บทที่ 227: พละกำลังของราชาแห่งการล่า

“เฉินอวี่ผู้นี้ ต้องมีปัญหา!”

หลัวห้าวเทียนมีสีหน้าที่ดูเย็นชา และกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงที่เด็ดขาด

หลัวชิวแมนทอดถอนใจออกมาเบาๆ

เธอเข้าใจดีว่า พี่ชายลูกพี่ลูกน้องคนนี้ของเธอ หากตัดสินใจอะไรไปแล้ว ก็ยากที่จะเปลี่ยนแปลงได้

ยิ่งไปกว่านั้น

เรื่องนี้ยังเกี่ยวข้องกับการตายของห้าวเฉินซึ่งเป็นน้องชายแท้ๆ ของหลัวห้าวเทียนอีกด้วย

“สิ่งที่พี่ห้าวเทียนสงสัยนั้น ข้าไม่ได้คัดค้านอะไร เพียงแต่หวังว่าท่านจะอย่าใจร้อนจนเกินไปนัก เฉินอวี่เป็นถึงราชาแห่งการล่ารุ่นนี้ ตระกูลหลัวของพวกเราก็ไม่อาจจะทำลายหน้าของหยุนไหลโหวได้”

หลัวชิวแมนกล่าวเตือน

หลัวห้าวเทียนนั้นตั้งใจจะหาเรื่องเฉินอวี่ เรื่องนี้เธอก็ไม่อาจจะขัดขวางได้

หลัวชิวแมนจึงทำได้เพียงหวังว่า หลัวห้าวเทียนจะใจเย็นลงบ้าง และไม่ไปก่อเรื่องใหญ่เข้า

จะว่าไปแล้ว

สิบตระกูลโบราณในอดีต นอกจากราชวงศ์อวิ๋นเจ้าในปัจจุบันแล้ว ตระกูลอื่นๆ ส่วนใหญ่ต่างก็ตกต่ำลงไปมาก ไม่รุ่งเรืองเหมือนในอดีตแล้ว

“น้องสาวชิวแมนวางใจได้ ข้ามีขอบเขตของข้า”

สายตาของหลัวห้าวเทียนวูบไหว และกล่าวออกมาด้วยท่าทางที่ดูสุขุม

……

สองนาทีต่อมา

การแนะนำตัวของศิษย์จากสำนักศึกษาต่างๆ จบลงแล้ว และเริ่มมีการแลกเปลี่ยนความรู้ซึ่งกันและกัน

ว่าที่ศิษย์บางคนที่กำลังจะเข้าเรียน ต่างก็พากันเข้าไปขอคำชี้แนะจากศิษย์พี่ในสำนักศึกษาที่ตนเองตั้งใจจะสอบเข้าอย่างนอบน้อม

และยังมีว่าที่ศิษย์และศิษย์ในสำนักศึกษาบางคนมาประลองฝีมือและชี้แนะกันเอง

จุดที่น่าสนใจที่สุด คือการประลองฝีมือระหว่างศิษย์พี่ที่อยู่ในสำนักศึกษาด้วยกันเอง

การประลองฝีมือจัดขึ้นบนพื้นน้ำของทะเลสาบ

ในชั่วขณะหนึ่ง

ศิษย์จากสำนักศึกษาที่ติดอันดับหนึ่งในสิบคนหนึ่ง ได้ท้าประลองกับเหอชิวอวิ๋นที่อยู่ข้างๆ เฉินอวี่

“สำนักศึกษาลิ่วติ่ง ติงขุย ได้ยินชื่อเสียงของอัจฉริยะ ‘ทำเนียบปฐพี’ ผู้ที่เป็น ‘หนุ่มหล่ออันดับหนึ่ง’ มานานแล้ว”

ชายหนุ่มร่างยักษ์ที่ดูเหมือนหอคอยเหล็ก ถลึงตาจ้องมองมาที่เหอชิวอวิ๋นด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตร

น้ำเสียงของชายร่างยักษ์แฝงไปด้วยความรู้สึกดูแคลนอยู่นิดๆ

เฉินอวี่รู้สึกอึ้งไป คาดไม่ถึงเลยว่าชื่อเสียงเรื่องความหล่อเหลาของเหอชิวอวิ๋นจะดึงดูดความเกลียดชังได้ขนาดนี้

ในงานรวมตัว มีเสียงพูดคุยวิพากษ์วิจารณ์ถึงเรื่องซุบซิบดังขึ้น

“ได้ยินมาว่า เมื่อก่อนผู้หญิงที่ติงขุยแอบชอบน่ะ เคยคบหากับเหอชิวอวิ๋นมาก่อน แต่ต่อมาก็ถูกสลัดทิ้งไป...”

“โอ้! มีเรื่องราวที่น่าตกใจเช่นนี้เกิดขึ้นด้วยอย่างนั้นหรือ!”

เหล่าศิษย์ในงานรวมตัวจำนวนมากต่างก็พากันจุดไฟแห่งการซุบซิบขึ้นมาทันที

ในขณะนั้นเอง

บนพื้นน้ำของทะเลสาบ ชายหนุ่มร่างยักษ์ “ติงขุย” และหนุ่มหล่อ “เหอชิวอวิ๋น” ก็ได้เริ่มต่อสู้กันแล้ว

“ขวานห้วงนภา!”

ชายหนุ่มร่างยักษ์ติงขุยถือขวานยักษ์ในมือ สะบัดขวานฟันออกไปเป็นรังสีขวานที่ดูคล้ายน้ำตกสีดำทมิฬที่ทรงพลัง รังสีขวานที่ดุดันนั้นทำให้พื้นน้ำที่อยู่ตรงหน้าแยกออกจากกันเป็นสองฝั่ง

ช่างเป็นขวานที่ทรงพลังยิ่งนัก!

ว่าที่ศิษย์ในขอบเขตเซียนจำนวนมากที่อยู่ในที่นั้นต่างก็รู้สึกใจสั่นไปตามๆ กัน

“ติงขุยผู้นี้มีพละกำลังในขอบเขตก่อกำเนิดระยะกลาง แทบจะเทียบได้กับเจ้าสำนักสุยเยวี่ยได้ บวกกับความได้เปรียบในเรื่องพละกำลังของขวานยักษ์ ย่อมจะเหนือกว่าผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกันทั่วไปมากนัก”

เฉินอวี่รู้สึกใจหายวาบเล็กน้อย

แม้แต่ตัวเขาที่มีร่างกายที่แข็งแกร่งและมีสายเลือดที่ทรงพลัง ก็ยังไม่กล้าที่จะเข้าไปปะทะกับติงขุยผู้นี้ตรงๆ อย่างสุ่มสี่สุ่มห้า

“เคล็ดวิชากระบี่ดาราตก!”

เหอชิวอวิ๋นไม่ได้มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย กระบี่โบราณในมือตวัดฟันออกไปเป็นแสงกระบี่ที่พร่างพรายราวกับดวงดาวระยิบระยับ ร่ายรำไปพร้อมกับน้ำในทะเลสาบ “ตูม” เสียงหนึ่งดังขึ้น แล้วเขาก็เริ่มปะทะกับติงขุย

ในการรับมือกับติงขุยด้วยระดับการฝึกตนในขอบเขตก่อกำเนิดระยะเริ่มต้น เหอชิวอวิ๋นไม่ได้ตกเป็นรองเลยแม้แต่น้อย

“เหอชิวอวิ๋นผู้นี้ หลังจากที่เลื่อนระดับเข้าสู่ขอบเขตเซียนแล้ว พละกำลังในการต่อสู้เพิ่มขึ้นมากกว่าหนึ่งเท่าตัว”

เฉินอวี่ลอบอัศจรรย์ใจ

ในการประลองครั้งก่อน หากไม่นับเรื่องเพลิงวิญญาณแท้ พละกำลังในการโจมตีของเหอชิวอวิ๋นก็น่าจะเหนือกว่าหลัวห้าวเฉินอยู่เล็กน้อย

“อัจฉริยะจากทำเนียบปฐพีเมื่อเลื่อนระดับแล้ว ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ เลย”

ศิษย์เก่าบางคนจากสำนักศึกษาต่างก็มีสีหน้าเคร่งขรึมลง

ในอาณาจักรอวิ๋นเจ้า มีการแบ่งอัจฉริยะออกเป็นทำเนียบปฐพีและทำเนียบสวรรค์

โดยที่

ทำเนียบปฐพีนั้นจัดทำขึ้นสำหรับเยาวชนอัจฉริยะที่มีอายุไม่เกินยี่สิบปี

ผู้ที่มีชื่อติดอยู่ในทำเนียบปฐพี ล้วนแล้วแต่เป็นผู้ที่โดดเด่นท่ามกลางผู้ฝึกตนในขอบเขตเซียน และมีพละกำลังเหนือกว่าคนในระดับเดียวกันมากนัก

ส่วนทำเนียบสวรรค์นั้นจัดทำขึ้นสำหรับเยาวชนอัจฉริยะที่มีอายุไม่เกินสามสิบปี

ทำเนียบสวรรค์ส่วนใหญ่จะรวบรวมเยาวชนอัจฉริยะและอัจฉริยะรุ่นเยาว์บางส่วนเอาไว้ ซึ่งต้องมีระดับการฝึกตนอย่างน้อยในขอบเขตก่อกำเนิดขึ้นไป และถือเป็นตัวแทนของอัจฉริยะในระดับแนวหน้าของอาณาจักรอวิ๋นเจ้า

เหอชิวอวิ๋นในตอนนี้ ด้วยอายุที่ยังไม่ถึงยี่สิบปีแต่สามารถเลื่อนระดับเข้าสู่ขอบเขตเซียนได้

พละกำลังของเขา อย่างน้อยที่สุดก็น่าจะอยู่ในอันดับต้นๆ ของทำเนียบปฐพี

และหากเขาสามารถแสดงพละกำลังที่แข็งแกร่งกว่านี้ออกมาได้ ไม่แน่ว่าอาจจะมีหวังที่จะมีชื่อติดอยู่ในทำเนียบ “สวรรค์” ของอัจฉริยะรุ่นใหม่ได้เช่นกัน

มองดูเหตุการณ์

คนทั้งสองที่อยู่บนพื้นน้ำต่อสู้กันอย่างดุเดือดไปหลายสิบกระบวนท่า แต่ก็ยังไม่อาตัดสินผลแพ้ชนะกันได้

ทว่า ผู้ที่มองออกย่อมจะเห็นได้ว่า กระบวนท่ากระบี่ของเหอชิวอวิ๋นนั้นดูเหมือนจะยังทำอะไรได้อย่างคล่องแคล่วและมีพละกำลังเหลือเฟือ

“กระบี่ร่วงหล่นจากฟ้า!”

ในดวงตาของเหอชิวอวิ๋นพลันปรากฏแสงกระบี่ที่ดูเลือนรางราวกับร่องรอยของดวงดาว และแผ่ซ่านความผันผวนของเจตจำนงแห่งกระบี่ที่ดูลึกลับออกมาวูบหนึ่ง

ในชั่วพริบตา

เหนือศีรษะของคนทั้งสองที่กำลังต่อสู้กันอยู่ พลันมีฝนแสงกระบี่ที่เจิดจ้าดุจดวงดาวตกลงมาเป็นวงกว้างถึงเจ็ดแปดจั้ง ท่ามกลางฝนแสงกระบี่นั้นมีรังสีกระบี่ที่เจิดจ้าดุจดาวหางสายหนึ่งพุ่งตรงไปที่ตัวของติงขุย

“แย่แล้ว!”

ติงขุยมีสีหน้าที่เต็มไปด้วยความตระหนกตกใจ กระบวนท่าที่เหอชิวอวิ๋นใช้นั้นเดิมทีก็เป็นกระบวนท่าสังหารของวิถีกระบี่อยู่แล้ว และยังได้หลอมรวมเอาเจตจำนงแห่งกระบี่ที่ไม่ธรรมดาเข้าไว้ด้วยกันอีก อานุภาพของมันก็น่าจะเพียงพอที่จะกวาดล้างผู้ฝึกตนในขอบเขตก่อกำเนิดไปได้จำนวนไม่น้อย

“ขวานห้วงนภาเก้ากระบวนท่า!”

ติงขุยใช้สองมือกำขวาน ปราณแท้ก่อกำเนิดพุ่งทะยานเข้าไปในขวานอย่างบ้าคลั่ง ฟันขวานยักษ์ออกไปเป็นกระแสคลื่นแสงที่ดูบิดเบี้ยวราวกับขุมนรก รอบด้านมีลมพายุหมุนวน กลิ่นอายรุนแรงยิ่งนัก

พละกำลังจากขวานนี้ของเขาก็ถือว่าแข็งแกร่งและน่าตกใจไม่แพ้กัน

ทว่า ร่างกายของเขาก็ถูกฝนแสงกระบี่ที่เจิดจ้าดุจดวงดาวกลืนกินเข้าไปในทันที โดยเฉพาะรังสีกระบี่ที่เจิดจ้าดุจดาวหางสายนั้น

เคร้งๆๆ! ตูม!

หลังจากเกิดการปะทะกันอย่างต่อเนื่องและรวดเร็ว ร่างของติงขุยก็ถูกกระแทกจนกระเด็นออกไป ที่มุมปากมีรอยเลือดไหลซึมออกมาเล็กน้อย

“ขอบคุณที่ออมมือ”

เหอชิวอวิ๋นยิ้มออกมาอย่างเรียบง่าย ราวกับว่าชัยชนะในครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องที่น่าพูดถึงเลยแม้แต่น้อย

หลังจากการต่อสู้ครั้งนี้จบลง

ท่านหญิงหนิง หลัวชิวแมน และศิษย์เก่าคนอื่นๆ จากสี่สำนักศึกษาที่ยิ่งใหญ่ ต่างก็พากันดวงตาเป็นประกาย และมองมาที่เหอชิวอวิ๋นด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป

เหอชิวอวิ๋นในตอนนี้ ด้วยอายุที่ยังไม่ถึงยี่สิบปีแต่สามารถเลื่อนระดับเข้าสู่ขอบเขตเซียนได้ ถือเป็นราชาท่ามกลางอัจฉริยะในช่วงอายุเดียวกัน

หากเวลาผ่านไปอีกสักระยะ

เหอชิวอวิ๋นไม่ยากที่จะมีชื่อติดอยู่ในทำเนียบสวรรค์ และกลายเป็นอัจฉริยะที่เจิดจ้าที่สุดของอาณาจักรอวิ๋นเจ้า

หลังจากนั้นอีกครึ่งชั่วยาม

เหล่าศิษย์ในสำนักศึกษาและว่าที่ศิษย์ต่างก็พากันมาประลองฝีมือกันบนพื้นน้ำของทะเลสาบ

เฉินอวี่นั่งอยู่ในศาลามาเป็นเวลานานแล้ว แต่ก็ยังไม่มีว่าที่ศิษย์คนไหนเข้ามาขอท้าประลองกับเขาเลย

อย่างแรก

เขาครองเกียรติยศในการเป็นราชาแห่งการล่า ซึ่งนั่นหมายความว่าเขาคืออัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดในมณฑลอวิ๋นไหลที่มีอายุไม่เกินยี่สิบปี

อย่างที่สอง

ศิษย์ที่อยู่ในสำนักศึกษาเหล่านั้นส่วนใหญ่มีอายุเกินยี่สิบปีแล้ว และถือว่ามีฐานะเป็น “ศิษย์พี่” หรือ “อัจฉริยะรุ่นเยาว์” ซึ่งส่วนใหญ่จะมีระดับการฝึกตนในขอบเขตก่อกำเนิด จึงไม่สะดวกที่จะลดตัวลงมาท้าทายว่าที่ศิษย์อย่างเฉินอวี่

ในตอนนั้นเอง

ที่ศาลาหลัก ท่านหญิงหนิงกวาดสายตาที่งดงามมองมาที่ตัวของเฉินอวี่

เธอเพิ่งจะกลับจากเมืองหลวงมาที่มณฑลอวิ๋นไหลได้ไม่นาน และเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับสถิติที่ราชาแห่งการล่ารุ่นนี้ทำลายลงมาได้ ถึงขนาดที่สามารถได้รับแกนอสูรของอสูรโบราณในขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดมาครอง

เกี่ยวกับพละกำลังในการเป็นราชาแห่งการล่าของเฉินอวี่นั้น หลายคนต่างก็รู้สึกอยากรู้อยากเห็นยิ่งนัก

“ผางเจินเจิน”

ท่านหญิงหนิงส่งกระแสจิตออกไป สายตาจับจ้องไปที่หญิงสาวที่มีรูปร่างอ้วนท้วนที่อยู่ในศาลาแห่งหนึ่ง

“จะให้ข้าที่เป็นศิษย์ห้องอัจฉริยะของ ‘สำนักศึกษาอวิ๋นตง’ ไปท้าทายเด็กน้อยที่ยังไม่ได้เข้าเรียนสำนักศึกษาอย่างนั้นหรือ?”

หญิงสาวที่มีรูปร่างอ้วนท้วนผู้นี้มีสีหน้าที่ดูเหมือนจะไม่เต็มใจนัก

ทว่า

คำพูดของท่านหญิงหนิง ผางเจินเจินไม่กล้าที่จะขัดขืน ตระกูลที่เธอสังกัดอยู่นั้นขึ้นตรงต่อจวนอ๋องอย่างสมบูรณ์

“น้องสาวผางเจินเจิน รู้สึกสนใจในพละกำลังของราชาแห่งการล่ารุ่นนี้ยิ่งนัก”

บนพื้นน้ำของทะเลสาบ พลันมีหญิงสาวใบหน้ากลมที่ดูอ้วนท้วนปรากฏกายขึ้นมา

สายตาของเธอจับจ้องไปที่ตัวของเฉินอวี่

เฉินอวี่รู้สึกอึ้งไป คาดไม่ถึงเลยว่าจู่ๆ จะมีคนมาท้าประลองกับเขา

“ผางเจินเจินแม้จะเป็นศิษย์พี่ แต่ทว่าระดับการฝึกตนของเธอก็ยังไม่ได้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตก่อกำเนิดเลย การที่เธอมาประลองฝีมือกับราชาแห่งการล่ารุ่นนี้ จึงไม่ถือว่าเป็นการรังแกกันเกินไปนัก”

ท่านหญิงหนิงกล่าวออกมาพร้อมรอยยิ้ม

เหล่าศิษย์พี่และว่าที่ศิษย์ในที่นั้นต่างก็พากันพยักหน้าเห็นด้วย

ฉายาราชาแห่งการล่า เป็นตัวแทนของเกียรติยศที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่เยาวชนของมณฑลอวิ๋นไหล การที่ต้องปะทะกับผู้ที่มีระดับสูงกว่าเล็กน้อยจึงไม่ใช่เรื่องที่เกินความจำเป็นนัก

“ก็ได้”

เฉินอวี่ยักไหล่ ร่างกายวูบไหวเพียงครั้งเดียว เขาก็ทะยานลงไปเหยียบอยู่บนคลื่นน้ำในทะเลสาบได้สำเร็จ

เกี่ยวกับ “สำนักศึกษาอวิ๋นตง” แห่งนี้ เขาเคยได้ยินมาบ้างว่า เป็นสำนักศึกษาอันดับหนึ่งของมณฑลอวิ๋นไหล

แต่ว่า ในฐานะที่เป็นสำนักศึกษาระดับท้องถิ่น ประวัติศาสตร์และความลึกซึ้งของมันจึงยังห่างไกลจากสี่สำนักศึกษาที่ยิ่งใหญ่อยู่มาก แม้แต่อันดับในห้าสิบอันดับแรกของอาณาจักรอวิ๋นเจ้ายูก็ยังมิติดเลย แต่ก็ยังสามารถเบียดเข้าไปอยู่ในร้อยอันดับแรกได้อยู่บ้าง

คาดเดาว่าสำนักศึกษาแห่งนี้น่าจะอยู่ในระดับเดียวกับวังอสูรกระดูก และมีผู้ฝึกตนในขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดคอยคุ้มกันอยู่อย่างมากก็เพียงสองสามคนเท่านั้น

ทว่า

สำนักศึกษาการศึกษาเช่นนี้ หากตั้งอยู่ในดินแดนระดับมณฑล ก็ยังถือเป็นยักษ์ใหญ่ที่ทรงอิทธิพลอยู่ดี

บนพื้นน้ำของทะเลสาบ

เฉินอวี่และผางเจินเจินก็ได้เริ่มปะทะกันแล้ว

เดิมที

เฉินอวี่ค่อนข้างจะดูแคลนหญิงสาวผู้นี้อยู่บ้าง แต่หลังจากที่ได้ปะทะกันเขาก็ต้องเก็บความคิดนั้นไปทันที

“แปลงซั่วเป็นรูปลักษณ์!”

เฉินอวี่โคจรพละกำลังมหาศาลจาก 《เคล็ดวิชารูปหล่อทองแดง》 หลอมรวมเข้ากับปราณสีดำขลับเพียงเล็กน้อย ทำให้งูดำที่จำแลงออกมานั้นมีอานุภาพเพิ่มขึ้นถึงสองสามส่วน

พละกำลังในการต่อสู้ระดับนี้ ถือว่าเป็นระดับแนวหน้าในขั้นหลังกำเนิด

“ฝ่ามือพลิกเมฆา!”

ผางเจินเจินสะบัดมือที่ดูอวบอ้วนประดุจพัดใบตาล ร่ายรำกระแสคลื่นลมที่ดูคล้ายคลึงกับพายุสีเขียวเข้มออกมา ฝุ่นตลบเมฆาเคลื่อนที่ อานุภาพไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

หลังจากผ่านไปสิบกระบวนท่า ทั้งสองคนยังไม่อาตัดสินผลแพ้ชนะกันได้

แต่ผู้ที่รู้สึกตกใจจริงๆ กลับเป็นผางเจินเจิน ด้วยระดับการฝึกตนในขั้นหลังกำเนิดจุดสูงสุดของเธอ เมื่อต้องมาปะทะกับไอ้หนุ่มนี่ตรงๆ เธอกลับรู้สึกว่าท่อนแขนของตนเองชาหนึบไปหมด

ฟุ่บ!

ร่างกายของผางเจินเจินพลันวูบไหว รูปร่างที่ดูอ้วนท้วนของเธอกลับขยับเขยื้อนได้อย่างคล่องแคล่วว่องไว และเคลื่อนที่สลับไปมากับเฉินอวี่อย่างรวดเร็ว

ดูเหมือนว่า หญิงสาวผู้นี้จะตระหนักได้ถึงความได้เปรียบในเรื่องพละกำลังมหาศาลของเฉินอวี่แล้ว

เหล่าศิษย์ในสำนักศึกษาที่อยู่ในที่นั้นต่างพากันฉายแววตาที่ดูแปลกใจออกมาเล็กน้อย

“สมกับที่เป็นราชาแห่งการล่าจริงๆ ด้วยระดับการฝึกตนเพียงขั้นหลังกำเนิดระยะเริ่มต้น แต่กลับสามารถต่อสู้กับศิษย์ในระดับขั้นหลังกำเนิดจุดสูงสุดได้อย่างสบายๆ เช่นนี้”

ศิษย์บางคนจากสำนักศึกษากล่าวชื่นชมออกมา

ทว่า

พละกำลังระดับนี้ไม่ได้ทำให้คนรู้สึกประหลาดใจมากนัก

ฉายาราชาแห่งการล่า มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งมณฑลอวิ๋นไหล ย่อมต้องมีพละกำลังที่เหนือชั้นเป็นธรรมดา

“พ่ายแพ้ไปซะ!”

ท่ามกลางเสียงตะโกนเบาๆ เฉินอวี่สะสมพลังที่หัวใจ พละกำลังและความเร็วพลันพุ่งทะยานสูงขึ้นในพริบตา และพุ่งเข้าประชิดตัวของผางเจินเจิน

ในเวลาเดียวกัน

เขาโคจรปราณสีดำขลับออกมาอย่างเต็มกำลัง งูดำที่จำแลงออกมาพร้อมกับเสียงคำรามของรังสีอำมหิต พุ่งเข้าใส่ผางเจินเจินอย่างบ้าคลั่ง อานุภาพของมันเทียบได้กับขอบเขตเซียน

ผางเจินเจินมีสีหน้าที่เปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่เธอก็ไม่ได้ตื่นตระหนกแต่อย่างใด

เธอเตรียมที่จะใช้เคล็ดวิชาลับในการต้านทานเอาไว้ และเธอก็มีความมั่นใจว่าจะสามารถต้านทานการโจมตีในครั้งนี้ได้

ทว่าทันใดนั้นเอง ที่ข้างหูของเธอกลับมีเสียงกัมปนาทประดุจเสียงฟ้าร้องดังขึ้น ร่างกายพลันแข็งทื่อ เลือดลมตีกลับ หูอื้อและดวงตาพร่ามัวไปชั่วขณะ

ที่แท้

ในน้ำเสียงที่ตะโกนเบาๆ ของเฉินอวี่นั้น ได้หลอมรวมเอาการโจมตีด้วยคลื่นเสียงจาก 《ราชสีห์คำรณทองแดง》 เข้าไว้ด้วยกันเพียงเล็กน้อย

เขาไม่กล้าที่จะใช้ 《ราชสีห์คำรณทองแดง》 ออกมาอย่างเต็มกำลัง เพราะไม่อย่างนั้นอาจจะทำให้ยอดฝีมือในขั้นหลังกำเนิดต้องตายคาที่ได้

เพียงแค่จังหวะที่แข็งทื่อไปชั่วครู่นี้ ก็ทำให้ผางเจินเจินเผยจุดอ่อนออกมา

ตูม!

หญิงสาวผู้นั้นถูกเฉินอวี่ต่อยจนกระเด็นออกไป แล้วตกลงบนพื้นน้ำ กระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง

“ขอบคุณที่ออมมือ”

เฉินอวี่ยิ้มออกมาเรียบๆ

พละกำลังของผางเจินเจินผู้นี้ หากเทียบกับเหอชิวอวิ๋นก่อนที่จะเลื่อนระดับแล้ว ก็น่าจะยังอ่อนด้อยกว่าสองสามส่วน ย่อมจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา

ทว่า

พรสวรรค์และพละกำลังของหญิงสาวผู้นี้ ถือเป็นระดับแนวหน้าของสำนักศึกษาการศึกษาในท้องถิ่นแล้ว

ชัยชนะของเฉินอวี่ ทำให้เกิดความปั่นป่วนขึ้นเล็กน้อยภายในงานรวมตัว

การเอาชนะศิษย์ในระดับขั้นหลังกำเนิดจุดสูงสุดจากสำนักศึกษาได้ง่ายๆ เช่นนี้ ฉายาราชาแห่งการล่านั้น ช่างสมกับชื่อเสียงจริงๆ

“ท่านผู้นี้สมกับที่เป็นราชาแห่งการล่ารุ่นนี้จริงๆ เมื่อครู่นี้ตอนที่ลงมือยังรู้จักออมมือไว้อีกด้วย...”

ท่านหญิงหนิงกล่าวออกมาพร้อมรอยยิ้ม

ระดับการมองเห็นของเธอนั้นสูงกว่าคนทั่วไป เธอจึงมองออกว่าเฉินอวี่ได้ออมมือไว้ มิฉะนั้นผางเจินเจินก็คงไม่ได้บาดเจ็บเพียงแค่ระดับธรรมดาเช่นนี้แน่

คำประเมินของท่านหญิงหนิงทำให้ทุกคนต่างพากันตกใจและตื่นเต้นไปตามๆ กัน

หากเฉินอวี่ยังมีการออมมือไว้อีกสองสามส่วน เช่นนั้นพละกำลังของเขาก็อย่างน้อยก็น่าจะติดอยู่ในห้าสิบอันดับแรกของทำเนียบปฐพีได้แล้ว

หลังจากที่ได้รับชัยชนะ

เฉินอวี่กำลังเตรียมตัวจะเดินกลับไป ทันใดนั้นในศาลาข้างๆ พลันมีชายหนุ่มที่ดูเย็นชาและกำยำคนหนึ่งพุ่งร่างออกมา

“ข้าหลัวห้าวเทียน ผู้ที่มีพรสวรรค์ไม่ถึงขั้น อยากจะขอรับคำชี้แนะจากราชาแห่งการล่าสักสามกระบวนท่าดูหน่อย”

ชายหนุ่มผู้นี้มีเค้าโครงใบหน้าที่คล้ายคลึงกับหลัวห้าวเฉินถึงสามสี่ส่วน แต่ทว่าใบหน้าของเขาดูเย็นชาและดุดันมากกว่า อีกทั้งยังแผ่ซ่านกลิ่นอายที่แข็งแกร่งยิ่งออกมา

“หลัวห้าวเทียน!”

“คนผู้นี้มีฐานะเป็นถึงอัจฉริยะจากตระกูลโบราณที่มีชื่อติดอยู่ใน ‘ทำเนียบสวรรค์’ เหตุใดถึงยอมลดตัวลงมาท้าทายว่าที่ศิษย์อย่างนี้ล่ะ?”

ภายในงานรวมตัวพลันเกิดเสียงฮือฮาขึ้นมาทันที

“หึ! พละกำลังที่ท่านแสดงออกมาเมื่อครู่นี้ ยังไม่เพียงพอที่จะเทียบกับน้องชายที่ล่วงลับไปแล้วของข้าได้เลย และยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่จะเอาชนะเขาได้เลย...”

หลัวห้าวเทียนกล่าวเยาะหยันพร้อมกับเลิกคิ้วขึ้น