บทที่ 5: ความรู้สึกคันยุบยิบในหัวใจ

บทที่ 5: ความรู้สึกคันยุบยิบในหัวใจ

สวีอัน: "ส่วนที่เหลือข้าจะปักให้เจ้าเอง"

"???"

ลู่เถียนเบิกตากลมโต "ท่านปักผ้าเป็นด้วยหรือ?" นางนึกภาพบุรุษเช่นสวีอันจับเข็มทำงานฝีมืออันประณีตเช่นนี้ไม่ออกเลยจริงๆ มือใหญ่โตของเขาคงจับเข็มเล่มจิ๋วไม่ถนัดด้วยซ้ำ!

สวีอันเม้มริมฝีปาก "...ข้าเรียนรู้ได้" สายตาของเขากวาดมองมือเรียวขาวผ่องของนาง เขาไม่กล้าทนมองมือเล็กๆ ที่สวยงามเช่นนี้ถูกเข็มตำจนมีสภาพดูไม่ได้หรอก

อีกอย่าง เขายังกลัวว่าหากนางรู้สึกว่ามันยุ่งยากเกินไป นางอาจจะเปลี่ยนใจและตัดสินใจไม่แต่งงานกับเขาขึ้นมาก็ได้

...

สุดท้ายแล้ว สวีอันก็เป็นฝ่ายรับชุดแต่งงานไป ท้ายที่สุดการปักลายนกเป็ดน้ำคู่นั้นมันช่างน่าปวดหัวเหลือเกิน นางเคยคิดจะยอมแพ้มาแล้วตั้งหลายครั้ง ดังนั้นลู่เถียนจึงยินดีเป็นอย่างยิ่งที่มีคนมาช่วย

สวีอันกำชับลู่เถียนว่าอย่าบอกเรื่องนี้กับใคร เขาจะแอบนำกลับมาให้หลังจากปักเสร็จแล้ว เพื่อให้นางแสร้งทำเป็นว่าปักด้วยตัวเอง

ก่อนกลับ สวีอันล้วงเอาลูกอมสองสามเม็ดออกมาจากกระเป๋าเสื้อ เขาซื้อมันมาตอนเข้าเมืองครั้งก่อน เห็นพวกผู้หญิงที่นั่นชอบกินกันนัก

และก็เป็นไปตามคาด ลูกอมในมือใหญ่ของชายหนุ่มทำให้ดวงตาของลู่เถียนเป็นประกาย พี่ชายคนโตของนางออกเดินทางไปกับอาจารย์เกือบครึ่งปีแล้วยังไม่กลับมา จึงไม่มีใครคอยซื้อขนมแปลกใหม่มาฝากนางเลย นางอยากกินของหวานมานานแล้ว

ลู่เถียนยื่นมือออกไปหยิบลูกอมจากฝ่ามือของสวีอันมาสองสามเม็ด เหลือทิ้งไว้สองเม็ด สวีอันมองนางด้วยความงุนงง

"ข้าเหลือไว้ให้ท่านสองเม็ด มันหวานและอร่อยมากนะ"

สวีอัน: "ไม่จำเป็น เจ้ากินให้หมดเถอะ" เขาไม่เคยกินของพวกนี้ และก็ไม่ได้ชอบมันด้วย

เมื่อได้ยินดังนั้น ลู่เถียนจึงยื่นมือไปหยิบลูกอมสองเม็ดที่เหลือจากมือของสวีอัน ปลายนิ้วของนางบังเอิญปัดไปโดนมือใหญ่ของเขาเข้า ตอนนี้เข้าสู่ช่วงกลางฤดูหนาวแล้ว และสวีอันก็สวมเพียงเสื้อคลุมตัวบาง ทว่ามือของเขากลับร้อนระอุอย่างคาดไม่ถึง

เมื่อเข้าสู่ฤดูหนาว มือและเท้าของลู่เถียนจะไม่เคยอุ่นเลย มันมักจะเย็นเฉียบอยู่เสมอ เมื่อความเย็นปะทะกับความร้อน มือของพวกเขาทั้งคู่ก็สั่นสะท้านขึ้นมา

ทั้งสองไม่เคยมีความใกล้ชิดกับเพศตรงข้ามเช่นนี้มาก่อน

ลู่เถียนบีบห่อลูกอมด้วยความรู้สึกขัดเขินเล็กน้อย สวีอันขมวดคิ้วมุ่น "เจ้าหนาวหรือ?" เหตุใดปลายนิ้วของนางจึงเย็นเฉียบปานน้ำแข็งเช่นนี้?

"เปล่า" ลู่โหย่วเหวยและภรรยาตามใจลูกสาวคนเล็กมาก คนทั้งบ้านแทบไม่กล้าใช้ถ่านไม้ แต่กลับมอบทั้งหมดให้ลู่เถียน ในฤดูหนาว มักจะมีเตาถ่านจุดไฟให้ความอบอุ่นอยู่ในห้องของนางเสมอ แต่ไม่ว่าจะอบอุ่นเพียงใด มือและเท้าของนางก็ยังคงเย็นเฉียบอยู่ดี

เมื่อเห็นว่าสวีอันไม่เชื่อและยังคงขมวดคิ้ว ลู่เถียนจึงอธิบายว่า "มือและเท้าของข้ามักจะไม่อุ่นในหน้าหนาวน่ะ มันเป็นแบบนี้มาตลอดเลย" เฉียวอวี้เคยลองมาแล้วหลายวิธี ถึงขั้นไปหายามาให้นางกิน แต่ก็ไม่ได้ผล

เย็นวันนั้นหลังจากกินอาหารเสร็จ เฉียวอวี้สังเกตเห็นว่าลู่เถียนไม่ได้หยิบชุดแต่งงานขึ้นมาปักเหมือนช่วงสองสามวันที่ผ่านมา นางกลัวว่าความเกียจคร้านของลูกสาวจะกำเริบและอยากล้มเลิกความตั้งใจ แววตาของนางจึงฉายแววกังวล

ลู่เถียนอธิบาย "ท่านแม่ ตอนกลางวันข้าปักไปเยอะแล้ว คืนนี้ข้าเลยอยากพักเจ้าค่ะ"

พอได้ยินดังนั้น เฉียวอวี้ก็พยักหน้าเบาๆ "ดีแล้วๆ" ตราบใดที่ลูกสาวยังยอมปักอยู่ก็พอแล้ว

บ่ายสองสามวันต่อมา มีความเคลื่อนไหวที่หน้าต่างอีกครั้ง ตามมาด้วยเสียงของสวีอัน

ลู่เถียนลุกขึ้นจากตั่งนอนแล้วเดินไปเปิดหน้าต่าง สวีอันช่างเลือกเวลาได้เก่งจริงๆ ลู่โหย่วเหวยและภรรยาออกไปทำนาแล้ว ส่วนนางก็เพิ่งจะเอนตัวลงนอนพักกลางวัน

ในฤดูหนาว นางมักจะนอนเยอะเป็นพิเศษ

เมื่อหน้าต่างเปิดออก สวีอันยังคงยืนค้อมตัวอยู่ ใบหน้าของเขาอยู่ในระดับเดียวกับหน้าต่าง ทันทีที่ลู่เถียนเปิดมันออก นางก็เห็นใบหน้าที่ค่อนข้างดุดันและหยาบกร้านของเขา

ลู่เถียน: "ชุดแต่งงานปักเสร็จแล้วหรือ?"

สวีอันส่ายหน้า ฝีมือของเขาย่ำแย่นัก หลังจากปักส่งๆ ไป เขาก็พบว่านกเป็ดน้ำไม่ได้ดูเหมือนนกเป็ดน้ำเลยสักนิด แต่กลับดูเหมือนไก่หน้าตาประหลาดมากกว่า เขาจึงเลาะด้ายออกและวางแผนที่จะเริ่มปักใหม่ตั้งแต่ต้น

ลู่เถียนถามอย่างเฉยเมย "แล้วท่านมาที่นี่ทำไมเล่า?" ลู่เถียนแทบไม่เคยเจอใครทำหน้าตาเย็นชาใส่มาก่อน ครอบครัวสกุลลู่ตามใจนางจนถึงขีดสุด พวกเขามักจะมองนางด้วยรอยยิ้มอ่อนโยนเสมอ

ถึงแม้คนอื่นอาจจะบ่นเรื่องความเกียจคร้านของนางบ้าง แต่มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรต่อพวกเขา ดังนั้น เพียงแค่มองใบหน้าอันงดงามของนาง พวกเขาก็ปฏิบัติต่อนางด้วยความเมตตาโดยไม่รู้ตัว

แต่ไม่กี่ครั้งที่นางได้พบสวีอัน ท่าทีของเขาที่มีต่อนางไม่ได้ดีนัก ใบหน้าหล่อเหลาคมคายนั้นมักจะแผ่กลิ่นอายเย็นชาอยู่เสมอ หางตาเรียวยาวของเขาตกลงเล็กน้อย และดวงตาสีดำสนิทที่ดูลึกล้ำไร้ก้นบึ้งก็ซ่อนอารมณ์ที่ลู่เถียนไม่อาจเข้าใจได้

ในเมื่อเขามีท่าทีเฉยเมย นางก็เฉยเมยเช่นกัน นางไม่ชอบเอาหน้าร้อนๆ ของตนไปแนบก้นเย็นๆ ของใครหรอกนะ

สวีอันยื่นมือออกมาแล้วส่งก้อนขนฟูฟ่องสีขาวราวหิมะให้นาง

ลู่เถียนรับมาด้วยความประหลาดใจ สัมผัสของมันนุ่มนวลอย่างปฏิเสธไม่ได้ นางลูบไล้ขนสีขาวสะอาดนั้นโดยสัญชาตญาณ

สวีอัน: "ลองสอดมือเข้าไปดูสิ"

ลู่เถียนจึงเพ่งมองของในมือให้ชัดเจนขึ้น ปรากฏว่ามันคือปลอกสวมมือกันหนาว เฉียวอวี้เคยทำให้นางมาก่อน แต่มันทำจากผ้าฝ้ายธรรมดาและไม่ค่อยอุ่นเท่าไหร่นัก นางจึงขี้เกียจหยิบมาใช้

ขนสีขาวราวหิมะนี้ให้ความอบอุ่นได้ดีกว่าหลายเท่า ทว่าขนสีขาวบริสุทธิ์เช่นนี้หาได้ยากยิ่ง ลู่เถียนเอ่ยถามสวีอัน "นี่คือขนอะไรหรือ?"

สวีอัน: "ขนจิ้งจอก"

ขนจิ้งจอก!

สวีอันไม่ได้มอบเพียงปลอกสวมมือกันหนาวให้นางเท่านั้น แต่ยังมีผ้าห่มผืนเล็กสีเดียวกันอีกด้วย ของสองสิ่งนี้รวมกันคงต้องใช้หนังจิ้งจอกอย่างน้อยหนึ่งตัวเต็มๆ เป็นแน่

ขนจิ้งจอกคุณภาพระดับนี้ขายได้ราคาอย่างน้อยหนึ่งตำลึงเงิน ไม่ต้องพูดถึงของที่ตัดเย็บเสร็จแล้วเช่นนี้เลย

นางรู้มาว่าสวีอันส่งเงินสองตำลึงเงินมาเป็นสินสอด ครอบครัวสวีพึ่งพาสวีอันเพียงคนเดียว การเก็บหอมรอมริบเงินสองตำลึงนั้นคงไม่ใช่เรื่องง่าย ตอนนี้เขากลับใช้เงินมากมายขนาดนั้นเพื่อซื้อขนจิ้งจอกให้นาง

เหตุผลหลักที่ลู่เถียนตกลงแต่งงานกับสวีอันก็คือ นางสมควรแก่เวลาที่จะต้องออกเรือนแล้ว และนิสัยใจคอของสวีอันก็ดูใช้ได้ มิเช่นนั้นเขาคงไม่ช่วยชีวิตท่านพ่อของนางเอาไว้หรอก

ดังนั้นหลังจากสอบถามไปสองสามคำ นางก็ตอบตกลง เดิมทีนางเพียงแค่อยากใช้ชีวิตไปวันๆ อย่างเรียบง่ายเท่านั้น

ลู่เถียนจ้องมองใบหน้าของสวีอันอีกครั้ง เขายังคงไร้ความรู้สึก ทว่าดวงตากลับจับจ้องมาที่นาง ดวงตาสีเข้มของเขาวูบไหวเมื่อเห็นนางมองกลับไป

บางสิ่งบางอย่างในส่วนลึกของหัวใจนางอ่อนยวบลง นางดูเหมือนจะมองเห็นสิ่งอื่นผ่านดวงตาของชายหนุ่ม... ความจริงใจที่ซ่อนอยู่ภายใต้เปลือกนอกอันเงียบขรึมของเขา

ลู่เถียนส่งของคืนให้สวีอัน "เอาไปขายเถอะ ข้าไม่ต้องการหรอก"

สวีอัน: "เหตุใดจึงไม่ใช้เล่า?"

ลู่เถียน: "ข้าไม่ได้หนาว อย่าสิ้นเปลืองเงินทองเลย"

"ข้าไม่ได้สิ้นเปลือง"

"จะไม่สิ้นเปลืองได้อย่างไร? ขนจิ้งจอกคุณภาพดีขนาดนี้ต้องใช้เงินอย่างน้อยหนึ่งตำลึงเงินเชียวนะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของนาง ดวงตาของสวีอันก็สว่างวาบ "เจ้าเสียดายเงินแทนข้าหรือ?"

ใครจะไปเสียดายเงินแทนเขากัน? นอกจากภรรยาแล้วจะมีใครอีก!

ลู่เถียนสวนกลับ "ข้าเปล่านะ! เอาเป็นว่าท่านเอามันไปขายเถอะ!"

ท่าทางที่นางเบิกตากว้างถลึงมองเขาด้วยความขุ่นเคือง ทำให้เขานึกถึงกระต่ายตัวหนึ่งที่เขาเคยไล่จับบนภูเขา มันโกรธจนฟึดฟัดเพราะทำอะไรไม่ถูก นางคิดว่าตัวเองดูดุร้าย แต่จริงๆ แล้วกลับดูนุ่มนิ่มและน่าเอ็นดูต่างหาก

"ข้าจับจิ้งจอกตัวนี้มาเอง ไม่ได้เสียเงินสักอีแปะ" สวีอันอดไม่ได้ที่จะยื่นมือออกไปลูบผมของลู่เถียนเบาๆ "ไม่ต้องห่วง ในอนาคตเงินทองทั้งหมดของครอบครัวเราจะยกให้เจ้าเป็นคนเก็บ ข้าจะไม่ใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายแน่นอน"

"..." กลายเป็น "ครอบครัวเรา" ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? พวกเขายังไม่ได้แต่งงานกันเสียหน่อย!

บริเวณบนศีรษะที่ถูกฝ่ามือใหญ่ของชายหนุ่มสัมผัสให้ความรู้สึกคันยุบยิบเล็กน้อย นางยังไม่ชินที่สวีอันมาใกล้ชิดสนิทสนมเช่นนี้ ลู่เถียนกระแอมไอด้วยความประหม่า ปลายหูที่ซ่อนอยู่ใต้เรือนผมสีเข้มเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ

"ใคร... ใครอยากจะจัดการเงินของท่านกัน!"

สวีอัน: "เจ้าไง เจ้าจะเป็นคนจัดการเงินของข้า"

...

นางคิดผิดถนัด เขาไม่ได้เป็นคนเงียบขรึมเลยสักนิด!