บทที่ 3 หัตถ์แห่งพระเจ้า

บทที่ 3 หัตถ์แห่งพระเจ้า

ตัวเลือกหัตถ์แห่งพระเจ้าปรากฏขึ้นตั้งแต่เมื่อคืน เนื้อหาของมันไม่ได้มีอะไรพิเศษ มีเพียงข้อความบรรทัดเดียวที่ระบุว่า คาถาที่ศึกษาและใช้งานบ่อยครั้งในช่วงที่เวทมนตร์กำลังตื่นตัว จะส่งผลต่อแนวทางการพัฒนาของเวทมนตร์ติดตัว

ข้อมูลนี้ไม่ค่อยมีประโยชน์นัก เพราะเขามีคาถาเวทมนตร์ให้เลือกน้อยมาก นอกเหนือจากการผ่าตัดปลูกถ่ายหัวใจปีศาจและยาสกัดแก่นแท้สายเลือดบนหน้าต่างสถานะแล้ว เขาก็มีเพียงเวทมนตร์ลี้ลับพื้นฐานสามบทที่รวบรวมมาก่อนการแยกตระกูล นั่นคือ โล่ลี้ลับ ก้าวลี้ลับ และศรเวทลี้ลับ

เวทมนตร์ลี้ลับทั้งสามบทนี้ครอบคลุมและใช้งานได้จริงเป็นอย่างมาก จึงถูกขนานนามว่า สามเวทลี้ลับพื้นฐาน ซึ่งผู้ใช้เวทมนตร์ลี้ลับทุกคนล้วนต้องเรียนรู้

แต่ไอแซกกลับไม่ได้สนใจพวกมันมากนัก อย่างน้อยก็ในตอนนี้

เนื่องจากโครงสร้างของเวทมนตร์ลี้ลับนั้นเรียบง่ายเป็นอย่างยิ่ง มันคือผลผลิตที่ผ่านการปรับปรุงแก้ไขโดยผู้ใช้เวทมนตร์ลี้ลับมาแล้วนับไม่ถ้วน แม้จะเรียนรู้ได้ง่าย ทว่าก็แทบไม่เหลือช่องว่างให้พัฒนาหรือต่อยอดได้อีกต่อไป

[เขียนมาถึงตรงนี้ หวังว่าผู้อ่านจะจดจำชื่อเว็บไซต์ของเรา เครือข่ายนิยายไต้หวัน เอาไว้ได้ มันยอดเยี่ยมมากสำหรับฆ่าเวลาและใช้งานได้จริงสุดๆ]

นี่คือจุดที่ผู้ใช้เวทมนตร์ลี้ลับและพ่อมดแตกต่างกัน โดยปกติแล้วผู้ใช้เวทมนตร์ลี้ลับจะเรียนรู้เวทมนตร์ลี้ลับหลากหลายบท เพื่อสร้างระบบคาถาของตนเองจากระดับพื้นฐานไปสู่ระดับที่ซับซ้อน

ส่วนพ่อมดนั้นแตกต่างออกไป พ่อมดแต่ละคนจะได้รับเวทมนตร์ติดตัวที่ไม่เหมือนกัน และครอบครอง ตำนาน ที่แตกต่างกัน ด้วยเหตุนี้ พ่อมดส่วนใหญ่จึงมุ่งเน้นวิจัยคาถาที่สอดคล้องกับเวทมนตร์ติดตัวและ ตำนาน ของตนเอง เพื่อขยายขอบเขตให้กลายเป็นระบบโครงสร้าง

แน่นอนว่ายังมีพ่อมดอีกมากมายอย่างเช่นไอแซก ที่เลือกใช้ทุกสิ่งทุกอย่างเท่าที่หามาได้

ในช่วงเวลาที่กำลังบ่มเพาะเวทมนตร์ติดตัว จึงไม่จำเป็นต้องลังเลเลยว่าจะเลือกศึกษาเวทมนตร์ลี้ลับหรือคาถาของพ่อมดดี

ทว่า ก่อนที่จะมุ่งหน้าไปยังห้องทดลอง เขายังคงต้องเติมเต็มกระเพาะอาหารให้คลายหิวเสียก่อน~

เมื่อมาถึงห้องรับประทานอาหาร สาวใช้ก็ได้เตรียมมื้อเช้าเอาไว้ให้เรียบร้อยแล้ว บนโต๊ะสี่เหลี่ยมผืนผ้าตัวยาวมีขนมปังสีขาวราวหิมะวางอยู่สองสามแผ่น ข้างๆ ขนมปังมีแยมสีฟ้าอยู่หนึ่งจาน จากนั้นก็...

จากนั้นก็ไม่มีอะไรอีกแล้ว...

จะพูดอย่างไรดีล่ะ แม้ว่ามันจะดูเรียบง่ายไปสักหน่อย แต่ในความเป็นจริงนี่คืออาหารมื้อที่ดีที่สุดที่เขามีในตอนนี้

ไม่ใช่ว่าโลกใบนี้มีแต่อาหารพรรค์นี้ ด้วยความที่มีพลังเหนือธรรมชาติ อาหารการกินในโลกนี้จึงไม่ได้ด้อยไปกว่าโลกก่อนของเขาเลย โดยเฉพาะสำหรับพวกขุนนาง อาหารอันแสนเรียบง่ายของเขาเป็นเพราะความยากจนล้วนๆ

ประการแรก ที่นี่เป็นเพียงคฤหาสน์ชนบทเล็กๆ ที่ไม่ได้มีความเจริญรุ่งเรืองนัก ประการที่สอง ไอแซกเพิ่งจะย้ายมาอยู่ที่นี่ได้เพียงไม่กี่วัน ข้าวของหลายอย่างจึงยังไม่ทันได้ส่งมาถึง ประการที่สาม...

ไม่มีเงิน

หลังจากการแยกตระกูล เขาได้รับเงินมาทั้งหมดเพียงห้าร้อยเหรียญทองเท่านั้น และรายได้สุทธิต่อปีของอาณาเขตของเขาก็มีเพียงร้อยกว่าเหรียญทองนิดๆ มันยังไม่พอให้เขาใช้วิจัยคาถาเวทมนตร์ได้อย่างอิสระด้วยซ้ำ แล้วเขาจะเอาเงินส่วนเกินที่ไหนไปเสวยสุขได้อีกล่ะ

แต่นั่นก็ไม่ใช่ปัญหา ระดับของอาหารเช้ามื้อนี้ไม่ได้แย่เลยเมื่อเทียบกับโลกก่อน อีกอย่างจิตใจของไอแซกก็ไม่ได้จดจ่ออยู่กับเรื่องนี้อยู่แล้ว เขาปรายตามองมันเพียงครู่เดียว หยิบขนมปังขึ้นมาทาแยมลวกๆ แล้วหันหลังเดินออกจากห้องรับประทานอาหารไป

"นายน้อยไอแซก..." สมิธมองดูไอแซกด้วยสีหน้าจนปัญญา ช่างเป็นกิริยาที่... ไร้ซึ่งความสง่างามของชนชั้นสูงเอาเสียเลย...

แต่เขาก็ไม่สามารถเอ่ยสิ่งใดออกมาได้ อย่างไรเสียไอแซกก็คือขุนนาง ส่วนเขาก็เป็นเพียงพ่อบ้าน แม้ว่าจะเป็นพ่อบ้านที่เฝ้าดูไอแซกเติบโตมาตั้งแต่เด็กก็ตามที

ไอแซกโบกมือไปมาอย่างไม่ใส่ใจ เหตุใดเขาจึงรีบร้อนออกมาจากบ้านน่ะหรือ ก็เพื่ออิสระไม่ใช่หรือไง หากเขาต้องทนปฏิบัติตามกฎระเบียบที่บ้าน แล้วยังต้องมาทำตามกฎพวกนั้นเวลาอยู่ข้างนอกอีก การแยกตัวออกมาของเขาจะไม่สูญเปล่าหรอกหรือ

เขากัดขนมปังเข้าปากพลางเดินมุ่งหน้าไปยังห้องทดลอง เวทมนตร์! หลังจากที่พยายามอย่างหนักมาเนิ่นนาน ในที่สุดเขาก็สามารถเรียนรู้เวทมนตร์ได้อย่างเป็นทางการเสียที!

เพียงไม่นาน ไอแซกก็กลับมาถึงบริเวณห้องนอนของตน เขาผลักประตูบานเล็กด้านข้างให้เปิดออกและก้าวเดินเข้าไปด้านใน

โครงสร้างโดยรวมของห้องทดลองไม่ได้ซับซ้อนอะไรนัก มีเพียงเตียงผ่าตัดเรียบง่ายตั้งอยู่กลางห้อง หม้อต้มยาใบใหญ่สีดำสนิทตั้งอยู่ตรงมุมหนึ่ง ชั้นหนังสือที่จัดแสดงต้นฉบับเอกสารจำนวนหนึ่งอยู่อีกมุม และถัดจากชั้นหนังสือก็คือโต๊ะทำงานที่ดูสะอาดสะอ้านเป็นระเบียบเรียบร้อย

ห้องทดลองสะอาดสะอ้านมาก ไร้ซึ่งคราบสกปรกใดๆ นี่เป็นเรื่องปกติ เพราะมันคงจะแปลกหากมีคราบสกปรก ในเมื่อก่อนหน้านี้เขายังไม่สามารถร่ายคาถาได้ จึงไม่ได้ใช้งานสถานที่แห่งนี้เลย

ไอแซกเดินไปที่ชั้นหนังสือ เขาหยิบสมุดเล่มเล็กๆ ลงมาและนั่งลงที่โต๊ะทำงานเพื่อศึกษาอย่างละเอียด บางครั้งก็เปิดหน้าต่างสถานะของตนขึ้นมาเพื่อเปรียบเทียบความคืบหน้าในการเรียนรู้และตรวจสอบหาข้อบกพร่อง

การผ่าตัดปลูกถ่ายหัวใจปีศาจ การเปลี่ยนหัวใจที่แฝงไปด้วยพลังเวทจะสามารถเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับร่างกายได้ และขึ้นอยู่กับคุณภาพของหัวใจนั้นๆ ผู้ใช้งานอาจได้รับความสามารถในการควบคุมเวทมนตร์ตลอดจนคาถาพิเศษอีกด้วย

เหตุผลที่เขาเลือกเรียนรู้คาถานี้เป็นอันดับแรกนั้น เป็นเพราะแม้อัตราความคืบหน้าในการเรียนรู้ของไอแซกจะอยู่ที่สิบสี่เปอร์เซ็นต์ แต่มันกลับเป็นคาถาที่เขาเรียนรู้ได้ดีที่สุด

คาถาดังกล่าวถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน ส่วนแรกคือขั้นตอนทางเทคนิคล้วนๆ ในการผ่าตัดเปลี่ยนหัวใจ และอีกส่วนคือการใช้บทสวดเพื่อเร่งการสมานแผล แก้ไขภาวะต่อต้าน และปรับสภาพเนื้อเยื่อให้กลมกลืนกัน ซึ่งส่วนหลังนี้ถือเป็นขั้นตอนที่สำคัญที่สุด

ในสายตาของไอแซก ผู้ซึ่งเคยเป็นศัลยแพทย์ในโลกก่อน ขั้นตอนแรกนั้นช่างหยาบช้าอย่างถึงที่สุด อาจกล่าวได้ว่าคาถาบทนี้เหยียบย่ำคำว่าศัลยกรรมเสียจนย่อยยับ!

ครู่ต่อมา ไอแซกก็วางสมุดในมือลงและพยักหน้าอย่างครุ่นคิด

เป็นไปตามที่เขาคาดเดาไว้ก่อนหน้านี้ คาถาบทนี้ไม่ได้มีความซับซ้อนอะไร การจะร่ายสำเร็จหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับโชคชะตาล้วนๆ...

เป็นเพราะขั้นตอนในช่วงแรกนั้นหยาบเกินไป แม้ว่าในโลกก่อนเขาจะไม่ได้เป็นศัลยแพทย์ทรวงอก ทว่าเขาก็ยังพอมีความรู้ในสายงานนี้อยู่บ้าง

ดังนั้นขั้นตอนแรกจึงไม่ใช่เรื่องสำคัญและไม่ได้เป็นอุปสรรคสำหรับเขาเลย ในทางกลับกัน เขายังสามารถปรับปรุงให้มันดีขึ้นได้อีกด้วย อย่างไรเสียเทคโนโลยีการปลูกถ่ายหัวใจในโลกก่อนก็ถือว่าก้าวหน้าไปมาก ถึงแม้เขาจะไม่ได้ลงมือทำเอง แต่เขาก็เคยเห็นวิธีการทำงานเหล่านั้นมาบ้าง

ด้วยเหตุนี้ สำหรับไอแซกแล้ว ขั้นตอนที่สำคัญกว่าจึงเป็นส่วนของเวทมนตร์ในลำดับถัดมา

เมื่อเทียบกับเนื้อหาอันเรียบง่ายก่อนหน้านี้ ส่วนนี้มีรายละเอียดมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด มันเต็มไปด้วยบทสวดคาถาสารพัดรูปแบบ และถึงแม้จะให้ผลลัพธ์แบบเดียวกัน ก็ยังมีบทสวดแยกย่อยออกไปอีกหลายประเภท

คู่มือระบุเอาไว้ว่า ร่างกายจะสร้างความต้านทานต่อพลังของบทสวดรูปแบบเดิม ดังนั้นหลังจากการปลูกถ่าย จึงจำเป็นต้องสลับสับเปลี่ยนบทสวดให้สอดคล้องกับสถานการณ์ และนี่คือขั้นตอนที่ยากที่สุดของการผ่าตัดทั้งหมด

แต่นั่นก็ไม่ได้มีความหมายอะไรกับเขามากนัก เขาไม่จำเป็นต้องทำอะไรให้ยุ่งยากวุ่นวายขนาดนั้น เขาเพียงแค่เลือกบทสวดที่เหมาะสมมาหนึ่งบท แล้วร่ายซ้ำไปซ้ำมาก็พอ ด้วยการสนับสนุนจากพรสวรรค์พิเศษของเขา บทสวดต่างๆ ย่อมสามารถนำมาใช้ซ้ำได้อย่างไร้ขีดจำกัด

ยกตัวอย่างเช่น มีบทสวดบทหนึ่งในนั้นที่สามารถเร่งการสมานแผล ปรับโครงสร้างหัวใจ และแก้ไขภาวะต่อต้าน หากตกไปอยู่ในมือของพ่อมดคนอื่นๆ บทสวดนี้คงแทบจะไร้ประโยชน์ เพราะแม้จะดูใช้งานได้หลากหลาย แต่ในความเป็นจริงกลับทำอะไรได้ไม่ดีสักอย่าง

ประสิทธิภาพของมันอ่อนด้อยเกินไป ซ้ำยังสามารถใช้งานได้เพียงครั้งเดียวอีกด้วย

ดังนั้นมันจึงจำเป็นต้องใช้ควบคู่ไปกับบทสวดอื่นๆ อีกเป็นจำนวนมาก

แต่สำหรับไอแซก เขาต้องการเพียงแค่บทสวดบทนี้บทเดียวเท่านั้น ขอเพียงแค่เขาร่ายมันอย่างต่อเนื่อง ผลลัพธ์ของมันก็จะทับซ้อนกันไปเรื่อยๆ และประสิทธิภาพก็จะเพิ่มสูงขึ้นอย่างทวีคูณ

แน่นอนว่านี่ไม่ได้หมายความว่าบทสวดบทอื่นจะไร้ประโยชน์ ในทางกลับกัน บทสวดอันหลากหลายที่อยู่ภายในนั้นกลับกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของไอแซกได้เป็นอย่างดี หากใช้บทสวดเหล่านี้อย่างเป็นเหตุเป็นผล สิ่งที่เขาสามารถทำได้คงไม่ได้จำกัดอยู่แค่การปลูกถ่ายหัวใจเพียงอย่างเดียว...

แต่นั่นเป็นเรื่องของอนาคต ความใจร้อนมีแต่จะทำให้เสียการ ทุกสิ่งทุกอย่างต้องดำเนินไปตามขั้นตอน เขาจะเริ่มจากการฝึกฝนการผ่าตัดปลูกถ่ายหัวใจให้เชี่ยวชาญเสียก่อน

ไอแซกเริ่มจากการคัดเลือกบทสวดที่ครอบคลุมออกมาสองสามบท จากนั้นจึงหยัดกายลุกขึ้นและเดินไปที่มุมห้อง ดึงหนูขนสีเทาสองตัวออกมา ตัวหนึ่งใหญ่ตัวหนึ่งเล็ก หลังจากทำให้พวกมันสลบ เขาก็นำพวกมันไปมัดติดกับเตียงผ่าตัดทีละตัว ตรวจสอบเครื่องมืออีกครั้ง สวมถุงมือยาง สูดลมหายใจเข้าลึกๆ สองครั้ง และเข้าสู่สภาวะการทำงานในทันที

ภายในห้องทดลอง ไอแซกโกนขนบริเวณหน้าอกของหนูอย่างระมัดระวัง เพื่อป้องกันไม่ให้ส่งผลกระทบต่อความแม่นยำในการลงมีด

ไอแซกเคยทำงานแบบนี้มาแล้วนับครั้งไม่ถ้วนในชีวิตก่อนและมีความเชี่ยวชาญเป็นอย่างยิ่ง แม้จะเปลี่ยนมาอยู่ในร่างใหม่ แต่เขาก็สามารถปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว

ขั้นตอนต่อไปนั้นเรียบง่ายมาก นั่นคือการผ่าเปิดผิวหนังออกทีละชั้น จากนั้นจึงนำหัวใจออกมาอย่างระมัดระวัง พร้อมกับร่ายคาถารักษาควบคู่ไปด้วยในระหว่างกระบวนการ

เนื่องจากสภาพแวดล้อมในปัจจุบันแตกต่างจากชีวิตก่อน หากปราศจากความช่วยเหลือจากคาถาเวทมนตร์ หนูตัวนี้คงขาดใจตายในทันที และไม่อาจรักษาสภาพการทำงานของหัวใจเอาไว้ได้

โชคยังดีที่คาถารักษานั้นเรียบง่ายมาก พวกมันล้วนเป็นคาถาพื้นฐาน และเขาก็ได้ท่องจำบทสวดที่เกี่ยวข้องมานานแล้ว แม้ว่านี่จะเป็นการร่ายคาถาครั้งแรกของเขา แต่มันก็ผ่านพ้นไปได้อย่างราบรื่น

ทว่า ในจังหวะที่เขานำหัวใจที่ผ่าออกมาไปวางไว้ด้านข้าง ไอแซกก็ชะงักไป แย่แล้ว เขาจดจ่ออยู่กับการผ่าตัดมากเกินไปจนทำสลับขั้นตอน ต่อให้หนูตัวที่ถูกควักหัวใจออกมาจะต้องตายก็ไม่เห็นเป็นไรเลย แล้วเขาจะสิ้นเปลืองพลังเวทไปกับมันทำไมกันล่ะ...

"จิ๊~"

ไอแซกส่ายหัวพร้อมกับร่ายคาถายื้อชีวิตใส่มันลวกๆ อย่างไรเสียคาถาพื้นฐานระดับนี้ก็ไม่ได้กินพลังเวทมากนัก เขาจึงถือเสียว่ามันเป็นการทดลองเพื่อควบคุมตัวแปร เพื่อรอดูว่าร่างกายของปีศาจจะส่งผลกระทบย้อนกลับต่อหัวใจหรือไม่ และจะมีประสิทธิภาพมากน้อยเพียงใด

หลังจากรักษาสภาพร่างกายของหนูปีศาจตัวนี้ไว้ได้ ไอแซกก็หันมีดกลับมาและเริ่มจัดการกับหนูธรรมดาอีกตัวที่กำลังรอรับการปลูกถ่ายหัวใจ

กระบวนการทั้งหมดดำเนินไปอย่างราบรื่นไร้รอยต่อ และในเวลาไม่นาน หนูทั้งสองตัวที่มีช่องอกว่างเปล่าก็นอนเรียงเคียงข้างกันอยู่บนเตียงผ่าตัดอย่างสงบ

แน่นอนว่าพวกมันเพียงแค่หลับไปเท่านั้น ภายใต้มนต์ขลังของบทสวด พวกมันไม่ตายง่ายๆ หรอก

สิ่งนี้ทำให้ไอแซกลอบอัศจรรย์ใจในพลังของเวทมนตร์ หากเขามีทักษะนี้ในชีวิตก่อน เขาจะสามารถช่วยชีวิตผู้คนได้มากมายขนาดไหนกันนะ

ไอแซกส่ายหัวสลัดความคิดทิ้งไปพลางทำความสะอาดมีดผ่าตัดพร้อมกับรวบรวมสมาธิ ขั้นตอนต่อไปคือช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดของการผ่าตัดปลูกถ่ายหัวใจ และจะปล่อยให้เกิดความผิดพลาดขึ้นไม่ได้แม้แต่นิดเดียว!

แม้ว่าเป้าหมายในการทดลองจะเป็นเพียงหนูปีศาจที่สามารถใช้เงินเพียงหนึ่งเหรียญทองซื้อหามาได้ตั้งร้อยสองร้อยตัว แต่ไอแซกก็ยังคงตั้งใจทำการผ่าตัดครั้งนี้อย่างจริงจัง

นี่คือจรรยาบรรณวิชาชีพในฐานะแพทย์ของเขา!

สิ่งที่ไอแซกไม่ทันสังเกตเห็นก็คือ ในขณะที่เขากำลังจดจ่ออยู่กับการผ่าตัด ความคืบหน้าของหัตถ์แห่งพระเจ้าบนหน้าต่างสถานะก็กำลังพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว...

เอาเข้าจริง การผ่าตัดปลูกถ่ายหัวใจนั้นเป็นเรื่องที่ยากมาก แม้ว่าเทคโนโลยีในชีวิตก่อนของไอแซกจะก้าวหน้าไปมากแล้ว แต่ก็เป็นที่ทราบกันดีว่าเทคโนโลยีที่ก้าวหน้าไม่ได้หมายความว่ามันจะเรียนรู้ได้ง่ายเสมอไป

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในชีวิตก่อนไอแซกไม่ได้ศึกษามาในสายงานเฉพาะทางที่เกี่ยวข้อง และเคยเห็นเพียงวิดีโอรวมถึงบทความเกี่ยวกับการปลูกถ่ายหัวใจมาเพียงไม่กี่ชิ้นโดยไม่ได้เจาะลึกรายละเอียด ดังนั้น แม้จะมีความช่วยเหลือจากนิ้วทองคำและคาถาเวทมนตร์ การทดลองครั้งแรกก็ยังคงล้มเหลวไม่เป็นท่า

หนูที่เข้ารับการปลูกถ่ายสิ้นใจลงก่อนที่ไอแซกจะทันได้ซ้อนทับผลลัพธ์ของบทสวดเสียอีก

มันยังคงหยาบเกินไป

แต่ไอแซกก็ไม่ได้ท้อแท้ เขาหยุดครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ทบทวนข้อผิดพลาดในการลงมือของตนเอง ก่อนจะดึงหนูออกมาอีกคู่และเริ่มทำการโกนขน ควักหัวใจ และปลูกถ่าย...

และด้วยความเสียสละของหนูตัวแล้วตัวเล่า ความเชี่ยวชาญในการผ่าตัดปลูกถ่ายหัวใจของไอแซกก็เพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ พร้อมกับความคืบหน้าของหัตถ์แห่งพระเจ้าที่ขยับสูงขึ้นตามไปด้วย

ในที่สุด หลังจากที่สละชีวิตหนูไปถึง 12 ตัว หนูตัวที่ 13 ก็รอดชีวิตมาได้!

หลังจากได้รับการปลูกถ่ายหัวใจปีศาจ หนูธรรมดาก็เกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ขนของมันยาวขึ้นอย่างรวดเร็ว และขนาดตัวก็ขยายใหญ่ขึ้นกว่าเดิมอีกหนึ่งระดับ!

ภายใต้เส้นขน สามารถมองเห็นมัดกล้ามเนื้อได้อย่างเลือนราง ฟันและกรงเล็บของมันแหลมคมยิ่งขึ้น ดูดุร้ายเสียยิ่งกว่าหนูปีศาจทั่วไปเสียอีก!

ดวงตาขนาดเท่าเมล็ดถั่วเขียวทั้งสองข้างของมันแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน!

อารมณ์ของมันก็ดูจะหงุดหงิดฉุนเฉียวมากขึ้น มันส่งเสียงขู่คำรามใส่ไอแซกเป็นระยะๆ หากว่าแขนขาของมันไม่ได้ถูกมัดเอาไว้ ดูท่ามันคงจะกระโจนเข้ามากัดเขาอย่างแน่นอน

และในวินาทีที่ไอแซกทำการผ่าตัดปลูกถ่ายหัวใจเสร็จสิ้น ความคืบหน้าของหัตถ์แห่งพระเจ้าบนหน้าต่างสถานะก็พุ่งทะยานไปแตะที่ 100%...

"วิ้ง~~~"

ในชั่วพริบตา เสียงหึ่งๆ ก็ดังก้องขึ้นในหัวของไอแซก เวลาดูราวกับจะหยุดนิ่งไปในชั่วขณะนี้ เขาสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าเส้นขนบนตัวหนูที่ได้รับการปลูกถ่ายหยุดปลิวไสว มันแข็งค้างอยู่ในท่าทางที่กำลังส่งเสียงขู่คำราม และหัวใจของมันก็หยุดเต้นเช่นกัน ราวกับว่าทั่วทั้งโลกนี้ มีเพียงสติสัมปชัญญะของไอแซกเท่านั้นที่ยังคงเคลื่อนไหวได้...

"แคร่ก~"

จากนั้น เสียงฉีกขาดของเนื้อเยื่อก็ดังขึ้นอย่างฉับพลัน พร้อมกับกลิ่นอายสีม่วงดำที่ไม่ทราบที่มาลอยฟุ้งขึ้นมาจากหลังคอของไอแซก ก่อนจะควบแน่นกลายเป็นกรงเล็บเวทมนตร์สีม่วงดำรูปร่างอัปลักษณ์ในเวลาต่อมา!

กรงเล็บเวทมนตร์นั้นไร้ซึ่งผิวหนังปกคลุม เผยให้เห็นเส้นใยกล้ามเนื้อ เส้นเอ็น และหลอดเลือดได้อย่างชัดเจน ปลายด้านหนึ่งของกรงเล็บเวทมนตร์เชื่อมต่ออยู่กับหลังคอของไอแซก และขยายขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ เมื่อมันทอดยาวออกไป ที่ปลายสุดคือฝ่ามือขนาดยักษ์พร้อมกับนิ้วมืออันแหลมคมทั้งห้า เพียงแค่ฝ่ามือข้างเดียวก็มีขนาดใหญ่กว่าตัวของไอแซกเสียอีก!

เมื่อกรงเล็บเวทมนตร์อันน่าสะพรึงกลัวก่อตัวขึ้นจนสมบูรณ์ เวลาก็เริ่มกลับมาเดินหน้าอีกครั้ง

ไอแซกมองดูกรงเล็บเวทมนตร์ด้วยความประหลาดใจ ไร้ซึ่งร่องรอยของความหวาดกลัวแต่อย่างใด อย่างไรเสีย นี่ก็คือพลังของเขาเอง พลังที่เขาสามารถควบคุมได้อย่างเบ็ดเสร็จ และเขายังรับรู้ได้ถึงความผูกพันอันใกล้ชิดที่แผ่ซ่านออกมาจากกรงเล็บเวทมนตร์นั้นอีกด้วย

ใช่แล้ว กรงเล็บเวทมนตร์ หรือหากจะเรียกให้ถูกก็คือหัตถ์แห่งพระเจ้า มันมีสติสัมปชัญญะเป็นของตนเอง หัตถ์แห่งพระเจ้าคือตัวตนที่คล้ายคลึงกับอสูรรับใช้ ซึ่งสามารถคอยช่วยเหลือพ่อมดในการร่ายคาถาได้

ขึ้นอยู่กับพิธีกรรมที่กระทำในตอนที่ก้าวขึ้นเป็นพ่อมด อสูรรับใช้ที่จะปลุกให้ตื่นขึ้นมาย่อมแตกต่างกันออกไป หัตถ์แห่งพระเจ้าของไอแซกจัดเป็นอสูรรับใช้ประเภทที่มีความคลาสสิกและเก่าแก่เป็นอย่างมาก

ในช่วงการเจริญเติบโตขั้นสุดท้าย มันอาจครอบครองพลังอำนาจที่เทียบเคียงได้กับเทพปีศาจเลยทีเดียว!

แต่นั่นก็ยังอีกยาวไกล

"ฟู่~ ฮ่า~ ฟู่~ ฮ่า~"

แม้ว่าไอแซกจะรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับพลังของหัตถ์แห่งพระเจ้ามากเพียงใด แต่การผ่าตัดก็ยังไม่เสร็จสิ้น ยังมีหนูปีศาจอีกหนึ่งตัวที่ยังไม่ได้รับการเปลี่ยนไปใช้หัวใจแบบธรรมดา เขาจึงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สองครั้ง พยายามสะกดกลั้นอารมณ์ที่พลุ่งพล่านในใจเอาไว้ และดำเนินการผ่าตัดต่อไป

โชคยังดีที่ด้วยประสบการณ์ความสำเร็จในครั้งนี้ ประกอบกับพลังเวทของเขาที่แข็งแกร่งขึ้นหลังจากก้าวขึ้นเป็นพ่อมดอย่างเป็นทางการ ประสิทธิภาพของบทสวดคาถาจึงได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมาก ใช้เวลาเพียงไม่นานเขาก็สามารถผ่าตัดปลูกถ่ายหัวใจของหนูธรรมดาเข้าสู่ร่างของหนูปีศาจได้สำเร็จ

ทว่า เมื่อเทียบกับหนูธรรมดาที่ได้รับหัวใจปีศาจ หนูปีศาจที่ได้รับหัวใจธรรมดากลับไม่แสดงผลลัพธ์ในเชิงบวกใดๆ ออกมาเลย ซ้ำร้ายมันยังอ่อนแอลงเสียด้วยซ้ำ

แต่นี่ก็อยู่ในความคาดหมายของไอแซก เขาจับหนูที่ได้รับการปลูกถ่ายทั้งสองตัวแยกใส่กรง แล้วนำอาหารไปใส่ไว้ให้ ก่อนจะไปล้างมือและเดินเลี่ยงไปอีกด้านเพื่อตรวจสอบพลังของหัตถ์แห่งพระเจ้า

"แคร่ก~"

เสียงฉีกขาดของเนื้อเยื่อดังขึ้นอีกครั้ง และหัตถ์แห่งพระเจ้าอันน่าสะพรึงกลัวก็โผล่ออกมาจากหลังคอของไอแซก มันเริ่มจากการยืดกรงเล็บอันอัปลักษณ์ออกไป จากนั้นก็เอาหลังมือมาถูไถกับใบหน้าของไอแซกราวกับลูกสุนัขตัวน้อย

ไอแซกแย้มยิ้มและวางมือลงบนหัตถ์แห่งพระเจ้า สัมผัสถึงเวทมนตร์ติดตัวที่ถือกำเนิดขึ้นมาพร้อมกับมันอย่างระมัดระวัง การแปรสภาพเนื้อเยื่อ

มันคล้ายคลึงกับสิ่งที่ถูกบันทึกเอาไว้ในข้อมูล เวทมนตร์ติดตัวที่ตื่นขึ้นมานั้นมีผลกระทบเชื่อมโยงกับการผ่าตัดปลูกถ่ายหัวใจจริงๆ ผลลัพธ์ของการแปรสภาพเนื้อเยื่อนั้นเรียบง่ายมาก มันสามารถแปรเปลี่ยนเลือดเนื้อที่แฝงไปด้วยพลังเวทให้กลายเป็นรูปแบบทางชีวภาพที่มีพลังชีวิตในระดับหนึ่งได้โดยตรง!