บทที่ 14: จ้าวหงอีกแล้วหรือนี่

ชายชราจำซิงเจาเจาได้ทันทีที่เห็น ท้ายที่สุดแล้ว การแต่งกายของเธอช่างหาดูได้ยากยิ่งในยุคสมัยนี้

"อ้าว แม่หนู เธอนี่เอง บังเอิญจริงๆ ที่เราได้พบกันอีก" ชายชราเอ่ยทักทายพร้อมกับถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ไหนเธอบอกว่าจะไปหางานทำที่ไซต์ก่อสร้างโรงแรมจ้าวหงยังไงล่ะ? แล้วทำไมถึงไม่ได้ไปล่ะ?"

ซิงเจาเจายิ้มและชูของในมือให้เขาดู "ฉันไปมาแล้ว แล้วก็กลับมาแล้วต่างหากล่ะคะ ไม่อย่างนั้นฉันจะเอาเงินที่ไหนมาซื้อของพวกนี้ล่ะ?"

ชายชราตกใจจนอ้าปากค้าง พูดอะไรไม่ออกไปพักใหญ่ "เดี๋ยวก่อนนะ ฉันจำได้ว่าตอนที่เจอกันก่อนหน้านี้ มันเพิ่งจะผ่านไปแค่สองชั่วโมงเองไม่ใช่รึ? เธอทำงานเสร็จแล้วได้เงินมาเร็วขนาดนี้เชียวหรือ?"

ซิงเจาเจาพยักหน้าและพูดอย่างไม่ใส่ใจนัก "มันเป็นงานใช้แรงงานน่ะค่ะ ง่ายนิดเดียวเอง ยังไม่ถึงสองชั่วโมงเลย ฉันก็ช่วยพวกเขาทำเสร็จหมดแล้ว"

ชายชรา "..."

ชายชรายกนิ้วโป้งให้เธอ "เก่งไม่เบาเลยนะเรา"

ซิงเจาเจานึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ดวงตาของเธอกลอกกลิ้งไปมา เธอรีบหอบข้าวของ นั่งยองๆ ลงข้างชายชรา หอบแฮ่กๆ ขณะที่คุ้ยหาของในกระเป๋าอยู่นาน ในที่สุดก็หยิบแอปเปิ้ลออกมาลูกหนึ่งแล้วยื่นให้เขา "ตอนนี้ที่ไซต์ก่อสร้างไม่มีงานแล้ว คุณตาพอจะมีวิธีหาเงินทางอื่นอีกไหมคะ? ช่วยแนะนำฉันหน่อยได้ไหมคะ?"

ชายชราเหลือบมองกระเป๋าของเธอ เธอซื้อของมาเยอะแยะเลยทีเดียว ดูท่าทางคงจะได้เงินมาไม่น้อย

เขายื่นแอปเปิ้ลคืนให้ "ฟันฉันไม่ค่อยดีแล้วล่ะ เอาอะไรที่มันนิ่มกว่านี้ให้ฉันเถอะ"

ซิงเจาเจา "..."

ซิงเจาเจาจำใจเด็ดกล้วยลูกหนึ่งแล้วยื่นส่งให้

ต้าเฟยและเสี่ยวอวี่ของเธอยังไม่ได้กินเลยสักคำ

เมื่อเห็นท่าทางขี้เหนียวของเธอ ชายชราก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมารับกล้วยมาโดยไม่เกรงใจ ปอกเปลือก กัดคำโต แล้วถามว่า "เธอมีพละกำลังมหาศาลใช่ไหมล่ะ?"

"ใช่ค่ะ ใช่" ซิงเจาเจาพยักหน้ารัวๆ ดวงตาเป็นประกายขณะที่จ้องมองเขา

"ลูกสาวฉันเป็นพยาบาลอยู่ที่สถานพักฟื้นจ้าวหง ฉันได้ยินมาว่าตอนนี้พวกเขากำลังเปิดรับสมัครเวรเปลอยู่ เธอไปลองดูสิ ที่นั่นไม่เพียงแต่ให้ค่าตอบแทนดี แต่สวัสดิการก็ยอดเยี่ยมด้วยนะ คนตั้งมากมายแย่งกันแทบเป็นแทบตายเพื่อจะได้เข้าไปทำงาน" ชายชราเล่า

เมื่อได้ยินชื่อ "จ้าวหง" ที่แสนคุ้นเคย ซิงเจาเจาก็ร้องด้วยความประหลาดใจ "จ้าวหงอีกแล้วหรือคะเนี่ย ครอบครัวนี้คงจะมีอิทธิพลมากแน่ๆ ชื่อของพวกเขาถึงได้มีอยู่ทุกที่เลย"

"ก็แหงล่ะ" ชายชรายืดอกอย่างภาคภูมิใจแล้วพูดต่อ "กลุ่มบริษัทจ้าวหงรวยที่สุดในประเทศเราและเป็นความภาคภูมิใจของหลานหยวนของเรา ว่ากันว่าประธานเกา ผู้ก่อตั้งจ้าวหงน่ะ ตอนหนุ่มๆ ลำบากมาก แถมยังพิการด้วย แต่เขาก็มีจิตใจที่เข้มแข็ง เขาก่อตั้งกลุ่มบริษัทจ้าวหงขึ้นมาด้วยตัวคนเดียว และหลังจากนั้นก็ไม่ลืมบ้านเกิด พัฒนาหลานหยวนของเราจนกลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวชื่อดังที่คนรู้จักไปทั่วประเทศเลยนะ"

เมื่อได้ยินชายชราพูดถึงประธานเกาจากจ้าวหง ซิงเจาเจาก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงลูกชายคนโตของเธอ ต้าเฟยของเธอก็พิการขาเป๋เหมือนกัน เธออยากรู้เหลือเกินว่าชีวิตของเขาในชาติก่อนจะเป็นอย่างไรหลังจากที่เธอตายไปแล้ว

เมื่อนึกถึงลูกชาย ขอบตาของซิงเจาเจาก็อดไม่ได้ที่จะแดงเรื่อ

เมื่อเห็นดังนั้น ชายชราจึงถามด้วยความสงสัย "เป็นอะไรไปน่ะ?"

ซิงเจาเจาสูดน้ำมูกแล้วตอบว่า "ไม่มีอะไรหรอกค่ะ ฉันแค่คิดว่าประธานเกาคงจะผ่านความลำบากมามาก"

"นั่นสินะ" ชายชราถอนหายใจตาม

ซิงเจาเจารีบดึงสติกลับมา มองไปที่ชายชราแล้วถาม "จริงสิคะคุณตา ตำแหน่งเวรเปลนั่น ต้องทำแบบระยะยาวหรือเปล่าคะ?"

ชายชราพยักหน้า "แน่นอนสิ ที่นั่นเข้มงวดมาก ไม่รับพนักงานชั่วคราวหรอกนะ"

ซิงเจาเจาพูดด้วยความเสียดาย "ถ้าอย่างนั้นก็คงจะไม่ไหวล่ะค่ะ ฉันมีลูกอีกสามคนที่ต้องดูแลอยู่ที่บ้าน คนเล็กเพิ่งจะอายุได้เดือนเดียวเอง ฉันคงทิ้งพวกเขาไปนานๆ ในตอนนี้ไม่ได้หรอกค่ะ"

"ไม่มีใครที่บ้านคอยช่วยดูแลเลยหรือ?" ชายชราถาม

ซิงเจาเจาส่ายหน้า

"แบบนี้ก็ลำบากหน่อยนะ" ชายชราถอนหายใจอย่างหมดหนทาง คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วมองซิงเจาเจาพลางเสนอแนะ "ในเมื่อเธอทิ้งลูกๆ ไว้ที่บ้านไม่ได้ ก็ไม่ต้องฝืนใจออกมาหางานทำหรอก เธอก็อาศัยอยู่บนภูเขาไม่ใช่หรือ? เธอก็เอาของป่าที่หาได้ออกมาขายสิ สมัยนี้คนในเมืองชอบของพวกนั้นกันมากนะ ขอแค่เป็นของป่าแท้ๆ ก็ขายได้ราคาดีทั้งนั้นแหละ อย่างเห็ดป่าเนี่ย ขายได้ตั้งชั่งละกว่าร้อยหยวนเชียวนะ"

ดวงตาของซิงเจาเจาเบิกกว้างเป็นประกายทันที

นี่เป็นทางเลือกที่เป็นไปได้ ต้องจำเอาไว้

คุณตาคนนี้มีไอเดียดีจริงๆ

ในขณะที่ซิงเจาเจากำลังเตรียมจะขอคำแนะนำเพิ่มเติม เสียงทะเลาะเบาะแว้งก็ดังขึ้นจากที่ไม่ไกลนัก

"จางเผิง ไอ้อกตัญญู แกยังมีหน้ากลับมาหาป้าอีกงั้นรึ?"

"ฉันเป็นลูกชายแท้ๆ ของแม่ ฉันมาหาแม่เพื่อจะตอบแทนพระคุณ มันกงการอะไรของแกด้วย"

"ตอบแทนพระคุณกะผีอะไรล่ะ แกเพิ่งรู้ต่างหากว่าคุณป้ามีเงินค่าชดเชยการย้ายถิ่นฐานอยู่ในมือ แกก็เลยจ้องจะฮุบมันน่ะสิ"

"จ้องจะฮุบอะไรกัน อย่าพูดจาให้มันร้ายกาจนักสิ แม่ฉันมีฉันเป็นลูกชายแค่คนเดียว เงินของแม่ก็เหมือนเงินของฉันไม่ใช่รึ?"

"ไสหัวไปซะ คุณป้าไม่มีลูกชายอย่างแก อย่าลืมสิว่าตอนนั้นแกเป็นคนตัดขาดกับคุณป้าแล้วตามไอ้คนเนรคุณจางเหวินหมิงไปเอง"

"ฉันจะเสียใจทีหลังไม่ได้หรือไง? อีกอย่าง ตัดขาดอะไรกัน สายเลือดมันตัดกันขาดง่ายๆ ซะที่ไหน"

"ฉัน..."

ซิงเจาเจาเงยหน้าขึ้นและเห็นชายสองคน อายุราวๆ ห้าสิบปี กำลังชกต่อยและปล้ำกันอยู่ไม่ไกลนัก ข้างๆ พวกเขามีหญิงชราวัยประมาณเจ็ดสิบปี ผมหงอกประปราย หลังค่อม กำลังพยายามดึงพวกเขาออกจากกัน

"หยุดตีกันเถอะ หยุดตีกันได้แล้ว เฉียงจื่อ"

โชคร้ายที่ไม่มีใครสนใจนางเลย

ฝูงชนที่มามุงดูเริ่มหนาตาขึ้นเรื่อยๆ

ชายชราที่ยืนอยู่ข้างซิงเจาเจาเห็นดังนั้นก็ส่ายหน้าไปมาและพูดขึ้น "เวรกรรมแท้ๆ"

"เกิดอะไรขึ้นหรือคะเนี่ย?" ซิงเจาเจาถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ก็เพราะเงินค่าชดเชยการย้ายถิ่นฐานนั่นแหละ" ชายชราตอบ

"ค่าชดเชยการย้ายถิ่นฐานหรือคะ?" ซิงเจาเจาไม่เคยได้ยินคำนี้มาก่อน

ชายชราพยักหน้า "เมื่อก่อนน่ะ ตอนที่กลุ่มบริษัทจ้าวหงจะสร้างพื้นที่ชมวิว พวกเขาก็ระดมให้หมู่บ้านหลายแห่งย้ายออกไปและจ่ายเงินชดเชยให้ก้อนโตเลยล่ะ มันมากพอที่จะให้พวกเขานำไปซื้อบ้านหลังใหม่แล้วยังมีเงินเหลือใช้บั้นปลายชีวิตอย่างสุขสบาย แต่พอมีเงินอยู่ในมือ ปัญหาก็ตามมา พี่สาวคนนั้นก็เป็นหนึ่งในนั้นแหละ"

"ฉันได้ยินมาว่าตอนสาวๆ นางแต่งงานกับยุวชนปัญญา ต่อมาครอบครัวของฝ่ายชายก็หางานประจำในเมืองให้เขาทำ เขาเลยทิ้งลูกทิ้งเมียไปแล้วก็ไม่เคยกลับมาอีกเลย จนกระทั่งการเคลื่อนไหวสิ้นสุดลงนั่นแหละ เขาถึงส่งหนังสือหย่ามาให้ ตัดขาดความสัมพันธ์กันอย่างสิ้นเชิง"

"พี่สาวคนนั้นหมดหวังไปนานแล้ว และตั้งใจจะใช้ชีวิตอยู่กับลูกชายต่อไป แต่แล้วไม่กี่ปีต่อมา ไอ้คนเนรคุณนั่นก็กลับมาหานางอีก ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสวรรค์มีตาหรือเวรกรรมตามสนอง เขาถึงมีลูกไม่ได้ เขาเลยอยากจะมารับลูกคนที่อยู่บ้านนอกไปเลี้ยง"

"มิน่าล่ะ โบราณถึงว่าลูกไม้หล่นไม่ไกลต้น พ่อเป็นคนเนรคุณ ลูกก็เป็นคนเนรคุณเหมือนกัน ฉันได้ยินมาว่าตอนที่พ่อมารับเขาไปอยู่ในเมือง เขาไม่พูดพร่ำทำเพลงอะไรเลย เก็บข้าวของแล้วก็จากไป ทิ้งแม่ที่เลี้ยงดูเขามาด้วยความยากลำบาก แถมยังตัดขาดความสัมพันธ์ไปเลยด้วย ถ้าไม่ได้หลานชายที่แสนดีคอยช่วยเหลือ ก็ไม่รู้ว่าป่านนี้นางจะมีชีวิตอยู่ยังไง"

"ถึงจะตัดขาดความสัมพันธ์กันไปแล้ว แต่เมื่อไม่กี่ปีก่อน ไอ้ลูกทรพีก็ไปได้ยินมาจากไหนไม่รู้ว่าบ้านเกิดกำลังจะถูกทุบทิ้ง และแม่บังเกิดเกล้าของเขาก็ได้เงินค่าชดเชยก้อนโตมา เขาก็เลยคลานกลับมาอ้อนวอน เขามาก่อเรื่องแบบนี้หลายครั้งแล้วล่ะ"

"แบบนั้นก็เกินไปจริงๆ นะคะ" ซิงเจาเจาถอนหายใจ

ทว่าเรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับเธอ เธอจึงไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก ได้แต่ครุ่นคิดถึงเรื่องการย้ายถิ่นฐานที่ชายชราเพิ่งพูดถึง หัวใจของเธอเต้นระรัว

"จริงสิคะคุณตา คุณตารู้เรื่องหมู่บ้านเสี่ยวเกาทางทิศตะวันตกที่ถูกน้ำท่วมเพราะอ่างเก็บน้ำไหมคะ?" ซิงเจาเจาถามชายชรา