บทที่ 21: แย่แล้ว มีขโมย

หลิวก่วจื่อรีบวิ่งแจ้นเข้าไปในตัวเมือง แล้วไปหาพี่ใหญ่หวังเสี่ยวฟาที่เขามักจะคลุกคลีด้วยอยู่เป็นประจำในบ้านชั้นเดียวตรงมุมถนนสายหลัง

"พี่ฟา ฉันคิดว่าฉันอาจจะเจอโสมป่าที่พี่ต้องการแล้วล่ะ" หลิวก่วจื่อบอกกับหวังเสี่ยวฟาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น

พี่ชายของหวังเสี่ยวฟาคือผู้ดูแลตลาดมืดของเมืองนี้ แม้จะเป็นธุรกิจสีเทา แต่เขาก็ไปได้สวยเพราะมีเส้นสายในสำนักงานปราบปรามการเก็งกำไร

เขาได้ยินมาว่ามีเบื้องบนกำลังตามหาโสมป่าอายุมาก และเขาอยากจะใช้โอกาสนี้ขยายเครือข่ายพร้อมกับช่วยแก้ปัญหา ทว่าน่าเสียดายที่เขายังหาช่องทางไม่ได้

หวังเสี่ยวฟาพึ่งพาพี่ชายเรื่องอาหารการกินมาโดยตลอด เมื่อได้ยินเรื่องนี้ เขาก็อยากจะช่วยบ้าง จึงเกณฑ์ลูกน้องให้ออกไปตามหา โดยคิดว่าเผื่อจะโชคดีเหมือนแมวตาบอดเจอหนูตาย

เมื่อได้ยินหลิวก่วจื่อบอกว่าเจอโสมป่าแล้ว หวังเสี่ยวฟายังไม่ทันจะได้ดีใจก็สะดุดกับคำว่า 'อาจจะ' ในประโยคของอีกฝ่าย สีหน้าของเขาพลันมืดครึ้มลง แล้วตบหน้าอีกฝ่ายฉาดใหญ่ทันที

"อาจจะงั้นรึ? ยังไม่แน่ใจด้วยซ้ำ แล้วแกจะวิ่งแจ้นมาบอกฉันทำไม? แกเกือบจะทำให้ฉันดีใจเก้อแล้วไหมล่ะ"

หลิวก่วจื่อรีบยกมือขึ้นกุมหัว ย่อตัวลงหมอบกับพื้นแล้วร้องตะโกน "เดี๋ยวๆๆ พี่ฟา เลิกตีฉันก่อน ถึงฉันจะไม่ได้เห็นกับตา แต่มันต้องเป็นเรื่องจริงเก้าในสิบส่วนแน่ๆ"

ขณะที่พูด เขาก็เล่าเรื่องที่แม่เฒ่าเกาเห็นซิงเจาเจาเจอผลเบอร์รีป่าบนภูเขาให้หวังเสี่ยวฟาฟังจนหมดเปลือก

ตอนแรกหวังเสี่ยวฟาไม่เชื่อ "ฤดูนี้ยังมีผลเบอร์รีป่าอยู่อีกรึ? แกเห็นฉันเป็นไอ้โง่หรือไง? แกคิดจะหลอกผีสิไม่ว่า"

"เรื่องจริงนะ ป้าของฉันเห็นมากับตา ว่ากันว่านางเจอขุมทรัพย์บนภูเขา ลองคิดดูสิ ถ้าเป็นขุมทรัพย์จริงๆ จะมีแค่ผลเบอร์รีป่าได้อย่างไร? พี่ว่าไหมล่ะ?" หลิวก่วจื่อมองหวังเสี่ยวฟาอย่างกระตือรือร้น

หวังเสี่ยวฟาคิดว่ามีเหตุผล จึงลุกขึ้นเพื่อไปหาพี่ชาย "ฉันจะไปบอกพี่ใหญ่"

หลิวก่วจื่อรีบคว้าตัวเขาไว้ "เดี๋ยวๆๆ พี่ฟา อย่าเพิ่งรีบร้อนสิ"

หวังเสี่ยวฟาหันไปมองเขาด้วยความงุนงง

"โสมป่ายังไม่ได้มาเลย พี่ฟา ตอนนี้ไปบอกพี่เฟยจะมีประโยชน์อะไร?" หลิวก่วจื่อกล่าว

"ก็ต้องไปหาคนมาซื้อมันทันทีน่ะสิ" หวังเสี่ยวฟาพูดราวกับเป็นเรื่องที่เห็นได้ชัด

หลิวก่วจื่อมองหวังเสี่ยวฟา นัยน์ตาของเขาประกายวาววับอย่างประหลาด "โสมป่ารากหนึ่งต้องมีราคาตั้งหลายร้อยใช่ไหมล่ะ? มันก็แค่ของที่เก็บมาจากภูเขา ทำไมต้องเสียเงินซื้อด้วย? อีกอย่าง ถ้าเกิดหล่อนไม่ยอมขายล่ะ? แบบนั้นพวกเราจะไม่ดีใจเก้อหรอกรึ?"

มีหรือที่หวังเสี่ยวฟาจะไม่เข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของเขา เขาเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย "ถ้างั้น แกหมายความว่า..."

"ตอนนี้หล่อนอาศัยอยู่บนภูเขา ไม่มีบ้านคนอื่นอยู่แถวนั้นเลย แถมยังไม่มีผู้ชายอยู่ในบ้านด้วย มีแค่ผู้หญิงตัวคนเดียวกับลูกอีกสามคน พวกเราแอบเข้าไป หาของให้เจอ แล้วก็ออกมา ไม่มีใครรู้เห็นแน่นอน" หลิวก่วจื่อมองหวังเสี่ยวฟาอย่างมีความหมาย

หวังเสี่ยวฟาขมวดคิ้ว รู้สึกลังเลเล็กน้อย

หากเรื่องนี้มีใครล่วงรู้เข้าคงแย่แน่ ชีวิตของเขากำลังไปได้สวย เขาไม่อยากถูกส่งไปที่ฟาร์มดัดสันดานใช้แรงงานหรอกนะ

"โสมป่ารากหนึ่งมีค่าตั้งหลายร้อย พี่น้องอย่างพวกเรามีใครเคยเห็นเงินเยอะขนาดนั้นบ้างล่ะ? ทำไมต้องปล่อยให้ผู้หญิงคนนั้นได้ประโยชน์ด้วย? อีกอย่าง พี่เฟยมักจะบ่นไม่ใช่หรือว่าพี่ฟาไม่เอาไหน? ถ้าครั้งนี้พี่ช่วยเขาหาโสมป่าเจอ เขาจะต้องมองพี่ใหม่แน่ๆ พวกเราก็แค่บอกว่าบังเอิญไปเจอบนภูเขาเองก็สิ้นเรื่อง" หลิวก่วจื่อหว่านล้อมต่อไป

หวังเสี่ยวฟาคล้อยตามอย่างสมบูรณ์ หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็รีบพยักหน้าตกลง "ตกลง ฉันเอาด้วย คืนนี้เลย แกเป็นคนรู้ทาง นำไปเลย"

"ได้เลยพี่ฟา พี่วางใจได้" หลิวก่วจื่อพูดด้วยสีหน้าตื่นเต้น

กลางดึกสงัด ชาวบ้านต่างหลับสนิท รอบกายเงียบเชียบ มีเพียงเสียงสุนัขเห่าดังมาจากบ้านใดบ้านหนึ่งเป็นครั้งคราว

หลิวก่วจื่อนำทางพี่ฟาและพรรคพวก ลอบเข้ามาในหมู่บ้านอย่างเงียบเชียบและมุ่งหน้าตรงไปยังภูเขา

แม้หลิวก่วจื่อจะมาที่หมู่บ้านนี้บ่อยครั้ง แต่ส่วนใหญ่ก็มาเพื่อเกาะป้ากิน เขาจึงไม่ค่อยคุ้นเคยกับเส้นทางบนภูเขานัก เพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างจะเป็นไปอย่างราบรื่น เขาจึงมาดูลาดเลาล่วงหน้าและไปตามหาเพื่อนอีกสองคนที่เขาเคยคลุกคลีด้วยในหมู่บ้านให้มาร่วมขบวนการ

กลุ่มคนทำความคุ้นเคยกับเส้นทางและมุ่งหน้าขึ้นภูเขาไปท่ามกลางความมืดมิด

ไม่นานนัก พวกเขาก็มองเห็นโครงร่างสีดำทะมึนของบ้านหินอยู่ท่ามกลางความมืด

"ถึงแล้ว อยู่ตรงหน้านี่เอง" หลิวก่วจื่อชี้พร้อมกับกระซิบเสียงแผ่ว

หวังเสี่ยวฟาเริ่มสั่งการตามแผนที่วางไว้ก่อนหน้านี้ทันที "ต้าเหมา เอ้อร์เหมา คอยดูต้นทางอยู่ที่ทางแยก คนอื่นๆ ตามฉันมาปีนข้ามกำแพงไป เงียบๆ เข้าไว้ พยายามอย่าให้ใครตื่น ถ้าหลีกเลี่ยงไม่ได้จริงๆ แล้วทำพวกมันตื่น ก็มัดมันไว้แล้วอุดปากซะ ต้องไม่ให้หล่อนส่งเสียงได้เด็ดขาด ถึงที่นี่จะอยู่ไกลจากหมู่บ้านและไม่รบกวนชาวบ้าน แต่พวกเราก็ประมาทไม่ได้ พอหาของเจอแล้ว เราจะถอยทันที"

"เข้าใจแล้วพี่ฟา" คนอื่นๆ ตอบรับอย่างพร้อมเพรียง

จากนั้นกลุ่มคนก็แบ่งออกเป็นสองกลุ่ม ยกเว้นต้าเหมาและเอ้อร์เหมาที่รอดูต้นทางอยู่ที่ทางแยก คนอื่นๆ ก็ตามหวังเสี่ยวฟาไปที่กำแพงบ้านของซิงเจาเจาและต่อตัวกันปีนข้ามเข้าไป

หงหลิงน้อยตื่นขึ้นมากลางดึก ซิงเจาเจาป้อนนมให้ลูก และหลังจากล้มตัวลงนอนได้ไม่นาน เธอก็พลันได้ยินเสียงกรอบแกรบดังมาจากข้างนอก

เธอตกใจและรีบลุกพรวดขึ้นนั่งบนเตียงทันที

แย่แล้ว มีขโมย

เธอรีบกลิ้งตัวลงจากเตียง สวมรองเท้า วิ่งไปที่ประตูในไม่กี่ก้าว แล้วแนบหูฟังอย่างตั้งใจ

พวกมันเข้ามาในบ้านแล้ว และตัดสินจากเสียง ขโมยที่มาคืนนี้มีมากกว่าหนึ่งหรือสองคนแน่ๆ

เธอไม่ค่อยเข้าใจเลย นอกจากส่งผลเบอร์รีป่ากำหนึ่งไปให้ป้าห่าววันนี้แล้ว เธอก็ไม่ได้อวดความร่ำรวยอะไรเลย ขโมยตั้งมากมายโผล่มาอย่างรวดเร็วขนาดนี้ได้ยังไง?

ทว่า ตอนนี้ไม่มีเวลาให้คิดเรื่องนั้นแล้ว ขโมยสองคนเดินมาถึงหน้าประตูห้องนอนของเธอแล้ว

ซิงเจาเจาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจกระชากประตูเปิดออกไปตรงๆ

ขโมยสองคนกำลังค้อมตัวลง เพิ่งมาถึงหน้าประตูห้องนอน ยังไม่ทันจะได้ผลักเข้าไป พวกเขาก็เห็นประตูที่ปิดสนิทจู่ๆ ก็เปิดออกเอง ทั้งคู่ถึงกับผงะ เมื่อเงยหน้าขึ้น พวกเขาก็เห็นใครบางคนยืนนิ่งงันอยู่ที่กรอบประตู มองลงมาที่พวกเขาจากมุมสูง

ท่ามกลางความมืดมิด พวกเขามองเห็นใบหน้าของเธอไม่ชัดนัก แต่ความกดดันที่แผ่ซ่านลงมาก็ทำให้รูม่านตาของขโมยทั้งสองหดเกร็ง ขาสั่นพั่บๆ และอ้าปากจะกรีดร้องออกมาโดยสัญชาตญาณ

ซิงเจาเจาปล่อยหมัดออกไปสองหมัด "พลั่ก! พลั่ก!" กระแทกเข้าที่ขมับของพวกเขา และทำให้พวกเขาสลบเหมือดไปในพริบตา

ตามมาด้วยเสียง "ตุบ ตุบ" ของของหนักสองชิ้นที่ร่วงกระแทกพื้น

หวังเสี่ยวฟาและหลิวก่วจื่อเพิ่งมาถึงหน้าประตูห้องนอนเล็กที่หงเฟยและหงอวี่พักอยู่ เมื่อได้ยินเสียงนั้น พวกเขาก็ตกใจ และตะโกนเสียงแผ่วไปทางซิงเจาเจา "เบาๆ หน่อย! แกสอบลืมหรือไงว่าพวกเรามาทำอะไร? อย่าทำให้ใครตื่นสิ"

หลังจากพูดจบ เขาก็เตรียมตัวจะเข้าไปผลักประตูห้องของหงเฟยและหงอวี่พร้อมกับหลิวก่วจื่อ

ซิงเจาเจาเดินเข้าไปหาอย่างแผ่วเบาแล้วตบไหล่เขา

หวังเสี่ยวฟาโกรธจัด

ไอ้พวกนี้มันรู้ไหมเนี่ยว่ามาทำอะไร? ตัวปัญหาชัดๆ

เขาหันขวับไปแล้วคำราม "อะไรนักหนาวะ!"

ซิงเจาเจาย่อตัวลงเพื่อเข้าไปใกล้ สบตาเขา "พวกแกกำลังทำอะไร?"

หวังเสี่ยวฟาเบิกตากว้างด้วยความสะพรึงกลัว อ้าปากค้าง เขาอยากจะกรีดร้องโดยสัญชาตญาณ แต่ลำคอกลับตีบตันจนเปล่งเสียงไม่ออก

ซิงเจาเจากรอกตา ขี้เกียจเสียเวลาพูดพล่ามกับเขา จึงปล่อยหมัดเดียวซัดเขาจนสลบเหมือด

ด้านหลิวก่วจื่อ เมื่อเห็นท่าไม่ดีก็หันหลังเตรียมจะวิ่งหนี แต่กลับถูกซิงเจาเจาคว้าคอเสื้อแล้วกระชากกลับมา

ในตอนนี้ สายตาของซิงเจาเจาปรับตัวเข้ากับความมืดได้แล้ว

เธอดึงหลิวก่วจื่อมาตรงหน้า จ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วซิงเจาเจาหรี่ตาลงเล็กน้อย

เธอคุ้นหน้าผู้ชายคนนี้เหลือเกิน

เธอพอจะเข้าใจแล้วว่าขโมยพวกนี้ถูกเรียกตัวมาจากไหน

ด้วยเสียง "พลั่ก" เธอซัดเขาสลบแล้วเหวี่ยงทิ้งไปด้านข้าง ซิงเจาเจาถกแขนเสื้อขึ้นแล้วจัดการกับคนอื่นๆ ต่อไป