บทที่ 21: ถังซานพลาดโอกาส ตี้เทียนและปี้จีปรากฏตัว

บทที่ 21: ถังซานพลาดโอกาส ตี้เทียนและปี้จีปรากฏตัว

แรงสั่นสะเทือนบนพื้นดินทวีความชัดเจนยิ่งขึ้น ข้อมูลที่ได้รับผ่านหญ้าเงินครามถูกส่งตรงถึงฉู่เฉินในทุกวินาที ต้นจักรพรรดิหญ้าเงินครามงอกเงยขึ้นอย่างเงียบเชียบ ก่อนจะควบแน่นกลายเป็นหอกยาวที่เปล่งประกายแสงสีฟ้าทอง

"มาแล้วงั้นรึ?"

ฉู่เฉินรวบรวมพลังวิญญาณ จากนั้นวงแหวนวิญญาณวงที่สี่ของเขาก็ลอยขึ้นมา จักรพรรดิหญ้าเงินครามที่เดิมทีเปล่งประกายแสงสีฟ้าทอง บัดนี้กลับถูกเคลือบด้วยชั้นสีหมึกเข้ม

นี่คือคุณสมบัติของไผ่เทพหยกดำ ซึ่งสามารถเสริมความแข็งแกร่งให้กับทักษะวิญญาณของจักรพรรดิหญ้าเงินครามและคุณสมบัติต่างๆ ได้อย่างสมบูรณ์แบบในช่วงระยะเวลาสั้นๆ

"ฟ่อ! ฟ่อ!"

แรงสั่นสะเทือนบนพื้นดินชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ทันใดนั้น ท่ามกลางความมืดมิด แมงมุมปีศาจหน้าคนซึ่งแผ่กลิ่นอายแสงสีม่วงก็พุ่งทะยานออกมาด้วยฝีเท้าอันรวดเร็ว เห็นได้ชัดว่ามันได้รับบาดเจ็บและกำลังวิ่งหนีอะไรบางอย่างมา

"ตู้ม!"

ก่อนที่มันจะได้สติ หอกยาวจักรพรรดิหญ้าเงินครามที่เปล่งประกายแสงสีดำก็พุ่งทะลวงเข้าที่ส่วนที่เปราะบางที่สุดของหน้าท้อง และทะลุผ่านร่างของมันไปโดยตรง

แมงมุมปีศาจหน้าคนทรุดฮวบลงในทันที การถูกโจมตีทะลวงร่างด้วยการควบแน่นพลังอันยาวนานของฉู่เฉิน ทำให้มันแทบไม่มีโอกาสรอดชีวิตเลย หลังจากยืนยันว่าแมงมุมปีศาจหน้าคนตายสนิทแล้ว ฉู่เฉินก็รีบเร้นกายหายไปในความมืดอย่างรวดเร็ว

"ถ้าไม่มีกระดูกวิญญาณภายนอกแปดแมงมุมล่ะก็ อนาคตของไอ้เด็กนั่นคงจะน่าเวทนาไม่น้อยเลยล่ะ"

ฉู่เฉินแย้มยิ้ม ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

เขารู้สึกสนใจในความสามารถในการกลืนกินของกระดูกวิญญาณภายนอกแปดแมงมุมอยู่บ้าง เพราะมันสามารถสูบพลังชีวิตได้เช่นกัน แต่นั่นก็เป็นเพียงแค่ความสนใจเท่านั้น

เขาไม่จำเป็นต้องดิ้นรนไปดูดซับของพรรค์นั้นเพียงเพื่อจะกลืนกินพลังชีวิต มันเป็นเรื่องที่เกินความจำเป็นอย่างแท้จริง ยิ่งไปกว่านั้น การจะได้ของสิ่งนั้นมา จำเป็นต้องดูดซับวงแหวนวิญญาณของแมงมุมปีศาจหน้าคนตัวนี้ด้วย!

ดังนั้น หลังจากที่ฉู่เฉินยืนยันว่าแมงมุมปีศาจหน้าคนถูกเขาสังหารเป็นที่เรียบร้อย เขาก็เบาใจลง...

ตราบใดที่มันถูกเขาสังหาร คนอื่นก็จะไม่สามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณของมันได้ และการจะให้กระดูกวิญญาณภายนอกแปดแมงมุมปรากฏขึ้นมาก็ยิ่งเป็นไปไม่ได้เข้าไปใหญ่

หลังจากฉู่เฉินจากไปได้ไม่นาน ถังซานซึ่งกำลังแกะรอยตามหาเสี่ยวอู่ก็เดินทางมาถึงที่นี่เช่นกัน

"แมงมุมปีศาจหน้าคนนี่ เพิ่งถูกฆ่าไปไม่นานงั้นรึ?"

ถังซานเดินเข้าไปตรวจสอบซากศพของแมงมุมปีศาจหน้าคน และรู้สึกเสียดายเป็นอย่างยิ่งในทันที "น่าเสียดายจริงๆ ถ้าข้าได้เจอแมงมุมปีศาจหน้าคนตัวนี้เร็วกว่านี้ล่ะก็ ข้าคงใช้มันเป็นวงแหวนวิญญาณวงที่สามของข้าได้แล้ว"

"บัดซบ! ใครกันแน่ที่เป็นคนทำ? ทำไมถึงฆ่าแมงมุมปีศาจหน้าคนแล้วไม่ดูดซับวงแหวนวิญญาณของมัน..."

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ถังซานก็เกิดความรู้สึกแปลกประหลาดขึ้นมา

ราวกับว่าเขาเพิ่งจะคลาดกับสิ่งสำคัญบางอย่างไป ทำให้ต้องสูญเสียโอกาสอันยอดเยี่ยมไปอย่างน่าเสียดาย

ความรู้สึกนี้รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดก็ทำให้ถังซานกระวนกระวายใจยิ่งขึ้น ตอนนี้เขายังหาวงแหวนวิญญาณไม่ได้ แถมเสี่ยวอู่ก็ยังถูกจับตัวไปอีก ถังซานรู้สึกเหนื่อยล้าเต็มทน

เขาถึงกับเริ่มสงสัยว่ามหาวานรยักษ์ไททันจับตัวเสี่ยวอู่ไปทำไมกัน...

หรือว่ามันกำลังติดสัด...

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ถังซานก็รู้สึกตื่นตระหนกขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก ภาพที่ไม่เหมาะสมบางอย่างเริ่มผุดขึ้นมาในหัว เพียงแค่จินตนาการถึงมันก็ทำให้ถังซานรู้สึกสิ้นหวังแล้ว

ในขณะเดียวกัน ฉู่เฉินก็ได้เริ่มออกเดินทางเพื่อออกจากป่าใหญ่ซิงโต่วแล้ว

และในเวลาเดียวกันนั้น ณ ใจกลางป่าใหญ่ซิงโต่ว ใต้ก้นทะเลสาบที่เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตอันพลุ่งพล่านราวกับแดนสวรรค์บนดิน...

ร่างอันใหญ่โตที่กำลังหลับใหลอย่างลึกซึ้ง จิตวิญญาณของมันแตกสลายและกลับคืนสู่ความสงบนิ่งอย่างต่อเนื่อง ค่อยๆ ลืมตาที่ดูคล้ายกับอัญมณีสีมรกตอมม่วงขึ้นมา พร้อมกับเสียงทุ้มต่ำที่ดังก้องกังวานอย่างแผ่วเบา

"แรงกดดันจากสายเลือดเผ่ามังกรที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้... มันคืออะไรกัน..."

ร่างสีดำปรากฏขึ้นไม่ไกลนัก เขาคือชายหนุ่มผู้มีดวงตาสีทอง การมีลักษณะเช่นนี้และสามารถปรากฏตัวในเขตใจกลางป่าใหญ่ซิงโต่วได้...

ก็คงจะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากราชามังกรดำนัยน์ตาทอง ตี้เทียน

"นายท่าน ท่าน..."

น้ำเสียงของตี้เทียนเต็มไปด้วยความตื่นเต้น เขาสัมผัสได้ว่ากลิ่นอายของนายท่านดูเหมือนจะเริ่มฟื้นฟูขึ้นมา เขาจึงละทิ้งการดูดซับพลังงานต้นกำเนิดแห่งฟ้าดินที่แผ่ออกมาจากหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่ง และรีบพุ่งมาที่นี่ในพริบตา

"นายท่าน ในที่สุดท่านก็ตื่นขึ้นมาแล้วหรือ?" ตี้เทียนเอ่ยถามอีกครั้ง

เงาร่างมังกรอันใหญ่โตเริ่มได้สติกลับคืนมาในที่สุด สภาพจิตใจของนางไม่มั่นคงเอามากๆ และอาจเผชิญกับสภาวะจิตใจพังทลายได้ทุกเมื่อ แต่นางก็ยังคงจดจำตี้เทียนได้

"ตี้เทียน กลิ่นอายเมื่อครู่นี้คืออะไรกัน? ข้าหลับใหลมานาน... นานเกินไปแล้ว พลังของข้าในตอนนี้ยังไม่เพียงพอที่จะตื่นขึ้นมาได้อย่างสมบูรณ์"

เสียงทุ้มต่ำดังก้องกังวาน

คำพูดของนางกลับเหมือนการสาดน้ำเย็นรดตี้เทียน ความปีติยินดีในดวงตาของเขาสลดลงเล็กน้อย

"นายท่าน ข้าเองก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวของเผ่ามังกรเช่นกัน แต่มันไม่ใช่กลิ่นอายของสัตว์วิญญาณ ดังนั้น มันจึงเป็นไปได้อย่างเดียวคือ..."

เงาร่างมังกรอันใหญ่โตเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่อ "มนุษย์..."

"ตี้เทียน ไปเถอะ จงไปตามหามนุษย์ผู้นั้นและพาเขามาที่นี่... กลิ่นอายเผ่ามังกรในตัวเขา... สามารถช่วยให้ข้าฟื้นตัวได้..."

"ตราบใดที่ข้าฟื้นพลังกลับมาได้ มนุษย์... จะต้องพินาศอย่างแน่นอน!"

ตี้เทียนสะดุ้งตกใจ แต่เขาก็ไม่ได้โต้แย้งคำสั่งของเงาร่างมังกรอันใหญ่โต เขาเอ่ยด้วยความเคารพ "ขอรับ นายท่าน"

เมื่อกล่าวจบ ร่างของตี้เทียนก็เลือนหายไป กลายเป็นลำแสงพุ่งทะยานออกไป ทันทีที่เขาร่อนลงจอดบนฝั่ง ร่างอันสง่างามของใครคนหนึ่งก็ค่อยๆ เดินตามหลังเขามา

"ตี้เทียน นายท่านหรือ..." เสียงอันอ่อนโยนดังขึ้น นางก็คือปี้จี หนึ่งในสิบสุดยอดสัตว์วิญญาณระดับแสนปี หงส์มรกตนั่นเอง

"ปี้จี ข้ากำลังจะไปตามหามนุษย์ผู้นั้น เขาสามารถช่วยให้นายท่านฟื้นฟูพลังได้ เมื่อถึงเวลานั้น มันจะเป็นช่วงเวลาที่เผ่าสัตว์วิญญาณของพวกเราจะได้ตอบโต้พวกมนุษย์" ตี้เทียนไม่อาจซ่อนน้ำเสียงตื่นเต้นเอาไว้ได้

ปี้จียิ้มบางๆ "ไปเถอะ ตี้เทียน"

...หลายวันต่อมา

ณ บริเวณชานเมืองที่พลุกพล่านของเมืองเทียนโต่ว ฉู่เฉินซึ่งเดินทางมาตลอดทางก็ได้มาถึงที่นี่ในที่สุด นับตั้งแต่ได้รับวงแหวนวิญญาณวงที่สี่และออกจากป่าใหญ่ซิงโต่วมา เขาก็มุ่งหน้ามาที่เมืองเทียนโต่วแห่งนี้ การเดินทางครั้งนี้ก็เพื่อมาเยี่ยมเยียนสหายเก่าด้วยเช่นกัน

"นี่คือ..."

ฉู่เฉินเดินผ่านหน้าโรงเรียนแห่งหนึ่ง เมื่อเห็นป้ายชื่อ เขาก็อดไม่ได้ที่จะหยุดชะงักฝีเท้า

"โรงเรียนหลานป้า ซึ่งก็คือองค์กรที่จะกลายเป็นโรงเรียนสื่อไหลเค่อในภายหลัง ยากที่จะแสดงความเห็นจริงๆ" ฉู่เฉินไม่ใส่ใจเลยสักนิดและเดินผ่านโรงเรียนหลานป้าไปโดยตรง

เมื่อพูดถึงโรงเรียนหลานป้า เขาก็มีคำถามผุดขึ้นมาในใจ พรสวรรค์ของหลิวเอ้อร์หลงนั้นถือว่าค่อนข้างดี ส่วนพรสวรรค์ของปี่ปี๋ตงนั้นอยู่ในระดับแนวหน้า เส้นประสาทเส้นไหนในสมองของสองคนนี้มันผิดปกติกันนะ ถึงได้ไปหลงรักไอ้สวะอย่างอวี้เสี่ยวกังได้?

โดยเฉพาะปี่ปี๋ตง นางถึงกับยอมนำความลับของสำนักวิญญาณยุทธ์ออกมาให้อวี้เสี่ยวกังอ่าน...

"นี่มันต่างอะไรจากการแปรพักตร์ไปเข้าพวกกับศัตรูล่ะ? อวี้เสี่ยวกังไม่ใช่คนดีอะไร แล้วปี่ปี๋ตงจะดีไปกว่ากันสักแค่ไหนเชียว?"

หลังจากเข้าสู่เมืองเทียนโต่ว ฉู่เฉินก็ได้ประจักษ์แก่สายตาเป็นครั้งแรกว่าเมืองเทียนโต่วในฐานะเมืองหลวงของจักรวรรดิเทียนโต่วนั้นเจริญรุ่งเรืองเพียงใด ทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่ช่างแตกต่างจากเมืองนั่วติงอย่างเทียบไม่ติด

บรรยากาศที่นี่ยังดูคึกคักมีชีวิตชีวากว่า แน่นอนว่า... มันยังแฝงไปด้วยความซับซ้อนที่ละเอียดอ่อนกว่าด้วย

ภายใต้ความสงบสุขและร่มเย็นที่เห็นภายนอกของเมืองเทียนโต่ว กลับมีคลื่นใต้น้ำของกองกำลังต่างๆ ที่กำลังขับเคี่ยวกันอย่างดุเดือด ในอนาคตคงจะมีเรื่องสนุกๆ ให้ดูอีกเยอะแน่

"โรงเรียนตระกูลราชาเทียนโต่ว... ที่แท้ก็อยู่นอกเมืองเทียนโต่วนี่เอง ดูเหมือนว่าข้าจะมาถูกทางแล้ว ไม่รู้ว่าผ่านไปหลายปีขนาดนี้ นางจะยังจำข้าได้หรือเปล่านะ"