บทที่ 225: การขัดเกลาเพลิงวิญญาณ

“...ทางตระกูลหลัวได้ส่งจดหมายมาแจ้งแล้วว่า กำลังจะระบุตัวฆาตกรที่แท้จริงให้ได้ และอีกไม่นานก็จะส่งคนเดินทางผ่านค่ายกลเคลื่อนย้ายมาที่นี่”

หยุนไหลโหวประสานมือไว้ที่ด้านหลังและกล่าวออกมาด้วยท่าทางที่สงบนิ่ง

เฉินอวี่รู้สึกใจหายวาบ และรู้สึกประหลาดใจยิ่ง

สถานที่ที่ตระกูลหลัวตั้งอยู่นั้น เล่ากันว่าอยู่ห่างไกลจากมณฑลอวิ๋นไหลไปมาก ต้องเดินทางข้ามมณฑลไปหลายแห่ง

เดิมทีเขาคาดการณ์เอาไว้ว่า การมาของตระกูลหลัวน่าจะใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งถึงสองเดือน

ทว่า

เฉินอวี่กลับมองข้ามอารยธรรมการฝึกตนของอาณาจักรโบราณแห่งนี้ไป ในแต่ละมณฑลต่างก็มีค่ายกลเคลื่อนย้ายที่เชื่อมต่อถึงกัน

หรืออาจกล่าวได้ว่า ขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่บางแห่ง ก็เป็นเจ้าของค่ายกลเคลื่อนย้ายด้วยตัวเอง

“ผู้น้อยจะให้ความร่วมมือในการตรวจสอบของตระกูลหลัวอย่างเต็มที่ และข้าเชื่อว่าท่านอ๋องจะให้ความเป็นธรรมกับข้าขอรับ”

เฉินอวี่กล่าวออกมาอย่างเปิดเผย

ในตอนนี้ ผลการตรวจสอบของจวนอ๋องค่อนข้างจะเป็นประโยชน์ต่อเฉินอวี่

เฉินอวี่ไม่ใช่ฆาตกรจริงๆ

การที่ตระกูลหลัวใช้เคล็ดวิชาลับทางสายเลือดในการสัมผัสหาตัวฆาตกร ย่อมไม่มีทางที่จะบ่งชี้มาที่ตัวเขาได้

ทว่า

การที่ตระกูลหลัวต้องสูญเสียยอดอัจฉริยะผู้มีสายเลือดที่แข็งแกร่งไป ย่อมจะทำให้พวกเขารู้สึกโศกเศร้าและไม่พอใจ และไม่แน่ว่าอาจจะมาหาเรื่องเฉินอวี่บ้างก็ได้

“เจ้าคือ ‘ราชาแห่งการล่า’ ในมณฑลอวิ๋นไหลรุ่นนี้ของข้า ข้าจะไม่นิ่งเฉยปล่อยให้เจ้าถูกปรักปรำ ทว่า ในช่วงไม่กี่วันต่อจากนี้ เจ้าจะต้องพักอยู่ที่นครอ๋องเพื่อรอการมาถึงของตระกูลหลัว”

หยุนไหลโหวกล่าวอย่างจริงจัง

“รบกวนท่านอ๋องช่วยดูแลด้วยขอรับ”

เฉินอวี่กล่าวขอบคุณด้วยความซาบซึ้งใจ ในใจรู้สึกผ่อนคลายลงเล็กน้อย

ตำแหน่งราชาแห่งการล่า เปรียบเสมือนป้ายประกาศเกียรติคุณของอัจฉริยะรุ่นเยาว์ในมณฑลอวิ๋นไหล หยุนไหลโหวคงไม่ยอมให้ป้ายประกาศนี้กลายเป็นเรื่องตลก

……

หลังจากอำลาหยุนไหลโหว เฉินอวี่ก็กลับไปที่หอตำราลับ

ในเวลานี้ ที่ด้านหน้าหอตำราลับ เหล่าลูกหลานตระกูลฝูต่างก็จดจำวิชาลับที่เลือกไว้เสร็จสิ้นแล้ว

เฉินอวี่จึงบอกกับเย่ลั่วเฟิ้ง ฝูหง และคนอื่นๆ ทันทีว่าเขายังไม่สามารถออกจากนครอ๋องได้ในตอนนี้

ผลปรากฏว่า ฝูหงและคนอื่นๆ ในตระกูลฝูเองก็ยังไม่ได้คิดจะจากไปทันที เพราะกว่าจะมาถึงนครอ๋องได้นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย พวกเขาจึงอยากจะอยู่เพื่อแลกเปลี่ยนทรัพยากรบางอย่างก่อน

เย่ลั่วเฟิ้งเองก็อยากจะพักอยู่ที่นครอ๋องอีกสองสามวันเช่นกัน

ภายในนครอ๋องแห่งนี้ ตระกูลฝูเองก็มีพื้นที่พำนักของตนเองอยู่ด้วย

กลุ่มคนตระกูลฝูจึงหาจุดพักแรมของตระกูลได้อย่างรวดเร็ว

ในฐานะราชาแห่งการล่ารุ่นนี้ เฉินอวี่ได้รับการดูแลอย่างดีเยี่ยม เขาได้รับจัดสรรจวนพักแรมที่เป็นอิสระภายในนครอ๋องที่เปรียบเสมือนที่ดินทองคำแห่งนี้

หลายวันต่อมา

เหล่าลูกหลานตระกูลฝู รวมถึงเย่ลั่วเฟิ้ง ต่างก็ออกไปเดินเที่ยวเล่นภายในนครอ๋อง

เฉินอวี่ปฏิเสธคำชวนของฝูเยี่ยนจื่อและพักอยู่ที่จวน

ภายในห้อง

เฉินอวี่นั่งขัดสมาธิและเริ่มฝึกฝน 《เคล็ดวิชาควบคุมเพลิง》

การขัดเกลาเพลิงวิญญาณแท้ คือทางลัดที่ดีที่สุดที่เฉินอวี่จะสามารถเพิ่มพละกำลังได้อย่างมหาศาลในระยะเวลาอันสั้น

การฝึกฝน 《เคล็ดวิชาควบคุมเพลิง》 นั้นต้องการพลังวิญญาณที่ไม่ต่ำเลย

โชคดีที่

เฉินอวี่ได้ดูดซับศักยภาพจากบุปผาจิตวิญญาณโลหิตไปแล้ว อีกทั้งยังได้ฝึกฝน “การขัดเกลาจิตสวรรค์” ควบคู่ไปกับแม่แร่จิตจันทรา ทำให้พลังวิญญาณของเขาแข็งแเกร่งกว่าผู้ฝึกตนในขอบเขตก่อกำเนิดทั่วไปมาก

หลังจากนั้นไม่นาน

《เคล็ดวิชาควบคุมเพลิง》 ของเฉินอวี่ก็เริ่มเข้าสู่ขั้นเริ่มต้น

ด้วยความช่วยเหลือของ “วิญญาณเพลิง” เฉินอวี่จึงเริ่มพยายามขัดเกลาเพลิงโลหิตแก้วที่ซึมออกมาจากดักแด้โลหิต

หากเป็นผู้ฝึกตนในขอบเขตแปลงปราณทั่วไป

ที่เพิ่งจะเริ่มฝึกฝนเคล็ดวิชาควบคุมเพลิงได้เพียงขั้นเริ่มต้น ย่อมจะไม่กล้าพยายามขัดเกลาเพลิงวิญญาณก่อกำเนิดที่ติดอันดับต้นๆ ของ “ทำเนียบเพลิงวิญญาณแท้” เช่นนี้

ทว่า

“วิญญาณเพลิง” ของเพลิงวิญญาณสายนี้ได้ยอมสยบต่อเฉินอวี่อย่างสมบูรณ์แล้ว ดังนั้นความยากในการขัดเกลาและควบคุมเพลิงจึงลดน้อยลงไปกว่าครึ่ง

เพียงแค่ครึ่งวัน

สัมผัสวิญญาณของเฉินอวี่ ผสานกับปราณแท้หยวนซาและสายเลือดเกล็ดมังกร ก็เริ่มเชื่อมต่อทางจิตวิญญาณกับสะเก็ดไฟเล็กๆ ได้สำเร็จ

ในจำนวนนั้น

สายเลือดเกล็ดมังกรมีความเข้ากันได้กับคุณสมบัติของเพลิงโลหิตแก้วยิ่ง ทำให้กระบวนการเริ่มต้นของการขัดเกลาเป็นไปได้อย่างราบรื่นมาก

สองวันต่อมา

ฟู่ว~

ที่ใจกลางฝ่ามือของเฉินอวี่ พลันมีเปลวไฟสีโลหิตที่ดูคล้ายแก้วขนาดเท่าเปลวเทียนวูบไหวขึ้นมา

เปลวไฟนั้นวูบไหวอยู่ระหว่างฝ่ามือ โดยที่ไม่ได้ทำอันตรายต่อเฉินอวี่เลยแม้แต่น้อย

“เจ้านาย ท่านขัดเกลาเปลวไฟในปริมาณที่น้อยมาก วิธีที่ดีที่สุดคือการหลอมรวมมันเข้ากับปราณแท้หรือพลังสายเลือดเพื่อเพิ่มอานุภาพขอรับ”

น้ำเสียงที่ดูไร้เดียงสากล่าวขึ้น

“ข้าก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน”

เฉินอวี่พยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม

ในการปะทะกับหลัวห้าวเฉิน เขาได้เห็นอีกฝ่ายใช้วิธีการนี้มาแล้ว

การหลอมรวมเพลิงวิญญาณแท้เพียงเล็กน้อยเข้ากับกระบวนท่าปราณแท้ จะช่วยเพิ่มอานุภาพได้อย่างมหาศาล

การทำเช่นนี้จะใช้พลังงานน้อยกว่าการใช้เพลิงแท้โดยตรงมากนัก

ทว่า

วิธีการนี้มีข้อแม้ประการหนึ่ง คือปราณแท้หรือพลังสายเลือดของตนเองต้องไม่ขัดแย้งกับเพลิงวิญญาณ หากเข้ากันได้ดีที่สุดก็จะยิ่งดีมาก

ในช่วงสองสามวันต่อจากนี้

เฉินอวี่ขัดเกลาเพลิงวิญญาณอย่างเป็นระบบไปพร้อมๆ กับการฝึกฝนการหลอมรวมเพลิงวิญญาณเข้ากับปราณแท้หรือพลังสายเลือด

ในกระบวนการนี้ การหลอมรวมและการแสดงอานุภาพของเพลิงโลหิตแก้วกับสายเลือดเกล็ดมังกรนั้นเข้ากันได้ดีมาก ราวกับเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ

โดยที่ไม่ต้องเสียแรงเปล่าเลย

เพลิงโลหิตแก้วของเฉินอวี่ที่หลอมรวมเข้ากับสายเลือดเกล็ดมังกร สามารถแสดงอานุภาพที่แข็งแกร่งออกมาได้

ฟู่ว!

เฉินอวี่เหยียดหมัดออกไป บนท่อนแขนพลันปรากฏชั้นของรังสีเพลิงที่เป็นแสงเกล็ดโลหิตออกมา แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งการทำลายล้างที่บ้าคลั่ง

“ไป!”

เฉินอวี่สะบัดหมัด รังสีเพลิงเกล็ดโลหิตสายหนึ่งพลันไปสัมผัสถูกโต๊ะที่อยู่ไม่ไกลนัก

พึ่บ~

ในชั่วพริบตา โต๊ะตัวนั้นก็ถูกรังสีเพลิงห่อหุ้มและลุกไหม้ จนกลายเป็นกองขี้เถ้าสีดำแดง

“ไม่เลว! การหลอมรวมระหว่างสายเลือดเกล็ดมังกรและเพลิงโลหิตแก้วนั้น มีอานุภาพที่ข่มปราณแท้ก่อกำเนิดทั่วไปได้อย่างสิ้นเชิง”

เฉินอวี่มีสีหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม

อีกทั้ง เนื่องจากการใช้สายเลือดเกล็ดมังกรเป็นเพียงการใช้งานในปริมาณที่น้อยเฉพาะจุด และถูกกลิ่นอายของเพลิงวิญญาณเพลิงโลหิตแก้วปกคลุมไว้ จึงเป็นการยากที่จะจำแนกกลิ่นอายสายเลือดของอสูรมังกรโลหิตเดิมออกมาได้

หลังจากนั้น

จุดสำคัญของเฉินอวี่คือการหลอมรวมปราณแท้หยวนซาเข้ากับเพลิงโลหิตแก้ว

ซึ่งจะเป็นรูปแบบการต่อสู้ที่ปกติมากกว่า

เพราะว่า ปราณแท้หยวนซาจะไม่เหมือนกับสายเลือดเกล็ดมังกรที่จะยิ่งใช้ยิ่งลดน้อยลงไป

ในครั้งนี้ เขาใช้เวลาไปสองวัน

ปราณแท้หยวนซาและเพลิงโลหิตแก้วหลอมรวมกัน จนเกิดเป็นปราณเพลิงโลหิตอาฆาตที่ดุดัน ซึ่งมีอานุภาพรุนแรงกว่าที่คาดคิดไว้มาก

“แปลงเพลิงโลหิตอาฆาตเป็นรูปลักษณ์!”

เฉินอวี่สะบัดหมัดหนึ่งข้าง ซัดงูยักษ์รังสีเพลิงสีดำแดงออกมาหนึ่งตัว ซึ่งเต็มไปด้วยรังสีเพลิงโลหิตอาฆาตที่บ้าคลั่ง แผ่ซ่านกลิ่นอายความกดดันที่เทียบได้กับอสูรโบราณในขอบเขตแปลงปราณ

จากเดิมที่เป็นการแปลงซั่วเป็นรูปลักษณ์ ก็ได้กลายเป็นการแปลงเพลิงโลหิตอาฆาตเป็นรูปลักษณ์ไปแล้ว

“คิดไม่ถึงเลยว่า พลังสายโลหิตและความอาฆาตเมื่อผสานกันแล้ว จะสามารถส่งเสริมซึ่งกันและกันได้เช่นนี้”

เฉินอวี่มีสีหน้าที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจและยินดี

การหลอมรวมเพียงเล็กน้อยเข้ากับการแปลงซั่วเป็นรูปลักษณ์ เมื่อเทียบกับอานุภาพเดิมแล้ว แทบจะเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว เพียงเท่านี้ก็สามารถคุกคามผู้ฝึกตนในขอบเขตก่อกำเนิดทั่วไปได้แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น

เฉินอวี่ยังสามารถหลอมรวมเข้ากับ “ปราณแท้หยวนซาสีดำขลับ” ที่อยู่ในระดับที่สูงกว่า ณ ส่วนลึกของทะเลปราณได้อีกด้วย

หรือแม้กระทั่ง

ระหว่างปราณแท้หยวนซา เพลิงโลหิตแก้ว และสายเลือดเกล็ดมังกร ทั้งสามสิ่งนี้ต่างก็ไม่มีความขัดแย้งกันเลย และยังสามารถส่งเสริมอานุภาพให้แก่กันได้อีกด้วย

ยากที่จะจินตนาการได้ว่า

เมื่อทั้งสามสิ่งหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว บวกกับพละกำลังมหาศาลจาก 《เคล็ดวิชารูปหล่อทองแดง》 ของเฉินอวี่แล้ว มันจะน่ากลัวเพียงใด

……

เพียงชั่วพริบตา เฉินอวี่ก็พักอยู่ที่จุดพักแรมตระกูลฝูในนครอ๋องมาได้ห้าถึงหกวันแล้ว

ในช่วงหลายวันนี้

เขาได้ขัดเกลาเพลิงโลหิตแก้วที่ซึมออกมาจากการผนึกดักแด้โลหิตจนหมดสิ้นแล้ว

พลังเพลิงสายนี้ คิดเป็นหนึ่งในยี่สิบส่วนของทั้งหมด

แม้จะเป็นเพียงหนึ่งในยี่สิบส่วน แต่สำหรับเฉินอวี่ในตอนนี้ ก็นับว่ายังไม่สามารถควบคุมมันได้อย่างสมบูรณ์แบบและประณีตนัก

ในตอนนี้

ภายในทะเลปราณของเฉินอวี่ นอกจากปราณสีดำขลับและปราณแท้หยวนซาแล้ว ยังมีกลุ่มก้อนเปลวไฟสีโลหิตที่ดูคล้ายแก้วขนาดเท่ากำปั้นเด็กทารกวูบไหวอยู่กลุ่มหนึ่ง

ฟู่ว~

เฉินอวี่ระบายลมหายใจยาวออกมาหนึ่งครั้ง แล้วเดินออกจากห้อง

“คนของตระกูลหลัวผู้เป็นตระกูลโบราณ ยังไม่มาอีกอย่างนั้นหรือ?”

เฉินอวี่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

เขาไม่ได้คิดอะไรมาก จึงไปสอบถามสถานการณ์ของเย่ลั่วเฟิ้ง ฝูหง และคนอื่นๆ ที่จุดพักแรมตระกูลฝู

ผลปรากฏว่า

ฝูหงและคนอื่นๆ ในตระกูลส่วนใหญ่ต่างก็เดินทางกลับตระกูลไปแล้ว

ทว่าเย่ลั่วเฟิ้ง ดูเหมือนว่าจะยังคงรั้งอยู่ที่นครอ๋องเนื่องจากธุระบางอย่าง

เมื่อเดินออกจากจุดพักแรมตระกูลฝูในนครอ๋อง

เฉินอวี่ลอบเดินเที่ยวเล่นภายในนครอ๋องหยุนไหล

บนท้องถนนมีผู้คนสัญจรไปมาอย่างหนาแน่น และส่วนใหญ่ต่างก็มีระดับการฝึกตนในวิถียุทธ์ติดตัวอยู่บ้าง

อาณาจักรอวิ๋นเจ้าสถาปนาแคว้นด้วยวิถียุทธ์ และมีการก่อตั้งสำนักศึกษาการศึกษา

ในการฝึกฝนวิถียุทธ์นั้น เรียกได้ว่าเป็นการเผยแพร่ไปสู่ประชาชนทุกคน

หากบนท้องถนนในนครอ๋อง จะเห็นเด็กวัยรุ่นในระดับขั้นทะลวงชีพจร หรือแม้กระทั่งขั้นหลอมอวัยวะภายใน ก็ไม่ใช่เรื่องที่น่าแปลกใจเลย

ในชั่วขณะหนึ่ง

บนท้องถนนพลันมีเสียงอุทานด้วยความตกใจดังขึ้น

ชายหญิงจำนวนไม่น้อยต่างก็หยุดชะงักฝีเท้าลง แล้วจ้องมองไปยังตำแหน่งหนึ่งด้วยอาการเคลิบเคลิ้ม

“ท่านพ่อ พี่สาวคนนั้นสวยจังเลย...”

“ช่างเป็นคู่กิ่งทองใบหยกที่ฟ้าประทานมาให้จริงๆ!”

……

เฉินอวี่มองตามไป สายตาของเขาพลันหดวูบลง

ท่ามกลางฝูงชน มีกลุ่มเยาวชนอัจฉริยะเดินออกมา ส่วนใหญ่อายุไม่เกินยี่สิบปี

ในจำนวนนั้น มีชายหญิงคู่หนึ่งที่โดดเด่นราวกับนกกระเรียนท่ามกลางฝูงไก่ ชวนให้ดึงดูดสายตายิ่งนัก

ชายผู้นั้นอายุสิบแปดสิบเก้าปี หน้าตาหล่อเหลาไร้ที่ติ ใบหน้าขาวนวลที่มีเหลี่ยมมุมชัดเจน คิ้วกระบี่พาดเฉียงขึ้น ดวงตาประดุจดวงดาวที่เป็นประกาย แผ่ซ่านกลิ่นอายที่ดูโดดเดี่ยวและสูงส่งออกมา

ส่วนหญิงสาวอีกคน สวมชุดผ้าโปร่งสีขาวราวกับควันไฟ เส้นผมพลิ้วไหว ท่าทางดูงดงามราวกับเทพธิดา

ดวงตาที่ดูเย็นชาประดุจฤดูใบไม้ร่วง จมูกโด่งเรียวสวยและคิ้วเรียวงาม ผิวพรรณขาวเนียนละเอียดประดุจน้ำแข็งและหยก เรียกได้ว่าเป็นโฉมงามที่ไร้ที่ติประดุจเทพธิดาบนสรวงสวรรค์

“ช่างเหมาะสมกันจริงๆ เลย”

เฉินอวี่กล่าวออกมาด้วยความรู้สึกสะท้อนใจ ในใจรู้สึกอิจฉาอยู่นิดๆ

ชายหญิงที่มีรูปโฉมและกลิ่นอายที่เหนือธรรมดาคู่นี้ ว่าคือเหอชิวอวิ๋นและเย่ลั่วเฟิ้ง

ทั้งสองคนไม่เพียงแต่จะเป็นผู้ฝึกกระบี่เหมือนกัน แต่กลิ่นอายของพวกเขายังเข้ากันได้ยิ่งนัก

“เฉินอวี่!”

ในกลุ่มเยาวชนนั้น มีคนตาไวและมองเห็นเฉินอวี่เข้า

“พี่เฉิน”

เหอชิวอวิ๋นประสานมือคารวะเล็กน้อย ท่าทางดูไม่นอบน้อมแต่ก็ไม่โอหัง

“เฉินอวี่อย่างนั้นหรือ?”

“เขาคือราชาแห่งการล่ารุ่นใหม่ของมณฑลอวิ๋นไหลอย่างนั้นหรือ?”

ในกลุ่มเยาวชนอัจฉริยะเหล่านั้น พลันเกิดความปั่นป่วนขึ้นมาทันที

สายตาของเฉินอวี่จับจ้องไปที่ตัวของเหอชิวอวิ๋นเพียงผู้เดียว

“ขอบเขตแปลงปราณระยะก่อกำเนิด?”

บนใบหน้าของเฉินอวี่ ในที่สุดก็ปรากฏความประหลาดใจออกมาเล็กน้อย

ในตอนที่อยู่ในงานเทศกาลล่าสัตว์ เหอชิวอวิ๋นผู้นี้ยังอยู่ในระดับขั้นหลังกำเนิดจุดสูงสุดอยู่เลย

“พี่เฉินอาจจะยังไม่ทราบ ความจริงแล้วพี่เหอมีความมั่นใจในการเลื่อนระดับสู่ขอบเขตเซียนมานานแล้ว เพียงแต่ต้องการขัดเกลาเจตจำนงแห่งกระบี่ให้เฉียบคมยิ่งขึ้น จึงยังไม่ได้เลื่อนระดับเท่านั้น”

ลูกหลานตระกูลฉู่คนหนึ่งกล่าวอธิบายอยู่ข้างๆ

“จริงด้วย พี่เฉินตัดสินใจเลือกสำนักศึกษาได้หรือยัง? การเข้าเรียนของสำนักศึกษาต่างๆ ในอาณาจักรอวิ๋นเจ้าจะเริ่มขึ้นในอีกสองเดือนข้างหน้า”

เหอชิวอวิ๋นยืนเคียงคู่กับเย่ลั่วเฟิ้ง และจู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นมาได้จึงเอ่ยปากถาม

“แม่นางเย่ได้รับการแนะนำจากข้า และได้รับสิทธิในการเสนอชื่อเข้าเรียนที่ ‘สำนักศึกษากระบี่สวรรค์’ แล้ว น่าเสียดายที่พี่เฉินไม่ใช่ผู้ฝึกกระบี่ จึงไม่อาจเข้าร่วมสำนักศึกษาเดียวกับพวกเราได้”

เหอชิวอวิ๋นกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงที่ดูเสียดายเล็กน้อย

เฉินอวี่มองไปที่เย่ลั่วเฟิ้งที่อยู่ข้างๆ ด้วยสายตาที่เป็นเชิงถาม

“ศิษย์น้องเฉิน กำลังจะบอกเจ้าพอดีว่า ศิษย์พี่ข้าตัดสินใจจะเข้าเรียนที่ ‘สำนักศึกษากระบี่สวรรค์’ แล้วล่ะ”

เย่ลั่วเฟิ้งกล่าวออกมาด้วยรอยยิ้มที่ดูเหมือนจะยิ้มแต่ก็ไม่ยิ้ม

ดวงตากลมโตของหญิงสาวคู่นั้นวูบไหว สายตากวาดมองไปที่ใบหน้าของเฉินอวี่ แฝงไปด้วยความรู้สึกที่ดูเหมือนจะล้อเลียนอยู่นิดๆ

ไม่รู้ว่าเป็นความตั้งใจหรือความบังเอิญ ในฐานะที่เธอเป็น “ศิษย์พี่” ในนาม เธอจึงยืนเคียงข้างเหอชิวอวิ๋นโดยที่ไม่มีทีท่าว่าจะขยับถอยห่างออกมาเลย

ขณะที่เยาวชนชายหญิงที่อยู่รอบๆ ต่างก็มองมาที่เหอชิวอวิ๋นและเย่ลั่วเฟิ้งด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชมและอิจฉา

เห็นได้ชัดว่า ทั้งสองคนคือเจ้าชายขี่ม้าขาวและเทพธิดาในดวงใจของเยาวชนชายหญิงจำนวนมาก

ในใจของเฉินอวี่รู้สึกไม่สบอารมณ์อยู่บ้าง เย่ลั่วเฟิ้งยัยผู้หญิงคนนี้ หรือว่าเธอจะไปคบหากับไอ้หนุ่มหน้ามนนามว่าเหอคนนี้เข้าแล้ว หรือว่าเธอจงใจจะตอบโต้เขากันแน่?

ทว่า

ระหว่างเขากับเย่ลั่วเฟิ้ง ก็ไม่ได้มีความสัมพันธ์ฉันชู้สาวกันขนาดนั้น และเขาก็ไม่มีสิทธิ์ที่จะไปก้าวก่ายเรื่องเหล่านี้

“เช่นนั้นก็ต้องขอแสดงความยินดีกับศิษย์พี่ด้วย”

“รบกวนพี่เหอช่วยดูแลศิษย์พี่ของข้าในสำนักศึกษาให้มากๆ ด้วยนะ ส่วนตัวข้านั้นตั้งใจจะเลือกสำนักศึกษาอวิ๋นหยางหรือไม่ก็สำนักศึกษาไร้มาร จึงไม่อาจร่วมเดินทางไปด้วยกันได้”

เฉินอวี่กล่าวออกมาพร้อมรอยยิ้ม แล้วเดินเข้าไปหาเหอชิวอวิ๋น พร้อมกับทำท่าทางราวกับว่า “ข้ามอบศิษย์พี่ให้ท่านดูแลแล้วนะ”

ความจริงแล้ว เขาก็แค่ตั้งใจจะลองใจดูเท่านั้น

เมื่อเหอชิวอวิ๋นได้ยินเช่นนั้น ก็รู้สึกตกใจและปลื้มใจยิ่ง รีบกล่าวออกมาว่า “พี่เฉินวางใจได้ ข้าจะดูแลศิษย์พี่ของท่านอย่างดี จะไม่ยอมให้ใครมารังแกเธอได้...”