บทที่ 20: การชันสูตรซ้ำ

บทที่ 20: การชันสูตรซ้ำ

"นี่เป็นวิธีที่เชื่อถือได้มากที่สุดในปัจจุบัน สำหรับการพิจารณาว่าเป็นการจมน้ำก่อนเสียชีวิต หรือเป็นการนำศพมาทิ้งอำพรางหลังเสียชีวิต"

หลี่เวยจ้องมองเฉินโม่อย่างเหม่อลอยไปครู่ใหญ่จนพูดไม่ออก

เขารู้สึกราวกับว่าไม่ได้กำลังเผชิญหน้ากับนักศึกษาวัยยี่สิบสองปี แต่เป็นแพทย์นิติเวชผู้มีประสบการณ์โชกโชน... โชกโชนเสียจนน่าขนลุก

ทุกประเด็นที่เขายกขึ้นมานั้นมีตรรกะที่ชัดเจนจนไม่มีช่องโหว่ให้โต้แย้งได้เลย

"ฉัน... ฉันจะกลับไปยื่นเรื่องขอชันสูตรซ้ำเดี๋ยวนี้เลย" น้ำเสียงของหลี่เวยแหบแห้งเล็กน้อย

เขาคว้าซองเอกสาร หมุนตัวเดินจากไปด้วยฝีเท้าที่ค่อนข้างเร่งรีบ

เขาต้องรีบไปรายงานข้อค้นพบอันน่าตื่นตะลึงนี้ให้ผู้การจ้าวทราบโดยด่วน

เมื่อเดินไปถึงบันได เขาก็หยุดชะงักและหันกลับไปมอง

เฉินโม่สวมถุงมือกลับเข้าไปแล้ว หยิบมีดผ่าตัดขึ้นมา ก้มหน้าลง และเริ่ม "ฝึกซ้อม" ในสิ่งที่ยังทำค้างไว้เมื่อครู่นี้ต่อ

แสงไฟสีเหลืองสลัวในห้องใต้ดินสาดส่องลงบนเสี้ยวหน้าอันจดจ่อของเขา ทอดเงาให้ยืดยาวออกไป... ยาวเหลือเกิน

จู่ๆ หลี่เวยก็รู้สึกว่านั่นไม่ใช่เงาของคน

แต่มันคือเงาของคมมีด

คมมีดผ่าตัดอันแหลมคมที่กำลังจะชำแหละความชั่วร้ายและหมอกควันที่ปกคลุมปินเฉิงให้ขาดสะบั้น

หลี่เวยบึ่งรถกลับไปที่สำนักงานตำรวจด้วยความเร็วแทบจะสูงสุด

เขาขับรถรุ่นบุโรทั่งคันนั้นราวกับกำลังแข่งรถ เครื่องยนต์ส่งเสียงคำรามดังก้องจนแทบรับไม่ไหว

คำพูดทิ้งท้ายไม่กี่คำของเฉินโม่ดังก้องอยู่ในหัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า

รอยรัด เล็บที่สะอาดสะอ้าน การตรวจหาไดอะตอม...

เขายังไม่ทันได้กลับไปที่โต๊ะทำงานของตัวเองด้วยซ้ำ ก็กำซองเอกสารแน่นแล้วไปเคาะประตูห้องของจ้าวตงไหลอีกครั้ง

จ้าวตงไหลกำลังตรวจดูเอกสารอยู่ เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อเห็นหลี่เวยพรวดพราดเข้ามาด้วยความร้อนรน

"รีบร้อนลุกลนขนาดนี้ ดูไม่ได้เลยนะ"

"ผู้การครับ!" หลี่เวยไม่มีอารมณ์มาทักทาย เขาวางซองเอกสารลงบนโต๊ะเสียงดังปัง หายใจหอบถี่เล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น "คดีของหวังเจี้ยนลี่มีปัญหาครับ! ปัญหาใหญ่เลย!"

เขารีบถ่ายทอดบทวิเคราะห์ของเฉินโม่แทบจะทุกคำพูด

จ้าวตงไหลรับฟังอย่างเงียบๆ สีหน้าของเขาค่อยๆ เปลี่ยนจากความสงบนิ่งในตอนแรกกลายเป็นความเคร่งเครียด

เขาหยิบรูปถ่ายศพขึ้นมา สวมแว่นตา ขยับเข้าไปใกล้โคมไฟบนโต๊ะ และตรวจสอบอย่างละเอียด

ภายในห้องทำงานเหลือเพียงเสียงลมหายใจหนักๆ ของหลี่เวย และเสียง "ติ๊กต็อก" ของนาฬิกาแขวนผนัง

"ภาวะเลือดออกใต้ผิวหนัง... การเปลี่ยนแปลงของสารน้ำในเนื้อเยื่อ..." จ้าวตงไหลพึมพำกับตัวเอง แม้ว่าเขาจะไม่ได้เป็นแพทย์นิติเวชโดยสายอาชีพ แต่ประสบการณ์ด้านการสืบสวนคดีอาญาที่สั่งสมมาหลายปีทำให้เขาเข้าใจถึงความเป็นไปได้ที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังคำศัพท์เหล่านี้ได้ในทันที

"การตรวจหาไดอะตอม" เขาวางรูปถ่ายลงแล้วเงยหน้ามองหลี่เวย "คุณมั่นใจเรื่องนี้แค่ไหน?"

"รายงานผู้การ ผม... ผมคิดว่ามันคุ้มค่าที่จะลองดูครับ!" หลี่เวยยืดหลังตรง "ถ้าการตรวจสอบนี้สามารถยืนยันได้ว่าผู้ตายถูกนำศพมาทิ้งอำพราง รูปคดีก็จะเปลี่ยนจากคดีฆ่าตัวตายเป็นคดีฆาตกรรมทันที!"

จ้าวตงไหลนิ่งเงียบ

นิ้วของเขาเคาะลงบนโต๊ะ แววตาลึกล้ำยากจะหยั่งถึง

"ผมอนุมัติให้ทำการชันสูตรซ้ำ" ในที่สุดจ้าวตงไหลก็ตัดสินใจ น้ำเสียงของเขาเฉียบขาด "แต่มีข้อแม้ข้อหนึ่ง"

"ผู้การสั่งมาได้เลยครับ!"

"คุณต้องไปคุยกับอาจารย์จางจากแผนกนิติเวชด้วยตัวเอง" แววตาของจ้าวตงไหลแปรเปลี่ยนเป็นเฉียบคม "จำไว้ว่าเราไม่ได้กำลังตั้งข้อสงสัยในความสามารถทางวิชาชีพของเขา แต่เป็นการตรวจเพิ่มเติมเชิงลึกจากข้อสงสัยบางอย่างที่เพิ่งพบ อ่อนน้อมถ่อมตนเข้าไว้และใช้ชั้นเชิงในการพูดให้ดี คุณก็รู้นิสัยอาจารย์จางดีกว่าผมนี่"

"ครับ!" หลี่เวยใจกระตุก เขารู้ถึงเจตนาของผู้การในทันที

ห้องชันสูตรศพของแผนกนิติเวชประจำสำนักงานตำรวจอบอวลไปด้วยกลิ่นเฉพาะตัวอยู่ตลอดทั้งปี

อาจารย์จาง แพทย์นิติเวชในวัยห้าสิบกว่าปี สวมแว่นตาหนาเตอะ กำลังส่องดูสไลด์ชิ้นเนื้อทางพยาธิวิทยาผ่านกล้องจุลทรรศน์

เขาคือปรมาจารย์แห่งวงการนิติเวชปินเฉิง เปี่ยมไปด้วยประสบการณ์และมีสไตล์การทำงานที่เข้มงวด ด้วยเหตุนี้ นิสัยของเขาจึงมีความดื้อรั้นและมีอำนาจบารมีอย่างไม่ต้องสงสัย

เมื่อหลี่เวยนำใบอนุมัติของผู้การจ้าวมา และเสนอเรื่องการชันสูตรศพหวังเจี้ยนลี่ซ้ำอย่างระมัดระวัง โดยเฉพาะการมองหา 'รอยรัดที่ถูกบดบังด้วยอาการบวมน้ำ' สีหน้าของอาจารย์จางก็มืดครึ้มลงอย่างเห็นได้ชัด

"ผู้กองหลี่ คุณหมายความว่ายังไง?" อาจารย์จางขยับแว่นตา สายตาที่มองผ่านเลนส์แฝงไว้ด้วยความไม่พอใจ "คุณกำลังสงสัยในรายงานการชันสูตรของผมงั้นเหรอ?"

"อาจารย์จาง คุณเข้าใจผิดแล้วครับ" หลี่เวยรีบยื่นบุหรี่ให้อีกฝ่ายพร้อมกับรอยยิ้มประจบประแจง "เราไม่ได้สงสัยเลยครับ มันคือการตรวจเพิ่มเติม... ตรวจเพิ่มเติมครับ! คดีนี้มีความคืบหน้าใหม่ๆ เข้ามา เราก็เลยคิดว่าอาจจะมีรายละเอียดบางอย่างที่เราพลาดไป..."

หลี่เวยพยายามอย่างสุดความสามารถในการตีแผ่และอธิบายทฤษฎีของเฉินโม่ด้วยคำพูดของเขาเองให้อาจารย์จางฟัง

เขาไม่ได้เอ่ยชื่อเฉินโม่ออกมาเลยแม้แต่น้อย เพียงบอกว่าเป็นทิศทางใหม่ที่ได้จากการหารือกันในที่ประชุมหน่วยสืบสวนอาชญากรรม

หลังจากได้ฟัง อาจารย์จางก็นิ่งเงียบไปนาน

เขาถอดแว่นตาออกและใช้ผ้ากำมะหยี่เช็ดอย่างเชื่องช้า

"หึ ก็แค่ไอเดียเพ้อเจ้อจากหน่วยสืบสวนของพวกคุณอีกนั่นแหละ" ถึงปากจะพูดแบบนั้น แต่เขาก็ยังลุกขึ้นยืนแล้วเดินไปที่ตู้เก็บศพ

"ในเมื่อมีคำอนุมัติจากผู้การ งั้นเราจะมาดูกันอีกรอบ" น้ำเสียงของอาจารย์จางยังคงแข็งกระด้าง "แต่ผมขอพูดคำร้ายๆ ไว้ก่อนเลยนะ ถ้าไม่พบอะไรใหม่ คุณหลี่เวย จะต้องเขียนจดหมายสำนึกผิดแปดร้อยคำมาให้ผม เพื่ออธิบายว่าคุณผลาญทรัพยากรบุคคลอันมีค่าของแผนกนิติเวชเราไปได้ยังไง"

"แน่นอนครับ แน่นอน!" หลี่เวยตอบรับเป็นพัลวัน

ตู้เก็บศพอันหนาวเหน็บถูกดึงออก ไอเย็นเยียบที่คลุกเคล้ามากับกลิ่นเหม็นเน่าของการย่อยสลายพวยพุ่งเข้าปะทะใบหน้า

ศพของหวังเจี้ยนลี่ถูกทำความสะอาดเรียบร้อยและนอนนิ่งสงบอยู่บนเตียงชันสูตรสแตนเลส

เนื่องจากถูกแช่แข็งในอุณหภูมิต่ำ สภาพศพที่ขึ้นอืดบนพื้นผิวจึงบรรเทาลงไปบ้าง แต่ผิวหนังก็ยังคงบวมเป่งราวกับหมั่นโถว

อาจารย์จางสวมถุงมือพลาสติกและหน้ากากอนามัย หยิบโคมไฟแสงเย็นกำลังสูงขึ้นมา และหยิบแว่นขยายกำลังสูงแบบมีด้ามจับมาจากถาดเครื่องมือ

หลี่เวยกลั้นหายใจและยืนสังเกตการณ์อยู่ด้านข้าง

แสงสีขาวซีดจากโคมไฟแสงเย็นส่องตรงไปที่ลำคอของศพ

อาจารย์จางก้มตัวลง ใบหน้าแทบจะแนบชิดกับศพ ในขณะที่แว่นขยายค่อยๆ เคลื่อนตัวไปบนผิวหนังบริเวณลำคอทีละนิ้ว

เวลาผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่า

ในห้องชันสูตรเงียบสงัดจนได้ยินเพียงเสียงหึ่งๆ ของคอมเพรสเซอร์เครื่องทำความเย็นที่กำลังทำงาน

"หืม?"

การเคลื่อนไหวของอาจารย์จางหยุดชะงักลงกะทันหัน

แว่นขยายของเขาหยุดนิ่งอยู่ใต้แนวกรามด้านซ้ายของศพ

"เสี่ยวหวัง ปรับแสงให้สว่างขึ้นอีกหน่อย แล้วลดมุมลงมา"

ผู้ช่วยรีบทำตามที่บอกทันที

ภายใต้แสงไฟที่สว่างขึ้น และมองผ่านแว่นขยาย หลี่เวยก็เห็นมันเช่นกัน

ภายใต้ผิวหนังที่บวมเป่งและซีดเซียว มีพื้นที่เล็กๆ บริเวณหนึ่งที่สีคล้ำกว่าเนื้อเยื่อโดยรอบปรากฏให้เห็นลางๆ

นั่นไม่ใช่รอยฟกช้ำ แต่ดูเหมือน... ร่องรอยอะไรบางอย่างมากกว่า

มันคือภาวะเลือดออกใต้ผิวหนังที่จางเสียจนแทบจะมองไม่เห็น ซึ่งเกิดจากการแตกของเส้นเลือดฝอยใต้ผิวหนังเนื่องจากถูกแรงกดทับจากภายนอก

หากไม่ได้ตั้งใจค้นหาอย่างเจาะจง มันก็ง่ายมากที่จะถูกเข้าใจผิดว่าเป็นรอยจ้ำเลือดหลังตาย หรือปรากฏการณ์การเน่าเปื่อยตามธรรมชาติ และถูกมองข้ามไปในการชันสูตรตามปกติ