บทที่ 3: โอกาส

บทที่ 3: โอกาส

ตี 3 ของเช้าวันรุ่งขึ้น โจวจื้อเฉียงถูกปลุกโดยแม่ของเขา หลี่ซิ่วหลานเตรียมเสบียงแห้งง่ายๆ เอาไว้ให้แล้ว มันคือหมั่นโถวแป้งข้าวโพด 2 ลูกกับผักดองอีกหนึ่งชิ้นที่ห่อเอาไว้ในผ้า

"เดินทางระวังๆ นะลูก" หลี่ซิ่วหลานกำชับ พลางยัดไข่ต้มอุ่นๆ ใส่มือลูกชาย

โจวจื้อเฉียงรู้สึกอบอุ่นในหัวใจ ไก่ที่บ้านหลายวันถึงจะออกไข่สักฟอง ปกติแล้วมักจะเก็บไว้แลกกับเกลือ

โจวต้าซานลุกขึ้นมาเช่นกัน เขายื่นไฟฉายเก่าๆ ให้ลูกชายเงียบๆ "เอาไว้ส่องทาง"

"ไม่ต้องหรอกครับพ่อ ฟ้าใกล้จะสางแล้ว" โจวจื้อเฉียงปฏิเสธ

หมู่บ้านยามเช้าตรู่เงียบสงัด มีเพียงเสียงสุนัขเห่าเป็นระยะที่ทำลายความเงียบสงบ

โจวจื้อเฉียงเดินไปตามถนนดินที่มุ่งหน้าสู่ตัวอำเภอ ท้องฟ้าเริ่มสว่างขึ้นเล็กน้อย ทำให้เขาสามารถมองเห็นหนทางได้อย่างชัดเจน

หลังจากเดินมาได้ประมาณหนึ่งชั่วโมง โจวจื้อเฉียงก็ได้ยินเสียงกระดิ่งจักรยานดังมาจากด้านหลัง เขาเบี่ยงตัวหลบเข้าข้างทาง ทว่ากลับได้ยินเสียงที่คุ้นเคยดังขึ้น "เฉียงจื่อ?"

เป็นพี่ชายของเขานั่นเอง โจวจื้อกังปั่นจักรยานมาโดยมีกระสอบเปล่าหลายใบมัดอยู่บนเบาะท้าย

"พี่? ไปไหนแต่เช้าเนี่ย" โจวจื้อเฉียงถามด้วยความประหลาดใจ

"ไปรับบัตรคิวที่สถานีธัญพืชในตัวอำเภอน่ะสิ" โจวจื้อกังจอดจักรยาน "ได้ยินมาว่าวันนี้มีแป้งสาลีลดราคา แล้วนายล่ะ"

โจวจื้อเฉียงอธิบายเรื่องงานของเขาอย่างคร่าวๆ

เมื่อฟังจบ โจวจื้อกังก็ตบเบาะท้ายจักรยาน "ขึ้นมาสิ เดี๋ยวพี่ไปส่ง"

สองพี่น้องนั่งจักรยานซ้อนท้ายกัน มุ่งหน้าสู่ตัวอำเภอท่ามกลางแสงสลัวยามเช้า

กว่าจะถึงตัวอำเภอ ฟ้าก็สว่างโร่แล้ว หลังจากบอกลาพี่ชาย โจวจื้อเฉียงก็รีบเดินตรงไปยังห้างสรรพสินค้า

ที่ลานด้านหลังของห้างสรรพสินค้ามีจับกังมารวมตัวกันสิบกว่าคนแล้ว ส่วนใหญ่เป็นชายฉกรรจ์วัย 30 ถึง 40 ปี

โจวจื้อเฉียง ชายหนุ่มรูปร่างผอมบาง ดูแปลกแยกเมื่ออยู่ท่ามกลางคนเหล่านี้

"มาใหม่เหรอ" ชายร่างกำยำที่มีหนวดเคราครึ้มจ้องมองเขา "ไอ้หนู เอ็งทำงานนี้ไม่ได้หรอก รีบกลับบ้านไปซะเถอะ"

เสียงหัวเราะดังครืนขึ้นรอบตัว โจวจื้อเฉียงไม่ได้ใส่ใจ

เวลา 6 โมงตรง ชายที่ดูเหมือนหัวหน้างานก็เริ่มเรียกชื่อและแบ่งหน้าที่

เมื่อเรียกถึงชื่อของโจวจื้อเฉียง เขาก็มองสำรวจเพิ่มอีกเล็กน้อย "ลุงหลี่ ฝากดูแลเด็กใหม่คนนี้ด้วยนะ"

ชายที่ถูกเรียกว่าลุงหลี่เป็นชายร่างผอมวัย 50 กว่าปี เขาพยักหน้าและพูดกับโจวจื้อเฉียงว่า "ตามฉันมา"

โกดังของห้างสรรพสินค้าตั้งอยู่ที่ลานด้านหลัง ภายในอัดแน่นไปด้วยสินค้าหลากหลายชนิด

ลุงหลี่ยื่นถุงมือเก่าขาดๆ คู่หนึ่งให้โจวจื้อเฉียง "ใส่ซะ ไม่งั้นเดี๋ยวมือถลอก วันนี้พวกเราต้องขนสบู่กับผงซักฟอก ของพวกนี้ค่อนข้างเบา"

"ขอบคุณครับลุงหลี่!" โจวจื้อเฉียงรับถุงมือมา

งานแรกคือการย้ายลังสบู่จากโกดังไปที่เคาน์เตอร์ด้านหน้า สบู่หนึ่งลังหนักประมาณ 30 ชั่ง แม้จะไม่หนักมากนัก แต่ก็ถือเป็นความท้าทายเอาเรื่องสำหรับโจวจื้อเฉียงที่ขาดประสบการณ์ในการใช้แรงงานหนัก

เขาเลียนแบบลุงหลี่ ทั้งการก้มตัว ยกของ ยืนขึ้น และก้าวเดิน ในตอนแรกทุกอย่างผ่านไปอย่างราบรื่น แต่พอถึงลังที่ 5 เขาก็เริ่มรู้สึกปวดหลังและหายใจหอบถี่

"ช้าลงหน่อย ไม่ต้องรีบ" ลุงหลี่เตือน "งานนี้ต้องทำทั้งวัน เอ็งต้องรู้จักออมแรงไว้บ้าง"

โจวจื้อเฉียงพยักหน้ารับและปรับความเร็วให้ช้าลง

เขาสังเกตการเคลื่อนไหวของจับกังคนอื่นๆ เพื่อเรียนรู้วิธีขนย้ายสิ่งของให้เปลืองแรงน้อยที่สุด

กว่าจะถึงเวลาพักเที่ยง โจวจื้อเฉียงก็แทบจะหมดแรง เขาหยิบหมั่นโถวแป้งข้าวโพดและผักดองที่แม่เตรียมไว้ให้ออกจากถุงผ้ามากินคู่กับน้ำเย็นๆ จับกังคนอื่นๆ ก็หาที่นั่งพักและกินข้าวเช่นกัน มีบางกลุ่มจับกลุ่มล้อมวงเล่นไพ่กัน

ลุงหลี่มานั่งข้างๆ โจวจื้อเฉียง แทะหมั่นโถวเย็นชืดพลางพูดว่า "วันแรกก็เหนื่อยแบบนี้แหละ ทำไปสักสองสามวันเดี๋ยวก็ชิน"

โจวจื้อเฉียงได้แต่ยิ้มขื่น ฝ่ามือของเขาพองเป็นตุ่มน้ำใส ส่วนหลังและขาก็ปวดเมื่อยจนแทบทนไม่ไหว

งานในช่วงบ่ายหนักหนากว่าเดิม เป็นงานแบกกระสอบแป้งสาลีลงจากรถบรรทุก แป้งแต่ละกระสอบมีน้ำหนักถึง 50 ชั่ง โจวจื้อเฉียงแบกได้ทีละกระสอบเท่านั้น ในขณะที่จับกังผู้มากประสบการณ์สามารถแบกได้ทีละ 2 กระสอบสบายๆ

"ไอ้หนู ทำไม่ไหวก็อย่าฝืน" ชายหน้าหนวดที่เคยหัวเราะเยาะเขาเมื่อเช้าเอ่ยขึ้น คราวนี้น้ำเสียงของเขาดูเป็นมิตรขึ้นเล็กน้อย "ถ้าหลังเสียไป มันจะพังไปตลอดชีวิตเลยนะ"

โจวจื้อเฉียงไม่คิดจะฝืนร่างกาย เขาทำงานตามจังหวะของตัวเอง เขาเข้าใจดีว่าในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ การอวดเก่งมีแต่จะทำให้ตัวเองบาดเจ็บ

เขารู้สึกหิวก่อนจะเลิกงานกะบ่าย จึงกินไข่ต้มที่แม่ให้มา เมื่อเรี่ยวแรงกลับคืนมาบ้างแล้วก็ทำงานต่อไป

ในที่สุดก็ถึงเวลาเลิกงาน โจวจื้อเฉียงได้รับค่าจ้าง 1 หยวน 5 เหมา เมื่อได้จับเงินก้อนแรก ความเหนื่อยล้าทั้งมวลก็ดูเหมือนจะคุ้มค่า

ระหว่างทางกลับหมู่บ้าน โจวจื้อเฉียงรู้สึกเจ็บปวดรวดร้าวในทุกย่างก้าว แต่สิ่งที่เจ็บปวดยิ่งกว่าร่างกายคือความกังวลในใจ การใช้แรงงานแบบนี้ไม่เพียงแต่เหนื่อยล้า ทว่ายังมองไม่เห็นอนาคตอีกด้วย

เขาต้องหางานที่สามารถใช้ความสามารถที่แท้จริงของตัวเองให้ได้โดยเร็วที่สุด

เมื่อเขาเดินมาถึงทางเข้าหมู่บ้าน ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว

โจวจื้อเฉียงมองเห็นแสงสลัวๆ ลอดผ่านหน้าต่างบ้านของตัวเองมาแต่ไกล

ทันทีที่ผลักประตูเข้าไป หลี่ซิ่วหลานก็รีบเข้ามาต้อนรับ "เหนื่อยแย่เลยใช่ไหมลูก รีบไปล้างมือแล้วมากินข้าวก่อนเถอะ"

อาหารมื้อค่ำอุดมสมบูรณ์กว่าปกติ มีไข่คนเพิ่มมา 1 จานกับปลาเค็มอีก 1 อย่าง โจวจื้อเฉียงรู้ดีว่านี่คือรางวัลที่พ่อแม่ตั้งใจมอบให้สำหรับการทำงานวันแรกของเขา

"ผมได้ค่าแรงมาด้วยครับ" โจวจื้อเฉียงวางเงิน 1 หยวน 5 เหมาลงบนโต๊ะ

โจวต้าซานปรายตามองแล้วพยักหน้า "เก็บไว้เถอะ เอาไว้ใช้เอง"

หลังอาหารค่ำ โจวจื้อเฉียงเอนตัวลงนอนบนเตียง ร่างกายปวดร้าวไปทุกสัดส่วนจนแทบขยับตัวไม่ไหว ทว่าในหัวกลับคิดทบทวนไม่หยุดหย่อน การเป็นจับกังไม่ใช่ทางออกในระยะยาว เขาต้องเริ่มทำตามแผนการให้เร็วที่สุด

การซ่อมเครื่องใช้ไฟฟ้าคือความถนัดของเขา แต่มันจำเป็นต้องใช้เครื่องมือและเงินทุนตั้งต้น ด้วยค่าจ้างในตอนนี้ เขาต้องใช้เวลาอย่างน้อย 2 เดือนถึงจะซื้อเครื่องมือพื้นฐานได้ครบชุด

'บางทีเราอาจจะยืมเครื่องมือของห้างสรรพสินค้ามาใช้ก่อนได้...' ความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัวของโจวจื้อเฉียง

ในฐานะจับกัง เขามีโอกาสได้สัมผัสกับสิ่งของต่างๆ มากมายในโกดัง รวมถึงเครื่องใช้ไฟฟ้าบางชิ้นที่รอการซ่อมแซมด้วย

ถ้าเขาสามารถยืมเครื่องมือมาใช้หลังเลิกงานได้ล่ะก็...

วันต่อมา โจวจื้อเฉียงเริ่มจับตาสถานการณ์ในโกดัง ที่มุมหนึ่งมีวิทยุหลายเครื่องและโทรทัศน์หนึ่งเครื่องวางซ้อนกันอยู่เพื่อรอการซ่อมแซม

เขาสอบถามลุงหลี่จนได้ความว่า ของเหล่านี้คือสิ่งที่ลูกค้านำมาซ่อม เดิมทีเป็นหน้าที่ของช่างหลิว แต่ช่างหลิวลางานไปและยังไม่กลับมา

"หัวหน้าหลี่แห่งแผนกซ่อมบำรุงกำลังกลุ้มใจเรื่องนี้อยู่เลย" ลุงหลี่พูด "ลูกค้าหลายคนมาตามเร่งยิกๆ แต่ในอำเภอมีคนที่ซ่อมเครื่องใช้ไฟฟ้าเป็นอยู่น้อยเหลือเกิน"

โจวจื้อเฉียงรู้สึกสนใจขึ้นมาทันที ในช่วงพัก เขาเดินไปหาหัวหน้าหลี่ที่แผนกซ่อมบำรุง "หัวหน้าหลี่ครับ ผมพอจะมีความรู้เรื่องการซ่อมเครื่องใช้ไฟฟ้าอยู่บ้าง ผมขออนุญาตลองซ่อมของพวกนั้นดูได้ไหมครับ"

หัวหน้าหลี่มองเขาด้วยความคลางแคลงใจ "นายเนี่ยนะ?"

โจวจื้อเฉียงตอบ "ผมอยากลองดูครับ!"

หัวหน้าหลี่มองดูโจวจื้อเฉียงที่ยังมีท่าทีสงบนิ่ง ในเมื่อไม่มีใครให้พึ่งพาแถมลูกค้าก็ยังคอยตามเร่ง ท้ายที่สุดหัวหน้าหลี่จึงตัดสินใจลองเสี่ยงดู เขาพูดว่า "ก็ได้ แต่นายจะซ่อมได้เฉพาะตอนเลิกงานแล้วเท่านั้นนะ และถ้าทำพัง นายต้องชดใช้ด้วย"

"ตกลงครับ ไม่มีปัญหา" โจวจื้อเฉียงรับคำ

หลังจากโจวจื้อเฉียงเลิกงาน จับกังคนอื่นๆ ต่างก็พากันกลับบ้าน แต่เขายังคงรั้งอยู่ในโกดังและเริ่มตรวจสอบวิทยุยี่ห้อโคมแดงเครื่องหนึ่ง

เขาพบต้นตอของปัญหาอย่างรวดเร็ว มันคือตัวต้านทานที่ไหม้ หลังจากหาอะไหล่มาเปลี่ยน เขาก็บัดกรีมันลงไปอย่างระมัดระวัง

วินาทีที่เสียบปลั๊ก เสียงกระจายเสียงที่คมชัดก็ดังออกมาจากวิทยุเครื่องนั้น โจวจื้อเฉียงพรูลมหายใจยาว พลางยกมือขึ้นปาดเหงื่อบนหน้าผาก

ตอนนั้นเอง เสียงอุทานด้วยความประหลาดใจของหัวหน้าหลี่ก็ดังขึ้นจากด้านหลัง "นายซ่อมมันได้จริงๆ เหรอเนี่ย"

โจวจื้อเฉียงสะดุ้งโหยง เมื่อหันกลับไปก็เห็นหัวหน้าจางยืนเบิกตากว้างอยู่ที่หน้าประตูโกดังด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

วิทยุยี่ห้อโคมแดงเครื่องนั้นเป็นเหมือนหนามยอกอกเขามาตลอด ลูกค้ามาตามทวงถามถึง 3 ครั้งแล้ว

เขาตกลงให้โจวจื้อเฉียงลองซ่อมดูเพราะจนตรอก โดยไม่ได้ตั้งความหวังไว้เลยแม้แต่น้อย

แต่ตอนนี้ วิทยุกลับเปล่งเสียงกระจายเสียงที่คมชัด เป็นเสียงรายงานข่าวที่คุ้นเคย

"นี่... นายซ่อมได้จริงๆ งั้นเหรอ" หัวหน้าหลี่เดินเข้ามาใกล้สองสามก้าว จ้องมองวิทยุเครื่องนั้นอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา