บทที่ 18: ฆ่าตัวตาย

บทที่ 18: ฆ่าตัวตาย

หน้ากระดาษเหลืองกรอบไปตามกาลเวลา ระหว่างบรรทัดอัดแน่นไปด้วยทฤษฎีมากมายที่ตอนนี้ดูจะล้าสมัยไปแล้ว หรือแม้กระทั่งมีข้อผิดพลาดให้เห็นอย่างชัดเจน

ตัวอย่างเช่น การประเมินศพที่จมน้ำของหนังสือเล่มนี้ ยังคงยึดถือ 'ฟองรูปดอกเห็ดที่ปากและจมูก' และ 'ปอดบวมน้ำ' เป็นลักษณะชี้ขาด

แต่เฉินโม่รู้ดีว่าในกรณีการจมน้ำที่ไม่เป็นไปตามแบบแผนหลายๆ กรณี เช่น 'การจมน้ำแห้ง' หรือ 'ภาวะหัวใจหยุดเต้นเฉียบพลัน' ลักษณะเหล่านี้จะไม่ปรากฏชัดเจน หรืออาจไม่มีให้เห็นเลยด้วยซ้ำ

ส่วนการตรวจหาสาหร่ายไดอะตอมที่มีความแม่นยำสูงกว่านั้น กลับถูกกล่าวถึงเพียงผิวเผินในส่วนเนื้อหาคาดการณ์อนาคตของบทสุดท้ายในหนังสือเล่มนี้

เรื่องเทคโนโลยีดีเอ็นเอนั้น ยิ่งเป็นเพียงเรื่องเพ้อฝันเข้าไปใหญ่

ช่องว่างทางความรู้ระหว่างเจเนอเรชันเปรียบเสมือนเหวลึกที่คั่นกลางระหว่างสองยุคสมัย

และเหวลึกนี้ก็เป็นทั้งจุดอ่อนและอาวุธที่ทรงอานุภาพที่สุดของเขา

หัวหน้าหอพักปีนลงมาจากเตียงชั้นบนด้วยผมเผ้ายุ่งเหยิง พอเห็นเฉินโม่แต่งตัวเรียบร้อยและกำลังนั่งอ่านหนังสืออยู่ การเคลื่อนไหวของเขาก็ชะงักงันอย่างเห็นได้ชัด

เขาไม่ได้ทักทายเสียงดังอย่างที่เคยทำ เพียงแค่ส่งเสียงอืมในลำคออย่างคลุมเครือ ก่อนจะหยิบผ้าเช็ดตัวและกะละมังล้างหน้าเดินลิ่วเข้าไปในห้องน้ำอย่างรวดเร็ว

รูมเมทอีกสองคนก็ทยอยตื่นขึ้นมาเช่นกัน

บรรยากาศในหอพักยังคงอึดอัดและเปราะบาง ราวกับกระดาษบุหน้าต่างที่รอวันถูกเจาะให้ทะลุ

พวกเขาจงใจหลบสายตาเฉินโม่และกดเสียงพูดคุยกันให้เบาที่สุด ราวกับว่าเฉินโม่เป็นของเปราะบางที่ต้องทะนุถนอม หรือเป็นวัตถุอันตรายที่อาจระเบิดขึ้นมาได้ทุกเมื่อ

เฉินโม่ไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนี้นัก

เขาจดจ่ออยู่ในโลกของตัวเอง พลิกอ่านหนังสือวิชานิติพยาธิวิทยาเล่มหนาไปทีละหน้า

เขาอ่านเร็วมากราวกับแค่เปิดดูผ่านๆ ทว่าก็เหมือนกำลังค้นหาอะไรบางอย่างไปด้วย

เขากำลังค้นหาขอบเขตความรู้ด้านนิติเวชศาสตร์ในยุคนี้ และในขณะเดียวกันก็กำลังสร้างระบบความรู้ของร่างกายนี้ขึ้นมาใหม่

ช่วงเช้าไม่มีเรียน

หลังจากเพื่อนร่วมห้องกินอาหารเช้าเสร็จ พวกเขาก็หยิบหนังสือแล้วแยกย้ายกันไปนั่งทบทวนบทเรียนที่ห้องเรียน

ในหอพักที่ว่างเปล่าเหลือเพียงเฉินโม่คนเดียว

เขาปิดหนังสือ ลุกขึ้นยืน และยืดลำคอที่ค่อนข้างตึงเกร็ง

เขาไม่ได้ไปที่ห้องเรียน และไม่ได้ไปห้องสมุด แต่กลับเดินออกจากหอพัก มุ่งหน้าไปยังอาคารอิฐแดงอันเงียบสงบทางฝั่งตะวันตกของมหาวิทยาลัย

อาคารกายวิภาคศาสตร์

ในช่วงกลางวัน อาคารกายวิภาคศาสตร์ดูลึกลับน้อยลงและดูเคร่งขรึมมากกว่าตอนกลางคืน

แสงแดดส่องลอดผ่านต้นเมเปิลสูงใหญ่ในลาน ทอดแสงและเงาเป็นหย่อมๆ ลงบนกำแพงอิฐแดง

กลิ่นฟอร์มาลินที่ผสมกับน้ำยาฆ่าเชื้อในอากาศยังคงลอยคละคลุ้ง ราวกับเป็นกลิ่นตัวประจำของอาคารหลังนี้

เมื่อเห็นเฉินโม่เดินเข้ามา ลุงซุน ภารโรงที่กำลังดื่มชาและอ่านหนังสือพิมพ์อยู่ในห้องยามชั้นหนึ่ง ก็เหลือบตามองเขาผ่านแว่นสายตายาว

"นักศึกษา มีธุระอะไรหรือเปล่า?"

"ลุงซุนครับ ผมอยากจะขอยืมห้องกายวิภาคศาสตร์หน่อยครับ" น้ำเสียงของเฉินโม่สุภาพมาก

"ยืมห้องกายวิภาคศาสตร์เหรอ? วันนี้ไม่มีเรียนกายวิภาคนี่นา" ลุงซุนขมวดคิ้ว

"ผมไม่ได้มาเรียนครับ ผมอยากจะมาฝึกทบทวนด้วยตัวเอง" เฉินโม่อธิบาย "ช่วงก่อนหน้านี้ผมตามบทเรียนไม่ทันไปเยอะ เลยอยากจะเรียนให้ทันเพื่อนครับ"

ลุงซุนมองพิจารณาเฉินโม่อีกครั้ง

แน่นอนว่าเขาเคยได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับนักศึกษาคนนี้ที่กำลังเป็นกระแสฮือฮาในมหาวิทยาลัยตลอดช่วงหลายวันที่ผ่านมา

เขามองชายหนุ่มตรงหน้า รูปร่างผอมบาง สีหน้าเรียบเฉย ทว่าแววตากลับเผยให้เห็นถึงความเยือกเย็นที่ไม่สมวัย ดูไม่เหมือนอาชญากรเลือดร้อนตามที่ข่าวลือว่าไว้เลยสักนิด

แววตาของลุงซุนสั่นไหวเล็กน้อย แต่สุดท้ายเขาก็โบกมือ "ไปเถอะ ห้องกายวิภาคศาสตร์อยู่ชั้นใต้ดิน ใช้เสร็จแล้วก็อย่าลืมทำความสะอาดเครื่องมือแล้วเก็บชิ้นส่วนอาจารย์ใหญ่เข้าที่ด้วยล่ะ"

"ขอบคุณครับ ลุงซุน"

เฉินโม่กล่าวขอบคุณแล้วเดินไปตามบันไดอันหนาวเหน็บ มุ่งหน้าสู่ห้องกายวิภาคศาสตร์ที่ตั้งอยู่ชั้นใต้ดิน

สำนักงานตำรวจปินเฉิง แผนกสืบสวนอาชญากรรม

หลี่เวยวางรายงานปึกหนาลงบนโต๊ะของอธิบดีจ้าวตงไหล

หัวข้อของรายงานคือ: 'รายงานข้อเท็จจริงเกี่ยวกับบทบาทสำคัญของสหายเฉินโม่ ใน คดีฆาตกรรมสะเทือนขวัญ 7.15'

เขาจงใจใช้คำว่า 'สหาย'

จ้าวตงไหลไม่ได้อ่านรายงานในทันที แต่กลับเลื่อนซองเอกสารกระดาษคราฟต์ไปตรงหน้าหลี่เวย

"ลองดูนี่ก่อนสิ"

หลี่เวยเปิดซองเอกสารด้วยความงุนงง และดึงปึกเอกสารพร้อมกับรูปถ่ายหลายใบออกมา

"ผู้ตาย หวังเจี้ยนลี่ เพศชาย อายุสี่สิบเอ็ดปี พนักงานบัญชีฝ่ายการเงินของโรงงานเครื่องจักรหงซิง" หลี่เวยอ่านข้อมูลบนเอกสาร "พบศพเมื่อบ่ายวานนี้ที่อ่างเก็บน้ำซีซาน สภาพศพบวมอืดมาก การประเมินเบื้องต้น: เสียชีวิตมาแล้วไม่ต่ำกว่าเจ็ดสิบสองชั่วโมง"

ภาพถ่ายนั้นสมจริงจนน่าขนลุก

ศพชายที่ซีดเผือดและบวมอืดจากการแช่น้ำเป็นเวลานาน นอนอยู่บนโคลนริมอ่างเก็บน้ำ สวมเสื้อเชิ้ตและกางเกงสแล็ค ไม่พบร่องรอยบาดแผลภายนอกที่ชัดเจน

"ข้อสรุปเบื้องต้นจากการชันสูตรของนิติเวชคืออะไรครับ?" หลี่เวยถาม

"ข้อสรุปคือจมน้ำตาย" จ้าวตงไหลพูดพลางเคาะนิ้วเบาๆ บนโต๊ะ "ศพมีลักษณะของการจมน้ำที่ชัดเจน: มีฟองที่ปากและจมูก มีน้ำในปอด และพบตะไคร่น้ำกับดินโคลนในหลอดลม ในห้องทำงานของเขาพบจดหมายลาตาย เนื้อหาคร่าวๆ ระบุว่าเขายักยอกเงินหลวงไปก้อนหนึ่ง แต่การลงทุนล้มเหลว ไม่มีเงินมาคืน รู้สึกละอายใจต่อครอบครัว จึงทำได้เพียงจบชีวิตตัวเองลง"

"ฆ่าตัวตายเหรอครับ?" หลี่เวยขมวดคิ้ว "แล้วมันมีปัญหาตรงไหนล่ะครับ?"

"ปัญหาคือเราให้เพื่อนร่วมงานจากหน่วยสืบสวนอาชญากรรมทางเศรษฐกิจไปตรวจสอบบัญชีของโรงงานเครื่องจักรหงซิงเมื่อคืนนี้ แล้วบัญชีมันสะอาดมาก ไม่มีส่วนขาดดุลเลยแม้แต่น้อย... ไอ้ที่เรียกว่า 'ยักยอกเงินหลวง' มันไม่มีอยู่จริง" จ้าวตงไหลมองหน้าหลี่เวย "ยิ่งไปกว่านั้น เราไปสอบถามครอบครัวและเพื่อนร่วมงานของเขา ทุกคนบอกเป็นเสียงเดียวกันว่า แม้หวังเจี้ยนลี่จะเป็นคนเก็บตัว แต่ปกติเขาเป็นคนมองโลกในแง่ดีมาก และไม่มีแนวโน้มว่าจะฆ่าตัวตายเลยสักนิด ลูกชายของเขากำลังจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยในสัปดาห์หน้า และเมื่อสองวันก่อน เขายังบอกเพื่อนร่วมงานอยู่เลยว่า หลังจากลูกชายสอบเสร็จ เขาจะพาครอบครัวไปเที่ยวที่เมืองหลวงของมณฑล"

แววตาของหลี่เวยคมกริบขึ้นมาในทันที

"แล้วการตรวจสอบที่เกิดเหตุล่ะครับ?"

"ไม่มีร่องรอยการต่อสู้ เสื้อผ้าของผู้ตายอยู่ในสภาพสมบูรณ์ และรถของเขาก็จอดอยู่ริมถนนข้างอ่างเก็บน้ำโดยที่ไม่ได้ล็อกประตู" จ้าวตงไหลพูด "ทุกอย่างดูเหมือนคนๆ หนึ่งที่ตกอยู่ภายใต้ความกดดันมหาศาล รู้สึกท้อแท้สิ้นหวัง และเดินลงไปกลางทะเลสาบทีละก้าวเพื่อจบชีวิตตัวเอง"

"ไม่พบบาดแผลต้องสงสัยอื่นๆ บนร่างกายเลยเหรอครับ?"

"ไม่มีเลย" จ้าวตงไหลส่ายหน้า "ศพแช่น้ำนานเกินไป และผิวหนังก็เริ่มมีอาการบวมอืดแล้ว ร่องรอยบางอย่างจึงถูกทำลายไปจนหมด... ผู้เฒ่าจางจากแผนกนิติเวชกับทีมงานใช้เวลาหาทั้งบ่าย แต่ก็ไม่พบอะไรเลยนอกจากการยืนยันว่าจมน้ำตาย"

หลี่เวยเงียบไป

เขาจ้องมองศพในรูปถ่ายที่บวมอืดจนแทบไม่เหลือเค้าเดิม สมองประมวลผลอย่างรวดเร็ว

พนักงานบัญชีที่ไม่มีปัญหาเรื่องตัวเลขขาดดุล ทิ้งจดหมายลาตายสารภาพว่าทำบัญชีขาดดุล แล้วจากนั้นก็จมน้ำตาย

เรื่องนี้เต็มไปด้วยความขัดแย้ง

"หัวหน้าครับ ท่านหมายความว่า..."

"ฉันแค่รู้สึกว่าคดีนี้มันมีบางอย่างทะแม่งๆ" จ้าวตงไหลมองออกไปนอกหน้าต่าง "แต่ฉันก็บอกไม่ได้ว่ามันผิดปกติที่ตรงไหน... ผู้เฒ่าจางและคนอื่นๆ พยายามอย่างเต็มที่แล้ว แต่กระบวนการคิดของพวกเขายังคงติดอยู่ในกรอบนิติพยาธิวิทยาแบบเดิมๆ... บางที เราอาจต้องการ... เสียงที่แตกต่างออกไปสักหน่อย"