บทที่ 9 ขายผักเจอคนรู้จัก

บทที่ 9 ขายผักเจอคนรู้จัก

เพราะเมื่อคืนทะเลาะกับเมิ่งอวี้บ้านแตก มื้อค่ำเมิ่งอวี้เลยยังขังตัวเองอยู่แต่ในห้องไม่ยอมออกมากินข้าว

เมิ่งเหยาก็ไม่ตามใจเธอ เธอบอกกับเจ้าเหม่ยหลานและเมิ่งจื้อหงว่าน้องสาวกินมาแล้ว ไม่ต้องส่งข้าวส่งน้ำเข้าไปให้

ผู้เฒ่าทั้งสองเชื่อสนิทใจ จึงไม่ได้ส่งข้าวเข้าไปจริงๆ

เมิ่งอวี้เลยต้องทนหิวโซไปอีกหนึ่งคืน

เช้าวันรุ่งขึ้น เมิ่งเหยาตื่นแต่เช้า สะพายตะกร้าใบเล็กขึ้นรถม้าของลุงหวังมุ่งหน้าเข้าตัวอำเภอ

พวกผู้หญิงบนรถถามเมิ่งเหยาว่าเข้าเมืองไปทำไม เธอจึงเปิดผ้าคลุมตะกร้าผักให้ดู

"ตายจริง! อาเหยา ปลูกผักยังไงเนี่ย ทำไมมันดูฉ่ำน้ำขนาดนี้?"

"นั่นสิ ดูสิ ทั้งสดทั้งแข็งแรง เหมือนเพิ่งเด็ดมาจากไร่เมื่อกี้เลยนะ?"

หลายคนรุมถามเป็นเสียงเดียวกัน

เมิ่งเหยาตอบยิ้มๆ "ใช่ค่ะคุณป้า เพิ่งเด็ดมาสดๆ เลย"

แหงล่ะ ผักของเธอได้ดื่มน้ำพุวิญญาณทุกวัน จะไม่ฉ่ำได้ยังไง? ถ้าไม่ใช่เพราะตอนนี้เธอถังแตก เธอก็ไม่ตัดใจขายหรอก!

เมิ่งเหยาเคยมาขายของช่วยที่บ้านบ่อยๆ จึงเดินเลาะไปตามทางที่คุ้นเคยจนถึงตลาดนัด

แต่เช้ามืดแบบนี้เธอถือว่ามาสายไปหน่อย ที่ทำเลดีๆ ถูกจับจองไปหมดแล้ว เหลือเพียงมุมอับๆ หลบมุมให้เธอวางของ

เธอก็ไม่เกี่ยง เลือกทำเลได้ก็วางตะกร้าลง เปิดผ้าคลุมออกเผยให้เห็นผักกาดขาวสีเขียวขจีดูสดชื่นจนแผงข้างๆ ยังต้องเอ่ยปากถามเคล็ดลับการปลูก

เมิ่งเหยาชวนคุยอย่างเป็นกันเองอยู่พักหนึ่ง ตลาดเช้าเริ่มวายแล้ว ตอนนี้ผู้คนส่วนใหญ่ถือผักที่ซื้อไว้เต็มมือ แม้ผักกาดของเธอจะดูน่ากินแค่ไหนแต่ก็ยังไม่มีใครเข้ามาซื้อ

เธอก็ไม่รีบร้อน หยิบหนังสือเรียนภาษาอังกฤษขึ้นมาท่องศัพท์รอไปพลางๆ

เยี่ยเหล่ย ถือตะกร้าเดินวนรอบตลาดนัดมาหนึ่งรอบแล้วแต่ยังไม่ได้ผักที่ถูกใจ ภรรยาของเขากำลังท้องกำลังไส้ จำเป็นต้องกินของที่สดใหม่จริงๆ แต่พอกว่าเขาจะสอนนักเรียนช่วงเช้าเสร็จแล้วมาตลาด ผักสดๆ ก็ถูกกวาดไปหมดแล้ว

สายตาของเขาเสาะหาต่อไป จนกระทั่งเหลือบไปเห็นสีเขียวขจีที่ดูสดใสสะดุดตาอยู่ที่มุมหนึ่ง

เขารีบสาวเท้าเข้าไปทันที "คุณครับ ผักนี่ขายยังไ—"

เมิ่งเหยาเงยหน้าขึ้นจากหนังสือตามเสียงเรียก

เสียงของเยี่ยเหล่ยขาดห่างไปทันที เขาร้องออกมาด้วยความดีใจ "อ้าว! ไม่ใช่แม่หนูพลเมืองดีวันก่อนหรอกเหรอ? มาขายผักอยู่ที่นี่เองเหรอเนี่ย?"

เมิ่งเหยา: ช่างบังเอิญจริงๆ...

"ฮ่าๆ ค่ะ หนูมาช่วยที่บ้านขายผักค่ะอาจารย์เยี่ย อาจารย์จะรับเท่าไหร่ดีคะ เดี๋ยวหนูชั่งให้"

เธอเต็มใจขายให้เยี่ยเหล่ยมาก เพราะฟางซิ่วกำลังท้อง เหมาะที่สุดที่จะได้กินผักที่ปลูกด้วยน้ำพุวิญญาณพวกนี้

"จะชั่งอะไรกัน ผมเหมาหมดนี่แหละ! พี่ฟางซิ่วของเธอเพิ่งออกจากโรงพยาบาลมาได้สองวัน บ่นคิดถึงพลเมืองดีสองคนนั้นทั้งวัน วันนี้ยังไงเธอก็ต้องไปนั่งเล่นที่บ้านผมให้ได้นะ"

เยี่ยเหล่ยแม้ภายนอกจะดูสุภาพเรียบร้อย แต่ใครจะรู้ว่าบทจะทำอะไรก็คล่องแคล่วว่องไว พูดไปพลางเขาก็ย่อตัวลงช่วยเธอเก็บแผงเสร็จสรรพ

เมิ่งเหยา: "..."

เยี่ยเหล่ยช่วยหิ้วตะกร้าให้เสร็จสรรพ เมิ่งเหยาไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องเก็บหนังสือแล้วลุกขึ้นตามไป

เยี่ยเหล่ยตาไว เห็นหนังสือภาษาอังกฤษในมือเธอเข้าพอดีจึงถามด้วยความสนใจ

"ชอบภาษาอังกฤษเหรอ?"

เมิ่งเหยาสะพายกระเป๋า "เปล่าค่ะ หนูจะสอบเข้ามหาวิทยาลัย แต่ภาษาอังกฤษอ่านไม่ออกเลย ได้แต่ท่องจำไปดื้อๆ แบบนี้แหละค่ะ"

เยี่ยเหล่ยไม่ถือตัว เขาแบกตะกร้าผักไว้บนหลัง เดินมาดักหน้าเมิ่งเหยาแล้วใช้นิ้วดันแว่นตรงสันจมูกขึ้นอย่างภูมิใจ พลางมองเธอด้วยสายตาเป็นประกาย

เมิ่งเหยาไม่เข้าใจท่าทางนั้นจึงถามออกไป "อาจารย์เยี่ย ไม่เดินต่อเหรอคะ?"

เยี่ยเหล่ยถึงกับไปไม่เป็น... ยัยหนูนี่เรียกอาจารย์เยี่ยแล้วแท้ๆ ทำไมไม่เอะใจอะไรเลยนะ!

เยี่ยเหล่ยเปิดทางให้เธอ ทั้งคู่เดินตามกันไป เยี่ยเหล่ยเอ่ยอย่างตื่นเต้น "เธอชื่ออะไรนะ?"

"เมิ่งเหยาค่ะ"

"คุณเมิ่ง ผมน่ะเป็นอาจารย์มัธยมปลายนะ! เธออยากสอบเข้ามหาวิทยาลัย ผมช่วยเธอได้นะ! ทรัพยากรดีๆ อยู่ตรงหน้าเธอแท้ๆ" เยี่ยเหล่ยชี้นิ้วเข้าหาตัวเอง

เมิ่งเหยาชะงัก... จริงด้วย อาจารย์เยี่ยเป็นครูมัธยมปลายนี่นา!

เธอถามต่อ "อาจารย์เยี่ยสอนภาษาอังกฤษเหรอคะ?"

"เปล่า ผมสอนคณิตศาสตร์!" เยี่ยเหล่ยตอบ

เมิ่งเหยาคอตกทันที "แล้วจะมีประโยชน์อะไรล่ะคะ หนูอ่านภาษาอังกฤษไม่ออก"

เยี่ยเหล่ยถึงกับกุมขมับ "ถึงผมจะไม่เก่งภาษาอังกฤษ แต่ผมรู้จักครูสอนภาษาอังกฤษนะ!"

เมิ่งเหยายิ่งคอตกกว่าเดิม เธอสารภาพตามตรง "อาจารย์เยี่ยคะ หนูขอบคุณในความหวังดีจริงๆ ค่ะ แต่หนูไม่มีเงินเลย เพราะงั้น..."

ให้หนูพึ่งตัวเองดีกว่า

จะให้เธอไปเกาะเขาช่วยติวให้ฟรีๆ เพียงเพราะแค่เคยช่วยภรรยาเขาครั้งเดียวได้ยังไง เมิ่งเหยาไม่ใช่คนหน้าหนาขนาดนั้นและเธอก็รู้สึกเกรงใจด้วย

เยี่ยเหล่ยเห็นว่าพูดกล่อมไม่สำเร็จและรู้ว่าเด็กสาวคนนี้มีหลักการของตัวเอง จึงตัดสินใจเก็บเงียบไว้ก่อน รอให้ถึงบ้านแล้วค่อยให้ภรรยาออกโรง เพราะภรรยาของเขานี่แหละคือประธานสมาคมสตรีที่เก่งที่สุด ฝีปากกล้าจนไม่มีใครไม่ยอมสยบ!

….

บ้านของเยี่ยเหล่ยอยู่ในตึกแถวชั้นบรรยากาศดี พอถึงลานบ้าน เพื่อนบ้านที่นั่งคุยกันอยู่เห็นเยี่ยเหล่ยพาเด็กสาวหน้าตาสะสวยกลับมาก็มองตามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เยี่ยเหล่ยพาเธอมาหยุดที่หน้าห้องชั้นสองแล้วเคาะประตู "ฟางซิ่ว ดูซิผมพาใครมา!"

ประตูเปิดออก ฟางซิ่วที่ท้องเริ่มโตเห็นเมิ่งเหยาก็เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจก่อนจะยิ้มแย้มออกมา

"รีบเข้ามาลูก เข้ามาข้างในก่อน" ฟางซิ่วถามเยี่ยเหล่ย "คุณไปเจอแม่หนูคนนี้ที่ไหนมาล่ะ?"

"คุณน้าฟางซิ่วคะ หนูชื่อเมิ่งเหยาค่ะ" เมิ่งเหยาแนะนำตัวด้วยท่าทางขัดเขินเล็กน้อย

ฟางซิ่วจูงมือเธอเข้าบ้าน "คุณเมิ่ง มาเถอะ เข้ามาในบ้านก่อน"

เมิ่งเหยาเดินตามเข้าไป บ้านของเยี่ยเหล่ยตกแต่งได้อบอุ่นและสะอาดสะอ้านมาก หลังประตูมีชั้นวางรองเท้า ห้องนั่งเล่นปูด้วยผ้าคลุมโต๊ะลายดอกดูมีรสนิยม ในอากาศมีกลิ่นหอมจางๆ ของผงซักฟอก

"พวกคุณคุยกันไปก่อนนะ วันนี้ผมซื้อเนื้อมา เดี๋ยวไปทำกับข้าวแป๊บ วันนี้ต้องขอบคุณคุณเมิ่งอย่างดีเลย" เยี่ยเหล่ยหิ้วของเข้าครัวไป

ฟางซิ่วต้อนรับขับสู้เป็นอย่างดี เธอหยิบของกินที่มีในบ้านออกมาวางจนเต็มโต๊ะ บอกให้เมิ่งเหยาไม่ต้องเกรงใจ

ทั้งสามคนร่วมโต๊ะมื้อเที่ยงด้วยกัน เยี่ยเหล่ยน่าจะทำกับข้าวบ่อย รสชาติจึงถือว่าดีมากทีเดียว

พอทานเสร็จ ฟางซิ่วก็เอ่ยกับเมิ่งเหยา "คุณเมิ่ง วันนั้นพวกเธอรีบกลับกันเกินไป น้ายังไม่มีโอกาสได้ขอบคุณเลย นี่เงินห้าร้อยหยวนจ้ะ รับไว้เถอะนะ ถือเป็นคำขอบคุณจากพวกเรา"

ฟางซิ่วยื่นธนบัตรใบละสิบหยวนห้าปึก (ต้าถวนเจี๋ย) มาวางตรงหน้าเธอ

"ไม่ได้ค่ะ หนูรับเงินนี้ไม่ได้จริงๆ คุณน้าอย่าทำให้หนูลำบากใจเลยค่ะ" เมิ่งเหยาไม่รู้จะปฏิเสธความกระตือรือร้นนี้อย่างไรดี

วันนั้นมันก็แค่เรื่องเล็กน้อยที่ช่วยได้ก็ช่วย และบ้านของฟางซิ่วน่าจะเป็นครอบครัวข้าราชการธรรมดา กำลังจะมีลูกตัวน้อยออกมา ค่าใช้จ่ายต้องเยอะแน่ เธอจะรับเงินห้าร้อยหยวนนี้เพียงเพราะเรื่องแค่นี้ไม่ได้เด็ดขาด

ฟางซิ่วเห็นเธอไม่ยอมรับเงิน จึงเปลี่ยนแผนทันที "ถ้าเธอไม่รับเงิน น้าก็ไม่รู้จะตอบแทนเธอยังไงดี พอดีได้ยินสามีน้าบอกว่าเธอจะสอบเข้ามหาวิทยาลัย ประจวบเหมาะที่สามีน้าเป็นครูประจำชั้นมัธยมปลาย น้าว่าให้เขาช่วยติวหนังสือให้เธอดีกว่า แบบนี้พวกน้าถึงจะสบายใจที่ได้ทำอะไรให้เธอบ้าง"

เมิ่งเหยา: "..."

โถ่ ที่แท้วางแผนล่อซื้อหนูไว้ตรงนี้เองเหรอเนี่ย!

เยี่ยเหล่ยแอบก้มหน้าหัวเราะจนไหล่สั่น เขาแอบยื่นมือไปบีบขานภรรยาใต้โต๊ะเพื่อกดไลก์ให้รัวๆ

ฟางซิ่ว: เรื่องแบบนี้ต้องยกให้ฉัน!

เห็นทั้งคู่ตั้งใจจริงขนาดนี้ เมิ่งเหยาจึงไม่ปฏิเสธอีก "ตกลงค่ะ... แต่หนูขอร้องว่าอย่าให้ไปรบกวนเวลาทำงานของอาจารย์เยี่ยนะคะ"

(จบบท)