บทที่ 137 การชิงน้ำหน่อไม้ทิพย์

ของสองสิ่งล้ำค่าที่ปรากฏขึ้นภายในถ้ำราชางู ทำให้ทุกคนหัวใจเต้นแรงขึ้นด้วยความตื่นเต้น แม้แต่ยอดฝีมือในขอบเขตแปลงปราณหากมาเห็นเข้าก็คงต้องตาโตด้วยความโลภ

ผลึกหยกดำ เป็นวัตถุดิบหลักในการสร้างสมบัติวิเศษระดับสูง ย่อมมีความล้ำค่ายิ่ง โดยปกติแล้วขอบเขตแปลงปราณช่วงหลังส่วนใหญ่ก็มักจะไม่มีสมบัติวิเศษระดับสูงไว้ในครอบครอง

ส่วน “น้ำหน่อไม้ทิพย์” นั้น มูลค่าของมันยิ่งสูงล้ำยิ่งกว่า!

แม้ว่ามันจะไม่ช่วยเพิ่มพูนตบะหรือพลังฝีมือได้อย่างมหาศาล ทว่าอานุภาพที่เกือบจะฝืนลิขิตสวรรค์ของมันคือ สามารถฟื้นฟูพลังปราณและรักษาบาดแผลได้ในชั่วพริบตา

ทว่า ผลในการรักษานี้มีผลเฉพาะกับบาดแผลทั่วไปเท่านั้น และมีขีดจำกัดสูงสุดอยู่ที่ขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิด หากเป็นระดับขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดผลของมันก็จะลดน้อยลงไปมาก

ถึงจะเป็นเช่นนั้น ของเหลวชนิดนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้ยอดฝีมือขอบเขตแปลงปราณต้องคลั่งไคล้ได้แล้ว

“ศิษย์พี่อี๋จากสำนักสุ่ยเยวี่ย รู้ได้อย่างไรว่าภายในถ้ำงูแห่งนี้มีน้ำหน่อไม้ทิพย์และผลึกหยกดำอยู่?”

ภายในใจของเฉินอวี่ยังคงมีข้อสงสัยอยู่จุดหนึ่ง

และนี่ก็คือเหตุผลที่เฉินอวี่อมเข้าร่วมกลุ่มกับสำนักสุ่ยเยวี่ย

ภายในถ้ำงูอันมืดมิด

ศิษย์พี่อี๋ อี้อวิ๋นเฟย และเฉินอวี่ ทั้งสามคนเดินนำหน้าอยู่เป็นกลุ่มแรก พลางเดินเข้าไปในรังของราชางูด้วยความระมัดระวัง

ท่ามกลางกลุ่มคน บรรยากาศนั้นเต็มไปด้วยความกดดัน

ในแง่หนึ่ง มูลค่าของทรัพยากรล้ำค่าทั้งสองสิ่งนั้นสูงส่งจนเกินไป

ศิษย์พี่อี๋และอี้อวิ๋นเฟย แม้จะมีความมั่นใจทว่าก็ไม่ได้คลายความระมัดระวังที่มีต่อเฉินอวี่ลงเลยแม้แต่น้อย

หากเฉินอวี่มีการเคลื่อนไหวที่ผิดปกติเพียงนิดเดียว ทั้งคู่ก็จะลงมือสังหารเขาโดยไม่ลังเล โดยร่วมมือกับศิษย์สำนักสุ่ยเยวี่ยคนอื่นๆ เพื่อกำจัดเขาเสีย

ในอีกแง่หนึ่ง

ภายในถ้ำแห่งนี้เต็มไปด้วยภยันตรายรอบด้าน ฝูงงูอยู่รายล้อม ทว่าราชางูกลับยังไม่ปรากฏตัวออกมา

“ทุกท่าน ในเมื่อพวกเรามาพบเห็นพร้อมกัน ย่อมต้องมีส่วนร่วมกัน ผลึกหยกดำนั่นข้าไม่ต้องการ ทว่า ‘น้ำหน่อไม้ทิพย์’ นั้น ข้ายินดีจะใช้สมุนไพรทิพย์อายุสามร้อยปีขึ้นไปหกอย่าง เพื่อแลกเปลี่ยนกับน้ำหน่อไม้ทิพย์ครึ่งหนึ่ง”

เฉินอวี่เสนอขึ้นมาตรงๆ

น้ำเสียงของเขาดูจริงใจยิ่งนัก เพราะลึกๆ ในใจเขาก็รู้สึกสนใจน้ำหน่อไม้ทิพย์นี้มากจริงๆ

หากได้ครอบครองน้ำชนิดนี้ เมื่อรวมกับร่างกายที่มีพลังในการรักษาตัวเองที่แข็งแกร่งเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว โอกาสในการรอดชีวิตของเขาย่อมเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับขอบเขตแปลงปราณช่วงหลัง เขาก็ยังพอจะมีทางรอดอยู่บ้าง

ยิ่งไปกว่านั้น

เฉินอวี่ไม่ได้ขอแบ่งปันผลประโยชน์เฉยๆ ทว่าเขากลับเสนอการแลกเปลี่ยน ซึ่งถือเป็นการยอมถอยให้ก้าวหนึ่งแล้ว

สาเหตุหลักไม่ใช่เพราะเฉินอวี่เกรงกลัวพวกสำนักสุ่ยเยวี่ย ทว่าเขายังจำเป็นต้องใช้คนกลุ่มนี้ในการกำจัดราชางูเพื่อเอาดีของมันมาครองอยู่

“สมุนไพรทิพย์อายุสามร้อยปีหกอย่างงั้นรึ?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ศิษย์พี่อี๋และอี้อวิ๋นเฟยต่างก็รู้สึกตกใจ

สมุนไพรทิพย์แต่ละชนิด เมื่ออายุเพิ่มขึ้นทุกๆ ร้อยปี มูลค่าของมันย่อมทวีคูณขึ้นอย่างมหาศาล

การแลกเปลี่ยนในครั้งนี้ ดูจะยังพูดไม่ได้เต็มปากว่าคุ้มค่าหรือไม่

ทว่าเฉินอวี่ในฐานะสมาชิกคนหนึ่งของกลุ่มที่ร่วมต่อสู้ฟันฝ่ามาจนถึงที่นี่ และช่วยแบกรับแรงกดดันไปไม่น้อย ย่อมควรที่จะได้รับผลประโยชน์ตอบแทนบ้าง

“ไม่ได้!”

ศิษย์พี่อี๋กลอกตาไปมา พลางแค่นหัวเราะเย็นชาออกมาว่า “หากไม่มีข้า เจ้าเพียงตัวคนเดียวจะสามารถบุกมาจนถึงที่นี่ได้งั้นรึ?”

ฟุ่บ!

เหล่าศิษย์สำนักสุ่ยเยวี่ยต่างพากันรักษารูปขบวน พลางจ้องมองเฉินอวี่ด้วยความระแวดระวังอย่างเต็มที่

“เว้นเสียแต่ว่า เจ้าจะเพิ่มเมล็ดบัววารีทมิฬอีกสิบเม็ด เข้ากับสมุนไพรทิพย์อายุสามร้อยปีอีกหกอย่างนั่นด้วย”

ดวงตาของอี้อวิ๋นเฟยฉายแววแห่งความโลภออกมา

สิบเม็ดงั้นรึ?

เฉินอวี่แค่นหัวเราะในใจ ดูเหมือนฝ่ายตรงข้ามจะไม่มีความจริงใจในการเจรจาเลยสักนิด เมล็ดบัววารีทมิฬสิบเม็ดนั้น แทบจะเป็นเมล็ดบัวทั้งหมดที่เขาหลงเหลืออยู่แล้ว

ในยามนี้

รังสีสังหารเริ่มแผ่ซ่านออกมาจากร่างของศิษย์พี่อี๋และอี้อวิ๋นเฟย

ตราบใดที่สังหารเฉินอวี่ได้ พวกเขาก็จะได้ครอบครองบัววารีทมิฬ และยังได้ครอบครองผลึกหยกดำรวมถึงน้ำหน่อไม้ทิพย์ทั้งหมดไว้แต่เพียงผู้เดียว

ในเมื่อสามารถครอบครองไว้ได้เพียงผู้เดียว

แล้วเหตุใดจะต้องแบ่งปันผลประโยชน์ให้แก่คนนอก และยังเป็นคนนอกที่ถือว่าเป็นศัตรูกันอีกด้วย?

“ตกลง”

เฉินอวี่ถอนหายใจออกมาคำยาว ราวกับจะยอมรับข้อเสนอนั้นอย่างจนใจ

หือ?

ศิษย์พี่อี๋และอี้อวิ๋นเฟยต่างก็มีสีหน้าประหลาดใจ การเจรจาที่ดูไร้ความจริงใจเช่นนี้ แต่อีกฝ่ายกลับยอมตกลงเสียอย่างนั้น

หากเป็นเช่นนั้นจริง ทั้งคู่ก็อาจจะลองพิจารณาดูอีกครั้ง

อย่างไรเสียพลังฝีมือของเฉินอวี่ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าพวกเขาทั้งสองคนเลย อีกทั้งภายในถ้ำงูยังเต็มไปด้วยอันตราย จึงไม่ควรที่จะมาต่อสู้กันจนตัวตายไปข้างหนึ่ง

ฟุ่บ!

ทว่าในพริบตาต่อมา ร่างของเฉินอวี่ก็เริ่มพร่าเลือนไป พลางพุ่งตรงไปยังบ่อน้ำที่มีน้ำหน่อไม้ทิพย์อยู่ด้วยความเร็วที่เกือบจะทัดเทียมกับจอมโจรไร้ร่องรอย

ความเร็วนั้นรวดเร็วเสียจนทั้งสองคนต้องตกตะลึง ส่วนคนอื่นๆ นั้นแทบจะมองเห็นแม้แต่เงาของเขาเลยด้วยซ้ำ

ที่แท้ในจังหวะนั้นเอง

ปากของเฉินอวี่ตอบตกลงไป ทว่าหัวใจกลับเริ่มสะสมพลังอย่างกะทันหัน พร้อมกับโคจรพลังภายในที่บริสุทธิ์และแข็งแกร่งขึ้น จนทำให้รองเท้าหนังที่สวมอยู่ช่วยเพิ่มความเร็วขึ้นไปกว่าสามส่วน

“หยุดนะ!”

ศิษย์พี่อี๋และอี้อวิ๋นเฟยตวาดออกมาด้วยความโกรธแค้น พลางพุ่งร่างตามไปทันที

ทว่า

การตอบสนองและความเร็วของพวกเขานั้นกลับช้าไปก้าวหนึ่ง

เพียงแค่หนึ่งถึงสองลมหายใจ เฉินอวี่ก็ไปถึงที่ข้างบ่อน้ำเล็กๆ ภายในรังของราชางูเสียแล้ว

ภายในบ่อน้ำเล็กๆ นั้น มีน้ำใสบริสุทธิ์ขนาดเท่ากะละมังบรรจุอยู่ ซึ่งนั่นก็คือน้ำหน่อไม้ทิพย์ทั้งหมด

“เฮะๆ ทั้งสองท่านรีบลงมือเข้าสิ”

เฉินอวี่นั่งยองๆ อยู่ที่อีกด้านหนึ่งของบ่อน้ำเล็กๆ โดยหันร่างกายและบ่อน้ำเผชิญหน้ากับศิษย์พี่อี๋และอี้อวิ๋นเฟยที่กำลังพุ่งตามมา

ด้วยเหตุนี้

หากทั้งสองคนลงมือจู่โจมจากระยะไกล ไม่ว่าจะเป็นพลังภายในหรือพลังฝ่ามือ ย่อมต้องโดนน้ำหน่อไม้ทิพย์ไปด้วยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เนื่องจาก

เฉินอวี่ “นั่งยองๆ” อยู่ที่ข้างบ่อน้ำ ไหล่ของเขาเสมอกับขอบบ่อพอดี โดยใช้น้ำหน่อไม้ทิพย์ทั้งบ่อเป็นโล่กำบัง มั่นใจได้เลยว่าทั้งสองคนย่อมไม่กล้าที่จะลงมือจู่โจมอย่างวู่วาม

“เจ้า...”

พลังภายในที่อี้อวิ๋นเฟยกำลังสะสมอยู่เกือบจะถูกบังคับให้หยุดชะงักลง จนทำให้เขารู้สึกโกรธจนแทบจะกระอักเลือดออกมา

“เจ้าคนสับปลับ!”

ใบหน้าของศิษย์พี่อี๋เต็มไปด้วยโทสะ จนเกือบจะโมโหจนอกแตกตาย

มันช่างไร้ยางอายสิ้นดี!

เหล่าศิษย์สำนักสุ่ยเยวี่ยต่างพากันยืนอึ้ง มองดูเฉินอวี่ที่นั่งยองๆ อยู่ข้างบ่อน้ำ

ทุกคนต่างพากันลังเลไม่กล้าลงมือ

อย่างไรเสีย น้ำหน่อไม้ทิพย์นั้นก็ถือว่าเป็นของล้ำค่าที่สุดของที่นี่ ต่อให้มันหายไปเพียงแค่จิบเดียวก็ทำให้รู้สึกเสียดายจนใจหายได้แล้ว

“ศิษย์พี่อี๋ ปล่อยให้เจ้าเจ้านั่นได้น้ำหน่อไม้ทิพย์ไปชั่วคราวจะเป็นไรไป?”

อี้อวิ๋นเฟยแอบส่งเสียงผ่านลมปราณ

เมื่อเห็นเฉินอวี่หยิบเอาขวดโหลออกมาหลายใบ พลางค่อยๆ ตักเอาน้ำหน่อไม้ทิพย์จากบ่อไปทีละนิด อี้อวิ๋นเฟยกลับเริ่มสงบสติอารมณ์ลงได้

ผ่านไปครู่ใหญ่

เฉินอวี่ตักน้ำหน่อไม้ทิพย์ไปได้ครึ่งบ่อแล้ว ทว่ามือของเขาก็ยังไม่มีท่าทีว่าจะหยุดลง และยังคงตักต่อไปเรื่อยๆ

ใบหน้าของศิษย์พี่อี๋และอี้อวิ๋นเฟยมืดมนลง ทว่าภายในใจกลับกำลังสะสมรังสีสังหารอันมหาศาลเอาไว้

เพียงไม่กี่ลมหายใจ

น้ำหน่อไม้ทิพย์ส่วนใหญ่ก็ถูกเฉินอวี่ตักไปจนหมด จนในที่สุดภายในบ่อก็หลงเหลือเพียงน้ำก้นบ่อบางๆ เท่านั้น

ทว่าเฉินอวี่ก็ยังไม่มีท่าทีว่าจะหยุดมือ แม้แต่น้ำก้นบ่อเขาก็ไม่คิดจะปล่อยไป

มุมปากของศิษย์พี่อี๋พลันปรากฏรอยยิ้มเย้ยหยันออกมา

ฟุ่บ!

ที่มุมมืดแห่งหนึ่ง ปรากฏงูลายดอกตัวเล็กๆ ที่ดูไม่สะดุดตานัก มีความยาวประมาณสามฟุตและขนาดเท่ากับนิ้วมือสองนิ้ว พุ่งตรงเข้าใส่เฉินอวี่ด้วยความรวดเร็ว

หือ?

เฉินอวี่สัมผัสได้ถึงไอเย็นวูบหนึ่ง สายตามองเห็นเพียงเส้นสีดำสายหนึ่งพุ่งเข้ามา ความเร็วในการพุ่งตัวของงูตัวเล็กนั้นรวดเร็วพอๆ กับจอมโจรไร้ร่องรอยหลู่ซานทง

“เจ้านี่ไม่ใช่งูอสูรในถ้ำงูแห่งนี้แน่”

ความคิดของเฉินอวี่หมุนวนอย่างรวดเร็ว เมื่อนึกถึงศิษย์พี่อี๋ที่เป็นผู้เชี่ยวชาญเรื่องงู เขาก็เริ่มเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมาทันที

เขาแค่นหัวเราะในใจ ทว่ากลับไม่มีท่าทีที่จะหลบหลีกเลยแม้แต่น้อย

อีกประการหนึ่ง

เขากำลังนั่งยองๆ อยู่ข้างบ่อน้ำ ความเร็วในการจู่โจมของงูตัวเล็กนั่นรวดเร็วเกินไป อีกทั้งยังเป็นการลอบโจมตี ต่อให้เขาจะหลบพ้น ทว่าสภาพก็คงจะดูไม่จืดแน่

และนั่นจะทำให้เขาตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ และอาจถูกพวกสำนักสุ่ยเยวี่ยรุมล้อมจู่โจมเอาได้

ฟุ่บ!

ประกายสีเงินดำจางๆ วูบผ่านออกมาจากแขนเสื้อของเฉินอวี่ไปในพริบตา

ฉัวะ!

งูดำตัวเล็กที่กำลังพุ่งเข้ามากัดเฉินอวี่พลันร่างกายแข็งทื่อ พลางร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด มันถูกแมลงประหลาดจันทราเหล็กกัดเข้าหนึ่งทีจนเลือดสาดกระจาย

เฉินอวี่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ด้วยพลังในการฉีกทึ้งของแมลงประหลาดจันทราเหล็ก ทว่ากลับไม่สามารถเจาะทะลุร่างของงูตัวนี้ได้ในพริบตา

ดูเหมือนว่างูเลี้ยงตัวนี้จะไม่ใช่พันธุ์ธรรมดาเสียแล้ว

“เจ้าลายดอก!”

ศิษย์พี่อี๋ร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจและห่วงใย เมื่อเห็นงูเลี้ยงของตนเองถูกแมลงตัวนั้นกัดจนเนื้อหลุดออกมาเป็นชิ้น และร่างกายก็เริ่มแข็งทื่อไป

นางเต็มไปด้วยรังสีสังหาร ในมือปรากฏแส้สีเงินยาวเส้นหนึ่งหมายจะเข้าไปจัดการกับแมลงตัวนั้น

เฉินอวี่ใช้ไหวพริบสั่งการแมลงทันที

ฟุ่บ!

แมลงประหลาดจันทราเหล็กอาศัยจังหวะที่งูลายดอกถูกกัดจนร่างกายแข็งทื่อ พุ่งพรวดเข้าไปในปากของมันทันที

“ไม่นะ!”

ใบหน้าของศิษย์พี่อี๋เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เมื่อเห็นแมลงตัวนั้นมุดเข้าไปในท้องของงูลายดอก

จากนั้น

งูลายดอกก็ส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดพลางบิดตัวไปมาอย่างบ้าคลั่ง เห็นได้ชัดว่าแมลงตัวนั้นกำลังอาละวาดกัดกินอยู่ภายในท้องของมัน

“หยุดเดี๋ยวนี้นะ!”

ใบหน้าของศิษย์พี่อี๋เต็มไปด้วยความร้อนรนและโกรธแค้น นางชี้แส้สีเงินมาทางเฉินอวี่ พร้อมกับเหล่าศิษย์หญิงที่พากันกรูเข้ามาล้อมเขาเอาไว้

นางดูออกแล้วว่าแมลงตัวนี้คืออสูรเลี้ยงของเฉินอวี่

“ศิษย์พี่อี๋ พวกท่านจะลงมือกับข้าเฉินอวี่ก็ได้นะ ทว่าข้ามั่นใจว่างูเลี้ยงของท่านย่อมต้องตายก่อน ส่วนข้า... ก็ไม่แน่ว่าจะตายนะ”

เฉินอวี่เอ่ยล้อเลียนออกมาด้วยรอยยิ้ม พลางค่อยๆ ยืนขึ้นอย่างช้าๆ

ในวินาทีที่งูลายดอกตัวเล็กพุ่งเข้าจู่โจม เฉินอวี่ก็ได้เข้าใจปัญหาบางอย่างแล้ว

เหตุใดศิษย์พี่อี๋ถึงสามารถล่วงรู้เหตุการณ์บางอย่างภายในถ้ำแห่งนี้ได้ เรื่องที่นางเข้าใจเรื่องงูก็เป็นส่วนหนึ่ง

ทว่าสิ่งที่สำคัญกว่านั้นก็คือ งูเลี้ยงตัวนี้

ในฐานะที่เป็นงูเหมือนกัน แถมยังมีสายเลือดที่ไม่ธรรมดา เมื่อมันก้าวเข้าสู่ถ้ำงูแห่งนี้ จึงไม่ถูกงูตัวอื่นๆ จู่โจม

ทว่า

งูตัวนี้กับศิษย์พี่อี๋ย่อมต้องมีการทำพันธสัญญาอสูรเลี้ยงต่อกัน ในยามที่มันออกไปสำรวจถ้ำงู มันจึงสามารถส่งข้อมูลลางๆ กลับมาให้นางได้

“เฉินอวี่! เจ้าสั่งให้แมลงนั่นออกมาจากตัวเจ้าลายดอกเดี๋ยวนี้ ทิ้งน้ำหน่อไม้ทิพย์ไว้ครึ่งหนึ่ง แล้วพวกเราจะถือว่าเรื่องที่ผ่านมาไม่เคยเกิดขึ้น”

ศิษย์พี่อี๋ข่มกลั้นโทสะและรังสีสังหารเอาไว้อย่างเต็มที่

งูเลี้ยงตัวนี้ของนางนั้น เป็นงูโบราณล้ำค่าสายพันธุ์หนึ่ง ซึ่งมีระดับเทียบเท่ากับอสูรโบราณระดับต่ำ

งูตัวนี้สามารถกัดผ่านพลังป้องกันของขั้นหลอมอวัยวะภายในได้อย่างง่ายดาย อีกทั้งยังมีพิษร้ายแรงถึงชีวิต ซึ่งสามารถคุกคามขอบเขตหลอมอวัยวะภายในระยะสูงสุดทั่วไปได้

ทว่า

งูเลี้ยงของนางกลับถูกแมลงประหลาดจันทราเหล็กของเฉินอวี่ข่มไว้เสียมิด

โดยปกติแล้วหากแมลงทั่วไปมุดเข้าไปในร่างของงูพิษ ย่อมยากที่จะรอดชีวิตออกมาได้ ทว่าแมลงประหลาดจันทราเหล็กของเฉินอวี่นั้น คาดว่าจะเป็นสายพันธุ์กลายพันธุ์ของแมลงศพจันทราเหล็ก ซึ่งแค่คำว่า “แมลงศพ” ก็พอบ่งบอกถึงความไม่ธรรมดาของร่างกายมันได้แล้ว

“ก็ได้”

เฉินอวี่ยังคงคาดหวังให้คนกลุ่มนี้ช่วยรับมือกับราชางูอยู่

เพียงแค่ขยับความคิด แมลงประหลาดจันทราเหล็กก็พุ่งออกมาจากร่างของงูลายดอกตัวเล็ก เจ้างูตัวนั้นร้องออกมาคำหนึ่งก่อนจะพุ่งกลับไปอยู่ในอุ้งมือของศิษย์พี่อี๋

ใบหน้าของศิษย์พี่อี๋เต็มไปด้วยความห่วงใย นางรีบป้อนโอสถล้ำค่าให้แก่งูของนางทันทีหลายเม็ด

“น้ำหน่อไม้ทิพย์อีกครึ่งหนึ่ง รวมถึงค่าตอบแทนอื่นๆ ข้าจะขอมอบให้หลังจากที่ทุกท่านช่วยข้าทำภารกิจสำเร็จแล้วก็แล้วกันนะ”

เฉินอวี่หัวเราะออกมาเบาๆ

อี้อวิ๋นเฟยและศิษย์พี่อี๋ต่างก็มีสีหน้าเย็นเยียบแฝงไปด้วยรังสีสังหาร จนเกือบจะทนไม่ไหวและอยากจะลงมือฆ่าเขาเสียให้ได้

ทว่าเฉินอวี่กลับยังมีท่าทีที่สงบนิ่ง

เขาได้เปิดเผยความลับของแมลงศพจันทราเหล็กออกมาแล้ว และยังได้แสดงพลังฝีมือออกมาบางส่วน เพื่อให้คนกลุ่มนี้เกิดความเกรงขามและรู้สึกจนปัญญา เมื่อเป็นเช่นนั้นพวกเขาก็ย่อมไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมช่วยเขารับมือกับราชางู

อาจกล่าวได้ว่า

ทุกอย่างดำเนินไปตามแผนที่เฉินอวี่วางไว้ทุกประการ เขากำลังค่อยๆ ล่อลวงให้พวกสำนักสุ่ยเยวี่ยตกลงไปในหลุมพรางที่เขาสร้างขึ้น

โครม! ฉัวะ!

ในจังหวะนั้นเอง ที่ด้านนอกถ้ำก็ได้ยินเสียงการต่อสู้ดังขึ้นมา พร้อมกับมีแรงกดดันที่ไร้รูปร่างพุ่งเข้าจู่โจม

“นั่นใคร!”

เหล่าศิษย์สำนักสุ่ยเยวี่ยต่างพากันตกใจยิ่งนัก

โดยเฉพาะศิษย์พี่อี๋

นอกจากนางที่เป็นผู้เชี่ยวชาญเรื่องงูแล้ว ยังจะมีกลุ่มไหนที่สามารถฝ่าฟันมาจนถึงที่นี่ได้อีกกัน?

ฟุ่บ!

ผ่านไปไม่นาน ก็มีร่างสามสี่ร่างพุ่งเข้ามาภายในถ้ำ

คนทั้งสี่คนนั้นแผ่รังสีที่เย็นเยียบและชั่วร้ายออกมา จนทำให้ศิษย์พี่อี๋ อี้อวิ๋นเฟย และคนอื่นๆ ต้องพากันสั่นสะท้าน

เมื่อมองเห็นเค้าโครงของร่างเหล่านั้นได้อย่างชัดเจน ทั้งสองคนก็ต้องอุทานออกมาด้วยความหวาดกลัวว่า “เหมยจางชิง!”

คนที่เป็นหัวหน้ากลุ่ม

เด็กหนุ่มหน้าตาสะสวยที่มีเส้นผมสีดำปลิวไสวไปมา ก็คือเหมยจางชิง

ที่ด้านหลังของเขายังมีปีศาจตัวตลก ซ่างกวนฉี และชายในชุดเกราะศึกที่เฉินอวี่เคยประมือด้วยที่ทุ่งหญ้าหนองน้ำยืนประกบอยู่

ซี๊ด!

ศิษย์พี่อี๋ อี้อวิ๋นเฟย และคนอื่นๆ ต่างพากันสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความหนาวเหน็บ

คนทั้งสี่คนนี้ ส่วนใหญ่เป็นศิษย์สืบทอดอันดับหนึ่งในสิบของวังอสูรกระดูก นอกจากซ่างกวนฉีแล้ว อีกสามคนที่เหลือต่างก็มีพลังฝีมืออยู่ในขั้นหลอมอวัยวะภายในระยะปลายขึ้นไปทั้งสิ้น

เพียงแค่พลังฝีมือในขอบเขตแปลงปราณของเหมยจางชิงเพียงคนเดียว ก็เพียงพอที่จะสยบทุกคนในที่แห่งนี้ได้แล้ว

“เฉินอวี่ เจ้าอยู่ที่นี่จริงๆ ด้วย! แถมยังมีคนจากสำนักสุ่ยเยวี่ยอยู่ด้วยก็ดีเลย จะได้จัดการไปพร้อมๆ กันเสียเลย”

ใบหน้าอันหมดจดของเหมยจางชิงปรากฏรอยยิ้มที่เจิดจ้าออกมา

ทว่ารอยยิ้มนั่นกลับแฝงไปด้วยไอสังหารที่รุนแรงถึงชีวิต

“เฉินอวี่... เจ้าดาวหายนะ! เจ้าเป็นคนนำพาความตายมาให้พวกเราทุกคนแท้ๆ”

ใบหน้าของอี้อวิ๋นเฟยและศิษย์พี่อี๋เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง