บทที่ 5 ท่านปู่จอมเจ้าเล่ห์

ย่าซุนจ้องมองลูกชายคนโตด้วยสายตาเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง! เงินตั้งสามสิบอีแปะเชียวนะ จะปล่อยให้เสียของไม่ได้เด็ดขาด ต้องดื่มให้เกลี้ยงอย่าให้เหลือแม้แต่หยดเดียว!

จ้าวเหล่าต้า: "..."

เขานิ่วหน้าหลับตาปี๋ เงยหน้าขึ้นทำท่าทางองอาจปานจะก้าวเข้าสู่ลานประหาร ตั้งใจว่าจะกรอกลงไปรวดเดียวให้จบๆ จะได้ไม่ต้องรับรู้รสชาติ

"พรวด!..."

แม่งเอ๊ย! ขมโคตรๆ เลย!

ดวงตาของแม่เฒ่าซุนเป็นประกายวาววับ นางจำได้ว่าตอนเด็กๆ เคยได้ยินคนแก่คนเฒ่าบอกว่า ยิ่งยาขมเท่าไหร่ก็ยิ่งเป็นยาดี ลูกชายคนโตขมจนหน้าบิดเบี้ยวขนาดนี้ แสดงว่าข้างในต้องมีแต่ของดีทั้งนั้น!

"ต้าเหวิน รีบดื่มเร็วเข้า! อย่าให้เหลือ!" พอดื่มเสร็จนางตั้งใจจะไปเก็บกากยาไว้ พรุ่งนี้จะได้เอามาต้มซ้ำอีกรอบ ถึงยาจะจางลงหน่อยแต่มันก็ยังเป็นยาดี

จ้าวเหล่าต้าเหมือนตายทั้งเป็น เขาไม่มีความกล้าพอที่จะเอาปากแตะชามยาอีกรอบ "ท่านแม่ ท่านหมอแกแกล้งลูกหรือเปล่าเนี่ย ตั้งใจให้ยาขมขนาดนี้มาให้ลูกทำไมกัน?"

ตอนนี้ลิ้นของเขาขมจนชาไปหมดแล้ว

"พูดจาเหลวไหล จะเป็นไปได้ยังไง ยิ่งขมสิยิ่งดี เจ้ายังเด็กไม่รู้อะไร แม่จะทำร้ายเจ้าได้ยังไง? รีบดื่มตอนยังร้อนๆ เร็วเข้า!" พูดจบนางก็ทำท่าจะเข้ามาช่วยกรอกยาใส่ปากเขาเอง

"อย่าๆๆ ท่านแม่ ข้าดื่มเองเจ้าค่ะ!"

เขากัดฟันหลับตา "อึกๆๆ!" ดื่มรวดเดียวจนหมดชาม ขมจนเขารู้สึกปวดไปถึงขั้วหัวใจ

"มา กินน้ำตาลเร็ว!"

มุมปากของจ้าวเหล่าต้ากระตุก เขาไม่อยากกิน ไม่สิ เขาเหม็นเบื่อและสะอิดสะเอียนน้ำตาลเหนียวๆ นั่นจนแทบจะอ้วก กลัวว่าถ้ากินเข้าไปแล้วจะเผลอขย้อนยาที่เพิ่งกลืนลำบากลำบนออกมาเสียก่อน

"ท่านแม่กินเถอะเจ้าค่ะ ลูกไม่ขมแล้ว น้ำตาลเม็ดนี้ท่านแม่คงเก็บไว้นานแล้ว รีบกินเถอะเจ้าค่ะ" พูดจบ จ้าวเหล่าต้าก็แย่งน้ำตาลมาจากมือนาง แล้วอาศัยจังหวะที่นางอ้าปากค้างไว้ ยัดน้ำตาลเข้าปากนางไปอย่างรวดเร็วราวกับกามนิตหนุ่ม

แม่เจ้าโว้ย เกือบเข้าปากข้าแล้วไง ดีนะที่ยัดเข้าปากแม่ได้ทัน

"โธ่เอ๊ย ไอ้ลูกคนนี้ ยัดเข้าปากแม่ทำไมกัน แม่มันคนแก่หนังเหี่ยวจะกินน้ำตาลไปทำไม ยาข้าก็ไม่ได้กิน" พูดพลางทำท่าจะเอานิ้วล้วงออกมาจากปาก

จ้าวเหล่าต้าตกใจจนเหงื่อกาฬไหลพราก รีบห้ามปรามนางทันที "ท่านแม่ ท่านกินเถอะเจ้าค่ะ กินเถอะ ลูกยังหนุ่มยังมีโอกาสได้กินน้ำตาลอีกเยอะ ของดีๆ แบบนี้ต้องเก็บไว้ให้ท่านแม่กับท่านพ่อก่อนถึงจะถูก"

แม่เฒ่าซุนซาบซึ้งจนน้ำตาคลอเบ้า ลูกชายคนโตของนางช่างกตัญญูเสียจริง!

หวังซื่อมองดูสามีตัวเองด้วยความเลื่อมใส ไม่แปลกใจเลยที่แม่สามีจะลำเอียงรักเขาขนาดนี้ ปากคอช่างหวานล้อมเก่งปานทาน้ำผึ้งไว้จริงๆ

ตอนนั้นนางเองก็ไม่ใช่ว่าโดนคำหวานกับหน้าตาหล่อเหลาของเขาหลอกจนหัวปั่นหรอกหรือ?

"ท่านแม่ ลูกอยากพักผ่อนแล้วเจ้าค่ะ" ขืนนางยังเฝ้าอยู่ในห้องแบบนี้ เขาจะไปบ้วนปากได้อย่างไร ขมจนพูดแทบไม่ออกแล้วเนี่ย

"พักผ่อนเถอะๆ แม่จะกลับห้องแล้ว... สะใภ้ใหญ่ ดูแลต้าเหวินให้ดีล่ะ"

"เจ้าค่ะท่านแม่ ลูกสะใภ้จะไปส่งท่านแม่ที่ประตูนะเจ้าคะ"

ถึงได้บอกไงว่าต้องเรียนหนังสือ ดูพี่ใหญ่สิ ดูสะใภ้ใหญ่สิ ครอบครัวเจ้าสามเทียบเขาไม่ได้แม้แต่ปลายผมจริงๆ แม่เฒ่าซุนคิดอย่างลำพองใจ

"เสี่ยวอวี่ ดื่มยาเถอะลูก! รอประเดี๋ยวนะ เดี๋ยวแม่ไปเอาน้ำอุ่นมาให้ล้างปาก"

เรื่องดื่มยาจีน จ้าวเสี่ยวอวี่ไม่มีความกลัวเลยสักนิด ตอนที่นางเรียนวิชาสมุนไพรจีน นางชิมมาแล้วแทบทุกอย่าง

"อึกๆๆ" นางดื่มรวดเดียวหมดชาม แล้วตามด้วยน้ำอุ่นสองคำ ก็ไม่เท่าไหร่นี่นา ไม่เห็นขมขนาดนั้นเลย

"สะใภ้สาม สะใภ้สาม!"

"ท่านแม่ มีอะไรหรือเจ้าคะ?"

"กากยาของพี่ใหญ่เก็บไว้ด้วยนะ พรุ่งนี้ต้มซ้ำอีกรอบ"

"เจ้าค่ะ!"

นางนึกตามคำของแม่สามี ถ้าเอายาของเสี่ยวอวี่มาต้มซ้ำด้วย ก็เท่ากับว่ามีเพิ่มเป็นสี่ชุดสิ

พรุ่งนี้นางจะทำแบบนั้นบ้าง!

จ้าวเสี่ยวอวี่นอนซมอยู่บนเตียงสามวันเต็มๆ สามวันนี้แม่บอกว่าพ่อเป็นคนตักข้าวมาให้ตลอด จะว่าไปนางก็ยังกินไม่อิ่มหรอก แต่ก็นะ อย่างน้อยก็มีอะไรตกถึงท้องบ้าง ดูเหมือนกระเพาะของเจ้าของร่างเดิมจะค่อนข้างใหญ่ทีเดียว!

ทุกๆ วัน ย่าตัวแสบจะต้องมาด่ากราดอยู่ที่หน้าห้องนาง คำด่าแต่ละคำช่างขุดมาได้เจ็บแสบเหลือเกิน บางครั้งพ่อราคาถูกทนฟังไม่ไหวก็ออกไปโต้เถียงกับนางสองสามคำ ส่วนครอบครัวลุงใหญ่ เมื่อวานนี้ก็ไสหัวกลับเมืองไปแล้ว ได้ยินว่าก่อนไปคว้าไก่ที่บ้านไปสองตัวกับธัญพืชถุงใหญ่อีกสองถุง

ส่วนน้องสาวตัวน้อยหลีฮวา อายุแค่สี่ขวบ ย่าตัวแสบก็เริ่มจิกหัวใช้ให้ทำงานบ้านแล้ว ทั้งเลี้ยงไก่ ไปริมน้ำถอนหญ้า จับแมลง ยัยแก่หนังเหี่ยวนี่ไม่ใช่คนจริงๆ แม้แต่แรงงานเด็กก็ยังจะขูดรีดขนาดนี้

พอถึงวันที่สี่ ขีดจำกัดของย่าซุนก็มาถึง นางไม่ยอมให้จ้าวเสี่ยวอวี่นอนเฉยๆ อีกต่อไป "งานการในบ้านสุมหัวเป็นกอง พวกเจ้าคนหนึ่งก็แล้วสองคนก็แล้วไม่ยอมไปทำ มัวแต่มาเฝ้านังเด็กตายยากที่แกล้งป่วยอยู่นั่น พวกเจ้าจะเอาอย่างไรกันแน่ จะรุมกันให้ข้าเหนื่อยตายใช่ไหม! โถ่เอ๊ยสวรรค์เอ๋ย ลืมตาดูเถอะ! ข้าอยู่ไม่ไหวแล้ว! ฟืนจะสุมไฟในบ้านก็ไม่มีแล้ว เอาข้าไปสับทำฟืนแทนเลยดีไหม!"

จ้าวเสี่ยวอวี่: "..."

ในบ้านใครไม่ทำงาน ยัยแก่นี่ตาบอดหรือไง? พ่อกับแม่ข้าไปไร่ไปนาทุกวัน แม้แต่น้องสาวข้ายังโดนใช้งานจนตัวเป็นเกลียว ยัยแก่จอมบงการเอ๊ย! ก็แค่เห็นข้านอนพักมาสองสามวันแล้วใจสั่นทนไม่ได้สินะ? งานตัดฟืนเนี่ย... ดูเหมือนจะเป็นงานของเจ้าของร่างเดิมสินะ อ้อ แล้วยังมีงานเกี่ยวหญ้าหมูด้วย

"ท่านแม่ ร่างกายเสี่ยวอวี่ยังไม่หายดี รออีกสองสามวันเถอะเจ้าค่ะ ฟืนน่ะเดี๋ยวข้าไปตัดเอง" จ้าวต้าซู่มองดูใบหน้าที่ยังคงซีดเผือดของลูกสาว นางเป็นแบบนี้จะให้ลุกจากเตียงไปทำงานได้อย่างไร?

"นางยังไม่หายดี? โจ๊กข้าวกล้องชามใหญ่ๆ ที่ซัดลงท้องไปทุกวันนั่นน่ะรึที่ว่าไม่หายดี? หลอกผีหรือไง! นางเป็นบรรพบุรุษหรือเป็นคุณหนูมาจากไหนหะ ถึงทำงานไม่ได้? ถ้าไม่ไป ข้าไปเอง! ข้าไปเอง!" ย่าซุนด่าคำหนึ่งก็เดินรุกไล่จ้าวต้าซู่ก้าวหนึ่ง เอาอกชนอกเขาจนจ้าวต้าซู่ต้องถอยกรูดไปทีละก้าว

"จ้าวเหล่าซาน เจ้ามันลูกอกตัญญู ไม่กลัวฟ้าผ่าตายหรือไง!"

มีแม่ที่สาปแช่งลูกชายตัวเองแบบนี้ ช่างเปิดหูเปิดตาข้าจริงๆ ซ่งซื่อได้แต่ยืนตัวสั่นทำอะไรไม่ถูกอยู่ที่ข้างๆ ส่วนหลีฮวาตัวน้อยก็หดตัวอยู่ที่มุมประตู เบะปากน้ำตาคลอจะร้องก็ไม่กล้าร้อง

จ้าวต้าซู่หน้าดำคร่ำเครียดจนเป็นหม้อก้นไหม้

"ท่านพ่อ ท่านแม่ ข้าดีขึ้นมากแล้วเจ้าค่ะ เดี๋ยวข้าจะไปตัดฟืนตอนนี้เลย" พอขึ้นเขาไป จะได้ถือโอกาสทดสอบมิติเก็บของดูหน่อยว่ามันมีฟังก์ชันอะไรบ้าง จ้าวเสี่ยวอวี่เอ่ยแทรกขึ้น

"เสี่ยวอวี่!"

"ท่านแม่ ข้าไม่เป็นไรจริงๆ เจ้าค่ะ"

"ข้าบอกแล้วไงว่ามันแกล้งทำ! แกล้งทำชัดๆ! พวกเจ้าก็ไม่เชื่อ ดันไปให้ท้ายมันจนเสียคน โถ่เอ๊ย... เงินค่ายาสองชุดของข้าเสียนัดเสียเนื้อไปเปล่าๆ จริงๆ เลย!" พูดพลางตบขาฉาดใหญ่พร้อมตีหน้าเศร้าเกินจริง

จ้าวเสี่ยวอวี่รู้สึกหมดคำจะพูดจริงๆ ยายเฒ่านี่ถ้าไม่ไปเล่นระบำทรงเจ้าก็น่าเสียดายพรสวรรค์ชะมัด

"ถ้าตัดไม่ไหวก็กลับบ้านนะลูก อย่าตัดมาเยอะเกินไป ร่างกายเจ้ายังอ่อนแอ แบกไม่ไหวอย่าฝืนล่ะ"

"เจ้าค่ะ!"

พ่อราคาถูกคนนี้ยังพอเป็นพ่อที่เมตตาอยู่บ้าง นิสัยไม่เลวเลย

"แบกไม่ไหวอะไรกัน! วันนี้ถ้าเจ้าแบกฟืนกลับมาไม่ครบสองตะกร้า เย็นนี้ไม่ต้องกินข้าว!"

จ้าวต้าซู่จ้องมองแม่แท้ๆ ของตนเขม็ง "ท่านแม่ ถ้าท่านยังบีบคั้นเสี่ยวอวี่อีกล่ะก็ วันนี้ข้าจะไปตัดฟืนเป็นเพื่อนนางเอง ส่วนงานในทุ่งนา ท่านก็เรียกพี่ใหญ่กลับมาทำก็แล้วกัน"

ทันใดนั้น ผู้เฒ่าจ้าวที่ยืนสูบยากล้องอยู่ตรงประตูก็ไอออกมาสองสามครั้ง ก่อนจะเอ่ยดุ "ยังไม่รีบออกมาอีก เด็กเพิ่งจะดีขึ้น เจ้าทำบ้าอะไรของเจ้า?"

ขุ่นพระ! ที่แท้ก็มีคนยืนดูสถานการณ์อยู่ที่ประตูอีกคน พอเห็นท่าไม่ดีก็รีบตัดบทรักษาผลประโยชน์ทันที ความเจ้าเล่ห์ลึกซึ้งของผู้เฒ่าจ้าวนี่แกไปเรียนมาจากไหนกันเนี่ย?

(จบบท)