บทที่ 6: ทะลวงระดับ! ขอบเขตหลอมลมปราณขั้นที่สี่!

บทที่ 6: ทะลวงระดับ! ขอบเขตหลอมลมปราณขั้นที่สี่!

"เมื่อเอ้อร์หนิวกลับมา ข้าต้องรีบนำผลึกวิญญาณพวกนี้ไปคืนเขาทันที การมีหนี้ติดค้างอยู่ในใจทำให้ข้ารู้สึกกระวนกระวายชอบกล"

ก่อนกลับบ้าน เขาแวะไปหาเอ้อร์หนิว ทว่าอีกฝ่ายกลับไม่อยู่ เขาจึงทำได้เพียงเดินกลับมา

ทว่าในระหว่างทางกลับนั้น เขาได้แวะซื้อเนื้อสัตว์อสูรติดมือมาด้วยถึงสิบชั่ง

กลางดึกสงัด หลินฉางอันยังคงไม่หลับใหล เขากลับรู้สึกเบิกบานใจและเอาแต่ลูบคลำถุงมิติของตนเองเล่นอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

เมื่อมองดูกระบี่ไผ่เขียวถูกเก็บเข้าและนำออกจากถุง รอยยิ้มบนใบหน้าของหลินฉางอันก็ไม่เคยจางหายไปเลยนับตั้งแต่เขากลับมาถึงบ้าน

"ถุงมิติ... ข้าไม่เคยคาดคิดเลยว่าชาตินี้จะได้ครอบครองของวิเศษเช่นนี้จริงๆ"

ไม่ใช่ว่าก่อนหน้านี้เขาจะไร้ความสามารถในการหามาครอบครอง แต่มันเป็นของที่ฟุ่มเฟือยและเกินความจำเป็นไปมาก

ทว่าวันนี้ไม่เหมือนกับวันวานอีกต่อไปแล้ว

เมื่อมองดูอาคมยันต์ที่วางเรียงรายอยู่บนโต๊ะ หลินฉางอันก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองออกไปยังท้องฟ้าเบื้องนอก สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมจริงจัง

"ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรของข้าในยามนี้ การนำยันต์คุณภาพสูงไปขายในตลาดนัดยังคงมีความเสี่ยงอยู่บ้าง ทางที่ดีควรเร่งยกระดับการบำเพ็ญเพียรของตนเองเสียก่อนจึงจะปลอดภัยที่สุด ถึงอย่างไรตอนนี้ข้าก็พอจะมีฐานะขึ้นมาบ้างแล้ว"

เขาไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระระดับล่างที่ต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงตายล่าสัตว์อสูรเพื่อแลกกับผลึกวิญญาณเพียงไม่กี่ก้อนอีกต่อไป

ชีวิตคนเราเกิดมาก็เพื่อก้าวไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้งมิใช่หรือ?

คืนนั้น หลินฉางอันนอนกอดถุงมิติหลับสนิทอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

...

หลายวันต่อมา

ยันต์แสงทองถูกประทับติดไว้ตามบานประตูและหน้าต่างทั่วทั้งบ้าน

ในยามนี้ หลินฉางอันนั่งขัดสมาธิ สองมือประสานมุทรา ฝ่ามือ ฝ่าเท้า และกลางกระหม่อมเปิดรับพลังจากฟ้าดิน

ภายใต้การโคจรเคล็ดวิชาหวนวสันต์นิรันดร์ธาตุไม้ ตัวเขาราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดิน และในวันนี้ ในที่สุดเขาก็บรรลุถึงจุดทะลวงผ่าน

ตูม!

สรรพเสียงราวกับอสนีบาตฟาดฟัน ทว่ากลับไร้ซึ่งสำเนียงใดเล็ดลอดออกมา

วินาทีที่พันธนาการถูกทำลายลง แขนขา โครงกระดูก และผิวหนังทุกตารางนิ้วของเขาราวกับกำลังโลดเต้นด้วยความปีติยินดี พลังงานอันไร้ขีดจำกัดเอ่อล้นไปทั่วทั้งร่าง

ในขณะเดียวกัน พลังปราณภายในร่างก็เริ่มปั่นป่วนอย่างรุนแรง หลินฉางอันตั้งสมาธิให้มั่นและโคจรเคล็ดวิชาหวนวสันต์นิรันดร์ต่อไป จนกระทั่งผ่านไปหลายรอบ พลังปราณจึงค่อยๆ สงบลงในที่สุด

ผ่านไปเนิ่นนาน!

หลังจากพลังปราณในร่างสงบนิ่งอย่างสมบูรณ์ หลินฉางอันก็ค่อยๆ ผ่อนลมหายใจขุ่นมัวออกมาและลืมตาขึ้น

"ยี่สิบปีแห่งการบำเพ็ญเพียร ล่วงเลยมาจนถึงวัยสี่สิบ ในที่สุดข้าก็ก้าวเข้าสู่ขอบเขตหลอมลมปราณขั้นกลางได้เสียที!"

ระดับหลอมลมปราณขั้นที่สี่คือธรณีประตูของขอบเขตหลอมลมปราณขั้นกลาง และในที่สุดเขาก็สามารถก้าวข้ามมันมาได้

หลินฉางอันทอดถอนใจออกมาด้วยความสะเทือนอารมณ์ ใบหน้าของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกอันหลากหลาย ทั้งความตื่นเต้นปีติและความขมขื่นจากความยากลำบากที่ต้องเผชิญมาตลอดเส้นทาง

ทว่าหลังจากสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงภายในร่างกาย ท้ายที่สุดหลินฉางอันก็สูดลมหายใจเข้าลึก

"นี่สินะขอบเขตหลอมลมปราณขั้นกลาง มิน่าเล่าผู้คนถึงกล่าวว่าระดับหลอมลมปราณขั้นที่สี่คือก้าวแรกที่แท้จริงบนเส้นทางแห่งวิถีเซียน"

ประสาทสัมผัสทั้งห้าของเขาเฉียบแหลมขึ้นหลายเท่าตัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการทะลวงระดับ จิตใจของเขาก็ปลอดโปร่งแจ่มใส ความทรงจำจากทั้งสองชาติภพที่เคยเลือนลางไปนานกลับปรากฏชัดเจนขึ้นมาอย่างน่าเหลือเชื่อ

"หูตาสว่างไสว ชำระล้างไขกระดูกและเบิกเนตรปัญญา นี่สินะคือความแตกต่างที่แท้จริงระหว่างผู้บำเพ็ญเพียรและปุถุชนคนธรรมดา!"

พลังปราณภายในร่างของเขาก็ควบแน่นบริสุทธิ์ยิ่งขึ้น ปริมาณของมันเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าหลังจากการทะลวงระดับ

【ชื่อ: หลินฉางอัน】

【อายุขัย: 40/98 ปี】

【ขอบเขต: หลอมลมปราณขั้นที่สี่ 0/100】

【เคล็ดวิชาบำเพ็ญ: หวนวสันต์นิรันดร์ ระดับชำนาญการ 8/1000】

ในยามนี้ ข้อมูลบนหน้าต่างระบบได้เปลี่ยนแปลงไปตามการทะลวงระดับ

การเปลี่ยนแปลงขอบเขตการบำเพ็ญเพียรนั้นเป็นเรื่องปกติ

อายุขัยของเขาเพิ่มขึ้นมาอีกสิบปี ซึ่งเป็นเรื่องที่เขาสามารถเข้าใจได้ ถึงอย่างไรเคล็ดวิชาหวนวสันต์นิรันดร์ธาตุไม้ที่เขาฝึกฝน ย่อมมีสรรพคุณในการยืดอายุขัยและคงความอ่อนเยาว์เอาไว้อยู่แล้ว

ทว่าระดับความเชี่ยวชาญของเคล็ดวิชาหวนวสันต์นิรันดร์ก็เกิดการทะลวงผ่านเช่นเดียวกัน

"การทะลวงเข้าสู่ระดับหลอมลมปราณขั้นที่สี่ ทำให้ความเข้าใจในเคล็ดวิชาหวนวสันต์นิรันดร์ของข้าลึกซึ้งยิ่งขึ้น ท้ายที่สุดแล้วนี่ก็คือประสบการณ์ที่ข้าได้สัมผัสด้วยตนเอง ค่าประสบการณ์ในช่องเคล็ดวิชาจึงพุ่งพรวดขึ้นมามากถึงเพียงนี้"

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลินฉางอันก็พอจะเข้าใจถึงเหตุผลที่เคล็ดวิชาพัฒนาขึ้น

ระดับความเชี่ยวชาญของเคล็ดวิชาบำเพ็ญนั้น สอดคล้องกับความเข้าใจที่ลึกซึ้งในวิชานั้นๆ หากพูดให้เข้าใจง่าย มันก็คือพรสวรรค์ในการรู้แจ้งนั่นเอง

"นอกเหนือจากพรสวรรค์รากวิญญาณแล้ว พรสวรรค์ในการรู้แจ้งส่วนบุคคลคือตัวแปรที่จำกัดความเร็วในการบำเพ็ญเพียร หากข้ามีความเข้าใจในเคล็ดวิชาอย่างลึกซึ้ง ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของข้าย่อมสามารถนำมาชดเชยช่องว่างอันห่างชั้นของพรสวรรค์รากวิญญาณได้ส่วนหนึ่ง"

ในยามนี้ แววตาของหลินฉางอันทอประกายเจิดจ้า เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจอย่างล้นปรี่

...

หลังจากเลื่อนระดับเข้าสู่ขอบเขตหลอมลมปราณขั้นที่สี่ได้สำเร็จ หลินฉางอันก็รู้สึกผ่อนคลายลงมาก เขาถึงขั้นออกไปซื้อผลไม้วิญญาณที่ปกติแล้วเขาตัดใจซื้อมากินไม่ลง

กว่าจะทะลวงระดับได้ไม่ใช่เรื่องง่าย เขาจึงสมควรเฉลิมฉลองให้ตัวเองเสียหน่อย

หลังจากนั้น หลินฉางอันก็กลับไปใช้ชีวิตตามกิจวัตรประจำวันในบ้าน คือการวาดอาคมยันต์ บำเพ็ญเพียร และเพิ่มการทำสมาธิทำความเข้าใจเคล็ดวิชาในยามว่าง

วันเวลาล่วงเลยไป จวบจนครึ่งเดือนหลังจากการทะลวงระดับ ในที่สุดหลี่เอ้อร์หนิวก็เดินทางกลับมา

"พี่หลิน"

"เอ้อร์หนิว ในที่สุดเจ้าก็กลับมาเสียที"

หลี่เอ้อร์หนิวที่เพิ่งเดินทางกลับมาปรากฏตัวด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม พร้อมกับหอบหิ้วสุราวิญญาณมาด้วยสองไห

ทันทีที่ก้าวเข้ามาในห้อง เขากวาดสายตามองรอบๆ ตามความเคยชิน และเห็นเนื้อสัตว์อสูรกำลังตุ๋นอยู่บนเตา รวมถึงผลไม้วิญญาณล้ำค่าอีกหลายผลจัดวางอยู่บนโต๊ะ

หลี่เอ้อร์หนิวถึงกับผงะไปกับภาพที่เห็น ทว่าด้วยประสบการณ์ที่สั่งสมมานานถึงยี่สิบปีในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร เขาจึงไม่ใช่เด็กหนุ่มชาวนาผู้ใสซื่อและเบาปัญญาคนเดิมอีกต่อไปแล้ว

"พี่หลิน นี่ท่าน! ท่านทะลวงระดับได้แล้วหรือ!"

เมื่อเขาหันกลับมามอง ก็พบว่ากลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากร่างของหลินฉางอันในเวลานี้ลึกล้ำจนตัวเขาไม่อาจหยั่งถึงได้ ช่างแตกต่างไปจากระดับหลอมลมปราณขั้นที่สามซึ่งเขาสามารถมองทะลุได้ในพริบตาเมื่อก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

"เมื่อไม่นานมานี้ ข้าไปซื้อโอสถไขกระดูกทองคำมาจากหอเจินเป่า และโชคดีที่สามารถทะลวงผ่านระดับมาได้"

หลินฉางอันตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม ทว่าเขาไม่อาจซ่อนมุมปากที่ยกขึ้นไว้ได้มิด ซึ่งนั่นทำให้หลี่เอ้อร์หนิวก้าวเข้ามาตบไหล่เขาด้วยความตื่นเต้น

"พี่หลิน ยอดเยี่ยมไปเลย! เพียงเท่านี้ พวกเราก็สามารถอยู่บำเพ็ญเพียรในตลาดนัดแห่งนี้ด้วยกันไปจนแก่เฒ่าได้แล้ว"

กาลเวลาทำให้ผู้คนเติบโตขึ้น ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าหลินฉางอัน เอ้อร์หนิวก็ยังคงเป็นคนซื่อตรงและจริงใจคนเดิมไม่เปลี่ยน

หลี่เอ้อร์หนิววางไหสุราวิญญาณลงบนโต๊ะ รอยยิ้มแห่งความตื่นเต้นดีใจยังคงประดับอยู่บนใบหน้า

"สุราวิญญาณสองไหในวันนี้ช่างเหมาะเจาะสำหรับการเฉลิมฉลองความสำเร็จให้ท่านจริงๆ พี่หลิน"

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร การจะหาสหายรู้ใจสักคนนั้นเป็นเรื่องยากยิ่งนัก ทั้งสองคนช่วยกันยกหม้อเนื้อตุ๋นและผลไม้วิญญาณมาจัดวางบนโต๊ะอย่างคล่องแคล่วคุ้นเคย

หลินฉางอันไม่จำเป็นต้องเสียเวลาเดินทางไปหาอีกแล้ว เขาจึงนำผลึกวิญญาณที่ยืมมาก่อนหน้านี้ส่งคืนให้เอ้อร์หนิวในทันที

เมื่อรินสุราวิญญาณจนเต็มจอก ทั้งสองก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง ยกจอกแรกขึ้นดื่มรวดเดียวหมดก่อนจะเริ่มลงมือทานอาหาร

"พี่หลิน เริ่มแรกทักษะการวาดยันต์ของท่านพัฒนาก้าวหน้าขึ้น และตอนนี้การบำเพ็ญเพียรของท่านก็สามารถทะลวงระดับได้อีก สิ่งนี้เป็นการพิสูจน์ให้เห็นถึงเอกลักษณ์ของเคล็ดวิชาหวนวสันต์นิรันดร์ที่เน้นการสั่งสมพลังอย่างมั่นคงแล้วจึงระเบิดพลังออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ อนาคตบนเส้นทางวิถีเซียนของท่านช่างสดใสยิ่งนัก ขอแสดงความยินดีด้วย!"

หลินฉางอันพยักหน้ารับด้วยรอยยิ้ม เหตุใดเขาจะต้องถ่อมตัวเรื่องการทะลวงระดับการบำเพ็ญเพียรด้วยเล่า เขาจะแสร้งทำเป็นถ่อมตัวไปให้ผู้ใดดูกัน?

สำหรับยอดฝีมือในขอบเขตหลอมลมปราณขั้นปลาย เรื่องนี้อาจดูเล็กน้อยไร้ค่า ทว่าสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่ดิ้นรนมาจากจุดต่ำสุดอย่างพวกเขา ทุกๆ ก้าวของความสำเร็จล้วนเป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การเฉลิมฉลองทั้งสิ้น

สุราล่วงเข้าปากไปสามจอก ใบหน้าของหลี่เอ้อร์หนิวก็แดงระเรื่อ และเขาก็เริ่มผ่อนคลายพูดคุยเปิดอกมากยิ่งขึ้น

"ข้าจะบอกอะไรให้นะ ด้วยฝีมือในการสร้างยันต์แสงทองคุณภาพเยี่ยมของท่าน พี่หลิน ท่านได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าท่านมีคุณสมบัติมากพอที่จะสร้างยันต์ระดับหนึ่งขั้นกลางได้ ในเมื่อตอนนี้ระดับการบำเพ็ญเพียรของท่านก็ทะลวงผ่านแล้ว ท่านควรจะรีบพิจารณาเรื่องนี้แต่เนิ่นๆ จะดีกว่า"

"ข้าเข้าใจแล้ว" หลินฉางอันพยักหน้ารับด้วยสีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง

ยันต์แสงทองคุณภาพเยี่ยมที่เขาสร้างขึ้นมาก่อนหน้านี้ เป็นเพียงอาคมยันต์ระดับหนึ่งขั้นต่ำเท่านั้น แม้จะถูกยกย่องว่ามีคุณภาพเข้าใกล้ยันต์ระดับหนึ่งขั้นกลางมากเพียงใด แต่ถึงกระนั้นมันก็ยังมีช่องว่างกั้นกลางอยู่ดี

และช่องว่างที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดก็คือเรื่องของราคา

เคล็ดวิชาการวาดอาคมยันต์ที่แพร่หลายอยู่ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ล้วนเป็นเพียงเคล็ดวิชาสำหรับสร้างยันต์ระดับหนึ่งขั้นต่ำเท่านั้น สิ่งใดที่สูงส่งไปกว่านั้นล้วนถูกผูกขาดโดยตระกูลผู้ฝึกตนและสำนักต่างๆ เกือบทั้งหมด ยกเว้นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรที่ทรงพลังไม่กี่คนเท่านั้นที่มีไว้ครอบครอง

ท้ายที่สุดแล้ว ของล้ำค่าเช่นนี้จะถูกปล่อยให้หลุดรอดออกมาแพร่หลายอยู่ภายนอกได้อย่างไร?

ทว่าเอ้อร์หนิวผู้นี้ แม้ภายนอกจะดูเป็นคนซื่อๆ แต่แท้จริงแล้วกลับซ่อนความฉลาดหลักแหลมเอาไว้ภายใต้ท่าทีอันซื่อตรงนั้น

ทั้งสองคนสบตากันก่อนจะหลุดรอยยิ้มออกมา

ด้วยความสัมพันธ์ของพวกเขาทั้งสองจึงไม่จำเป็นต้องเอื้อนเอ่ยสิ่งใดให้มากความ ทว่าหลินฉางอันเองก็รู้ดีว่า หากเขาต้องการได้ครอบครองเคล็ดวิชาการสร้างยันต์ระดับหนึ่งขั้นกลาง เขาจำเป็นจะต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างแสนสาหัส

ด้วยอายุอานามป่านนี้ของเขา ลืมเรื่องการเข้าร่วมสำนักไปได้เลย อย่างดีที่สุด เขาก็เป็นได้เพียงปรมาจารย์ยันต์ที่ทำงานหาเลี้ยงชีพภายใต้กิจการของสำนักเท่านั้น

หรือมิเช่นนั้น เขาก็ต้องไปขอพึ่งพิงตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้แทน