บทที่ 29: ความยุติธรรม

บทที่ 29: ความยุติธรรม

หลี่เวยและเฉินโม่เดินไปตามโถงทางเดินโดยไร้ซึ่งบทสนทนา

บทสนทนาในห้องทำงานเมื่อครู่นี้อัดแน่นไปด้วยข้อมูลมากเกินไป พวกเขาทั้งคู่ต่างต้องการเวลาเพื่อย่อยสลายมัน

คดีใหญ่ที่ถูกฝังกลบมานานกว่าทศวรรษถูกบีบให้ต้องเปิดเผยอีกครั้งเนื่องจากคดีฆาตกรรมครั้งใหม่

สิ่งที่พวกเขาต้องเผชิญหน้าไม่ใช่แค่ฆาตกรธรรมดาอีกต่อไป แต่เป็นกลุ่มคนบาปในอดีตที่หลบซ่อนอยู่ตามซอกหลืบต่างๆ ของเมือง และบางทีอาจจะแฝงตัวอยู่ในตำแหน่งสำคัญต่างๆ ด้วยซ้ำ

"ไปเถอะ ได้เวลากินข้าวแล้ว" จู่ๆ หลี่เวยก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงแหบพร่าเล็กน้อย

"ไปไหนครับ?"

"ร้านริมทาง ไปหาอะไรดื่มกัน"

...รัตติกาลมาเยือน แสงไฟในเมืองเริ่มทอประกาย

ถนนสายของกินเล่นใกล้กับสถานีตำรวจนครบาลตลบอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมกรุ่นของอาหารริมทาง

ควันจากปิ้งย่างเสียบไม้ ไอร้อนจากบะหมี่ผัด ผสมผสานกับกลิ่นมอลต์ของเบียร์ ก่อตัวเป็นท่วงทำนองยามค่ำคืนที่ชวนหลงใหลที่สุดของเมืองนี้

หลี่เวยหามุมที่ลับตาคนที่สุด สั่งเบียร์มาหนึ่งลัง กับแกล้มสองสามอย่าง และเนื้อย่างเสียบไม้อีกนับสิบไม้

เขาบิดเปิดขวดเบียร์แล้วรินลงในแก้วตรงหน้าตัวเองและเฉินโม่

ฟองเบียร์ส่งเสียงฟู่ขณะฟูฟ่องขึ้นมา นำพาเอาความเย็นสดชื่นมาด้วย

"ดื่มสิ" หลี่เวยยกแก้วขึ้น

เฉินโม่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยกแก้วขึ้นชนกับเขา

เบียร์เย็นเฉียบไหลลื่นลงคอ เจือจางความกดดันและความเหนื่อยล้าที่สะสมมาทั้งวัน

"ฉันเป็นตำรวจมาหลายปี นี่เป็นครั้งแรกเลยที่รู้สึก... กลัวนิดหน่อย" หลี่เวยกระดกเบียร์รวดเดียวหมดแก้วแล้วหัวเราะเยาะตัวเอง

"กลัวอะไรครับ?"

"กลัวว่าพวกเราจะสืบคดีนี้ไม่สำเร็จน่ะสิ" หลี่เวยรินเบียร์ให้ตัวเองอีกแก้ว "คดีเมื่อสิบกว่าปีก่อน จะเหลือพยานบุคคลหรือวัตถุพยานสักแค่ไหนกันเชียว? คนพวกนั้นในตอนนั้น ตอนนี้กลายเป็นบุคคลสำคัญที่มีอิทธิพลล้นฟ้ากันไปหมดแล้ว ทีมสืบสวนพิเศษเล็กๆ ของพวกเราจะเอาอะไรไปงัดข้อกับพวกเขา?"

คำพูดของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวังที่เป็นความจริงอันโหดร้ายที่สุดของอาชีพตำรวจอาญา

พวกเขาคือผู้ผดุงความยุติธรรม แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นเพียงปุถุชนคนธรรมดาที่มีเลือดเนื้อ

เฉินโม่ไม่ได้เอ่ยอะไร เขาเพียงแค่หยิบเนื้อย่างที่กำลังส่งเสียงฉ่าและมีน้ำมันเยิ้มขึ้นมา แล้วเริ่มกินอย่างช้าๆ

"แต่ถึงจะกลัวยังไง ฉันก็ต้องสืบคดีนี้ให้ถึงที่สุด" หลี่เวยกระดกเบียร์แก้วที่สองรวดเดียวหมดราวกับต้องการเรียกความกล้าให้ตัวเอง "เพื่อหลินเทา เพื่อหวังเจี้ยนลี่ และเพื่อเครื่องแบบที่พวกเราสวมอยู่"

"มันต้องมีทางออกครับ" ในที่สุดเฉินโม่ก็พูดขึ้น เขากลืนเนื้อในปากแล้วหยิบกระดาษทิชชูมาซับมุมปาก "ถึงจะผ่านไปสิบกว่าปีแล้ว แต่บางสิ่งก็ไม่เคยเปลี่ยน"

"อย่างเช่น?"

"อย่างเช่น... จิตใจมนุษย์ และความยุติธรรม" สายตาของเฉินโม่จับจ้องไปที่หลี่เวย...

ท้ายที่สุด พวกเขาก็ดื่มเบียร์ลังนั้นไปไม่ถึงครึ่ง

ความช่างพูดของหลี่เวยถูกปลดล็อกด้วยฤทธิ์แอลกอฮอล์ แต่ก็ถูกปิดตายอย่างรวดเร็วด้วยความหนักอึ้งของความเป็นจริง

ขวดเบียร์ที่เหลือและเนื้อย่างที่กินไม่หมดตั้งอยู่อย่างเดียวดายบนโต๊ะ ราวกับพิธีไว้อาลัยที่ไม่เสร็จสมบูรณ์

หลังจากกลับมาถึงเกสต์เฮาส์ เฉินโม่ไม่ได้เข้านอนทันที

เขายืนอยู่ริมหน้าต่าง ทอดสายตามองดูเมืองที่ค่อยๆ เงียบสงบลงในยามค่ำคืน

คดีเก่าเมื่อสิบกว่าปีก่อนเปรียบเสมือนงูเหลือมยักษ์ที่หลับใหลอยู่ลึกลงไปในรากฐานของเมือง บัดนี้มันถูกปลุกให้ตื่นขึ้นจากการตายของหวังเจี้ยนลี่

มันค่อยๆ ลืมตาขึ้นมา แลบลิ้นแผล็บๆ ขณะที่ทีมสืบสวนพิเศษยืนอยู่เบื้องหน้ามันราวกับหมองูที่ไร้อาวุธ

วันรุ่งขึ้น หลี่เวยมาถึงแต่เช้าตรู่

เส้นเลือดในตาของเขาแดงก่ำยิ่งกว่าเมื่อวาน แต่แววตากลับกระจ่างใสราวกับถูกชะล้างด้วยเบียร์เมื่อคืน เผยให้เห็นถึงความเด็ดเดี่ยวราวกับทุบหม้อข้าวตัวเองเพื่อสู้ตาย

"ฉันรายงานผู้กำกับจ้าวแล้ว" เขายื่นซาลาเปาไส้เนื้อและน้ำเต้าหู้หนึ่งถุงให้เฉินโม่ "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเราจะแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม"

ขณะที่เคี้ยวซาลาเปาตุ้ยๆ หลี่เวยก็แจกแจงงานด้วยเสียงอู้อี้ "ฉันจะพาคนกลุ่มหนึ่งไปที่คณะกรรมการก่อสร้างเทศบาลนครกับหอจดหมายเหตุ เพื่อดึงแฟ้มข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับโครงการปรับปรุงเมืองเก่าในตอนนั้นออกมา ดูสิว่าจะขุดเอาสัตว์ประหลาดพวกนั้นออกมาจากกองกระดาษได้ไหม"

"ส่วนนาย" เขาหันไปมองเฉินโม่ "อยู่ที่เกสต์เฮาส์นี่แหละ แล้วทบทวนคดีของหลินเทากับคดีของหวังเจี้ยนลี่อีกรอบ ดูว่ามีรายละเอียดตรงไหนที่พวกเรามองข้ามไปบ้าง... นายคือสมองของพวกเรา ก่อนที่พวกเราซึ่งเป็นขาจะวิ่งกันจนขาลาก นายต้องชี้ทิศทางที่ถูกต้องให้พวกเรา"

คำพูดเหล่านี้แทบจะเหมือนกับการฝากฝัง

เฉินโม่พยักหน้าและรับซาลาเปามาโดยไม่ได้พูดอะไรมาก

เขารู้ดีว่าตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป คดีนี้ไม่ใช่แค่เรื่องของการให้ความช่วยเหลือธรรมดาๆ อีกต่อไป แต่เป็นความรับผิดชอบที่เขาต้องแบกรับเอาไว้

ตลอดสองวันเต็ม ทีมสืบสวนพิเศษตกอยู่ในความเงียบสงบที่ชวนให้รู้สึกอึดอัด

หลี่เวย หวังไห่ และคนอื่นๆ ออกไปแต่เช้าและกลับมาดึกดื่นทุกวัน หอบเอาแฟ้มคดีเก่าฝุ่นเขรอะกองโตกลับมาพร้อมกับสีหน้าสิ้นหวัง

ระยะเวลากว่าหนึ่งทศวรรษนั้นนานพอที่จะทำให้ผู้คนและเหตุการณ์มากมายเปลี่ยนแปลงไปจนจำเค้าเดิมไม่ได้

ผู้รับผิดชอบโครงการในตอนนั้น ถ้าไม่ถูกย้ายก็เกษียณอายุไปแล้ว

หน่วยงานก่อสร้างก็ถูกปรับโครงสร้าง ควบรวมกิจการ หรือไม่ก็ล้มละลายไปแล้ว ไม่ได้เป็นเหมือนในอดีตอีกต่อไป

ซัพพลายเออร์วัสดุที่สำคัญที่สุดก็เปลี่ยนมือไปหลายครั้ง บัญชีวุ่นวายเละเทะจนไม่สามารถตรวจสอบย้อนหลังได้เลย

เบาะแสต่างๆ เปรียบเสมือนทรายกำมือหนึ่งที่ถูกโยนลงไปในทะเลทราย หายวับไปอย่างไร้ร่องรอยในชั่วพริบตา

ในขณะเดียวกัน เฉินโม่ก็ขังตัวเองอยู่ในห้อง ขบคิดไตร่ตรองทุกตัวอักษรในแฟ้มข้อมูลของทั้งสองคดีซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เขาพยายามสร้างห่วงโซ่ตรรกะที่สมบูรณ์แบบระหว่างการหายตัวไปของหลินเทากับการตายของหวังเจี้ยนลี่

แต่ห่วงโซ่นี้ก็มักจะขาดจิ๊กซอว์ชิ้นที่สำคัญที่สุดไปเสมอ

ทำไมหวังเจี้ยนลี่ถึงเลือกช่วงเวลานี้ในการสับเปลี่ยนบัญชีมืดเล่มนั้น?

เขาแลกเปลี่ยนกับใคร?

และใครกันที่ฆ่าปิดปากเขาอย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้?

ในคืนวันที่สาม ฝนปรอยๆ เริ่มโปรยปรายลงมาในปินเฉิง

ความร้อนอบอ้าวของค่ำคืนในฤดูร้อนถูกชะล้างไปพร้อมกับสายฝน ทิ้งไว้เพียงกลิ่นไอดินจางๆ ที่สดชื่นในอากาศ

โรงอาหารของเกสต์เฮาส์ส่งอาหารเย็นมาให้ เป็นเกี๊ยวไส้รวมมิตรพร้อมกับซุปสาหร่ายใส่ไข่หนึ่งชาม

ขณะที่เฉินโม่กำลังลงมือทาน จู่ๆ ประตูห้องก็ถูกผลักเปิดออก

หวังไห่พุ่งพรวดเข้ามาเหมือนพายุ ชายเสื้อเครื่องแบบตำรวจยังมีน้ำหยดติ๋ง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความร้อนรนและหงุดหงิด

"ผู้กองหลี่อยู่ไหน?!" เขามองไปรอบๆ แต่ไม่เห็นหลี่เวย

"ไปที่หอจดหมายเหตุน่ะ บอกว่าต้องไปตรวจสอบข้อมูลบางอย่าง" เฉินโม่วางตะเกียบลง "เกิดอะไรขึ้นครับ?"

"เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!" หวังไห่ทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ คว้าแก้วน้ำบนโต๊ะขึ้นมา โดยไม่สนว่ามันเป็นแก้วที่เฉินโม่เพิ่งใช้ดื่มไป เขาแหงนหน้ากระดกรวดเดียวจนหมด

"ที่เขตตะวันตก ตรงลานเต้นรำ 'โกลเด้นเยียร์ส' เพิ่งเกิดเหตุฆาตกรรมขึ้น" หวังไห่เช็ดปากแล้วพูดรัวเร็ว "วัยรุ่นสองกลุ่มทะเลาะกันเพราะเรื่องหึงหวง ลงไม้ลงมือกันจนมีคนตาย"

คิ้วของเฉินโม่ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

อาชญากรรมจากอารมณ์ชั่ววูบที่เกิดจากเรื่องเล็กน้อยแบบนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกในลานเต้นรำและร้านวิดีโอในยุค 90

ถึงจะมีการสูญเสียชีวิต แต่ปกติคดีพวกนี้ก็ไม่ได้ซับซ้อนอะไร และผู้ต้องสงสัยส่วนใหญ่ก็ถูกจับได้คาหนังคาเขาในที่เกิดเหตุกันทั้งนั้น

"คนของเราไปถึงที่เกิดเหตุแล้ว ตอนนี้วุ่นวายมาก แต่ก็จับตัวคนร้ายได้แล้ว" น้ำเสียงของหวังไห่แฝงไปด้วยความรู้สึกซวย "ปกติแล้วคดีแบบนี้ สถานีตำรวจท้องที่กับเจ้าหน้าที่ตำรวจอาญาทีมอื่นจะเป็นคนจัดการ แต่ปัญหามันอยู่ที่ว่า ตัวตนของเหยื่อค่อนข้างพิเศษนี่สิ"