ตอนที่ 18 บ่มเพาะเขตแดนกระบี่ การมอบหมายที่ปลอดภัย

เซวี่ยชิงเหอในชุดลำลองที่ค่อนข้างหรูหรา โยนใบรับรองการสำเร็จการศึกษาจากราชวิทยาลัยเทียนโต่วลงบนโต๊ะอย่างสบายๆ

ตามมาด้วยการเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากผลของกระดูกวิญญาณบนร่างกายของนาง หญิงสาวรูปงามที่สวยจนแทบลืมหายใจก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าหลินอวี่ นางอยู่ในชุดลำลองขององค์ชายแห่งเทียนโต่ว มีเรือนผมสีทองยาวสยายถึงเอว ผิวพรรณขาวเนียน ดวงตาหงส์สีทองที่ค่อนข้างเรียว และใบหน้าอันงดงามประณีตที่ยังคงมีความเยาว์วัยอยู่บ้าง

เมื่อกลับคืนสู่รูปลักษณ์ดั้งเดิมของนางแล้ว เฉียนเหรินเสวี่ยก็นั่งลงบนเก้าอี้โดยตรง และบิดตัวยืดเหยียดรูปร่างที่กำลังเติบโตของนางด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง ราวกับแมวตัวน้อย

"ดีจังเลย หลังจากอยู่ที่สถาบันมาสองปีกว่า ในที่สุดข้าก็ได้เจ้านี่มาเสียที"

ต่างจากความสงบนิ่งและเยือกเย็นตามปกติของนาง เฉียนเหรินเสวี่ยทำตัวเหมือนเด็กสาวข้างบ้านเมื่ออยู่ต่อหน้าหลินอวี่ นางโบกใบรับรองการสำเร็จการศึกษาในมือไปมาอย่างโอ้อวด

ในเมื่อเฉียนเหรินเสวี่ยอารมณ์ดี หลินอวี่ก็เต็มใจที่จะเล่นตามน้ำไปกับนางด้วย

ใบหน้าอันหล่อเหลาและอ่อนเยาว์ของหลินอวี่แสดงให้เห็นถึงความขมขื่นเล็กน้อย "ขอแสดงความยินดีกับนายน้อยด้วยนะขอรับ ที่หลุดพ้นจากความทุกข์ทรมานนี้ได้ น่าเสียดายที่ผู้น้อยไม่ได้โชคดีแบบท่าน"

ดวงตาหงส์สีทองอันเรียวยาวของเฉียนเหรินเสวี่ยยิ้มอย่างสดใส นางใช้มืออันอ่อนนุ่มตบไหล่หลินอวี่เบาๆ และพูดราวกับพี่ชายกำลังพูดกับน้องชายว่า "ไม่ต้องห่วงไปหรอก ในเมื่อนายน้อยอย่างข้าสามารถออกไปจากที่นี่ได้ ไม่ช้าก็เร็ว ข้าย่อมต้องดึงเจ้าออกไปด้วยอยู่แล้ว!"

"นายน้อย ท่านช่างใจดีจริงๆ เสี่ยวอวี่ไม่มีสิ่งใดจะตอบแทนท่านได้ คงทำได้เพียง..."

"เจ้าไม่จำเป็นต้องทำงานหนักจนสายตัวแทบขาดหรอก การบ่มเพาะของเจ้าในตอนนี้ยังต่ำเกินไป เจ้าต้องมุ่งเน้นไปที่การศึกษา ส่วนเรื่องในอนาคต ตราบใดที่เจ้าสามารถช่วยเหลือข้าได้ นั่นก็เพียงพอแล้ว"

สีหน้าจริงจังปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันงดงามและประณีตของเฉียนเหรินเสวี่ย ขณะที่นางพูดกับหลินอวี่อย่างหนักแน่น

เมื่อเห็นนายน้อยผู้แสนน่ารักและงดงามของตนทำตัวเช่นนี้ หลินอวี่ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มและหัวเราะเบาๆ "เข้าใจแล้วขอรับ ผู้น้อยจะปฏิบัติตาม"

เมื่อมองดูหลินอวี่พยายามกลั้นหัวเราะ ความสับสนก็ฉายวาบขึ้นในดวงตาหงส์สีทองของเฉียนเหรินเสวี่ย แต่นางก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ

ทันใดนั้น นางก็หยิบสมุดเล่มเล็กๆ ที่ดูเก่าแก่เล่มหนึ่งออกมา

หลินอวี่รับมาและเห็นว่าสิ่งแรกที่สะดุดตาคือตราสัญลักษณ์ของตระกูลทูตสวรรค์ ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาเคยเห็นเพียงแค่บนเสื้อคลุมที่เฉียนเหรินเสวี่ยมักจะสวมใส่เท่านั้น ซึ่งมันเป็นสัญลักษณ์ของการเป็นสมาชิกตระกูลทูตสวรรค์

สมุดเล่มนี้ก็มีตราสัญลักษณ์เดียวกัน ไม่ต้องสงสัยเลยว่า นี่คือของเฉพาะของตระกูลเฉียน

หลินอวี่เงยหน้าขึ้นสบกับดวงตาหงส์สีทองอันงดงามคู่นั้น เฉียนเหรินเสวี่ยยิ้มและขยี้ผมที่นุ่มสลวยของหลินอวี่หลายครั้ง "ไม่ต้องกังวลไป มันเป็นแค่วิชากระบี่ที่สมาชิกตระกูลทั่วไปฝึกฝนกันเท่านั้น ส่วนที่เหลือเป็นวิชากระบี่จากยอดฝีมือวิถีกระบี่คนอื่นๆ ที่ท่านปู่รวบรวมมาในสมัยนั้น พวกมันไม่เกี่ยวข้องกับวิชาสืบทอดหลักของตระกูลหรอก"

คำพูดเหล่านี้ช่วยคลายความกังวลของหลินอวี่ลงได้

ไม่ว่าจะอยู่ในโลกใด ความเย่อหยิ่งและอคติก็มีอยู่เสมอ และสิ่งนี้ก็เป็นความจริงอย่างยิ่งสำหรับมุมมองแบบแบ่งแยกนิกายบนทวีปโต้วหลัว

เฉียนเหรินเสวี่ยย่อมต้องพิจารณาถึงจุดนี้อย่างถี่ถ้วนแล้ว เมื่อตัดสินใจส่งต่อมันให้กับหลินอวี่

วินาทีที่เขาได้รับวิชากระบี่แห่งทวีปโต้วหลัว หลินอวี่ก็เปิดสมุดเล่มนั้นอย่างกระตือรือร้น

หลังจากอ่านผ่านๆ อย่างรวดเร็ว เขาก็พบข้อบกพร่องที่สำคัญในการบ่มเพาะวิชากระบี่บนทวีปโต้วหลัว

คล้ายกับสำนักฮวาซานในนิยายเรื่องหนึ่ง ซึ่งแบ่งออกเป็นสองสายคือ สายกระบี่และสายลมปราณ ผู้ฝึกฝนวิถีกระบี่บนทวีปโต้วหลัวเองก็ถูกแบ่งออกเป็นสองสำนักอย่างชัดเจนเช่นกัน

กลุ่มที่โดดเด่นที่สุด นำโดยพรหมยุทธ์กระบี่เฉินซิน ประกอบไปด้วยยอดฝีมือที่มุ่งเน้นไปที่ตัวกระบี่อย่างเข้มข้น โดยยึดเอาวิชากระบี่เป็นแก่นแท้

อีกกลุ่มหนึ่ง นำโดยเฉียนเต้าหลิว ซึ่งมีสำนักกระบี่วายุตามติดมาอย่างใกล้ชิด มุ่งเน้นไปที่การบ่มเพาะของตนเองเป็นหลัก โดยใช้การบ่มเพาะส่วนตัวและกระบี่ในมือเพื่อรับมือกับการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดด้วยความมั่นคง

ไม่ว่าจะเลือกเส้นทางใดในการบ่มเพาะวิชากระบี่ ต่างก็มีผู้ที่บรรลุถึงจุดสูงสุดแล้วทั้งสิ้น

การได้เรียนรู้จากผู้อื่น วิชากระบี่ในสมุดที่เฉียนเหรินเสวี่ยมอบให้นั้น ได้มอบแรงบันดาลใจที่สำคัญให้กับหลินอวี่จริงๆ

ด้วยการผสมผสานวิชาสืบทอดจากเขาอู่ตังของเขาเอง เข้ากับวิธีการวิถีกระบี่บางอย่างจากทวีปโต้วหลัว หลินอวี่ก็ค่อยๆ สรุปขอบเขตของการบ่มเพาะกระบี่ออกมาได้หลายระดับ จากต่ำไปสูง ได้แก่: รู้แจ้ง ทรวงกระบี่ เจตนากระบี่ เขตแดนกระบี่ และโลกกระบี่!

ในชีวิตก่อน เวลาที่หลินอวี่ใช้ไปกับการบ่มเพาะวิชากระบี่มีเพียงไม่กี่ปีที่เขาอู่ตังเท่านั้น ขอบเขตวิถีกระบี่ของเขาไปถึงแค่ระดับทรวงกระบี่ขั้นสมบูรณ์แบบเท่านั้น และเขาต้องการเพียงอีกก้าวเดียวเพื่อที่จะบรรลุถึงระดับเจตนากระบี่

"เป็นยังไงบ้าง? ไม่เลวเลยใช่ไหมล่ะ? แม้ว่าพวกนี้จะไม่ใช่วิชาสืบทอดของตระกูลเรา แต่ก็ถือว่าเป็นระดับแนวหน้าบนทวีปโต้วหลัวเลยนะ เป็นรองเพียงแค่ตระกูลทูตสวรรค์ของเราเท่านั้นแหละ"

ริมฝีปากของหลินอวี่โค้งขึ้นเล็กน้อย "อืม ขอบคุณครับนายน้อย ข้าแค่อยากรู้ว่าช่วงนี้เซวี่ยลั่วชวนทำอะไรอยู่บ้าง"

แม้วิชากระบี่ในสมุดเล่มนั้นจะค่อนข้างดีบนทวีปโต้วหลัว แต่สำหรับหลินอวี่แล้ว มันมีประโยชน์แค่ใช้เป็นข้อมูลอ้างอิงเท่านั้น

เพียงเพื่อไม่ให้นายน้อยของเขารู้สึกผิดหวัง หลินอวี่จึงเปลี่ยนเรื่องอย่างเด็ดขาด

การตายอย่างกะทันหันของเซวี่ยไห่ชาง ชี้เป้าไปที่เซวี่ยลั่วชวนโดยตรง ต่อให้เขาไม่ได้เป็นคนทำ แต่เขาก็กดขี่เซวี่ยไห่ชางอย่างบ้าคลั่งมาเป็นเวลานานก่อนที่เขาจะตาย

เซวี่ยลั่วชวนย่อมตกเป็นเป้าสายตาของเซวี่ยเยี่ยอย่างแน่นอน นับตั้งแต่ถูกเซวี่ยเยี่ยข่มขู่เมื่อวาน เขาก็หวาดกลัวและเอาแต่ซ่อนตัวอยู่ในคฤหาสน์ ไม่ยอมออกมาเลย

หลังจากได้ยินข่าวที่เฉียนเหรินเสวี่ยรวบรวมมา หลินอวี่ก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "อีกไม่กี่เดือน ก็จะถึงเวลาที่เขาต้องลงจากตำแหน่งแล้ว"

ในเมื่อเขาถูกหลอกใช้ให้ไปฆ่าเซวี่ยไห่ชาง เขาก็ย่อมไม่มีคุณค่าอะไรอีกต่อไป

อุปกรณ์วิญญาณแบบสวมข้อมือของหลินอวี่สว่างวาบขึ้น และกระดาษที่มีตัวหนังสือเขียนอยู่อย่างหนาแน่นก็ถูกส่งให้กับเฉียนเหรินเสวี่ย "นี่คือของที่เตรียมไว้ให้เซวี่ยลั่วชวน รบกวนนายน้อยด้วยนะขอรับ หากเขายังคงกินตามนี้ต่อไป เขาจะต้องตายอย่างผิดธรรมชาติภายในสามเดือนแน่นอน!"

เฉียนเหรินเสวี่ยรับ "เมนูอาหาร" ชุดต่อไปของเซวี่ยลั่วชวนมาจากมือหลินอวี่ แม้นางจะรู้เรื่องนี้อยู่แล้ว แต่นางก็ยังอดไม่ได้ที่จะพูดด้วยความหวาดหวั่นเล็กน้อย "ก่อนหน้านี้ ข้าเคยได้ยินแต่ท่านปู่บอกว่า อาหารป่าพวกนี้ไม่ควรกินมั่วซั่ว ไม่อย่างนั้นจะส่งผลเสีย แต่ใครจะไปคิดล่ะว่าสิ่งนี้จะกลายมาเป็นอาวุธฆ่าคนได้จริงๆ!"

คำพูดที่ดูฟุ่มเฟือยของนายน้อย ทำให้มุมปากของหลินอวี่กระตุก "อาหารทั่วไปถูกเพาะปลูกและเลี้ยงดูมานับไม่ถ้วน แม้ว่ามันอาจจะมีข้อห้ามในการกินคู่กันอยู่บ้าง แต่เราไม่สามารถพูดถึงความเป็นพิษโดยไม่คำนึงถึงปริมาณได้ หากกินตามปกติ มันก็ไม่มีปัญหาอะไรหรอก ต่อให้กินจนพุงกางก็เถอะ"

"อย่างไรก็ตาม ในฐานะองค์ชายแห่งเทียนโต่ว เซวี่ยลั่วชวนย่อมต่างจากคนธรรมดาทั่วไป วัตถุดิบทุกอย่างที่เขากิน ล้วนเป็นอาหารป่ารสเลิศที่หาได้ตามธรรมชาติจากป่าสัตว์วิญญาณ การเรียกมันว่าส่วนผสมทางยา น่าจะถูกต้องกว่า"

"ผู้อาวุโสอย่างท่านมหาปุโรหิต ผู้ซึ่งบ่มเพาะจนถึงจุดสูงสุดของโลกและเคยผ่านความล้มเหลวมาบ้าง ย่อมต้องมีความรู้เรื่องพวกนี้อยู่บ้าง แต่ก็คงแค่ผิวเผิน ตัวท่านมหาปุโรหิตเองก็ยังไม่เข้าใจรายละเอียดอย่างถ่องแท้ ไม่ต้องพูดถึงวิญญาจารย์สายรักษาทั่วไปในจักรวรรดิเทียนโต่วเลย"

"อืม ก็จริงนะ แต่ข้าล่ะนับถือเจ้าจริงๆ ที่สามารถจัดระเบียบระบบที่สมบูรณ์แบบนี้ขึ้นมาได้ อีกไม่กี่วันข้าก็จะไปจากที่นี่แล้ว อาหารทุกอย่างในมื้อของข้าจะถูกบันทึกไว้ เจ้าต้องคอยจับตาดูให้ข้าด้วยนะ หากใครมีเจตนาร้ายและพยายามจะเปลี่ยนข้าให้กลายเป็นตัวประหลาดที่ไม่ใช่คน ไม่ใช่ผี แบบเซวี่ยลั่วชวนล่ะก็ เจ้าก็ระวังตัวไว้ให้ดี หึ!"

เฉียนเหรินเสวี่ยชูกำปั้นอันขาวเนียนของนางใส่หลินอวี่ จากนั้นก็ใช้กระดูกวิญญาณเปลี่ยนรูปลักษณ์กลับเป็นเซวี่ยชิงเหอ และค่อยๆ เดินออกจากห้องของหลินอวี่ไป

จบตอน