บทที่ 23: ร่องรอย

บทที่ 23: ร่องรอย

เฉินโม่หยิบตะเกียบขึ้นมาและเริ่มกินอาหารบ้าง

"ตกปลา..." เขาเคี้ยวอาหารในปากพลางจมอยู่ในความคิด "นี่แสดงให้เห็นว่าฆาตกรอาจจะรู้ถึงรูปแบบการใช้ชีวิตของหวังเจี้ยนลี่ และฉวยโอกาสจากงานอดิเรกของเขา"

"ถูกต้อง" หลี่เวยถอนหายใจ "ปกติหมอนั่นเข้ากับคนอื่นได้ดี ฉันไม่เคยได้ยินว่าเขาไปมีเรื่องบาดหมางกับใครเลย ทางบ้านก็ไม่ได้มีปัญหาเรื่องเงิน ถือว่าชีวิตค่อนข้างสุขสบายเลยล่ะ"

"แล้วทำไมเขาถึงทิ้งจดหมายลาตายไว้ล่ะครับ?" เฉินโม่ถาม

"เราตรวจสอบลายมือในจดหมายแล้ว มันเป็นลายมือของหวังเจี้ยนลี่จริงๆ" หลี่เวยกล่าว "แต่เราสงสัยว่าจดหมายฉบับนี้น่าจะถูกเขียนขึ้นจากการถูกฆาตกรบีบบังคับ"

เฉินโม่พยักหน้า "จุดประสงค์ที่ฆาตกรบังคับให้เขาเขียนจดหมายลาตาย ก็เพื่อสร้างภาพลวงตาว่าเป็นการฆ่าตัวตาย และปกปิดแรงจูงใจที่แท้จริงในการฆาตกรรม"

"ก่อนตาย เขาได้ติดต่อใกล้ชิดกับใครเป็นพิเศษหรือเปล่าครับ?"

"เรื่องนั้นคงต้องสืบสวนให้ละเอียดกว่านี้" หลี่เวยส่ายหน้า "พรุ่งนี้ฉันจะให้หวังไห่กับคนอื่นๆ ไปตรวจสอบดูว่าช่วงนี้เขาไปพบใครบ่อยๆ บ้างไหม"

ทั้งสองคนคุยกันเรื่องคดีต่ออีกพักหนึ่ง จนกระทั่งโทรศัพท์ของหลี่เวยก็ดังขึ้น

เขารับสายและฟังอยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าก็ค่อยๆ เคร่งเครียดขึ้น

"อะไรนะ? หวังเจี้ยนลี่ไปที่เมืองหลวงของมณฑลก่อนตายงั้นเหรอ?" น้ำเสียงของหลี่เวยเจือไปด้วยความประหลาดใจ

"เมื่อไหร่? ไปกับใคร? แล้วไปทำไม?"

หลังจากวางสาย คิ้วของหลี่เวยก็ขมวดเข้าหากันแน่น

"เพิ่งได้รับรายงานมาว่าสามวันก่อนเกิดเหตุ หวังเจี้ยนลี่เดินทางไปเมืองฮาซึ่งเป็นเมืองหลวงของมณฑล และพักอยู่ที่นั่นหนึ่งวัน" หลี่เวยกล่าว

"เขาไปกับใครครับ? แล้วไปทำอะไรที่เมืองหลวงของมณฑล?" เฉินโม่ถาม

"จากการตรวจสอบ หวังเจี้ยนลี่ได้ขอลางานล่วงหน้าหนึ่งวัน โดยบอกว่ามีธุระที่บ้าน" หลี่เวยอธิบาย "จากนั้นเขาก็ซื้อตั๋วรถไฟไปเมืองหลวงของมณฑล เราเช็กประวัติการเดินทางแล้ว เขาเดินทางไปคนเดียว"

"ไปเมืองหลวงของมณฑลคนเดียวเหรอครับ?" ความคิดของเฉินโม่หมุนวนอย่างรวดเร็ว "การที่พนักงานบัญชีธรรมดาๆ คนหนึ่งจู่ๆ ก็เดินทางไปเมืองหลวงของมณฑลโดยไม่บอกใคร เรื่องนี้ก็น่าสงสัยในตัวมันเองอยู่แล้ว"

"ใช่" หลี่เวยพยักหน้า "เราส่งคำร้องขอความช่วยเหลือไปยังตำรวจที่เมืองหลวงของมณฑลแล้ว เพื่อดูว่าพวกเขาจะสืบได้ไหมว่าหวังเจี้ยนลี่ไปพบใคร หรือไปทำอะไรที่นั่น"

...ในช่วงหลายวันต่อมา ทีมสืบสวนพิเศษได้มุ่งเป้าการสืบสวนไปที่การเดินทางไปยังเมืองหลวงของมณฑลของหวังเจี้ยนลี่

ทว่าข้อมูลที่ได้รับกลับมาจากเมืองหลวงของมณฑลนั้นไม่ค่อยสู้ดีนัก

หวังเจี้ยนลี่ไม่มีญาติหรือเพื่อนที่นั่น และไม่มีประวัติการเข้าพักในโรงแรมใดๆ เขาหายตัวไปในเมืองหลวงของมณฑลเป็นเวลาหนึ่งวันราวกับวิญญาณ

ในขณะเดียวกัน การสืบสวนที่โรงงานหงซิงก็มาถึงทางตันเช่นกัน

ความสัมพันธ์ส่วนตัวของหวังเจี้ยนลี่นั้นเรียบง่าย เขาไม่มีศัตรู และไม่มีรายงานเรื่องข้อพิพาททางการเงินใดๆ

ชั่วขณะหนึ่ง ทีมสืบสวนพิเศษดูเหมือนจะตกอยู่ในสภาวะชะงักงัน

หลี่เวยเดินวนไปวนมาในสำนักงาน ท่าทางดูร้อนรนเล็กน้อย

เฉินโม่พลิกดูเอกสารต่างๆ เกี่ยวกับหวังเจี้ยนลี่อย่างเงียบๆ สายตาของเขาจดจ่ออยู่กับข้อมูลตรงหน้า

"ผู้กองหลี่ครับ มันต้องมีเหตุผลบางอย่างที่ทำให้หวังเจี้ยนลี่ไปที่เมืองหลวงของมณฑล ในฐานะพนักงานบัญชีธรรมดา เขาคงไม่ผลีผลามไปที่นั่นแน่ถ้าไม่มีเหตุฉุกเฉิน" จู่ๆ เฉินโม่ก็พูดขึ้น

"แล้วเขาไปทำไมล่ะ?" หวังไห่ที่อยู่ข้างๆ ถามแทรกขึ้นมา

"ก็คงเป็นเพราะไปหาใครสักคน หรือไม่ก็ไปจัดการธุระบางอย่าง" สายตาของเฉินโม่ตกลงบนรูปถ่ายของหวังเจี้ยนลี่

"แต่เมืองหลวงของมณฑลออกจะกว้างขวางขนาดนั้น เราจะสืบยังไงล่ะ?" หวังไห่เริ่มรู้สึกท้อแท้

"เป็นไปไม่ได้หรอกที่ร่องรอยของคนๆ หนึ่งในเมืองจะหายไปอย่างสมบูรณ์" เฉินโม่กล่าว "เราต้องเพิ่มความเข้มข้นในการค้นหาให้มากขึ้น"

ความมุ่งมั่นฉายชัดในแววตาของหลี่เวย "จริงด้วย! ฉันไม่เชื่อหรอกว่าเราจะสืบไม่ได้ว่าเขาไปเจอใคร หรือไปทำอะไรที่นั่น!"

เขารีบยกหูโทรศัพท์แล้วต่อสายไปยังเมืองหลวงของมณฑลทันที... ห้องพักในเกสต์เฮาส์ของสำนักงานตำรวจเมืองนั้นเล็กมาก มีเพียงเตียงเดี่ยว โต๊ะทำงาน และเก้าอี้หนึ่งตัวเท่านั้นที่เป็นเฟอร์นิเจอร์

นอกหน้าต่างมีต้นปอปลาร์สูงตระหง่านเรียงรายอยู่ ยามที่สายลมพัดผ่าน ใบไม้ก็ส่งเสียงเสียดสีกันราวกับเกลียวคลื่นที่ไม่มีวันสิ้นสุด

เฉินโม่พักอยู่ที่นี่ต่ออีกสามวัน

ในช่วงสามวันนั้น การสืบสวนของทีมสืบสวนพิเศษเปรียบเสมือนเครื่องจักรที่เดินเครื่องเต็มกำลังแต่กลับติดหล่ม ส่งเสียงคำรามกึกก้อง ทว่ากลับย่ำอยู่กับที่

วันที่หวังเจี้ยนลี่เดินทางไปที่เมืองหลวงของมณฑลกลายเป็นหลุมดำของข้อมูลขนาดใหญ่ที่กลืนกินเบาะแสทุกอย่างไปจนหมดสิ้น

เฉินโม่ไม่ได้แสดงอาการหงุดหงิดใดๆ ให้เห็น

กิจวัตรประจำวันของเขาเป็นระเบียบเรียบร้อยราวกับนาฬิกาที่มีความแม่นยำสูง

เขาตื่นตอนหกโมงเช้า วิ่งห้ากิโลเมตรในลานเกสต์เฮาส์ กินอาหารเช้าตอนเจ็ดโมง แล้วกลับห้องมาทบทวนแฟ้มคดีของหวังเจี้ยนลี่ทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบอีกครั้ง

เขาอ่านอย่างละเอียดลออ ไม่ยอมปล่อยให้แม้แต่เครื่องหมายวรรคตอนหลุดลอดสายตาไปได้

เขาเปรียบเสมือนนักล่าที่อดทนที่สุด กำลังค้นหาร่องรอยใดๆ ก็ตามที่เหยื่ออาจทิ้งไว้บนดินแดนแห่งตัวอักษรที่ดูเหมือนจะแห้งแล้งและว่างเปล่า

ในตอนเที่ยง หลี่เวยหรือไม่ก็หวังไห่จะเอาอาหารมาให้ และแวะรายงานความคืบหน้าของการสืบสวนที่ยังคงหยุดนิ่ง

ในตอนบ่าย เขาจะไปที่ห้องสมุดเล็กๆ ของสำนักงานตำรวจเมือง เพื่อขอยืมหนังสือทุกเล่มที่หาได้ในยุคนี้เกี่ยวกับนิติเวชศาสตร์ ร่องรอยหลักฐาน และการทดสอบทางฟิสิกส์และเคมี

เขาเปรียบเสมือนฟองน้ำแห้งๆ ที่ดูดซับขอบเขตทางเทคโนโลยีและกรอบความรู้ของยุคนี้อย่างบ้าคลั่ง

ในตอนกลางคืน เขาจะนอนลงบนเตียง และทำการจัดหมวดหมู่ จัดระเบียบ และเก็บข้อมูลทั้งหมดที่เขาได้เห็นมาทั้งวันลงในแฟ้มความทรงจำ

เขาใช้วิธีนี้เพื่อหลอมรวมความรู้ของสองยุคสมัยเข้าด้วยกันในสมอง สร้างเป็นปราสาทแห่งตรรกะอันแข็งแกร่งที่ไม่มีใครทำลายได้ ซึ่งเป็นของเขาเพียงผู้เดียว

บ่ายวันนี้ เฉินโม่กำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงาน เขากางแผนที่ขนาดใหญ่ของปินเฉิงออก แล้วใช็ดินสอสีแดงวงกลมบางอย่างลงไป

เขาลากเส้นตรงเชื่อมต่อระหว่างบ้านของหวังเจี้ยนลี่ โรงงานเครื่องจักรหงซิง และจุดทิ้งศพที่อ่างเก็บน้ำซีซาน ทำให้เกิดเป็นรูปสามเหลี่ยมมุมป้าน

จากนั้นเขาก็มองหาความเชื่อมโยงที่อาจซ่อนอยู่ระหว่างจุดสามจุดนี้บนแผนที่

มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

เป็นหลี่เวย เสียงฝีเท้าของเขาเจือไปด้วยความเร่งรีบอย่างที่ไม่อาจระงับได้

"เราได้เบาะแสแล้ว!" หลี่เวยผลักประตูเข้ามาโดยไม่ทันได้พักหายใจ ใบหน้าคล้ำของเขาแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น

เขาโยนแฟ้มเอกสารลงบนโต๊ะของเฉินโม่

"ในที่สุดทางเมืองหลวงของมณฑลก็ติดต่อกลับมาแล้ว" หลี่เวยดึงเก้าอี้ออกมารินน้ำใส่แก้วแล้วดื่มรวดเดียวจนหมด "เพื่อนร่วมงานจากตำรวจรถไฟไปดึงภาพจากกล้องวงจรปิดทั้งหมดของสถานีมา... กว่าจะหาเจอก็เล่นเอาเหนื่อย แต่พวกเขาพบว่าหลังจากหวังเจี้ยนลี่ออกจากสถานี เขาก็มุ่งตรงไปที่ล็อกเกอร์ฝากของอัตโนมัติของสถานีทันที"

"ล็อกเกอร์เหรอครับ?" สายตาของเฉินโม่คมกริบขึ้นมาในทันที

"ใช่!" หลี่เวยตบต้นขาตัวเองฉาดใหญ่ "เขาใช้กุญแจไขล็อกเกอร์ หยิบกระเป๋าเอกสารหนังสีดำออกมา แล้วก็เดินจากไป"

"กล้องวงจรปิดแสดงให้เห็นว่านอกจากหวังเจี้ยนลี่แล้ว ก็ไม่มีใครเข้าใกล้ล็อกเกอร์ตู้นั้นอีกเลย จากนั้นคนของเราก็งัดล็อกเกอร์ตู้นั้นออก และพบกระเป๋าเอกสารที่หน้าตาเหมือนกันเปี๊ยบอีกใบอยู่ข้างใน!"

"การแลกเปลี่ยนกระเป๋างั้นเหรอ?" เฉินโม่เข้าใจประเด็นสำคัญในทันที