บทที่ 409: เริ่มขจรขจายชื่อเสียง

“เฉินอวี่ พวกเราต่างก็ร่วมแรงร่วมใจทำเพื่อแคว้นฉู่ อีกทั้งในภายภาคหน้ายังต้องพบเจอกันอีกบ่อยครั้ง อย่าได้ถือสาหาความกันให้มากความนักเลย!”

ผู้คุ้มกฎเว่ยมีสีหน้าเคร่งขรึมลง ก่อนจะเอ่ยพลางหัวเราะแห้งๆ ออกมา

เขานึกไม่ถึงเลยว่า ภายในเมืองของศัตรูจะเป็นเช่นที่เห็นนี้

มิฉะนั้น เขาไม่มีทางเดิมพันกับเฉินอวี่

“ผู้คุ้มกฎเว่ยคิดจะกลับคำพูดอย่างนั้นรึ?”

เฉินอวี่ยังคงมีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้าเช่นเดิม

ครั้งนี้ เฉินอวี่เรียกเขาว่าผู้คุ้มกฎเว่ยโดยตรง

ผู้คนคนอื่นๆ ที่อยู่ในเหตุการณ์ ต่างพากันจ้องมองไปที่แม่ทัพเว่ย ภายในใจเต็มไปด้วยความดูแคลน

เมื่อเห็นเฉินอวี่เอ่ยเช่นนั้น อีกทั้งยังเรียกตนว่าผู้คุ้มกฎเว่ย เขาก็ล่วงรู้ได้ในทันทีว่าเฉินอวี่ตั้งใจจะทำให้เขาต้องอับอายขายหน้าอย่างถึงที่สุด

“ข้าเห็นว่าเจ้ายังเยาว์วัยนกนัก เกรงว่าจะยากที่จะแบกรับภาระอันหนักอึ้งนี้ได้ ทว่าในเมื่อเจ้าดึงดันเช่นนี้ ข้าก็จะไปรายงานต่อเบื้องบน เพื่อยกตำแหน่งแม่ทัพนี้ให้แก่เจ้า”

ผู้คุ้มกฎเว่ยยังคงพยายามรักษาภาพลักษณ์ของตนเอาไว้

“ถ้าอย่างนั้นคงต้องรบกวนผู้คุ้มกฎเว่ยแล้ว”

เฉินอวี่หัวเราะออกมาเบาๆ พลางหมุนตัวเดินเข้าไปภายในเมือง

เมืองแห่งนี้เป็นเมืองที่ศัตรูสร้างขึ้น ในยามนี้ถูกเฉินอวี่ึดครองมาได้ ในภายภาคหน้ามันจะกลายเป็นจุดยุทธศาสตร์แห่งใหม่

เฉินอวี่หาตำหนักที่เงียบสงบและโอ่อ่าแห่งหนึ่ง เพื่อใช้เป็นที่พำนัก

ในวันที่สอง เขาได้สั่งการให้รวบรวมกำลังพลจากเมืองเชียนซานมาที่นี่ เพื่อทำการบูรณะเมืองขึ้นมาใหม่

ส่วนผู้คุ้มกฎเว่ยนั้น ได้เดินทางกลับไปยังค่ายหลักของแคว้นฉู่

……

“อะไรนะ? เจ้าบอกว่าเจ้าจะยกตำแหน่งแม่ทัพให้แก่เฉินอวี่งั้นรึ?”

เจ้าวังฝูจ้องมองไปยังผู้คุ้มกฎเว่ยที่อยู่เบื้องล่าง แทบจะอดใจไม่ไหวที่จะพุ่งเข้าไปตบหน้าเขาสักไม่กี่ฉาด

เขาอุตส่าห์ส่งเฉินอวี่ไปยังเมืองเชียนซาน ก็เพื่อที่จะให้ผู้คุ้มกฎเว่ยหาทางกำจัดเฉินอวี่ หรือสังหารทิ้งเสีย

ทว่าผ่านไปเพียงไม่กี่วัน ผู้คุ้มกฎเว่ยกลับวิ่งแจ้นกลับมา พร้อมกับบอกว่าจะมอบตำแหน่งแม่ทัพให้แก่เฉินอวี่

ในยามนี้ เจ้าวังฝูถึงกับเริ่มสงสัยว่า ผู้คุ้มกฎเว่ยผู้นี้เป็นไส้ศึกที่สำนักอวิ๋นเยวี่ยส่งมาแฝงตัวอยู่ในวังอสูรกระดูกหรือไม่

“ท่านเจ้าวัง ข้าเองก็ไร้หนทาง……”

จากนั้น ผู้คุ้มกฎเว่ยจึงได้เล่าเรื่องราวทั้งหมดออกมาอย่างละเอียด

เขาตกปากรับคำเดิมพันของเฉินอวี่ต่อหน้าผู้คนมากมาย หากเขากลับคำ ในภายภาคหน้าคงไม่มีหน้าไปสู้หน้าผู้ใดในแคว้นฉู่ได้อีก

“มีเรื่องเช่นนี้จริงๆ รึ?”

แววตาของเจ้าวังฝูฉายแววเคลือบแคลงสงสัย

เมืองที่สร้างขึ้นอย่างดีเหตุใดถึงกลายเป็นเมืองร้างไปได้?

“ท่านเจ้าวัง ท่านว่าเจ้าเด็กนั่นจะแปรพักตร์ไปเข้าพวกกับเผ่าภูเขาหิมะแล้วรึไม่ แล้วเรื่องทั้งหมดนี้ก็เป็นการจัดฉากเพื่อหลอกลวงพวกเรา?”

ภายในใจของผู้คุ้มกฎเว่ยยังคงไม่ยินยอม จึงได้เกิดความคิดที่ประหลาดขึ้นมา

ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่เห็นพลังการต่อสู้ที่แท้จริงของเฉินอวี่เลย และไม่เห็นฉากการต่อสู้กับยอดฝีมือของศัตรูเลยด้วย จึงไม่แปลกที่เขาจะคิดเช่นนั้น

“ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้”

เจ้าวังฝูเองก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน

ศัตรูของเมืองเชียนซาน ส่วนใหญ่ล้วนเป็นคนของเผ่าหมานถู

เผ่าแห่งนี้ ในบรรดาเก้าเผ่าใหญ่แห่งภูเขาหิมะ ติดอันดับหนึ่งในสาม ซึ่งแข็งแกร่งพอๆ กับสำนักหลิงเจี้ยนแห่งแคว้นฉี

ดังนั้น เขาจึงไม่เชื่อเลยว่า เฉินอวี่จะมีวิธีการใดที่สามารถสังหารยอดฝีมือของศัตรูได้โดยที่ไม่มีใครล่วงรู้

เจ้าวังฝูค่อนข้างที่จะเชื่อมากกว่าว่า เฉินอวี่ได้สมคบคิดกับศัตรูเอาไว้แล้ว

“เอาเช่นนี้ก็แล้วกัน ให้เขาดำรงตำแหน่งแม่ทัพไป ส่วนเจ้าก็คอยอยู่ข้างกายเขา คอยดูว่าเขาจะมีการเคลื่อนไหวอย่างไรต่อไป หากเขาแปรพักตร์ไปเข้าพวกกับศัตรูจริงๆ พวกเราก็สามารถสังหารเขาทิ้งได้ทันที”

เจ้าวังฝูบอกแผนการออกมา

เขาหารู้ไม่ว่า หมานหรงแห่งเผ่าหมานถูได้ถูกเฉินอวี่สังหารไปแล้ว

มิฉะนั้น เขาไม่มีทางยอมให้ผู้คุ้มกฎเว่ยกลับไป

“รับทราบ”

ผู้คุ้มกฎเว่ยพยักหน้า ก่อนจะเดินจากไป

หลังจากผู้คุ้มกฎเว่ยจากไปแล้ว เจ้าวังฝูจึงต้องมาคำนวณความดีความชอบจากการรบของเฉินอวี่

“ช่วยเหลือเชลยศึกได้ยี่สิบสามคน และยึดครองดินแดนของศัตรู!”

เพียงแค่สองอย่างนี้ หากป่าวประกาศออกไปย่อมสร้างความฮึกเหิมให้แก่ผู้คนยิ่งนัก ดังนั้นความดีความชอบย่อมไม่อาจน้อยจนเกินไปได้

นอกจากนี้ การเข้ายึดครองดินแดน มีเพียงเฉินอวี่และทหารอีกห้าร้อยนายเท่านั้นที่เข้าร่วม ดังนั้นนอกจากเฉินอวี่แล้ว คนอื่นๆ เองก็ย่อมได้รับความดีความชอบจากการรบเป็นจำนวนมากเช่นกัน

เรื่องใหญ่เช่นนี้ เจ้าวังฝูไม่อาจปกปิดเอาไว้ได้

ในวันนั้นเอง ข่าวเรื่องที่เฉินอวี่เข้ายึดครองเมืองใหญ่ของศัตรูก็แพร่กระจายออกไป

ที่ผ่านมา ทั้งสามแคว้นต่างก็ตกเป็นฝ่ายตั้งรับมาโดยตลอด น้อยนักที่จะเป็นฝ่ายบุกโจมตี และการเข้ายึดครองดินแดนของศัตรูนั้นยิ่งมีน้อยจนแทบนับนิ้วได้

ดังนั้น ทันทีที่ข่าวนี้แพร่กระจายออกไป จึงได้สร้างความฮือฮายิ่ง

“ได้ยินหรือไม่ เฉินอวี่เพิ่งจะเดินทางไปถึงเมืองเชียนซาน เพียงแค่คืนเดียวเขาก็สามารถเข้ายึดครองเมืองของศัตรูได้แล้ว”

“ข้าได้ยินมาว่าเมืองเชียนซานตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบมาโดยตลอด ทำได้เพียงตั้งรับเท่านั้น ไม่เคยเป็นฝ่ายบุกโจมตีเลย พละกำลังที่แตกต่างกันถึงเพียงนี้ เฉินอวี่ทำได้อย่างไรกัน?”

“ข้ายังได้ยินมาอีกว่า เฉินอวี่นำทหารไปเพียงห้าร้อยนายเท่านั้น ก็สามารถตีทัพศัตรูจนแตกพ่ายกระเจิงได้แล้ว”

ทั่วทุกสารทิศในแคว้นฉู่ ต่างพากันเอ่ยถึงวีรบุรุษที่ชื่อเฉินอวี่ผู้นี้

ณ เมืองแห่งหนึ่ง เมื่อเหมยจางชิงได้รับข่าวนี้ แววตาของเขาพลันฉายแววเลื่อนลอยขึ้นมาในทันที

เขาบุกตะลุยสังหารศัตรูในสมรภูมิอย่างสุดพละกำลัง สร้างชื่อเสียงและสะสมความดีความชอบจากการรบมาอย่างมหาศาล ในบรรดารุ่นเยาว์ไม่มีผู้ใดเทียบเคียงได้

ทว่า เฉินอวี่เพิ่งจะเข้าสู่สมรภูมิเพียงวันแรก ความดีความชอบจากการรบก็ไล่ตามมาติดๆ เสียแล้ว

เกรงว่าผ่านไปไม่กี่วัน ก็คงจะถูกแซงหน้าไปจนหมดสิ้น

ความดีความชอบที่เขาสะสมมานานถึงสามปี เฉินอวี่กลับใช้เวลาเพียงไม่กี่วันก็สามารถไล่ตามทันได้ เหมยจางชิงรู้สึกราวกับว่าตนเองถูกบดขยี้จนไม่เหลือชิ้นดี

ในขณะเดียวกัน ที่เผ่าหมานถูแห่งแดนเหนือ ชื่อของเฉินอวี่ก็ได้แพร่กระจายออกไปเช่นกัน

เผ่าหมานถูก่อตั้งขึ้นท่ามกลางขุนเขาและสายน้ำที่สง่างาม

ภายใต้ผืนน้ำ ในขุนเขา และบนฟากฟ้า ต่างก็เต็มไปด้วยเหล่านกและสัตว์ร้าย

ทันใดนั้นเอง

“หรงเอ๋อร์ตายแล้วงั้นรึ?”

เสียงกัมปนาทดังสนั่นกึกก้องปานฟ้าผ่า พลันระเบิดออกมาอย่างรุนแรง

เหล่านกและสัตว์ร้ายในใต้หล้าต่างพากันสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว

มีเพียงสัตว์เลี้ยงจิตวิญญาณไม่กี่ตัวที่มีกลิ่นอายแข็งแกร่งเท่านั้น ที่หันไปจ้องมองยังปราสาทหินโบราณขนาดมหึมาที่ตั้งอยู่ใจกลางพื้นที่

ภายในปราสาทหิน ชายชราผู้หนึ่งที่มีเส้นผมและหนวดเครายาวลากดิน ร่างกายสั่นสะท้านเล็กน้อย ใบหน้าบิดเบี้ยวดูดุร้าย

ที่ด้านข้างทั้งสองฝั่ง เหล่าผู้ติดตามต่างพากันกลั้นหายใจ ไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียงออกมา

หมานหรง คือหลานชายที่หัวหน้าเผ่าหมานถูรักใคร่เอ็นดูมากที่สุด อีกทั้งพรสวรรค์ในการฝึกสัตว์ของเขายังสูงส่งยิ่ง เหนือกว่าลูกหลานคนอื่นๆ ในตระกูลหมานมากนัก

“ใคร? ใครเป็นคนฆ่าเขา?”

ชายชราผมยาวถลึงตาโต กลิ่นอายความกดดันแห่งขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดที่น่าหวาดกลัวพลันระเบิดออกไปโดยรอบ

หนวดเคราและเส้นผมที่ยาวลากดินของเขาพลิ้วไหวขึ้นมา ดูไม่เหมือนมนุษย์ แต่ดูราวกับสัตว์ร้ายที่มีขนยาวเฟื้อยเสียมากกว่า

“เป็นชายที่ชื่อเฉินอวี่ขอรับ!”

เบื้องล่าง นักรบผู้หนึ่งหมอบคลานอยู่บนพื้น ร่างกายสั่นสะท้านไม่หยุด

อย่างไรเสีย หมานหรงก็มาจบชีวิตลงภายในเมืองที่พวกเขาเฝ้าพิทักษ์อยู่ ถือเป็นความผิดของพวกเขาที่ปกป้องไม่ดีพอ

“แล้วหยานชวนล่ะ? ข้าไม่ได้สั่งให้เขาคอยปกป้องความปลอดภัยของหรงเอ๋อร์หรอกรึ?”

ดวงตาของชายชราผมยาวฉายแววดุร้ายอำมหิต

“หัวหน้าหยานก็ตายแล้วขอรับ ล้วนถูกเฉินอวี่สังหารทั้งสิ้น”

ชายผู้นั้นรายงานต่อไป

“ตายแล้วอย่างนั้นรึ!”

ชายชราผมยาวกะพริบตาเล็กน้อย ก่อนจะค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง เส้นผมและหนวดเคราที่พลิ้วไหวอยู่จึงได้ทิ้งตัวลงมาเช่นเดิม

“ข้าจำได้แล้ว มหาปุโรหิตเคยเอ่ยไว้ว่า ในดินแดนของสามแคว้น มี ‘ตัวเอกแห่งโชคชะตา’ ปรากฏตัวขึ้น อีกทั้งเขายังเป็น ‘ดาวมฤตยู’ สำหรับเผ่าภูเขาหิมะของพวกเรา ชายผู้นั้นมีชื่อว่าเฉินอวี่”

แววตาของชายชราผมยาวดูมืดมนยิ่ง

หลานชายของตน ดันไปพบกับตัวเอกแห่งโชคชะตาของดินแดนสามแคว้นเข้า นับว่าโชคชะตาช่างเลวร้ายยิ่งนัก

อย่างไรก็ตาม การที่ตัวเอกแห่งโชคชะตาสามารถสังหารหมานหรงและหัวหน้าหยานได้ แสดงว่าเขามีพละกำลังที่ไม่ธรรมดา

“ตัวเอกแห่งโชคชะตางั้นรึ?”

ผู้คนอื่นๆ ในที่แห่งนั้นต่างพากันมีสีหน้าตื่นตะลึง

ก่อนหน้านี้ พวกเขาไม่เคยเชื่อเรื่องนี้เลย เพราะการที่เผ่าทั้งเก้าแห่งแดนเหนือรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน การจะบดขยี้สามแคว้นย่อมเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นในไม่ช้า

ทว่าในสถานการณ์เช่นนี้ เผ่าหมานถูต้องสูญเสียเมืองไปหนึ่งเมือง และแม้แต่หลานชายของหัวหน้าเผ่าก็ยังถูกสังหาร

นี่คือจุดเริ่มต้นของตัวเอกแห่งโชคชะตาที่จะส่งผลต่อโชคชะตาของดินแดนสามแคว้นอย่างนั้นรึ?

สำหรับเรื่องตัวเอกแห่งโชคชะตานั้น ภายในใจของทุกคนต่างก็มีความกังวลอยู่บ้าง

เพราะเผ่าทั้งเก้าแห่งภูเขาหิมะเองก็มีตัวเอกแห่งโชคชะตาปรากฏตัวขึ้นเช่นกัน และเป็นเพราะเขา เผ่าทั้งเก้าแห่งภูเขาหิมะถึงได้รวมเป็นหนึ่งเดียวกันได้

“ไม่สู้ ให้เมิ่งชื่อสยงมาจัดการกับเฉินอวี่เถิด!”

ผู้อาวุโสท่านหนึ่งเอ่ยขึ้น

“เหอะ เหตุใดถึงต้องไปยกยอผู้อื่นแล้วข่มพวกเราเองถึงเพียงนั้น เพียงแค่ดินแดนสามแคว้น จะมีผู้ใดที่สามารถเทียบเคียงกับเมิ่งชื่อสยงได้กัน”

ชายร่างสูงใหญ่ผู้หนึ่งที่มีผิวสีดำขลับและมีขนดกเฟื้อยแค่นเสียงเหอะออกมา

“ตามที่พวกเขารายงานมา เฉินอวี่ผู้นี้ยังไม่ถึงขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดเลยด้วยซ้ำ ท่านหัวหน้าเผ่า เรื่องนี้มอบให้ข้าจัดการเองเถิด!”

ชายร่างกำยำผิวสีดำเอ่ยขออาสา

“ดี หมานทั่ว เรื่องนี้มอบให้เจ้าจัดการ จงนำหัวของเฉินอวี่กลับมาให้ได้”

หัวหน้าเผ่าหมานถูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจ

เขาก็ไม่ค่อยเชื่อเรื่องตัวเอกแห่งโชคชะตาของสามแคว้นนัก ต่อให้เฉินอวี่จะเป็นตัวเอกแห่งโชคชะตาจริงๆ ทว่าเขาก็เพิ่งจะปรากฏตัวขึ้นมา การจะให้เมิ่งชื่อสยงไปจัดการกับชายผู้นี้นั้น ดูจะเป็นการทำเรื่องเล็กให้กลายเป็นเรื่องใหญ่จนเกินไป

อีกทั้ง เมิ่งชื่อสยงเองก็มีธุระของตนอยู่ เขาจะยอมมาหรือไม่นั้นก็ยังเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

หมานทั่วเคยเป็นอัจฉริยะของเผ่า ในยามนี้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดแล้ว พละกำลังย่อมแข็งแกร่งยิ่งนัก

“หมานทั่ว สิ่งนี้ข้ามอบให้เจ้า”

หัวหน้าเผ่าหมานถูครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบไหนสีดำใบหนึ่งออกมาจากถุงมิติ

เมื่อเปิดไพ่ออกมา กลุ่มควันไฟสีแดงหม่นที่ร้อนแรงพลันพวยพุ่งออกมา เมื่อจ้องมองดูให้ดี จะพบว่าภายในนั้นเต็มไปด้วยจุดเล็กๆ สีแดงหม่นที่อัดแน่นอยู่

“นี่คือ ‘แมลงพิษเพลิง’ งั้นรึ?”

แววตาของหมานทั่วฉายประกายแสงวาบขึ้นมา

หัวหน้าเผ่าหมานถู นอกจากจะเป็นนักฝึกสัตว์แล้ว เขายังเป็นผู้ฝึกแมลงที่แข็งแกร่งอีกด้วย

แมลงพิษเพลิงชนิดนี้ มีขนาดเล็กจิ๋ว ทว่าพละกำลังในการป้องกันกลับแข็งแกร่งยิ่ง หากถูกกัดเข้าเพียงครั้งเดียว จะทำให้รู้สึกราวกับถูกเพลิงแผดเผาร่างกายจนทรมานอย่างถึงที่สุด

เมื่อมีวิธีการที่แข็งแกร่งเช่นนี้ หมานทั่วจึงมีความมั่นใจว่าจะสามารถสังหารยอดฝีมือขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดได้

หลังจากสั่งการเรื่องราวต่างๆ จบลง การประชุมจึงได้สิ้นสุดลง

ภายในปราสาทหิน หลงเหลือเพียงหัวหน้าเผ่าและหญิงชราผมขาวท่านหนึ่ง

ทั้งสองก้าวเดินไปยังทางเดินที่มืดมิด

หลังจากเดินไปได้ระยะหนึ่ง พวกเขาก็มาถึงถ้ำใต้ดินแห่งหนึ่ง

สิ่งที่ปรากฏสู่สายตาคือบ่อลาวาที่ร้อนระอุ ไอความร้อนพุ่งพวยขึ้นมาอย่างไม่ขาดสาย ทำให้ภายในถ้ำเต็มไปด้วยหมอกควันที่ร้อนแรงสีแดง หากเป็นขั้นหลอมอวัยวะภายในทั่วไปที่เดินทางมาที่นี่ เกรงว่าคงจะถูกเผาไหม้จนตายในทันที

รอบๆ บ่อลาวานั้น มีค่ายกลขนาดใหญ่ตั้งอยู่ ทิศทั้งสี่ของค่ายกลมีคนนั่งประจำตำแหน่งอยู่ทิศละหนึ่งคน

“มาแล้วรึ?”

คนผู้หนึ่งเอ่ยทักทายขึ้น

หัวหน้าเผ่าและหญิงชราผมขาวเดินไปหาคนสองคนในนั้น พลางหยิบเอาสมบัติล้ำค่าธาตุไฟออกมาหลายชิ้น อีกทั้งยังมีไข่มุกสีแดงโลหิตแก้วที่แวววาวอีกจำนวนหนึ่ง

ไข่มุกสีแดงโลหิตเหล่านั้น ล้วนถูกสกัดขึ้นมาจากเลือดและปราณของคนที่เพิ่งจะตายไปทั้งสิ้น

“จำนวนน้อยกว่าเมื่อก่อนมากนัก”

หญิงชราผมขาวถอนหายใจออกมา

“ทุกท่าน ยังต้องใช้เวลาอีกนานเพียงใด ‘สัตว์ศักดิ์สิทธิ์’ ของเผ่าพวกเราถึงจะฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้?”

หัวหน้าเผ่าหมานถูเอ่ยถามขึ้น

“จวนจะเสร็จสิ้นแล้ว”

ชายชราผู้หนึ่งที่ร่างกายซูบผอมเอ่ยตอบ

“ดี เมื่อถึงเวลานั้น เผ่าหมานถูของพวกเราจะเป็นเผ่าที่แข็งแกร่งที่สุด และสงครามแห่งแดนเหนือนี้ก็สามารถจบลงได้เสียที”

แววตาของหัวหน้าเผ่าหมานถูดูล้ำลึก น้ำเสียงแฝงไปด้วยความมั่นใจอย่างถึงที่สุด

……

หลังจากผู้คุ้มกฎเว่ยจากไปได้ไม่กี่วัน เขาก็ได้เดินทางกลับมายังเมือง พร้อมกับแจ้งการตัดสินใจของเบื้องบนให้เฉินอวี่ทราบ

ในยามนี้ เฉินอวี่ดำรงตำแหน่งแม่ทัพของเมืองแห่งนี้ ส่วนเขาดำรงตำแหน่งรองแม่ทัพ

เรื่องนี้เฉินอวี่ไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเพิ่งจะยึดครองเมืองใหม่ได้ ทุกๆ ด้านจึงจำเป็นต้องได้รับการจัดระเบียบ เฉินอวี่ยังคงใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการปิดด่านฝึกฝนพละกำลัง

แม้ว่าประสิทธิภาพในการฝึกฝนของแคว้นฉู่จะแตกต่างกับสำนักศึกษาไร้มารราวฟ้ากับดิน ทว่าเฉินอวี่ก็ไม่อาจละทิ้งการฝึกฝนได้

เขายังต้องเตรียมตัวสำหรับการบุกทะลวงเข้าสู่ขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิด

ในสงครามแห่งแดนเหนือนี้ สิ่งที่ตัดสินแพ้ชนะที่แท้จริง ก็คือพละกำลังในระดับขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิด

ดังนั้นในช่วงนี้ เฉินอวี่จึงได้ขยันหมั่นเพียรขึ้นมาอีกครั้ง

ผ่านไปหนึ่งเดือน ภายในห้องลับ กลิ่นอายพลังที่ร้อนแรงพลันระเบิดออกมาจากร่างกายของราชันอัคคีแดงที่อยู่ไม่ไกล ก่อนจะสลายหายไปอย่างรวดเร็ว

“เข้าสู่จุดสูงสุดของขอบเขตก่อกำเนิดแล้วรึ?”

เฉินอวี่ลืมตาขึ้น

ทันทีที่ทะลวงเข้าสู่จุดสูงสุดของขอบเขตก่อกำเนิด ในชั่วพริบตาต่อมาเขาก็สามารถเก็บงำกลิ่นอายพลังได้อย่างไร้ที่ติ เพียงเท่านี้ก็ล่วงรู้ได้แล้วว่าระดับดั้งเดิมของราชันอัคคีแดงนั้นสูงส่งเพียงใด