บทที่ 24: กระเป๋าเอกสาร

บทที่ 24: กระเป๋าเอกสาร

"ใช่แล้ว มันคือการสับเปลี่ยน!" น้ำเสียงของหลี่เวยสั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้น "หวังเจี้ยนลี่เอากระเป๋าของตัวเองใส่เข้าไป แล้วก็เอากระเป๋าที่คนอื่นเอามาวางไว้ล่วงหน้าไป นี่พิสูจน์ให้เห็นว่าการเดินทางไปเมืองหลวงของมณฑลในครั้งนี้ มีจุดประสงค์เพียงเพื่อสับเปลี่ยนกระเป๋าเท่านั้น เขาไม่ได้พบกับอีกฝ่ายด้วยซ้ำ!"

การค้นพบนี้เปรียบเสมือนสายฟ้าฟาดที่ทะลวงผ่านม่านหมอกซึ่งปกคลุมคดีนี้อยู่ในชั่วพริบตา

"กระเป๋าอยู่ที่ไหนครับ?" เฉินโม่ถาม

"ถูกส่งมาเมื่อคืนนี้ ตอนนี้อยู่ที่หน่วยพิสูจน์หลักฐานแล้ว" หลี่เวยลุกขึ้นยืน "ไปดูกันเถอะ"

ห้องปฏิบัติการตรวจร่องรอยหลักฐานของสถานีตำรวจนครบาลสว่างไสว

กลิ่นฉุนแปลกประหลาดของสารเคมีลอยอบอวลอยู่ในอากาศ

กระเป๋าเอกสารสีดำที่นำมาจากตู้ล็อกเกอร์รับฝากของที่สถานีรถไฟเมืองหลวงของมณฑล วางนิ่งอยู่บนโต๊ะตรวจสอบสแตนเลส

เจ้าหน้าที่เทคนิคหลายคนในชุดกาวน์ สวมถุงมือและหน้ากากอนามัย กำลังวุ่นอยู่กับการทำงานรอบๆ โต๊ะ

เมื่อเฉินโม่และหลี่เวยเดินเข้าไป ผู้เฒ่าหลิวจากหน่วยพิสูจน์หลักฐานกำลังถือพู่กันขนาดเล็ก ปัดผงสีเทาเงินลงบนตัวล็อกโลหะของกระเป๋าอย่างระมัดระวัง

นั่นคือ ผงแม่เหล็กปัดลายนิ้วมือ ซึ่งใช้สำหรับเก็บรอยลายนิ้วมือแฝงบนพื้นผิวที่ไม่มีรูพรุนอย่างโลหะและหนังโดยเฉพาะ

"เป็นยังไงบ้างครับ?" หลี่เวยถาม

"ด้านนอกกระเป๋าถูกเช็ดจนสะอาดเอี่ยม ไม่พบรอยนิ้วมือที่เป็นประโยชน์เลย" ผู้เฒ่าหลิวเงยหน้าขึ้นและดันแว่นตาบนสันจมูก "แต่ว่าเราเพิ่งจะเปิดกระเป๋า ยังไม่มีเวลาตรวจสอบของข้างในเลย"

บนโต๊ะตรวจสอบ กระเป๋าเอกสารได้ถูกเปิดออกแล้ว และสิ่งของที่อยู่ข้างในก็ถูกนำออกมาทีละชิ้น ติดป้ายกำกับหลักฐาน และวางเรียงบนกระดาษขาวแผ่นใหญ่

ไม่มีปืน ไม่มีสิ่งเสพติด และไม่มีเงินสดก้อนโต

มีเพียงสมุดบัญชีที่ดูธรรมดาๆ ไม่กี่เล่ม อัลบั้มรูปเก่าๆ สีเหลืองซีด และใบเสร็จจากโรงน้ำชาสองสามใบ

เฉินโม่สวมถุงมือพลาสติกแล้วหยิบสมุดบัญชีเล่มหนึ่งขึ้นมา

ปกสมุดบัญชีเป็นปกแข็งสีน้ำเงินเข้มที่ไม่มีลวดลายหรือรอยขีดเขียนใดๆ

เขาเปิดสมุดบัญชีออก ลายมือข้างในเป็นระเบียบเรียบร้อย แต่มันไม่ได้บันทึกรายรับรายจ่ายทางการเงินแบบมาตรฐาน กลับเต็มไปด้วยรายชื่อ วันที่ และรายการที่ถูกทำเครื่องหมายด้วยรหัสลับและศัพท์เฉพาะ

"นี่คือ บัญชีมืด" หลี่เวยประเมินได้ทันทีเมื่อมองเพียงแวบเดียว "และดูจากปีที่พิมพ์กับรูปแบบของสมุดบัญชีเล่มนี้แล้ว อย่างน้อยๆ ก็ต้องเจ็ดหรือแปดปีแล้ว"

เฉินโม่วางสมุดบัญชีลงและหยิบอัลบั้มรูปขึ้นมาดูภาพข้างใน

ข้างในมีรูปถ่ายไม่มากนัก มีเพียงสิบกว่าใบ และทั้งหมดล้วนเป็นภาพขาวดำ

ผู้คนในภาพส่วนใหญ่สวมเสื้อผ้าสไตล์ยุค 80 กำลังโพสท่าอยู่หน้าฉากหลังที่แตกต่างกัน

บ้างก็อยู่หน้าทางเข้าโรงงาน บ้างก็อยู่ริมทะเลสาบในสวนสาธารณะ และบ้างก็อยู่ในงานเลี้ยงอาหารค่ำ

เฉินโม่พลิกดูไปทีละหน้า ทันใดนั้นนิ้วของเขาก็หยุดชะงักที่รูปถ่ายใบหนึ่ง

มันเป็นรูปถ่ายของชายหนุ่มสองคน

ฉากหลังของรูปถ่ายดูเหมือนจะเป็นไซต์ก่อสร้าง ทั้งคู่สวมหมวกนิรภัยและชุดทำงานสีซีด ยืนไหล่ชนไหล่กันและส่งยิ้มกว้างให้กล้อง

ชายคนที่อยู่ทางซ้ายมีใบหน้าที่ผอมบางกว่า และมีกลิ่นอายของความเป็นปัญญาชนแฝงอยู่บริเวณดวงตาและคิ้ว

ชายคนที่อยู่ทางขวามีใบหน้าเหลี่ยม คิ้วเข้ม และตาโต รอยยิ้มของเขาดูจริงใจ และพอจะมองเห็นเค้าโครงหน้าตาของเขาในปัจจุบันได้ลางๆ

หลี่เวยชะโงกหน้าเข้ามาดูด้วย เขามองไปที่ชายฝั่งขวาในรูปถ่าย นิ่งอึ้งไปชั่วขณะ ก่อนที่ม่านตาจะหดเกร็งอย่างรุนแรง

"นี่... นี่มัน..."

เขาพูดไม่จบประโยค แต่ความตกตะลึงในดวงตาก็บอกทุกอย่างแล้ว

คนในรูปหน้าตาเหมือนกับผู้กำกับการสถานีตำรวจนครบาล จ้าวตงไหล ในวัยที่หนุ่มกว่านี้ยี่สิบปีไม่มีผิดเพี้ยน

"อย่าเพิ่งโวยวายไป" น้ำเสียงของเฉินโม่แผ่วเบามาก เขาปิดอัลบั้มรูปแล้ววางกลับคืนที่เดิม "ให้พวกเขาเก็บรอยนิ้วมือให้เสร็จก่อน"

หลี่เวยสูดลมหายใจเข้าลึก บังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์ลง แล้วพยักหน้าให้เจ้าหน้าที่เทคนิคผู้เฒ่าหลิว

ขั้นตอนการเก็บลายนิ้วมือแฝงนั้นทั้งยาวนานและน่าเบื่อหน่าย ทว่าก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกเหมือนกำลังประกอบพิธีกรรม

ผู้เฒ่าหลิวเปิดเครื่องกำเนิดแสงหลายช่วงคลื่น ปรับเปลี่ยนความยาวคลื่นและมุมต่างๆ ขณะที่แสงสาดส่องไปตามหน้ากระดาษของสมุดบัญชี

ภายใต้แสงสีส้มแบบเฉพาะเจาะจง รอยลายนิ้วมือสีเหลืองซีดที่มองไม่เห็นในตอนแรกก็เริ่มปรากฏขึ้นบนกระดาษ

เหล่านี้คือร่องรอยที่เกิดจากเหงื่อและคราบไขมัน ซึ่งเป็นรหัสชีวิตอันเป็นเอกลักษณ์ของบุคคลที่สัมผัสพวกมัน

"เจอแล้ว!"

เจ้าหน้าที่เทคนิคหนุ่มอุทานเสียงต่ำ

ผู้เฒ่าหลิวรีบเดินเข้าไปหาทันที หยิบขวดเล็กๆ ที่บรรจุผงสีม่วงดำขึ้นมา และใช้แปรงที่ทำจากขนนกเส้นละเอียดอ่อนจุ่มผงนั้นลงไปเล็กน้อย

นี่คือ ผงนินไฮดริน ใช้สำหรับแสดงรอยนิ้วมือแฝงที่เกิดจากเหงื่อบนวัตถุที่มีรูพรุนโดยเฉพาะ

เขาถือแปรงจ่อไว้เหนือรอยนิ้วมือ สะบัดข้อมือเบาๆ แล้วผงสีม่วงดำก็ลอยลงมาเกาะบนผิวกระดาษอย่างสม่ำเสมอราวกับควัน

จากนั้นเขาก็หยิบลูกยางเป่าลมขึ้นมาและเป่าไล่ผงส่วนเกินออกไปอย่างเบามือ

ปาฏิหาริย์พลันบังเกิด

บริเวณที่เดิมทีมีเพียงรอยสีเหลืองซีด กลับปรากฏรอยลายนิ้วมือสีม่วงดำที่ชัดเจนและสมบูรณ์

เส้นสายบนลายนิ้วมือ ทั้งก้นหอย มัดหวาย และเส้นโค้ง สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน

"ถ่ายรูป ตรึงสภาพ แล้วเก็บกู้!" ผู้เฒ่าหลิวสั่งเสียงขรึม

กล้องดีเอสแอลอาร์ความละเอียดสูงถ่ายภาพลายนิ้วมือจากหลายมุม จากนั้นเจ้าหน้าที่เทคนิคก็ใช้เทปกาวเฉพาะทาง ค่อยๆ ลอกลายนิ้วมืออันล้ำค่าออกจากสมุดบัญชีแล้วนำไปติดลงบนแผ่นการ์ดสำหรับเก็บลายนิ้วมือ

ในช่วงไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ไฟในหน่วยพิสูจน์หลักฐานไม่เคยดับลงเลย

หนึ่ง สอง สาม...

พวกเขาสามารถเก็บลายนิ้วมือที่ค่อนข้างสมบูรณ์ได้ถึงเจ็ดรอยจากสมุดบัญชีที่เปื้อนฝุ่นเหล่านั้น

ดึกดื่นค่อนคืนแล้ว

แสงไฟในหน่วยพิสูจน์หลักฐานของสถานีตำรวจนครบาลเปรียบเสมือนเกาะร้างที่ถูกกาลเวลาหลงลืม ยังคงสาดส่องอย่างดื้อดึง

กลิ่นของสารเคมีในอากาศสร้างบรรยากาศพิเศษที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของการสืบสวนคดีอาชญากรรม

รอยลายนิ้วมือทั้งเจ็ดที่เก็บกู้ได้สำเร็จ เปรียบเสมือนปริศนาที่เงียบงันทั้งเจ็ดข้อ ถูกแปะไว้บนการ์ดเฉพาะทางอย่างระมัดระวังและจัดวางอย่างเป็นระเบียบบนโต๊ะตรวจสอบ

แต่ละรอยอาจชี้เบาะแสไปสู่ฆาตกรตัวจริงที่ซ่อนตัวอยู่หลังม่านหมอกแห่งการตายของหวังเจี้ยนลี่ได้

ผู้เฒ่าหลิวแห่งหน่วยพิสูจน์หลักฐานถอดหน้ากากอนามัยออกแล้วพรูลมหายใจยาว หน้าผากของเขาเต็มไปด้วยเม็ดเหงื่อผุดพราย

สำหรับเขาแล้ว งานในคืนนี้เสร็จสิ้นลงแล้ว และผลลัพธ์ก็ออกมายอดเยี่ยม

สิ่งที่เหลืออยู่คือการนำไปเปรียบเทียบ

นี่คือขั้นตอนที่น่าเบื่อหน่ายที่สุด ทว่าก็สำคัญที่สุดในกระบวนการตรวจสอบร่องรอยหลักฐานทั้งหมด

"ผู้กองหลี่ ลายนิ้วมือทั้งหมดอยู่ที่นี่แล้วครับ" น้ำเสียงของผู้เฒ่าหลิวเจือความแหบพร่าเล็กน้อย "ขั้นตอนต่อไปก็ขึ้นอยู่กับคุณแล้ว"

หลี่เวยพยักหน้า แต่สายตาของเขายังคงไม่ละไปจากการ์ดใบเล็กๆ เหล่านั้น

แววตาของเขาเคร่งเครียดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ในปี 1997 การเปรียบเทียบลายนิ้วมือยังไม่มีระบบอัตโนมัติที่เชื่อมต่อกันทั่วประเทศซึ่งสามารถประมวลผลออกมาได้ในเวลาไม่กี่วินาทีเหมือนในยุคหลัง

สิ่งที่เรียกว่าการเปรียบเทียบนั้น ต้องอาศัยสองสิ่ง

ฐานข้อมูลลายนิ้วมือบนกระดาษที่ครอบคลุมมากพอ และ สายตาคู่หนึ่งที่มากด้วยประสบการณ์

สิ่งแรก สถานีตำรวจนครบาลปินเฉิงมีอยู่ แต่ก็จำกัดเฉพาะอาชญากรที่มีประวัติเท่านั้น

สิ่งหลัง สถานีตำรวจนครบาลก็มีเช่นกัน บรรดาปรมาจารย์อาวุโสไม่กี่คนในแผนกตรวจสอบร่องรอยหลักฐาน ล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญที่ใช้เวลาทั้งชีวิตในการส่องแว่นขยายดูเส้นลายผิวหนัง