บทที่ 4: ซื้ออุปกรณ์

มันดูตลกดีที่เห็นผู้ชายมาดแมนแบบนั้นเขินกับหัวข้อนี้

ไคเดนพยายามอย่างมากที่จะสบตาเทรนเนอร์ของเขาโดยไม่สั่นจากความปวดเมื่อย เขายื่นมือไปหาเลียม

"ขอบคุณนะ ผมดูออกว่าคุณจะช่วยให้ผมไปถึงสิ่งที่ต้องการได้"

ชายร่างยักษ์จับมือเขากลับอย่างแน่นหนา

"ฉันไม่อยากพูดหรอก แต่เห็นความตั้งใจของนายแล้ว ก็อดอยากช่วยไม่ได้ เพื่อนสนิทของฉันเปิดบาร์อยู่ แล้วเขาหาคนเสิร์ฟกะกลางคืนที่ไว้ใจได้ยาก ฉันช่วยให้นายได้งานไม่ได้หรอกนะ แต่ถ้านายสนใจ ฉันให้เบอร์โทรเขาได้"

ดวงตาของไคเดนเป็นประกายทันทีจากโอกาสที่โผล่มา

"พอจะประเมินค่าแรงต่อชั่วโมงได้ไหม?"

เลียมคิดในใจครู่หนึ่ง ระหว่างแอบเหลือบมองบั้นท้ายของอาเรียที่กำลังเด้งไปมา ก่อนตอบ

"น่าจะประมาณ 15 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง แต่ฉันบอกแน่ไม่ได้ งานเสิร์ฟได้เงินจากทิปเป็นหลัก ซึ่งอาจเพิ่มอีกประมาณ 15 ถึง 60 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง"

ใช่แล้ว แม้โลกจะเข้าสู่ยุคหายนะจากมานาและมอนสเตอร์ แต่วงการบริการก็ยังมีแนวโน้มจ่ายค่าแรงต่ำ และผลักภาระให้ลูกค้าจ่ายแทนในรูปแบบของทิปเหมือนเดิม

ส่วนเหตุผลที่คนยังทำงานแบบนี้อยู่ในยุคแห่งมานาและมอนสเตอร์?

เพราะมีมนุษย์เพียงส่วนน้อย ประมาณ 15% เท่านั้นที่เป็นผู้ปลุกพลัง ที่เหลือยังใช้ชีวิตธรรมดาแทบไม่ต่างจากก่อนเกิดหายนะ ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ บางครั้งพวกเขาอาจถูกมอนสเตอร์หลุดออกมากิน หรือถูกลูกหลงจนตายจากผู้ปลุกพลังที่กำลังต่อสู้กัน

'อืม… ถ้าฉันทำงานวันละหกชั่วโมง แล้วนอนแปดชั่วโมง ก็จะมีเงินพอใช้ และยังมีเวลาฝึกเต็มที่ ฟังดูเป็นดีลที่ดีที่สุดแล้วก่อนครบเดือนนี้ ฉันไม่มีเวลาหางานที่สมบูรณ์แบบที่สุด และการได้งานภายในไม่กี่วันก็เป็นอีกเรื่องที่ต้องคิด'

ไคเดนกล่าวลา จากนั้นไปอาบน้ำในห้องอาบน้ำของยิม แล้วออกจากอาคารไปยังร้านขายของชำ ซื้ออาหารที่มีสารอาหารตามที่เขาต้องกิน เขาต้องจ่ายเพิ่มอีก 100 ดอลลาร์อย่างเจ็บปวด แม้อย่างน้อยมันก็น่าจะพออยู่ได้สองสามวัน

หลังจากนั้น เขาเปิดแอปธนาคารดู

เหลือ $525

ไคเดนทำอาหารสุขภาพให้ตัวเอง แล้วออกจากห้องอีกครั้ง คราวนี้ตรงไปยังร้านขายอุปกรณ์ผู้ใหญ่ เขากำลังมองหาของบางอย่างโดยเฉพาะ

"สวัสดีค่ะ ต้องการให้ช่วยไหม?" สาวร่างเล็กน่ารักพูดขึ้นจากหลังเคาน์เตอร์ พนักงาน เธอมีผมสีม่วงถักเปียพาดบ่าทั้งสองข้าง และสวมแจ็กเก็ตสไตล์ล้ำยุค ทำให้เธอดูโดดเด่นกว่าคนทั่วไป ไคเดนมองว่าเธอเป็นสาวที่เซ็กซี่มาก

อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีเวลามาชื่นชมความงาม เพราะเขามีภารกิจต้องทำ

"ผมอยากได้ตุ๊กตาขนาดเท่าคนจริง แล้วก็เจลหล่อลื่นหนึ่งลิตร"

"ห๊ะ?!" ดวงตาของพนักงานเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ ไม่ใช่เพราะรายการสินค้าที่เขาต้องการ แต่เป็นเพราะเขาพูดมันออกมาตรงๆ แบบไม่อาย ปกติลูกค้าที่อยากได้ของแบบนี้มักจะหลบๆ ซ่อนๆ และมักปฏิเสธเมื่อเธอเสนอจะช่วย ที่น่าสนใจคือ ลูกค้าผู้ชายมักจะเขินเธอเสมอ มีแต่ลูกค้าผู้หญิงที่อยากชวนคุยเล่น

"ผมบอกว่า…." ก่อนที่ไคเดนจะพูดซ้ำ เขาก็ถูกขัด

"ได้ยินแล้วค่ะ ขอทราบรายละเอียดเพิ่มเติมได้ไหม?"

เขาคิดในใจเล็กน้อยก่อนตอบ

"ผมอยากเก่งบนเตียงให้มากที่สุด เพราะงั้นมันควรให้ความรู้สึกสมจริง"

แม้จะยังแปลกใจอยู่ แต่ลูน่าก็ไม่ได้ติดใจกับเรื่องพวกนี้ อีกทั้งเธอยังทนต่อสถานการณ์ชวนกระอักกระอ่วนได้ดี เธอจึงตอบทันที

"ถ้าแบบนั้น ฉันไม่แนะนำตุ๊กตาเป่าลมขนาดเท่าคนจริง แต่แนะนำสิ่งที่เรียกว่า ‘เฟลชไลต์’ ค่ะ ของแบบนี้กำลังฮิตมาสักพักแล้ว ตุ๊กตาเป่าลมถือว่าเชยไปแล้ว เฟลชไลต์ให้ความรู้สึกสมจริงเหมือนอยู่กับผู้หญิง โดยเฉพาะรุ่นที่ไม่ใช่ของราคาถูก ฉันแนะนำแบบสองช่อง มีสะโพกเด้ง และมีช่วงลำตัวให้จับ จะให้ความรู้สึกสมจริงที่สุด โดยไม่แพงเกินไป"

คราวนี้เป็นไคเดนที่เลิกคิ้วมอง เธอดูตื่นเต้นมากตอนพูดถึงของช่วยตัวเองสำหรับผู้ชาย แต่เช่นเดียวกับลูน่า เขาเองก็เป็นคนแปลกๆ เขาจึงเพียงยักไหล่หลังจากหายตกใจ แล้วพูดว่า

"ฟังดูดีนะ"

ลูน่ายิ้มอย่างภูมิใจ

"นี่ยังแค่เริ่มต้นนะ ยังมีอีกหลายแบบ..."

ไคเดนฟังหญิงสาวสุดเพี้ยนคนนี้ไล่รายการของเล่นสำหรับผู้ชายแบบต่างๆ พร้อมอธิบายข้อดีของแต่ละชนิด โดยมีรอยยิ้มพึงพอใจอยู่บนใบหน้าบอบบางของเธอ เขาไม่สงสัยเลยว่าเธอกำลังสนุกกับมัน แม้เขาจะไม่รู้ก็ตาม เหตุผลที่เธอตื่นเต้นมากเพราะแทบไม่มีใครขอคำแนะนำจากเธอเวลาเลือกซื้อของประเภทนี้ เธอจึงกระตือรือร้นที่จะแสดงความรู้ที่มีอย่างเต็มที่

สุดท้ายเขาเลือกสิ่งที่เรียกว่า “ตุ๊กตาเซ็กซ์แบบท่อนลำตัว” ซึ่งตามที่ลูน่าพูดไว้ตอนแรก มันมีสองช่อง บั้นท้าย และช่วงลำตัวด้านล่าง ถือเป็นจุดเริ่มต้นของเขาในโลกของอุปกรณ์ผู้ใหญ่

ตามคำบอกของสาวผมม่วงสุดแปลกคนนี้ มันเป็นสินค้าระดับพรีเมียม ราคาจึงอยู่ที่ 200 ดอลลาร์ หัวใจของไคเดนเจ็บจี๊ด แต่เขาต้องการของที่ใกล้เคียงของจริงมากที่สุด ไม่อย่างนั้นการฝึกทั้งหมดก็ไม่มีความหมาย

ไม่นาน เสียง [ติ๊ง!] ที่ดูเหมือนไม่พอใจก็ดังขึ้นในหัวของเขา อันเป็นผลมาจากการกระทำของเขา