บทที่ 15: กลับคืนสู่รั้วมหาวิทยาลัย

บทที่ 15: กลับคืนสู่รั้วมหาวิทยาลัย

"ท่านผู้การครับ ผม... ผมมีความคิดบ้าๆ อย่างหนึ่ง" หลี่เวยก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยการอ้อนวอนและความคาดหวัง "แผนกนิติเวชของสำนักงานตำรวจเมืองเราขาดแคลนบุคลากรมาโดยตลอด โดยเฉพาะแพทย์นิติเวชที่สามารถลงพื้นที่ทำงานแนวหน้าและมีตรรกะด้านการสืบสวนคดีอาญา เหล่าจางก็กำลังจะเกษียณในปีหน้า ส่วนเด็กรุ่นใหม่ก็ยังไม่เติบโตพอ... เฉินโม่คนนี้ ถึงแม้จะยังเป็นแค่นักศึกษา แต่เขาก็ได้แสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ที่หาได้ยากในรอบร้อยปี ผมเลยคิดว่า... เราจะจัดการเรื่องนี้เป็นกรณีพิเศษ แล้วดึงตัวเขาเข้ามาอยู่ในสำนักงานตำรวจของเราได้ไหมครับ?"

"เหลวไหล!" จ้าวตงไหลขมวดคิ้ว น้ำเสียงของเขาเริ่มเข้มงวด "เขายังเป็นแค่นักศึกษา ยังไม่ทันเรียนจบด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับใบประกอบวิชาชีพ เราจะรับเขาเข้ามาทำงานได้ยังไง? ทำแบบนั้นมันผิดขั้นตอนระเบียบการชัดๆ! อีกอย่าง เขาก็เพิ่งจะหลุดพ้นจากคดีฆาตกรรม ความสัมพันธ์ทางสังคมของเขาก็ยังไม่ได้รับการตรวจสอบ ประวัติภูมิหลังก็ยังไม่ชัดเจน คุณจะให้ผมรับเขาเข้ามาอยู่ในกองกำลังพิทักษ์สันติราษฎร์ได้ยังไง?"

หลี่เวยก้มหน้าลงหลังจากถูกตำหนิ แต่เขาก็ยังไม่ยอมแพ้

"ผะ... ผู้การครับ กฎระเบียบมันตายตัว แต่คนเราพลิกแพลงได้นี่ครับ สมัยก่อนผู้การเองก็เคยผลักดันบุคลากรชั้นยอดหลายคนด้วยการยกเว้นกฎเกณฑ์ไม่ใช่หรือครับ? เราให้เขาเข้ามาเป็น 'ที่ปรึกษาฝึกหัด' หรือ 'พนักงานนอกอัตรา' ก่อนก็ได้ พอเขาเรียนจบ เราค่อยหาทางบรรจุเขาเป็นพนักงานประจำ เราจะปล่อยให้คนเก่งๆ แบบนี้จมปลักอยู่ในวอร์ดโรงพยาบาลไม่ได้นะครับ เขาเกิดมาเพื่อสายงานนี้ชัดๆ!"

ภายในห้องทำงานตกอยู่ในความเงียบงันอีกครั้ง

จ้าวตงไหลมองดูลูกน้องคนโปรดที่แสนจะดื้อรั้นของเขาด้วยแววตาที่ซับซ้อน

เขารู้นิสัยของหลี่เวยดี หากไม่ได้เห็นความพิเศษอะไรบางอย่างจริงๆ อีกฝ่ายก็คงไม่มีทางดึงดันขนาดนี้

เขาหยิบแฟ้มคดีของหูเจี้ยนจวินขึ้นมาจากโต๊ะ เปิดมันออกอีกครั้ง และสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่ชื่อ 'เฉินโม่'

ชายหนุ่มที่ทำให้คนหัวแข็งอย่างหลี่เวยเอ่ยปากชมได้ขนาดนี้... "เขียนรายงานแบบละเอียดมาให้ผม" จ้าวตงไหลปิดแฟ้มคดี น้ำเสียงของเขาอ่อนลงเล็กน้อย "เขียนบทบาทสำคัญของเขาในคดีนี้มาให้ชัดเจน รวมถึงการประเมินความสามารถส่วนตัวของเขาด้วย... ห้ามใส่ความรู้สึกส่วนตัวลงไป ให้วิเคราะห์อย่างเป็นกลางและอิงจากความเป็นจริง"

"ผม... ต้องเอามันเข้าที่ประชุมของสำนักงานใหญ่เพื่อปรึกษาหารือกันก่อน"

ดวงตาของหลี่เวยเป็นประกายขึ้นมาทันที

"รับทราบครับ! รับรองว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จ!"

...

อีกด้านหนึ่ง ณ สถานกักกันหมายเลขหนึ่งประจำเมือง

"จางเล่ย นายไปได้แล้ว"

ประตูเหล็กเปิดออก เสียงของผู้คุมดังก้องไปทั่วระเบียงทางเดินที่ว่างเปล่า

จางเล่ยเงยหน้าขึ้นอย่างเหม่อลอย ไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

เมื่อเขาเปลี่ยนกลับไปใส่เสื้อผ้าของตัวเองและเดินพ้นประตูเหล็กบานใหญ่ที่แสนหนักอึ้งนั่นออกมา ทันทีที่เห็นแสงแดดเจิดจ้าภายนอกและพ่อแม่ที่ยืนรออยู่นานแล้ว น้ำตาก็พลันทะลักออกมาอย่างห้ามไม่อยู่

เวลาเพียงไม่กี่วันที่เขาต้องตกเป็นแพะรับบาป มันช่างยาวนานราวกับหนึ่งศตวรรษสำหรับเขา

ระหว่างทางกลับมหาวิทยาลัย ผู้เป็นแม่ร้องไห้ตลอดทาง ในขณะที่ผู้เป็นพ่อก็เอาแต่สูบบุหรี่ยมวนต่อมวน

บรรยากาศภายในรถช่างอึดอัดจนแทบจะหายใจไม่ออก

จากคำบอกเล่าที่กระท่อนกระแท่นของพ่อแม่ เขาจึงสามารถปะติดปะต่อความจริงของเรื่องราวทั้งหมดได้

ฆาตกรที่ลงมือฆ่าหลิวหลีคือผู้ชายที่ชื่อ หูเจี้ยนจวิน

และกุญแจสำคัญที่ช่วยล้างมลทินให้เขาและตามหาตัวฆาตกรตัวจริงพบ กลับเป็นเฉินโม่

"เฉินโม่..."

จางเล่ยพึมพำชื่อนี้ในใจเงียบๆ ด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย

ความอิจฉา ริษยา การแข่งขัน ความสงสัย... ความรู้สึกเหล่านี้ที่เคยครอบงำจิตใจของเขา ในเวลานี้ มันได้แปรเปลี่ยนเป็นความรู้สึกขอบคุณและรู้สึกผิดที่ซับซ้อนอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อกลับมาถึงหอพัก เขาได้รับการต้อนรับด้วยความห่วงใยและการปลอบโยนอย่างระมัดระวังจากเพื่อนร่วมห้อง

เสื้อผ้าเปื้อนเลือดใต้ฟูกนอนของเขาถูกตำรวจยึดไปเป็นหลักฐานแล้ว แต่เงามืดที่หลงเหลืออยู่ในใจของเขานั้นไม่อาจสลัดทิ้งไปได้ง่ายๆ

เขาล้มตัวลงนอนบนเตียง จ้องมองเพดานอย่างเหม่อลอย

เขาคิดถึงหลิวหลี หญิงสาวที่เคยทำให้หัวใจของเขาเต้นแรงและทำให้เขาอิจฉาในเวลาเดียวกัน

จากนั้นเขาก็คิดถึงเฉินโม่ คู่แข่งที่เขาแอบแข่งขันด้วยมาตลอด

คดีฆาตกรรมที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันได้ผูกชะตากรรมของพวกเขาทั้งสามคนเข้าไว้ด้วยกันอย่างสมบูรณ์ และพรากพวกเขาจากกันด้วยวิธีที่แสนจะโหดร้าย...

เฉินโม่หมกตัวอยู่ในหอพักตลอดทั้งวัน

เขาไม่ได้ไปเข้าเรียน และไม่ได้ไปที่โรงอาหาร

เขาเพียงแค่ทำความสะอาดเงียบๆ

เขาเช็ดโต๊ะของตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า จัดหนังสือใหม่ และแยกพวกมันตามหมวดหมู่

เขายังจัดเตียงและพับผ้าห่มเป็นก้อนสี่เหลี่ยมอย่างเป็นระเบียบ

งานง่ายๆ และซ้ำซากจำเจเหล่านี้ช่วยให้ความคิดที่ว้าวุ่นของเขาค่อยๆ สงบลง

ในช่วงเย็น เมื่อเพื่อนร่วมห้องกลับมาดึกและผลักประตูเข้ามา พวกเขาทั้งหมดก็ต้องตกตะลึงเมื่อเห็นเฉินโม่ที่ดูสดชื่นขึ้นพร้อมกับ 'อาณาเขต' ของเขา

หัวหน้าหอพักลังเลอยู่นาน ก่อนจะหยิบชามข้าวเคลือบอีนาเมลใบใหม่เอี่ยมกับช้อนออกมาจากตู้แล้วยื่นให้

"เหล่าเฉิน ยังไม่ได้กินข้าวใช่ไหม? ให้ฉัน... ไปซื้อข้าวที่โรงอาหารมาให้ไหม?"

"ไม่ต้องหรอก ขอบใจนะ" เฉินโม่ส่ายหัวพลางลุกขึ้นยืน "ฉันไปเองดีกว่า"

พูดจบ เขาก็เดินออกจากหอพักไป

บรรยากาศในมหาวิทยาลัยยามค่ำคืนเงียบสงบกว่าตอนกลางวันมาก

แสงไฟจากโคมไฟถนนทอดเงาของเขาให้ยาวขึ้น และสายลมในคืนฤดูร้อนก็พัดพาความเย็นสบายมาเจือจาง ช่วยคลายความร้อนระอุในตอนกลางวันลงไปได้บ้าง

เขาไม่ได้ตรงไปที่โรงอาหาร แต่กลับเดินทอดน่องไปทางฝั่งตะวันตกของมหาวิทยาลัย

บริเวณนี้เป็นที่ตั้งของตึกกายวิภาคศาสตร์และตึกปฏิบัติการ ด้วยความที่ตั้งอยู่ห่างไกลประกอบกับมีข่าวลือ 'แปลกๆ' บางอย่าง จึงแทบไม่มีนักศึกษาคนไหนกล้าเฉียดมาที่นี่ในตอนกลางคืน

อาคารอิฐสีแดงสูงสามชั้นตั้งตระหง่านเงียบสงบอยู่ท่ามกลางความมืดมิด

ตัวอาคารถูกปกคลุมไปด้วยเถาไม้เลื้อย และมีแสงไฟสีเหลืองสลัวๆ ลอดออกมาจากหน้าต่าง

นี่คือตึกกายวิภาคศาสตร์ของมหาวิทยาลัยแพทย์ปินเฉิง

กลิ่นคุ้นเคยที่ผสมผสานระหว่างฟอร์มาลีนและยาฆ่าเชื้อลอยฟุ้งออกมาจากตัวอาคารแตะจมูกของเฉินโม่

ในชาติที่แล้ว เขาคลุกคลีอยู่กับกลิ่นนี้มานานถึงสิบห้าปีเต็ม

มันเคยเป็นกลิ่นที่เขาคุ้นเคยและทำให้เขารู้สึกเหมือนได้กลับบ้านมากที่สุด

เมื่อยืนอยู่ใต้ตึกและเงยหน้าขึ้นมอง ความรู้สึกผูกพันอันน่าประหลาดก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจของเขาอย่างกะทันหัน

วอร์ดในโรงพยาบาลไม่ใช่สนามรบของเขา

ห้องเรียนไม่ใช่จุดหมายปลายทางของเขา

มีเพียงที่นี่ มีเพียงเตียงผ่าตัดศพเท่านั้น ที่เป็นโลกที่แท้จริงของเขา

เขาหลับตาลงและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

ความเยาว์วัยและความรักที่เคยเป็นของเฉินโม่คนเดิม ได้ถูกฝังกลบไปพร้อมกับการตายของหลิวหลีและคดีฆาตกรรมอันแสนพิลึกพิลั่นนี้แล้ว

ส่วนเขา แพทย์นิติเวชจากอีกโลกหนึ่ง จะเริ่มต้นชีวิตใหม่ที่นี่ในฐานะ 'เฉินโม่'

ชีวิตของเขาจะดำเนินต่อไปพร้อมกับมีดหมอและเตียงผ่าศพ

ภารกิจของเขาคือการเป็นกระบอกเสียงให้แก่คนตาย และปกป้องสิทธิของคนเป็น

ลมยามค่ำคืนพัดผ่านมา ทำให้ผมปรกหน้าของเขาปลิวไสว

เฉินโม่ลืมตาขึ้น ความสับสนวุ่นวายในแววตาของเขาเลือนหายไปแล้ว

แทนที่ด้วยความกระจ่างชัดและความมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยวอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

เขาหันหลังกลับและเดินมุ่งหน้าไปยังโรงอาหารที่สว่างไสว

ไม่ว่าอนาคตข้างหน้าจะเป็นอย่างไร เขา... ก็ต้องกินข้าวให้ท้องอิ่มเสียก่อน...

โรงอาหารหมายเลขสองของมหาวิทยาลัยแพทย์ปินเฉิง มักจะคลาคล่ำไปด้วยผู้คนในช่วงมื้อค่ำเสมอ

พัดลมสังกะสีตัวใหญ่บนเพดานส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด พัดพาอากาศร้อนอบอ้าวที่คลุกเคล้าไปด้วยกลิ่นหอมของอาหารและฮอร์โมนแห่งความวัยรุ่น

เฉินโม่ถือกล่องข้าวอะลูมิเนียมที่บรรจุข้าวสวยสองเหลียง โปะหน้าด้วยหมูสามชั้นตุ๋นมันฝรั่งหนึ่งทัพพี ชิ้นเนื้อไม่ได้ใหญ่มาก แต่มันฝรั่งถูกตุ๋นจนเปื่อยยุ่ย และน้ำตุ๋นสีน้ำตาลเข้มก็ซึมซาบลงไปในข้าวสวยสีขาวราวกับหิมะ