศึกษาเองก่อนได้

ทันทีที่เมิ่งเหยาถึงบ้าน ข่าวเรื่องลูกสาวทั้งสองของบ้านเมิ่งจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็แพร่สะพัดไปทั่วหมู่บ้าน มีทั้งคนให้กำลังใจ คนอิจฉา และคนดูถูก

แต่ส่วนใหญ่มักจะรอดูเรื่องตลกมากกว่า

เพราะขนาดพวกปัญญาชนที่เรียนมาตั้งแต่เด็กยังสอบติดกันลำบาก แล้วเด็กสาวบ้านเมิ่งสองคนที่แทบไม่ได้เรียนหนังสือหนังหาจะเอาอะไรไปสอบสู้คนเมืองได้

พอเมิ่งเหยาถึงบ้าน วางกระเป๋าลงได้ไม่นาน เมิ่งอวี้ก็เดินกระหืดกระหอบกลับมาด้วยท่าทางดุดัน

เธอตะคอกใส่เมิ่งเหยา "พี่ไม่ได้ช่วยฉันลงทะเบียนสอบใช่ไหม!"

เมิ่งเหยายอมรับหน้าตาย "ใช่"

เมิ่งอวี้โกรธจนตัวสั่น ชี้นิ้วด่าเธอ "พี่มันผู้หญิงใจดำ! พี่จงใจไม่ลงทะเบียนให้ฉัน เพื่อจะให้ฉันไม่มีสิทธิ์สอบแล้วรอหัวเราะเยาะฉันใช่ไหม? ถ้าวันนี้ฉันไม่ไปถามพวกปัญญาชนที่มาจากเมือง ฉันก็คงไม่รู้หรอกว่าการสอบมหาวิทยาลัยมันฝากคนอื่นลงทะเบียนแทนไม่ได้!"

"ฉันจะไปบอกพ่อกับแม่ ให้พวกท่านรู้ว่าพี่มันเป็นคนใจแคบขนาดไหน"

เมิ่งเหยากระแทกกระเป๋าลงบนโต๊ะดัง "ปัง" สายตาเย็นชาจนน่าขนลุก

ตอนนี้ที่บ้านไม่มีผู้ใหญ่ เธอเองก็ขี้เกียจจะทนเมิ่งอวี้แล้วเหมือนกัน

"ไปสิ ไปบอกเลย อยากบอกตอนนี้ก็ไปเลยนะ เรื่องสอบมหาวิทยาลัยเป็นเรื่องของตัวเองแท้ๆ แต่ไม่ใส่ใจจะไปลงทะเบียนเอง จะมาหวังให้คนอื่นช่วย พอไม่ได้ดั่งใจก็มาพาลโทษคนอื่น ทำไม... ฉันเป็นคนใช้หรือเป็นแม่เธอหรือไง? ทำไมฉันต้องคอยฟังคำสั่งเธอด้วย?"

เมิ่งอวี้ชะงัก เธอไม่เคยเห็นเมิ่งเหยาในโหมดนี้มาก่อน จึงถอยหลังกรูดด้วยความหวาดกลัว

"ฉันนอกจากจะไม่ช่วยเธอลงทะเบียนแล้ว วันหน้าก็อย่าหวังว่าฉันจะยอมตามใจเธออีก ข้าวที่ฉันทำถ้าเธอกล้ากินฉันจะฉีกปากเธอให้ขาด เสื้อผ้าสกปรกถ้ายังกล้าโยนมาวางหน้าฉันอีกฉันจะเผาทิ้งให้หมด ถ้ายังกล้าทำตัวปีนเกลียวใส่ฉันอีกล่ะก็... ก็ไสหัวออกไปจากบ้านหลังนี้ซะ!"

เมิ่งอวี้ถูกท่าทางเกรี้ยวกราดของเมิ่งเหยาขู่จนขวัญเสีย พอตั้งสติได้ความโกรธก็พุ่งปรี๊ด "พี่มีสิทธิ์อะไรมาไล่ฉัน นี่มันบ้านฉันเหมือนกัน!"

เมิ่งเหยาแค่นหัวเราะ นึกถึงข้อสงสัยของตัวเองขึ้นมาจึงแกล้งถามจี้จุด "บ้านเธอ? นี่ใช่บ้านเธอแน่เหรอ? เธอเป็นคนตระกูลเมิ่งจริงๆ หรือเปล่า? พ่อแม่ที่อยู่นี่ใช่พ่อแม่เธอจริงๆ ไหมล่ะ?"

เมิ่งอวี้จู่ๆ ก็เงียบกริบ แววตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก เธอพูดจาวกวนรนราน "เมิ่งเหยา พี่บ้าไปแล้ว! พี่มันไม่มีเหตุผล ฉันไม่คุยด้วยแล้ว ฉันจะเข้าห้องไปเรียนหนังสือ!"

พูดจบเธอก็วิ่งหนีเข้าห้องไปโดยไม่เหลียวหลัง

เมิ่งเหยามองตามแผ่นหลังนั้นพลางยกยิ้มเยาะ ดูท่าคำพูดของเธอจะแทงใจดำจนอีกฝ่ายเสียขวัญเข้าจริงๆ

ชาตินี้ เธอมีเวลาอีกถมเถที่จะขุดคุ้ยความจริงเรื่องนี้ออกมาให้ได้

(จบบท)