บทที่ 226: สองพี่น้องตระกูลหลัว

“พี่เฉินวางใจได้ ข้าจะดูแลศิษย์พี่ของท่านอย่างดี จะไม่ยอมให้ใครมารังแกเธอได้...”

ท่าทีของเฉินอวี่ทำให้เหอชิวอวิ๋นรู้สึกปลื้มใจยิ่ง

คาดไม่ถึงเลยว่า เฉินอวี่ที่เป็นศิษย์น้องจะสนับสนุนให้เขาและเย่ลั่วเฟิ้งอยู่ด้วยกัน และยังแฝงความนัยว่าฝากฝังให้เขาดูแลอีกด้วย

ส่วนอีกด้านหนึ่ง

ใบหน้าของเย่ลั่วเฟิ้งพลันชะงักไป ดวงตาที่เย็นชาของเธอฉายแววขุ่นเคืองออกมาวูบหนึ่ง

จะว่าไปแล้ว

เธอมอบจุมพิตแรกให้กับคนผู้นี้ไปแล้ว แต่อีกฝ่ายกลับทำท่าเหมือนจะผลักไสเธอให้ไปหาเหอชิวอวิ๋นจริงๆ อย่างนั้นหรือ

แต่ในไม่ช้า

ในใจของเย่ลั่วเฟิ้งก็พลันฉุกคิดขึ้นมาได้ เธอสังเกตเห็นว่ารอยยิ้มของเฉินอวี่นั้นดูสดใสยิ่งขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งมันดูผิดปกติยิ่งนัก

เธอก็พลันเข้าใจขึ้นมาได้ในทันที ดูเหมือนว่าเธอจะเข้าใจอะไรบางอย่างแล้ว

เหอชิวอวิ๋นติดกับเข้าให้แล้ว เขาถูกเฉินอวี่ลองใจจนเปิดเผยความในใจที่ต้องการจะจีบเย่ลั่วเฟิ้งออกมา

“โอ้! มีคำพูดของพี่เหอเช่นนี้ ข้าก็เบาใจแล้วล่ะ”

เฉินอวี่ฉีกยิ้มกว้าง

เขายื่นมือออกไปตบที่หัวไหล่ของเหอชิวอวิ๋นหนึ่งที

ร่างกายของเหอชิวอวิ๋นสั่นสะท้าน ราวกับถูกของหนักกระแทกใส่

“ข้ากับศิษย์พี่เย่มีสัญญาหมั้นหมายกันมาตั้งแต่เด็ก ข้าจึงกังวลว่าเมื่อเธอไปที่สำนักศึกษากระบี่สวรรค์แล้ว จะถูกพวกที่ไม่หวังดีจ้องมองเอาได้ เมื่อมีพี่เหอคอยดูแล ข้าเชื่อว่าคงจะป้องกันเหตุการณ์เช่นนี้ได้”

คำพูดต่อมาของเฉินอวี่ ทำให้ใบหน้าของเหอชิวอวิ๋นเริ่มเขียวคล้ำขึ้นมาทันที

โดนหลอกเข้าให้แล้ว!

ใบหน้าของเหอชิวอวิ๋นเย็นชาลง ในใจเต็มไปด้วยเพลิงแห่งความโกรธแค้น เขาขยับถอยห่างออกจากเฉินอวี่ทันที

“สัญญาหมั้นหมาย? พวกเรามีสัญญาหมั้นหมายกันตั้งแต่เมื่อใดกัน?”

เย่ลั่วเฟิ้งกล่าวออกมาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเขินอายและขุ่นเคือง เธอโกรธจนแทบจะกระทืบเท้า และถลึงตาใส่เฉินอวี่อย่างแรงหนึ่งที

ทว่า

ท่าทางที่ดูเหมือนจะตัดพ้อและขุ่นเคืองเล็กน้อยนั้น กลับทำให้เธอที่ปกติจะดูเย็นชาและไม่ยุ่งเกี่ยวกับโลกมนุษย์นั้น ดูมีความเป็นผู้หญิงที่หาได้ยากยิ่งขึ้นมาวูบหนึ่ง ซึ่งทำให้เหล่าเยาวชนชายทั้งหลายต่างก็พากันเคลิบเคลิ้มไปตามๆ กัน

“หึๆ ที่แท้พี่เฉินก็แค่พูดเล่น”

เมื่อเหอชิวอวิ๋นรู้ว่าทั้งสองคนไม่มีสัญญาหมั้นหมายกัน เขาก็ลอบระบายลมหายใจออกมาเล็กน้อย

เขามีความมั่นใจในหน้าตา กลิ่นอาย พรสวรรค์ และฐานะทางตระกูลของตนเองยิ่งนัก ไม่เคยมีสาวงามคนไหนที่เขาจีบมิติดเลย

เฉินอวี่ผู้นี้ แม้ว่าหน้าตาจะดูไม่เลวและพละกำลังก็ถือว่าดี แต่ถ้าเทียบกับเสน่ห์ที่เขามีต่อผู้หญิงแล้ว ก็น่าจะยังห่างไกลกันมากนัก

เฉินอวี่มองเห็นความมั่นใจของเหอชิวอวิ๋นได้อย่างชัดเจน

ในใจของเขาหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา เทพธิดาในดวงใจที่ท่านกำลังตามจีบอยู่นั้น ในอนาคตจะต้องมาเป็นสาวรับใช้ข้างกายข้าถึงห้าปี

“ในเมื่อข้าพูดไปหมดแล้ว เช่นนั้นข้าก็ขอตัวก่อนล่ะ”

เฉินอวี่ประสานมือคารวะ และกำลังจะเดินจากไป

เขากับเย่ลั่วเฟิ้งไม่ได้มีความสัมพันธ์แบบคนรักกัน หากถามซอกแซกเกินไป ก็รังแต่จะทำให้ยัยผู้หญิงคนนี้ได้ใจและหัวเราะเยาะเขาได้

“พี่เฉินอย่าเพิ่งรีบไปสิ”

สายตาของเหอชิวอวิ๋นวูบไหว จู่ๆ เขาก็กล่าวออกมาพร้อมรอยยิ้ม

“มีธุระอะไรอย่างนั้นหรือ?”

เฉินอวี่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

เหอชิวอวิ๋นน่าจะอยากให้เขาไปพ้นๆ หน้าเสียมากกว่า เหตุใดถึงยังรั้งเขาไว้อีก

“พี่เฉิน พวกเราที่อยู่ที่นี่ต่างก็เตรียมตัวจะไปเข้าร่วมงานรวมตัวอัจฉริยะสำนักศึกษาของมณฑลอวิ๋นไหลน่ะ เยาวชนรุ่นใหม่ในขอบเขตเซียนที่กำลังจะเข้าเรียนหรือเข้าเรียนอยู่แล้ว ต่างก็สามารถไปเข้าร่วมได้ทั้งนั้น”

เยาวชนอัจฉริยะขอบเขตเซียนตระกูลฉู่คนหนึ่งอธิบายเสริม

งานรวมตัวอัจฉริยะสำนักศึกษาอย่างนั้นหรือ?

เฉินอวี่เริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมาบ้าง

ไม่น่าล่ะ เยาวชนที่อยู่ที่นี่ส่วนใหญ่ถึงได้เป็นอัจฉริยะในขอบเขตเซียนกันทั้งนั้น แม้แต่เย่ลั่วเฟิ้งก็ยังมาร่วมด้วย

“ในงานรวมตัวครั้งนี้ ท่านจะสามารถพบเจอกับศิษย์พี่ทั้งชายและหญิงจากสำนักศึกษาต่างๆ ได้ พี่เฉินอาจจะได้พบกับศิษย์จาก ‘สำนักศึกษาไร้มาร’ และ ‘สำนักศึกษาอวิ๋นหยาง’ ก็ได้นะ”

เหอชิวอวิ๋นกล่าวออกมาด้วยรอยยิ้มเรียบๆ

“ตกลง!”

เฉินอวี่พยักหน้าตกลงทันที

แม้ว่าเขาจะรู้สึกแปลกใจอยู่บ้างว่า เหตุใดเหอชิวอวิ๋นถึงอยากให้เขาไปที่สำนักศึกษานัก

สองนาทีต่อมา

เฉินอวี่เดินตามกลุ่มอัจฉริยะเหล่านั้นมาถึงบริเวณรอบนอกของนครอ๋อง ซึ่งเป็นที่ตั้งของคฤหาสน์ที่ดูสวยงามและหรูหราแห่งหนึ่ง

ทั้งภายในและภายนอกคฤหาสน์มีองครักษ์และบ่าวรับใช้คอยดูแลอยู่เป็นจำนวนมาก

“คฤหาสน์อวิ๋นจิ่น”

เฉินอวี่กวาดสายตามองไปที่ป้ายชื่อ และสัมผัสได้ถึงความไม่ธรรมดาของสถานที่แห่งนี้

บ่าวรับใช้คนหนึ่งรีบเดินเข้ามานำทางทุกคนเข้าไปข้างในคฤหาสน์

ในขณะเดียวกัน ก็มีน้ำเสียงหนึ่งดังสะท้อนขึ้นภายในคฤหาสน์ว่า:

“รายงาน! ราชาแห่งการล่าเฉินอวี่ และเหอชิวอวิ๋นแห่งสำนักศึกษากระบี่สวรรค์ มาถึงแล้ว”

เมื่อน้ำเสียงนี้ดังขึ้น

ภายในคฤหาสน์ก็มีเสียงพูดคุยและวิพากษ์วิจารณ์ของเหล่าเยาวชนดังขึ้นตามมา

พิธีการไม่ธรรมดาเลยจริงๆ!

เฉินอวี่รู้สึกสนใจขึ้นมา เขาเดินนำหน้าไปพร้อมกับเหอชิวอวิ๋นและเย่ลั่วเฟิ้ง

ในไม่ช้า

ทะเลสาบจำลองที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางหลายลี้ก็ปรากฏแก่สายตา

สายตาของเฉินอวี่หดวูบลงเล็กน้อย

เขามองเห็นศาลาพักผ่อนจำนวนมากถูกสร้างขึ้นเหนือน้ำในทะเลสาบจำลองแห่งนี้ โดยตั้งเรียงรายอยู่รอบๆ ทะเลสาบ

นอกจากนี้

ที่ใจกลางทะเลสาบ ยังมีศาลาสีมรกตขนาดใหญ่กว่าศาลาอื่นตั้งอยู่ด้วย

ในตอนที่กลุ่มของเฉินอวี่มาถึง ศาลาที่อยู่รอบๆ ทะเลสาบส่วนใหญ่ต่างก็มีผู้คนนั่งจับจองอยู่ก่อนแล้ว

ส่วนศาลาหลักที่อยู่ตรงกลาง มีหญิงสาวคนหนึ่งนั่งอยู่

หญิงสาวผู้นั้นสวมชุดสีมรกตดูสง่างามและสูงส่ง อายุราวๆ ยี่สิบต้นๆ ดวงตาประดุจสระน้ำลึก เส้นผมสีดำสลวยดุจน้ำตก ความงามและกลิ่นอายของเธอสามารถจัดให้อยู่ในสิบอันดับแรกของสาวงามที่เฉินอวี่เคยพบมาได้

“คารวะท่านหญิงหนิง”

เหอชิวอวิ๋นและกลุ่มเยาวชนคนอื่นๆ ต่างก็พากันประสานมือคารวะ

มีเพียงเฉินอวี่คนเดียวที่ยืนอึ้งไปครู่หนึ่ง

เขาไม่รู้จัก “ท่านหญิงหนิง” ผู้นี้ และยิ่งไม่รู้ด้วยซ้ำว่าใครคือเจ้าภาพของงานรวมตัวในครั้งนี้

แต่ทว่าคำว่า “ท่านหญิงหนิง” สามตัวนี้ ก็ทำให้เฉินอวี่พอจะคาดเดาอะไรบางอย่างได้

หญิงสาวผู้นี้น่าจะเป็นธิดาของหยุนไหลโหว

“ท่านผู้นี้น่าจะเป็นราชาแห่งการล่าเฉินอวี่ และแม่นางเย่ผู้ที่มีความงามล่มเมือง...”

ท่านหญิงหนิงเม้มปากยิ้ม สายตากวาดมองไปที่เฉินอวี่และเย่ลั่วเฟิ้ง

“ไม่กล้าขอรับ ผู้น้อยมาเยือนโดยพลการ หวังว่าท่านหญิงจะโปรดประทานอภัยด้วย”

เฉินอวี่กล่าวตอบอย่างมีมารยาท

ปุ้งๆๆ!

กลุ่มเยาวชนอัจฉริยะต่างก็ใช้เคล็ดวิชาตัวเบา ทะยานร่างไปลงที่ศาลาหนึ่งหรือสองแห่ง

เฉินอวี่ เย่ลั่วเฟิ้ง และเหอชิวอวิ๋น ต่างก็อยู่ในศาลาเดียวกัน

เฉินอวี่และเย่ลั่วเฟิ้งดึงดูดสายตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นจากผู้คนที่อยู่ในศาลารอบๆ ได้ยิ่งนัก

เฉินอวี่นั้นเป็นเพราะเกียรติยศที่ได้รับจากการเป็นราชาแห่งการล่า

ส่วนเย่ลั่วเฟิ้งนั้นเป็นเพราะความงดงามที่เย็นชาและไร้ที่ติของเธอ

เฉินอวี่ใช้สัมผัสจากหัวใจสัมผัสดูครู่หนึ่ง ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตกใจ

ในศาลาบางแห่งที่ตั้งอยู่ที่นี่ กลับมีอัจฉริยะในขอบเขตเซียนอยู่ไม่น้อย แม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นเยาวชนที่มีอายุในช่วงยี่สิบปีก็ตาม

แม้แต่ท่านหญิงหนิงเองก็อยู่ในขอบเขตเซียนเช่นกัน และยังถือว่าเป็นผู้ที่โดดเด่นท่ามกลางอัจฉริยะที่อยู่ในที่แห่งนี้อีกด้วย

เฉินอวี่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอัศจรรย์ใจ

อัจฉริยะจากสำนักศึกษาเหล่านี้ ช่างสมกับที่เป็นชนชั้นนำรุ่นใหม่ของอาณาจักรโบราณเสียจริง ไม่รู้เลยว่ามีใครบ้างที่มาจากสี่สำนักศึกษาที่ยิ่งใหญ่

“มาพูดถึงหัวข้อเมื่อสักครู่นี้กันต่อ การรับสมัครของ ‘สำนักศึกษาอวิ๋นหยาง’ ของพวกเรานั้น นอกจากจะต้องการพรสวรรค์ด้านกายศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่ต่ำแล้ว ยังมีการตรวจสอบประวัติความเป็นมาและฐานะทางครอบครัวด้วย ผู้ที่มีประวัติไม่ชัดเจนโดยปกติแล้วจะไม่รับเข้าเรียน ในทางกลับกัน ตระกูลใหญ่หรือตระกูลโบราณที่มีการสืบทอดสายเลือดจะได้รับเลือกได้ง่ายกว่า...”

น้ำเสียงของท่านหญิงหนิงไพเราะราวกับเสียงนกกระจิบ ฟังแล้วรื่นหูยิ่ง

ที่แท้

ท่านหญิงหนิงผู้นี้มาจากสำนักศึกษาจักรพรรดิอวิ๋นหยาง และเธอกำลังบอกเล่าประสบการณ์การเข้าเรียนที่สำนักศึกษาอวิ๋นหยาง รวมถึงจุดเด่นของสำนักศึกษาแห่งนี้ให้ทุกคนฟัง

ต่อจากท่านหญิงหนิง

ในศาลาอื่นอีกสองสามแห่ง เยาวชนชนชั้นนำจากสำนักศึกษาต่างๆ ก็ได้บอกเล่าถึงเกณฑ์การรับสมัครและจุดเด่นของสำนักศึกษาที่ตนเองสังกัดอยู่ให้ฟังเช่นกัน

ผู้ที่คอยรับฟังอยู่นั้น ส่วนใหญ่จะเป็นเหล่าเยาวชนอัจฉริยะที่กำลังจะเข้ารับการทดสอบของสำนักศึกษา

เฉินอวี่เองก็เป็นหนึ่งในผู้รับฟัง และถือเป็นหนึ่งในว่าที่ศิษย์เช่นกัน

“ดูเหมือนว่าที่นี่จะมีเพียงเหอคนเดียวที่เป็นสมาชิกของสำนักศึกษากระบี่สวรรค์...”

หลังจากนั้นไม่นาน ก็ถึงคิวที่เหอชิวอวิ๋นจะต้องเป็นผู้บรรยายบ้าง

“‘สำนักศึกษากระบี่สวรรค์’ ของพวกเรานั้น เรียกได้ว่าเป็นสำนักศึกษาที่มีศิษย์น้อยที่สุดในบรรดาสี่สำนักศึกษาที่ยิ่งใหญ่ และมีเกณฑ์การรับสมัครที่โหดหินที่สุด นอกจากพรสวรรค์ด้านกายศักดิ์สิทธิ์ในระดับหนึ่งแล้ว ยังต้องการความเข้าใจและเจตจำนงแห่งกระบี่ในระดับที่ไม่ต่ำอีกด้วย หอกระบี่สวรรค์ของสำนักศึกษาเรานั้นมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งทวีปคุนอวิ๋น...”

น้ำเสียงที่มีเสน่ห์ของเหอชิวอวิ๋นดังกังวานไปทั่วพื้นน้ำ

หญิงสาวจำนวนมากในที่นั้นต่างก็ถูกใบหน้าและกลิ่นอายที่หล่อเหลาของเขาดึงดูดเอาไว้ จนแต่ละคนพากันหน้าแดงและส่งสายตาหวานเชื่อมมาให้

เฉินอวี่ลอบด่าในใจว่าเป็นไอ้หน้ามน

“ข้าคือหลัวชิวแมน จากสำนักศึกษาดาราเปี่ยมฟ้า”

หญิงสาวในชุดขาวที่ดูอ่อนหวานและสง่างามลุกขึ้นยืนด้วยกิริยาที่เพียบพร้อม

ความงามที่ดูสง่างามของหญิงสาวผู้นี้ รวมถึงกิริยาท่าทางที่ดูเป็นผู้ดีซึ่งแฝงไปด้วยความรู้สึกที่สั่งสมมาจากประวัติศาสตร์อันยาวนานของตระกูลนั้น ดูจะเหนือกว่าท่านหญิงหนิงเสียอีก

นี่คือกลิ่นอายที่จะมีได้ก็ต่อเมื่อผ่านการขัดเกลามาจากกาลเวลาเท่านั้น

เฉินอวี่เองก็ถูกกลิ่นอายของหญิงสาวผู้นี้ดึงดูดเช่นกัน เธอคือคนลำดับที่สองรองจากเย่ลั่วเฟิ้งที่ทำให้เขาเห็นแล้วรู้สึกหวั่นไหวได้ตั้งแต่แรกพบ

“อย่างที่ทุกคนทราบกันดีว่า ‘สำนักศึกษาดาราเปี่ยมฟ้า’ นั้นก่อตั้งขึ้นโดยมี ‘วังดารา’ ซึ่งเป็นเสาหลักของนิกายเมื่อหมื่นปีก่อนเป็นแกนกลาง และเคยเป็นผู้นำของฝ่ายธรรมะ แม้ในยุคสมัยของนิกาย วังดาราก็ยังถือเป็นหนึ่งในนิกายที่เก่าแก่ที่สุดในทวีป และยังเป็นผู้ที่คอยช่วยเหลือ ‘จักรพรรดิเทพแห่งอวิ๋นเจ้า’ รุ่นแรกในการก่อตั้งอาณาจักรอีกด้วย...”

น้ำเสียงที่อ่อนหวานและสง่างามนั้น ทำให้ทุกคนต่างก็ดำดิ่งลงไปในกลิ่นอายอันเก่าแก่ของประวัติศาสตร์

ภายในศาลารอบๆ ต่างก็มีเสียงพูดคุยเชิงชื่นชมดังขึ้น

“วังดาราที่เป็นต้นกำเนิดของ ‘สำนักศึกษาดาราเปี่ยมฟ้า’ นั้น ถือเป็นสำนักที่เก่าแก่ที่สุดและลึกลับที่สุดในประวัติศาสตร์ของอาณาจักรอวิ๋นเจ้าจริงๆ...”

เหอชิวอวิ๋นกล่าวออกมาด้วยความเคารพเลื่อมใส

เฉินอวี่กำลังตั้งใจฟังอยู่ ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกได้ว่าหญิงสาวในชุดขาวที่ดูสง่างามผู้นั้น กำลังกวาดสายตาที่ดูเย็นชามาที่เขา

หือ?

เฉินอวี่เหตุใดถึงรู้สึกว่าหญิงสาวผู้นี้ดูเหมือนจะไม่เป็นมิตรกับเขาเลยสักนิด

ไม่เพียงเท่านั้น

ข้างกายของหญิงสาวในชุดขาว “หลัวชิวแมน” ผู้นี้ ยังมีชายหนุ่มที่มีรูปร่างกำยำและแข็งแรงอีกคนหนึ่ง ซึ่งกำลังจ้องมองเขาด้วยสายตาที่เย็นชาเป็นระยะๆ

“พี่สาวหลัวช่างสมกับที่เป็นคนจากสิบตระกูลโบราณจริงๆ ความรู้ความเข้าใจของท่านช่างลุ่มลึกและไม่ธรรมดา จนทำให้น้องสาวผู้นี้รู้สึกเลื่อมใสยิ่งนัก”

ท่านหญิงหนิงกล่าวชมด้วยไมตรีจิต

นามสกุลหลัว? สิบตระกูลโบราณอย่างนั้นหรือ?

เฉินอวี่อดไม่ได้ที่จะอึ้งไป เขาอดไม่ได้ที่จะลอบมองหลัวชิวแมนหญิงสาวในชุดขาวที่ดูสง่างามผู้นั้น รวมถึงชายหนุ่มที่อยู่ในศาลาเดียวกันด้วย

ชายหนุ่มผู้นั้นมีใบหน้าที่ดูเย็นชาและดุดัน

“ข้าหลัวห้าวเทียน เป็นศิษย์สายในของ ‘สำนักศึกษาไร้มาร’ เกณฑ์การรับสมัครของสำนักศึกษาเราอาจจะต่ำกว่าอีกสามสำนักศึกษาอยู่บ้างเล็กน้อย แต่ทว่าการแข่งขันนั้นดุเดือดและโหดเหี้ยมที่สุด ในแต่ละปีจะมีผู้ที่ได้รับบาดเจ็บหรือพิการนับไม่ถ้วน หรือแม้กระทั่งผู้ที่หายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอยก็ยังมีปรากฏให้เห็นอยู่บ้าง...”

น้ำเสียงของชายหนุ่มผู้นี้ดูแหบพร่าและแฝงไปด้วยความโหดเหี้ยม

บริเวณพื้นน้ำรอบๆ

เหล่าศิษย์และว่าที่ศิษย์ในศาลาต่างๆ ต่างพากันเงียบกริบลงทันที

“ว่า หากเป็นผู้ที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง ในสำนักศึกษาของเราก็จะสามารถทำอะไรได้อย่างไร้ข้อผูกมัด แต่ถ้าเป็นผู้อ่อนแอ หึๆ ก็ต้องยอมเป็นปลาบนเขียงให้ผู้อื่นสับเอาตามใจชอบ!”

ระดับการฝึกตนของ “หลัวห้าวเทียน” ผู้นี้ ถึงกับบรรลุขอบเขตก่อกำเนิดระยะปลายแล้ว และเขากำลังแผ่ซ่านกลิ่นอายที่ดูเย็นชาและน่ากลัวออกมา

“ได้ยินมาว่าหลัวห้าวเทียนผู้นี้ เมื่อสองปีก่อนก็มีชื่อติดอยู่ใน ‘ทำเนียบสวรรค์’ แล้ว และเขายังสามารถฝ่าฟันเข้าไปอยู่ในห้าสิบอันดับแรกได้อีกด้วย เล่ากันว่าเขากับหลัวชิวแมนผู้นั้นมีความสัมพันธ์เป็นลูกพี่ลูกน้องกัน...”

“เอ๊ะ! แปลกจัง เหตุใดสองพี่น้องคู่นี้ถึงได้มาที่มณฑลอวิ๋นไหลพร้อมกันล่ะเนี่ย ท่านหญิงหนิงดูเหมือนจะไม่มีอิทธิพลมากพอที่จะเชิญพวกเขามาได้ขนาดนั้นนะ”

เสียงพูดคุยวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นจากด้านล่าง

“จุ๊ๆ! ได้ยินมาว่า ‘หลัวห้าวเฉิน’ ทายาทสายตรงของตระกูลหลัว ได้เสียชีวิตในงานเทศกาลล่าสัตว์ในฐานะผู้ช่วยจากภายนอก ยอดฝีมือของตระกูลหลัวจึงได้เดินทางมาถึงจวนอ๋องแล้วอย่างไรล่ะ”

บางคนที่รู้ข่าวสารเป็นอย่างดีกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงที่เป็นความลับ

ในตอนนั้นเอง

ภายในศาลาเดียวกัน เหอชิวอวิ๋นกวาดสายตามองไปที่เฉินอวี่ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสาร

ในที่สุดเฉินอวี่ก็เข้าใจแล้วว่า เหตุใดเหอชิวอวิ๋นถึงได้ชวนเขามาที่งานรวมตัวครั้งนี้

ทว่า

บนใบหน้าของเขากลับไม่ได้มีความหวาดกลัวหรือความประหม่าเลยแม้แต่น้อย ปัญหาเล็กน้อยของตระกูลหลัวนี้ อย่างไรเสียเขาก็หลีกเลี่ยงไม่ได้อยู่แล้ว

ในไม่ช้า การบรรยายของหลัวห้าวเทียนก็จบลง

เขานั่งเคียงคู่กับหลัวชิวแมนที่อยู่ในศาลาเดียวกัน

“พี่ห้าวเทียน ความจริงได้รับการตรวจสอบแล้ว การตายของน้องห้าวเฉินไม่ได้เกี่ยวข้องกับคนผู้นี้มากนัก ทางตระกูลก็ได้ส่งคนไปตามล่าตัวยอดฝีมือจากเผ่าปีกโลหิตผู้นั้นแล้ว ข้าว่าอย่าไปลำบากคนผู้นี้เกินไปนักเลย”

หลัวชิวแมนทอดถอนใจออกมาเบาๆ แล้วกล่าวตักเตือน

“ลำบากอย่างนั้นหรือ?”

หลัวห้าวเทียนมีสีหน้าที่ดูเย็นชา: “ห้าวเฉินคือน้องชายแท้ๆ ของข้า แม้แต่คนที่ทำให้เขาต้องตายทางอ้อม ข้าก็ไม่มีวันปล่อยมันไปแน่!”

“หากไม่ใช่เพราะไอ้เด็กนี่เป็นคนฆ่าอสูรมังกรโลหิต และเข้าไปต่อสู้กับห้าวเฉิน ห้าวเฉินก็คงไม่ต้องตาย และข้าก็ไม่เชื่อหรอกว่าด้วยระดับการฝึกตนเพียงขั้นหลังกำเนิดระยะเริ่มต้นของมัน จะสามารถต้านทานห้าวเฉินได้”

“เหตุใดกัน! เหตุใดมันถึงหนีออกมาได้อย่างปลอดภัยและได้รับชื่อเสียงเกียรติยศไปเช่นนี้ แต่น้องชายของข้ากลับต้องมาตายอย่างอนาถเช่นนี้...”