บทที่ 4 สามวิถีการบ่มเพาะของพ่อมดแห่งตำนาน

บทที่ 4 สามวิถีการบ่มเพาะของพ่อมดแห่งตำนาน

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังของเวทมนตร์แปรสภาพเนื้อเยื่อ ไอแซกก็ลูบคางอย่างครุ่นคิด พูดตามตรง เวทมนตร์บทนี้ช่างเหมาะสมกับการผ่าตัดปลูกถ่ายหัวใจปีศาจอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ทั้งยังช่วยยกระดับประโยชน์ใช้สอยของการผ่าตัดขึ้นมาได้ในทันที

เดิมทีการผ่าตัดปลูกถ่ายหัวใจปีศาจนั้นมักจะใช้กับมนุษย์เป็นหลัก การปลูกถ่ายหัวใจของสิ่งมีชีวิตปีศาจจะช่วยให้ผู้รับการปลูกถ่ายได้รับพลังมานาและมีร่างกายที่แข็งแกร่งขึ้น ระดับของการเสริมสภาพจะแตกต่างกันออกไปตามคุณภาพของหัวใจปีศาจที่นำมาปลูกถ่าย ซึ่งนี่ก็เป็นหนึ่งในวิธีการที่เหล่าพ่อมดใช้สำหรับสร้างข้ารับใช้

ทว่านี่เป็นวิธีการที่โบราณและล้าหลังอย่างมาก หลังจากการถือกำเนิดขึ้นของเคล็ดวิชาปราณอัศวิน เวทมนตร์ประเภทนี้ก็ค่อยๆ เสื่อมความนิยมลง และในยุคสมัยปัจจุบัน มันก็สูญเสียความหมายในเชิงปฏิบัติไปอย่างสิ้นเชิง

สาเหตุเป็นเพราะปัจจุบันมีวิธีการอื่นอีกมากมายที่มีประสิทธิภาพสูงกว่า ซ้ำยังสามารถรับประกันความจงรักภักดีของผู้ที่ได้รับการดัดแปลงได้อีกด้วย

แต่เมื่อมีเวทมนตร์แปรสภาพเนื้อเยื่อเข้ามา ความสำคัญของมันก็เกิดการเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง

เขียนมาถึงตรงนี้ หวังว่าผู้อ่านจะจดจำชื่อเว็บไซต์เครือข่ายนิยายไต้หวันของเราเอาไว้ได้ มันยอดเยี่ยมมากสำหรับแก้เบื่อและใช้งานได้จริงสุดๆ

ไอแซกสามารถเสริมความแข็งแกร่งให้กับสิ่งมีชีวิตปีศาจได้ด้วยการปลูกถ่ายหัวใจและอวัยวะที่แตกต่างกัน จากนั้นก็แพร่พันธุ์พวกมันโดยอาศัยเวทมนตร์แปรสภาพเนื้อเยื่อ!

หรือหากจะกล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ เส้นทางสายผู้ใช้สัตว์อัญเชิญในรูปแบบที่แปลกแหวกแนวนั่นเอง!

เพียงแต่เขายังไม่รู้ว่าความเร็วในการร่ายเวทนั้นเป็นอย่างไร และการเผาผลาญพลังมานาจะสูงมากน้อยแค่ไหน...

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ไอแซกก็หันไปมองหนูปีศาจที่ได้รับการผ่าตัดจนเสร็จสมบูรณ์ ครู่ต่อมาเขาก็ละสายตาไป มันนับเป็นหนูทดลองชั้นดี ทว่าในเมื่อตอนนี้มีพวกมันเหลืออยู่เพียงสองตัว เขาจึงจำเป็นต้องเก็บพวกมันเอาไว้สังเกตอาการเสียก่อน อีกอย่างขั้นตอนการผ่าตัดก็ยังสามารถนำมาปรับปรุงให้ดียิ่งขึ้นได้อีก เขาจึงไม่จำเป็นต้องรีบร้อน

การสร้างต้นแบบทางชีวภาพสำหรับเวทมนตร์แปรสภาพเนื้อเยื่อนั้นจำเป็นต้องกลืนกินตัวอย่างเข้าไป เขาตั้งใจว่าจะเก็บเรื่องนี้ไว้พิจารณาหลังจากที่เทคนิคของตนเองมีความเชี่ยวชาญมากกว่านี้สักหน่อย

เมื่อนึกขึ้นได้ กรงเล็บเวทมนตร์อันน่าสะพรึงกลัวก็ขยับมาอยู่ตรงหน้าของไอแซก ฝ่ามือรูปร่างพิลึกพิลั่นทำท่าทางคว้าจับอากาศก่อนจะแบมือออก หนังสือปกสีดำสนิทสามเล่มปรากฏขึ้นจากภายในกรงเล็บเวทมนตร์นั้น ไอแซกหยิบมันลงมาเล่มหนึ่งด้วยความสนใจใคร่รู้แล้วเปิดหน้ากระดาษออก

เป็นไปตามที่เขาคาดคิดเอาไว้ ภายในนั้นมีเพียงความว่างเปล่า

เมื่อหนังสือทั้งสามเล่มนี้ถูกเติมเต็มด้วยเนื้อหาจนครบถ้วน ประกอบกับช่วงเวลาที่พลังมานาแปรปรวนผ่านพ้นไปอย่างสมบูรณ์ เขาก็จะสามารถเริ่มต้นกระบวนการเลื่อนระดับเป็นพ่อมดชั้นสูงได้

แตกต่างจากแม่มดผู้ล้าหลังหรือผู้ใช้เวทมนตร์ลี้ลับผู้ปราดเปรื่อง การบ่มเพาะของพ่อมดแห่งตำนานนั้นไม่ได้พึ่งพาสายเลือดหรือการทำสมาธิ ทว่ามันขึ้นอยู่กับพลังแห่งความศรัทธา!

หนทางเดียวที่พ่อมดแห่งตำนานจะสามารถเพิ่มพูนพลังมานาได้ นั่นก็คือการดูดซับพลังแห่งความศรัทธา!

อย่างไรก็ตาม แตกต่างจากเหล่าทวยเทพ พลังแห่งความศรัทธาที่พ่อมดแห่งตำนานดูดซับนั้นมีความพิเศษเฉพาะตัวเป็นอย่างมาก พลังแห่งความศรัทธาที่พวกเขาต้องการนั้นมักจะมาจากความตระหนักรู้ เมื่อผู้คนรับทราบถึงเหตุการณ์หรือเรื่องราวบางอย่าง พลังแห่งความศรัทธาอันแสนพิเศษนี้ก็จะถือกำเนิดขึ้นและถูกพ่อมดแห่งตำนานดูดซับไป

พ่อมดแห่งตำนานสามารถเพิ่มพูนพลังมานาได้สองวิธี วิธีแรกคือการสร้างชื่อเสียง ขอเพียงแค่มีชื่อเสียงที่โด่งดังมากพอ และมีผู้คนรับรู้ถึงตัวตนตลอดจนวีรกรรมของพวกเขามากพอ พวกเขาก็จะได้รับพลังแห่งความศรัทธา วิธีที่สองคือการเผยแพร่เรื่องราว ขอเพียงแค่เรื่องราวที่ถูกเขียนขึ้นได้รับการเผยแพร่ออกไปอย่างกว้างขวาง ก็จะสามารถได้รับพลังแห่งความศรัทธาเช่นเดียวกัน

ยิ่งไปกว่านั้น ในระหว่างที่ได้รับพลังแห่งความศรัทธา ทั้งสองวิธียังสามารถหล่อหลอมเวทมนตร์ติดตัวอันเป็นเอกลักษณ์ ซึ่งอ้างอิงจากเนื้อหาของเรื่องราวเหล่านั้นขึ้นมาได้อีกด้วย

เมื่อได้รับเวทมนตร์ติดตัวครบทั้งสามบท และช่วงเวลาที่พลังมานาแปรปรวนสิ้นสุดลง พ่อมดแห่งตำนานก็จะสามารถเริ่มต้นเตรียมการสำหรับพิธีกรรมเลื่อนระดับขึ้นเป็นพ่อมดชั้นสูงได้

นอกเหนือจากสองวิธีนี้แล้ว ยังมีอีกหนทางหนึ่งที่จะช่วยให้พ่อมดแห่งตำนานได้รับเวทมนตร์ติดตัวอันทรงอำนาจมาครอบครอง สิ่งนั้นก็คือ พิธีกรรม!

หรือหากจะเรียกให้ถูก มันก็คือการเดิมพัน!

พ่อมดแห่งตำนานสามารถสื่อสารและทำการค้าขายแลกเปลี่ยนกับตัวตนจากต่างโลกผ่านทางพิธีกรรม เพื่อให้ได้มาซึ่งเวทมนตร์ติดตัวเฉพาะทางอันทรงพลัง!

แน่นอนว่า นั่นเป็นเพียงสถานการณ์ในอุดมคติเท่านั้น

ความเป็นจริงที่เกิดขึ้นตามปกติก็คือ ทั้งพ่อมดแห่งตำนานและตัวตนจากต่างโลกต่างก็มีความละโมบอย่างเหลือล้น ทั้งสองฝ่ายล้วนต้องการสูบเลือดสูบเนื้ออีกฝ่ายให้หมดตัวโดยไม่ต้องสูญเสียสิ่งใดตอบแทน!

ด้วยเหตุนี้ ในกรณีส่วนใหญ่ ตัวพิธีกรรมเองจึงกลายเป็นการห้ำหั่นระหว่างทั้งสองฝ่าย โดยผู้ชนะจะเป็นฝ่ายกวาดรางวัลไปทั้งหมด

พิธีกรรมที่ไอแซกประกอบขึ้นในตอนที่เขาก้าวขึ้นเป็นพ่อมดอย่างเป็นทางการก็เช่นเดียวกัน มิฉะนั้นแล้วจะเกิดข้อผิดพลาดมากมายขึ้นในระหว่างทำพิธีกรรมได้อย่างไรกัน

ทั้งหมดนี้ไม่ใช่ผลงานของปีศาจที่อยู่ฝั่งตรงข้ามหรอกหรือ

วิธีการนี้มีความเสี่ยงสูงอย่างถึงที่สุด อีกทั้งยังมอบให้ได้เพียงแค่คาถาเวทมนตร์ ไม่สามารถช่วยเพิ่มพูนพลังมานาได้

ถึงกระนั้น พ่อมดแห่งตำนานผู้ปราดเปรื่องหลายต่อหลายคนก็ยังคงเลือกที่จะใช้วิธีการนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพื่อทำการแลกเปลี่ยนกับตัวตนจากต่างโลก เพราะพลังอำนาจที่แย่งชิงมาได้นั้นช่างแข็งแกร่งอย่างแท้จริง

นอกเหนือจากสามวิธีที่กล่าวมาแล้ว พ่อมดแห่งตำนานก็ยังสามารถค้นคว้าวิจัยคาถาต่างๆ ได้เฉกเช่นเดียวกับผู้ใช้เวทมนตร์ลี้ลับ ทว่าพวกเขาไม่สามารถเพิ่มพูนพลังจิตหรือพลังมานาผ่านกระบวนการดังกล่าวได้

ทั้งสามวิธีการนี้ไม่ได้ขัดแย้งกันแต่อย่างใด ผู้ฝึกฝนสามารถเลือกใช้งานพร้อมกันหรือใช้งานทีละวิธีก็ได้ อย่างไรก็ตาม พ่อมดแห่งตำนานส่วนใหญ่มักจะเลือกใช้สองวิธีแรก โดยทำการบ่มเพาะในสัดส่วนหนึ่งต่อสอง

สาเหตุเป็นเพราะพลังมานาที่ได้รับจากวิธีแรก หรือที่เรียกว่า ตำนานแห่งตน นั้นมีความบริสุทธิ์และสามารถควบคุมได้ง่าย ทว่าข้อเสียก็คือมันมีปริมาณน้อยมาก ส่วนพลังมานาที่ได้รับจากวิธีที่สอง หรือ ตำนานปรัมปรา นั้นมีอยู่อย่างมหาศาลและต่อเนื่องยาวนาน ทว่าข้อเสียก็คือมันควบคุมได้ยาก การจัดสรรในสัดส่วนดังกล่าวจึงช่วยให้ทั้งสองวิธีสามารถชดเชยจุดด้อยของกันและกันได้อย่างลงตัว

ส่วนวิธีที่สามนั้น มีเพียงพวกเสียสติไม่กี่คนเท่านั้นที่จะเลือกใช้ แต่วิถีแห่งการบ่มเพาะในสัดส่วนหนึ่งต่อหนึ่งต่อหนึ่ง ก็ได้รับการยอมรับว่าเป็นเส้นทางที่แข็งแกร่งที่สุดของพ่อมดแห่งตำนานเช่นกัน!

แน่นอนว่าอัตราการเสียชีวิตบนเส้นทางสายนี้ก็สูงที่สุดด้วยเช่นกัน!

ไอแซกลูบไล้หน้าปกหนังสือสีดำสนิทอย่างแผ่วเบาพร้อมกับแย้มยิ้มออกมาด้วยความมั่นใจ แน่นอนอยู่แล้วว่าเขาจะต้องเลือกเส้นทางที่แข็งแกร่งที่สุด ด้วยนิ้วทองคำที่เขามีครอบครอง เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะพ่ายแพ้ในเกมการเดิมพัน!

ทว่าก่อนหน้านั้น...

ไอแซกหยิบหนังสือเวทมนตร์ขึ้นมา นั่งลงที่โต๊ะทำงานและกางมันออก เขาหยิบปากกาขนนกที่วางอยู่ด้านข้างมาจุ่มน้ำหมึก ก่อนจะลงมือขีดเขียนเรื่องราวลงไปบนหน้ากระดาษ

หรือหากจะกล่าวให้ถูกต้อง มันควรจะเรียกว่าการคัดลอกเสียมากกว่า

สำหรับเรื่องราวที่จะนำมาใช้สร้าง ตำนานปรัมปรา นั้นไม่จำเป็นจะต้องเป็นผลงานที่รังสรรค์ขึ้นด้วยตนเอง ขอเพียงแค่เรื่องราวดังกล่าวไม่เคยถูกใช้ทำพันธสัญญาโดยพ่อมดแห่งตำนานคนอื่นมาก่อนก็เพียงพอ ด้วยเหตุนี้ บนโลกใบนี้ บรรดานักเขียนผู้มีชื่อเสียงโด่งดังจึงมักจะหายตัวไปอย่างลึกลับอยู่บ่อยครั้ง

ซึ่งความเป็นไปได้ร้อยทั้งร้อยก็คือ นักเขียนเหล่านี้ล้วนถูกพวกรุ่นพี่พ่อมดแห่งตำนานลักพาตัวไปขังไว้ในห้องมืดแคบๆ เพื่อให้พวกเขาปั่นผลงานออกมาทั้งวันทั้งคืน...

แต่ไอแซกไม่จำเป็นต้องทำอะไรให้ยุ่งยากวุ่นวายถึงเพียงนั้น เขาสามารถหยิบยกเรื่องราวจากชีวิตก่อนของตนมาคัดลอกได้เลย!

ด้วยผลงานชิ้นเอกระดับตำนานที่มีอยู่นับไม่ถ้วนในชีวิตก่อน เพียงแค่หยิบยกขึ้นมาสักเรื่อง มันก็มากพอที่จะสร้างปรากฏการณ์อันยิ่งใหญ่ได้แล้วไม่ใช่หรือไง

ยกตัวอย่างเช่น นิทานที่เขากำลังคัดลอกอยู่นี้ มันก็คือเทพนิยายระดับตำนานสุดคลาสสิกจากชีวิตก่อนของเขา ซินเดอเรลล่า!

เขาตัดสินใจเลือกนิทานเรื่องนี้หลังจากที่ได้ไตร่ตรองมาอย่างถี่ถ้วนแล้ว อย่างไรเสีย สองโลกนี้ก็มีความแตกต่างกันในหลายๆ ด้าน เขาไม่สามารถหยิบยกเรื่องราวมาใช้งานแบบสุ่มสี่สุ่มห้าได้ มันจำเป็นต้องมีความสอดคล้องกับสภาพสังคมด้วย

ประการแรก โครงเรื่องประเภทเจ้าชายผู้สูงศักดิ์ตกหลุมรักกับหญิงสาวธรรมดานั้น ได้รับความนิยมอย่างล้นหลามในทุกยุคทุกสมัยของชีวิตก่อน ความแตกต่างเพียงประการเดียวก็คือ ในยุคหลังเจ้าชายจะถูกเปลี่ยนบทบาทให้เป็นท่านประธาน ส่วนนางฟ้าแม่ทูนหัวก็จะกลายเป็นคุณนายเศรษฐีแทน และเขาก็เชื่อมั่นว่าโลกใบนี้ก็คงไม่ต่างกัน

ประการที่สอง คติสอนใจของเทพนิยายเรื่องนี้เรียบง่ายเป็นอย่างยิ่ง ทั้งยังปราศจากการแอบแฝงนัยยะทางการเมืองใดๆ

ประการสุดท้าย นิทานเรื่องนี้มีองค์ประกอบของเวทมนตร์แฝงอยู่ ไม่ว่าจะเป็นพลังแห่งการอธิษฐานขอพร หรือพลังแห่งการเนรมิตแปลงกาย สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นพลังเวทมนตร์ที่สามารถนำมาใช้งานได้จริงและคู่ควรแก่การเฝ้ารอเป็นอย่างยิ่ง

ไอแซกก้มหน้าก้มตาคัดลอกเรื่องราวลงบนโต๊ะทำงานอย่างขะมักเขม้น เขาได้ทบทวนโครงเรื่องของซินเดอเรลล่าเอาไว้ล่วงหน้านานแล้ว และยังได้ว่าจ้างให้คนมาช่วยขัดเกลาสำนวนภาษาให้สละสลวยขึ้นอีกด้วย ดังนั้นในเวลานี้เขาจึงมีหน้าที่เพียงแค่คัดลอกมันลงไปในหนังสือเวทมนตร์เท่านั้น

เพียงไม่นาน ไอแซกก็คัดลอกเรื่องราวทั้งหมดจนแล้วเสร็จ หลังจากตรวจสอบดูครู่หนึ่งและพบว่าตัวอักษรเหล่านั้นไม่ได้จางหายไป รอยยิ้มก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา สำเร็จแล้ว ขั้นตอนต่อไปเขาก็เพียงแค่รอเวลาให้เรื่องราวนี้แพร่กระจายออกไปเท่านั้น

ปัญหาเรื่องนี้ไม่ได้เป็นอุปสรรคใดๆ เลยสำหรับไอแซกผู้ซึ่งมีภูมิหลังเป็นถึงชนชั้นสูง แม้ว่าเขาจะแยกตัวออกมาจากตระกูลแล้ว แต่ระหว่างพวกเขาก็ไม่ได้มีความขัดแย้งทางผลประโยชน์ใดๆ ต่อกัน ซ้ำการแยกตัวครั้งนี้ก็ไม่ได้ถือเป็นการตัดขาดอย่างสิ้นเชิง ดังนั้นเรื่องเล็กๆ น้อยๆ อย่างการสร้างกระแสความนิยมให้กับนิทานสักเรื่องภายในอาณาเขต จึงถือเป็นเรื่องที่ง่ายดายยิ่งกว่าพลิกฝ่ามือ