บทที่ 121: ศึกใหญ่ขอบเขตคืนสู่ต้นกำเนิด, ม่านโลหิตปรากฏ
บทที่ 121: ศึกใหญ่ขอบเขตคืนสู่ต้นกำเนิด, ม่านโลหิตปรากฏ
ฮูบวึ่งวึ่ง!
บนโลงศพหินหยินพลันปรากฏเปลวเพลิงสีเทาดำขึ้นมาเป็นชั้นๆ พร้อมกับอักขระลึกลับที่ดูแปลกประหลาดส่องประกายขึ้นมา จากนั้นก็บังเกิดไอเพลิงสีเทาดำและหมอกควันสีดำที่แสนเยือกเย็นพุ่งทะยานขึ้นมา พลางกลืนกินชายสองคนและหญิงหนึ่งคนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามไปในพริบตา
ในพริบตานั้น
พื้นที่บนท้องฟ้าส่วนหนึ่งถูกปกคลุมไปด้วยไอเพลิงสีเทาดำและหมอกควัน เสียงระเบิดดังสนั่นสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งสมรภูมิและชั้นฟ้า
ในความเลือนรางนั้น
จะเห็นเงาร่างลึกลับที่แห้งเหี่ยวราวกับไม้ตายซากบนโลงศพหินหยิน กำลังต่อสู้กับชายสองคนและหญิงหนึ่งคนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามอย่างดุเดือดจนฟ้าดินมืดมิด มวลเมฆและขุนเขาที่อยู่บริเวณใกล้เคียงต่างก็แตกสลายไปทีละชั้น พลางบังเกิดพายุหมุนสีเทาหม่นพัดกระหน่ำออกมาเป็นระลอก อานุภาพที่รุนแรงจากการปะทะกันนั้น แม้แต่ยอดฝีมือในขอบเขตแปลงปราณก็ยังต้องถอยหนี
แม้จะอยู่ห่างไกลกันมาก
ทว่าพายุลมพัดที่เกิดขึ้นจากพื้นที่การปะทะและเสียงระเบิดที่ดังกึกก้อง ก็ทำให้เฉินอวี่และคนอื่นๆ บนหอคอยเมืองต่างพากันใจหายวาบ บังเกิดความรู้สึกประหนึ่งมดปลวกที่กำลังแหงนมองดูทวยเทพ
เคร้งฟึ่บ!
ทันใดนั้น รอยแสงกระบี่สีส้มที่ส่องประกายเจิดจ้าสายหนึ่ง ก็พุ่งทะลวงออกมาจากมวลหมอกและไอเพลิงที่พุ่งม้วนตัวอยู่นั้น
ตูม ตูม ตูม!
หลังจากนั้นก็ตามมาด้วยเสียงระเบิดที่สะท้านฟ้าอีกหลายครั้ง
ทันใดนั้นเอง!
มีรอยแสงกระบี่สีส้มที่หลงเหลืออยู่บางส่วนตกลงมาจากฟากฟ้า พลางฟันลงบนพื้นดินจนเกิดเป็นร่องลึกยาวกว่าสิบจั้งหลายรอย
“อ๊ากก อ๊ากก อ๊ากก......”
เสียงกรีดร้องดังต่อเนื่องไม่ขาดสาย เงาร่างที่ถูกรอยแสงกระบี่สีส้มที่หลงเหลืออยู่นั้นกวาดผ่านไป ทั้งหมดต่างก็ถูกบดขยี้จนกลายเป็นเศษเนื้อสีแดงฉานไปทันที
ในพริบตานั้น
สมาชิกของทั้งสองฝ่ายที่ถูกดึงเข้ามาพัวพันจนต้องตายไป มีจำนวนมากถึงยี่สิบถึงสามสิบคน แม้แต่ผู้ที่อยู่ในขั้นหลอมอวัยวะภายในระดับสูงสุด หรือแม้แต่ขอบเขตแปลงปราณขั้นต้น หากสัมผัสถูกย่อมต้องตายสถานเดียว
ตูมฉัวะ!
ยังมีไอเพลิงสีเทาดำอีกหลายสายที่ระเบิดออกมาจากโลงศพหินหยิน พลางแปรเปลี่ยนสภาพกลายเป็นเส้นสายเพลิงสีดำหลายสิบหลายร้อยสาย พุ่งกระจายไปทั่วทุกทิศทุกทาง
ในจำนวนนั้น พื้นที่บริเวณหอคอยเมืองถือเป็นจุดที่ได้รับผลกระทบเป็นอันดับต้นๆ
“รีบหลบเร็ว!”
บนเมืองหลูอวิ๋น บังเกิดความวุ่นวายขึ้นขนานใหญ่
เส้นสายเพลิงสีดำบางส่วนพุ่งกวาดมายังพื้นที่ที่เฉินอวี่ประจำการอยู่
“อ๊ากก อ๊ากก อ๊ากก!”
ไม่ว่าเส้นสายเพลิงสีเทาดำนั้นจะพุ่งผ่านไปที่ใด ไม่ว่าจะเป็นขั้นหลอมอวัยวะภายใน หรือขั้นทะลวงชีพจร เพียงแค่สัมผัสถูกเพียงนิดเดียว ก็จะแปรเปลี่ยนสภาพกลายเป็นกองขี้เถ้าไปในพริบตา
ขลุก ขลุก!
เฉินอวี่รีบกลิ้งตัวหลบหลีกอย่างรวดเร็ว เส้นสายเพลิงสีเทาดำนั้นเป็นสิ่งที่ไม่อาจสัมผัสถูกได้โดยเด็ดขาด
เขาเห็นกับตาตัวเองว่า ศิษย์จากสำนักสุ่ยเยวี่ยคนหนึ่งที่สวมชุดเกราะที่เป็นสมบัติวิเศษอยู่ข้างกายเขา เพียงแค่ถูกเส้นสายเพลิงสีดำสัมผัสถูกเพียงนิดเดียว ก็แปรเปลี่ยนกลายเป็นกองขี้เถ้าไปทันที แม้แต่สมบัติวิเศษก็ยังมอดไหม้จนเสียรูปไป
“......การต่อสู้ในระดับขอบเขตคืนสู่ต้นกำเนิดอย่างนั้นหรือ?”
เฉินอวี่กลิ้งไปหยุดอยู่ที่มุมหนึ่งภายในกำแพงเมือง พลางสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความตกใจ
ถือว่าเขาตอบสนองได้รวดเร็ว และโชคก็ไม่ได้แย่นัก ทันทีที่ถูกเส้นสายเพลิงสีดำนั้นสัมผัสถูก สมบัติวิเศษที่ใช้ป้องกันโดยทั่วไปย่อมไม่ต่างอะไรกับแผ่นกระดาษที่ถูกเผาไหม้เลย
โชคดีที่
การต่อสู้ในระดับขอบเขตคืนสู่ต้นกำเนิดนั้น พุ่งทะยานไปมาอยู่บนชั้นฟ้า และดูเหมือนว่าทั้งสองฝ่ายจะจงใจถอยห่างออกจากพื้นที่สมรภูมิไปโดยสัญชาตญาณ ในไม่ช้าจึงมองเห็นเพียงแค่จุดสีดำที่เลือนรางเท่านั้น
ผู้คนบนกำแพงเมืองต่างก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกราวกับยกภูเขาออกจากอก
“ขอบเขตคืนสู่ต้นกำเนิด! พละกำลังช่างน่าหวาดกลัวยิ่งนัก!”
“เมื่อบรรลุถึงระดับนี้แล้ว มนุษย์ย่อมสามารถหลุดพ้นจากพันธนาการของผืนแผ่นดิน และสามารถโผบินไปบนฟากฟ้าได้......”
สมาชิกของกองกำลังทั้งสองฝ่าย ต่างก็มีความเคารพยำเกรงยิ่ง
“เจ้าของโลงศพหินหยินนั่น แท้จริงแล้วเป็นตัวตนแบบไหนกันแน่ ถึงกับสามารถใช้พละกำลังเพียงคนเดียว ต่อต้านยอดฝีมือระดับปรมาจารย์อาวุโสถึงสามคนอย่างหลู่เถี่ยจู่ได้”
เฉินอวี่ยังคงรู้สึกหวาดหวั่นไม่หาย
ที่ฟากฟ้าอันไกลโพ้น
ในพื้นที่ที่ไอเพลิงสีเทาดำและหมอกควันลอยเคว้งคว้างอยู่
บนโลงศพหินหยิน เงาร่างลึกลับที่แห้งเหี่ยวราวกับไม้ตายซากคนนั้น ค่อยๆ เผยให้เห็นใบหน้าที่ดูเย็นชาและซีดเซียวประดุจซากศพภูตผี
“บรรพชนจวื่ออิน! พวกเราสามคนร่วมมือกัน ต่อให้ขอบเขตพลังของเจ้าจะบรรลุถึงขอบเขตคืนสู่ต้นกำเนิดขั้นกลางแล้วก็ตาม ทว่าเจ้าก็ย่อมไม่อาจชิงความได้เปรียบไปได้ ไม่สู้มาตัดสินแพ้ชนะกันด้วยคนรุ่นหลังจะดีกว่าไหม”
ชายชราผมเงินที่ถือกระบี่ไม้สีส้มเจิดจ้าเอาไว้ในมือ มีแววตาที่เต็มไปด้วยความเฉียบคมและความมั่นใจ
เขาคือปรมาจารย์อาวุโสของสำนักกระบี่เหล็ก ผู้ที่มีสมญานามว่า หลู่เถี่ยจู่!
หากไม่มีเขาสักคนหนึ่งที่เป็นเสมือนไพ่ตาย และเป็นกำลังหลักในการต่อกรกับบรรพชนจวื่ออินและโลงศพหินหยิน สามสำนักคงจะถูกทำลายล้างไปนานแล้ว
อย่างไรเสีย
หลังจากก้าวเข้าสู่ขอบเขตคืนสู่ต้นกำเนิดแล้ว ช่องว่างของพละกำลังในแต่ละระดับย่อยนั้น ถือว่าไม่ธรรมดา บ่อยครั้งที่การติดอยู่ในระดับเดิมนานหลายสิบปีก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรเลย
......
ในสนามรบ
การเข่นฆ่าดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง การต่อสู้ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ กลิ่นอายของเลือดคละคลุ้งไปทั่วพื้นที่
ในเวลานี้
ดวงจันทร์สีเงินท่ามกลางความมืดมิด ได้ถูกสีเลือดกลืนกินไปจนสิ้น และค่อยๆ เผยให้เห็นดวงจันทร์กลมโตสีเลือดที่ดูแปลกประหลาด รอบกายเริ่มที่จะมีระลอกคลื่นสีเลือดแทรกซึมเข้าสู่ความว่างเปล่าโดยรอบ
ในช่วงไม่กี่วันต่อมา
เฉินอวี่ไม่เห็นวี่แววของโลงศพหินหยินและเหล่าปรมาจารย์อาวุโสของสามสำนักอีกเลย เหล่ายอดฝีมือระดับเหนือชั้นเหล่านี้ ดูเหมือนจะรักษาสมดุลซึ่งกันและกันเอาไว้ได้แล้ว
การต่อสู้หลังจากนั้น
เฉินอวี่ยิ่งต้องเพิ่มความระมัดระวังให้มากขึ้นไปอีก และไม่กล้าที่จะประมาทเลยแม้แต่น้อย ในระหว่างที่ขัดเกลาวิชาหมัดและวิชากระบี่ เขาก็สะสมความดีความชอบจากการศึกไปอย่างต่อเนื่อง
เมื่อการต่อสู้เข้าสู่ช่วงที่ดุเดือดที่สุด
ทักษะของ “พรานหอกล่าอสูร” ของเขา ในที่สุดก็ได้มีโอกาสแสดงอานุภาพท่ามกลางความวุ่นวายได้เป็นระยะๆ
ในบางครั้ง เขาก็ใช้หอกสังหารนกยักษ์จากระยะไกล และในบางครั้งเขาก็เล็งเป้าหมายไปที่ยอดฝีมือขอบเขตแปลงปราณขั้นต้นของวังอสูรกระดูกเพื่อขว้างหอกออกไป แม้จะทำได้เพียงแค่การรบกวนและกดดันเพียงเล็กน้อยก็ตาม
ทว่า
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือขอบเขตแปลงปราณขั้นกลาง หอกของเขาเพียงแค่พุ่งเข้าใกล้ชั้นปราณแท้ก่อกำเนิด ก็จะถูกสลัดจนแหลกละเอียดไปทันที
ในวันหนึ่ง
ท่ามกลางกองกำลังของวังอสูรกระดูก พลันปรากฏยอดฝีมือระดับเหนือชั้นขึ้นมาอีกคนหนึ่ง ซึ่งทำให้กองกำลังของสามสำนักตกอยู่ในสภาวะวิกฤตไปชั่วขณะ
“สามสำนักเอ๋ย ข้าจะนำเลือดของพวกเจ้ามาสังเวยแก่ดวงจันทร์ในครั้งนี้......”
เสียงที่เย็นเยือกและแห้งเหี่ยวเหี่ยวแห้งดังสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งท้องฟ้าในยามราตรี
เฝ้ามองดู
ที่กึ่งกลางของสมรภูมิ บนยอดเขาที่สูงกว่าร้อยจั้ง มีชายชราหน้าตอบในชุดยาวสีทองหม่นลอยตัวอยู่
ชายชราหน้าตอบถือไม้เท้าสีดำสนิทเอาไว้ในมือ พลางค่อยๆ สะบัดลงไปยังด้านล่างหนึ่งครั้ง
ฮูบตูม~
มวลหมอกสีดำขนาดมหึมาที่รวมตัวกันเป็นรูปร่างของมังกรคะนองน้ำ ส่งเสียงแผดร้องที่แสนจะน่าหวาดกลัวออกมา พลางพัดพาเอาลมพายุปราณสีดำที่แสนดุดัน พุ่งเข้ากวาดล้างพื้นที่เบื้องหน้ากว่าสิบถึงยี่สิบจั้ง
“อ๊ากก อ๊ากก......”
ท่ามกลางเสียงกรีดร้องที่โหยหวน ยอดฝีมือขอบเขตแปลงปราณขั้นต้นจากสำนักกระบี่เหล็กคนหนึ่ง ถูกมังกรคะนองน้ำจากมวลหมอกสีดำนั้นกวาดผ่านร่างไป จนร่างกายแหลกละเอียดเป็นชิ้นๆ
ในเวลาเดียวกัน สมาชิกของสามสำนักอีกกว่าสิบคนที่อยู่บริเวณใกล้เคียง ต่างก็เลือดสาดกระเซ็นและสิ้นใจไปคาที่
เหล่าระดับสูงของสามสำนักต่างพากันเปลี่ยนสีหน้าไปทันที
“นั่นมันเจ้าวังอสูรกระดูกนี่นา!”
“คนผู้นี้ ในศึกใหญ่ระหว่างธรรมะและอธรรมเมื่อครั้งอดีต นอกจากจะรอดชีวิตมาได้แล้ว ยังสามารถเลื่อนขั้นเข้าสู่ขอบเขตคืนสู่ต้นกำเนิดได้อีกด้วย”
เหล่าผู้อาวุโสขอบเขตแปลงปราณขั้นกลางของสามสำนักที่มีประสบการณ์มาอย่างยาวนาน ต่างก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นใจขึ้นมา
ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ!
จากกองกำลังของสามสำนัก พลันปรากฏเงาร่างห้าถึงหกสายพุ่งออกมา ซึ่งทั้งหมดล้วนเป็นยอดฝีมือในขอบเขตแปลงปราณขั้นกลางทั้งสิ้น
ในจำนวนนั้น
ผู้อาวุโสเหมาท่านอาจารย์ของเฉินอวี่ รวมถึงผู้อาวุโสหนานกง ต่างก็รวมอยู่ในกลุ่มนี้ด้วยเช่นกัน
ยอดฝีมือขอบเขตแปลงปราณขั้นกลางทั้งหกคน สามคนถือดาบ อีกสามคนถือกระบี่ พลางร่ายรำเป็นค่ายกลดาบกระบี่ที่ดูแปลกประหลาดขึ้นมา
วึ่งพึ่บ!
ดาบและกระบี่ทั้งหกเล่มร่ายรำพร้อมกัน บังเกิดเกราะปราณแสงที่เป็นระลอกคลื่นสีเงินและสีทองขนาดมหึมาขึ้นมา มีเส้นผ่านศูนย์กลางยาวถึงยี่สิบจั้ง พลางเข้าขัดขวางชายชราในชุดยาวสีทองหม่นหรือ “เจ้าวังอสูรกระดูก” เอาไว้ที่เบื้องหน้า
ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ!
ภายในเกราะปราณแสงสีเงินทองนั้น ม้วนตัวไปด้วยรอยแสงดาบสีทองและปราณกระบี่สีเงินที่แหลมคม พุ่งเข้าจู่โจมเจ้าวังอสูรกระดูกด้วยพละกำลังที่แสนจะเฉียบคม
มังกรคะนองน้ำจากมวลหมอกสีดำที่เจ้าวังอสูรกระดูกสะบัดออกมานั้น กลับถูกบดขยี้จนแหลกละเอียดไป
“ลูกไม้ตื้นๆ!”
เจ้าวังอสูรกระดูกหัวเราะออกมาอย่างเย็นชา ไม้เท้าในมือสั่นไหวเพียงเล็กน้อย บนนั้นปรากฏสายฟ้าสีดำแวบขึ้นมา พลางสะบัดออกเป็นรอยแสงสีดำที่ดูลึกลับยาวกว่าห้าถึงหกจั้ง บังเกิดเสียง “เปรี้ยงปร้าง” ดังขึ้นมา
ทันใดนั้น
บนเกราะปราณแสงที่เป็นระลอกคลื่นสีเงินและสีทองนั้น ก็พลันสั่นไหวและหม่นแสงลง พลางปรากฏรอยร้าวขึ้นมาหลายรอย ก่อนจะกลับมาประสานกันได้อย่างรวดเร็วอีกครั้ง
ในขณะเดียวกัน
ฟึ่บ! ฟึ่บ!
จากภายในเมืองหลูอวิ๋น พลันปรากฏเงาร่างชายหนึ่งหญิงหนึ่งพุ่งออกมา
คนทั้งสองนี้ล้วนอยู่ในขอบเขตแปลงปราณ ทว่าบนร่างกลับแผ่ซ่านไอพลังที่ทรงพลังกว่ายอดฝีมือขอบเขตแปลงปราณขั้นกลางโดยทั่วไปอยู่หลายขุมนัก
ชายหญิงคู่นั้น คนหนึ่งเป็นชายหนุ่มสะพายกระบี่ที่มีรอยแผลเป็นบนใบหน้า ส่วนอีกคนเป็นหญิงงามในชุดลายดอกไม้ที่ดูเย้ายวนใจ
ทั้งสองคนพุ่งเข้าหาเจ้าวังอสูรกระดูกอย่างรวดเร็ว
เคร้ง!
ชายหนุ่มที่มีรอยแผลเป็นคนนั้น คว้าเอากระบี่ผลึกแสงที่มีไอเย็นแผ่ซ่านและแสงสีน้ำเงินวูบไหวออกมา พลางสะบัดออกไปหนึ่งครั้ง บังเกิดเงากระบี่อสรพิษเหมันต์ที่ราวกับคลื่นทะเลน้ำแข็งที่หนาแน่น พัดพาเอาพายุหมุนน้ำแข็งที่สูงกว่าหลายจั้งขึ้นมา
ส่วนหญิงงามในชุดลายดอกไม้คนนั้น ถือดอกบัวทองสีชมพูที่ดูแปลกประหลาดเอาไว้ในมือ นางโคจรปราณแท้ก่อกำเนิดหนึ่งครั้ง ดอกบัวทองพลันเบ่งบานออกมา พลางโปรยปรายกลีบดอกไม้สีทองที่โปร่งใสออกมาเป็นจำนวนมาก บังเกิดระลอกคลื่นสีทองพุ่งเข้าใส่เจ้าวังอสูรกระดูก
“สองมารบุปผากระบี่อย่างนั้นหรือ?”
เจ้าวังอสูรกระดูกมีสีหน้าที่เปลี่ยนไปเล็กน้อย
ผลก็คือ
คนทั้งสองที่ใช้กระบี่และดอกบัวร่วมมือกันนั้น ได้ระเบิดอานุภาพที่น่าทึ่งออกมา พลางประสานเข้ากับค่ายกลเกราะปราณแสงสีเงินทอง จนสามารถซัดให้เจ้าวังอสูรกระดูกต้องถอยร่นไปได้หลายก้าวในคราวเดียว
“สองมารบุปผากระบี่? ดูเหมือนว่าจะเป็นยอดฝีมือสันโดษที่มีชื่อเสียงโด่งดังในแคว้นฉู่ นึกไม่ถึงเลยว่าจะถูกสามสำนักเชิญมาเข้าร่วมรบด้วย”
ยอดฝีมือจำนวนมากที่อยู่ในสมรภูมิต่างพากันประหลาดใจยิ่ง
ที่ยอดเขาเหนือเมืองหลูอวิ๋น
เจ้าสำนักอวิ๋นเยวี่ยในชุดสีน้ำเงิน ยืนเคียงข้างกับชายวัยกลางคนที่มีหนวดเคราทรงเลขแปดจากสำนักกระบี่เหล็ก และหญิงงามผู้เป็นเจ้าสำนักสุ่ยเยวี่ย เจ้าสำนักทั้งสามต่างก็ยืนเฝ้าจับตามองสถานการณ์อยู่
“การต้องทุ่มเททรัพยากรอย่างมหาศาลเพื่อเชิญ ‘สองมารบุปผากระบี่’ มาเข้าร่วมรบนั้น ถือว่าเป็นเรื่องที่ไม่ง่ายเลยจริงๆ ลำพังเพียงแค่สำนักอวิ๋นเยวี่ยของข้า ก็ต้องควักเอาเหล็กอุกกาบาตออกมาถึงหลายสิบจิน”
เจ้าสำนักอวิ๋นเยวี่ยเอ่ยออกมาด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย
“ทรัพยากรล้ำค่าที่สำนักกระบี่เหล็กของข้าควักออกมานั้น ย่อมมีมากกว่าสำนักอวิ๋นเยวี่ยของเจ้า”
ชายวัยกลางคนที่มีหนวดเคราทรงเลขแปดเอ่ยออกมาด้วยเสียงที่ฟังดูแหบพร่าและน่ารำคาญ
“หากพิจารณาจากตอนนี้ ถือว่าคุ้มค่ากับสิ่งที่เสียไปจริงๆ ‘สองมารบุปผากระบี่’ คู่นี้ถือเป็นผู้ที่มีโชควาสนาอันยิ่งใหญ่ ได้ยินมาว่าพวกเขาเคยได้รับสืบทอดถ้ำโบราณแห่งหนึ่ง และได้รับสืบทอดวิชากระบี่และวิชาดอกบัวมา เมื่อทั้งสองคนร่วมมือกัน ก็ถูกขนานนามว่าเป็นผู้ไร้พ่ายภายใต้ขอบเขตคืนสู่ต้นกำเนิดลงมา ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับขอบเขตคืนสู่ต้นกำเนิดขั้นต้นทั่วไป ก็ยังสามารถต่อกรได้อยู่หมัด”
หญิงงามผู้เป็นเจ้าสำนักสุ่ยเยวี่ย เอ่ยออกมาด้วยรอยยิ้ม
ในขณะที่เจ้าสำนักทั้งสามคนกำลังยืนอยู่บนยอดเขาเหนือเมืองหลูอวิ๋น เพื่อบัญชาการสถานการณ์การรบโดยรวมอยู่นั้น
ท่ามกลางท้องฟ้าในยามราตรี พลันบังเกิดรอยแสงสีเลือดที่แผ่กระจายออกมาอย่างมหาศาล
วึ่ง!
ดวงจันทร์สีเลือดบนท้องฟ้า ระลอกคลื่นสีเลือดที่ปรากฏอยู่รอบๆ นั้น เริ่มที่จะมีความเหนียวข้นมากขึ้นเรื่อยๆ
ยิ่งไปกว่านั้น
ท่ามกลางระลอกคลื่นสีเลือดเหล่านั้น พลันบังเกิดกลิ่นอายจากยุคโบราณที่แผ่ปกคลุมไปทั่วชั้นฟ้า พร้อมกับไอแห่งการเข่นฆ่าที่นองเลือดพวยพุ่งออกมา
“นั่นมัน......”
เจ้าสำนักทั้งสามคนต่างก็พากันอุทานออกมาด้วยความตกใจ พลางจ้องมองไปยังระลอกคลื่นสีเลือดที่เหนียวข้นจนถึงขีดสุดนั้น
เพียงไม่กี่อึดใจ
ระลอกคลื่นสีเลือดเหล่านั้น ในระหว่างที่กำลังสั่นไหวและวนเวียนอยู่นั้น ก็พลันแปรเปลี่ยนสภาพกลายเป็นม่านแสงสีเลือดที่บิดเบี้ยวราวกับวังวนน้ำ
วึ่งพึ่บ!
ม่านแสงสีเลือดที่หมุนวนเป็นรูปวังวนนั้น ค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จนมีความกว้างและยาวกว่าร้อยจั้ง
ในสนามรบเอง ก็เกิดปรากฏการณ์ที่แปลกประหลาดขึ้นเช่นกัน
บนพื้นดินในพื้นที่สมรภูมิ เลือดของเหล่าผู้ที่พลีชีพในการศึก ค่อยๆ ไหลซึมไปตามผืนดิน ภายใต้การชักนำของพลังลึกลับบางอย่าง บนพื้นดินพลันปรากฏเส้นสายลวดลายสีเลือดขึ้นมา ราวกับเป็นค่ายกลสีเลือดขนาดมหึมาที่แผ่ขยายปกคลุมไปทั่วรัศมีกว่าหลายสิบหลี่
“นิมิตเช่นนี้ หรือว่าจะเป็นสิ่งที่เล่าขานกันในตำนานอย่าง......”
เจ้าสำนักอวิ๋นเยวี่ยถึงกับสั่นสะท้านไปทั้งทรวง
สายตานับไม่ถ้วนต่างพากันจ้องมองไปยังนิมิตที่แสนจะอัศจรรย์ใจระหว่างชั้นฟ้าและผืนแผ่นดิน
แม้แต่การต่อสู้ระหว่างสองมารบุปผากระบี่ ค่ายกลดาบกระบี่ทั้งหก และเจ้าวังอสูรกระดูก ต่างก็พากันหยุดชะงักลง
“ฮ่าฮ่าฮ่า...... ในที่สุดก็ปรากฏออกมาเสียที! ‘สวนสวรรค์โลหิตวิปโยค’ ในตำนานนั่น มีอยู่จริงจริงๆ ด้วย!”
เจ้าวังอสูรกระดูกในชุดยาวสีทองหม่น พลางสะบัดผ้าคลุมไปตามกระแสลมที่พัดกระหน่ำ
“สวนสวรรค์โลหิตวิปโยค!”
เจ้าสำนักทั้งสามรวมถึงเจ้าสำนักอวิ๋นเยวี่ย ต่างก็พากันอุทานออกมาพร้อมกัน บนใบหน้าแฝงไปด้วยความยินดีและความกังวลปนเปกันไป
เฝ้ามองดู
ภายในม่านแสงสีเลือดที่บิดเบี้ยวกลางอากาศ ปรากฏเค้าโครงที่เลือนรางของวิหารโบราณ สวนวิญญาณ ดอกไม้มงคลและหญ้าวิเศษ รวมถึงสัตว์อสูรล้ำค่าที่แปลกประหลาดนานาชนิด ซึ่งสิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่สามารถพบเห็นได้เพียงแค่ในตำนานเท่านั้น
“วังอสูรกระดูก ถึงกับใช้สงครามที่ยาวนานกับสามสำนักของเราในพื้นที่แห่งนี้ โดยการใช้เลือดและวิญญาณของผู้ที่พลีชีพในการศึกจำนวนมหาศาล เพื่อใช้วิธีโลหิตบูชาในการอัญเชิญ ‘สวนสวรรค์โลหิตวิปโยค’ ออกมาอย่างนั้นหรือ”
ผู้อาวุโสเหมาแหงนหน้าขึ้นมอง นอกจากความตกใจแล้ว บนใบหน้าของเขาก็ยังแฝงไปด้วยความยินดีอยู่หลายส่วนด้วยกัน
ในขณะเดียวกัน
ภายในค่ายพักของวังอสูรกระดูกที่ปกคลุมไปด้วยมวลหมอก
“หึหึ! สวนโลหิตวิปโยค...... ในที่สุดเจ้าก็ปรากฏตัวออกมาเสียที!”
ชายชุดแดงที่มีใบหน้าที่งดงามและแฝงไปด้วยความชั่วร้ายคนหนึ่ง จ้องมองไปยังภาพนิมิตที่ปรากฏขึ้นภายในม่านแสงสีเลือดบนท้องฟ้า พลางพึมพำกับตัวเองว่า:
“จากการใช้สงครามที่สั่นสะเทือนวงการสำนักของแคว้นฉู่ ในที่สุดก็สามารถอัญเชิญเจ้าออกมาด้วยวิธีโลหิตบูชาได้สำเร็จ ค่าตอบแทนในครั้งนี้ถือว่าไม่น้อยเลยจริงๆ ไม่เสียแรงที่ข้าเฝ้าวางแผนการมาอย่างยาวนาน ทว่าเมื่อเทียบกับมูลค่าของเจ้าแล้ว วงการสำนักของแคว้นฉู่ทั้งแคว้น จะมาเทียบอะไรได้กันล่ะ?”