บทที่ 27 เจ้าก็ลากรถค่อยๆ เดินกลับแล้วกันนะ

ในห้องครัว เด็กๆ ต่างก็กินกันจนปากมันแว่บ "พี่เสี่ยวอวี่จ๊ะ ป้าก็เคยทำหมูตุ๋นถั่วแขกนะ แต่ทำไมทำออกมาแล้วรสชาติไม่เหมือนที่เจ้าทำเลยล่ะ?" เจิ้งซื่อถามพลางเคี้ยวเนื้ออย่างเอร็ดอร่อย

"อาจจะเป็นเพราะไม่ได้ล้างเลือดออกให้สะอาดก่อนมั้งเจ้าคะ"

จ้าวเสี่ยวอวี่รู้ดีว่าคนแถวนี้เวลาตุ๋นเนื้อจะไม่นำไปลวกน้ำร้อนก่อน เพราะพวกเขาเสียดายน้ำเลือดที่ออกมา คิดว่าเป็นของดีมีประโยชน์ ดังนั้นเนื้อที่ทำออกมาจึงมีกลิ่นคาว แต่นางใส่พริกเพิ่มเข้าไป และก่อนจะตุ๋นก็นำไปผัดให้ขึ้นสีเพื่อล็อกไขมันข้างในไว้ รสชาติจึงหอมและอร่อยกว่าปกติมาก

"พี่สะใภ้ ลองชิมซุปนี่ดูสิจ๊ะ ข้าดื่มแล้วรู้สึกสบายท้องจริงๆ รสเนื้อหอมฟุ้งไปทั้งปาก เนื้อติดกระดูกที่เปื่อยๆ นี่ก็อร่อยเหลือเกิน" ซ่งซื่อบอก

"ก็มีแต่เสี่ยวอวี่บ้านเจ้านี่แหละ ที่เอากระดูกท่อนใหญ่ที่คนเขาไม่เอากันมาทำจนได้รสชาติขนาดนี้ ถ้าคนขายเนื้อมาได้ชิมเข้า คงนึกเสียดายแทบแย่"

"พี่สะใภ้ก็ชมเกินไปจ้ะ ไม่ได้ดีขนาดนั้นหรอก" ซ่งซื่อถ่อมตัว แม้ในใจนางจะรู้สึกว่าลูกสาวเก่งมากก็ตาม

ส่วนคนอื่นๆ น่ะรึ... กินกันเงียบกริบไม่มีใครปริปากพูด มือขยับ ปากเคี้ยว ไม่มีเวลาจะมานั่งพูดคุย แต่ในใจต่างเห็นพ้องตรงกันว่า ฝีมือพี่เสี่ยวอวี่สุดยอดจริงๆ!

หลังมื้ออาหาร ทุกคนก็เริ่มยุ่งกันต่อ

---

ที่เหลาอาหารในตัวอำเภอ

"สหายจ้าว ท่านมาแล้วรึ!" หลงจู๊ทักทายอย่างกระตือรือร้นทันทีที่เห็นหน้า เมื่อวานตอนเที่ยงหน่อไม้ก็ขายหมดเกลี้ยงแล้ว แต่เขาไม่รู้ว่าบ้านจ้าวต้าซู่อยู่ที่ไหน ลูกค้าที่มาสั่งหน่อไม้ตอนเย็นเลยต้องผิดหวังไปตามๆ กัน ได้ยินว่าเหลาอาหารที่อื่นเมนูหน่อไม้ผัดก็ได้รับความนิยมมากเช่นกัน

รสชาติหวานกรอบ ไม่ฝาด ไม่เลี่ยน สำหรับคนที่คุ้นเคยกับการกินเนื้อปลาคำโตๆ พอได้มากินหน่อไม้รสเบาๆ บ้างจึงรู้สึกวิเศษมาก ยิ่งเขาซื้อสูตรอาหารจากหน่อไม้ไปหลายสูตร ย่อมตอบสนองความต้องการของลูกค้าได้ทุกกลุ่ม

วันนี้หลงจู๊ดูจะกระตือรือร้นเกินเหตุนะเนี่ย! "หลงจู๊ครับ หน่อไม้วันนี้ส่งมาแล้ว เชิญท่านตรวจดูได้เลย"

หลงจู๊ดึงตัวจ้าวต้าซู่ไปคุยด้านหนึ่ง หลิวซุ่นแสร้งทำเป็นหูหนวกเดินไปรอที่อื่นอย่างรู้ความ

"สหายจ้าว ปริมาณที่ส่งมานี่มันไม่พอขายนะ ท่านยังมีอีกไหม?"

"มีครับท่านต้องการเท่าไหร่ล่ะ?" มีเยอะแยะเลยครับ ยิ่งมากยิ่งดี ตอนนี้บ้านหลิวมีแต่หน่อไม้เต็มไปหมด

หลงจู๊คำนวณครู่หนึ่ง "ข้าต้องการเพิ่มอีก 300 จิน เอาอย่างนี้ ต่อไปท่านส่งมาวันละ 400 จินเลย เป็นอย่างไร?"

"ได้ครับ! ท่านรอเดี๋ยว ข้าจะรีบกลับไปขนมาให้เดี๋ยวนี้เลย!"

"ไม่ทันการหรอก เอาอย่างนี้ ข้าจะให้รถล่อตามท่านไป จะได้เป็นการทำความรู้จักเส้นทางด้วย วันหน้าถ้าของไม่พอข้าจะได้ให้เขาไปขนมาเองเลย ดีไหม?"

ดวงตาจ้าวต้าซู่เป็นประกายวาววับ ทำไมจะไม่ดีล่ะ! นอกจากเขาจะไม่ต้องเหนื่อยเดินเท้ากลับไปกลับมาแล้ว เขายังได้นั่งรถล่อเท่ๆ กลับหมู่บ้านอีกด้วย เสียหน้าได้ที่ไหน!

"ตกลงครับ!"

"ข้าจะจ่ายเงินค่าหน่อไม้ 300 จินให้ท่านก่อน แล้วรถล่อจะออกเดินทางพร้อมท่านทันที"

"หลงจู๊ช่างใจป้ำจริงๆ!"

จ้าวต้าซู่รับเงินมาอย่างเบิกบานใจ เขามองไปทางหลิวซุ่นแล้วคิดครู่หนึ่ง "เหล่าซุ่น เจ้าก็ลากรถค่อยๆ เดินกลับแล้วกันนะ หลงจู๊เขาต้องการของด่วน ข้าขอตัวนั่งรถล่อกับคนขับกลับไปขนหน่อไม้ที่หมู่บ้านก่อนนะ!"

หลิวซุ่นในใจอยากจะด่าเปิงนัก ไอ้บ้าเอ๊ย ไอ้คนขี้เกียจ พอได้ดีหน่อยก็เผ่นแน่บไปคนเดียวเลยนะ ทำไมไม่บอกว่าให้เขาค่อยๆ ลากรถกลับไปเอง แล้วให้เหล่าซุ่นนั่งรถล่อไปแทนล่ะ?

เห็นหลิวซุ่นหน้าตึง จ้าวต้าซู่ก็เริ่มรู้สึกผิดนิดๆ "เอางี้ไหม เดี๋ยวข้าไปซื้อซาลาเปาเนื้อให้เจ้าสองลูก เจ้าจะได้กินไปเดินไปเพลินๆ?" แถมจะซื้อกลับไปฝากคนที่บ้านด้วย!

"ไปเถอะ! รีบไปเลย!" หลิวซุ่นตัดบท ไอ้เพื่อนเวร เงินยังไม่ทันอุ่นก็คิดจะใช้เงินอีกแล้ว

สุดท้ายซาลาเปาเนื้อก็ไม่ได้ซื้อ เพราะเขาถูกหลิวซุ่นยัดตัวเข้าไปในรถล่อทันที

เอาเถอะ พรุ่งนี้ค่อยซื้อก็ได้ แต่พรุ่งนี้ต้องส่งหน่อไม้ตั้ง 400 จิน รถลากคันเดียวคงไม่พอแน่ๆ ในหมู่บ้านจะมีใครยอมให้ยืมรถลากบ้างไหมนะ?

กลับไปลองถามหัวหน้าหมู่บ้านดู แต่บ้านหัวหน้าหมู่บ้านคงยืมไม่ได้ ได้ยินว่าพรุ่งนี้พวกเขาจะไปหักหน่อไม้ที่ไกลๆ ต้องใช้รถลากขนกลับมาเอง

รถล่อวิ่งเข้าหมู่บ้าน แต่กลับไม่ได้สร้างความฮือฮาใดๆ เพราะชาวบ้านไม่อยู่บ้านกันเลย ใครจะไปเห็นล่ะ!

จ้าวต้าซู่รู้สึกเสียดายสุดซึ้ง อุตส่าห์ได้โอกาสโชว์ออฟสักครั้ง แต่ดันไม่มีคนดูเสียนี่

หัวหน้าหมู่บ้านนั่งเล่นอยู่หน้าประตูอย่างอารมณ์ดี วันนี้คนมาขายหน่อไม้ไม่เยอะนัก พอมองเห็นรถล่อมาจอดหน้าประตู และเห็นจ้าวต้าซู่ก้าวลงมา "อ้าว ทำไมเจ้านั่งรถล่อกลับมาล่ะ? แล้วเหล่าซุ่นล่ะ?"

เกิดเรื่องอะไรขึ้นรึเปล่า?

"หน่อไม้ไม่พอขายครับท่านอา เขาเลยตามมาขนเพิ่ม ท่านอาครับ มาช่วยหน่อยครับ ช่วยขนหน่อไม้ขึ้นรถล่ออีก 300 จินที"

"ได้เลย!"

หัวหน้าหมู่บ้านรีบเข้าลานบ้านไปช่วยบรรจุใส่กระสอบและชั่งน้ำหนัก

จ้าวเสี่ยวอวี่เดินมายื่นชามน้ำอุ่นให้คนขับรถล่ออย่างรู้กาลเทศะ "ท่านดื่มน้ำก่อนนะเจ้าคะ"

"โอ้ ขอบใจจ้ะ ขอบใจมาก!" คนขับรถรับไปพลางกล่าวขอบคุณ

ทั้งสองคนช่วยกันทำงานอย่างรวดเร็ว ไม่นานหน่อไม้ที่ลวกน้ำแล้ว 300 จินก็ถูกบรรจุขึ้นรถล่อและส่งคนขับออกไป

"แล้วเหล่าซุ่นล่ะ?"

"ลากรถตามมาข้างหลังครับ"

หัวหน้าหมู่บ้าน: "..." ไม่ต้องสืบเลย ไอ้เจ้าคนขี้เกียจนี่ต้องหาเรื่องอู้นั่งรถกลับมาแน่ๆ

"ท่านอาครับ ในหมู่บ้านเราพอจะมีใครมีรถลากอีกไหมครับ? ตั้งแต่วันพรุ่งนี้ปริมาณของที่จะส่งมันเพิ่มขึ้น รถคันเดียวคงส่งไม่ไหว" พอว่างงานจ้าวต้าซู่ก็นั่งลงคุยกับหัวหน้าหมู่บ้านที่หน้าประตู

"บ้านข้ามีนะ พรุ่งนี้เอาไปใช้ก่อนก็ได้"

"ท่านอาพูดอะไรอย่างนั้นล่ะครับ หน่อไม้บ้านท่านไม่ต้องขนรึไง? ในหมู่บ้านมีใครที่ไม่ได้ไปหักหน่อไม้ไกลๆ แล้วมีรถลากบ้างไหมครับ?" จ้าวต้าซู่ถามหาลู่ทาง เรื่องในหมู่บ้านไม่มีใครรู้ดีไปกว่าหัวหน้าหมู่บ้านอีกแล้ว

หัวหน้าหมู่บ้านจ้องมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ คนๆ นี้จะว่าเหลวแหลกเขาก็ทำงานทำการ จะว่าเห็นแก่ตัวเขาก็ยังนึกถึงคนอื่น

"ถ้าถามว่ารถลากบ้านไหนว่างที่สุดในตอนนี้ ก็คงจะเป็น... บ้านเก่าตระกูลจ้าว ข้างบ้านนี่แหละ"

จ้าวต้าซู่หน้าถอดสีทันที ไม่ต้องคิดไม่ต้องถามเลย ท่านพ่อไม่มีทางให้เขายืมแน่ๆ

เขาขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโมโห ท่านอาหัวหน้าหมู่บ้านจงใจแกล้งเขาแน่ๆ!

"มีที่อื่นอีกไหมครับ?"

หัวหน้าหมู่บ้านเห็นท่าทางเขาแล้วก็อดหัวเราะไม่ได้

"ตาเฒ่าเฉียนกับหลานชายน่ะ ข้าจำได้ว่าบ้านเขามีรถลากคันหนึ่ง ลองไปขอยืมดูสิ"

"ขอบคุณครับท่านอา"

มองตามแผ่นหลังจ้าวต้าซู่ที่เดินจากไป หัวหน้าหมู่บ้านก็นึกในใจว่า พอมองดูแบบนี้ เขาก็เป็นผู้เป็นคนดีนี่นา ทำไมเมื่อก่อนต้องทำตัวเป็นพวกนักเลงหัวไม้ด้วยนะ? ถ้าเขาไม่ทำตัวแบบนั้น พ่อเขาคงจะมองเขาในแง่ดีบ้าง

เขามองไปทางบ้านเก่าตระกูลจ้าว พอไม่มีครอบครัวเจ้าสามแล้ว เจ้าสองก็ดูท่าจะรับภาระไม่ไหว เฮ้อ... ไม่รู้ว่าป่านนี้ตาเฒ่าจ้าวจะนึกเสียใจที่แยกบ้านหรือยัง

ตาเฒ่าจะเสียใจไหมหัวหน้าหมู่บ้านไม่รู้ แต่ที่แน่ๆ จ้าวเหล่าซานดูเหมือนจะ "ปลดปล่อยตัวเอง" หลังแยกบ้านได้อย่างมีความสุขสุดๆ

เขาน่าจะรอวันนี้มานานแล้วล่ะมั้ง ถึงได้ยอมออกจากบ้านตัวเปล่าโดยไม่ปริปากบ่นสักคำ

---

"ท่านผู้เฒ่าเฉียน!"

"ต้าซู่นี่เอง! ลมอะไรหอบมาถึงนี่ล่ะ?"

ปกติจ้าวต้าซู่ไม่เคยมาที่นี่ นี่คงมีธุระอะไรแน่ๆ แต่บ้านคนแก่กับเด็กแบบเขาก็ไม่น่าจะมีอะไรช่วยได้นะ?

"แหะๆๆ! ข้ามาขอยืมรถลากน่ะครับ" จ้าวต้าซู่เอ่ยอย่างเก้อเขิน

"อ๋อ เรื่องนั้นเองรึ อยู่ตรงหัวมุมกำแพงข้างหน้านั่นแหละ เจ้าเข็นไปใช้ได้เลย"

พออีกฝ่ายตอบตกลงง่ายๆ จ้าวต้าซู่ยิ่งรู้สึกเกรงใจ "ท่านผู้เฒ่าครับ ข้าขอเช่าวันละ 3 อีแปะได้ไหมครับ? ถ้าบ้านท่านจะใช้เมื่อไหร่ก็มาตามข้าได้ทุกเมื่อเลย"

"พูดอะไรอย่างนั้นเล่า! ตอนนี้พวกข้าไม่ได้ใช้หรอก ช่วงนี้ต้องขอบคุณเหล่าซุ่น ข้ากับหลานก็แค่หักหน่อไม้ใกล้ๆ หมู่บ้านก็พอแล้ว รถนี่เขาจะใช้ใช่ไหมล่ะ เจ้าเข็นไปเถอะ ข้าไม่คิดเงินหรอก" ชายชราโบกมือปฏิเสธ

คนดีจริงๆ! จ้าวต้าซู่นึกซาบซึ้งในใจ

(จบบท)