บทที่ 6: ท่านชอบข้าในแบบนี้หรือ

บทที่ 6: ท่านชอบข้าในแบบนี้หรือ

เวลาผ่านไปอีกไม่กี่วัน สวี่อันก็นำชุดแต่งงานมาให้ หลู่เถียนมองดูลายนกเป็ดน้ำหยวนยางที่เขาปัก...

นางดูไม่ออกเลยจริงๆ ว่าไอ้ก้อนๆ ที่ดูเหมือนไก่ก็ไม่ใช่ จะเป็นนกก็ไม่เชิงนี้ คือนกเป็ดน้ำหยวนยางคู่หนึ่ง

สีหน้าของสวี่อันเผยความกระอักกระอ่วนใจออกมา

หลู่เถียนเงยหน้ามองเขา "ท่านแน่ใจนะว่าจะให้ข้าใส่ชุดนี้ในวันแต่งงานของเรา"

สวี่อัน "เอาเป็นว่าเดี๋ยวข้าไปซื้อชุดแต่งงานมาให้เจ้าใหม่ดีหรือไม่" แต่เวลาที่เหลืออยู่นั้นไม่ทันการแล้ว วันนี้เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเอาชุดมาส่งให้

หลู่เถียน "ช่างเถอะ" นางดูออกว่าฝีเข็มของเขาในตอนท้ายนั้นพัฒนาขึ้นมาก เพียงแต่โครงร่างตอนแรกปักออกมาดูไม่ค่อยเป็นรูปเป็นร่างเท่าไรนัก หากนางนำมาแก้ไขปรับปรุงเองสักหน่อย ก็น่าจะพอดูได้อยู่

เมื่อใกล้ถึงวันแต่งงาน ธรรมเนียมของอำเภอชิงสุ่ยคือบ่าวสาวห้ามพบหน้ากันเป็นเวลา 3 วันก่อนเข้าพิธี ดังนั้นการพบกันครั้งต่อไปของทั้งคู่คือในห้องหอ

ในการมาเยือนสองครั้งหลังสุด ชายหนุ่มทำเพียงยืนอยู่หน้าต่างพร้อมกับค้อมตัวลงเล็กน้อย ไม่ได้ขอเข้ามาในห้องอีก สวี่อันย่อตัวลงมาให้อยู่ในระดับความสูงเดียวกับนาง ดังนั้นเมื่อหลู่เถียนเงยหน้าขึ้น นางจึงมองเห็นใบหน้าของเขาได้ทันที

นางรู้สึกประหลาดใจที่เห็นว่าวันนี้เขาโกนหนวดเคราจนเกลี้ยงเกลา

ในการพบกันครั้งก่อนๆ แม้หนวดเคราบนใบหน้าเขาจะไม่ได้ยาวมากนัก แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเขาแค่โกนมันอย่างลวกๆ ยังคงมองเห็นตอหนวดสีเข้มขึ้นเป็นหย่อมๆ ไม่สม่ำเสมอ ซึ่งเมื่อรวมเข้ากับรูปร่างกำยำของเขาแล้ว มันทำให้เขาดูมีกลิ่นอายเหมือนพวกโจรป่าอยู่บ้าง

ครอบครัวสกุลสวี่มีแต่ผู้ชาย 2 คน ไม่มีผู้หญิงคอยดูแลจัดการงานบ้าน ชายฉกรรจ์สองคนจึงใช้ชีวิตกันอย่างตามมีตามเกิด ยิ่งสวี่อันต้องใช้เวลาส่วนใหญ่ของปีอยู่บนภูเขา วิถีชีวิตของเขาก็ยิ่งหยาบกระด้าง ไม่ต้องพูดถึงการมีเสื้อผ้าเก่าๆ ขาดๆ ให้สับเปลี่ยนแค่ 2 ชุดตลอดทั้งปี แม้แต่การล้างหน้า อาบน้ำ หรือโกนหนวดก็ยังทำแบบขอไปทีราวกับแค่ทำให้เสร็จๆ ไป

แต่เมื่อวันแต่งงานใกล้เข้ามา พอคิดถึงเจ้าสาวแสนสวยที่เขากำลังจะแต่งงานด้วย สวี่อันก็จัดการดูแลตัวเองให้ดูดีขึ้นมาอย่างจริงจัง

หลู่เถียนยังคงลอบสังเกตสวี่อัน นางสังเกตเห็นว่าเขาไม่ได้แค่โกนหนวดเคราจนเกลี้ยง แต่ผมเผ้าของเขาในวันนี้ก็ยังถูกหวีอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยมากขึ้น แววตาที่เขามองมาที่นางก็ไม่ได้เย็นชาและแข็งกระด้างอีกต่อไป

พอจัดแจงตัวเองให้สะอาดสะอ้าน กลิ่นอายความเป็นโจรป่าก็จางหายไป และกลับมีสง่าราศีของชายหนุ่มรูปงามแผ่ออกมาแทน

"...มองอะไรอยู่หรือ" เมื่อถูกจ้องมองด้วยดวงตากลมโตใสซื่อราวกับลูกกวาง สวี่อันก็เริ่มมีความคิดอกุศลผุดขึ้นมาในหัว เขากดข่มมันเอาไว้แล้วกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก

หลู่เถียน "วันนี้ท่านดูเปลี่ยนไปนิดหน่อยนะ"

สวี่อัน "เจ้าชอบข้าในแบบนี้หรือ" ก่อนจะมาหานางในวันนี้ เขาอุตส่าห์ตั้งใจอาบน้ำสระผม แถมยังล้างหน้าตั้งหลายรอบ และการโกนหนวดครั้งนี้ก็ถือว่าพิถีพิถันที่สุดเท่าที่เคยทำมาเลยทีเดียว

ในเมื่อพวกเขากำลังจะแต่งงานกัน เขาก็อยากจะทิ้งความประทับใจดีๆ ไว้ให้นาง และดูเหมือนว่าเขาจะมาถูกทางแล้ว

หลู่เถียน "...ข้าไม่ได้พูดสักหน่อย" นางก็แค่ตั้งข้อสังเกตเท่านั้นเอง

นางหลุบแพขนตายาวลง เมื่อไม่อาจมองเห็นดวงตาของนาง สวี่อันก็มองเห็นเพียงพวงแก้มขาวเนียนและริมฝีปากอวบอิ่มสีระเรื่อ เขากลั้นใจครั้งแล้วครั้งเล่า จนในที่สุดก็เอื้อมมือออกไป

เมื่อฝ่ามืออุ่นๆ ของเขาสัมผัสโดนตัว หลู่เถียนก็เงยหน้าขึ้นด้วยความตกใจ ก่อนจะพบว่าใบหน้าของสวี่อันอยู่ใกล้ชิดกับหน้านางมาก นางได้แต่มองอย่างเหม่อลอยขณะที่ใบหน้าของเขาค่อยๆ เคลื่อนเข้ามาใกล้เรื่อยๆ

หัวใจของนางเต้นโครมครามราวกับรัวกลอง ราวกับว่ามันกำลังจะทะลุออกมานอกอก

หลู่เถียนอายุ 18 ปีแล้ว เวลาที่พี่สาวที่แต่งงานไปแล้วกลับมาเยี่ยมบ้าน ก็มักจะเล่าเรื่องบนเตียงให้ฟังอยู่บ้าง และบางครั้งหลู่เถียนก็แอบสงสัยเกี่ยวกับความรู้สึกที่ทั้งอับอายและเร่าร้อนอย่างที่พี่สาวบรรยายให้ฟัง

จนกระทั่งพวกเขาอยู่ใกล้กันมากเสียจนหลู่เถียนได้ยินเสียงลมหายใจหนักหน่วงของชายหนุ่ม

วินาทีที่ริมฝีปากของสวี่อันกำลังจะแตะลงบนกลีบปากนาง ทันใดนั้นก็มีเสียงดังมาจากประตูรั้วหน้าบ้าน หลู่เถียนสะดุ้งสุดตัวและรีบผงะหัวหลบ ก่อนจะใช้สองมือผลักสวี่อันออกไป แต่ชายหนุ่มที่อยู่หน้าต่างกลับไม่ขยับเขยื้อนเลยสักนิด สำหรับเขาแล้ว แรงของหลู่เถียนยังไม่พอจะทำให้รู้สึกคันด้วยซ้ำ

เมื่อเห็นเขาไม่สะทกสะท้าน ใบหน้าของหลู่เถียนก็เต็มไปด้วยความร้อนรน หัวใจแทบจะกระดอนออกมาจากคอ "ท่านพ่อกับท่านแม่กลับมาแล้ว! รีบไปเร็วเข้า!"

ห้องของนางอยู่ด้านหลังสุด และหน้าต่างก็เปิดออกไปทางหลังบ้าน แม้จะไม่ได้จ๊ะเอ๋กับหลู่โหย่วเหวยและเฉียวอวี่ แต่ก็รับประกันไม่ได้ว่าเฉียวอวี่จะไม่พรวดพราดเข้ามาในห้องของนาง

เขากำลังจะได้ลิ้มรสริมฝีปากอวบอิ่มนั่นอยู่แล้วเชียว แต่กลับถูกขัดจังหวะเสียกลางคัน สวี่อันแทบอยากจะรวบตัวนางเข้ามาหาโดยไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหม...

แต่สีหน้าตื่นตระหนกของหลู่เถียนก็ทำให้เขาล้มเลิกความคิดนั้น ประกายในดวงตาของเขาหม่นแสงลง

สวี่อัน "รอข้ามารับเจ้าไปเป็นเจ้าสาวนะ" เมื่อไม่อยากให้เกิดความเข้าใจผิดใดๆ โดยไม่จำเป็น เขาจึงทิ้งท้ายไว้เพียงเท่านี้ เอื้อมมือไปลูบผมสลวยของนางแล้วผละจากไป

หลู่เถียนใบหน้าแดงก่ำ มองตามแผ่นหลังของร่างสูงใหญ่ที่เดินห่างออกไปเรื่อยๆ

3 วันต่อมา

วันนี้หมู่บ้านชิงซีครึกครื้นกว่าปกติ ลานหน้าบ้านหลังเล็กของหลู่เถียนเนืองแน่นไปด้วยผู้คน

หลู่โหย่วเหวยและเฉียวอวี่เป็นที่รักใคร่ของคนในหมู่บ้าน ดังนั้นเมื่อพวกเขากำลังจะแต่งลูกสาวออกเรือน ชาวบ้านจึงยอมทิ้งงานในไร่นามาร่วมแสดงความยินดี

เฉียวอวี่นำถั่วลิสงและเมล็ดแตงโมมาต้อนรับแขก หญิงชาวบ้านหลายคนนั่งจับเข่าคุยกันพลางเอ่ยแซว "แหม มีเรื่องมงคลมันก็ทำให้คนหน้าตาเบิกบานใจจริงๆ นะ วันนี้พี่สะใภ้เฉียวดูเปล่งปลั่งจังเลย"

"ฮ่าๆๆ ขอบใจจ้ะ ขอบใจทุกคนมากที่มาร่วมสร้างความครึกครื้น กินดื่มกันให้เต็มที่เลยนะ" วันนี้เฉียวอวี่เอ่ยด้วยความเบิกบานใจ

เมื่อเห็นพี่น้องจากฝั่งบ้านเดิมของตนเดินทางมาถึง เฉียวอวี่ก็ส่งยิ้มให้และเดินออกไปต้อนรับ หลังจากนางเดินคล้อยหลังไป หญิงชาวบ้านคนหนึ่งที่กำลังแทะเมล็ดแตงโมก็กระซิบกระซาบกับคนอื่นๆ ว่า "ได้ยินมาว่าครอบครัวที่มาแต่งหลู่เถียนให้สินสอดตั้งเงิน 2 ตำลึงแน่ะ!"

"หา?? 2 ตำลึงเลยเรอะ??"

"มากกว่า 2 ตำลึงอีก ไม่เห็นเนื้อหมูเป็นแผ่นๆ ที่แขวนอยู่กลางลานบ้านนั่นหรือ ข้าได้ยินมาว่านั่นก็ส่งมาพร้อมกับของหมั้นด้วยนะ!"

"สวรรค์โปรด! ใครกันที่ยอมทุ่มสินสอดมหาศาลขนาดนี้เพื่อแต่งหลู่เถียนเข้าบ้าน" มีเงินเยอะขนาดนั้น จะมาแต่งผู้หญิงอย่างหลู่เถียนที่ไม่เคยหยิบจับอะไรเลยไปทำไม เงินตั้งขนาดนั้นเอาไปแต่งเมียน้อยที่ช่วยทำงานทำการได้ตั้ง 2 คนเชียวนะ

"ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน วันนี้ข้าก็แค่อยากมาดูให้เห็นกับตาว่าครอบครัวไหนกันที่ใจป้ำขนาดนี้"

"ได้ยินว่าไม่ใช่คนในหมู่บ้านเราหรอกนะ ไม่มีใครในหมู่บ้านเรามีเงินตั้ง 2 ตำลึงหรอก ยิ่งถ้าต้องเอามาแต่งผู้หญิงอย่างหลู่เถียนด้วยแล้วยิ่งไม่มีทาง"

หญิงชาวบ้านคนหนึ่งลอบมองซ้ายมองขวาอย่างมีพิรุธ ชะโงกหน้าเข้าไปใกล้แล้วกระซิบ "หรือว่านางจะแต่งไปเป็นภรรยาใหม่ให้พวกเศรษฐีในเมือง"

"ด้วยนิสัยอย่างหลู่เถียน ถ้านางได้แต่งไปเป็นภรรยาใหม่ในครอบครัวเศรษฐีก็ถือว่าไม่เลวเลยนะ คนในเมืองไม่ต้องทำงานในไร่นา ไม่อย่างนั้นด้วยความขี้เกียจสันหลังยาวของนาง ไม่ช้าก็เร็วคงถูกทุบตีจนตายหรือไม่ก็โดนส่งตัวกลับมาแน่"

"นั่นสิ โชคดีที่นางหน้าตาสะสวย เลยใช้ความสวยให้เป็นประโยชน์..."

"ชู่ว เลิกพูดได้แล้ว นางเฉียวกำลังเดินมาโน่นแล้ว..."

เสียงเจี้ยวจ๊าวจากข้างนอกดังลอดเข้ามาทางช่องประตู หลู่เฉียวกุมมือหลู่เถียนเอาไว้ "ตื่นเต้นไหม"

หลู่เถียนนั่งอยู่บนเตียงตั่งในชุดแต่งงานสีแดงมงคล ใบหน้าที่ขาวเนียนอยู่แล้วยิ่งดูเปล่งประกายเมื่อตัดกับผ้าสีแดงเพลิง ผิวพรรณของนางดูบอบบางราวกับจะแตกหักได้เพียงแค่แตะต้อง

หัวใจของนางรู้สึกเหมือนถูกโยนขึ้นไปบนฟ้าสูงลิ่วและไม่ตกลงมา นางบีบมือพี่สาวไว้แน่น

จะไม่ให้นางตื่นเต้นได้อย่างไรกัน นับจากนี้ไปนางจะมาคอยหน้าด้านรับความรักความตามใจจากท่านพ่อกับท่านแม่ไม่ได้อีกแล้ว นางไม่รู้เลยว่าจะมีอะไรรออยู่เมื่อแต่งเข้าสกุลสวี่ไป

หลู่เฉียวสวมกอดน้องสาวคนเล็กด้วยความปวดใจ "เถียนเอ๋อร์ ไม่ต้องกลัวนะ หากคนสกุลสวี่รังแกเจ้า ให้มาหาพี่ พี่จะออกโรงปกป้องเจ้าเอง!"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลู่เฉียว หลู่เถียนก็รู้สึกจุกแน่นในอก ขอบตาของนางรื้นไปด้วยม่านน้ำตา นางโอบกอดเอวของหลู่เฉียวและซุกใบหน้าลงกับอ้อมอกของพี่สาว เพราะไม่อยากให้อีกฝ่ายเห็นดวงตาที่แดงก่ำ

ชีวิตหลังแต่งงานของพี่สาวนางก็ไม่ได้ดีงามเท่าไรนัก บางครั้งพ่อแม่สามีของพี่สาวยังคอยพูดจาเหน็บแนมเอาโดยมีสาเหตุมาจากหลู่เถียนด้วยซ้ำ แต่ถึงกระนั้น พี่สาวก็ไม่เคยเอาความโกรธมาลงที่นางและยังคงรักและตามใจนางเหมือนเช่นเคย—เหมือนกับตอนเด็กๆ ที่พอมีคนมาแกล้งหลู่เถียน พี่สาวก็จะก้าวออกมายืนขวางหน้าและด่ากราดพวกนั้นกลับไปอย่างดุเดือดเพื่อปกป้องนาง

หลู่เถียนกอดหลู่เฉียวแน่น "ตกลง ข้ารักพี่ที่สุดเลย"

หลู่เฉียวเอ่ยอย่างอ่อนใจ "เจ้านี่นะ ขี้อ้อนตลอดเลย เมื่อกี้ตอนข้ามาถึง ข้ายังได้ยินเจ้าบอกว่ารักท่านแม่ที่สุดอยู่เลยนะ"