บทที่ 5 กองทัพเรือ... ชั้นมาแล้ว

บทที่ 5 กองทัพเรือ... ชั้นมาแล้ว

ชิกะกลับมาถึงบ้าน สิ่งแรกที่เขาทำคือรายงานตัวกับคุณยายริซ่าว่ากลับมาอย่างปลอดภัยแล้ว จากนั้นจึงนำเงินเก็บจำนวน 80 ล้านเบรีที่ซ่อนไว้ในห้องออกมามอบให้เธอ

เงินจำนวนนี้คือค่าหัวที่ชิกะได้รับตลอดหลายปีที่ผ่านมาจากการจัดการพวกกลุ่มโจรสลัดเล็ก ๆ น้อย ๆ ระหว่างออกเรือ... เนื่องจากแถบนี้ไม่มีกลุ่มโจรสลัดที่เก่งกาจอะไร เขาจึงเก็บออมได้เท่านี้ แต่ก็มากพอที่จะทำให้หญิงชราวัยเจ็ดสิบปีใช้ชีวิตบั้นปลายได้อย่างสุขสบาย

คุณยายมองดูเงินก้อนโตด้วยความตกใจและปฏิเสธที่จะรับไว้

ชิกะรีบอธิบายทันที

“ไม่ต้องห่วงครับ ผมรับประกันว่าเงินนี้บริสุทธิ์... ผมกำลังจะไปสมัครเข้ากองทัพเรือ และผมเป็นห่วงที่คุณยายต้องอยู่บ้านคนเดียว รับเงินนี้ไว้ใช้เถอะนะครับ”

เมื่อได้ยินดังนั้น หญิงชราจึงยอมวางใจ... เธอรู้ดีว่าชิกะเป็นเด็กดี ภายนอกดูเย็นชาแต่จิตใจอบอุ่น ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเขาซื่อสัตย์และไม่เคยโกหกเธอเลย เธอจึงนำเงินไปเก็บใส่กล่องด้านหลัง

เธหันกลับมามองเด็กหนุ่มที่อาศัยอยู่ด้วยกันมาสิบปี คุณยายริซ่าไม่มีลูกหลานของตัวเอง ชิกะจึงเปรียบเสมือนหลานแท้ ๆ ของเธอมานานแล้ว พอรู้ว่าเขาจะจากไป หัวใจของคนแก่ก็อดใจหายไม่ได้

อย่างไรก็ตาม เธอก็รู้ดีว่านกน้อยย่อมต้องบินออกจากรัง โดยเฉพาะชิกะ... เขาแตกต่างจากคนทั่วไป เธอเอื้อมมือไปตบเบา ๆ ที่เอวของชิกะ (เพราะสูงไม่ถึงไหล่) เผยรอยยิ้มใจดีแล้วพูดว่า

“ไปเถอะ หลานรัก... ยายเชื่อว่าหลานจะต้องทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ได้แน่นอน ไม่ต้องห่วงทางนี้นะ ทุกคนในหมู่บ้านใจดีกันทั้งนั้น มียายอยู่ด้วยกันเยอะแยะ ยายสบายมาก ออกไปท่องโลกให้สบายใจเถอะ!”

ชิกะเองก็รู้สึกเศร้าเล็กน้อย เขาก้าวเข้าไปสวมกอดคุณยาย

“ครับ ผมจะไม่ทำให้ยายผิดหวัง อีกไม่นานผมจะทำให้ท้องทะเลแห่งนี้รู้จักชื่อของผม... แล้วผมจะกลับมาเยี่ยมบ่อย ๆ นะครับ”

หลังจากล่ำลาคุณยายริซ่า ชิกะก็เก็บสัมภาระเพียงเล็กน้อย แล้วเดินไปที่บ้านของเบลเมียร์... ทั้งเบลเมียร์และโนจิโกะคือคนสนิทที่เขาผูกพันด้วยตลอดหลายปีที่ผ่านมา

เมื่อมาถึงหน้าบ้านเบลเมียร์ ชิกะเคาะประตู... ไม่นานนักประตูก็เปิดออก หัวเล็ก ๆ สีน้ำเงินโผล่ออกมา... โนจิโกะนั่นเอง

พอเห็นว่าเป็นชิกะ โนจิโกะก็ดีใจมาก แต่เมื่อสายตาเหลือบไปเห็นห่อสัมภาระในมือของเขา เธอก็เหมือนจะรู้ตัว สีหน้าหม่นลงเล็กน้อย แต่ก็ยังฝืนยิ้มที่สดใสที่สุดออกมาและเรียกเสียงหวาน

“พี่ชิกะ!”

ชิกะยิ้มตอบและลูบหัวเธอ ก่อนจะอธิบายจุดประสงค์ที่มา

แม้จะพอเดาได้อยู่แล้ว แต่เมื่อได้ยินจากปากจริง ๆ ขอบตาของโนจิโกะก็อดแดงระเรื่อไม่ได้ เธอฝืนยิ้มแล้วพูดว่า

“งั้น... พี่ชิกะ เดี๋ยวหนูไปบอกเบลเมียร์กับนามิก่อนนะ เราจะเดินไปส่งพี่”

“ไม่ต้องหรอก พี่จะไปเดี๋ยวนี้แหละ แค่ฝากบอกพวกเขาก็พอ พี่ไม่เข้าไปข้างในนะ...”

ทันใดนั้น...

“ได้ยังไงกัน? นายอยู่หมู่บ้านมาตั้งสิบปี จะจากไปดื้อ ๆ แบบนี้ได้ไง?”

เบลเมียร์เดินออกมาจากบ้านพร้อมกับนามิ แสร้งทำหน้าดุแล้วพูดว่า

“ไปกันเถอะ! พวกเราจะไปส่งนายด้วยกัน!”

โนจิโกะเองก็หันมามองชิกะด้วยสายตาคาดหวัง

“เป็น... สายสัมพันธ์ที่น่ารำคาญจริงๆ!” ชิกะบ่นอุบอิบ แต่ที่มุมปากกลับยกยิ้มขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่

“เชอะ! ปากไม่ตรงกับใจ!” นามิผู้มีญาณทิพย์มองทะลุปรุโปร่งยิ่งกว่าเนตรสังสาระ!

ชิกะถลึงตาใส่นามิ แล้วเดินเข้าไปอุ้มโนจิโกะที่กำลังตาแดง ๆ และดูหงอยเหงาขึ้นมา

“เอ๊ะ เดี๋ยวก่อนสิ พี่ชิกะ...” โนจิโกะเขินอายอย่างเห็นได้ชัดและดิ้นขลุกขลักเล็กน้อย

“เป็นอะไร? พี่จะไปแล้ว ขอกอดหน่อยไม่ได้เหรอ?” ชิกะตีหน้านิ่งถาม

“ได้... ได้อยู่แล้วค่ะ” โนจิโกะสงบลงทันที แม้กำปั้นน้อย ๆ ที่กำแน่นจะฟ้องว่าเธอกำลังตื่นเต้นสุดขีด

“ฮึ! ผู้ชายลำเอียง!” ยัยตัวแสบขี้ฟ้องอย่างนามิจะพลาดจังหวะนี้ได้ยังไง?

คราวนี้ชิกะเมินเธอ แล้วเตรียมตัวออกเดินทาง

“ไปกันเถอะ”

เมื่อมาถึงชายหาด ชิกะหันมาบอกทุกคน

“เอาล่ะ ส่งแค่นี้ก็พอ ขอบคุณทุกคนมากนะ... ลาก่อนครับ”

“ตรงนี้เนี่ยนะ?” เบลเมียร์มองไปรอบ ๆ ที่ว่างเปล่า แล้วหันมามองชิกะอย่างสงสัย

“ใช่ครับ ตรงนี้แหละ”

สิ้นคำพูด ร่างของชิกะก็ค่อย ๆ ลอยขึ้นไปในอากาศ ท่ามกลางสายตาไม่อยากจะเชื่อของทุกคน

“สรุปแล้ว... นายใช่มนุษย์แน่เหรอ?” หลังจากอึ้งไปพักใหญ่ เบลเมียร์ก็สูดหายใจลึกแล้วถามออกมาด้วยน้ำเสียงจริงจัง นามิกับโนจิโกะข้าง ๆ พยักหน้าเห็นด้วยรัว ๆ

ชิกะไม่ได้ตอบคำถามนั้น... เพราะร่างกายของเขากำลังวิวัฒนาการเข้าใกล้สายเลือดโอซึซึกิ จะบอกว่าไม่ใช่มนุษย์แล้วก็คงไม่ผิดนัก

หลังจากคิดครู่หนึ่ง ชิกะก็หยิบ ‘คุไน’ รูปทรงประหลาดออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้โนจิโกะ พร้อมกำชับว่า

“ถ้าเกิดอันตรายขึ้นในหมู่บ้านระหว่างที่พี่ไม่อยู่ ให้กำเจ้านี่ไว้แล้วเรียกชื่อพี่ในใจ เข้าใจไหม?”

โนจิโกะรับคุไนไปเก็บไว้อย่างทะนุถนอม แล้วพยักหน้าอย่างจริงจังเพื่อบอกว่าเธอจดจำได้ขึ้นใจ

ชิกะยิ้มและลูบหัวเธอ... คุไนเล่มนี้แน่นอนว่าเป็น ‘คุไนเทพสายฟ้าเหิน’ ของโฮคาเงะรุ่นที่ 4 จากโลกนารูโตะ ด้วยจักระมหาศาลและเนตรสังสาระ ตราบใดที่เขาสัมผัสสัญญาณได้ ไม่ว่าจะไกลแค่ไหนเขาก็สามารถวาร์ปมาที่คุไนนี้ได้ในพริบตา

เขาได้ทิ้งคุไนไว้กับคุณยายริซ่าเล่มหนึ่งแล้ว แต่เพื่อความไม่ประมาท เขาจึงเตรียมการป้องกันไว้หลายชั้น เพราะอีกไม่กี่ปีข้างหน้า กลุ่มโจรสลัดอารอนจะกลายเป็นภัยคุกคาม

เมื่อหมดห่วง ชิกะก็เริ่มลอยตัวสูงขึ้น

“งั้นก็... ลาก่อนนะทุกคน โนจิโกะ นามิ พวกเธอต้องกินเยอะ ๆ ล่ะ อย่าให้เจอกันคราวหน้ายังเป็นเด็กน้อยถั่วงอกอยู่เลยนะ”

“อื้อ เข้าใจแล้วค่ะ พี่ชิกะต้องกลับมานะ!” โนจิโกะตะโกนสุดเสียงทั้งน้ำตาอาบหน้า ส่งไปถึงชิกะที่อยู่กลางอากาศ

“เชอะ ไม่ฟังหรอก รีบไปเลยไป! ยังไงไม่ว่าหนูจะเป็นแบบไหน พี่ก็ไม่สนอยู่แล้วนี่! พี่ชิกะคนลำเอียง!” นามิแอบปาดน้ำตา แล้วเชิดหน้าพูดอย่างดื้อรั้น

“เต็มที่เลยนะชิกะ! ชั้นจะรอวันที่นายได้เป็นพลเรือเอก... ไม่สิ จอมพลเรือไปเลย!” เบลเมียร์ตะโกนขึ้นฟ้า

ชิกะมองลงมายังผู้คนเบื้องล่างและหมู่บ้านโคโคยาชิเป็นครั้งสุดท้าย แววตาของเขาฉายความมุ่งมั่น ทันใดนั้น ด้วยแรงผลักมหาศาล ร่างของเขาก็พุ่งหายวับไปจากสายตาของทุกคนในพริบตา

“กองทัพเรือ... ชั้นมาแล้ว!”