บทที่ 44 ฝันไปเถอะ

ยังไม่ทันแยกบ้าน แต่แอบซุกเงินส่วนตัวไว้ ลูกหลานบ้านไหนกล้าทำแบบนี้ มีหวังโดนตีขาหักแน่นอน! หากจะเอาเรื่องนี้มาไล่เบี้ยกันจริงๆ เจ้าสามซ่อนไว้เท่าไหร่ก็ต้องคายออกมาให้หมด

ผู้เฒ่าจ้าวโกรธจัดจนสมองกลับมาแจ่มใสยิ่งกว่าเดิม เจ้าสามยังคงโง่เง่าเหมือนเคย มันเล่นใหญ่สร้างบ้านเอิกเกริกขนาดนี้ ตอนนี้จะบอกว่าไม่มีเงินก็คงไม่มีใครเชื่อ ไม่ว่ามันจะยอมรับหรือไม่ เขาจะต้องลอกหนังมันออกมาให้ได้สักชั้นหนึ่ง ประจวบเหมาะกับที่บ้านและจ้าวเหล่าต้ากำลังขาดแคลนเงินพอดี เจ้าสามช่างสมกับเป็นลูกชายผู้กตัญญูของเขาจริงๆ ช่างเลือกเวลาส่งเงินมาให้เขาได้ถูกจังหวะเสียเหลือเกิน

เมื่อเห็นตาเฒ่าอารมณ์ดีขึ้นกะทันหัน ย่าซุนก็ทำหน้าไม่ถูก "ตาเฒ่า นี่เจ้าไม่โมโหแล้วรึ?" ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เขาเอ็นดูเจ้าสามขนาดนี้?

"จะโมโหไปทำไม บ้านเรากำลังขาดเงินไม่ใช่รึ? ในเมื่อมีคนรนหาที่อยากจะเอาเงินมาประเคนให้ จะโกรธไปเพื่ออะไร?"

ยายเฒ่าพลันหูตาสว่าง ใช่แล้ว เงินของเจ้าสามอีกประเดี๋ยวก็ต้องเป็นของนาง จะสร้างบ้านรึ ถุย! พวกใจทรามทั้งบ้าน สมควรไปนอนในกระท่อมผุพังที่ลมรั่วฝนรั่วโน่น ยายเฒ่าหยิบเข็มขึ้นมาเย็บผ้าปะชุนต่อด้วยอารมณ์ที่เบิกบานยิ่ง

"เจ้าสาม พ่อเรียกพบ" จ้าวเล่าเอ้อร์ไม่แม้แต่จะก้าวเท้าเข้าประตูบ้าน เขาตะโกนเรียกเสียงดังลั่นอยู่ข้างนอก ในใจรู้สึกร่าเริงเป็นพิเศษ อีกประเดี๋ยวที่บ้านก็จะมีเงินแล้ว คิดดูสิ เจ้าสามถึงขั้นสร้างบ้านอิฐกระเบื้องได้ เงินหลายสิบตำลึงคงหนีไม่พ้นแน่ หรือไม่ดีไม่ไม่อาจจะถึงร้อยตำลึง แค่คิดก็เคลิ้มแล้ว

จ้าวเสี่ยวอวี่มองดูท่านพ่อของนางด้วยท่าทีสบายๆ พูดถึงโจโฉ โจโฉก็มา คนเรานี่นะ ถูกนินจาหน่อยไม่ได้เลยจริงๆ

"ท่านพ่อ งานเลี้ยงหงเหมินนะเจ้าคะ รักษาตัวด้วย"

บ้าเอ๊ย นังเด็กคนนี้ ไม่คิดจะไปช่วยข้าแล้วยังมาหัวเราะเยาะอีกรึ? เสียแรงที่เอ็นดู ช่างเป็นเสื้อนวมบุฝ้ายที่ลมรั่วจริงๆ "ข้าจะส่งใจไปเชียร์นะเจ้าคะ จำที่เราตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ให้ดีล่ะ"

"รู้แล้ว แผนเจ้ามันเยอะนัก"

จ้าวเหล่าซานเดินตามจ้าวเล่าเอ้อร์กลับไปยังบ้านเดิม ตลอดทางไม่ว่าเจอใครเขาก็ทักทายอย่างเริงร่า บอกว่าท่านพ่อคิดถึงเลยเรียกเขาไปนั่งคุยที่บ้าน เขาเดินอวดตัวไปเสียครึ่งค่อนหมู่บ้าน จนในที่สุดก็ถึงบ้านเดิม

จ้าวเล่าเอ้อร์ถึงกับละเหี่ยใจ เกิดมาเขายังไม่เคยเห็นใครที่ชอบยกยอตัวเองและหน้าไม่อายได้ขนาดนี้มาก่อน คิดถึงรึ หึ... ท่านปู่จ้าวคงอยากจะซ้อมมันให้ตายเสียมากกว่า!

"ท่านพ่อ ลูกกลับมาแล้ว ได้ยินว่าท่านคิดถึงข้ารึ? มีของอร่อยเตรียมไว้ให้ข้าบ้างไหม?"

เสียงของจ้าวเหล่าซานมาถึงก่อนตัวเสียอีก ท่านปู่จ้าวที่นั่งรอสอบสวนอยู่ในห้องโถงถึงกับ "แค่ก แค่ก แค่ก..." สำลักควันยาสูบเข้าหลอดลมจนหน้าดำหน้าแดง ย่าซุนรีบเข้าไปช่วยลูบหลังให้วุ่นวาย

"ท่านพ่อ ท่านอยากเจอข้าก็บอกกันตรงๆ สิเจ้าคะ จะตื่นเต้นอะไรขนาดนี้"

จ้าวเล่าเอ้อร์กับเมียสบตากัน มุมปากกระตุกโดยไม่รู้ตัว ความไร้ยางอายของเจ้าสามคือสิ่งที่พวกเขาไม่มีวันเลียนแบบได้ชั่วชีวิต

ท่านผู้เฒ่าดื่มน้ำไปจอกหนึ่งจนหายสำลัก "ได้ยินว่าเจ้าคิดจะสร้างบ้านรึ?"

เป็นอย่างที่ลูกสาวเดาไว้เป๊ะ "ใช่เจ้าค่ะ มีอะไรหรือเปล่า หรือว่าพี่รองจะมาช่วยงาน?"

จ้าวเล่าเอ้อร์แค่นเสียงเหยียดหยาม ฝันไปเถอะ!

ท่านผู้เฒ่าตบโต๊ะไม้ข้างกายเสียงดังปัง จนชามกระเบื้องเกือบหล่นพื้น "เจ้าสาม คุกเข่าลง! เจ้ารู้ความผิดของตัวเองหรือไม่!"

จ้าวเหล่าซานรู้สึกใจหายวาบ เขารู้แล้วว่าท่านพ่อคิดจะทำอะไร "ข้าไม่ทราบว่าข้าผิดตรงไหน ท่านพ่อ ลูกไม่ได้เรียนหนังสือ ท่านอย่าพูดจาอ้อมค้อมกับข้าเลย มีอะไรก็พูดมาตรงๆ เถอะเจ้าค่ะ"

"เงินของเจ้าเอามาจากไหน? อย่ามาบอกข้านะว่าเป็นเงินที่หาได้ในช่วงสองเดือนนี้ บ้านไหนมันจะหาเงินมาสร้างตัวได้มหาศาลขนาดนี้ภายในสองเดือน ข้านึกไม่ถึงจริงๆ ว่าหลายปีมานี้ เจ้าแอบซุกเงินส่วนตัวไว้ลับหลังข้า เจ้าก็รู้ดีว่าหากยังไม่แยกบ้าน เงินที่พวกเจ้าหามาได้ต้องส่งเข้ากองกลางทั้งหมด"

ท่านผู้เฒ่าโยนขี้ก้อนใหญ่ใส่หัวเขาทันทีโดยไม่เปิดโอกาสให้โต้แย้ง

"ท่านพ่อ ท่านมีหลักฐานอะไรมาหาว่าข้าซุกเงินส่วนตัว? ปีไหนที่ข้าไปรับจ้างทำงาน พอกลับมาท่านแม่ไม่คลำตัวข้าสักสิบหนแปดหนบ้าง นอกจากค้นตัวข้าแล้ว ยังค้นตัวเมียข้า แม้แต่ในห้องข้าท่านแม่ก็คงไม่เว้นใช่ไหม? แล้วตอนนี้มาหาว่าข้าแอบซุกเงินส่วนตัว ข้าจะซุกได้ยังไง ท่านบอกข้ามาสิ" พูดจบเขาก็ลากเก้าอี้ข้างๆ มานั่งลง ท่าทางเหมือนจะสื่อว่าถ้าท่านพูดไม่ชัดเจน ข้าก็ไม่จบกับท่านเหมือนกัน

เวรเอ๊ย มันยังจะมาทำกร่างใส่อีกรึ?

"เจ้าบอกมา เงินที่ใช้สร้างบ้านเอามาจากไหน?"

"หามาได้เจ้าค่ะ" คำนี้เขาพูดออกมาได้อย่างเต็มปากเต็มคำ เพียงแต่คนที่หาเงินได้ไม่ใช่เขาเท่านั้นเอง

"หามายังไง? พูดมาสิ ข้าจะได้ฟังไว้ จะได้รวยไปพร้อมกับเจ้าด้วย"

"เรื่องทำมาหากิน ใครเขาจะป่าวประกาศไปทั่วล่ะเจ้าคะ? ท่านพ่อ ตอนข้าไปทำงานที่ตัวอำเภอข้าทำอะไรบ้าง? พี่รองก็แวะไปหาข้าที่นั่นออกจะบ่อย ไม่สิ... เพราะกลัวข้าจะเอาเงินไปใช้ เลยไปรับเงินจากข้าทุกๆ ไม่กี่วันต่างหาก แบกกระสอบวันละยี่สิบอีแปะ ข้าถามท่านพ่อหน่อยเถอะ ด้วยเศษทองแดงแค่นั้น จะสร้างบ้าน ยิ่งเป็นบ้านอิฐกระเบื้องสีคราม ท่านคิดว่ามันพอกระนั้นรึ? อย่าว่าแต่พี่รองมาเอาเงินไปทุกสามวันห้าวันเลย ต่อให้ท่านแม่ไม่ค้นตัวและข้าเก็บไว้ทั้งหมด มันจะไปทำอะไรได้?" อย่าหาว่าเขาดูถูกเงินไม่กี่อีแปะเลยนะ... ไม่สิ ตอนนี้เขาดูถูกมันจริงๆ นั่นแหละ ลูกสาวเขาหาเงินได้วันละหลายสิบตำลึง ยี่สิบอีแปะน่ะเหรอ... ก็แค่เศษเงิน!

"เจ้าสาม อย่ามาเฉไฉกับข้า วันนี้ถ้าเจ้าไม่อธิบายที่มาของเงินให้ชัดเจน อีกประเดี๋ยวข้าจะให้เจ้าเล่าเอ้อร์ไปตามผู้ใหญ่บ้าน ตามหัวหน้าตระกูลมา หมู่บ้านเหลามู่จูของเรายึดถือขนบธรรมเนียมอันดีงาม จะมีเงินที่ได้มาโดยไม่ชอบธรรมไม่ได้เด็ดขาด ตระกูลจ้าวของข้าไม่มีวันยอมให้ลูกหลานทำเรื่องไร้สามัญสำนึกเด็ดขาด"

"ท่านพ่อ ท่านกำลังบีบคั้นข้า?"

ผู้เฒ่าจ้าวไม่มองหน้าเขา "แน่นอน แต่ถ้าเจ้ายอมรับว่าแอบซุกเงินส่วนตัวไว้ก่อนแยกบ้าน แล้วยอมคืนเงินเข้ากองกลางแต่โดยดี เรื่องนี้ก็ถือเป็นเรื่องในครอบครัว จัดการกันเองก็จบ"

จ้าวเหล่าซานรู้สึกหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจ หนาวยิ่งกว่ากินน้ำแข็งในฤดูหนาวเสียอีก นี่น่ะหรือพ่อแท้ๆ พ่อที่พยายามบีบเขาให้จนตรอก!

"ฮ่าๆๆ ฮ่าๆๆ..." จ้าวเหล่าซานหัวเราะจนน้ำตาเล็ด เขามองตาเฒ่าจ้าว ท่านอยากรู้นักใช่ไหม ได้! ข้าจะบอกท่าน ลูกชายของท่านคนนี้มันไร้ค่ามาทั้งชีวิต ไม่เคยมีดีอะไรเลย เมื่อก่อนเป็นอย่างไร ตอนนี้ก็ยังเป็นอย่างนั้น

แยกบ้านออกมาแล้วก็ยังเลี้ยงลูกเมียไม่รอด ช่วงแรกต้องอาศัยซุ่นจื่อบ้านข้างๆ ช่วยเหลือ ตอนนี้ก็มาอาศัยบ้านผู้ใหญ่บ้านอยู่ แต่จะให้ทำอย่างไรได้ล่ะ ข้าน่ะมันไร้ความสามารถ แต่ข้าดวงดีอย่างไรเล่า! ข้ามีเมียที่เก่งกาจ! ซ่งซื่อทำอาหารเก่ง เมื่อก่อนอยู่บ้านนี้โดนกดขี่จนไม่กล้าทำอะไร พอไปอยู่บ้านซุ่นจื่อ เขาใจกว้างมาก มีอะไรก็ให้นางลองทำได้เต็มที่ ทีนี้ลองไปลองมา นางเลยได้สูตรอาหารมาหลายสูตร

ซุ่นจื่อต้องส่งหน่อไม้ให้เหลาอาหารทุกวัน ท่านพ่อก็รู้นี่นา เขาก็เลยเอาอาหารที่เมียข้าทำไปให้หลงจู๊ดู ปรากฏว่าเขาตาถึง พอได้ชิมก็บอกว่ารสเลิศ! เลยขอซื้อสูตรอาหารไป ทีนี้เมียข้าก็เลยหมกตัวทำอาหารอยู่ที่บ้าน พอทำได้ก็เอาไปขายให้เหลาอาหาร ทำไปทำมามันก็เลยมีเงินเก็บอย่างไรเล่าเจ้าคะ

ท่านพ่อ สูตรอาหารสูตรหนึ่งน่ะมันไม่ใช่ถูกๆ เลยนะเจ้าคะ เหอะๆ เรื่องนี้ต้องขอบคุณท่านจริงๆ ที่แยกบ้านข้าออกมา ไม่เช่นนั้นข้าก็คงไม่รู้ว่าเมียตัวเองมีความสามารถขนาดนี้ ช่างถูกฝังกลบมานานหลายปีจริงๆ

(จบบท)