บทที่ 2: ได้ความสุขของชีวิตกลับคืน

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา เขาตื่นขึ้นพร้อมร่างกายที่ชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น เขาตัดสินใจไปอาบน้ำ แต่ทันทีที่เข้าไปด้านใน ความประหลาดใจก็รอเขาอยู่ เมื่อเขาก้มลงมอง

สัตว์ประหลาดกำลังจ้องกลับมา

'โอ้…' สมองของไคเดนเพิ่งตามความจริงทัน เมื่อเขารู้ว่าสิ่งนี้คือเหตุผลที่ทำให้เขาต้องผ่านประสบการณ์สุดทรมานนั้น ขนาดของเขาเพิ่มจาก 5.5 นิ้ว (14 ซม.) ไปเป็น 9 นิ้ว (23 ซม.) ตามที่ระบบบอกไว้ แน่นอนว่าเขายังไม่ได้อยู่ในสภาพพร้อมรบเพื่อทดสอบความถูกต้องของคำกล่าวนั้น แต่แม้ในสภาพอ่อนตัว “น้องชาย” ของเขาก็ยังใหญ่กว่าสมบัติชิ้นเดิมที่สุดของเขาอย่างเห็นได้ชัด

มันเหมือนงูที่กำลังหลับใหล ดูน่าครั่นคร้าม และพร้อมจะพุ่งโจมตีได้ทุกเมื่อ

'แล้วฉันจะทำภารกิจนี้ยังไงดี... ควรฟังไอ้สิ่งนี้ในหัวไหมนะ? ฉันเพิ่งได้ของใหญ่ยักษ์มาฟรีๆ  ก็แค่แลกกับความเจ็บปวดที่สุดในชีวิต  ถ้าฉันเมินระบบนี้ต่อไปจะเป็นยังไง...? แต่ในอีกแง่หนึ่ง ถ้านี่ไม่ใช่ปรสิตอันตรายที่แฝงตัวอยู่ มันอาจเปลี่ยนชีวิตฉันได้เลยก็ได้ แถมมันยังไม่มีบทลงโทษถ้าล้มเหลว แบบนี้ก็นับว่าเป็นข้อดี ฉันเกลียดนิยายที่พระเอกต้องเป็นทาสของระบบ'

ไคเดนตัดสินใจอย่างน้อยก็จะทำภารกิจฝึกสอนให้สำเร็จ หากมีสิ่งเหนือธรรมชาติคิดจะทำร้ายเขา เขาก็คงตายไปนานแล้ว ดังนั้นในมุมมองของเขา ระบบนี้ก็คู่ควรกับความเชื่อใจระดับหนึ่ง เขาไม่อยากโยนโอกาสนี้ทิ้งไปเพียงเพราะความหวาดระแวงของตัวเอง

ยิ่งไปกว่านั้น ถึงเขาจะไม่สามารถกลายเป็นหนึ่งในผู้ปลุกพลังสุดเท่ ที่เดินเข้าดันเจี้ยนไปสังหารมอนสเตอร์โหดร้ายได้ ระบบดาราหนังผู้ใหญ่นี้ก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย เขาไม่อยากเป็นแค่คนธรรมดาไร้ตัวตนอีกต่อไป ไม่ว่าต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม

โชคดีที่ตอนนี้เป็นช่วงปิดเทอมฤดูร้อน เขาจึงมีเวลาว่างเต็มที่ เมื่อมาถึงจุดนี้ ไคเดนเริ่มรู้สึกตื่นเต้นกับเส้นทางอาชีพในอนาคตของตัวเอง สำหรับเขาแล้ว มีแค่สองทางเลือกไม่ทำสิ่งนี้ ก็กลายเป็นนักเศรษฐศาสตร์ที่ต้องนั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ มองกราฟการเงินน่าเบื่อในคอกทำงานแคบๆ ไปจนแก่เฒ่าอายุเจ็ดสิบปี แล้วค่อยได้เกษียณในที่สุด

ตัวเลือกนั้นชัดเจนอยู่แล้วใช้ชีวิตให้สุดเหมือนร็อกสตาร์

เขาทำความสะอาดตัวเอง แล้วหยิบโทรศัพท์ออกมา ปิดหน้าเว็บผู้ใหญ่ก่อนจะเปิดแอปธนาคาร

$5

ตัวเลขน่าเศร้านั้นต้อนรับเขาทันทีหลังล็อกอินสำเร็จ ไคเดนหลั่ง “น้ำตาลูกผู้ชาย” หนึ่งหยดก่อนถอนหายใจอย่างหมดแรง เงินของเขาน้อยมากจนต้องเลือกระหว่างหางานพาร์ทไทม์ หรือย้ายกลับไปอยู่กับครอบครัว ซึ่งอย่างหลังเป็นสิ่งที่เขาไม่อยากทำที่สุด

ความตึงเครียดที่ “บ้าน” สูงมากตั้งแต่เขาอายุ 20 ปี ซึ่งเป็นปีสุดท้ายที่คนจะมีโอกาสปลุกพลัง แม้จะมีกรณียกเว้นอยู่บ้าง แต่ก็หายากระดับหนึ่งในล้าน เขาถูกกำหนดให้เป็นคนธรรมดาไปตลอด… จนถึงวันที่แปลกประหลาดนี้

'ถึงเวลาทุ่มสุดตัว ลงทุนกับตัวเองและอนาคตที่อาจได้มา ถ้าฉันให้ทั้งหมดที่มี' เขาพึมพำพร้อมพยักหน้ากับตัวเองอย่างแน่วแน่ ไคเดนเปิดบัญชีคริปโต ขายเหรียญหลอกๆ ทั้งหมด และไม่นานก็ได้รับเงินโอน $800

'ในที่สุดก็ไม่ต้องมานั่งดูไอ้ตัวเหวี่ยงพวกนี้แดงเขียวสลับกันทุกนาทีแล้ว' เขารู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย

สิ่งแรกที่เขาตัดสินใจทำคือไปยิมใกล้ที่สุด แม้ส่วน “ฟิตหุ่น” ของภารกิจจะทำเองได้ แต่เขาคิดว่าเมื่อจะลงทุนกับตัวเองแล้ว ก็ควรทุ่มสุดตัว ใช้อุปกรณ์ระดับดี พร้อมคำแนะนำจากเทรนเนอร์ส่วนตัว

เวลาหนึ่งเดือนที่ระบบให้มาสำหรับภารกิจฝึกสอนจะผ่านไปอย่างรวดเร็ว เขาไม่มีเวลามาลองผิดลองถูก วิ่งรอบสวน หรือดูคลิปออกกำลังกายในยูทูป

แม้สำหรับคนอื่นมันอาจเป็นความฝันแปลกๆ แต่ไคเดนอยากเป็นดาราหนังผู้ใหญ่จริงๆ นั่นคืออาชีพในฝันของเขาตั้งแต่ได้ดูวิดีโอผู้ใหญ่ครั้งแรก แน่นอนว่า… รองจากการเป็นผู้ปลุกพลังสุดแกร่งเท่านั้น

มันเป็นความฝันลามกก็จริง แต่เขาไม่ได้กังวลกับข้อเสียของอาชีพนี้เลย

ไคเดนชอบความสนใจ เขาหลงใหลผู้หญิงสวย เขาต้องการเงิน และเขาไม่สนด้วยซ้ำหากของลับของเขาจะถูกบันทึกไว้ให้คนทั้งโลกเห็น โดยเฉพาะตอนนี้ที่มันกลายเป็น “ชิ้นงานระดับยอดเยี่ยม” ไปแล้ว ใครจะเกลียดก็เกลียดไป

เขาจะว่ายน้ำอยู่ท่ามกลางเงินและผู้หญิง แช่จากุซซี่สุดหรู พร้อมหัวเราะเยาะคอมเมนต์ด่า โดยมีสาวสวยอยู่ในอ้อมแขนทั้งสองข้าง 'ชีวิตแบบนั้นคงสุดยอดไปเลย...' เขาคิดอย่างเพ้อฝัน

หลังจากจินตนาการเกินจริงจบลงชั่วคราว ไคเดนก็มาถึงยิมโหมดฝึกไททันเขาเดินเข้าไปด้านในตรงไปที่เคาน์เตอร์ทันที

"ยินดีต้อนรับสู่โหมดฝึกไททัน! มีอะไรให้ช่วยไหมคะ?" สาวน่ารักคนหนึ่งที่เขาจำได้ว่าอยู่มหาวิทยาลัยเดียวกันทักเขาอย่างกระตือรือร้น

"ผมอยากสมัครสมาชิกหนึ่งเดือน พร้อมเทรนเนอร์ส่วนตัวครับ"

"รับทราบค่ะ! ที่นี่เป็นฟิตเนสระดับพรีเมียม มีกิจกรรมหลากหลาย เช่น คลาสโยคะ บาสเกตบอลแบบจัดทีม และอื่นๆ อีกมากมาย อุปกรณ์ของเราก็เป็นระดับดีที่สุดในตลาด ราคาจึงสะท้อนคุณภาพนั้น ค่าสมาชิกรายเดือนสำหรับนักเรียนในพื้นที่คือ 100 ดอลลาร์ และ 200 ดอลลาร์สำหรับบุคคลทั่วไป ส่วนเทรนเนอร์ของเราก็เป็นมืออาชีพ ค่าเซสชันหนึ่งชั่วโมงอยู่ที่ 80 ดอลลาร์ค่ะ"

'โหดเอาเรื่องแฮะ ฉันต้องรีบหางานพาร์ทไทม์แล้ว แต่ก็ได้ยินพวกสายยิมในคลาสพูดถึงที่นี่ดีมาก คงคุ้มราคาล่ะนะ'

"ผมขอสมัครแบบส่วนลดนักเรียน แล้วก็จองเทรนหนึ่งชั่วโมงด้วยครับ"

"รับทราบค่ะ!" เธอดำเนินการลงทะเบียนให้เขา และเขาก็ได้เข้าเป็นสมาชิกเรียบร้อย จากนั้นพนักงานต้อนรับลุกออกจากเคาน์เตอร์ เดินนำเขาไปพร้อมอธิบายจุดสำคัญต่างๆ ที่เธอเรียกว่า “พื้นฐาน” ซึ่งกินเวลามากกว่าสิบนาที เพราะสถานที่นี้ใหญ่พอสมควร

"เลียม อาเรีย มานี่หน่อยค่ะ" เธอเรียกขึ้นกะทันหัน ทำให้คนสองคนที่กำลังยกเวทและสควอตหยุดทันทีแล้วเดินเข้ามา

เลียมเป็นชายร่างยักษ์ กล้ามเนื้อใหญ่โต โกนหนวดเกลี้ยง พร้อมทรงผมทันสมัย ภาพลักษณ์ของเขาเหมือน “สายยิมตัวจริง” เป็นมิตร ทุ่มเท แมน และมั่นใจ เขาสวมชุดเทรนเนอร์เรียบๆ กางเกงขาสั้น และท่อนบนเปลือยเปล่า มีเพียงผ้าขนหนูพาดบ่า ดูแล้วน่าจะอายุราวสามสิบปี

ตรงกันข้าม อาเรียเป็นหญิงสาวรูปร่างเพรียว ดูอ่อนเยาว์ และงดงามเป็นพิเศษ ผมยาวสีเงินของเธอพลิ้วสวย เธอเป็นผู้หญิงที่สวยที่สุดที่ไคเดนเคยเห็น ไม่ว่าจะในชีวิตจริงหรือบนอินเทอร์เน็ต ดวงตาสีฟ้าดุจคริสตัลขับผิวเนียนไร้ที่ติ และใบหน้าละเอียดอ่อนของเธอมีความศักดิ์สิทธิ์ราวกับเหนือกว่ามนุษย์และข้อบกพร่องทั้งหลาย

เสื้อผ้าที่เธอสวมยิ่งขับความน่าดึงดูดของเธอมากขึ้น เธอใส่เลกกิ้งรัดรูปที่เน้นส่วนโค้งเว้าสะโพกและสะโพกแน่นกระชับ แนบไปกับร่างกายอย่างพอดี ส่วนเสื้อครอปแขนกุดเผยให้เห็นหน้าท้องและไหล่ โชว์เอวคอดและผิวเนียนเรียบของเธออย่างชัดเจน

พนักงานต้อนรับเอ่ยขึ้น ดึงเขาออกจากอาการช็อกที่สมองได้รับจากความงดงามราวสวรรค์ของหญิงสาว

"เอ่อ… ทั้งสองคนนี้คือเลียมและอาเรีย พวกเขาเป็นเทรนเนอร์ที่ว่างในชั่วโมงถัดไป กรุณาเลือกหนึ่งคนค่ะ"

ไคเดนถูกโยนเข้าสู่การตัดสินใจที่ยากลำบากอย่างยิ่ง

ภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกที่ยิ่งใหญ่เสียจน นักปรัชญากรีกโบราณอาจต้องถกเถียงกันเป็นร้อยปี และยังไม่ได้ข้อสรุปชัดเจน

เลียมเป็นตัวเลือกที่เห็นได้ชัดในแง่ประสิทธิภาพ ไม่เพียงเขาเป็นผู้ชาย จึงสามารถให้คำแนะนำได้ตรงจุดและเข้าใจปัญหาของเขามากกว่า แต่จากรูปลักษณ์แล้ว เขายังดูมีอายุมากกว่าหญิงสาวคนนั้นราวสิบปี ซึ่งหมายความว่าน่าจะมีประสบการณ์ในอาชีพนี้มากกว่า ส่วนอาเรีย… เธอคือผู้หญิงในฝันของเขา

ยิ่งไปกว่านั้น จากสัดส่วนร่างกายของเธอ เธอดูเหมือนผู้หญิงที่มาเล่นยิมเพื่อเน้นส่วนโค้งเว้าของตัวเองเป็นหลัก จึงไม่ค่อยเหมาะจะเป็นผู้ฝึกสอนสำหรับชายที่มีความทะเยอทะยานอย่างเขา

หลังจากมองเลียมอยู่ไม่กี่วินาที ซึ่งเพียงพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มอ่อนโยนให้เขา ไคเดนก็หันไปมองอาเรียอีกครั้ง เมื่อรู้ว่าเขากำลังมองอยู่ เธอก็ทำท่าทางไม่ค่อยเป็นมืออาชีพนัก ด้วยการดันอกอวบของเธอออกเล็กน้อย แล้วพยักหน้าให้เขาอย่างสนับสนุน

'ให้ตายสิ… ผู้หญิงคนนี้อยากได้เงินฉันสุดๆ ฉันสัมผัสได้' เขาด่าในใจ พลางกัดริมฝีปากด้านในจนเลือดซึม เขาตัดสินใจแล้ว

'บรรพบุรุษทั้งหลาย จงให้พลังแก่ข้า เพราะข้าจะไม่เป็นซิมป์! ฉันมาที่นี่เพื่อสร้างกล้ามเนื้อ เพื่อจีบผู้หญิงแบบเธอในฐานะผู้ชาย ไม่ใช่ลูกค้าที่จ่ายเงิน! พอฟิตพอแล้ว ฉันจะเข้าไปคุยกับเธอ และคว้าหัวใจเธอในแบบที่ฉันควรจะทำ'

ไคเดนมองหญิงสาวผมเงินแสนสวยเป็นครั้งสุดท้ายอย่างเจ็บปวด ราวกับกล่าวลา ก่อนหันไปหาเลียม

"ผมอยากให้คุณช่วยผมครับ เลียม ถ้าเป็นไปได้"

"แน่นอนอยู่แล้ว พ่อหนุ่ม" เขาพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มสบายๆ