บทที่ 41 เขาจะสอบหรือไม่ไม่เกี่ยวอะไรกับข้า

"ใช้หินขว้างเอาเจ้าค่ะ..."

ยังดีที่ตอนรวบรวมของ จ้าวเสี่ยวอวี่ตั้งใจสร้างบาดแผลทิ้งไว้บ้าง

เมื่อกลับถึงบ้าน "ท่านพ่อ ลูกสาวล่าไก่ป่าได้ด้วยล่ะ!" ซ่งซื่อดีใจเป็นพิเศษ ลูกสาวของนางเก่งกาจเหลือเกิน ทำอะไรก็คล่องแคล่วไปหมด เด็กสาวในหมู่บ้านจะมีใครเทียบได้?

"ล่าไก่ได้รึ?"

"ท่านพี่เก่งที่สุด คืนนี้มีไก่กินอีกแล้ว" หลีฮวาดีใจจากใจจริง ตั้งแต่ย้ายออกจาก บ้านตระกูลจ้าวทุกวันล้วนเป็นวันที่ดี นางจำไม่ได้แล้วว่าช่วงนี้ได้กินเนื้อไปกี่ครั้ง ทั้งไก่ ทั้ง หมั่นโถวแป้งรำข้าวและข้าวสวย ที่น่ายินดีที่สุดคือเวลาท่านพ่อเข้า ตัวอำเภอ บางครั้งยังซื้อน้ำตาลและขนมมาฝากพวกนางด้วย

ชีวิตช่างมีความสุขจนนางแทบไม่เชื่อว่าเป็นเรื่องจริง

ซ่งซื่อค้นตะกร้าแล้วหยิบไก่ตัวหนึ่งที่ล้านเลี่ยนไม่มีขนออกมาถึงกับตาค้าง จ้าวต้าซู่เองก็อึ้งไปเช่นกัน ขนมันหายไปไหนหมด?

จ้าวเสี่ยวอวี่รู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย "ท่านแม่ ข้าเดินผ่านลำธารบนเขา แล้วข้าพกโถดินเผาไปไม่ใช่หรือเจ้าคะ? เลยต้มน้ำร้อนนิดหน่อย ดื่มไม่หมดก็เลยถือโอกาสจัดการถอนขนไก่เสียเลย"จะไม่จัดการไม่ได้ เพราะไก่บ้านกับ ไก่ป่าหน้าตาต่างกันมากเกินไป

"ลูกสาวทำไมถึงขยันปานนี้? พักสักครู่หายใจหายคอหน่อยเถอะ แล้วค่อยมาผัดผัก ส่วนข้าวให้แม่เจ้าเป็นคนหุง ผักก็ให้นางเป็นคนหั่นด้วย"

จ้าวเสี่ยวอวี่: ข้าขอบพระคุณท่านมากจริงๆ ที่คิดเผื่อข้าขนาดนี้

ซ่งซื่อถลึงตาใส่ จ้าวต้าซู่"เจ้าหาว่าข้าทำกับข้าวไม่อร่อยหรือยังไง ลูกสาวเหนื่อยมาทั้งวันบนเขา พอกลับมาเจ้ายังจะใช้ให้นางทำกับข้าวอีก มีพ่อแบบนี้ที่ไหนกัน?"

"เจ้าทำเลย เจ้าทำเลย ข้าผิดไปแล้วไม่ได้หรือไง?"

ซ่งซื่อแข็งข้อขึ้นมาอย่างหาได้ยาก นางสะบัดหน้าหนีไม่สนใจเขา หลีฮวาทำตามอย่าง ยอมสะบัดหน้าหนีไม่สนใจ จ้าวต้าซู่ด้วยเช่นกัน

จ้าวต้าซู่: "..."

"ท่านพ่อ วันนี้ไปสอบถามที่ ตัวอำเภอมาเป็นอย่างไรบ้างเจ้าคะ?"

"หลงจู๊แนะนำช่างคนหนึ่งให้พ่อ พ่อดูแล้วค่อนข้างน่าเชื่อถือทีเดียว เขาทำ กำแพงไฟ เป็นด้วย พ่ออธิบายคร่าวๆ ว่าจะสร้างบ้านแบบไหน เขาเลยแนะนำว่าให้สร้างเป็นเรือนสองชั้นไปเลย เรือนหน้าเอาไว้ให้คนรับใช้อยู่ ส่วนเรือนหลังพวกเราอยู่เอง เรือนหลังยังมีลานกว้าง เอาไว้ปลูกดอกไม้ปลูกผักได้ด้วย"

พระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่าตอนนายช่างบอกว่าเรือนหน้าให้คนรับใช้อยู่นั้น เขาตกใจจนแทบกัดลิ้นตัวเองขาด เขา จ้าวต้าซู่มีบุญวาสนามาจากไหนถึงต้องซื้อคนรับใช้ พูดออกไปคนทั้งหมู่บ้านคงหัวเราะจนฟันร่วง

"ลูกรัก พ่อว่าพวกเราสร้างชั้นเดียวก็พอ ห้องคนรับใช้อะไรนั่น นายช่างก็ประเมินพ่อสูงเกินไปแล้ว"

ซ่งซื่อพยักหน้าเห็นด้วย นางก็รู้สึกว่ามันเกินจริงไปมาก พวกนางตอนนี้แค่ต้องการรังที่กันแดดกันฝนได้เท่านั้น

สิ่งที่นายช่างพูดมาคือสิ่งที่ จ้าวเสี่ยวอวี่ใฝ่ฝันไว้พอดี นางจึงตื่นเต้นขึ้นมา "ท่านพ่อ นายช่างได้บอกไหมเจ้าคะว่าสร้างจวนแบบนี้ต้องใช้เงินเท่าไหร่?"

"ประมาณ สองร้อยสามสิบตำลึงนายช่างบอกว่าบ้านแบบพวกเรา ลานบ้านต้องปูด้วยหินสีเขียว ภายในห้องก็ต้องปูด้วยอิฐสีเขียว จะได้สะอาดสะอ้านไม่มีฝุ่นแม้แต่นิดเดียว"

ซ่งซื่อพึมพำ "บ้านเราสร้างบ้านเสร็จก็ไม่เหลือเงินแล้วไม่ใช่หรือ?"นายช่างคนนั้นแอบมาฟังแอบฟังพวกนางคุยกันเมื่อคืนหรือเปล่านะ?

"ท่านพ่อ พวกเราสร้างแบบนี้แหละเจ้าค่ะ ต้องใช้เวลานานเท่าไหร่?"

"ประมาณสามสี่เดือน เขาบอกว่าช่างเทคนิคเขาจะพามาเอง ส่วนแรงงานทั่วไปให้พวกเราหาเอง พ่อคิดว่าไม่จำเป็นต้องไปขอให้คนในตระกูลมาช่วยฟรีๆ หรอก พ่อเกรงว่าเขาจะไม่เต็มใจและไม่อยากติดค้างน้ำใจใครด้วย ก็ให้ค่าจ้างไปเลย จ้างแรงงานในหมู่บ้านเอา เจ้าว่าอย่างไร?"

"ตกลงเจ้าค่ะ ท่านคิดถูกแล้ว เรื่องที่ใช้เงินแก้ปัญหาได้ก็อย่าติดค้างน้ำใจคนเลย"

ซ่งซื่อทนฟังต่อไปไม่ไหว ท่าทางร่ำรวยใจป้ำของสองพ่อลูกนี้ เหมือนกับพวกลูกล้างผลาญที่คนในหมู่บ้านพูดถึงไม่มีผิด

"หลีฮวาไปเถอะ แม่จะพาไปเคี่ยวซุปไก่" จะให้หลีฮวาฟังต่อไปไม่ได้ เดี๋ยวจะกลายเป็น จ้าวเหล่าซานคนที่สาม นางคงไม่อยากมีชีวิตอยู่ต่อแน่

เสี่ยวอวี่เป็นแบบนี้ วันหน้าจะแต่งงานออกไปได้อย่างไร? พ่อสามีแม่สามีบ้านไหนจะชอบลูกสะใภ้ที่พูดจาใหญ่โตแบบนี้?

เด็กน้อยตาโตเท่าไข่ห่าน "ว้าว เย็นนี้จะได้กินเนื้ออีกแล้วเหรอคะ?"

"กินเนื้อจ้ะ น่องไก่ยกให้เจ้ากับพี่ใหญ่กินนะ!"

"ท่านแม่ก็กินด้วย ท่านพ่อก็กินด้วยนะ!"

สองพ่อลูกยังคงปรึกษาเรื่องสร้างบ้านกันต่อไป

จ้าวเสี่ยวอวี่พบว่าท่านพ่อราคาถูกทำงานมีระเบียบแบบแผนดีทีเดียว ทั้งเรื่องจะจ้างกี่คน ให้เงินเท่าไหร่ รวมมื้ออาหารหรือไม่ ทุกสถานการณ์ล้วนคิดไว้ค่อนข้างรอบคอบ

"ลูกรัก เจ้าว่าบ้านเราจะสร้างแบบนี้จริงๆ หรือ? มันจะใหญ่เกินไป มากเกินไปหรือเปล่า?"

"ไม่หรอกเจ้าค่ะท่านพ่อ วันหน้าบ้านเราต้องมีคนรับใช้แน่นอน ลูกจะให้ท่านเป็นท่านปู่ผู้เฒ่าในวันหน้าเจ้าค่ะ" จ้าวเสี่ยวอวี่มีความมั่นใจและมีความทะเยอทะยานเช่นนี้

จ้าวต้าซู่ตบขาตัวเองฉาด "ลูกรัก พ่อไม่เสียแรงที่เกิดเจ้ามาจริงๆ ชาตินี้พ่อคงต้องฝากความหวังไว้ที่เจ้าแล้ว พ่อไม่ต้องการคนมารับใช้อะไรหรอก ขอแค่ได้กินดีอยู่ดีก็พอ"

จ้าวเสี่ยวอวี่หัวเราะหึ: ช่างขยันจริงๆ!

"ท่านพ่อ ท่านลองคิดถึงทาง บ้านตระกูลจ้าวดูสิเจ้าคะ ท่านปู่ถ้ารู้ว่าท่านจะสร้างบ้าน ต้องบุกมาฆ่าท่านทันทีแน่เชื่อไหม ได้ยินว่าช่วงก่อน ท่านลุงใหญ่ กลับเข้าเมือง นั่ง เกวียนวัวเชียวนะเจ้าคะ!"

ในความทรงจำของนาง คนบ้านนั้นไม่ว่าจะมาหรือไป ล้วนมีเกวียนล่อรับส่งตลอด

นี่เป็นครั้งแรกที่ดูอัตคัดเช่นนี้ สำหรับ จ้าวเหล่าต้าแล้ว คงถือว่าอัตคัดมากสินะ?

จ้าวต้าซู่: "..."

"วันที่มีความสุขแบบนี้ เลิกพูดเรื่องที่ชวนให้หมดอารมณ์ได้ไหม?"

จ้าวเสี่ยวอวี่เท้าคางมองเขา "แล้วกับทาง บ้านตระกูลจ้าวกับท่านปู่ ท่านคิดอย่างไรกันแน่เจ้าคะ?"

จ้าวต้าซู่รู้สึกเหมือนฐานะของเขาทั้งสองสลับกันอย่างไรอย่างนั้น

เขาขยับตัวนั่งตัวตรงโดยไม่รู้ตัว ยืดหลังจนตรง "บอกตามตรง ที่จะสร้างบ้านหลังดีๆ พ่อก็มีความคิดอยากจะอวดรวมอยู่ในนั้นด้วย พ่ออยากให้ปู่ของเจ้าเห็นว่าเขาดูคนผิดไป พ่อไม่ได้แย่อย่างที่เขาคิด"

"แต่ไปในเมืองวันนี้ พ่อคิดตกแล้ว เงินน่ะเจ้าเป็นคนหา ไม่ใช่พ่อหา พ่อจะเอาเงินที่เจ้าหามาสร้างหน้าตาให้ตัวเองมันไม่ควร ในเมื่อตอนนี้ แยกบ้านกันแล้ว ชีวิตใครชีวิตมัน เขาจะคิดอย่างไรก็เรื่องของเขา"

"ส่วนทาง บ้านตระกูลจ้าวแยกแล้วก็คือแยก วันหน้าบ้านเราก็กตัญญูตามข้อกำหนดในหนังสือสัญญา แยกบ้านก็พอ อย่างอื่นไม่มีให้แล้ว"

"ทางท่านลุงใหญ่ของเจ้า ยิ่งไม่เกี่ยวอะไรกับข้า เขาไม่ใช่ลูกชายข้า เขาจะ สอบขุนนางหรือไม่ จะได้เป็นขุนนางหรือไม่ เกี่ยวอะไรกับข้าแม้แต่อีแปะเดียว? พวกเขาจะโวยวายก็ไม่ต้องไปสนใจ บางคนยิ่งให้เกียรติเขาก็ยิ่งไม่รักดี"

"รอให้บ้านเราย้ายเข้าบ้านใหม่ พ่อจะตามเจ้าไปหาเงิน แล้วพาแม่เจ้าไปหาหมอ บำรุงร่างกาย ให้แม่เจ้ามีลูกชายตัวอ้วนๆ ให้พ่อสักคน"

(จบบท)