บทที่ 28: คดีเก่า

บทที่ 28: คดีเก่า

เมื่อหลี่เวยและเฉินโม่ผลักประตูเดินเข้ามา เขาก็เงยหน้าขึ้น สายตากวาดมองใบหน้าของทั้งสอง และพอจะคาดเดาอะไรบางอย่างได้

เขาไม่เอ่ยสิ่งใด เพียงแค่วางปากกาหมึกซึมลง ถอดแว่นตาออก แล้วเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ตัวใหญ่ รอให้หลี่เวยเป็นฝ่ายพูดอย่างเงียบๆ

ความเงียบนี้ชวนให้อึดอัดเสียยิ่งกว่าการสอบสวนอันดุเดือดใดๆ

หลี่เวยวางถุงหลักฐานที่บรรจุแฟ้มประวัติของหลินเทาและรายงานผลการเปรียบเทียบลายนิ้วมือลงบนโต๊ะทำงานตัวใหญ่เบามือ

"ท่านอธิบดีครับ คดีของหวังเจี้ยนลี่มีความคืบหน้าใหม่ครับ"

เขารายงานสรุปอย่างกระชับเกี่ยวกับกระเป๋าเอกสาร สมุดบัญชีปกดำ รูปถ่ายใบเก่า และผลการเปรียบเทียบลายนิ้วมือที่เพิ่งออกมาสดๆ ร้อนๆ

เมื่อเขาเอ่ยชื่อ 'หลินเทา' และชี้ให้เห็นว่าลายนิ้วมือของเขาตรงกับลายนิ้วมือบนสมุดบัญชีปกดำ แววตาของจ้าวตงไหลก็สั่นไหวเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น

เขาเอื้อมมือไปหยิบแฟ้มประวัติของหลินเทาขึ้นมา ลูบคลำหน้าปกหยาบๆ ของซองกระดาษคราฟต์ อารมณ์อันซับซ้อนวาบขึ้นในดวงตา ราวกับกำลังหวนรำลึกอดีตหรือบางทีอาจกำลังโศกเศร้า

"พวกคุณ... ก็ยังอุตส่าห์ขุดเรื่องของเขาขึ้นมาจนได้สินะ" น้ำเสียงของจ้าวตงไหลทุ้มลึก

ประโยคนี้ไม่ใช่คำถาม แต่เป็นประโยคบอกเล่า

หัวใจของหลี่เวยกระตุกวูบ

"ท่านอธิบดี ท่าน... รู้อยู่แล้วหรือครับ?"

จ้าวตงไหลไม่ได้ตอบคำถามโดยตรง เขาเปิดลิ้นชัก หยิบบุหรี่ซองใหม่ที่ยังไม่ได้แกะออกมา เปิดซองแล้วยื่นมวนหนึ่งให้หลี่เวย พร้อมกับบุ้ยใบ้ไปทางเฉินโม่

เฉินโม่ส่ายหน้าปฏิเสธ

จ้าวตงไหลจุดบุหรี่ให้ตัวเองแล้วสูดเข้าปอดลึกๆ ปล่อยให้ควันสีขาวอมฟ้าพ่นออกมาบดบังใบหน้าที่คมสันของเขา

"รูปถ่ายใบนั้นถ่ายไว้สมัยที่ฉันยังเป็นตำรวจสายตรวจอยู่ที่สถานีตำรวจเป่ยเฉิง น่าจะประมาณปี 1981" ท่ามกลางม่านควัน น้ำเสียงของจ้าวตงไหลฟังดูราวกับดังมาจากที่ไกลแสนไกล

"ตอนนั้น ปินเฉิงกำลังมีโครงการปรับปรุงเมืองเก่า ฉันเป็นตำรวจสายตรวจรับผิดชอบพื้นที่ก่อสร้าง ส่วนหลินเทาเป็นหนึ่งในผู้จัดการโครงการที่คณะกรรมการก่อสร้างเทศบาลส่งมาประจำที่ไซต์งาน เราอายุรุ่นราวคราวเดียวกันและชอบเล่นหมากรุกเหมือนกัน นานวันเข้าเราก็เลยกลายเป็นเพื่อนกัน"

หลี่เวยรับฟังอย่างเงียบๆ ไม่กล้าพูดแทรกแม้แต่คำเดียว

"หลินเทาเป็นคนเก่งและมีจิตใจรักความยุติธรรมมาก แต่เขาไม่รู้จักผ่อนปรน ไม่ยอมให้มีความผิดปกติเล็ดลอดสายตาไปได้แม้แต่นิดเดียว" จ้าวตงไหลเคาะบุหรี่ขี้เถ้าทิ้ง "พองานก่อสร้างดำเนินไปได้ครึ่งทาง เขาก็พบปัญหาเกี่ยวกับวัสดุก่อสร้าง เกรดของเหล็กเส้นและปูนซีเมนต์ไม่ตรงตามแบบแปลน มีคนแอบลดสเปกวัสดุอยู่เบื้องหลังเพื่อยักยอกเงินเข้ากระเป๋าตัวเอง"

"เขาเริ่มแอบสืบเรื่องนี้ด้วยตัวเองเงียบๆ และจดบันทึกหลักฐานที่รวบรวมได้ลงในสมุดบัญชีพิเศษหลายเล่ม เล่มที่พวกคุณเจอคือสมุดบัญชีเล่มหลัก"

"แล้วเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้นครับ? ทำไมสมุดบัญชีเล่มหลักถึงไปอยู่ในมือของหวังเจี้ยนลี่ได้?" หลี่เวยอดไม่ได้ที่จะถามขึ้น

"ต่อมา..." จ้าวตงไหลยิ้มขื่น "ต่อมา เขาส่งมอบหลักฐานที่รวบรวมได้ทั้งหมดให้ฉัน หวังว่าฉันจะช่วยเขาได้ ตอนนั้นฉันยังหนุ่ม เลือดร้อน ก็เลยเอาหลักฐานพวกนั้นไปรายงานเบื้องบน แต่สุดท้ายมันก็เหมือนกับการโยนก้อนหินลงมหาสมุทร... ไม่เกิดแม้แต่รอยกระเพื่อม"

"จากนั้น ไซต์งานก่อสร้างก็เกิดอุบัติเหตุด้านความปลอดภัย... ดินถล่มทับคนงานตายไปสองคน... เรื่องใหญ่โตจนเบื้องบนต้องตั้งทีมสืบสวนขึ้นมา แต่สืบไปสืบมาก็แค่จัดการลงโทษผู้รับเหมาไปสองสามคน แล้วสรุปว่าเป็นอุบัติเหตุ ในขณะเดียวกัน หลินเทาซึ่งเป็นหนึ่งในผู้จัดการโครงการ กลับกลายเป็นแพะรับบาป"

"คืนก่อนที่ทีมสืบสวนจะลงดาบเขา เขามาหาฉัน เขามอบสมุดบัญชีเล่มหลักที่เป็นต้นฉบับสำคัญที่สุดเล่มนี้ให้ฉัน แล้วบอกว่าจะไปที่เมืองหลวงของมณฑลเพื่อร้องเรียนกับผู้บริหารระดับสูงกว่า นั่นเป็นครั้งสุดท้ายที่เราได้พบกัน"

"วันต่อมา เขาก็หายตัวไป หายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย ไม่พบทั้งคนและศพ และคดีนั้น... เมื่อพยานปากสำคัญหายตัวไป ท้ายที่สุดก็เลยเงียบหายเข้ากลีบเมฆ"

ความเงียบสงัดดั่งความตายปกคลุมไปทั่วทั้งสำนักงาน

หลี่เวยและเฉินโม่แทบจะมองเห็นภาพเลยว่า ท่ามกลางฉากหลังของยุคสมัยอันวุ่นวายเมื่อสิบกว่าปีก่อน ชายหนุ่มผู้ยืนหยัดเพื่อความยุติธรรมต้องถูกความมืดมิดกลืนกินไปทีละก้าวได้อย่างไร

"ถ้าอย่างนั้น... สมุดบัญชีเล่มหลักนี้ ท่าน..."

"ฉันเก็บมันไว้เอง" แววตาของจ้าวตงไหลคมกริบขึ้น "ฉันเฝ้ารอโอกาสที่จะให้มันได้ออกมาสู่แสงสว่างอีกครั้งมาตลอด แต่ไม่คิดเลยว่ามันจะปรากฏขึ้นมาอีกครั้งในรูปแบบนี้"

"แล้วหวังเจี้ยนลี่ได้มันไปได้ยังไง..." หลี่เวยพึมพำ

"พ่อของหวังเจี้ยนลี่ ชื่อหวังเจิ้นกั๋ว เป็นวิศวกรของโครงการนั้นในตอนนั้น และเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่หลินเทาไว้ใจได้" จ้าวตงไหลพูดแทรกหลี่เวย ไขปริศนาอีกข้อให้กระจ่าง "หลังจากหลินเทาหายตัวไป ฉันกังวลว่าสมุดบัญชีเล่มหลักนี้จะอยู่กับฉันไม่ปลอดภัย ก็เลยแอบเอาไปให้หวังเจิ้นกั๋วเก็บรักษาไว้"

ทุกอย่างเชื่อมโยงถึงกันแล้ว

ก่อนตาย หวังเจิ้นกั๋วได้มอบสมุดบัญชีปกดำเล่มนี้ ซึ่งเชื่อมโยงกับคดีสะเทือนขวัญเมื่อสิบกว่าปีก่อน ให้กับหวังเจี้ยนลี่ลูกชายของเขา

และหวังเจี้ยนลี่ อาจจะเพื่อสานต่อเจตนารมณ์ก่อนตายของพ่อหรือด้วยเหตุผลอื่นใดก็ตาม ได้พยายามใช้สมุดบัญชีเล่มนี้เพื่อนำไปแลกเปลี่ยนสิ่งอื่นกับใครบางคน

เขาติดต่อไปหาใครบางคนและนัดหมายทำการแลกเปลี่ยนแบบไม่เผชิญหน้าที่ล็อกเกอร์ในสถานีรถไฟของเมืองหลวงของมณฑล

เขาเอาของไปใส่ในล็อกเกอร์ แล้วหยิบสิ่งที่คนคนนั้นให้เขาไว้ออกมา

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง คนคนนั้นไม่ได้ไปที่ล็อกเกอร์เพื่อรับของที่หวังเจี้ยนลี่ทิ้งไว้ให้ ทว่าหวังเจี้ยนลี่กลับถูกฆาตกรรมหลังจากกลับมาจากเมืองหลวงของมณฑล

"ท่านอธิบดีครับ ลายนิ้วมือที่เหลืออีกห้ารอยบนสมุดบัญชี..."

"ของฉันก็อยู่บนนั้น... และของหวังเจิ้นกั๋วก็น่าจะอยู่ด้วย การตรวจลายนิ้วมือคงไม่ได้เบาะแสอะไรมากนัก ยังไงซะนี่ก็เป็นสมุดบันทึกหลักฐานที่หลินเทาทิ้งไว้..." ขณะที่พูด น้ำเสียงของจ้าวตงไหลก็กลับมาเคร่งขรึมถึงขีดสุด "คนที่เกี่ยวข้องในตอนนั้นมีขอบเขตที่กว้างขวางมาก ตั้งแต่คณะกรรมการก่อสร้าง ผู้รับเหมาก่อสร้าง ไปจนถึงซัพพลายเออร์วัสดุ... หลายคนในตอนนี้ก้าวขึ้นไปอยู่ในตำแหน่งระดับสูงแล้ว ในเมื่อคดีนี้เกี่ยวข้องกับคดีในตอนนั้น มันก็ไม่ใช่แค่คดีฆาตกรรมธรรมดาๆ อีกต่อไป... หลี่เวย สิ่งที่นายกำลังเผชิญหน้าอยู่ตอนนี้ อาจเป็นกลุ่มผลประโยชน์ที่ฝังรากลึกมานานกว่าสิบปี"

หลี่เวยรู้สึกหนาวเยือกไปถึงกระดูกสันหลัง

"ผม... ผมควรทำยังไงดีครับ?"

จ้าวตงไหลขยี้บุหรี่ดับ ลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่าง และทอดสายตามองลงไปยังท้องถนนที่จอแจเบื้องล่างอยู่เนิ่นนาน

"สืบ"

เขาพูดเพียงคำเดียว แต่มันกลับมีน้ำหนักมหาศาล

"ไม่ว่าจะสืบไปเจอใคร ไม่ว่าใครจะมีส่วนเกี่ยวข้อง ก็ต้องสืบให้ถึงที่สุด!" น้ำเสียงของจ้าวตงไหลไม่ได้ดังนัก แต่กลับเปี่ยมไปด้วยอำนาจที่มิอาจปฏิเสธได้ "นี่คือสิ่งที่เราติดค้างหลินเทา และติดค้างคนงานสองคนที่ตายในไซต์งานวันนั้น"

เขาหันกลับมามองหลี่เวย

"แต่ว่า นายต้องระวังเรื่องวิธีการให้มาก... นับจากนี้ไป หน่วยเฉพาะกิจ '8.03' จะเข้าสู่ช่วงการสืบสวนลับ ยกเว้นพวกนายที่เป็นสมาชิกหลัก ห้ามไม่ให้ใครแพร่งพรายรายละเอียดของคดีออกไปเด็ดขาด ฉันจะให้การสนับสนุนเรื่องทรัพยากรที่นายต้องการอย่างเต็มที่"

"ครับผม!" หลี่เวยยืนตรงและทำความเคารพแบบทหาร

ขอบตาของเขาแดงระเรื่อเล็กน้อย

เมื่อเดินออกมาจากสำนักงาน แสงแดดด้านนอกก็สว่างจ้าจนแทบทำให้แสบตา