บทที่ 1: การเริ่มต้นใหม่

"แรงกว่านี้! ใช่ แบบนั้นแหละ! อ๊า~!"

เสียงครางหวานเต็มไปด้วยความเคลิบเคลิ้มดังออกมาจากลำโพงโทรศัพท์ พร้อมกับภาพเคลื่อนไหวเร่าร้อนของชายหญิงที่กำลังทำกิจกรรมสำหรับผู้ใหญ่ปรากฏอยู่บนหน้าจอ

'ให้ตายสิ… ถ้าฉันหาเงินได้ด้วยการเอากับสาวสวยแบบนี้เป็นอาชีพก็คงดี…' ชายหนุ่มคนหนึ่งถอนหายใจในใจอย่างหดหู่ ขณะมองวิดีโอตรงหน้า

เขาลุกขึ้นจากเตียงโดยไม่ละสายตาจากหน้าจอแม้แต่วินาทีเดียว แล้วเดินไปเปิดตู้เย็น 'ว่างเปล่า ช่างดีจริงๆ...' ไคเดนบ่นในใจ ก่อนจะหันไปเปิดตู้กับข้าว เผื่อจะมีขนมเหลืออยู่บ้าง แต่ในจังหวะที่กำลังจะเดินไปถึง เขากลับเหยียบอะไรบางอย่างเข้า

"อย่าบอกนะว่าเปลือกกล้วย!" เขาตะโกนขณะล้มพุ่งไปข้างหน้า ศีรษะกระแทกเคาน์เตอร์ครัว และคอหักในกระบวนการนั้น

ตุ้บ

ความเงียบปกคลุมทั่วห้อง

ไคเดน… ตายแล้ว

[ติ๊ง!]

[กำลังเริ่มต้น ระบบจักรพรรดิปีศาจสูงสุด.]

[กำลังวิเคราะห์โฮสต์... 0%... 10%... 50%... 99%...]

[วิเคราะห์เสร็จสิ้น! กำลังคำนวณระบบเฉพาะบุคคลที่เหมาะสมที่สุด...]

[การคำนวณเสร็จสิ้น]

[โฮสต์ได้รับระบบ “ดาราหนังผู้ใหญ่”]

ไคเดนสะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที กระดูกที่เคยหักกลับเข้าที่อย่างฉับพลัน

"ห๊ะ?! อะไรวะเนี่ย... ฉันจำได้ว่าตายอย่างอนาถสุดๆ ไปแล้ว..."

ความคิดของเขาถูกขัดจังหวะทันทีเมื่อสังเกตเห็นบางอย่าง 'เดี๋ยวก่อน... หน้าจอนี่คืออะไร? หรือว่าฉัน... ปลุกพลังแล้ว?!'

หน้าจอสีน้ำเงินปรากฏอยู่ตรงหน้า เขาลองเอื้อมมือไปแตะ แต่ปลายนิ้วกลับทะลุผ่านไป มันโปร่งใส มองเห็นได้เพียงในจิตใจของเขาเท่านั้น

หลังจากแตกตื่นอยู่เกือบนาที เขาก็รวบรวมสติได้

'ไม่ใช่การปลุกพลัง... แต่นี่มันอย่างอื่น'

สิบปีก่อน โลกาวินาศเกิดขึ้นในรูปแบบของพลังโปร่งใสที่เรียกว่า “มานา” ซึ่งลอยอยู่ในบรรยากาศ การปรากฏตัวของดันเจี้ยนและมอนสเตอร์ รวมถึงมนุษย์ที่ปลุกพลังเหนือธรรมชาติ คนเหล่านี้ถูกเรียกว่า “ผู้ปลุกพลัง”

'สถานะ' เขาสั่งในใจ และหน้าจอก็หายไปทันที ไคเดนเรียกมันกลับมาอีกครั้งเพื่อดูให้ละเอียด

[ยินดีต้อนรับโฮสต์สู่ ระบบดาราหนังผู้ใหญ่]

[ชื่อ: ไคเดน แอชบอร์น]

[แรงก์: 0 - หนอน]

[คลาส: -]

[เลเวล: -]

[ภารกิจฝึกสอน: เลิกกระจอก…แล้วไปฟันสาวเวอร์จินเป็นอาชีพ!]

[เลิกกระจอก: การเป็นดาราหนังผู้ใหญ่ค่อนข้างง่ายสำหรับผู้หญิง แค่หน้าตาดีและยินยอมก็พอ อย่างไรก็ตาม การแข่งขันสำหรับผู้ชายนั้นโหดกว่ามาก โฮสต์ไม่เพียงเป็นหนุ่มเวอร์จินผู้แพ้ แต่ยังร่างกายไม่ฟิตอีกด้วย ภายในหนึ่งเดือน จงเพิ่มมัดกล้ามเนื้อ พร้อมพัฒนาความอึดและความทนทาน เพื่อให้มีโอกาสได้งาน]

[ฟันสาวเวอร์จินเป็นอาชีพ: ระบบได้วิเคราะห์โลก 3602392 หรือที่รู้จักกันในชื่อ “โลก” และพบโอกาสที่โฮสต์สามารถใช้ประโยชน์ได้ ‘ช่องทางอันบริสุทธิ์’ บริษัทผลิตวิดีโอผู้ใหญ่ที่เน้นถ่ายทำหญิงสาวที่เสียพรหมจรรย์ในสตูดิโอ จะเริ่มรับสมัครนักแสดงชายภายในหนึ่งเดือน หากโฮสต์สามารถทำให้ร่างกายฟิต ดูดี และมีความอึดบนเตียง ก็มีโอกาสสูงที่จะได้บท]

[รางวัล:]

<1. เข้าถึงระบบได้มากขึ้น>

<2. การ์ดสกิลแบบสุ่ม>

<3. การตัดสินใจที่เปลี่ยนชีวิต>

'อะไรวะเนี่ย? ระบบดาราหนังผู้ใหญ่งั้นเหรอ? ก็ใช่ ฉันอยากหาเงินด้วยการสดกับสาวสวยก็จริง แต่... ถ้าจะได้ระบบทั้งที มันให้แบบอื่นไม่ได้เหรอ?! แบบเรียกธาตุออกมาจากปลายนิ้ว เหมือนพวกผู้ปลุกพลังเท่ๆ อะไรแบบนั้นน่ะ!'

คนจะถูกเรียกว่า “ผู้ปลุกพลัง” ก็ต่อเมื่อได้รับคลาสของตัวเอง และบางคนก็เป็นสายเมจ ซึ่งเป็นแบบที่ไคเดนพูดถึง

'แต่แปลกแฮะ ฉันไม่มีคลาส แล้วก็ไม่เคยได้ยินว่าผู้ปลุกพลังจะมีภารกิจฝึกสอนด้วย เหมือนระบบของฉันทำงานแยกออกจากอินเทอร์เฟซระบบที่ทุกคนใช้กัน'

เมื่อหายนะมาถึงทุกคน แม้แต่คนที่ไม่ได้ปลุกพลัง ก็สามารถเรียกอินเทอร์เฟซระบบขึ้นมาได้ สำหรับคนธรรมดาคำที่ใช้เรียกผู้ไม่ปลุกพลังอย่างไคเดน มันแทบไม่มีประโยชน์ นอกจากใช้เพื่อความบันเทิงเล็กน้อย แต่สังคมของผู้ปลุกพลังทั้งหมดกลับหมุนรอบมัน

มันไม่เพียงแสดงหน้าสถานะเท่านั้น แต่ยังทำหน้าที่เป็นตลาดกลางที่ผู้คนสามารถซื้อขายไอเท็มต่างๆ เช่น อาร์ติแฟกต์ โพชั่น อาวุธ ฯลฯ ได้ อีกทั้งยังมีฟีเจอร์อื่นอีกมากมาย อย่างฟอรัม แชตส่วนตัว และแพลตฟอร์มสื่อ

ขณะที่เขากำลังบ่นในใจ การแจ้งเตือนอีกอันก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

[โฮสต์สามารถเลือกของขวัญเริ่มต้นหนึ่งอย่างจากระบบ เพื่อเริ่มต้นเส้นทางอย่างจริงจัง]

[1. อัปเกรดร่างกายนักกีฬา: ได้รับกล้ามเนื้อสมบูรณ์แบบทันที จนแม้แต่นักเพาะกายมืออาชีพยังต้องอิจฉา]

[2. นักทะลวงสาวแกร่ง: ได้รับอวัยวะเพศชายขนาด 9 นิ้ว ที่สมส่วนและแข็งแรงสมบูรณ์แบบ]

[3. ขอเงินมาเลย: ได้รับเงินสะอาดจำนวน 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โอนเข้าบัญชีของโฮสต์ หมายเหตุ: เงินต้องใช้เพื่อพัฒนาเส้นทางอาชีพในวงการหนังผู้ใหญ่]

[4. ดาวรุ่งมากทักษะ: ได้รับการ์ดสกิลสุ่ม 1 ใบ]

เขาแทบไม่ต้องคิดนาน

ตัวเลือกแรกเป็นสิ่งที่เขาน่าจะทำได้ด้วยความพยายามล้วนๆ หากตั้งใจจริง ส่วนตัวเลือกที่สาม แม้ต้องใช้เวลาหลายสิบปีหรืออาจเป็นร้อยปีในการเก็บเงินจากงานห่วยๆ ของเขา แต่ก็ไม่ได้จำเป็นอะไร เงินจำนวนขนาดนั้นน่าจะเอาไปใช้กับการศัลยกรรมพลาสติกได้ แต่เขาก็พอใจกับหน้าตาตัวเองอยู่แล้ว หรือไม่ก็อาจใช้เป็นสินบนให้บริษัทถ่ายหนังผู้ใหญ่ เพื่อให้เขาได้ร่วมในวิดีโอระดับสูง เพิ่มชื่อเสียงและการมองเห็นในตลาดทันที

ตัวเลือกที่สี่ก็น่าสนใจ แต่คำว่า “สุ่ม” หมายความว่ามันอาจได้ของแย่หรือของดี เป็นเหมือนการพนัน เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะได้สกิลแบบไหน สายหนังผู้ใหญ่? สายเรื่องบนเตียง? สายต่อสู้? หรือใช้ในชีวิตทั่วไป? ตัวแปรมันเยอะเกินไป ไคเดนไม่เห็นเหตุผลที่จะเลือกมัน เมื่อ…

ตัวเลือกที่สองคือสิ่งที่ไม่ว่าจะพยายามแค่ไหนหรือมีเงินมากเท่าไร ก็ไม่อาจทำได้ แน่นอนว่ามีการผ่าตัดสำหรับส่วนนั้นของร่างกาย แต่เขาไม่คิดจะเอา “เอ็กซ์คาลิเบอร์” อันล้ำค่าของตัวเองไปเสี่ยง และผลลัพธ์ก็คงไม่ดีเท่าธรรมชาติอยู่แล้ว อีกทั้งมันยังเป็นผลลัพธ์ที่แน่นอน ต่างจากตัวเลือกสุดท้าย

'ให้ตายสิ… หวังว่ามันจะไม่เจ็บนะ' เขาภาวนากับสวรรค์ให้ “ขั้นตอน” นี้รวดเร็วและไม่เจ็บปวด เพราะมีไม่กี่อย่างที่จะทำให้ผู้ชายเจ็บได้เท่ากับความเจ็บบริเวณเป้ากางเกง

เขา “กด” ตัวเลือกที่สองด้วยความคิด โชคดีที่เขาสามารถโต้ตอบกับหน้าจอได้โดยไม่ต้องใช้นิ้วจริงๆ ไม่อย่างนั้นคงดูงี่เง่าสุดๆ

"อ๊ากกก!!!"

ดวงตาของเขาเบิกกว้าง กล้ามเนื้อบิดเกร็ง ร่างทั้งร่างดิ้นไปมาบนพื้นเหมือนหนอน ขณะกรีดร้องราวกับกำลังถูกถลกหนังทั้งเป็น ขั้นตอนการอัปเกรดนั้นเจ็บปวดอย่างรุนแรง ถึงขั้นทำให้เขาแทบขยับตัวไม่ได้ ไคเดนรู้สติของตัวเองเลือนรางลง เขารีบกุมของล้ำค่าของตัวเองไว้ราวกับปกป้องมัน แต่ความเจ็บปวดกลับมาจากภายใน ทำให้เขาไม่อาจทำอะไรได้นอกจากกัดฟันแน่น จนมีฟองน้ำลายเริ่มก่อตัวที่มุมปาก

ปัง! ปัง! ปัง!

"เงียบซะ ไอ้ปัญญาอ่อน! กูกำลังเล่นแรงค์อยู่! เน็กซัสกูจะโดนทำลายแล้ว!!! บ้าเอ๊ย! ลบ มาสเตอร์ยี่ออกจากเกมไปเลย ไอ้พวกโรคจิต!!!" เสียงชายคนหนึ่งตะโกนด่ามาจากห้องหอพักข้างๆ

ไคเดนเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัย สาขาเศรษฐศาสตร์ แต่เขาก็รู้ตั้งแต่ฟังคลาสแรกแล้วว่าเส้นทางนี้ไม่ใช่สำหรับเขา อย่างไรก็ตาม เขาได้กู้เงินเรียนไปแล้ว จึงพยายามฝืนเรียนต่อ เพราะไม่รู้จะทำอะไรกับชีวิตดี

จนกระทั่งตอนนี้

ความเจ็บปวดทรมานกินเวลาหนึ่งนาทีเต็ม ก่อนที่การเปลี่ยนแปลงจะเสร็จสิ้น และทันทีที่เขาผ่อนคลายได้ ไคเดนก็หมดสติไปทันที