บทที่ 26: การสืบเสาะ

บทที่ 26: การสืบเสาะ

"นิ้วหัวแม่มือขวา ลายนิ้วมือแบบก้นหอย ตรงกลางเป็นรูปเกลียว... มีจุดลักษณะเฉพาะสิบสามจุด"

ผู้เชี่ยวชาญหวังหยิบการ์ดลายนิ้วมือจากที่เกิดเหตุใบแรกขึ้นมาอีกครั้ง

เขาขยับแว่นขยายเข้าไปใกล้ขึ้น

ในวินาทีนี้ เวลาดูเหมือนจะเดินช้าลง

ภายในห้องเหลือเพียงเสียงลมหายใจเข้าออกอย่างสม่ำเสมอของผู้เชี่ยวชาญหวัง

สายตาของเฉินโม่มองข้ามไหล่ของผู้เชี่ยวชาญหวังไปยังลายนิ้วมือที่ถูกขยายใหญ่ขึ้นหลายสิบเท่า

เขามองเห็นรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ บนลายนิ้วมือนั้น

จุดแยก จุดรวม จุดเริ่มต้น จุดสิ้นสุด จุดตาเล็ก จุดสะพานเล็ก...

เส้นสายเหล่านี้ที่ดูไร้ความหมายสำหรับคนทั่วไป กลับเป็นหลักฐานยืนยันตัวตนอันเป็นเอกลักษณ์ในสายตาของแพทย์นิติเวชและเจ้าหน้าที่พิสูจน์หลักฐาน

"ไม่ตรง"

น้ำเสียงของผู้เชี่ยวชาญหวังเรียบเฉยมาก เขาวางการ์ดใบแรกลงแล้วหยิบใบที่สองขึ้นมา

"ไม่ตรง"

"ไม่ตรง"

...

เมื่อเขาหยิบการ์ดใบที่ห้าขึ้นมา การเคลื่อนไหวของเขาก็ชะงักไปในทันที

หัวใจของหลี่เวยเต้นรัวจนแทบจะกระดอนออกมานอกคอหอย

"ลายนิ้วมือแบบมัดหวาย เส้นนูนชี้ไปทางซ้าย..." ผู้เชี่ยวชาญหวังพึมพำกับตัวเอง แว่นขยายในมือเคลื่อนตัวไปบนการ์ดอย่างเชื่องช้า

"บริเวณตรงกลางมีจุดแยก..."

"ขยับขึ้นไปสามมิลลิเมตร มีจุดตาเล็ก..."

"ขอบด้านซ้าย มีจุดสิ้นสุด..."

นิ้วของเขาเคาะลงบนพื้นโต๊ะกระจกเบาๆ ราวกับกำลังยืนยันอะไรบางอย่าง

หลังจากผ่านไปห้านาทีเต็ม เขาก็ยืดตัวขึ้น ดันแว่นสายตายาวอันหนาเตอะขึ้นไป แล้วประกาศผลลัพธ์ด้วยน้ำเสียงที่ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

"ยืนยันแล้วว่าลายนิ้วมือในที่เกิดเหตุใบที่ห้า ตรงกับลายนิ้วมือนิ้วชี้ซ้ายของผู้ตาย หวังเจี้ยนลี่"

ทุกอย่างเป็นอันยุติจบบริบูรณ์

หลี่เวยพรูลมหายใจยาวด้วยความโล่งอก กำปั้นที่กำแน่นค่อยๆ คลายออก

หวังเจี้ยนลี่เคยสัมผัสกับสมุดบัญชีดำเล่มนั้นจริงๆ ด้วย

นี่ยังหมายความว่า ลายนิ้วมืออีกหกรอยที่เหลือเป็นของผู้ต้องสงสัยนิรนามที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับสมุดบัญชีดำ และมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นฆาตกรตัวจริงที่ลงมือสังหารหวังเจี้ยนลี่

"ผู้เชี่ยวชาญหวัง ลำบากคุณแล้วครับ" หลี่เวยยื่นบุหรี่ให้เขา

ผู้เชี่ยวชาญหวังโบกมือปฏิเสธ แล้วเริ่มทำการเปรียบเทียบต่อไป

เวลาเดินผ่านไปทีละวินาที

ในที่สุด ผู้เชี่ยวชาญหวังก็เงยหน้าขึ้นมองคนทั้งสองแล้วพูดว่า "ลายนิ้วมืออื่นๆ ชัดเจนมาก และจุดลักษณะเฉพาะก็คงที่ แต่ไม่มีประวัติที่ตรงกันในฐานข้อมูลผู้มีประวัติอาชญากรรมของเราเลย"

ผลลัพธ์นี้อยู่ในความคาดหมายของหลี่เวยอยู่แล้ว

ฆาตกรที่สามารถวางแผนคดีฆาตกรรมได้อย่างแยบยลขนาดนี้ ไม่น่าจะมีลายนิ้วมือบันทึกอยู่ในฐานข้อมูล

เบาะแสดูเหมือนจะมาถึงทางตันอีกครั้ง

สายตาของหลี่เวยเหลือบไปมองอัลบั้มรูปเก่าๆ ที่ถูกปิดผนึกไว้ในถุงหลักฐานอีกครั้งโดยไม่รู้ตัว

หรือว่าลายนิ้วมืออีกหกรอยที่เหลือ... จะเป็นของคนสองคนในรูปถ่ายนั้น?

ความคิดนี้เปรียบเสมือนหนามพิษที่ทิ่มแทงหัวใจของเขาอีกครั้ง

หลังจากออกจากแผนกพิสูจน์หลักฐาน หลี่เวยไม่ได้กลับไปที่สำนักงาน แต่กลับพาเฉินโม่ขับรถออกจากสำนักงานตำรวจเมืองไป

รถซานตาน่าแล่นไปตามท้องถนนของปินเฉิงโดยไม่มีจุดหมายปลายทางที่ชัดเจน

บรรยากาศภายในรถอึดอัดอย่างมาก

"นอกจากผู้อำนวยการจ้าวแล้ว คุณจำอีกคนในรูปได้ไหมครับ?" จู่ๆ เฉินโม่ก็พูดขึ้น ทำลายความเงียบ

"ฉันไม่รู้จัก" น้ำเสียงของหลี่เวยแข็งกระด้างเล็กน้อย

"ถ้าอย่างนั้นเราก็ต้องหาให้ได้ก่อนว่าคนคนนั้นคือใคร" น้ำเสียงของเฉินโม่สงบมาก "เขาคือบุคคลสำคัญคนที่สองที่จะไขความลับของสมุดบัญชีดำ"

"แล้วจะหายังไงล่ะ?" หลี่เวยเกาหัวด้วยความหงุดหงิด "เอารูปไปถามผู้อำนวยการจ้าวเหรอ? ถามเขาว่า 'ท่านครับ ท่านถ่ายรูปกับใครที่ไซต์ก่อสร้างเมื่อยี่สิบปีก่อน แล้วตอนนี้คนคนนั้นอยู่ที่ไหน?' นายคิดว่าเขาจะคิดยังไงล่ะ?"

นี่คือสิ่งที่หลี่เวยสับสนและกังวลใจมากที่สุด

เรื่องนี้ได้บานปลายเกินขอบเขตของคดีอาญาทั่วไป และกลายเป็นเรื่องที่ละเอียดอ่อนและรับมือยากเป็นพิเศษไปแล้ว

หากจัดการไม่ดี ไม่เพียงแต่คดีจะปิดไม่ลง แต่หน้าที่การงานของเขา หรือแม้กระทั่งสำนักงานตำรวจเมืองทั้งมวล อาจต้องเผชิญกับแรงสั่นสะเทือนครั้งใหญ่

เฉินโม่มองดูทิวทัศน์ของถนนที่ถอยร่นไปอย่างรวดเร็วนอกหน้าต่างรถ และเงียบไปครู่หนึ่ง

"ผู้กองหลี่ เมื่อกี้คุณบอกว่ายี่สิบปีก่อนเหรอครับ?"

"ก็ประมาณนั้น ดูจากเสื้อผ้าและฉากหลังในรูปแล้ว อย่างน้อยก็น่าจะอยู่ในช่วงต้นยุคแปดศูนย์"

"ตอนนั้น ผู้อำนวยการจ้าวก็น่าจะยังอยู่ในระดับปฏิบัติการใช่ไหมครับ?"

"ใช่" หลี่เวยพยักหน้า "ฉันได้ยินจากพวกตำรวจรุ่นเก๋าในหน่วยว่า ผู้อำนวยการจ้าวเริ่มจากเป็นตำรวจอาญา จากนั้นก็ย้ายไปเป็นสารวัตรที่สถานีตำรวจ แล้วก็ไต่เต้าขึ้นมาทีละขั้น"

"ถ้าอย่างนั้น เราก็ไปหาเพื่อนร่วมงานเก่าๆ ที่เคยทำงานกับผู้อำนวยการจ้าวในตอนนั้นดูสิครับ บางทีอาจจะมีใครจำอีกคนในรูปได้" เฉินโม่เสนอแผนการแบบอ้อมๆ

ดวงตาของหลี่เวยเป็นประกายขึ้นมาทันที

จริงด้วย!

ทำไมเขาถึงคิดไม่ถึงนะ!

เขาตบพวงมาลัย "ไปกันเถอะ เราจะไปหาลุงหลิวกัน!"

ลุงหลิว มีชื่อจริงว่า หลิวเจิ้นหัว เขาเคยเป็นหัวหน้าแผนกพิสูจน์หลักฐานคนแรกของทีมสืบสวนคดีอาญาประจำสำนักงานตำรวจเมือง และยังเป็นอาจารย์ของหลี่เวยตอนที่เขาเพิ่งเข้ามาเป็นตำรวจใหม่ๆ ซึ่งลุงหลิวได้เกษียณอายุไปเมื่อสามปีก่อน

หลี่เวยขับรถเลี้ยวไปเลี้ยวมาหลายโค้ง จนกระทั่งมาถึงบริเวณบ้านพักเก่าๆ แห่งหนึ่ง

บ้านของหลิวเจิ้นหัวอยู่ชั้นล่างสุด หน้าประตูมีกระถางดอกกุหลาบจีนปลูกอยู่สองสามกระถาง ซึ่งกำลังเบ่งบานอย่างสดใส

หลี่เวยเคาะประตู

คนที่เปิดประตูออกมาคือชายชราผมสีดอกเลา ทว่าท่าทางยังคงดูกระฉับกระเฉง

"ไอ้เด็กบ้า มีเวลาว่างมาเยี่ยมคนแก่อย่างฉันได้ยังไงเนี่ย?" เมื่อเห็นหลี่เวย ใบหน้าของหลิวเจิ้นหัวก็ปรากฏรอยยิ้ม

"ลุงหลิว ก็ผมคิดถึงลุงนี่ครับ" หลี่เวยยิ้มและยื่นเหล้าชั้นดีสองขวดที่ติดมือมาให้

"เลิกเสแสร้งได้แล้ว ร้อยวันพันปีไม่เคยมา ต้องมีเรื่องอะไรแน่ๆ" หลิวเจิ้นหัวรับขวดเหล้าไปแล้วเบี่ยงตัวหลบ "เข้ามาสิ"

สายตาของเขาเหลือบไปเห็นเฉินโม่ที่เดินตามหลังหลี่เวยมา แววตาประหลาดใจพาดผ่านดวงตาของเขาแวบหนึ่ง

"แล้วนี่ใครล่ะ..."

"อ๋อ... รุ่นน้องผมน่ะครับ ชื่อเฉินโม่" หลี่เวยแนะนำตัวอย่างกว้างๆ

เมื่อเดินเข้ามาในบ้าน กลิ่นหมึกจางๆ ก็โชยมาเตะจมูก

บนผนังห้องนั่งเล่นมีผลงานการเขียนพู่กันจีนแขวนอยู่หลายชิ้น ลายเส้นหนักแน่นและทรงพลัง

หลิวเจิ้นหัวชงชาให้คนทั้งสอง

หลังจากทักทายพูดคุยกันพอหอมปากหอมคอ หลี่เวยก็หยิบภาพถ่ายหมู่ที่อัดซ้ำออกมาจากกระเป๋าด้วยความร้อนใจเล็กน้อย

"ลุงหลิว ผมมีเรื่องอยากจะถามลุงหน่อยครับ" หลี่เวยดันรูปถ่ายไปตรงหน้าหลิวเจิ้นหัว "ตอนนี้พวกเรากำลังสืบคดีเก่าที่ปิดไม่ลงอยู่คดีหนึ่ง แล้วก็มีรูปนี้อยู่ในแฟ้มคดี ลุงช่วยดูหน่อยได้ไหมครับว่าลุงจำคนในรูปได้หรือเปล่า?"

หลิวเจิ้นหัวสวมแว่นสายตายาว หยิบรูปถ่ายขึ้นมา แล้วเดินไปรับแสงสว่างที่ริมหน้าต่าง ก่อนจะเริ่มพินิจพิจารณาอย่างละเอียด

"อ้าว นี่มันตงไหลไม่ใช่เหรอ?" เขาจำจ้าวตงไหลได้ในพริบตา "นี่น่าจะเป็นรูปเมื่อยี่สิบปีก่อนใช่ไหม? ดูความกระตือรือร้นของเขาสิ ตอนนั้นน่าจะยังเป็นแค่ไอ้หนุ่มอยู่เลย"

"แล้ว... คนที่อยู่ข้างๆ เขาล่ะครับ?" หลี่เวยถามอย่างประหม่า

คิ้วของหลิวเจิ้นหัวขมวดเข้าหากันเล็กน้อย เขาขยับรูปเข้ามาใกล้ขึ้นและพิจารณาอย่างถี่ถ้วน

"คนคนนี้..." เขาครุ่นคิดอยู่นาน "ดูคุ้นหน้าคุ้นตาจัง เหมือนเคยเห็นที่ไหนมาก่อน..."

หัวใจของหลี่เวยและเฉินโม่ต่างเต้นไม่เป็นส่ำ

หลิวเจิ้นหัวหลับตาลงและใช้นิ้วนวดขมับเบาๆ ราวกับกำลังพยายามค้นหาเงาที่เลือนรางนั้นจากส่วนลึกของความทรงจำ

"ฉันจำได้แล้ว!" เขาลืมตาขึ้นทันควัน "หลินเทา! หลินเทาจากคณะกรรมการก่อสร้างเทศบาลเมือง!"