บทที่ 39 หาบเร่ตัดผมที่ร้อนเพียงข้างเดียว

"เจ้าสาม... บ้านอิฐกระเบื้องราคาไม่ถูกนะ"

"ข้าทราบครับ อ้อ จริงสิผู้ใหญ่บ้าน ในหมู่บ้านเรามีใครทำ 'กำแพงไฟ' เป็นไหมครับ? ข้าอยากทำกำแพงไฟในห้องด้วย ได้ยินมาว่าถ้ามีสิ่งนี้ หน้าหนาวไม่ต้องนอนบนเตียงคัง ในห้องก็อบอุ่นมาก"

ทุกคนต่างเงียบกริบ แม้แต่ซ่งซื่อยังลอบมองสองพ่อลูกคู่นี้ พวกเขาช่างกล้าคิดจริงๆ หน้าหนาวในห้องจะอบอุ่นได้ขนาดนั้นเชียวหรือ สิ่งนั้นมันคืออะไรกันแน่ อย่างไรเสียซ่งซื่อก็ไม่เคยรู้จักมาก่อน

ผู้ใหญ่บ้านมองเขาอย่างจนใจ "ไอ้ที่เจ้าว่ามาน่ะ คนในหมู่บ้านเราทำไม่เป็นหรอก เจ้าคงต้องเข้าไปถามในเมือง พวกนายช่างเฒ่าหรือหัวหน้าคนงานที่รับสร้างบ้านโดยเฉพาะ"

"ขอบคุณครับผู้ใหญ่บ้าน พรุ่งนี้ข้าจะเข้าไปถามดู"

ผู้ใหญ่บ้านอ้าปากจะพูดแต่ก็เปลี่ยนใจ เขาอยากจะถามเหลือเกินว่า เจ้ามีเงินติดตัวสักกี่มากน้อย ถึงได้กล้าทำเรื่องใหญ่โตปานนี้? อย่าว่าแต่สร้างบ้านอิฐกระเบื้องเลย แค่จะเอาอิฐมาล้อมที่ดินสิบหมู่ให้สูงสักเก้าฉื่อต้องใช้เงินกี่ตำลึงเจ้ารู้ไหม?

ช่างเป็นพวก 'คนไม่รู้ย่อมไม่กลัว' เสียจริง... เอาเถอะ รอให้พรุ่งนี้มันไปถามไถ่ราคาจนรู้ซึ้งถึงความจริงแล้วโดนความลำบากตอกหน้ากลับมา เดี๋ยวก็คงจะสงบเสงี่ยมขึ้นเอง

หลิวซุ่นจื่อทนแล้วทนอีก สุดท้ายก็ทนไม่ไหว "ต้าซื่อ... ข้าว่าเอาดินเหนียวมาล้อมรั้วบ้านเล็กๆ ก่อนดีไหม ส่วนบ้านอิฐกระเบื้องก็สร้างสักสองสามห้องให้พออยู่ก็พอ เจ้าคิดว่าอย่างไร?"

ทำไมล่ะ? จัดการให้เรียบร้อยทีเดียวไปเลยไม่ดีกว่าหรือ?

จ้าวเสี่ยวอวี่เข้าใจสิ่งที่พวกเขาต้องการสื่อ "อื้ม... พรุ่งนี้ให้ท่านพ่อลองไปสืบดูทิศทางก่อนเจ้าค่ะ พวกเราก็แค่ลองปรึกษากันดู ยังไม่ได้ตัดสินใจแน่นอนสักหน่อย"

ทุกคนต่างลอบถอนหายใจยาว แค่ 'ลองปรึกษา' ยังเล่นเอาพวกเขาตกใจแทบสิ้นสติ

หลังมื้ออาหาร

เมื่อส่งทุกคนกลับไปแล้ว ในเรือนร้างหลังนี้ก็เหลือเพียงครอบครัวสี่คน นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้อยู่กันเองในบ้านหลังเล็กๆ รู้สึกแปลกใหม่ไม่น้อย

"แม่ไปล้างจานก่อนนะ เสี่ยวอวี่ เจ้าไปเตรียมตัวแช่เท้าแล้วรีบนอนเถอะ"

"ท่านแม่ ผ้าสีดำนั่นเอาไว้เช็ดเท้านะเจ้าคะ ส่วนสีขาวเอาไว้เช็ดหน้า"

"รู้แล้วๆ เจ้าแม่ระเบียบจริงๆ"

จะไม่ให้เจ้านระเบียบได้อย่างไรล่ะ? รออีกสักสองวันนางจะไปซื้อผ้ามาเพิ่ม แยกผ้าเช็ดเท้าผ้าเช็ดหน้าของทุกคนออกจากกัน ฮี่ฮี่ แล้วก็ต้องมีผ้าเช็ดก้นแยกกันคนละผืนด้วย!

กลางดึก ทั้งครอบครัวนอนเรียงกันบนเตียงคัง หลีฮวาหลับปุ๋ยไปอย่างแสนหวาน

"ลูกรัก ตอนนี้บ้านเรามีเงินอยู่เท่าไหร่รึ?"

จ้าวต้าซู่อ่านหนังสือไม่ออก แถมคณิตศาสตร์ยังเข้าขั้นย่ำแย่ เขาคำนวณไม่ถูกเลยว่าแต่ละวันได้เงินเท่าไหร่ เก็บออมไปแล้วทั้งหมดกี่ตำลึง เขารู้เพียงแค่หน่อไม้หนึ่งชั่งได้เงินเท่าไหร่ และแต่ละวันขายไปได้กี่ชั่ง เขารู้เพียงว่าช่วงเวลาที่ผ่านมานี้เขาหาเงินได้ไม่น้อยเลยจริงๆ

ยิ่งซ่งซื่อยิ่งแล้วใหญ่ หากไม่มีลูกสาว นางคงไม่เคยแม้แต่จะเห็นเงินด้วยซ้ำ จนถึงตอนนี้นางยังนับเงินหนึ่งร้อยอีแปะไม่ถูกเลย

อย่างไรเสียเงินทองในบ้านก็อยู่ที่ลูกสาวคนเดียว พวกเขาไม่เคยเข้าไปยุ่ง ขอแค่มีกินมีใช้ มีที่ซุกหัวนอนไม่ให้หนาวก็พอแล้ว

จ้าวเสี่ยวอวี่ส่งจิตเข้าไปสำรวจในมิติแล้วเริ่มนับ ช่วงนี้นางเองก็ไม่ได้นับดูเหมือนกัน

"ประมาณ 240 ตำลึงเจ้าค่ะ"

สองสามีภรรยาอุทานขึ้นพร้อมกัน "เยอะขนาดนี้เชียว!"

จ้าวเสี่ยวอวี่คิดในใจ: แค่นี้ยังไม่ถึงไหนเลย ถ้าอยากจะใช้ชีวิตขี้เกียจๆ ไปวันๆ น่ะยังเร็วเกินไป เงินจำนวนนี้ถ้าพอสร้างบ้านกับซื้อเฟอร์นิเจอร์ใหม่ได้ครบหมด นางก็แทบจะปิดซอยฉลองแล้ว

"ท่านพ่อท่านแม่คะ ถ้าจะสร้างบ้านตามแบบที่ข้าคิดไว้ ข้าเกรงว่าเงินแค่นี้อาจจะไม่พอ"

ซ่งซื่อ: "เงินตั้งเยอะขนาดนี้ยังไม่พออีกรึ? เจ้าอยากจะสร้างบ้านแบบไหนกัน? เหมือนที่พวกใต้เท้าในเมืองเขาอยู่กันหรืออย่างไร?"

จ้าวเสี่ยวอวี่ลูบจมูกตัวเองเบาๆ ครั้งนี้ท่านแม่ปฏิกิริยาไวแฮะ "อื้ม... ประมาณนั้นแหละเจ้าค่ะ"

ซ่งซื่อแทบจะหยุดหายใจด้วยความตกใจ ยายเด็กคนนี้ รู้ตัวไหมว่ากำลังพูดเรื่องอะไรอยู่?

ในใจจ้าวต้าซู่นั้นความจริงก็แฝงไปด้วยความทะเยอทะยาน ในเมื่อจะสร้างทั้งทีก็ต้องสร้างให้ดีที่สุด ให้ท่านพ่อท่านแม่ที่ลำเอียงพวกนั้นอิจฉาจนตาหลุด ไม่ใช่เห็นว่าเขาไม่มีอนาคตหรอกหรือ? ไม่ใช่ว่าไม่ชอบเขาหรอกหรือ? พวกเขาคิดว่าพี่ใหญ่เก่งนักไม่ใช่หรือ? ได้เลย... เขาจะสร้างคฤหาสน์หลังใหญ่ดูซิว่าพี่ใหญ่จะทำได้ไหม

"เอาเป็นว่าเราฟังลูกเถอะ เงินนี่ลูกเป็นคนหามา นางอยากใช้จ่ายอย่างไรก็ตามใจนาง"

ซ่งซื่อแทบจะโมโหจนอกแตก "ลูกเป็นคนหามาก็จริง แต่เราตกลงกันแล้วไม่ใช่หรือว่าจะเก็บไว้เป็นสินเดิมให้นาง? ตอนนี้เอามาสร้างบ้านจนหมด แล้วตอนนางแต่งงานจะทำอย่างไร? ไม่มีสินเดิมติดตัวไป วันหน้าเข้าบ้านสามีโดนโขกสับจะทำอย่างไร? แล้วถ้าหาสามีดีๆ ไม่ได้ล่ะ?"

สองคนนี้ ทำไมถึงได้ไม่รักดีขนาดนี้นะ?

จ้าวต้าซู่นิ่งเงียบไป เขาเกือบลืมเรื่องสินเดิมไปเสียสนิท!

จ้าวเสี่ยวอวี่แทบอยากจะกราบท่านแม่ราคาถูกคนนี้ สินเดิมรึ? ช่างคิดออกมาได้ นางเพิ่งจะ 11 ขวบ เพิ่งจบประถมมาหมาดๆ เองนะ คนที่นี่ปักปิ่นตอนอายุ 15 ยังเหลือเวลาอีกตั้ง 4 ปี หรือว่า 4 ปีนี้นางจะนอนเฉยๆ ไม่หาเงินเพิ่มเลยหรือไง?

ให้ตายสิ! ช่างจินตนาการล้ำเลิศ!

ไม่ใช่สิ นางยังไม่อยากแต่งงานเร็วขนาดนั้น ร่างกายยังไม่โตเต็มที่เลยจะแต่งไปทำไม?

แต่จะไม่แต่งก็ไม่ได้ ยุคสมัยนี้ผู้ชายมากกว่าผู้หญิง ผู้หญิงขอยื่นเรื่องแยกบ้านเป็น 'หญิงโสด' นั้นยากลำบากยิ่งนัก หากอายุ 18 แล้วยังไม่แต่งงานจะต้องเสียค่าปรับมหาศาล

"ท่านแม่ ข้ายังเล็กอยู่เลย ท่านก็คิดจะเตะข้าออกจากบ้านแล้วหรือเจ้าคะ?"

"เปล่าๆๆ เจ้าพูดเหลวไหลอะไรกัน"

"ในเวลาสั้นๆ ข้าหาเงินได้ตั้งสองร้อยกว่าตำลึง ท่านแม่คิดว่าปีต่อๆ ไปข้าจะอยู่บ้านกินนอนรอความตายหรืออย่างไร? บ้านเราจะหาเงินได้ไม่มากกว่านี้อีกหรือเจ้าคะ?"

จ้าวต้าซู่เริ่มมีกำลังใจ "นั่นสินะแม่มัน เสี่ยวอวี่หามาได้สองร้อยตำลึงแรก ก็ต้องหาที่สองที่สามได้ ตอนนี้เราสร้างบ้านกันก่อน วันหลังค่อยช่วยนางเก็บสินเดิม ตกลงไหม?"

ซ่งซื่อถอนหายใจยาว ช่างเถอะ... นางรู้ว่าสามีคิดอะไรอยู่ ก็แค่อยากจะอวดบ้านเดิม อยากกู้หน้า อยากให้พวกเขาเสียใจที่ทำกับเขาไว้ใช่ไหมล่ะ?

หลายปีมานี้เพราะนางไม่เอาไหน เขาถึงต้องทนเก็บกดมานานเหลือเกิน

"ตกลง... เราจะสร้างบ้านหลังใหญ่ๆ ให้ทั้งครอบครัวได้อยู่ดีกินดีกัน"

จ้าวต้าซู่ยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาวสะอาด ภรรยายอมตามใจเขาแล้ว! จ้าวเสี่ยวอวี่เองก็ยิ้มตาม ในที่สุดนางก็ใกล้จะมีห้องส่วนตัวเสียที ไม่ต้องมาทน 'ฟังเสียงกำแพง' อีกต่อไป

ท่ามกลางความมืดมิด ฟันขาวๆ สองคู่ส่องประกายวิบวับ

จะว่าไป ท่านแม่ราคาถูกดูจะเขินอายเกินไปหน่อยในเรื่องบนเตียงนะเนี่ย นางควรจะแอบสอนหน่อยดีไหมนะ? ฟังมาหลายครั้ง ดูเหมือนท่านพ่อราคาถูกจะเป็นประเภท 'หาบเร่ตัดผมที่ร้อนเพียงข้างเดียว' เหมือนโอบกอดตุ๊กตายางไม่มีผิด

(จบบท)