บทที่ 10: พลาดหวังอีกครา

บทที่ 10: พลาดหวังอีกครา

หอจวี้เซียน ห้องส่วนตัวระดับฟ้า

อวิ๋นเหยา เสิ่นเลี่ย หลินฉางอัน หลี่เอ้อร์หนิว และเว่ยปู้อี้ ทั้งห้าคนรวมตัวกันอยู่รอบโต๊ะตัวหนึ่ง

เว่ยปู้อี้เคยเข้าร่วมการทดสอบในรุ่นเดียวกันกับพวกเขา ทว่าแตกต่างจากคนอื่นๆ ตรงที่เขาเป็นทายาทของสหายสนิทผู้อาวุโสลู่ พวกเขาเคยพบหน้ากันเพียงครั้งเดียวที่ตีนเขาช่วงการทดสอบเข้าสำนัก

ในขณะที่อีกสี่คนนั้นเดินทางจากโลกมนุษย์มายังโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่แสนแปลกตาแห่งนี้ด้วยกัน

เดิมทีเขาไม่ได้มีส่วนร่วมในการรวมตัวครั้งนี้ แต่เมื่อเห็นว่าเขาเดินทางมาเพื่อส่งผู้อาวุโสลู่เป็นครั้งสุดท้ายและถือว่าเป็นสหายร่วมรุ่นคนหนึ่ง พวกเขาจึงเอ่ยปากชวนมาด้วย

"นางเซียนอวิ๋น ไม่จำเป็นต้องปฏิเสธหรอก ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ผู้แข็งแกร่งคือผู้ที่ได้รับการเคารพยกย่อง ท่านสมควรนั่งในตำแหน่งประธานแล้ว"

อวิ๋นเหยาไม่ได้ปฏิเสธและนั่งตัวตรงในตำแหน่งประธาน

การได้กลับมาพบกันอีกครั้งในรอบยี่สิบปีทำให้ทั้งห้าคนเต็มไปด้วยความตื้นตันใจ ใบหน้าอันอ่อนเยาว์ในวันวานล้วนเติบโตเป็นผู้ใหญ่กันหมดแล้ว

ความเปลี่ยนแปลงของอวิ๋นเหยานั้นเด่นชัดที่สุด ในสายตาของพวกเขา นางได้กลายเป็นยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่ในขอบเขตหลอมลมปราณขั้นสมบูรณ์ไปแล้ว

"คิดไม่ถึงเลยว่าพวกเราจะได้กลับมารวมตัวกันอีกครั้งหลังจากผ่านไปยี่สิบปี ก่อนอื่นมาดื่มให้พวกเรากันเถอะ"

เสิ่นเลี่ย นายน้อยจวนโหวผู้มักจะเก่งกาจเรื่องการเข้าสังคมที่สุด ชูจอกสุราขึ้นด้วยดวงตาที่แดงก่ำ

มีเพียงผู้ที่ดิ้นรนต่อสู้ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรด้วยตนเองเท่านั้นจึงจะเข้าใจถึงความขมขื่นที่ซ่อนอยู่ การที่พวกเขาทุกคนยังมีชีวิตรอดมาได้ถึงยี่สิบปี ซ้ำยังสามารถกลับมาพบกันได้อีกครั้ง ก็ทำให้พวกเขานับว่าโชคดีกว่าใครหลายคนมากแล้ว

"ชนจอก"

ไม่มีผู้ใดเอื้อนเอ่ยสิ่งใดให้มากความ แม้แต่อวิ๋นเหยาผู้มีใบหน้าเย็นชาก็ยังเผยสีหน้าที่เปลี่ยนไปเล็กน้อยในเวลานี้

หลินฉางอันเองก็ดื่มสุราจนหมดจอก ภายในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกอันหลากหลาย

หลังจากสุราล่วงเลยไปหนึ่งรอบ ความห่างเหินระหว่างพวกเขาก็ค่อยๆ มลายหายไป บรรยากาศเริ่มกลมเกลียวกันมากขึ้น

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้รู้ว่าเอ้อร์หนิวสามารถทะลวงผ่านระดับการบำเพ็ญเพียรในตระกูลโจวและให้กำเนิดบุตรชายที่มีรากวิญญาณ ทั้งเสิ่นเลี่ยและเว่ยปู้อี้ต่างก็รู้สึกประหลาดใจ

ใครจะไปคิดว่าเด็กหนุ่มชาวนาที่มีสถานะต้อยต่ำที่สุดจะก้าวหน้าได้ดีถึงเพียงนี้ ซ้ำยังสามารถลงหลักปักฐานในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรได้อย่างสมบูรณ์

แม้แต่นายน้อยจวนโหวเสิ่นเลี่ยก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉาตาร้อนอยู่บ้าง

"หากรู้เช่นนี้ เมื่อตอนนั้นข้าน่าจะตามเอ้อร์หนิวกับพี่ใหญ่หลินไปที่ตลาดนัดเขาไผ่เขียวเสียก็ดี"

แม้ว่าเสิ่นเลี่ยจะอยู่ในระดับหลอมลมปราณขั้นที่ห้า แต่มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่รับรู้ถึงความยากลำบากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

"แต่หลินฉางอัน ข้าได้ยินมาว่าเจ้ากำลังเตรียมตัวจะกลับไปยังแดนมนุษย์ไม่ใช่หรือ"

เว่ยปู้อี้เอ่ยขึ้นด้วยรอยยิ้ม ทว่าเมื่อเขาหันไปมองหลินฉางอัน เขากลับถามด้วยน้ำเสียงที่แสร้งทำเป็นประหลาดใจและอยากรู้อยากเห็น

ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้อวิ๋นเหยาและเสิ่นเลี่ยต้องขมวดคิ้ว ย้อนกลับไปในอดีต เว่ยปู้อี้ผู้นี้เคยเย่อหยิ่งจองหองและดูถูกพวกเขาทั้งสี่ที่มาจากโลกมนุษย์

คิดไม่ถึงเลยว่ายี่สิบปีผ่านไป เขาก็ยังคงเป็นเช่นเดิม

อันที่จริง นิสัยใจคอของเว่ยปู้อี้ก็ดีขึ้นมาก อย่างน้อยที่สุด ท่าทีของเขาก็ไม่ได้เป็นเช่นนี้เวลาที่มองอวิ๋นเหยาและเสิ่นเลี่ย

แม้แต่ตอนที่มองหลี่เอ้อร์หนิว เขาก็ไม่มีความดูแคลนเฉกเช่นในอดีตอีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม หลี่เอ้อร์หนิวกลับถลึงตาใส่เขา เจ้าคนแซ่เว่ยผู้นี้คือคนที่เขาไม่สบอารมณ์ด้วยมากที่สุดในตอนนั้น และยี่สิบปีต่อมาก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปเลย

"แซ่เว่ย เจ้าเข้าใจผิดแล้ว พี่ใหญ่หลินเชี่ยวชาญการวาดยันต์ระดับหนึ่งขั้นต่ำคุณภาพเยี่ยมแล้ว ไม่เหมือนกับนักปรุงโอสถครึ่งๆ กลางๆ อย่างเจ้าหรอก"

หลังจากที่เอ้อร์หนิวโต้กลับด้วยความไม่พอใจ หลินฉางอันก็พยักหน้าพร้อมรอยยิ้มและกล่าวว่า

"ในตอนนั้นข้ามีความตั้งใจที่จะกลับไปยังโลกมนุษย์จริงๆ คิดไม่ถึงเลยว่าหลังจากที่ปล่อยวางความยึดติดในใจลงได้ จู่ๆ ข้าก็จะเกิดความรู้แจ้งและทุกสิ่งทุกอย่างก็กระจ่างชัดขึ้นมา"

หลินฉางอันกล่าวด้วยรอยยิ้ม ทว่าภายในใจของเขากลับกำลังคำนวณไตร่ตรองอยู่

เรื่องที่เขาท้อแท้หมดกำลังใจและเตรียมตัวจะกลับสู่แดนมนุษย์ นอกจากเอ้อร์หนิวแล้ว เขาก็ส่งจดหมายไปหาแค่อาจารย์ลู่เท่านั้น เอ้อร์หนิวไม่มีทางแพร่งพรายเรื่องนี้อย่างแน่นอน และอาจารย์ลู่ก็ไม่ใช่คนพรรค์นั้น

เมื่อพิจารณาถึงความจริงที่ว่าเว่ยปู้อี้มีชีวิตที่ไม่ค่อยราบรื่นนักในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และอาจารย์ลู่ก็เพิ่งจากไปโดยทิ้งทรัพย์สินก้อนโตเอาไว้...

หลินฉางอันดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง ทว่าเขาก็เพียงแค่ยิ้มออกมา ด้วยการมีอยู่ของท่านหญิงผู้นี้ การปกป้องศิษย์น้องหญิงของเขาย่อมเป็นเรื่องง่ายดาย

"ยันต์ระดับหนึ่งขั้นต่ำคุณภาพเยี่ยมงั้นหรือ!"

ไม่มีผู้ใดในที่นี้เป็นคนโง่เขลา ย่อมรู้ดีว่านี่หมายความว่าหลินฉางอันมีความสามารถมากพอที่จะเรียนรู้วิธีการสร้างยันต์ระดับหนึ่งขั้นกลางได้แล้ว

สิ่งนี้ทำให้ใบหน้าของเว่ยปู้อี้แดงก่ำ เขาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาอย่างกระอักกระอ่วน

"ข้าพูดผิดไป ข้าขอดื่มจอกนี้เพื่อเป็นการขออภัยก็แล้วกัน"

คนอย่างเว่ยปู้อี้เปลี่ยนสีหน้าได้อย่างรวดเร็วยิ่งนัก เขาสามารถวางท่าเย่อหยิ่งแต่ก็สามารถลดตัวลงมาได้เมื่อจำเป็น เขาดื่มสุราจนหมดจอกในรวดเดียวเพื่อแสดงความขอโทษ

"ยันต์ระดับหนึ่งขั้นกลาง... ข้าสงสัยนักว่าแผนการต่อไปของพี่ใหญ่หลินคือสิ่งใด"

ดวงตาอันงดงามและสง่าผ่าเผยของอวิ๋นเหยาจับจ้องไปที่ใบหน้าของหลินฉางอัน และประกายแห่งความทรงจำก็อดไม่ได้ที่จะพาดผ่านแววตาของนาง

เมื่อได้ยินคำเรียกขานว่า 'พี่ใหญ่หลิน' หัวใจของหลินฉางอันก็กระตุกไปจังหวะหนึ่ง

"ช่วงนี้ตลาดนัดกำลังจะเพิ่มความเข้มงวดในการบุกเบิกพื้นที่รกร้าง ข้าตั้งใจว่าจะกลับไปและลองดูท่าทีของตระกูลโจวดูสักหน่อย"

หลินฉางอันกล่าวด้วยรอยยิ้ม หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว เดิมทีเขาตั้งใจว่าจะถามเอ้อร์หนิวเมื่อตอนที่พวกเขากลับไป แต่ในเมื่อมีการพูดถึงเรื่องนี้ขึ้นมาแล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นต้องปิดบังแต่อย่างใด

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เอ้อร์หนิวก็เผยสีหน้าปีติยินดี นี่ไม่ได้หมายความว่าในวันข้างหน้าเขาสามารถอยู่ร่วมกับพี่ใหญ่หลินได้ทุกวันอีกครั้งหรอกหรือ

"ถ้าเช่นนั้น ข้าคงต้องขอแสดงความยินดีกับพี่หลินล่วงหน้าเสียแล้ว"

เสิ่นเลี่ยชูจอกสุราขึ้นเฉลิมฉลองด้วยความตื่นเต้น สถานะของปรมาจารย์ยันต์ระดับหนึ่งขั้นกลางนั้นมีค่ามากกว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมลมปราณขั้นที่ห้าอย่างเขาเสียอีก

"เช่นนั้นก็ดีที่สุดแล้ว"

อวิ๋นเหยาพยักหน้าเล็กน้อย ทว่าไม่อาจทราบได้เลยว่านางกำลังครุ่นคิดสิ่งใดอยู่

"พวกเราล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียร ไม่มีความจำเป็นต้องยึดติดกับสรรพนามทางโลกเหล่านี้อีกต่อไป เหตุใดพวกเราไม่เปลี่ยนมาเรียกขานกันว่าสหายนักพรตแทนล่ะ"

หลินฉางอันชูจอกสุราขึ้นพร้อมรอยยิ้มและเป็นฝ่ายเสนอความคิดนี้ขึ้นมา

แม้สายตาของเขาจะจับจ้องไปที่นายน้อยจวนโหวเสิ่นเลี่ย ทว่าทุกคนย่อมรู้ดีว่าแท้จริงแล้วเขากำลังพูดกับผู้ใด

"จริงด้วยๆ ข้าหวังว่าอีกร้อยปีให้หลัง พวกเราจะยังคงเรียกขานกันว่าสหายนักพรตได้อยู่"

นายน้อยจวนโหวเสิ่นเลี่ยเป็นผู้ที่มีวาทศิลป์ยอดเยี่ยมที่สุด ภายใต้การชักนำของเขา บรรยากาศก็ค่อยๆ กลับมากลมเกลียวกันอีกครั้ง

ทว่าอวิ๋นเหยากลับส่งสายตาที่มีความหมายลึกซึ้งให้กับ 'พี่ใหญ่หลิน' ผู้นี้ แม้นางจะเป็นคนแรกที่เรียกขานเขาว่าสหายนักพรตหลินก็ตาม

ขณะที่หลินฉางอันพูดคุยกับทุกคนด้วยรอยยิ้ม เขาก็ลอบถอนหายใจอยู่ภายใน

ไม่ใช่ว่าเขาขี้ขลาดตาขาว แต่เป็นเพราะเขาผ่านประสบการณ์มามากเกินไปต่างหาก

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ความประมาทเลินเล่อเพียงชั่วขณะอาจนำมาซึ่งหายนะถึงชีวิตได้

ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงอย่างอวิ๋นเหยา ผู้ซึ่งเปี่ยมด้วยพรสวรรค์ ระดับการบำเพ็ญเพียรสูงส่ง และมีความงดงามเป็นเลิศ คือบุคคลที่มีแนวโน้มจะดึงดูดปัญหาเข้ามาหาตนเองได้ง่ายที่สุด

"ตราบใดที่ข้ายังคงก้าวเดินอย่างมั่นคง การบรรลุระดับสร้างรากฐานในอนาคตก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ ข้าจะประมาทจนกลายเป็นเป้าหมายของผู้อื่นไม่ได้เด็ดขาด"

หลินฉางอันลอบไตร่ตรอง นิ้วทองคำของเขามอบเพียงอนาคตอันไร้ขีดจำกัดให้ แต่ไม่ได้มอบความแข็งแกร่งในการต่อสู้ข้ามระดับให้แต่อย่างใด

เขามีอนาคตอันสดใสรออยู่เบื้องหน้า เขาไม่อาจปล่อยให้ตนเองทำตัวบุ่มบ่ามได้

เว่ยปู้อี้เองก็เข้าร่วมวงสนทนาด้วย และพวกเขาก็เริ่มแลกเปลี่ยนประสบการณ์การบำเพ็ญเพียร พร้อมกับพูดคุยถึงเรื่องราวแปลกประหลาดในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร

...

งานเลี้ยงย่อมมีวันเลิกรา ขณะที่หลินฉางอันและคนอื่นๆ เดินออกจากหอจวี้เซียน พวกเขากล่าวอำลากันและกัน พร้อมอวยพรให้เส้นทางวิถีเซียนของแต่ละคนยั่งยืนและราบรื่นก่อนที่จะแยกย้ายกันไป

ชั้นบนสุดของหอจวี้เซียน

ทอดสายตามองร่างที่จากไปผ่านทางหน้าต่าง อวิ๋นเหยาในชุดฝึกยุทธ์สีขาวเรียบง่ายเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"ชิงชิง เจ้าเห็นทั้งหมดแล้ว เจ้าคิดเห็นเช่นไรบ้าง"

สิ้นเสียงอันแผ่วเบาของอวิ๋นเหยา ลู่ชิงชิงก็ก้าวออกมาจากหลังฉากกั้น

ทว่าบนใบหน้าอันบอบบางและดูไร้เดียงสาของนาง แววตาคู่นั้นกลับจ้องมองอย่างแน่วแน่มั่นคง

"พี่อวิ๋น ก่อนหน้านี้ท่านบอกว่าพี่ใหญ่หลินคือคนที่เหมาะสมที่สุด แต่สิ่งที่ข้าเห็นคือคนที่ไม่ยอมย่อท้อหลังจากการบำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบากมาตลอดยี่สิบปี แม้แต่ในเวลานี้ เขาก็ยังเป็นผู้ที่มีหัวใจแห่งเต๋าอันแน่วแน่ ทว่าเขากลับไม่เหมาะสำหรับการสร้างครอบครัวเลยแม้แต่น้อย"

ลู่ชิงชิงส่ายหน้าเบาๆ นางไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงที่โง่เขลาเบาปัญญา นางรู้ตัวดีว่านางมีเพียงพรสวรรค์รากวิญญาณระดับต่ำเท่านั้น

หากนางพยายามปีนป่ายขึ้นไปให้สูงเกินตัวโดยปราศจากต้นทุนที่แข็งแกร่งของตนเอง ในอนาคตนางก็คงจบลงด้วยการเป็นเพียงแค่ตัวประกอบไม้ประดับเท่านั้น

"แล้วก็ยังมีเว่ยปู้อี้ผู้นี้ เขาเพิ่งกลับมาที่อ่าวชิงสุ่ยเมื่อสองปีก่อนและแวะเวียนมาหาบ่อยครั้งโดยอ้างความสัมพันธ์อันดีของครอบครัว แต่ภายในใจข้ารู้ดีว่าเขากำลังจ้องมองทรัพย์สินของตระกูลข้าอยู่ นิสัยเห็นแก่ได้ของเขานั้นมีมากจนเกินไป"

สมัยที่ผู้อาวุโสลู่ยังมีชีวิตอยู่ แม้ว่าเขาจะอยู่ในระดับหลอมลมปราณขั้นที่เจ็ดเท่านั้น แต่เขาก็ได้สั่งสมทรัพย์สินและเส้นสายมาตลอดทั้งชีวิต บิดาของเว่ยปู้อี้จากไปก่อนวัยอันควร และตัวเขาเองก็ไม่ได้ประสบความสำเร็จอันใดเลยในโลกภายนอกตลอดหลายปีที่ผ่านมา เห็นได้ชัดว่าเขาต้องการฮุบทุกสิ่งทุกอย่างไว้เป็นของตนเอง

เมื่อกล่าวถึงเรื่องนี้ ลู่ชิงชิงก็ส่ายหน้าเยาะเย้ยตนเอง

"ตอนที่จดหมายของพี่ใหญ่หลินส่งมาถึงก่อนหน้านี้ ท่านปู่ถึงกับถอนหายใจด้วยความเศร้า เว่ยปู้อี้แค่บังเอิญได้ยินเพียงเล็กน้อย วันนี้เขากลับหยิบยกเรื่องนี้มาเล่นงิ้วฉากใหญ่

ต้องรู้ว่าในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร แม้แต่อัจฉริยะอย่างท่าน พี่อวิ๋น ก็ยังต้องระมัดระวังตัว พฤติกรรมของเขาในวันนี้อาจชักนำหายนะครั้งใหญ่มาให้ในวันข้างหน้าได้"

การมีจิตใจที่คดโกงไม่ใช่สิ่งที่น่ากลัว สิ่งที่น่ากลัวคือการขาดความตระหนักรู้ในตนเองต่างหาก

เมื่อรับฟังการประเมินของลู่ชิงชิง อวิ๋นเหยาก็พยักหน้าเบาๆ และทอดถอนใจ

"เจ้าพูดถูก โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนั้นพลิกผันเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา ไม่มีสิ่งใดง่ายดายขนาดนั้นหรอก"

ในฐานะหลานสาวของผู้อาวุโสลู่ ลู่ชิงชิงไม่ได้มีเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่อันใด นางเพียงแค่ต้องการใช้ชีวิตอย่างสงบสุขและมั่นคง

ลู่ชิงชิงไม่ได้ใส่ใจเรื่องที่เว่ยปู้อี้หมายปองทรัพย์สิน ท้ายที่สุดแล้ว มีกี่คนกันในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่ไม่โลภโมโทสัน แต่หลังจากที่ลอบสังเกตเขาในวันนี้...

เว่ยปู้อี้ทำให้นางต้องส่ายหน้าด้วยความผิดหวัง

เดิมทีหลี่เอ้อร์หนิวนั้นเป็นคนซื่อสัตย์และมั่นคง ทำให้เขาเป็นคนที่เหมาะสมที่สุด ทว่าเขาได้กลายเป็นบุตรเขยของตระกูลโจวไปแล้ว เขาจึงถูกคัดออกในทันที

หากหลินฉางอันล่วงรู้เรื่องนี้ เขาคงต้องรู้สึกหงุดหงิดใจอีกครั้งเป็นแน่ ย้อนกลับไปในอดีต เขาถูกตระกูลโจวปฏิเสธการเป็นบุตรเขยก็เพราะใบหน้าของเขา มาวันนี้ เขาถูกปฏิเสธก็เพราะหัวใจแห่งเต๋าของเขาแน่วแน่จนเกินไป

กลับกลายเป็นหลี่เอ้อร์หนิว ที่อาศัยความซื่อสัตย์และมั่นคง กลายเป็นเป้าหมายหลักในการคัดเลือกอยู่เสมอ

โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรช่างไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย

"นายน้อยจวนโหวเสิ่นเลี่ยเป็นคนช่างเจรจาและมีมนุษยสัมพันธ์ที่ดี เขารู้ว่าเมื่อใดควรรุกและเมื่อใดควรถอย ซ้ำยังไม่ได้มีความทะเยอทะยานมากจนเกินไป ยิ่งไปกว่านั้น เส้นสายที่ท่านปู่ทิ้งไว้ให้ย่อมเลือนหายไปตามกาลเวลา

บางทีนายน้อยจวนโหวกับข้าอาจจะร่วมกันก่อตั้งสมาคมการค้าให้พี่อวิ๋น เพื่อหาหินวิญญาณมาใช้สอยในการบำเพ็ญเพียรได้บ้าง"

ในที่สุด ลู่ชิงชิงก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยกับพี่อวิ๋นด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"เจ้าตัดสินใจดีแล้วใช่หรือไม่"

"ใช่ ข้าตัดสินใจแล้ว"

ลู่ชิงชิงเผยรอยยิ้มออกมา ข้อดีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของนางคือการรู้จักประเมินตนเอง

ในเวลานี้ ที่พึ่งพิงเพียงหนึ่งเดียวของนางก็คืออวิ๋นเหยา ทว่าเมื่อกาลเวลาล่วงเลยไปหลังจากที่นางจากไป ที่พึ่งพิงนี้ก็จะค่อยๆ จางหายไป ดังนั้น การคว้าหลักยึดเหนี่ยวนี้เอาไว้ในตอนนี้จึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

นางไม่เพียงแต่สามารถรักษารากฐานและเส้นสายที่ท่านปู่ทิ้งไว้ให้ได้เท่านั้น แต่หากในอนาคตอวิ๋นเหยาสามารถบรรลุถึงระดับสร้างรากฐานได้จริงๆ ผู้หนุนหลังของนางก็จะยิ่งแข็งแกร่งมั่นคงมากยิ่งขึ้น

ดังคำกล่าวที่ว่า ต่อเติมดอกไม้บนผ้าไหมนั้นง่ายดาย ทว่าส่งถ่านให้ท่ามกลางพายุหิมะนั้นยากยิ่งนัก

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะแนะนำเจ้าให้กับเสิ่นเลี่ย ส่วนเรื่องที่ว่าจะสำเร็จหรือไม่นั้น ก็คงต้องขึ้นอยู่กับวาสนาของพวกเจ้าแล้ว"

อวิ๋นเหยาพยักหน้าเบาๆ รอยยิ้มเบ่งบานบนใบหน้าของนาง

นางเป็นคนละเอียดรอบคอบ มีหรือที่จะมองความคิดของลู่ชิงชิงไม่ออก ทว่าคุณสมบัติของการรู้ว่าเมื่อใดควรรุกเมื่อใดควรถอยนี้นี่แหละ ที่ทำให้นางไม่ต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก

ท้ายที่สุดแล้ว นางก็คือทายาทเพียงคนเดียวของอาจารย์ลู่

อันที่จริงแล้ว ผู้ที่เหมาะสมที่สุดก็คือหลินฉางอัน ขณะที่ลู่ชิงชิงปัดปอยผมที่ปรกหน้าผาก นางก็เหลือบมองพี่อวิ๋นอย่างไม่ตั้งใจ

ในขณะนี้ อวิ๋นเหยาทอดสายตามองผ่านหน้าต่างไปยังเงาร่างที่หายลับไปเนิ่นนานแล้ว ความรู้สึกที่แฝงอยู่ในแววตาของนางก็ค่อยๆ จางหายไปเช่นกัน

ความรู้สึกอ่อนไหวในวัยเยาว์ของนางได้เลือนหายไปพร้อมกับการเติบโตและประสบการณ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องมองดูร่างของคนที่ร่วงหล่นลงมาจากหมู่เมฆ

ทว่าการพบกันในครั้งนี้ กลับไม่ได้ทำให้นางได้เห็นเขาจมปลักอยู่กับความธรรมดาสามัญอย่างที่คาดคิด ตรงกันข้าม เขายังคงมีแววตาสีดำขลับที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจเฉกเช่นในวันวาน

ทว่า! ช่องว่างระหว่างพวกเขาทั้งสองในเวลานี้...

อวิ๋นเหยายิ้มอย่างเฉยเมย เรื่องนี้เป็นเพียงแค่ความทรงจำหนึ่งบนเส้นทางชีวิตของนางเท่านั้น ในตอนนี้นางมีเพียงเป้าหมายเดียวที่แน่วแน่อยู่ในใจ

สร้างรากฐาน!