บทที่ 22: พบกับเย่อหลิงหลิงอีกครั้ง ทุกคนต่างกระหายใคร่รู้เรื่องซุบซิบ

บทที่ 22: พบกับเย่อหลิงหลิงอีกครั้ง ทุกคนต่างกระหายใคร่รู้เรื่องซุบซิบ

หลังจากผ่านเมืองเทียนโต่วมา ฉู่เฉินก็มุ่งหน้าไปทางโรงเรียนตระกูลราชาเทียนโต่ว ที่นี่ล้อมรอบไปด้วยภูเขาและทิวทัศน์อันงดงาม ช่างดูหรูหราฟุ่มเฟือยจริงๆ ที่สร้างโรงเรียนไว้ในสถานที่เช่นนี้

ทว่าเมื่อพิจารณาว่าที่นี่คือโรงเรียนของราชวงศ์ซึ่งเป็นแหล่งรวมลูกหลานชนชั้นสูง ฉู่เฉินก็รู้สึกเข้าใจได้

"การเรียกมันว่าโรงเรียนของราชวงศ์ก็เป็นแค่การจัดเตรียมเวทีให้พวกลูกขุนนางได้ทำตัวหยิ่งยโสโอหังก็เท่านั้น"

ฉู่เฉินเดินมาถึงหน้าประตูโรงเรียนตระกูลราชาเทียนโต่ว แต่กลับถูกชายหนุ่มคนหนึ่งขวางเอาไว้ "เจ้า... ไม่ใช่นักเรียนของโรงเรียนตระกูลราชาเทียนโต่วใช่ไหม? รีบไสหัวไปซะ ไม่อย่างนั้นข้าคงต้องเตะเจ้าออกไป"

ยามรักษาการณ์มองดูเสื้อผ้าซอมซ่อของฉู่เฉินและเดาว่าไอ้เด็กนี่ต้องไม่ใช่พวกชนชั้นสูงอย่างแน่นอน

"ข้ามาหาคน"

ฉู่เฉินไม่ได้ถือสาหาความอะไร เขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าจะต้องเจอสถานการณ์แบบนี้ แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจเรื่องพรรค์นี้หรอก

"มาหาคนงั้นรึ? เจ้าจะไปรู้จักใครที่นี่ได้?" ยามรักษาการณ์โบกมืออย่างดูแคลน "ข้าว่าเจ้าพยายามจะแอบเข้าไปเพื่อไต่เต้าสถานะทางสังคม และประจบประแจงเลียแข้งเลียขาพวกลูกคนรวยล่ะสิ"

"ข้าขอแนะนำอะไรเจ้าสักอย่างนะ เลิกคิดแผนการชั่วร้ายนั่นซะ ดูข้าสิ เมื่อก่อนข้าก็เคยคิดอยากจะเลียแข้งเลียขาพวกลูกคนรวยเหมือนกัน แล้วตอนนี้เป็นไง พวกเขาก็ส่งข้ามาเฝ้าประตูนี่ไง"

ฉู่เฉิน: "..."

ฉู่เฉินอดไม่ได้ที่จะกลอกตาบน เขากำลังจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็เห็นชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาดูสุภาพเรียบร้อยคนหนึ่งกำลังเดินช้าๆ มาจากด้านหลัง ชายคนนั้นมองมาที่ฉู่เฉินแล้วเอ่ยว่า "สวัสดี ข้าคืออาจารย์ฉินหมิงของที่นี่ ไม่ทราบว่าเจ้ามาหาใครหรือ?"

"อาจารย์ฉินหมิง" ยามรักษาการณ์รีบโค้งคำนับ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย

อาจารย์ฉินหมิงพยักหน้ารับ และฉู่เฉินก็พูดกับเขาว่า "เย่อหลิงหลิง"

"หลิงหลิงรึ? เจ้ามาหาหลิงหลิงงั้นหรือ?"

อาจารย์ฉินหมิงขมวดคิ้วเล็กน้อย ประกายแห่งความประหลาดใจปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา ในฐานะผู้นำของทีมตระกูลราชาเทียนโต่ว เขาย่อมคุ้นเคยกับเย่อหลิงหลิงเป็นอย่างดี แต่เมื่อพิจารณาจากนิสัยของเย่อหลิงหลิงแล้ว... นางจะมีเพื่อนผู้ชายได้อย่างไร?

เย่อหลิงหลิงแทบจะไม่พูดคุยสื่อสารกับใครเลย คนที่นางคุยด้วยมากที่สุดก็คือตู๋กูเยี่ยนเท่านั้น แม้แต่เพื่อนร่วมทีมอย่างอวี้เทียนเหิงก็ยังหาโอกาสคุยกับเย่อหลิงหลิงได้ยากเต็มที

"เพื่อนที่เจ้ามาหานี่คือเย่อหลิงหลิงจริงๆ หรือ?" อาจารย์ฉินหมิงถามเพื่อความแน่ใจ

เมื่อเห็นฉู่เฉินพยักหน้า อาจารย์ฉินหมิงก็กล่าวว่า "ตกลง งั้นตามข้ามาสิ นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่ข้าได้ยินว่าหลิงหลิงมีเพื่อนผู้ชาย ข้าก็เลยรู้สึกประหลาดใจนิดหน่อยน่ะ"

ฉู่เฉินยิ้มบางๆ เรื่องนี้เป็นสิ่งที่เข้าใจได้

เขารู้จักนิสัยของเย่อหลิงหลิงดี หากไม่ใช่เพราะความบังเอิญที่ได้พบกันเมื่อหลายปีก่อน ความสัมพันธ์ของเขากับเย่อหลิงหลิงก็คงไม่ได้ดีขนาดนี้หรอก

"จะว่าไปแล้ว... ทำไมครอบครัวของนางถึงไม่ส่งคนไปตามคุ้มครองนางตอนที่นางไปล่าวงแหวนวิญญาณ ปล่อยให้อัครวิญญาณาจารย์แค่สองคนพานางไป จนเกือบจะถูกพยัคฆ์ปีศาจเงาฆ่าตายซะแล้ว..." ฉู่เฉินนึกสงสัยอยู่ในใจ

เมื่อเดินตามอาจารย์ฉินหมิง ฉู่เฉินก็เข้ามาถึงภายในโรงเรียนตระกูลราชาเทียนโต่ว ศิษย์ส่วนใหญ่ที่นี่ล้วนสวมใส่เสื้อผ้าหรูหรา จับกลุ่มพูดคุยกัน ซึ่งล้วนแต่เป็นเรื่องไร้สาระทั้งสิ้น

ถึงอย่างนั้น พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องคิดกังวลเรื่องอะไรอยู่แล้ว

ตราบใดที่จักรวรรดิเทียนโต่วยังคงดำรงอยู่ อำนาจของชนชั้นสูงเหล่านี้ก็ไม่มีวันล่มสลาย และในฐานะชนชั้นสูงรุ่นที่สอง พวกเขาย่อมหมดห่วงเรื่องปากท้องและการใช้ชีวิต

"ตราบใดที่พวกชนชั้นสูงเก่าแก่ยังคงอยู่ สามัญชนก็จะไม่มีวันได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมอย่างแท้จริง... มองชีวิตคนราวกับผักปลา ใช้ทรัพยากรและอำนาจเพื่อข่มเหงผู้คน นี่แหละคือพวกขุนนางชนชั้นสูงเก่า..."

ฉู่เฉินแค่นเสียงหัวเราะออกมาสองครั้ง

ในเวลานี้ เขาและอาจารย์ฉินหมิงเดินมาถึงบริเวณลานฝึกซ้อมที่เต็มเปี่ยมไปด้วยปราณวิญญาณฟ้าดินอันอุดมสมบูรณ์ พวกเขาเห็นเด็กสาวคนหนึ่งกำลังเดินอยู่ข้างหน้า และเมื่อนางเห็นอาจารย์ฉินหมิง นางก็โบกมือเรียก "อาจารย์ฉินหมิง!"

"เยี่ยนจื่อ หลิงหลิงกับคนอื่นๆ อยู่ที่ไหนล่ะ?" อาจารย์ฉินหมิงเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม

"พวกเขาอยู่ที่ลานฝึกซ้อมค่ะ ก็พวกเราได้ยินจากอาจารย์ว่าอีกไม่กี่วันเราจะไปที่สนามประลองวิญญาณแห่งเมืองสั่วถัวไม่ใช่เหรอคะ? ตอนนี้พวกเขากำลังฝึกซ้อมกันอยู่ค่ะ"

ตู๋กูเยี่ยนอธิบาย จากนั้นสายตาของนางก็ตวัดไปมองฉู่เฉิน "อาจารย์ฉินหมิง เขาคือ..."

"เขาเป็นเพื่อนของหลิงหลิงน่ะ มาหาหลิงหลิง" อาจารย์ฉินหมิงตอบ

แต่ทว่าสีหน้าของตู๋กูเยี่ยนกลับดูแปลกประหลาดและตลกขบขันเป็นอย่างมาก ใครนะ? เพื่อนของใคร? เย่อหลิงหลิงเนี่ยนะ? แถมยังเป็นเพื่อนผู้ชายอีกต่างหาก?

ตู๋กูเยี่ยนถึงกับนึกสงสัยว่าตนหูฝาดไปหรือเปล่า มีคนชื่อหลิงหลิงคนที่สองในโรงเรียนตระกูลราชาเทียนโต่วด้วยหรือ?

"สีหน้าของข้าเมื่อกี้ก็เหมือนกับเจ้านี่แหละ แต่ข้าได้ยืนยันเรียบร้อยแล้ว ฉู่เฉินคือเพื่อนของหลิงหลิงจริงๆ" อาจารย์ฉินหมิงหัวเราะ

ตู๋กูเยี่ยนพยักหน้าอย่างเลื่อนลอย จากนั้นนางก็อดไม่ได้ที่จะมองสำรวจฉู่เฉินตั้งแต่หัวจรดเท้า เขาก็หล่อเหลาเอาการอยู่หรอก แต่...

ภายใต้การนำทางของตู๋กูเยี่ยนและอาจารย์ฉินหมิง ฉู่เฉินก็มาถึงด้านในของลานฝึกซ้อมจำลอง ที่นี่ เพียงแค่กวาดสายตามอง เขาก็เห็นเย่อหลิงหลิงกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่เพียงลำพังที่ด้านหน้าสุด เพื่อฝึกฝนพลังวิญญาณของนาง

นางสวมชุดสีดำและยังคงมีผ้าคลุมหน้าสีดำอันคุ้นเคย เรือนผมสีฟ้าอมเขียวยาวสยายลงมาปรกแผ่นหลังอย่างเป็นธรรมชาติ นางดูแปลกแยกจากคนอื่นๆ และมักจะปลีกวิเวกอยู่ตรงมุมเงียบๆ เสมอ

"เฮ้อ ด้วยนิสัยของหลิงหลิง ขนาดข้ายังเข้าถึงยากเลย ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเจ้านี่จะเป็นเพื่อนของหลิงหลิงจริงๆ เดี๋ยวพอดึงดันเข้าไปแล้วหน้าแตก คงตลกน่าดู"

ตู๋กูเยี่ยนแอบคิดในใจ

พอดีกับที่ทุกคนฝึกซ้อมเสร็จ หลังจากลุกขึ้นยืน พวกเขาก็เห็นอาจารย์ฉินหมิงและตู๋กูเยี่ยนเช่นกัน เย่อหลิงหลิงลุกขึ้นเป็นคนสุดท้าย ดวงตาที่ดูเลื่อนลอยเล็กน้อยทว่างดงามมากของนางกวาดตามองฝูงชนอย่างไม่ใส่ใจนัก

แต่จู่ๆ สายตาของนางก็ชะงักและหยุดลงที่ฉู่เฉิน

"..."

เย่อหลิงหลิงรู้สึกสะท้านไปทั้งใจ ดวงตาของนางสั่นไหว นางจ้องมองฉู่เฉินด้วยสีหน้าตกตะลึงเล็กน้อย ริมฝีปากสีแดงระเรื่อภายใต้ผ้าคลุมหน้ากำลังขยับ

นางกะพริบตาถี่ๆ ราวกับรู้สึกว่านี่ไม่ใช่เรื่องจริง...

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเย่อหลิงหลิง ตู๋กูเยี่ยนก็ถึงกับอึ้งกิมกี่ นางไม่เคยเห็นเย่อหลิงหลิงมีปฏิกิริยาตอบสนองรุนแรงขนาดนี้มาก่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งนี่เป็นครั้งแรกที่นางได้เห็นฉู่เฉิน!

"ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ หลิงหลิง" ฉู่เฉินส่งยิ้มให้

"เจ้า... ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ ฉู่เฉิน" เย่อหลิงหลิงสะอึกไปชั่วครู่ ก่อนที่น้ำเสียงอันไพเราะของนางจะดังขึ้น

คิ้วที่โค้งงอขึ้นเล็กน้อยเป็นเครื่องพิสูจน์ได้ว่าในตอนนี้นางกำลังยิ้มอยู่ เวลาผ่านไปหลายปี แม้ว่ารูปลักษณ์ของทั้งสองคนจะเปลี่ยนไปมาก แต่ความรู้สึกคุ้นเคยนี้จะไม่มีวันเปลี่ยนไปเลย

"เจ้าระดับสามสิบห้าแล้วนี่ ยอดเยี่ยมมาก" ฉู่เฉินสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณในปัจจุบันของเย่อหลิงหลิงและเอ่ยชม

การฝึกฝนสำหรับวิญญาณาจารย์สายสนับสนุนนั้นเป็นเรื่องยากลำบากมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว ด้วยวัยเพียงเท่านี้ แต่เย่อหลิงหลิงกลับฝึกฝนจนถึงระดับสามสิบห้าได้ จะไม่ให้ถือว่าพรสวรรค์ของนางอยู่ระดับแนวหน้าได้อย่างไร? นี่ยังไม่ต้องพูดถึงเลยว่านางครอบครองวิญญาณยุทธ์ระดับท็อปอย่างไห่ถังเก้าหัวใจ

"ไม่มีทาง หลิงหลิง เขาเป็นเพื่อนเจ้าจริงๆ เหรอเนี่ย?"

ตู๋กูเยี่ยนเดินเข้าไปหาแล้วกระซิบถามที่ข้างหูของเย่อหลิงหลิง

เย่อหลิงหลิงพยักหน้ายืนยันเรื่องนี้ ขณะที่อวี้เทียนเหิงและคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านข้างต่างพากันยืนอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

เย่อหลิงหลิงมีเพื่อนผู้ชายจริงๆ รึเนี่ย? เรื่องซุบซิบนี้มันน่าสนใจเกินไปแล้ว

"ไปเถอะ ให้เวลาหลิงหลิงกับเพื่อนของนางคุยกันตามลำพังบ้าง" อาจารย์ฉินหมิงรีบเรียกทุกคนทันที และพวกเขาก็จำใจต้องสะกดกลั้นความอยากรู้อยากเห็นเอาไว้ ก่อนจะเดินเลี่ยงออกไปไกลๆ อย่างเสียไม่ได้

เมื่อเห็นว่าทุกคนเดินจากไปแล้ว ในที่สุดเย่อหลิงหลิงก็รู้สึกผ่อนคลายลง นางมองไปที่ฉู่เฉินและเป็นฝ่ายเริ่มเอ่ยปากขึ้นมาก่อน "ฉู่เฉิน เจ้าต้องการให้ข้าช่วยอะไรหรือเปล่า?"