บทที่ 50 ตาเฒ่านั่นใจคออำมหิตนัก

"เรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว เจ้าคิดว่าควรทำอย่างไรดี?"

จ้าวเหล่าเอ้อร์เองก็ปวดหัวไม่แพ้กัน น้องสามคนนี้เหมือนกับเนื้อหินที่สับไม่เข้า จะไม้ตายหรือไม้นวมก็เอาไม่อยู่ รับมือยากเย็นแสนเข็ญจริงๆ

"ท่านพ่อ ลูกก็จนปัญญาเจ้าค่ะ เจ้าสามมันพวกน้ำมันดิน ไม่ยอมรับฟังอะไรเลย"

ผู้เฒ่าจ้าวเองก็รู้สึกว่าเขาคุมเจ้าสามไม่อยู่แล้ว คุยด้วยไม่กี่ประโยคก็พานจะทำให้อกแตกตายเสียให้ได้

"ไปตามเจ้าใหญ่กลับมาสักเที่ยว"

ไม่รู้ว่าเจ้าใหญ่ไปทำอะไรอยู่ สั่งให้ไปสืบเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างเจ้าสามกับเหลาอาหาร ตั้งนานแล้วกลับสืบไม่ได้ความสักอย่าง อ้อ ลูกชายสุดที่รักคงกำลังยุ่งอยู่กับการอ่านตำราเตรียมสอบสินะ

ทางด้านจ้าวเหล่าต้าในยามนี้ กำลังกึ่งนั่งกึ่งนอนหรี่ตาหลับกลางวันอยู่ใต้ร่มไม้ในจวนเล็กๆ ของตนเองอย่างสบายอารมณ์

เจ้าสามมันจะมีปัญญาแค่ไหนเชียว จะสร้างบ้านแบบไหนกันเชียว ท่านพ่อนี่ก็ตื่นตูมเกินเหตุ แค่บ้านดินซอมซ่อไม่กี่หลังก็ทำให้ลนลานจนเสียขบวน มิน่าล่ะถึงได้เฝ้าหมู่บ้านอยู่ทั้งชีวิต ทำการใหญ่ไม่ได้จริงๆ

"นายท่าน ท่านนอนตรงนี้จะหนาวเอาได้นะเจ้าคะ เข้าไปนอนในห้องดีกว่าไหม?"

"ตรงนี้สบายดี เจ้าเข้าไปหยิบผ้าห่มในห้องมาให้ข้าผืนหนึ่งสิ"

"เจ้าค่ะ!"

---

"ตาเฒ่า เป็นอย่างไรบ้าง?"

พอผู้เฒ่าจ้าวเห็นย่าซุน เมียเฒ่าที่ทำเรื่องดีไม่เป็นแต่ทำเรื่องเสียเก่ง แถมยังโง่เง่าไม่รู้จักตัวเอง ไฟโทสะก็พุ่งพล่านทันที

เพียะ! เสียงตบหน้าดังสนั่นหวั่นไหว ทำเอาย่าซุนยืนอึ้งงันไปในทันที นางเอามือลูบแก้มพลางร้องอุทาน "ตาเฒ่า?"

นางทำอะไรผิด? ทำไมพอกลับถึงบ้านเขาก็ตบนางเลย? แถมยังตบต่อหน้าลูกชายและลูกสะใภ้อีก นางไม่ต้องเอาหน้าไปไว้ที่ไหนแล้วรึ?

จ้าวเหล่าเอ้อร์นิ่งอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะทำเป็นนิ่งเฉย พูดตามตรง เขาคิดว่าท่านแม่สมควรโดนแล้ว วันๆ เอาแต่โวยวายแต่กลับไม่เคยได้เรื่องได้ราว นอกจากทำเรื่องพังก็มีแต่เรื่องพัง

หลี่ซื่อมองดูสามีที่นิ่งเงียบยามแม่ตนเองถูกตบก็นึกหวาดๆ เกิดอะไรขึ้น? ทำไมไปอยู่ที่เขตก่อสร้างของเจ้าสามแค่ครึ่งวัน กลับบ้านมาถึงได้เปลี่ยนไปเป็นคนละคนแบบนี้?

แต่นางฉลาดพอที่จะไม่เอ่ยปากถาม อย่างไรเสียคนที่ถูกตบก็คือแม่สามี ไม่ใช่นาง เรื่องของผู้ใหญ่ นางจะเข้าไปก้าวก่ายได้อย่างไร?

ขนาดลูกชายแท้ๆ ยังไม่ยื่นมือเข้าช่วยเลย

หัวใจของย่าซุนเย็นเยียบไปถึงขั้ว คนรอบตัวไม่มีใครยอมพูดช่วยนางสักคำ นางได้แต่กุมใบหน้า ร้องไห้กระซิกๆ วิ่งกลับห้องตัวเองไป

จะให้ลุกขึ้นมาอาละวาด นางก็ไม่กล้า อย่าว่าแต่ตบเดียวเลย ต่อให้โดนสักสิบตบ นางก็ไม่กล้าหือกับตาเฒ่า

นางยอมรับเลยว่านางน่ะมันพวกเก่งแต่กับคนที่อ่อนแอกว่า

ภายในห้อง

"ท่านพี่ เกิดอะไรขึ้นหรือเจ้าคะ?"

"มื้อเที่ยงพวกเราไปทานข้าวที่บ้านเจ้าสามมา และได้ยืนยันเรื่องหนึ่ง... ซ่งซื่อมีฝีมือทำอาหารชั้นยอดจริงๆ เงินทองของบ้านเจ้าสามมีความเป็นไปได้สูงมากว่านางจะเป็นคนหามา"

หลี่ซื่อแสดงท่าทีไม่เชื่อเด็ดขาด ซ่งซื่อเป็นคนอย่างไรนางจะไม่รู้เชียวรึ? ไอ้ประเภทที่ไม้ฟาดหลังก็ยังไม่หลุดเสียงตดออกมาสักแอะอย่างนางน่ะรึจะทำอาหารสูตรใหม่ได้ ถ้านางเชื่อ สู้เชื่อว่าแม่หมูปีนต้นไม้ได้ยังจะง่ายกว่า[: 1]

เมื่อเห็นภรรยาไม่เชื่อ จ้าวเหล่าเอ้อร์จึงกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "เจ้าอย่าได้ไม่เชื่อเชียว เรื่องนี้เป็นเรื่องจริงแท้แน่นอน เมื่อเที่ยงพวกเราทานกับข้าวฝีมือนางมาแล้ว อร่อยกว่าที่ทำตอนอยู่บ้านเดิมไม่ต่ำกว่าร้อยเท่า"

จะเกินจริงไปขนาดนั้นเชียวรึ?

รสชาติที่อร่อยกว่าร้อยเท่ามันเป็นอย่างไร หลี่ซื่อจินตนาการไม่ออกเลยจริงๆ

"อร่อยขนาดนั้นเลยรึเจ้าคะ?"

จ้าวเหล่าเอ้อร์พยักหน้ารัวราวกับลูกไก่จิกข้าว ยิ่งกว่าทองแท้เสียอีก เขาชักจะอิจฉาเจ้าสามขึ้นมาแล้วที่ได้ทานกับข้าวอร่อยๆ แบบนั้นทุกวัน

"แล้วเมื่อก่อน..."

"นางบอกว่าเพราะท่านแม่คอยจ้องอยู่ ไม่ยอมให้ใช้เครื่องปรุง เลยทำออกมาไม่อร่อย แต่จริงๆ แล้วข้ากับท่านพ่อต่างก็รู้ดี ที่พวกนางทำแบบนั้นก็เพราะกลัวพวกเราจะล่วงรู้ความลับ แล้วจะถูกกักขังให้ทำงานหาเงินให้ครอบครัวไปชั่วชีวิตน่ะสิ

ท่านแม่เองก็ซวยไป ดันมีนิสัยชอบระรานแบบนั้น ถ้าเมื่อก่อนนางทำดีกับบ้านเจ้าสามสักหน่อย บางทีพวกเขาคงไม่แยกเขี้ยวใส่เราแบบนี้ ท่านพ่อกำลังไม่สบายใจ ช่วงนี้เจ้าอย่าไปแหย่ท่านเข้าล่ะ"

ความตกตะลึงในใจหลี่ซื่อนั้นท่วมท้นจนบรรยายไม่ได้ น้องสะใภ้สามที่นางดูแคลนมาตลอดจะมีเล่ห์เหลี่ยมเยอะขนาดนี้เชียวรึ? ไม่สิ หมายความว่าหลายปีมานี้นางถูกแสดงละครตบตามาตลอดงั้นรึ?

ข้าต่างหากที่เป็นไอ้โง่?

บ้าเอ๊ย นางกลายเป็นคนที่ไร้ประโยชน์ที่สุดในบรรดาสะใภ้สามคนงั้นรึ? หลี่ซื่อรู้สึกว่าตั้งแต่แยกบ้านมา โลกใบนี้ช่างเปลี่ยนไปจนนางแทบไม่รู้จัก

นางยืนมึนงงอยู่นาน ไม่รู้ว่าหลังจากนั้นจ้าวเหล่าเอ้อร์พูดอะไรกับนางอีก รู้เพียงแต่ว่าหัวใจของนางมันแตกสลายไปแล้ว นางสู้พี่สะใภ้ใหญ่ไม่ได้จึงคอยเอาตัวเองไปเทียบกับซ่งซื่อมาตลอด นางมั่นใจว่าตัวเองฉลาดกว่าซ่งซื่อ ขยันกว่าซ่งซื่อ แต่วันนี้ นอกจากแม่สามีจะโดนตบหน้าอย่างจังแล้ว นางเองก็เหมือนโดนตบหน้าไปด้วย

ไม่สิ ข้ามีลูกชาย ส่วนซ่งซื่อน่ะมันแม่ไก่ที่ออกไข่ไม่ได้ นอกจากลูกตัวขาดทุนแล้วก็ไม่มีอะไรสักอย่าง พอนึกถึงตรงนี้ หลี่ซื่อก็ยืดหลังตรงขึ้นมาได้บ้าง เก่งแล้วอย่างไร? มีเงินแล้วอย่างไร? สุดท้ายก็ต้องยกให้พวกนางอยู่ดี พวกไร้ทายาทก็คือพวกที่ต้องถูกรุมแทะจนไม่เหลือแม้แต่เศษกระดูกไม่ใช่หรือไง?

---

ห้องโถงหลัก

"ตาเฒ่า ท่านตบข้าทำไม? แถมยังตบต่อหน้าลูกๆ อีก?" ไม่ให้เกียรติกันเลย ต่อไปนางจะสั่งสอนลูกสะใภ้ได้อย่างไร

"ก็เพราะเจ้าเอาแต่โวยวายอยู่ทุกวัน เมียเจ้าสามน่ะเขาเป็นคนเก่ง ทางนั้นบอกมาแล้ว เป็นเพราะเจ้ามัวแต่โวยวาย คอยบงการไปเสียทุกเรื่อง นางถึงไม่มีกะจิตกะใจจะทำกับข้าวหาเงิน!"

"มันตอแหลชัดๆ! ถ้าข้ารู้ว่านังนั่นมีความสามารถขนาดนี้ อย่าว่าแต่ข้าเลย แม้แต่ท่านก็ต้องประคบประหงมนางแน่ นังนั่นมันพ่นแต่คำเหม็นเน่า สาดน้ำครำใส่ข้าทั้งนั้น"

ตาเฒ่าสูบยาเส้นพลางพ่นควัน เขาเข้าใจเหตุผลดีทุกอย่าง แต่มันแค่รู้สึกหงุดหงิดจนอยากหาที่ระบายเท่านั้น และเมียเฒ่าคนนี้แหละคือที่ระบายชั้นดีที่สุด

เมื่อได้ยินนางบ่นพึมพำไม่จบไม่สิ้น ไฟโทสะที่เพิ่งมอดไปก็เริ่มคุกรุ่นขึ้นมาใหม่ "ถ้าไม่อยากโดนอีก ก็หุบปากซะ"

ย่าซุนหุบปากฉับทันที ยามนี้ใบหน้าของนางยังแสบร้อนเหมือนไฟลวก

ตาเฒ่าเฮงซวย ใจคออำมหิตนัก!

ผู้เฒ่าจ้าวขบคิดซ้ำแล้วซ้ำเล่าก็ยังคิดหาวิธีดีๆ ไม่ออก ช่างรองเท้าสามคนยังสู้จูเก่อเหลียงได้หนึ่งคน เรื่องนี้คงต้องรอให้เจ้าใหญ่กลับบ้านมาก่อน แล้วค่อยช่วยกันคิดหาทาง

"เจ้าสอง พรุ่งนี้เจ้าเข้าเมืองไปหาพี่ใหญ่ แล้วพาเขากลับมาด้วยกัน"

"ทราบแล้วเจ้าค่ะท่านพ่อ"

---

ทางด้านนี้

เหล่าคนงานหลังจากพักเที่ยงครู่หนึ่งก็เริ่มทำงานต่อ

ตอนพลบค่ำหลังจากเลิกงาน จ้าวเสี่ยวอวี่พาส่งซื่อมาดู "ท่านแม่ ดูสิเจ้าคะ กำแพงรั้วก่อเสร็จไวมากเลย"

"คนในหมู่บ้านทำงานคล่องแคล่วจริงๆ เดี๋ยวแม่จะไปจัดแจงเครื่องนอนของพ่อเจ้า พรุ่งนี้และคืนต่อๆ ไปเขาคงต้องมานอนเฝ้าที่นี่"

"เจ้าค่ะ แล้วยังมีอาหลิวด้วย เขาเป็นห่วง กลัวว่าท่านพ่อจะหลับลึกเกินไป"

"อาหลิวของเจ้าเป็นคนละเอียดรอบคอบจริงๆ"

จ้าวเสี่ยวอวี่เองก็คิดว่า ท่านพ่อราคาถูกคนนี้คงจะทำบุญมาดี ถึงได้มีพี่น้องที่จริงใจขนาดนี้

หลังมื้อเย็น จ้าวต้าซู่ทานจนอิ่มแล้ววางชามลง

"คืนนี้พวกเจ้าสามคนแม่ลูกนอนหลับก็ลงกลอนประตูให้ดี ใครมาเคาะก็อย่าเปิดเด็ดขาด เข้าใจไหม?"

"เจ้าค่ะ" "เดี๋ยวเตรียมแป้งย่างไว้ให้ข้าสักหลายแผ่นนะ คืนนี้มีพี่น้องหกเจ็ดคนจะมาช่วยเฝ้าอิฐ จะได้แบ่งให้พวกเขาทานคนละแผ่น"

จ้าวเสี่ยวอวี่ถึงกับพูดไม่ออก การนอนเฝ้ายามนี่เขาทำเป็นกลุ่มทัวร์เลยรึไง?

ซ่งซื่อถามอย่างตกใจ "ทำไมเยอะขนาดนั้นล่ะ?"

จ้าวต้าซู่ส่ายขาไปมา "ช่วยไม่ได้ ก็คนมันอัธยาศัยดี พี่น้องเยอะ ทุกคนอยากมาอยู่เป็นเพื่อนข้า ข้าก็เลยปฏิเสธไม่ลง"

พุทโธ่เอ๋ย นี่มันประเภท 'หน้าไม่อาย' เดินมาเคาะประตู 'หน้าไม่อาย' ถึงในบ้านเลยจริงๆ!

จ้าวเสี่ยวอวี่สะบัดหน้าหนี ไม่อยากจะมองเขา

"ต่อไปคนจะเยอะแบบนี้ทุกวันเลยรึ? แต่คนเยอะก็ดี ปลอดภัยดี"

"ต่อให้คนไม่เยอะ ก็ไม่มีใครกล้ามาแตะต้องของของจ้าวต้าซู่หรอก!"

ซ่งซื่อพยักหน้าเห็นพ้อง ท่านพี่ของนางน่ะเป็นคนกะล่อนตัวพ่อ มีแต่เขาจะไปขุดหลุมพรางดักคนอื่น น้อยนักที่ใครจะมาเอาเปรียบเขาได้จริงๆ

(จบบท)