บทที่ 120: การแลกเปลี่ยนความดีความชอบจากการศึก

ขลุก ขลุก! อ๊ากก อ๊ากก!

สตรีชุดคลุมหน้าดำกลิ้งตกจากไหล่เขา พลังภายในบนร่างที่พุ่งม้วนตัวและแตกสลายลงนั้น ได้ฉีกกระชากเหล่าหน่วยกล้าตายของฝ่ายวังอสูรกระดูกไปหลายคน

หนี!

นางมีสีหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดผวา พลางพยายามดิ้นรนหนีไปอย่างไม่คิดชีวิต

ก่อนที่จะได้รับภารกิจลอบสังหารนี้ นางไม่เคยรู้เลยว่า ท่านอาจารย์ของเฉินอวี่ก็คือเหมาหชิวอวี่

หากรู้เช่นนี้มาก่อน นางย่อมไม่มีทางรับปากทำภารกิจนี้โดยง่าย

“อวี่เอ๋อร์ เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง!”

ผู้อาวุโสเหมาพุ่งลงมาบนกำแพงเมือง รอบกายมีกระแสปราณสีเขียวลอยวนอยู่ บนใบหน้าเต็มไปด้วยความเป็นห่วง

“ท่านอาจารย์ ศิษย์ไม่ได้เป็นอันตรายถึงชีวิตขอรับ”

เฉินอวี่นั่งขัดสมาธิ พลางรับประทานยารักษาบาดแผลลงไปหนึ่งเม็ด

ในขณะเดียวกัน

ชายวัยกลางคนหน้าม่วงคนนั้น ก็รีบถอยร่นกลับมาเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ทางด้านของเฉินอวี่

ผลก็คือ

ยอดฝีมือในขอบเขตแปลงปราณขั้นต้นจากสำนักกระบี่เหล็กคนนี้ กลับมีสีหน้าที่ดูแปลกประหลาดยิ่งนัก

นั่นเป็นเพราะว่า บาดแผลของเฉินอวี่นั้นดูเบาบางกว่าที่คาดการณ์ไว้มากนัก บนร่างกายไม่มีบาดแผลที่เห็นได้ชัดเจนเลย

ส่วนบาดแผลภายในนั้นน่ะหรือ?

การโจมตีครั้งสุดท้ายของสตรีชุดคลุมหน้าดำคนนั้นเป็นกระบวนท่าที่มีรัศมีการทำลายล้างเป็นวงกว้าง หากบาดแผลภายนอกไม่รุนแรงมากนัก เช่นนั้นบาดแผลภายในก็คงจะไม่หนักหนาอะไรมากมายนัก

“อวี่เอ๋อร์ เจ้าคอยเฝ้าดูอาจารย์แก้แค้นให้เจ้าเถิด!”

เมื่อเห็นว่าเฉินอวี่ไม่ได้เป็นอะไรมาก ผู้อาวุโสเหมาก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ก่อนที่บนใบหน้าจะฉายแววความดุดันออกมาแวบหนึ่ง

ฟึ่บ!

มวลอากาศสีเขียวจางๆ ม้วนตัวขึ้นมาครั้งหนึ่ง ร่างของผู้อาวุโสเหมาก็หายวับไปจากจุดเดิมทันที

ในพริบตาต่อมา

เงาร่างของเขาก็พุ่งทะยานออกไปนอกกำแพงเมือง เพียงไม่กี่อึดใจ ก็แทบจะไล่ตามสตรีชุดคลุมหน้าดำคนนั้นได้ทันแล้ว

“ไม่!”

สตรีชุดคลุมหน้าดำพยายามดิ้นรนพุ่งทะยานหนีไปอย่างสุดกำลัง ทว่าเมื่อสัมผัสได้ถึงอานุภาพความกดดันของขอบเขตแปลงปราณขั้นกลางที่แข็งแกร่งจากทางด้านหลัง ร่างกายและจิตใจของนางก็ถึงกับสั่นสะท้านขึ้นมาทันที

ขอบเขตแปลงปราณ แบ่งออกเป็นขั้นต้นและขั้นกลาง

ช่องว่างระหว่างทั้งสองระดับนี้ถือว่าไม่น้อย หรืออาจจะเรียกได้ว่าแทบจะเหมือนอยู่กันคนละขอบเขต

ยิ่งไปกว่านั้น

ผู้อาวุโสเหมาถือเป็นหนึ่งในยอดฝีมือระดับแนวหน้าของขอบเขตแปลงปราณขั้นกลาง

เฝ้ามองดู

ผู้อาวุโสเหมาขยับเข้าใกล้สตรีชุดคลุมหน้าดำในระยะสิบจั้ง เขาชูกรงเล็บขึ้นมาอีกครั้ง บังเกิดเส้นสายสีเขียวที่แหลมคมวูบไหวขึ้นมา

“ฮ่าฮ่า...... เหมาหชิวอวี่! ไม่ได้เจอกันนานเลย!”

ท่ามกลางความมืดมิดที่อยู่เบื้องหน้า มีเสียงที่กังวานและกึกก้องดังแว่วมา

ผู้อาวุโสเหมาแค่นเสียงเย็นชา ร่างกายพุ่งเข้าใกล้ในระยะเจ็ดถึงแปดจั้ง เส้นสายสีเขียวที่แหลมคมพุ่งวาบออกไปในทันที

“หยุดนะ!”

ชายวัยกลางคนผมม่วงสวมเกราะทองคนหนึ่งพุ่งออกมาจากฝั่งตรงข้าม พลางชี้นิ้วออกไปบังเกิดรอยแสงสีม่วงที่ดูลึกลับสายหนึ่งพุ่งออกมา

ทว่าการลงมือของเขานั้น กลับช้าไปเพียงครึ่งก้าวเท่านั้น

ฉัวะ!

ชั้นปราณแท้บนร่างของสตรีชุดคลุมหน้าดำ ถูกเส้นสายสีเขียวที่แหลมคมที่ควบแน่นราวกับเส้นด้ายฉีกกระชากจนแหลกละเอียดไปในพริบตา

“อ๊ากก!”

เสียงกรีดร้องดังขึ้นหนึ่งครั้ง ร่างของสตรีชุดคลุมหน้าดำถูกฉีกออกเป็นสองท่อน

“ผู้คุ้มครองซ่างกวน! ไม่ได้เจอกันนานเลย”

หลังจากลงมือได้สำเร็จ ผู้อาวุโสเหมาก็หัวเราะร่าพลางเอ่ยทักทายออกมา

“เหมาหชิวอวี่ เจ้ากล้าดีอย่างไรมาฆ่าคนของข้า!”

ชายเกราะทองแผดร้องออกมาด้วยความโกรธแค้น ปลายนิ้วพุ่งผ่านรอยแสงสีม่วงที่แวววาวออกมาเป็นชุด เสียงระเบิดดังต่อเนื่องไม่ขาดสาย

ในพริบตานั้น

ผู้อาวุโสเหมาถูกดรรชนีเงาแสงสีม่วงหลายสิบสายพุ่งเข้าปกคลุม รอยแสงสีม่วงเหล่านั้น แต่ละสายที่พุ่งกระทบลงบนพื้นดิน ต่างก็ทิ้งหลุมลึกขนาดครึ่งจั้งเอาไว้ เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว

ผู้อาวุโสเหมาไม่มีความเกรงกลัวแต่อย่างใด สองกรงเล็บสะบัดออกพร้อมกัน เส้นสายสีเขียวที่ราวกับกิ่งหลิวพุ่งม้วนตัวกลายเป็นพายุเส้นสายปราณสีเขียวมรกตสายหนึ่ง

ตูม!

ในพื้นที่ที่ทั้งสองคนเข้าปะทะกัน รัศมีกว่าสิบจั้งถูกปกคลุมไปด้วยพายุเศษหินและดินที่พุ่งม้วนตัวไปมา

บนพื้นดิน ปรากฏรอยร้าวที่ลึกจนมองไม่เห็นก้นบึ้งและหลุมบ่อขนาดต่างๆ กันมากมาย มวลฝุ่นควันมหาศาลเข้าปกคลุมพื้นที่โดยรอบไปจนสิ้น

ในระหว่างการต่อสู้ ทั้งสองคนพุ่งทะยานขึ้นสู่กลางอากาศกว่าสิบถึงยี่สิบจั้ง ก่อนจะไปหยุดอยู่บนยอดเขาที่อยู่กึ่งกลางระหว่างกองกำลังของทั้งสองฝ่าย

ในชั่วพริบตา ขุนเขาก็พลันแตกสลาย มวลหมู่ไม้และดอกหญ้าแหลกละเอียดเป็นผุยผงปลิวว่อนไปทั่ว

บนหอคอยเมือง

เฉินอวี่และคนอื่นๆ ต่างก็เฝ้ามองดูการต่อสู้ด้วยตาที่เบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

“หึหึ...... ผู้คุ้มครองซ่างกวนผู้ยิ่งใหญ่ ถึงกับต้องส่งยอดฝีมือขอบเขตแปลงปราณขั้นต้นมาลอบสังหารลูกศิษย์ของข้าถึงสองคน เหมาคนนี้ถือว่าได้เปิดหูเปิดตาแล้วจริงๆ”

ผู้อาวุโสเหมาเอ่ยออกมาพลางหัวเราะอย่างมีเลศนัยในขณะที่กำลังต่อสู้อยู่

เขาจงใจส่งเสียงให้ดังขึ้น ราวกับกลัวว่าคนอื่นจะไม่ได้ยิน

ผู้คุ้มครองซ่างกวนมีใบหน้าที่มืดครึ้ม ทว่ากลับรู้สึกอัดอั้นจนพูดไม่ออก

ยอดฝีมือในขอบเขตแปลงปราณสองคน ทั้งลอบโจมตีและจู่โจมจากด้านหน้าเพื่อสังหารลูกศิษย์รุ่นเยาว์ในขั้นหลอมอวัยวะภายในคนหนึ่ง เรื่องนี้หากแพร่งพรายออกไปย่อมถือว่าเสียหน้ายิ่ง

ที่สำคัญที่สุดก็คือ แม่งเอ๊ย ดันล้มเหลวอีกต่างหาก!

ยิ่งไปกว่านั้น

เขายิ่งไม่อาจเอ่ยออกมาได้ว่า: เพราะลูกชายของข้าถูกลูกศิษย์ของเจ้าทำลายแขนไปข้างหนึ่ง ข้าจึงต้องลงมือสังหารเช่นนี้

หากเอ่ยออกไป เกรงว่าจะยิ่งทำให้ผู้อาวุโสเหมายิ่งได้ใจและวางอำนาจบาตรใหญ่มากขึ้นไปอีก

“ผู้คุ้มครองซ่างกวนอย่างนั้นหรือ?”

บนหอคอยเมือง เฉินอวี่แว่วได้ยินคำสำคัญบางคำ เมื่อพิจารณาจากใบหน้าของชายวัยกลางคนผมม่วงสวมเกราะทองคนนั้น เขาก็พลันตกอยู่ในห้วงความคิด

หลังจากนั้นไม่นาน

เขาก็ระลึกถึงเหตุการณ์ที่สวนสมุนไพรเขาเหนือขึ้นมาได้ เด็กหนุ่มผมม่วงที่เป็นศิษย์สายตรงของวังอสูรกระดูกคนนั้น ดูเหมือนจะชื่อซ่างกวนฉีใช่หรือไม่?

การปะทะกันระหว่างผู้อาวุโสเหมาและผู้คุ้มครองซ่างกวนนั้น ดำเนินไปไม่นานนัก

ครู่ต่อมา

เนื่องจากทั้งสองฝ่ายต่างก็มียอดฝีมือในขอบเขตแปลงปราณขั้นกลางคนอื่นๆ เข้ามาแทรกแซง การต่อสู้ในครั้งนี้จึงจบลงอย่างลวกๆ เท่านั้น

ภายในวันนั้นเอง

เนื่องจากเฉินอวี่ถูกลอบสังหารโดยยอดฝีมือขอบเขตแปลงปราณ ชายหน้าม่วงคนนั้นจึงอนุญาตให้เขาพักผ่อนเป็นพิเศษได้หนึ่งวัน

ทว่าในความเป็นจริง

ชายหน้าม่วงเองก็อยากจะให้เขาพักผ่อนให้นานกว่านี้ ทว่าเฉินอวี่ที่เป็น “พรานหอกล่าอสูร” นั้น มีมูลค่าทางยุทธศาสตร์ในการป้องกันเมืองที่ไม่น้อย

“ในช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้ ข้าสะสมความดีความชอบจากการศึกเอาไว้ไม่น้อยเลย ถึงเวลาที่ควรจะไปแลกเปลี่ยนสิ่งของบางอย่างแล้วล่ะ”

เฉินอวี่พึมพำในใจ

เขาสะกดกลั้นความตื่นเต้นเอาไว้ พลางแสร้งทำเป็นพักฟื้นร่างกายอยู่หลายชั่วยาม จากนั้นจึงลุกขึ้นยืน

ภายในเมืองหลูอวิ๋น

ภายในวิหารที่กว้างขวางและสูงใหญ่แห่งหนึ่ง เฉินอวี่ได้ทำการตรวจสอบคะแนนความดีความชอบจากการศึกของตนเอง

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้

เขาสามารถใช้หอกสังหารอัศวินวิหคไปได้ทั้งหมดถึงยี่สิบสองคน ซึ่งแต่ละคนล้วนอยู่ในขั้นหลอมอวัยวะภายในทั้งสิ้น

ทุกครั้งที่สังหารได้หนึ่งคน จะได้รับรางวัลเป็นหมื่นแต้มความดีความชอบ!

ต้องรู้ก่อนว่า การสังหารผู้ที่อยู่ในขั้นหลอมอวัยวะภายในทั่วไปนั้น จะได้รับเพียงสามถึงห้าพันแต้มความดีความชอบเท่านั้นเอง

ทว่าอัศวินวิหคเหล่านี้ มีมูลค่าทางยุทธศาสตร์ที่สูงกว่ามาก และแต่ละคนล้วนเป็นยอดฝีมือของวังอสูรกระดูก ความดีความชอบจากการสังหารจึงย่อมสูงกว่าเป็นธรรมดา

ผลลัพธ์สุดท้าย

หลังจากคำนวณคะแนนความดีความชอบของเฉินอวี่เสร็จสิ้นแล้ว เขามีคะแนนรวมทั้งหมดถึงสองแสนหกหมื่นกว่าแต้ม

“ในรายการแลกเปลี่ยนความดีความชอบจากการศึกนี้ ได้รวบรวมรายการสิ่งของและทรัพยากรที่สามารถนำคะแนนความดีความชอบมาแลกเปลี่ยนได้เอาไว้หมดแล้วล่ะ......”

หญิงงามในชุดสีเขียวจากสำนักสุ่ยเยวี่ย ยื่นสมุดเล่มหนึ่งให้แก่เฉินอวี่

ในขณะเดียวกัน ในแววตาของนางก็ฉายแววความประหลาดใจออกมาแวบหนึ่ง นึกไม่ถึงเลยว่า “พรานหอกล่าอสูร” ที่มีชื่อเสียงโด่งดังในสนามรบ จะเป็นเพียงเด็กหนุ่มตัวน้อยที่มีอายุเพียงสิบห้าถึงสิบหกปีเท่านั้นเอง

เฉินอวี่เปิดสมุดเล่มนั้นออกดู แววตาพลันฉายประกายเจิดจ้าขึ้นมาทันที

ในสมุดเล่มนั้น มีรายการสิ่งของและทรัพยากรที่สามารถแลกเปลี่ยนได้อยู่ไม่น้อยเลยจริงๆ

ตั้งแต่สิ่งของเล็กๆ อย่างดาบเหล็กกล้าธรรมดา ยารักษาบาดแผล ยาฟื้นฟูลมปราณ ไปจนถึงสมบัติวิเศษ เหล็กอุกกาบาต และวัตถุดิบล้ำค่าที่มีอายุนับร้อยปี ต่างก็มีให้เลือกสรรอย่างครบครัน

ในยามนี้สามสำนักได้ร่วมมือกันเพื่อต่อต้านวังอสูรกระดูก การแลกเปลี่ยนความดีความชอบจากการศึกนี้ แท้จริงแล้วคือการที่ทั้งสามสำนักร่วมกันนำทรัพยากรออกมาเพื่อเป็นรางวัลในการให้กำลังใจสำหรับการเข่นฆ่าศัตรู

ทันใดนั้น

เฉินอวี่เห็นคำว่า “โสมปฐพี” ในรายการแลกเปลี่ยน ซึ่งระดับสูงสุดนั้นสามารถแลกเปลี่ยนโสมปฐพีที่มีอายุนับร้อยห้าสิบปีได้

“หนึ่งแสนแต้มความดีความชอบ”

เฉินอวี่ถึงกับสะดุ้งเมื่อเห็นจำนวนคะแนนความดีความชอบที่ต้องใช้

ต้องรู้ก่อนว่า สมบัติวิเศษทั่วไปบางชิ้น ใช้เพียงเจ็ดถึงแปดหมื่นแต้มความดีความชอบก็สามารถแลกเปลี่ยนได้แล้ว

ผ่านไปครู่ใหญ่

เฉินอวี่ตัดสินใจใช้คะแนนความดีความชอบที่มีอยู่เกือบทั้งหมดเพื่อแลกเปลี่ยนสิ่งของออกมา

ในจำนวนนั้น เขาใช้หนึ่งแสนแต้มเพื่อแลกเปลี่ยนโสมปฐพีอายุน้อยร้อยห้าสิบปีหนึ่งต้น

นั่นเป็นเพราะว่า

ในความทรงจำของเฉินอวี่ ตำรับยาหลอมกาย “โสมจิตดีงู” นั้น ยิ่งโสมปฐพีมีอายุยาวนานเท่าใด ผลลัพธ์ที่ได้ก็จะยิ่งดียิ่งขึ้นเท่านั้น

น้ำยาหลอมกายที่มีอายุน้อยร้อยห้าสิบปีนั้น บางทีอาจจะให้ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมกว่าโสมที่มีอายุเพียงร้อยปีหลายขวด

จากนั้น

เฉินอวี่ได้แลกเปลี่ยนชุดเกราะอ่อนที่เป็นสมบัติวิเศษระดับต่ำมาหนึ่งชุด แม้จะเป็นเพียงเกราะครึ่งตัว ทว่าก็ต้องใช้คะแนนความดีความชอบไปกว่าเก้าหมื่นแต้ม

ชุดเกราะอ่อนกึ่งสมบัติวิเศษชุดเดิมนั้น พังเสียหายไปจากการลอบสังหารของยอดฝีมือขอบเขตแปลงปราณเมื่อช่วงก่อนหน้านี้

การเปลี่ยนมาใช้ชุดเกราะอ่อนที่เป็นสมบัติวิเศษในครั้งนี้ จะช่วยเพิ่มพลังการป้องกันให้แก่เขาได้อย่างมหาศาล

แม้ว่าตัวเฉินอวี่เองจะมีพลังการป้องกันที่แข็งแกร่งอยู่แล้ว ทว่าท่ามกลางวิกฤตในสนามรบเช่นนี้ การมีเครื่องป้องกันเพิ่มขึ้นอีกชิ้น ย่อมหมายถึงการมีเครื่องรับประกันความปลอดภัยเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งส่วน

คะแนนความดีความชอบที่เหลืออยู่

เฉินอวี่ใช้เวลาเลือกสรรจากรายการแลกเปลี่ยนอยู่ครู่ใหญ่ สุดท้ายเขาก็ตัดสินใจแลกเปลี่ยนหอกที่เป็นกึ่งสมบัติวิเศษมาสามเล่ม

หอกกึ่งสมบัติวิเศษสามเล่มนี้ แต่ละเล่มมีน้ำหนักกว่าสองถึงสามร้อยจิน ซึ่งหนักกว่าหอกทั่วไปมากนัก

ตัวหอกมีสีม่วง ทว่าส่วนปลายกลับฉายประกายสีเงินที่แหลมคม พลางแผ่ซ่านไอแห่งความเฉียบคมออกมา

“แพงกว่ากึ่งสมบัติวิเศษทั่วไปมาก”

เฉินอวี่พึมพำออกมา

หากไม่ใช่เพราะตอนนี้เขาสามารถใช้หอกได้คล่องแคล่วมากขึ้นเรื่อยๆ อีกทั้งยังขาดวิธีการโจมตีระยะไกลล่ะก็ เขาคงจะไม่ตัดใจแลกมันมา

“หอกเงินแหลมคมสามเล่มนี้ วัสดุที่ใช้มีความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับสมบัติวิเศษ ส่วนปลายนั้นได้มีการหลอมรวมผงจากหินเงินแหลมคมเข้าไปเล็กน้อย ซึ่งจะช่วยเพิ่มพลังในการพุ่งทะลวงได้อย่างมหาศาล และยังมีอานุภาพในการพุ่งทะลวงผ่านปราณแท้หลังกำเนิดโดยทั่วไปได้ในระดับหนึ่งด้วยนะ”

หญิงงามในชุดสีเขียวเอ่ยออกมาพร้อมกับรอยยิ้ม

หากจะพูดในอีกแง่หนึ่ง หอกสามเล่มนี้ ก็ถือเป็นชุดสมบัติวิเศษชุดหนึ่ง!

และเป็นเช่นนั้นเอง

เฉินอวี่สวมชุดเกราะหนังสีดำ พลางสะพายหอกด้ามสีม่วงปลายสีเงินสามเล่มเอาไว้บนหลัง ก่อนจะเดินออกจากวิหารแลกเปลี่ยนความดีความชอบจากการศึกไป

ในวันต่อมา เฉินอวี่ก็กลับเข้าสู่สนามรบอีกครั้ง

ทว่า “หอกเงินแหลมคม” ทั้งสามเล่มที่เขาแลกมานั้น เฉินอวี่ยังไม่ตัดใจที่จะนำมันออกมาใช้งาน

มูลค่าของหอกชุดนี้ เทียบเท่าได้กับสมบัติวิเศษชิ้นหนึ่ง

การต่อสู้ในวันนี้ ทวีความดุเดือดและน่าสลดใจยิ่งขึ้นกว่าเดิม

กองกำลังเสริมของสามสำนักมาถึงกันจนครบถ้วนแล้ว พวกเขาไม่ได้เน้นเพียงแค่การป้องกันอีกต่อไป ทว่ากลับเริ่มที่จะมีการเปิดฉากโต้กลับในบางพื้นที่แล้ว

“ฆ่ามัน!”

ฝ่ายสามสำนัก เหล่าสมาชิกของสำนักจำนวนมาก แม้แต่ลูกศิษย์ ต่างก็พากันพุ่งทะยานลงไป พลางพุ่งเข้าใส่กองกำลังของฝ่ายวังอสูรกระดูกโดยตรง

ฝ่ายวังอสูรกระดูก ภายในพื้นที่ที่ปกคลุมไปด้วยมวลหมอกสีเทาดำเหล่านั้น พลันปรากฏเงาร่างที่ดุดันและน่าเกลียดน่ากลัวพุ่งออกมาเป็นจำนวนมาก จะเห็นหมาป่ามารที่ดุร้ายอยู่เป็นจำนวนไม่น้อย

เคร้ง เคร้ง! ตูม ตูม!

กองกำลังของทั้งสองฝ่าย ต่างก็เข้าห้ำหั่นกันอย่างดุเดือดในพื้นที่ที่เป็นเนินเขาซึ่งอยู่กึ่งกลางของสนามรบ แขนขา หัวเข่า และเลือดเนื้อ พุ่งกระจายไปทั่วอย่างต่อเนื่อง

ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ!

บนท้องฟ้า ในบางครั้งก็จะมีนกยักษ์ของทั้งสองฝ่ายพุ่งผ่านไป เพื่อทำศึกกลางเวหา

ตูม!

ที่ด้านบนของเทือกเขา การปะทะกันของเหล่าขอบเขตแปลงปราณ ทำให้เศษหินและทรายพุ่งว่อน คลื่นลมของปราณแท้แผดร้องอย่างบ้าคลั่ง อานุภาพช่างยิ่งใหญ่ไพศาล จนผู้คนทั่วไปไม่อาจเข้าใกล้ได้เลย

หลังจากนั้นอีกหลายวัน

การต่อสู้ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ สมาชิกของสามสำนักและวังอสูรกระดูกที่เข้าร่วมในสนามรบ มีจำนวนมากกว่าหลายหมื่นคน!

ท่ามกลางการเข่นฆ่าที่นองเลือด

ดวงจันทร์สีเงินบนท้องฟ้า แทบจะแปรเปลี่ยนสภาพกลายเป็นสีเลือดไปจนหมดสิ้น รอบกายของมันปรากฏระลอกคลื่นสีเลือดปรากฏออกมาเป็นระลอกๆ

......

ภารกิจของเฉินอวี่ในตอนนี้ ยังคงเป็นการประจำการอยู่ที่หอคอยเมือง

สาเหตุหลักก็คืออานุภาพความน่าเกรงขามของ “พรานหอกล่าอสูร” ของเขา ที่มีมูลค่าทางยุทธศาสตร์ในระดับหนึ่ง ซึ่งเหมาะแก่การป้องกันเมืองยิ่ง

ถึงกระนั้น

ในบางครั้งฝ่ายวังอสูรกระดูกก็จะมีคนบุกเข้ามาเข่นฆ่าอยู่เป็นระยะ เฉินอวี่สะบัดหมัดออกไปอย่างไร้ความรู้สึก หากศัตรูมีจำนวนมากจนเกินไป เขาก็จะคว้าเอากระบี่หนักนิลออกมาใช้งาน

“ตูม!”

ทันใดนั้น ที่ระดับความสูงกว่าหลายร้อยจั้งกลางอากาศ ก็บังเกิดเสียงระเบิดที่แสนจะหนักอึ้งสั่นสะเทือนไปทั่วชั้นฟ้า

อานุภาพความกดดันที่แสนจะเยือกเย็นและทรงพลัง พุ่งเข้าหาในทันที

“นั่นมัน!”

สมาชิกของสามสำนักจำนวนมาก รวมถึงเฉินอวี่ ต่างก็พากันแหงนหน้าขึ้นมอง

จะเห็นได้ว่า

ที่บริเวณมวลเมฆ ปรากฏมวลหมอกสีเทาดำพุ่งม้วนตัวออกมา อานุภาพความกดดันที่แสนจะทรงพลังและเยือกเย็น ทำให้ผู้คนกว่าหลายหมื่นคนที่อยู่เบื้องล่างถึงกับหายใจติดขัดขึ้นมาทันที

ในความเลือนรางนั้น

เฉินอวี่เห็นโลงศพหินที่ดูคุ้นตาใบหนึ่งแผ่ซ่านไอแห่งความชั่วร้ายที่สะท้านฟ้าออกมา พลางลอยเคว้งคว้างอยู่ที่บริเวณมวลเมฆบนท้องฟ้า

“โลงศพหินหยิน!”

ฝ่ายสามสำนัก ผู้คนจำนวนมากต่างพากันกรีดร้องออกมาด้วยความตกใจ

ในพริบตานั้น เฉินอวี่พลันระลึกถึงเหตุการณ์ที่เขาเห็นโลงศพหินใบนั้นที่เทือกเขาอวิ๋นหยวนขึ้นมาได้

ในยามนี้

บนโลงศพหินหยิน มีเงาร่างลึกลับที่มีร่างกายแห้งเหี่ยวราวกับไม้ตายซากนั่งขัดสมาธิอยู่ รอบกายของเขามีเศษชุดเกราะกระดูกสีขาวที่ห่อหุ้มด้วยไอสีดำที่พุ่งม้วนตัวไปมาลอยวนอยู่ พลางแผ่ซ่านไอแห่งความชั่วร้ายที่สะท้านฟ้าออกมา

ในเวลาเดียวกัน

ที่ฝั่งตรงข้ามของเจ้าของโลงศพหินหยิน ก็ปรากฏอานุภาพที่ทรงพลังถึงสามสายพุ่งออกมา ซึ่งแต่ละสายนั้นเหนือกว่าขอบเขตแปลงปราณขั้นกลางไปไกลมากนัก

อานุภาพทั้งสามสายนั้น ในไม่ช้าก็เผยให้เห็นชายสองคนและหญิงหนึ่งคน

คนที่อยู่ตรงกลางนั้น

เป็นชายชราผมเงินที่สะพายกระบี่ไม้สีส้มเหลืองเอาไว้บนหลัง แววตาของเขามีรอยแสงที่ส่องประกายวูบไหวราวกับคมกระบี่ที่แหลมคมจนสามารถพุ่งทะลวงผ่านความว่างเปล่าไปได้

เฉินอวี่สัมผัสได้เลือนรางว่า เค้าโครงหน้าของชายชราผมเงินคนนี้ มีส่วนที่คล้ายคลึงกับหลู่ซานทงอยู่ถึงสามส่วน

ที่ทางด้านซ้ายและขวาของชายชราผมเงิน ก็ปรากฏชายและหญิงอีกสองคน อันได้แก่ ชายชราชุดเขียวที่ผมขาวสละสลวย และหญิงสาวชุดแดงที่ดูมีเสน่ห์ยั่วยวนน่าหลงใหล

ตึง!

บนโลงศพหินหยิน เงาร่างลึกลับที่แห้งเหี่ยวราวกับไม้ตายซากคนนั้น ใช้มือที่ผอมแห้งราวกับโครงกระดูก ค่อยๆ ตบลงไปบนฝาโลงครั้งหนึ่ง

ฮูบวึ่งวึ่ง!

บนโลงศพหินหยินพลันปรากฏเปลวเพลิงสีเทาดำขึ้นมาเป็นชั้นๆ พร้อมกับอักขระลึกลับที่ดูแปลกประหลาดส่องประกายขึ้นมา จากนั้นก็บังเกิดไอเพลิงสีเทาดำและหมอกควันสีดำที่แสนเยือกเย็นพุ่งทะยานขึ้นมา พลางกลืนกินชายสองคนและหญิงหนึ่งคนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามไปในพริบตา