บทที่ 3: หากคุณกล้าแต่ง ผมก็จะไม่ทำให้คุณผิดหวัง

บทที่ 3: หากคุณกล้าแต่ง ผมก็จะไม่ทำให้คุณผิดหวัง

ลู่เถียนเดินเข้าไปในโถงใหญ่พลางคิดอะไรเพลินๆ ลู่โหย่วเหวยเดินเข้ามาหาและกระซิบว่า "ลูกลองเข้าไปดูหน้าเขาก่อนเถอะนะ หากไม่ถูกใจก็ไม่เป็นไร"

คำพูดของพ่อทำให้ลู่เถียนรู้สึกอบอุ่นในหัวใจ เธอโชคดีเหลือเกินที่มีพ่อแม่และพี่ๆ ที่แสนดีเช่นนี้ ทำให้เธอเติบโตมาอย่างอิสระเสรีจนอายุ 18 ปี

หากเป็นครอบครัวอื่น เด็กผู้หญิงต่อให้ช่วยทำงานบ้านตั้งแต่เล็กยังถูกตราหน้าว่าเป็น 'ตัวขาดทุน' เลย นับประสาอะไรกับคนแบบเธอ

ลู่เถียนยิ้มและพยักหน้าให้พ่อ ก่อนจะหันไปมองชายร่างสูงใหญ่กำยำคนนั้น

สายตาของทั้งคู่ประสานกัน แต่เพียงชั่วครู่ สวี่อันก็เป็นฝ่ายหลบตาก่อน

ผู้คนไม่กี่คนที่อยู่ในโถงใหญ่มองหน้ากันแล้วพากันเดินออกไป เพื่อเปิดโอกาสให้หนุ่มสาวทั้งสองได้ทำความรู้จักกัน

สวี่เฉิงไฉเดินไม่ได้ สวี่อันจึงเป็นคนแบกเขามาที่นี่ เมื่อเห็นลู่โหย่วเหวยกับเฉียวอวี้เดินออกไป เขาก็หน้ามืดทะมึน พยายามเอื้อมมือและตะเกียกตะกายจะคลานตามออกไป

ลู่โหย่วเหวยที่เดินไปถึงหน้าประตูเพิ่งรู้สึกตัว เขารีบวิ่งกลับมาแบกสวี่เฉิงไฉขึ้นหลัง ใบหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด "พี่สวี่ อย่าโกรธกันเลยนะ เมื่อกี้ฉันลืมไปชั่วขณะน่ะ เดี๋ยวฉันแบกพี่ออกไปเอง"

เฉียวอวี้เข้ามาช่วยพยุง แล้วคนทั้งหมดก็พากันออกจากห้องโถงหลักขนาดเล็กไปอย่างรวดเร็ว

ความเงียบสงบโรยตัวลงมาในห้อง ลู่เถียนไม่ได้พูดอะไร และสวี่อันเองก็เงียบเช่นกัน

ทันทีที่คนอื่นออกไปหมด ลู่เถียนก็หาที่นั่งทันที เธอไม่มีวันยอมยืนเด็ดขาดหากมีที่ให้ตกลงนั่งได้

พอนั่งลงแล้ว เธอกลับต้องแหงนคอขึ้นสูงถึงจะมองเห็นใบหน้าของสวี่อัน ลู่เถียนลองทำดูหนหนึ่งแล้วก็เลิกทันที เพราะมันเมื่อยเกินไป...

เมื่อเห็นลู่เถียนนั่งลง สวี่อันก็ยังคงนิ่งเฉย แผ่นหลังของเขายังคงเหยียดตรง ยืนตระหง่านราวกับต้นสน

ระดับสายตาของลู่เถียนมองเห็นได้แค่แผงอกกว้างของสวี่อัน เธออดไม่ได้ที่จะนำเขาไปเปรียบเทียบกับลู่เฉิง พี่ชายของตัวเอง เธอแทบจะเติบโตมาบนแผ่นหลังของพี่ชาย และเคยคิดว่าแผ่นหลังของพี่นั้นกว้างมากแล้ว แต่ตอนนี้ สวี่อันกลับดูมีรูปร่างที่ใหญ่โตกว่าพี่ชายของเธออยู่หลายส่วน

เมื่อมองดูท่อนแขนที่ทิ้งตัวลงข้างลำตัวของชายหนุ่ม เธอรู้สึกว่ามันน่าจะหนาพอกับน่องของเธอเลยทีเดียว คิดได้ดังนั้น ลู่เถียนก็คลี่กระโปรงจับจีบของตนออกเพื่อปกปิดรองเท้าจนมิดชิด

สวี่อันสังเกตเห็นท่าทีของหญิงสาวบอบบาง ดวงตาคมเข้มของเขาก็หม่นลงเล็กน้อย

ดูเหมือนว่าเธอจะกลัวเขาเหมือนกับคนอื่นๆ ซึ่งมันก็เป็นเรื่องธรรมดา หญิงสาวที่บอบบางขนาดนี้ เมื่อเห็นเขาก็ต้องกลัวเป็นธรรมดาไม่ใช่หรือ

ตอนที่พ่อเรียกเขามาในวันนี้ เขาไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก

แต่เมื่อนึกถึงใบหน้าที่วนเวียนอยู่ในความฝันตั้งแต่แรกเห็นเมื่อหนึ่งปีก่อน เขาก็อดไม่ได้ที่จะแอบเก็บความหวังลมๆ แล้งๆ เอาไว้ในใจ

การต้องอยู่ตามลำพังกับเขา เธอคงจะหวาดกลัวมาก ด้วยความไม่อยากทำให้หญิงสาวที่บอบบางเช่นนี้ต้องรู้สึกลำบากใจ เขาจึงกำหมัดแน่น ตั้งใจจะเอ่ยปากขอตัวกลับ

แต่ก่อนที่เขาจะได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด เสียงกังวานใสก็ดังแว่วขึ้นมา

"ทำไมคุณถึงไม่พูดอะไรเลยล่ะคะ"

ชาวบ้านมีงานให้ทำล้นมืออยู่ทุกวัน น้ำเสียงของพวกเขาจึงมักจะหยาบกระด้าง เขาไม่ได้ยินน้ำเสียงที่สดใสและกังวานเช่นนี้มานานมากแล้ว

สวี่อันรู้สึกได้ว่าหัวใจที่สงบนิ่งมาเนิ่นนานเริ่มเต้นระรัวและรวดเร็วยิ่งขึ้น ลำคอของเขาแห้งผากไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยปาก เสียงของเขาแหบพร่าเล็กน้อยเพราะไม่ค่อยได้พูดคุยกับหญิงสาวมากนัก "จะให้ผมพูดอะไรล่ะครับ"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงของสวี่อัน คิ้วเรียวสวยดั่งจันทร์เสี้ยวของลู่เถียนก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย เธอไม่ค่อยเข้าใจท่าทีของเขาเท่าไรนัก

หรือว่าเขาเองก็ไม่ได้อยากแต่งงานกับเธอ แต่ถูกพ่อบังคับให้มากันนะ

เธอมองไม่เห็นใบหน้าของเขา แต่ก็ฟังออกว่าอารมณ์ของเขาค่อนข้างหดหู่

ลู่เถียนเอ่ยถาม "คุณไม่อยากแต่งงานกับฉันเหรอคะ"

"ไม่ใช่นะครับ!" แทบจะทันทีที่เธอพูดจบ เสียงร้อนรนของชายหนุ่มก็ดังมาจากเบื้องบน ราวกับว่าหากช้าไปเพียงวินาทีเดียว คำตอบนั้นจะกลายเป็นโมฆะ

เธอไม่อาจรับรู้ถึงอารมณ์ความรู้สึกของเขาได้หากไม่เห็นหน้า แต่ลู่เถียนก็ขี้เกียจลุกขึ้นยืนและไม่อยากแหงนคอให้เมื่อย จึงเอ่ยถามเสียงเบา "คุณช่วยนั่งยองๆ คุยกับฉันได้ไหมคะ"

คราวนี้ไม่มีคำตอบกลับมาในทันที หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ก็มีเสียงสวบสาบดังมาจากเบื้องบน เธอเห็นแผงอกของชายหนุ่มค่อยๆ ลดต่ำลงจนกระทั่งใบหน้าของเขาอยู่ในระดับเดียวกันกับเธอ

นอกจากพ่อและพี่ชายแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นเครื่องหน้าของผู้ชายคนอื่นในระยะประชิดขนาดนี้

มองเผินๆ ชายคนนี้ดูหยาบกระด้าง แต่เธอไม่คิดเลยว่าเมื่อมองใกล้ๆ แล้วเครื่องหน้าของเขาจะไม่ได้ขี้ริ้วขี้เหร่อะไรเลย ในทางกลับกัน เขาหล่อเหลาเอาการด้วยซ้ำ เพียงแต่ใบหน้าที่เย็นชาและรูปร่างใหญ่โตของเขาทำให้เขาดูดุดันไปบ้างก็เท่านั้น

สวี่อันหลุบตาลง ไม่ยอมสบตากับเธอในครั้งนี้ แต่เขาสามารถสัมผัสได้ถึงสายตาของหญิงสาวที่จับจ้องมายังใบหน้าของตน บนใบหน้าที่เคยไร้ความรู้สึกค่อยๆ เผยให้เห็นถึงความประหม่าอย่างเห็นได้ชัด

ไม่น่าเชื่อเลยว่าใบหน้าแบบนั้นจะแสดงท่าทีขัดเขินออกมาได้ ริมฝีปากของลู่เถียนยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยบุ๋มของลักยิ้มเล็กๆ

ลู่เถียน: "คุณเคยได้ยินเรื่องของฉันไหมคะ"

สวี่อันพยักหน้า แม้ว่าเธอจะไม่ค่อยได้ออกจากบ้าน แต่กิตติศัพท์ความงามและ 'โรคขี้เกียจ' ของเธอก็เลื่องลือไปไกลทั่วรัศมีสิบลี้

"แล้วคุณยังอยากแต่งงานกับฉันอยู่อีกเหรอคะ"

"...ครับ"

"โรคขี้เกียจของฉันอาจจะไม่มีวันหายเลยนะ คุณไม่รังเกียจเหรอคะ"

"ไม่ครับ"

"ฉันจะไม่เหมือนผู้หญิงคนอื่นที่เทิดทูนสามีราวกับแผ่นฟ้านะ ถ้าคุณแต่งงานกับฉัน คุณอาจจะไม่ได้ดื่มแม้แต่ชาร้อนที่ฉันชงให้ด้วยซ้ำ อย่าว่าแต่ข้อเรียกร้องอื่นๆ เลย"

"ครับ"

ชายหนุ่มพยักหน้าติดต่อกันถึงสามครั้งและตอบรับทุกประโยค แต่เขากลับไม่ยอมเงยหน้าขึ้นมาสบตาเธอเลยแม้แต่ครั้งเดียว

ลู่เถียนบอกให้เขามองหน้าเธอ เมื่อได้ยินเช่นนั้น สวี่อันก็ซ่อนความรู้สึกในแววตาไว้ ก่อนจะค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมา และบังเอิญสบเข้ากับดวงตากลมโตสีดำขลับที่สุกใสของเธอ

เขาไม่อาจละสายตาไปไหนได้อีก

ลู่เถียน: "ถ้าแต่งงานกันแล้ว คุณจะดีกับฉันไหมคะ"

แววตาของสวี่อันหนักแน่น เขาเอ่ยประโยคที่ยาวที่สุดนับตั้งแต่ก้าวเข้ามาในบ้านหลังนี้ด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"หากคุณกล้าแต่ง ผมก็จะไม่ทำให้คุณผิดหวัง"

ตราบใดที่เธอใจกล้าพอที่จะแต่งงานกับเขา เขาไม่จำเป็นต้องเป็นแผ่นฟ้าให้เธอหรอก เขาต่างหากที่จะเทิดทูนเธอราวกับแผ่นฟ้าของตัวเอง

ตอนที่พูดประโยคนี้ ดวงตาคมลึกของเขาจริงจังอย่างเหลือเชื่อ ราวกับว่านี่คือคำสัญญาที่เขาให้ไว้กับตัวเอง

ลู่เถียนจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขา คราวนี้สวี่อันไม่ได้หลบตา เขาสบมองดวงตาสวยคู่นั้นของเธอ

ผ่านไปนานเท่าใดไม่อาจรู้ได้ ในที่สุดลู่เถียนก็เอ่ยเสียงเบา "ตกลงค่ะ"

...

ข่าวคราวที่เป็นที่โจษจันมากที่สุดในหมู่บ้านชิงซีช่วงนี้ก็คือ ลู่เถียน ลูกสาวคนเล็กของบ้านสกุลลู่กำลังจะแต่งงานแล้วจริงๆ!

หลายคนต่างใคร่รู้ว่าครอบครัวไหนกันที่กล้าหาญชาญชัยยอมแต่งงานกับคนสวยที่บอบบางและเป็น 'โรคขี้เกียจ' แถมยังเลี้ยงดูปูเสื่อเธอให้อยู่แต่ในบ้าน เพื่อนบ้านจึงมักจะแวะเวียนมาหาเฉียวอวี้เพื่อสอบถามว่าลู่เถียนกำลังจะแต่งออกไปอยู่บ้านไหนกันแน่

เฉียวอวี้รู้ดีว่าคนพวกนี้กำลังคิดอะไรอยู่ เธอเพียงแค่ยิ้มตอบ "แหม งานแต่งก็ใกล้จะถึงแล้ว ขอฉันอุบไว้ก่อนแล้วกันนะ มาร่วมงานเลี้ยงฉลองเมื่อไหร่เดี๋ยวพวกคุณก็รู้เองนั่นแหละ"

ป้าจางที่อยู่บ้านติดกันแอบกลอกตาเมื่อได้ยินเช่นนั้น ด้วยนิสัยแบบลู่เถียน จะได้แต่งเข้าครอบครัวดีๆ แบบไหนกันเชียว ที่ถามแล้วไม่ยอมบอก สงสัยคงจะได้แต่งกับพ่อม่ายแก่ๆ ล่ะสิไม่ว่า

แต่บนใบหน้าของเธอกลับไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมา เธอแสร้งทำเป็นดีอกดีใจขณะเอ่ยแสดงความยินดีกับเฉียวอวี้ "ยินดีด้วยนะ ยินดีด้วย! ในที่สุดลูกสาวคนเล็กของเธอก็ขายออกเสียที ถ้าจะให้ฉันพูดนะ เธอควรจะให้ลูกสาวแต่งงานออกไปตั้งนานแล้ว ไม่อย่างนั้นคงไม่ต้องรอจนถึงป่านนี้โดยที่ยังหาลูกสะใภ้เข้าบ้านไม่ได้หรอก ดูหลานชายฉันสิ ตอนนี้เดินได้แล้วนะ"

หมายความว่ายังไงที่ว่า 'ในที่สุดก็ขายออก' เฉียวอวี้รู้สึกระคายหูเมื่อได้ยินคำนี้ เธอขมวดคิ้ว "ฉันจะไปเทียบความโชคดีของป้าจางได้ยังไงล่ะ ลูกชายคนโตของคุณอายุแค่ 14 ก็ทำให้คุณได้เป็นย่าคนแล้ว ตอนนั้นลูกชายฉันยังเรียนหนังสืออยู่ที่โรงเรียนอยู่เลย เทียบกับลูกชายคุณไม่ได้หรอก~"

ป้าจางถึงกับจุกจนพูดไม่ออก เฉียวอวี้กำลังตั้งใจจะเหน็บแนมว่าลูกชายของเธอเป็นพวกไม่มีความรับผิดชอบ ที่ไปทำคนอื่นท้องตั้งแต่ตอนอายุแค่ 14 ชัดๆ

แม้ว่าปัจจุบันนี้ผู้ชายหลายคนจะแต่งงานกันตอนอายุ 15 หรือ 16 ปี แต่ความแตกต่างแค่ปีสองปีก็มีความหมายมากนะ อายุ 13 หรือ 14 ปีควรจะเป็นวัยที่ยังไร้เดียงสาอยู่เลยด้วยซ้ำ

เมื่อไม่สามารถต่อล้อต่อเถียงได้อีก ป้าจางก็แอบถลึงตาใส่เฉียวอวี้ "ฉันยังมีงานในนาต้องทำ ขอตัวก่อนก็แล้วกัน" เธออยากจะรอดูนักเชียวว่า หลังจากแต่งงานไปแล้ว นังคน 'ขี้เกียจ' อย่างลู่เถียนจะถูกส่งตัวกลับมาในอีกกี่วัน!