บทที่ 43 พวกเราโดนเขาปั่นหัวเข้าให้แล้ว

"นายช่างได้บอกเจ้าไหมว่า สร้างจวนแบบนี้ต้องใช้เงินเท่าไหร่?"

"บอกครับ ผมคิดว่าในเมื่อจะสร้างทั้งทีก็สร้างให้ดีหน่อย คนในบ้านก็คิดแบบเดียวกัน ส่วนเรื่องเงิน... ถ้าประหยัดหน่อยก็พอสร้างได้ครับ" จ้าวต้าซู่ รู้สึกว่าในเมื่อเขาจะสร้างจวนหลังใหญ่ขนาดนี้ ต่อให้บอกว่าไม่มีเงินก็คงไม่มีใครเชื่อ สู้บอกความจริงไปเลยดีกว่า

อย่างไรเสียเขาก็ไม่ได้ไปลักขโมยใครมา ลูกสาวเป็นคนหามาได้ และนางก็เต็มใจจะช่วยเขา

สมองของผู้ใหญ่บ้านอื้ออึงไปหมด ความคิดสับสนวุ่นวาย เขานั่งทึ่มทื่ออยู่บนเก้าอี้ หน่อไม้ไม่มีทางทำเงินได้มากขนาดนี้แน่ๆ เจ้าหมอนี่แอบไปทำเรื่องใหญ่โตอะไรมาโดยไม่บอกใครหรือเปล่า?

อ้อ... มีอยู่ช่วงหนึ่งที่คนทั้งบ้านทำตัวลึกลับซับซ้อน บอกว่าไปนั่งคุยเป็นเพื่อนท่านปู่ของเขา

หรือว่า... ท่านผู้เฒ่าเห็นว่าเขาเป็นคนกตัญญู เลยช่วยชี้ทางสว่าง บอกเคล็ดลับวิธีรวยให้เขากันนะ?

ผู้ใหญ่บ้านส่ายหัวไปมา นี่เขาคิดฟุ้งซ่านอะไรอยู่เนี่ย? 'ขงจื่อไม่ตรัสเรื่องภูตผีปีศาจและจิตวิญญาณที่พิกลพิการ'

"ตกลง ในเมื่อเจ้าตัดสินใจแล้วว่าจะสร้างอย่างไรและมีแผนในใจ ข้าก็จะไม่พูดอะไรมาก เรื่องคนสามสิบคน เจ้ามีความเห็นอย่างไร?"

"พวกเพื่อนๆ ที่ปกติเล่นกับผมรบกวนผู้ใหญ่บ้านช่วยเว้นที่ไว้ให้พวกเขาหน่อยนะครับ ส่วนที่เหลือท่านก็พิจารณาจัดสรรตามความเหมาะสมได้เลย ขอแค่เป็นคนซื่อสัตย์ขยันทำงาน มื้อเที่ยงเราไม่เลี้ยงข้าว ค่าแรงวันละ 22 อีแปะ จ่ายเงินทุกๆ สิบวันครับ"

ผู้ใหญ่บ้านพยักหน้า 22 อีแปะถือว่าสูงมากแล้ว ถึงจะไม่เลี้ยงข้าวแล้วอย่างไร งานอยู่หน้าประตูบ้านตัวเองแท้ๆ เดินกลับไปกินข้าวที่บ้านก็ได้ งานดีๆ แบบนี้ไปหาใน ตัวอำเภอ ยังหายากเลย แถมระยะเวลาจ้างงานยังยาวนานขนาดนี้ด้วย

"ข้าเข้าใจแล้ว จะเริ่มงานเมื่อไหร่?"

"อีกสามวันครับ"

ช่างเร่งรีบเสียจริง

แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน ในเมื่อมีงานใหม่ทำแล้ว ชาวบ้านจะได้ไม่ต้องแห่กันไปหาหน่อไม้ในป่าไผ่ทุกวัน เขาล่ะกลัวจริงๆ ว่าพวกนั้นจะขุดรากถอนโคนป่าไผ่จนปีหน้าไม่มีหน่อไม้ให้เก็บ

อยากจะเตือนแต่ก็เตือนไม่ได้ พวกคนที่หน้ามืดตามัวเพราะเงินทองจะพูดด้วยเหตุผลได้อย่างไร?

หลังจาก จ้าวต้าซู่ กลับไป ผู้ใหญ่บ้านก็หยิบฆ้องออกมา ตีไปเดินไปประกาศให้คนที่อยากทำงานมาลงชื่อ แล้วเขาจะคัดเลือกอีกยี่สิบกว่าคนออกมาเอง

เรื่องที่ จ้าวต้าซู่ กำลังจะสร้างบ้านกลายเป็นเรื่องฮือฮาไปทั้งหมู่บ้าน คนที่อยากทำงานให้เขาแห่กันมาไม่ขาดสาย พุทโธ่ธัมโม... วันละ 22 อีแปะ จะไปหางานดีๆ แบบนี้ได้ที่ไหน? ต้าซื่อ นี่รวยขึ้นมาแล้วจริงๆ หรือเนี่ย!?

ตอนที่ จ้าวเสี่ยวอวี่ ถึงบ้าน นางรู้สึกหดหู่ใจอยู่ไม่น้อย ภูเขาใหญ่ขนาดนี้ ทำไมถึงไม่มีของล้ำค่าบ้างเลยนะ? หรือว่านางจะต้องไปขายสูตรอาหารจริงๆ?

"ลูกรัก นายช่างบอกว่าพวกช่างสิบกว่าคนที่มาจาก ตัวอำเภอ พวกเราต้องเลี้ยงข้าว เจ้าว่าให้ใครมาทำอาหารดีล่ะ?"

ต้องไม่ใช่แต่งตั้งนางแน่ๆ

"เอาแบบนี้ไหมเจ้าคะ ให้ อาสะใภ้หลิว มาช่วยท่านแม่ทำด้วยกัน"

"แต่อาสะใภ้หลิวของเจ้ายังต้องจัดการเรื่องหน่อไม้อีกนะ"

"เรื่องหน่อไม้ให้ อาหลิว จัดการคนเดียวก็ได้เจ้าค่ะ เหลืออีกไม่กี่วันแล้ว วันๆ นั่งรับซื้ออยู่หน้าบ้านก็ได้ไม่เท่าไหร่ แค่บอกเวลาชาวบ้านไปว่าให้มาส่งหลังมื้อเย็นสักหนึ่งชั่วยามก็พอแล้ว จะได้ไม่เสียงานตอนกลางวันด้วย"

"ที่เจ้าพูดก็ถูก วันนึงมีหน่อไม้แค่ร้อยสองร้อยชั่ง ลวกน้ำก็แป๊บเดียว ไม่จำเป็นต้องใช้คนสองคนเฝ้าทั้งวัน เดี๋ยวพ่อจะไปหา ซุ่นจื่อ คุยกับเขาหน่อย"

…………………

"ท่านพ่อ ท่านพ่อ! เกิดเรื่องแล้ว เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!"

ย่าซุน สะดุ้งจนเข็มตำนิ้ว นางรีบเอานิ้วเข้าปากดูด

ท่านปู่จ้าว ตกใจจนสะดุ้งอีกรอบ โทสะพุ่งปรี๊ด "จะโวยวายหาอะไร?" ไม่ช้าก็เร็วเขากับยายแก่คงได้หัวใจวายตายเพราะเจ้าลูกรองนี่แน่ๆ

"ท่านพ่อ เจ้าสามจะสร้างบ้านแล้วครับ"

ท่านปู่จ้าว หรี่ตาลง เขาคิดว่าเรื่องใหญ่โตอะไร ที่แท้ก็แค่จะสร้างบ้านดินเหนียวไม่กี่ห้อง มันน่าตกใจขนาดนั้นเลยหรือ? ช่างเป็นพวกวิสัยทัศน์สั้นเสียจริง

"มันไม่มีที่อยู่ ไปอาศัยบ้านตระกูลหลิวแล้วก็มาอาศัยเรือนร้างของผู้ใหญ่บ้าน การสร้างบ้านมันก็เรื่องที่ควรทำไม่ใช่รึ? บางที บ้านตระกูลหลิว อาจจะให้มันยืมเงินบ้างล่ะมั้ง" บ้านดินเหนียวสองสามห้องจะหมดเงินสักเท่าไหร่กัน? "ถ้ามันมาขอให้เจ้าไปช่วย ก็ไม่ต้องไปสนใจ ไม่ต้องไป"

ท่านพ่อพูดเรื่องอะไรเนี่ย?

"ไม่ใช่ครับพ่อ! มันจะสร้าง บ้านอิฐกระเบื้องสีคราม ได้ยินว่าซื้อที่ดินรกร้างท้ายหมู่บ้านไปสิบหมู่ แถมยังเจาะจงเชิญช่างจาก ตัวอำเภอ มาสร้างด้วย เมื่อกี้ผมไปบ้านผู้ใหญ่บ้านมา ก็เพราะเรื่องเจ้าสามสร้างบ้านนี่แหละ นอกจากช่างที่มาจากในเมืองแล้ว มันยังจะจ้างแรงงานทั่วไปอีกยี่สิบกว่าคน ให้ค่าแรงวันละ 22 อีแปะแน่ะพ่อ!"

ท่านพ่อยังไม่เข้าใจอีกเหรอ? เจ้าสามมันรวยแล้ว! มันแอบรวยลับหลังพวกเรา!

ไม่ต้องพูดเรื่องอื่นหรอก แค่ที่ดินรกร้างท้ายหมู่บ้านสิบหมู่นั่น ต้องใช้เงินเท่าไหร่แล้ว? 10 ตำลึงแล้วนะพ่อ!

"เจ้าไปฟังใครพล่ามมา?"

"ผู้ใหญ่บ้านไงครับ! ผู้ใหญ่บ้านตีฆ้องประกาศตอนบ่ายก็เพื่อรับสมัครคนงานให้เจ้าสาม ท่านพ่อ เจ้าสามมันจะสร้างจวนหลังใหญ่แล้ว!"

ยายแก่หยุดดูดนิ้ว ท่านปู่จ้าว เบิกตาที่ฝ้าฟางจนกว้างเท่าที่จะกว้างได้ "เจ้าพูดจริงรึ? เจ้าสามซื้อที่ตั้งเยอะขนาดนั้นเพื่อสร้างบ้าน?"

"จริงครับพ่อ พ่อลองคิดดูสิ บ้านเราใหญ่ขนาดไหน แล้วจวนบนที่ดินสิบหมู่น่ะมันจะใหญ่ขนาดไหน? แถมยังเป็น บ้านอิฐกระเบื้องสีคราม ทั้งหมดด้วย"

ตุ้บ กล้องยาสูบในมือท่านผู้เฒ่าร่วงลงพื้น คลุกฝุ่นไปหมด

"เจ้าไปลากคอมันมาพบข้าเดี๋ยวนี้! สร้างบ้านเรื่องใหญ่ขนาดนี้ มันกลับตัดสินใจเองคนเดียวได้รึ? ในเมื่อมีเงินในมือ ทำไมไม่เอากลับมาให้ที่บ้าน มันไม่ใช่ไม่รู้ว่าที่บ้านขัดสน พี่ใหญ่ของมันต้องใช้เงินเรียนหนังสือ"

จ้าวเหล่าเอ้อร์ หลุบตาลง บอกตามตรง ตอนได้ยินครั้งแรกเขาก็คิดว่าเป็นไปไม่ได้ แต่ความจริงคือเจ้าสามรวยแล้ว และยังปิดบังพวกเขาด้วย ท่านพ่ออยากได้เงินของมันไปให้พี่ใหญ่ เขาว่ายาก... เจ้าสามตอนนี้ไม่ได้ใจเดียวกับพวกเราแล้ว

หึ ถ้าเป็นเขา เขาก็ไม่เอากลับมาให้หรอก แยกบ้าน แล้วจะเอามาให้อีกทำไม?

ไม่สิ พี่ใหญ่เคยสงสัยว่าเจ้าสามจงใจขอ แยกบ้าน เพราะอยากออกไปใช้ชีวิตดีๆ คนเดียว และก็จริงอย่างที่ว่า พอแยกออกไป กลิ่นเนื้อหอมๆ จากบ้านข้างๆ ก็ลอยมาเข้าจมูกพวกเขาทุกวัน ตอนนี้ทั้งซื้อที่ทั้งสร้างบ้าน แยกบ้านไปแค่สองเดือน มันจะหาเงินได้มากมายขนาดนั้นเลยรึ? ใครจะเชื่อ?

นั่นหมายความว่า เจ้าสามคิดจะ แยกบ้าน กับพวกเขาเพราะมันมีเงินแล้ว พวกเราโดนมันปั่นหัวเข้าให้แล้ว!

ให้ตายเถอะ เจ้าสามมันหลอกพวกเราทุกคน

"ท่านพ่อ เจ้าสามต้องรวยมานานแล้วแน่ๆ มันจงใจก่อเรื่องเพื่อ แยกบ้าน พวกเราโดนมันเล่นงานเข้าให้แล้ว"

มือของท่านผู้เฒ่าสั่นระริกด้วยความโกรธ

ย่าซุน ถลึงตาขึ้น "ไอ้ลูกอกตัญญู ไร้สามัญสำนึก ตาเฒ่า... พวกเราไปหามัน ถ้ามันมีเงิน ทำไมคราวก่อนพี่ใหญ่ถึงต้องนั่ง เกวียนวัว กลับเมืองล่ะ? พวกเราไปทวงเงินมัน ถ้ามันไม่ให้ ข้าจะไปนอนขวางหน้าบ้านมันไม่ไปไหนทั้งนั้น"

จ้าวเหล่าเอ้อร์ รู้สึกระอา นั่ง เกวียนวัว แล้วมันยังไง? เขาไป ตัวอำเภอ ยังต้องเดินเท้าไปเลย เกวียนวัวยังไม่มีวาสนาได้นั่ง ไม่เห็นท่านแม่จะนึกสงสารบ้าง ใจของเขาเริ่มเย็นเยียบขึ้นมา

"ไอ้ลูกใจดำ ต้องเป็นเพราะนังซ่งซื่อคอยเสี้ยมแน่ๆ เจ้าลอง... เจ้าไปเรียกมันมา ข้าอยากจะรู้นักว่ามันจะยังมีหน้า มีความกล้ามาพบพวกเราไหม! เรื่องนี้ถ้าพูดออกไป จ้าวต้าซู่ มันจะต้องโดนคนตราหน้าไปชั่วชีวิต"

(จบบท)