บทที่ 27: หลินเทา

บทที่ 27: หลินเทา

"หลินเทา?" หลี่เวยรู้สึกไม่คุ้นเคยกับชื่อนี้เอาเสียเลย

"ใช่ เขาแหละ!" น้ำเสียงของหลิวเจิ้นหัวเริ่มมั่นใจขึ้น "ช่วงต้นยุคแปดศูนย์ เมืองกำลังดำเนินการปรับปรุงผังเมือง มีโครงการใหญ่ๆ หลายโครงการ ผู้กำกับเจ้ายังอยู่ที่สถานีตำรวจนครเหนือตอนนั้น รับผิดชอบเรื่องความปลอดภัยตามไซต์ก่อสร้าง เลยได้ติดต่อกับพวกจากคณะกรรมการก่อสร้างเทศบาลกลุ่มนี้บ่อยที่สุด... หลินเทาคนนี้ตอนนั้นเป็นรองหัวหน้าแผนกโครงการของคณะกรรมการก่อสร้างเทศบาล เขายังหนุ่ม มีอนาคตไกล และเป็นที่ไว้วางใจของผู้ใหญ่ ฉันเคยดื่มกับเขาอยู่สองสามครั้ง เลยพอจะจำเขาได้บ้าง"

"แล้วตอนนี้หลินเทาคนนี้ยังอยู่ที่คณะกรรมการก่อสร้างเทศบาลไหมครับ?"

หลิวเจิ้นหัวส่ายหน้า "ไม่มีคนชื่อนั้นอยู่ที่นั่นนานแล้ว... ฉันจำได้ว่าน่าจะปีแปดห้าหรือไม่ก็แปดหก มีคดีใหญ่ในเมือง เกี่ยวกับปัญหาเรื่องเงินทุนโครงการ มีคนตาย และเกี่ยวข้องกับหลายหน่วยงาน หลินเทาคนนี้ดูเหมือนจะอยู่ในรายชื่อผู้ที่ถูกสอบสวนด้วย... หลังจากนั้นก็ไม่มีข่าวคราวอีกเลย บางคนบอกว่าเขาหนีไปเพื่อหลบหนีความผิด บางคนก็บอกว่าเขาถูกจัดการไปอย่างลับๆ ยังไงก็ตาม ฉันไม่เคยเห็นเขาอีกเลยตั้งแต่นั้นมา"

หนีไปเพื่อหลบหนีความผิด!

คำคำนี้ราวกับสายฟ้าแลบที่สว่างวาบขึ้นมาในหัวของหลี่เวยและเฉินโม่ในทันที

บุคคลสำคัญที่หายตัวไปนานกว่าสิบปีได้ปรากฏตัวขึ้นแล้ว

"คุณลุงหลิว ขอบคุณมากครับ!" หลี่เวยลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้น

"จะขอบคุณทำไม เรื่องแค่นี้เอง" หลิวเจิ้นหัวโบกมือ "แต่ฉันขอเตือนไว้ก่อนนะ คดีตอนนั้นน่ะน้ำลึกมาก ถ้าพวกเธอจะสืบเรื่องนี้ ต้องระวังตัวให้ดี"

...

หลังจากออกจากบ้านของหลิวเจิ้นหัว หลี่เวยก็รีบขับรถกลับไปที่สำนักงานตำรวจภูธรเมืองทันที

ภายในรถ เขาสลัดความหดหู่ก่อนหน้านี้ทิ้งไป และดูมีท่าทีกระตือรือร้นขึ้นมาบ้าง

"หลินเทา! ขอแค่เราหาแฟ้มประวัติของหลินเทาคนนี้เจอ เอาลายนิ้วมือเขามาเทียบกับลายนิ้วมือบนบัญชีดำ เราก็จะรู้ว่าเขาคือคนที่เรากำลังตามหาอยู่หรือเปล่า!"

เฉินโม่ไม่ได้มองโลกในแง่ดีเท่าเขา

"บอกยากนะครับว่าแฟ้มประวัติของคนที่หายตัวไปนานกว่าสิบปีจะยังมีอยู่หรือเปล่า"

"ต้องมีสิ!" น้ำเสียงของหลี่เวยหนักแน่น "แฟ้มประวัติของบุคคลสำคัญที่เกี่ยวข้องกับคดี ตราบใดที่คดียังไม่ปิด มันก็จะถูกเก็บผนึกไว้ในตู้เก็บเอกสารที่ลึกที่สุด รอวันที่มันจะได้ออกมาสู่แสงสว่างอีกครั้ง"

เมื่อกลับมาถึงสำนักงานตำรวจภูธรเมือง หลี่เวยไม่รอช้า เขาพาเฉินโม่ตรงไปยังห้องเก็บเอกสารของสำนักงานทันที

ห้องเก็บเอกสารตั้งอยู่ที่ชั้นใต้ดินชั้นสองของอาคารสำนักงาน ทั้งเย็นและชื้น

ตู้เก็บเอกสารเหล็กเรียงรายสูงจรดเพดาน ยืนตระหง่านเงียบๆ ภายใต้แสงไฟสลัวราวกับยักษ์ที่ไร้เสียง

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นเฉพาะตัวของกระดาษที่กำลังเปื่อยยุ่ย

ผู้รับผิดชอบดูแลเอกสารคือเจ้าหน้าที่ตำรวจเก่าแก่ที่ใกล้จะเกษียณอายุ

เมื่อหลี่เวยอธิบายจุดประสงค์ของเขา—เพื่อค้นหาแฟ้มประวัติของบุคคลที่เกี่ยวข้องกับคดีเมื่อกว่าสิบปีที่แล้วชื่อ 'หลินเทา'—ประกายแห่งความประหลาดใจก็วาบขึ้นในดวงตาขุ่นมัวของเจ้าหน้าที่ตำรวจเฒ่า

"หลินเทา... ฉันพอจะคุ้นๆ ชื่อนี้อยู่นะ"

หลังที่ค่อมงุ้มของเขาเดินลัดเลาะไปตามแถวตู้เก็บเอกสาร และในที่สุดก็หยุดลงที่มุมที่ลับตาที่สุด

ที่นั่นมีตู้เหล็กที่ถูกล็อกกุญแจไว้ มีตราประทับสีเหลืองซีดแปะอยู่ที่ประตูตู้ บนนั้นมีตัวอักษรสองตัวเขียนด้วยพู่กันว่า: 'ความลับสุดยอด'

เจ้าหน้าที่ตำรวจเฒ่าใช้มืออันสั่นเทาหยิบพวงกุญแจขนาดใหญ่ออกมาจากกระเป๋า หลังจากหาอยู่นาน ในที่สุดเขาก็เจอกุญแจดอกหนึ่งที่เต็มไปด้วยคราบสนิมสีเขียวและเสียบมันเข้าไปในรูกุญแจ

"เอี๊ยด—"

เสียงเสียดสีดังก้องราวกับจะทิ่มแทงความเงียบงันของกาลเวลา

ประตูตู้ถูกเปิดออก และกลิ่นเหม็นอับที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิมก็พวยพุ่งเข้าใส่พวกเขาทันที

ภายในตู้มีเพียงซองเอกสารกระดาษคราฟท์สิบกว่าซอง แต่ละซองดูหนักอึ้งเป็นพิเศษเนื่องจากการเวลาที่ผ่านไป

เจ้าหน้าที่ตำรวจเฒ่าคุ้ยหาอยู่พักหนึ่งแล้วดึงซองเอกสารที่ค่อนข้างชำรุดออกมา

บนหน้าปกซองเอกสาร มีตัวอักษรสองตัวเขียนด้วยปากกาว่า: 'หลินเทา'

จังหวะการหายใจของหลี่เวยถี่ขึ้นในทันที

เขาสวมถุงมือ รับซองเอกสารมาอย่างระมัดระวัง แล้วแกะเชือกที่ผูกอยู่ออก

ข้างในมีกองเอกสารสีเหลืองซีด

ประวัติส่วนตัวของหลินเทา แบบฟอร์มลงทะเบียนการจ้างงาน และรูปถ่ายขาวดำขนาดหนึ่งนิ้วสองสามใบ

ชายหนุ่มในรูปถ่ายที่มีใบหน้าคมคาย คือคนเดียวกับในรูปถ่ายที่ถ่ายคู่กับจ้าวตงไห่

หลี่เวยพลิกเอกสารไปที่หน้าสุดท้าย

ที่นั่นมีบัตรใบหนึ่งถูกหนีบไว้ต่างหาก

มันคือบัตรพิมพ์ลายนิ้วมือสิบนิ้ว

"ไปกันเถอะ!"

หลี่เวยคว้าบัตรอันล้ำค่าใบนั้น ดึงแขนเฉินโม่ แล้วหันหลังวิ่งขึ้นไปชั้นบน

เขาไม่รอลิฟต์ด้วยซ้ำ วิ่งตรงขึ้นบันไดรวดเดียวไปที่ห้องตรวจสอบร่องรอยของแผนกเทคนิคบนชั้นสาม

วิศวกรหวังกำลังดื่มชาและอ่านหนังสือพิมพ์อยู่ เมื่อเห็นหลี่เวยพุ่งพรวดเข้ามาเหมือนพายุ เขาก็แทบจะปัดถ้วยชาคว่ำ

"วิศวกรหวัง งานด่วน!" หลี่เวยกระแทกบัตรลายนิ้วมือและบัตรลายนิ้วมือจากที่เกิดเหตุอีกหกใบที่เหลือลงบนโต๊ะกระจก "เทียบดูเดี๋ยวนี้เลย!"

วิศวกรหวังชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ได้ในทันที

เขาวางหนังสือพิมพ์ลง สวมแว่นตาหนาเตอะกลับเข้าไป แล้วนั่งลงที่โต๊ะทำงาน

ครั้งนี้ บรรยากาศในห้องตรวจสอบตึงเครียดยิ่งกว่าครั้งก่อนเสียอีก

เฉินโม่ยืนอยู่ข้างหลังหลี่เวย สายตาจับจ้องไปที่มืออันเชื่องช้าทว่ามั่นคงของวิศวกรหวังอย่างไม่คลาดสายตา

รอยแรก ไม่ตรง

รอยที่สอง ไม่ตรง

...

เมื่อวิศวกรหวังหยิบบัตรลายนิ้วมือจากที่เกิดเหตุใบที่สี่ขึ้นมา คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันแน่นอีกครั้ง

แว่นขยายในมือของเขาเลื่อนไปมาบนลายนิ้วมือนั้นนับสิบครั้ง

ทุกคนกลั้นหายใจ

"ตรงกัน..."

ในที่สุดวิศวกรหวังก็เงยหน้าขึ้น

"ลายนิ้วมือจากที่เกิดเหตุรอยที่สี่ ระบุได้ว่าตรงกับลายนิ้วมือของนิ้วชี้ขวาของหลินเทา"

เจอแล้ว!

หลี่เวยรู้สึกถึงเลือดที่สูบฉีดพุ่งพล่านจากฝ่าเท้าขึ้นไปจนถึงศีรษะ

ในที่สุดพวกเขาก็เจอคนที่สองที่เกี่ยวข้องกับบัญชีดำแล้ว!

อดีตรองหัวหน้าแผนกโครงการของคณะกรรมการก่อสร้างเทศบาลที่หายตัวไปนานกว่าสิบปี หลินเทา!

ทว่าความตื่นเต้นนั้นคงอยู่เพียงไม่กี่วินาที ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยความเป็นจริงที่เย็นชาและโหดร้ายยิ่งกว่า

หลินเทา คนที่ 'หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย' เมื่อกว่าสิบปีที่แล้ว

สิ่งที่พวกเขาเจอนี้ อาจจะเป็นแค่ลายนิ้วมือของ 'ผี' ตัวหนึ่งเท่านั้น

ความคิดของหลี่เวยสับสนปนเปไปหมด

เขาหันไปมองเฉินโม่และพบว่าอีกฝ่ายยังคงนิ่งสงบ ในดวงตาคู่นั้นไม่มีความตื่นเต้น ไม่มีความสับสน มีเพียงความกระจ่างแจ้งที่เย็นชาจนเกือบจะเยือกเย็น

"ผู้กองหลี่ครับ อย่างน้อยตอนนี้เราก็ยืนยันได้แล้วว่าบัญชีดำเล่มนี้เคยผ่านมือคนมาแล้วอย่างน้อยสองคน" เสียงของเฉินโม่ดึงหลี่เวยกลับมาจากความคิดอันสับสนวุ่นวาย

"คนแรกคือหลินเทา"

"คนที่สองคือหวังเจี้ยนลี่"

"คำถามตอนนี้คือ ลายนิ้วมืออีกห้ารอยที่เหลือเป็นของใคร?" หลี่เวยสูดลมหายใจเข้าลึก บังคับตัวเองให้สงบลง

เขามองบัตรลายนิ้วมือที่เงียบงันเหล่านั้นบนโต๊ะ แล้วรู้สึกถึงความไร้พลังอย่างลึกซึ้งเป็นครั้งแรก

มันเหมือนกับว่าพวกเขากำลังถือลูกกุญแจที่สามารถเปิดหีบสมบัติได้ แต่กลับไม่รู้ว่าแม่กุญแจอยู่ที่ไหน

"ไปกันเถอะ" หลี่เวยเก็บแฟ้มประวัติของหลินเทาและบัตรลายนิ้วมือเหล่านั้นใส่ลงในถุงหลักฐานอย่างระมัดระวัง "เรื่องนี้ต้องรายงานให้ผู้กำกับเจ้าทราบทันที"

ครั้งนี้ น้ำเสียงของเขาไม่มีความลังเลหรือขัดแย้งอีกต่อไป มีเพียงความมุ่งมั่นอันเด็ดเดี่ยวเท่านั้น

...

ห้องทำงานของผู้กำกับ

จ้าวตงไห่กำลังสวมแว่นตา เซ็นเอกสารอยู่