บทที่ 29: ช่างเหมือนกันเหลือเกิน

ซิงเจาเจาโยนจางเผิงทิ้งไปด้านข้างอย่างรังเกียจราวกับกำลังทิ้งขยะ

จางเผิงลงไปนอนกลิ้งเกลือกอยู่บนพื้นด้วยความเจ็บปวด "โอ๊ย เจ็บจัง เจ็บเหลือเกิน"

เขามองไปที่ฮ่าวซิ่วหนิงด้วยแววตาออดอ้อน ราวกับพยายามแสดงความอ่อนแอเพื่อปลุกสัญชาตญาณความเป็นแม่ของเธอ "แม่จ๋า เผิงเอ๋อร์เจ็บมากเลย มือของเผิงเอ๋อร์เหมือนจะหักเลย แม่จ๋า..."

เผิง... เอ๋อร์?

ฮ่าวซิ่วหนิง "..."

ฮ่าวซิ่วหนิงรู้สึกขยะแขยงจนแทบจะทนไม่ไหว

โตป่านนี้แล้ว เลิกทำตัวเหมือนเด็กสามขวบสักทีได้ไหม?

ซิงเจาเจาขมวดคิ้ว รู้สึกคลื่นไส้เช่นกัน

ทันใดนั้น ก็มีคนวิ่งถือไม้กระบองตรงดิ่งมาแต่ไกล

ยังไม่ทันที่ตัวจะมาถึง เสียงก็ดังมาก่อนแล้ว "จางเผิง ไอหลานเต่าเอ๊ย คราวก่อนฉันอัดแกไม่สะใจใช่ไหม ถึงได้กล้าโผล่หัวมาอีก..."

เป็นฮ่าวเฉียงนั่นเองที่วิ่งหน้าตั้งมา

เพื่อความสะดวกในการดูแลคุณอา เขาจึงอาศัยอยู่ใกล้ๆ แถวนี้ และทันทีที่รู้ข่าว เขาก็รีบรุดมาทันที

เมื่อเห็นท่าไม่ดี จางเผิงที่เพิ่งจะนอนทำท่าเหมือนใกล้ตายอยู่บนพื้นเมื่อครู่นี้ ก็รีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นด้วยความว่องไวเกินคาดและวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

ฮ่าวเฉียงมองเห็นแต่ไกลว่าคุณอาของเขาปลอดภัยดี จึงไม่ได้หยุดทักทาย แต่วิ่งผ่านพวกเธอไปและไล่กวดจางเผิงไปติดๆ "ไอหลานเต่าเอ๊ย แน่จริงอย่าหนีสิวะ!"

ฝูงชนที่มุงดูเหตุการณ์ค่อยๆ สลายตัวไป

ซิงเจาเจาเดินเข้าไปหาฮ่าวซิ่วหนิงและเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง "คุณยายคะ ไม่เป็นอะไรใช่ไหมคะ?"

เมื่อฮ่าวซิ่วหนิงเห็นหน้าซิงเจาเจาชัดๆ แกก็ชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะคว้ามือเธอไว้ด้วยความตื่นเต้น และเผลอเรียกออกไปโดยไม่รู้ตัว "พี่สะใภ้?"

ริมฝีปากของซิงเจาเจาสั่นระริก แสร้งทำเป็นไม่ได้ยินไม่ถนัด "คุณยายพูดว่าอะไรนะคะ?"

ฮ่าวซิ่วหนิงถึงได้สติกลับมา และจ้องมองซิงเจาเจาอย่างพิจารณาอีกครั้ง

เหมือน... ช่างเหมือนกันเหลือเกิน

แต่ก็เป็นแค่ความเหมือนเท่านั้น

พี่สะใภ้ของแกถูกครอบครัวนั้นสูบเลือดสูบเนื้อจนด้านชาไปนานแล้ว จะยังมาดูสดใสร่าเริงแบบนี้ได้อย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น พี่สะใภ้ของแกก็จากโลกนี้ไปตั้งนานแล้ว

ต่อให้ยังมีชีวิตอยู่ เวลาผ่านไปห้าสิบกว่าปี ก็ไม่ควรจะมีหน้าตาแบบนี้อยู่ดี

ฮ่าวซิ่วหนิงยิ้มเยาะตัวเอง

แกคงจะคิดถึงเธอมากเกินไป

อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงคนที่จากไปแล้ว ฮ่าวซิ่วหนิงก็บีบมือซิงเจาเจาไว้แน่น ไม่อยากจะปล่อย

ถ้าเพียงแต่พี่สะใภ้ยังอยู่ก็คงดี

"ขอโทษด้วยนะจ๊ะ พอดีหนูหน้าตาเหมือนคนรู้จักเก่าของยายน่ะ ยายก็เลยเผลอทักผิดไป" ฮ่าวซิ่วหนิงส่งยิ้มเจื่อนๆ ให้ซิงเจาเจาพร้อมกับเอ่ยขอโทษ

"ไม่เป็นไรค่ะ" ซิงเจาเจาส่ายหน้าอย่างไม่ถือสา ก่อนจะทำท่าเหมือนจะขอตัวลากลับ "ถ้าคุณยายไม่เป็นอะไรแล้ว งั้นฉันขอตัวก่อนนะคะ..."

"เดี๋ยวก่อนจ้ะ" ฮ่าวซิ่วหนิงจับมือเธอไว้แน่น ยังคงไม่ยอมปล่อย "ถ้าไม่ได้หนูช่วยไว้ วันนี้ยายคงโดนลูกทรพีคนนั้นซ้อมปางตายไปแล้ว ยายยังไม่ได้ขอบคุณหนูเป็นกิจจะลักษณะเลย จะรีบกลับไปแบบนี้ได้ยังไง อย่างน้อยๆ ก็แวะไปนั่งพักดื่มน้ำชาที่บ้านยายก่อนเถอะนะ"

ซิงเจาเจารอจังหวะนี้อยู่แล้ว แต่เธอก็ไม่ได้ตอบตกลงง่ายๆ แสร้งทำสีหน้าลังเล "แต่ว่า... มันจะรบกวนคุณยายเกินไปหรือเปล่าคะ"

ฮ่าวซิ่วหนิงส่ายหน้ารัวๆ "ไม่รบกวนเลยจ้ะ ไม่รบกวนเลย ยังไงก็ต้องไปให้ได้นะ"

ด้วยกลัวว่าซิงเจาเจาจะไม่ยอมตกลง แกจึงยกข้ออ้างอื่นขึ้นมาอีก "อีกอย่าง ยายเพิ่งจะโดนลูกทรพีคนั่นก่อกวนมา ขาสองข้างยังสั่นอยู่เลย เดินเหินไม่ค่อยจะไหว อยากจะรบกวนหนูช่วยพยุงยายไปส่งที่บ้านหน่อยจะได้ไหมจ๊ะ"

พูดจบ แกก็เว้นจังหวะไปนิดหนึ่ง ก่อนจะทำทีเป็นถอนหายใจอย่างสิ้นหวัง "แต่ถ้าหนูไม่อยากไปจริงๆ ก็ไม่เป็นไรจ้ะ"

ในเมื่อเรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว ซิงเจาเจาจึง "จำใจ" พยักหน้าตกลง "งั้น... ก็ได้ค่ะ"

ฮ่าวซิ่วหนิงยิ้มแก้มแทบปริ รีบควงแขนเธอทันที "บ้านยายอยู่ข้างหน้านี่เอง ไม่ไกลหรอกจ้ะ"

พูดจบ แกก็ดึงซิงเจาเจามุ่งหน้ากลับบ้าน เดินจ้ำอ้าวอย่างรวดเร็วโดยไม่สนแล้วว่าจะต้องแกล้งทำเป็นขาอ่อนแรง

บ้านของฮ่าวซิ่วหนิงเป็นอพาร์ตเมนต์เล็กๆ ขนาดหนึ่งห้องนอน ตกแต่งอย่างอบอุ่นน่าอยู่ ผนังและตู้โชว์ในห้องนั่งเล่นเต็มไปด้วยรูปถ่ายที่ถ่ายในหมู่บ้านเมื่อครั้งอดีต แสดงให้เห็นว่าแกคงยังคิดถึงชีวิตในหมู่บ้านอยู่มากทีเดียว

เมื่อพาซิงเจาเจาเข้าบ้าน ฮ่าวซิ่วหนิงก็เดินตรงเข้าครัวทันที "เดี๋ยวยายไปชงชามาให้นะ หนูทำตัวตามสบายเลยนะจ๊ะ"

ซิงเจาเจาอาศัยจังหวะที่ฮ่าวซิ่วหนิงกำลังชงชา กวาดสายตามองดูรูปภาพทุกใบที่แขวนอยู่บนผนังและวางอยู่บนตู้โชว์ แต่กลับไม่พบร่องรอยของสามแม่ลูกเลยแม้แต่น้อย หัวใจของเธอพลันบีบรัดแน่น

ฮ่าวซิ่วหนิงยกชาออกมาและเห็นซิงเจาเจากำลังดูรูปภาพอยู่ จึงยิ้มและเอ่ยขึ้น "มีแต่รูปเก่าๆ สมัยก่อนน่ะจ้ะ ไม่มีอะไรน่าสนใจหรอก มานั่งพักเถอะ"

ซิงเจาเจายิ้มรับและเดินไปนั่งลง

ฮ่าวซิ่วหนิงรินชาให้ซิงเจาเจา พร้อมกับตัดเค้กชิ้นใหม่ที่เพิ่งซื้อมาให้เธอด้วย "ชีสเค้กของโปรดยายเอง อร่อยมากเลยนะ ลองชิมดูสิจ๊ะ"

ซิงเจาเจาทำตามฮ่าวซิ่วหนิง ใช้ส้อมคันเล็กตักเค้กชิ้นเล็กๆ ขึ้นมาชิม แล้วดวงตาของเธอก็เบิกกว้างเป็นประกาย

อร่อยจัง รสสัมผัสแปลกใหม่แบบนี้ คราวหน้าเธอต้องซื้อไปให้เด็กน้อยสองคนนั้นลองชิมบ้างแล้ว

ระหว่างที่จิบชาและกินเค้ก ซิงเจาเจาแสร้งทำเป็นถามถึงรูปถ่ายอย่างไม่ใส่ใจนัก "รูปพวกนั้นเป็นรูปเก่าของคุณยายทั้งหมดเลยเหรอคะ?"

"ใช่จ้ะ" ฮ่าวซิ่วหนิงพยักหน้าและส่งยิ้มให้ซิงเจาเจา "อย่าเรียกยายว่าคุณยายเลยจ้ะ ฟังดูห่างเหินไปหน่อย ยายแซ่ฮ่าว ดูจากอายุแล้ว หนูคงจะรุ่นราวคราวเดียวกับหลานชายของยาย เรียกยายว่าย่าฮ่าวก็แล้วกันนะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของซิงเจาเจาโค้งลงเป็นสระอิ อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขำขัน

อยู่ที่ฝั่งนู้น เธอเรียกคุณแม่ของแกแค่ 'คุณป้า' ไม่นึกไม่ฝันเลยว่ามาอยู่ที่นี่ เธอจะต้องเปลี่ยนสรรพนามมาเรียกแกว่า 'คุณย่า' เสียแล้ว

เมื่อเห็นท่าทางของเธอ ฮ่าวซิ่วหนิงก็งุนงง "มีอะไรเหรอจ๊ะ?"

ซิงเจาเจาจิบชาเพื่อกลบเกลื่อนความรู้สึก ส่ายหน้าและตอบ "ไม่มีอะไรค่ะ"

จากนั้นเธอก็ถามต่อ "สถานที่ในรูปถ่ายพวกนั้น คือที่ที่คุณย่าเคยอยู่เหรอคะ?"

"ใช่จ้ะ" ฮ่าวซิ่วหนิงหันไปมองรูปถ่าย พยักหน้าด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความคิดถึง "เป็นที่ที่ยายเกิดและเติบโตมา อาศัยอยู่นานหลายสิบปี แต่น่าเสียดายที่ยายคงไม่มีวันได้กลับไปอีกแล้วล่ะ"

"อยู่ที่ไหนเหรอคะ? ไกลมากไหม? ความจริงแล้ว คุณย่าก็ดูแข็งแรงดีนะคะ ถ้าคิดถึงมากจริงๆ กลับไปเยี่ยมสักครั้งก็คงไม่เหนือบ่ากว่าแรงหรอกค่ะ" ซิงเจาเจาแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องรู้ราว

ฮ่าวซิ่วหนิงหัวเราะเบาๆ ส่ายหน้าและตอบ "ไม่ไกลหรอกจ้ะ นั่งรถไม่ถึงครึ่งชั่วโมงก็ถึงแล้ว"

"มีอ่างเก็บน้ำอยู่ตรงตีนเขาทางทิศตะวันตกของที่นี่ หนูรู้จักไหมจ๊ะ?" แกถาม เมื่อสบเข้ากับสายตางุนงงของซิงเจาเจา

ซิงเจาเจาพยักหน้ารับ

"ที่ตรงนั้นเมื่อก่อนเคยเป็นหมู่บ้านที่ชื่อว่าหมู่บ้านเสี่ยวเกา ซึ่งก็คือที่ที่ยายเคยอยู่นั่นแหละจ้ะ แต่เพราะมีการสร้างอ่างเก็บน้ำ หมู่บ้านก็เลยจมอยู่ใต้น้ำไปหมดแล้ว ยายไม่มีวันได้กลับไปอีกแล้วล่ะจ้ะ" ฮ่าวซิ่วหนิงอธิบาย

ซิงเจาเจาทำทีเป็นเพิ่งนึกขึ้นได้ "อ้อ หมู่บ้านเสี่ยวเกานี่เอง ฉันพอจะรู้จักที่นั่นอยู่บ้างค่ะ เคยได้ยินผู้หลักผู้ใหญ่ที่บ้านเล่าให้ฟังว่ามีคุณทวดของฉันคนหนึ่งแต่งงานไปอยู่ที่หมู่บ้านเสี่ยวเกา แต่เรื่องมันก็ผ่านไปหลายสิบปีแล้ว ไม่รู้ว่าคุณย่าจะพอรู้จักท่านไหมคะ?"

"โอ้? ลองเล่าให้ยายฟังหน่อยสิ ถึงยายจะอายุเจ็ดสิบกว่าแล้ว แต่ถ้าเป็นเรื่องเมื่อร้อยหรือแปดสิบปีก่อนก็คงยากจะบอกได้ แต่ถ้าเป็นเรื่องช่วงหลายสิบปีที่ผ่านมา ยายก็น่าจะพอรู้เรื่องอยู่บ้างนะ" ฮ่าวซิ่วหนิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม

ซิงเจาเจา "ทำท่าครุ่นคิดอย่างจริงจัง" ก่อนจะพูดขึ้น "ฉันจำได้ว่าคุณทวดของฉันแต่งงานเข้าไปอยู่ในตระกูลหลินแห่งหมู่บ้านหลิวหวัน ส่วนคุณทวดที่แต่งงานไปอยู่หมู่บ้านเสี่ยวเกา น่าจะแซ่ซิงนะคะ ใช่แล้วค่ะ ท่านชื่อซิงเจาเจา แต่งงานกับทหารแซ่เกาในหมู่บ้านของคุณย่า แล้วก็มีลูกด้วยกันสามคน..."

พอได้ยินแบบนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าของฮ่าวซิ่วหนิงก็แข็งค้างไปทันที

แกลุกพรวดขึ้นยืน จ้องมองซิงเจาเจาด้วยสีหน้าทะมึนตึง และเอ่ยถามเสียงเข้ม "หนูแซ่หลินใช่ไหม?"

เมื่อเห็นท่าทีที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันของฮ่าวซิ่วหนิง ซิงเจาเจาถึงกับชะงัก เธอชะงักไปจริงๆ ไม่ได้เสแสร้งแต่อย่างใด

"ใช่ค่ะ" เธอพยักหน้ารับ

แม่ของเธอแซ่หลิน และเธอไม่มีญาติฝั่งพ่อหลงเหลืออยู่เลย ญาติเพียงกลุ่มเดียวที่เธอสามารถหยิบยกมาอ้างอิงได้ก็คือญาติฝั่งแม่เท่านั้น