ตอนที่ 17 ข้าจะมีเจตนาร้ายได้อย่างไร?

ฟึ่บ! ฟึ่บ!

คมดาบที่เย็นยะเยือก ดาบเหมันต์กระจ่างร่ายรำราวกับหงส์ที่กำลังแตกตื่น

"โชคดีนะเนี่ย ที่ชีวิตก่อนข้าเคยไปตื๊อให้ศิษย์พี่ของครูใหญ่คนเก่าช่วยสอนให้ ไม่อย่างนั้นคงจะยุ่งยากน่าดู"

ครูใหญ่คนเก่าที่เลี้ยงดูหลินอวี่มาเป็นนักพรตเต๋าแห่งเขาอู่ตัง ในปีนั้น เนื่องจากภัยพิบัติที่ทำให้ชาติบ้านเมืองแตกสลาย เขาจึงลงจากเขามาปราบปรามเหล่าปีศาจและอสุรกาย และหลังจากนั้นก็อยู่ที่นี่โดยไม่ได้กลับไปที่เขาอู่ตังอีกเลย

จนกระทั่งเขาได้พบกับหลินอวี่ ซึ่งป่วยเป็นโรคประจำตัวตั้งแต่กำเนิด ครูใหญ่คนเก่าจึงพาหลินอวี่กลับไปที่เขาอู่ตัง น่าเสียดายที่ศิษย์น้องที่ครูใหญ่คนเก่าเคยรู้จักในตอนนั้น ต่างก็จากไปกันหมดแล้ว

หลังจากนั้น หลินอวี่ก็อยู่ที่นั่นเป็นเวลาหลายปี แม้จะป่วยเป็นโรคตั้งแต่กำเนิด แต่เขาก็เป็นอัจฉริยะอย่างแท้จริงทั้งในด้านการแพทย์และวิทยายุทธ์

ตามคำพูดของเจ้าสำนักเขาอู่ตัง หากไม่ใช่เพราะอาการป่วยของเขา เขาอาจจะสามารถรับช่วงต่อดูแลเขาอู่ตังหลังจากที่ท่านตายไปแล้วก็ได้

น่าเสียดายที่แม้จะพักฟื้นที่เขาอู่ตังมาหลายปี แต่เขาก็ยังไม่สามารถมีชีวิตอยู่ได้เกินอายุขัยที่กำหนดไว้ เขาจากไปหลังจากเรียนจบมหาวิทยาลัยและเริ่มทำงานได้ไม่นาน

"ไม่รู้ว่าตอนนี้เจ้านายที่ 'รัก' ของข้าเป็นยังไงบ้างนะ?"

หลินอวี่เก็บดาบเหมันต์กระจ่างเข้าฝัก และใช้มือเช็ดหยาดเหงื่อเม็ดเล็กๆ บนใบหน้าอย่างไม่ใส่ใจ แม้ว่าเขาจะไม่ค่อยแน่ใจในรายละเอียดทั้งหมด แต่เขาก็จำได้ว่าสำนักของเขาดูเหมือนจะเป็นพวกที่ไม่ควรไปยั่วยุสักเท่าไหร่!

ช่างเถอะ เขาทำได้เพียงสวดภาวนาขอให้ธุรกิจของเขายังคงดำเนินต่อไปได้... หนึ่งวันผ่านไป ในที่สุดการตายของเซวี่ยไห่ชางก็ถูกค้นพบโดยคนในตำหนักของเขา

เพื่อความมั่นคง ขุนนางเทียนโต่วผู้ซึ่งแปรพักตร์ไปอยู่ฝ่ายเซวี่ยไห่ชางมานานแล้ว ตัดสินใจที่จะแจ้งให้จักรพรรดิเซวี่ยเยี่ยแห่งจักรวรรดิเทียนโต่วทราบถึงเรื่องของเซวี่ยไห่ชางเป็นการชั่วคราวเท่านั้น

แม้ว่าเซวี่ยไห่ชางจะตายไปแล้ว แต่กองกำลังที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของเขาก็ยังคงต้องการเวลาอีกระยะหนึ่งในการแยกตัวออกมาจากเขา

เรื่องนี้ต้องใช้เวลา และนี่ก็เป็นเจตนาแอบแฝงของขุนนางผู้ทำหน้าที่เป็นกุนซือของเซวี่ยไห่ชางด้วย เนื่องจากเขายังเป็นตัวแทนผลประโยชน์ของบรรดาขุนนางอีกหลายคน

อย่างไรก็ตาม เขาคงไม่คาดคิดเลยว่า ผู้ก่อเหตุในครั้งนี้ได้เริ่มแพร่กระจายข่าวนี้ไปทั่วทั้งเมืองเทียนโต่วแล้ว

เมื่อเพิ่งทราบข่าวการตายของลูกชายคนที่สาม จักรพรรดิเซวี่ยเยี่ย ซึ่งเดิมทีอยู่ในช่วงวัยที่แข็งแรงที่สุด ก็ดูเหมือนจะแก่ลงไปหลายปีในทันที "เกิดอะไรขึ้นกับชางเอ๋อร์กันแน่? เขาตายได้อย่างไร?"

"เอ่อ องค์ชายสามดูเหมือนจะถูกวางยาพิษพ่ะย่ะค่ะ แต่ก็ดูเหมือนจะเป็นการตายอย่างกะทันหันเช่นกัน"

"มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่!"

เพล้ง! จักรพรรดิเซวี่ยเยี่ยขว้างเครื่องประดับหยกอันวิจิตรใส่ชายคนนั้นทันทีโดยไม่พูดอะไร ทำให้หัวของชายคนนั้นเลือดอาบ

มีเพียงเซวี่ยซิงที่นั่งอยู่ข้างๆ จักรพรรดิเซวี่ยเยี่ยด้วยสีหน้าเรียบเฉยเท่านั้น ที่จู่ๆ ก็ลุกขึ้นยืนและพูดกับพี่ชายร่วมสายเลือดของตนด้วยความหวาดกลัวที่ยังคงหลงเหลืออยู่: "เสด็จพี่ ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาโกรธนะพ่ะย่ะค่ะ เราควรรีบสืบหาความจริงกันโดยเร็ว กระหม่อมสามารถเชิญใต้เท้าปี้หลินมาตรวจสอบดูว่าอะไรเป็นสาเหตุที่ทำให้ไห่ชาง เด็กคนนั้นต้องตาย"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ แววตาโล่งอกก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของจักรพรรดิเซวี่ยเยี่ย "ดีมาก ข้าจะมอบหมายเรื่องนี้ให้เจ้าจัดการนะ น้องพี่ หากพรหมยุทธ์ปี้หลินมีคำขอใดๆ ก็จงพยายามตอบสนองให้เต็มที่ที่สุด"

เซวี่ยซิง องค์ชายเพียงพระองค์เดียวแห่งจักรวรรดิเทียนโต่ว รับพระราชโองการและจากไป

ขณะที่ทอดพระเนตรมองเซวี่ยซิงจากไป แสงเย็นเยียบก็ฉายวาบขึ้นในดวงตาของเซวี่ยเยี่ย "ข้าจำได้ว่าช่วงนี้ลั่วชวนเองก็ต่อสู้กับไห่ชางอย่างดุเดือดมากเหมือนกัน ให้เขามาเข้าเฝ้าข้าเดี๋ยวนี้!"

ด้วยการพึ่งพาตระกูลฝั่งแม่ที่เป็นถึงขุนนางเทียนโต่ว เซวี่ยลั่วชวนจึงได้เปรียบในการต่อสู้กับเซวี่ยไห่ชาง ผู้ซึ่งตระกูลฝั่งแม่มาจากราชวงศ์ซิงหลัวมาโดยตลอด ภายในราชสำนักของจักรวรรดิเทียนโต่ว ก็เริ่มมีเสียงสนับสนุนให้แต่งตั้งเซวี่ยลั่วชวนขึ้นเป็นรัชทายาทอย่างเลือนลางแล้ว

จากสถานการณ์เช่นนี้ จักรพรรดิเซวี่ยเยี่ยก็ไม่เข้าใจเลยว่าทำไมเซวี่ยลั่วชวนถึงต้องลงมือกับเซวี่ยไห่ชางด้วย

แต่ในชั่วพริบตา เขาก็นึกถึงสภาพร่างกายของเซวี่ยลั่วชวนในช่วงสองปีที่ผ่านมา ซึ่งดูแปลกประหลาดมาก

ทันใดนั้น เซวี่ยเยี่ยก็รู้สึกราวกับว่าเขาเข้าใจอะไรบางอย่าง และหัวใจของเขาก็เต็มไปด้วยความขมขื่น "ไห่ชาง ภูมิหลังของเจ้าเป็นตัวกำหนดแล้วว่ามันยากที่เจ้าจะสืบทอดบัลลังก์อันยิ่งใหญ่ของจักรวรรดิเทียนโต่วได้ ถ้าเป็นเช่นนั้น ทำไมเจ้าถึงต้องทำแบบนี้ด้วย!"

ขณะที่เซวี่ยเยี่ยกำลังทนทุกข์ทรมานกับความเจ็บปวดและความขมขื่นภายในใจ เซวี่ยลั่วชวนที่เอาแต่เก็บตัวอยู่ในตำหนักแต่ก็รู้ข่าวการตายของเซวี่ยไห่ชางมานานแล้ว ก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาในใจ แต่ก็สงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็ว

"ข้ายังไม่ได้ลงมือเลยแท้ๆ แต่เขากลับตายไปแล้วงั้นหรือ? ชัดเจนเลยว่ามีคนกำลังพยายามจะใส่ร้ายข้า!"

มันเป็นแผนการที่เรียบง่ายมาก แต่เนื่องจากก่อนหน้านี้เขากับเซวี่ยไห่ชางต่อสู้กันอย่างเอาเป็นเอาตาย ตอนนี้มันจึงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะอธิบายให้ใครเข้าใจได้

ช่วงเวลาที่วิกฤตที่สุดก็มาถึง: คนจากพระราชวังจักรวรรดิเทียนโต่วมาถึงแล้ว ซึ่งทำให้เซวี่ยลั่วชวนตระหนักได้ว่าไม่ว่าอย่างไรเขาก็คงหนีไม่พ้นอุปสรรคนี้แน่ๆ

ไม่ว่าเขาจะเผชิญหน้ากับมันหรือวิ่งหนี ผลลัพธ์ก็เหมือนกัน ในเมื่อซ่อนตัวไม่ได้ ก็ไม่มีความจำเป็นต้องพยายาม ดังนั้น ภายใต้การนำทางของคนจากพระราชวังจักรวรรดิเทียนโต่ว เขาก็มาถึงเบื้องหน้าเซวี่ยเยี่ยอย่างรวดเร็ว

ในเวลานี้ เซวี่ยเยี่ยเงียบจนน่ากลัว เขากำลังเขียนหนังสืออย่างรวดเร็วในขณะที่ตรวจสอบฎีกาอยู่ที่โต๊ะทรงงาน เซวี่ยลั่วชวนยืนเงียบๆ อยู่เบื้องหน้าเซวี่ยเยี่ย เฝ้ามองเขาตรวจสอบเอกสาร

ผ่านไปนานเท่าใดก็ไม่อาจทราบได้ เซวี่ยเยี่ยที่รู้สึกเมื่อยคอเล็กน้อย ก็ยืดคออย่างสบายๆ และพูดขึ้นมาลอยๆ ว่า "ลั่วชวนมาแล้วหรือ?"

"พ่ะย่ะค่ะ เสด็จพ่อ!"

ราวกับความสงบก่อนพายุจะโหมกระหน่ำ เซวี่ยลั่วชวนสามารถคาดเดาได้แล้วว่าวินาทีต่อมา เซวี่ยเยี่ยจะต้องระเบิดความโกรธเกรี้ยวราวกับฟ้าร้องและซักไซ้เขาอย่างแน่นอน

นี่ไม่ใช่การพยายามเดาใจจักรพรรดิเซวี่ยเยี่ย แต่เป็นความเข้าใจของลูกชายที่มีต่อนิสัยของพ่อตัวเองต่างหาก

และก็เป็นไปตามคาด เซวี่ยเยี่ยทำเช่นเดียวกับตอนที่เซวี่ยไห่ชางเพิ่งตายไปหมาดๆ เขาขว้างเครื่องประดับหยกอันวิจิตรจากโต๊ะทรงงานอีกครั้ง

เพียงแต่ครั้งนี้ เป้าหมายของเขาเบี่ยงเบนไปเล็กน้อยและไม่ได้โดนหัวของเซวี่ยลั่วชวน หรือบางที อาจจะเป็นเพราะเซวี่ยเยี่ยทำใจทำร้ายลูกชายของตัวเองจริงๆ ไม่ลงกระมัง?

อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ก็ทำให้เซวี่ยลั่วชวนตกใจกลัวอย่างมาก ซึ่งเขาคิดว่าเซวี่ยเยี่ยกำลังจะทำร้ายเขาจริงๆ

เมื่อมองดูเซวี่ยลั่วชวนที่หวาดกลัวและซูบผอม น้ำเสียงที่ค่อนข้างทุ้มลึกของเซวี่ยเยี่ยก็ดังขึ้น "ชวนเอ๋อร์ ข้าขอถามเจ้าข้อหนึ่ง เจ้ากับชางเอ๋อร์เป็นพี่น้องร่วมสายเลือดกันหรือไม่?"

"เสด็จพ่อ ลูกกับไห่ชางย่อมเป็นพี่ท้องกันอยู่แล้ว แต่ขอเสด็จพ่อโปรดระงับความโศกเศร้าเรื่องของไห่ชางด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ!"

วินาทีที่เซวี่ยลั่วชวนพูดคำเหล่านี้ออกมา สายตาของเซวี่ยเยี่ยก็เปลี่ยนเป็นเย็นชาทันที "นี่มันเกิดอะไรขึ้น? เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าชางเอ๋อร์พบกับเคราะห์ร้าย!"

เรื่องนี้ทำให้หัวใจของเซวี่ยลั่วชวนเต้นผิดจังหวะ "เอ่อ... ข่าวไม่ได้แพร่สะพัดไปทั่วเมืองเทียนโต่วแล้วหรือพ่ะย่ะค่ะ? ลูกเพิ่งได้ยินเรื่องนี้ระหว่างทางมาที่นี่เอง"

ความจริงที่ว่าการตายของเซวี่ยไห่ชางไม่สามารถปิดบังได้ ทำให้เซวี่ยเยี่ยโกรธจัดอยู่ลึกๆ

เซวี่ยเยี่ยข่มความโกรธในใจลง เขามองไปที่เซวี่ยลั่วชวนที่ดูสงบเสงี่ยมอย่างยิ่งตรงหน้า และพูดจาอย่างน่าประหลาดใจ โดยถามออกไปตรงๆ ว่า: "ในเมื่อเจ้าทำสำเร็จแล้ว เรื่องของชางเอ๋อร์ก็จะถูกจัดการให้เป็นการตายอย่างกะทันหัน ข้าจะไม่ยอมให้เจ้าทิ้งรอยด่างพร้อยใดๆ ไว้ก่อนที่ข้าจะตายเด็ดขาด"

"แน่นอน หากเจ้าต้องการสืบทอดบัลลังก์ในตอนนี้ เจ้าก็ทำได้ ข้าจะสั่งให้ทหารองครักษ์ในวังถอนกำลังออกไป ส่วนเจ้าจะทำสำเร็จหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับวิธีการของเจ้าเอง"

น้ำเสียงของเซวี่ยเยี่ยนั้นสงบนิ่ง แต่คำพูดของเขากลับดังก้องอยู่ในหูของเซวี่ยลั่วชวนราวกับเสียงฟ้าร้อง ทำให้เซวี่ยลั่วชวนตกใจเป็นอย่างมาก "เสด็จพ่อ ท่านต้องเชื่อข้านะพ่ะย่ะค่ะ! ข้าจะมีเจตนาร้ายได้อย่างไร? ข้าไม่รู้เรื่องอะไรเกี่ยวกับองค์ชายสามเลยจริงๆ นะพ่ะย่ะค่ะ!"

การแสดงของเซวี่ยลั่วชวนอยู่ในสายตาของเซวี่ยเยี่ย แต่ท้ายที่สุดแล้ว ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จะรู้ใจคนอื่นได้อย่างแท้จริง และแม้แต่เซวี่ยเยี่ยก็ยังพบว่าเซวี่ยลั่วชวนนั้นยากที่จะหยั่งถึง

หลังจาก 'ปลอบใจ' เขาอยู่พักหนึ่ง เซวี่ยเยี่ยก็ถอนหายใจ "ข้าหวังว่าน้องพี่จะมีข่าวดีมาบอกนะ ราชทินนามพรหมยุทธ์ ช่างเป็นสิ่งที่ทั้งน่าอิจฉาและน่าหวาดกลัวเสียจริงๆ!"

จบตอน