บทที่ 13: แรงปรารถนาที่จะเอาชนะ

"ฉันนี่มันคนโกหกตัวจริงเลย! ทำยังไงดีล่ะเนี่ย? แกล้งทำเป็นลังเลไปงั้นแหละ แต่ในใจน่ะตัดสินใจไปตั้งนานแล้วว่าจะทำยังไง"

"ในเวลาแบบนี้ ฉันรู้ดี... ว่าโควต้องลงจากรถไฟมาแน่ๆ"

มันไม่เคยมีทางเลือกอื่นเลย ฟุตาบะรู้ดีอยู่แก่ใจว่าโควจะต้องลงจากรถไฟมา เธอไม่เคยคิดจะตัดใจจากโควตั้งแต่แรกอยู่แล้ว

ฉากจบของตอนที่หก ซึ่งออกอากาศหลังจากนั้นหนึ่งสัปดาห์ กำลังฉายอยู่ตรงหน้าเซี่ยเหยียนในตอนนี้

"นี่คือโลกภายในใจของผู้หญิงเหรอเนี่ย? ดูซับซ้อนจังแฮะ" เซี่ยเหยียนยังคงอินไปกับซีรีส์วัยรุ่นสุดซึ้งไม่หาย

แต่เขาก็สับสนงุนงงไปหมดเหมือนกัน ถ้าผู้หญิงทุกคนคิดซับซ้อนแบบนี้ เขารู้สึกว่าชาตินี้เขาก็คงไม่มีวันเข้าใจหัวใจผู้หญิงได้หรอก

เช้าวันรุ่งขึ้น เซี่ยเหยียนตื่นขึ้นมาแต่เช้าตรู่พร้อมกับรอยคล้ำใต้ตาเป็นหมีแพนด้า

เขาเพิ่งจะได้นอนตอนตีสอง และถึงแม้การได้ดูอนิเมะมาราธอนในความฝันจะเป็นการพักผ่อนรูปแบบหนึ่ง แต่เขาก็นอนไปแค่ห้าชั่วโมงก่อนจะต้องตื่น เขาเลยยังรู้สึกเพลียสุดๆ

แต่อย่างน้อย เซี่ยเหยียนก็เริ่มจะจับทางเกี่ยวกับความทรงจำของหยวนชิงได้บ้างแล้ว

มันจะเป็นความบังเอิญขนาดนั้นเชียวเหรอ ที่ตอนที่เขานอนไม่หลับเพราะเรื่อง ยูธทริป เขากลับได้ดูความทรงจำท่อนนั้นของหยวนชิงในคืนนั้นพอดิบพอดี

แล้วตกลงความทรงจำของเธอจะฉายอะไรให้ฉันดูต่อไปล่ะ? มันเกี่ยวอะไรกับจิตใต้สำนึกของฉันหรือเปล่า?

ถ้าฉันรู้สึกกดดันและอยากรู้ความทรงจำช่วงไหนของเธอใจจะขาด โอกาสที่ฉันจะได้เห็นความทรงจำช่วงนั้นตอนนอนหลับตอนกลางคืนก็จะเพิ่มขึ้นงั้นเหรอ?

ความกดดัน? จากยางรถยนต์เหรอ?

หืม?

จู่ๆ วลีไร้สาระก็ผุดขึ้นมาในหัวเซี่ยเหยียน แต่เขาก็รู้ตัวทันทีว่านี่คงเป็นผลพวงมาจากเศษเสี้ยวความทรงจำเล็กๆ น้อยๆ ของหยวนชิงที่ส่งผลกระทบต่อเขานั่นแหละ

ถึงแม้ความทรงจำส่วนใหญ่ของหยวนชิงจะหลับใหลอยู่ แต่เซี่ยเหยียนก็ไม่ต้องไปงมหาความรู้พื้นฐาน โครงสร้างสังคม หรือเรื่องจิปาถะในโลกนั้นให้เหนื่อยยาก เพราะเขาสามารถดึงความทรงจำพวกนั้นมาใช้ได้โดยตรง สิ่งเหล่านี้เลยเข้ามามีอิทธิพลต่อเซี่ยเหยียนนิดหน่อยด้วย

ความกดดันมันจะมาจากยางรถยนต์ได้ไงล่ะ มันมาจากโดนทวงต้นฉบับต่างหาก!

เพราะเขารู้ดีว่าถ้าเขาไม่รีบทำความเข้าใจเนื้อเรื่องทั้งหมดของ ยูธทริป โดยเร็วที่สุด เขาจะต้องเจอกับวิกฤตอัปเดตไม่ทันในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้าแน่ๆ นี่แหละคือต้นตอของความกดดันทั้งหมด

ที่สำคัญที่สุดคือ เซี่ยเหยียนไม่อยากทำให้ถังอิน บรรณาธิการที่ไว้ใจเขาต้องผิดหวัง คนอื่นๆ เชื่อใจว่าเขาที่เป็นแค่เด็กมัธยมคงไม่เทนิยายกลางคันหรือแต่งตอนจบแบบปาหมอนหรอก เธอถึงได้ยอมออกหน้าช่วยให้เขาได้สิทธิ์ตีพิมพ์ อย่างน้อยๆ นิยายเรื่องแรกของเขาก็ไม่ควรจะสร้างบรรทัดฐานแย่ๆ แบบนั้นเอาไว้

โชคดีที่เมื่อคืนเขาซัดอนิเมะ ยูธทริป รวดเดียวจบไปแล้ว

หลังจากเก็บข้าวของ ใส่ชุดนักเรียน และคว้ากระเป๋าเป้ขึ้นมาสะพายพาดบ่า...

เซี่ยเหยียนก็เปิดประตูแล้วมุ่งหน้าไปโรงเรียน

"เซี่ยเหยียน เขาเป็นคนดีใช้ได้เลยนะ ถึงบ้านจะรวยแต่ก็ไม่เคยดูถูกเด็กยากจน แถมยังเข้ากับทุกคนได้ดีอีกต่างหาก อ้อ จริงสิ ปลายเทอมที่แล้ว เขาตามจีบซูหลิง ตัวแทนฝ่ายวิชาการห้องเราอยู่ตั้งนาน ช่วงนึงก็เห็นสวีทหวานแหววกันดีนี่นา แต่พอเปิดเทอมใหม่มา ดันกลายเป็นคนแปลกหน้ากันไปซะงั้น ฉันว่าเขาน่าจะแห้วแหงๆ" จางหยางเล่าอย่างระมัดระวัง

"ตามจีบซูหลิง ตัวแทนฝ่ายวิชาการ เคยคบกันด้วยเหรอ? เขาไม่สนใจเรียนขนาดนั้นเลยเหรอ? ช่างเถอะ นั่นไม่ใช่เรื่องของฉันสักหน่อย เอ่อ จางหยาง ฉันไม่อยากรู้เรื่องพวกนี้ ฉันอยากรู้เรื่องลับๆ ลึกๆ ที่ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับเขาต่างหาก" ซ่งหลิงอวิ๋นถามเจาะจง

ซ่งหลิงอวิ๋นในชุดนักเรียนกระโปรงสีขาวดำ รูปร่างสูงโปร่ง หน้าตาสะสวยหมดจด ผมยาวสยายถึงกลางหลัง เธอยืนอุ้มกระเป๋านักเรียนอยู่ตรงมุมตึก หลบมุมคุยกับจางหยาง เพื่อนสมัยมัธยมต้น เกี่ยวกับเรื่องของเซี่ยเหยียน

เรื่องลับๆ ลึกๆ ที่ไม่ค่อยมีใครรู้?

จางหยางทำหน้าแปลกๆ ไม่เอาน่า... รสนิยมของซ่งหลิงอวิ๋นจะแย่ขนาดนั้นเชียวเหรอ?

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จางหยางก็เอ่ยปากถาม

"เรื่องลับๆ แบบไหนล่ะ?"

"เรื่องอะไรก็ได้" ซ่งหลิงอวิ๋นตอบสั้นๆ

เรื่องอะไรก็ได้เหรอ? จางหยางก้มหน้าครุ่นคิด ในที่สุดเขาก็นึกอะไรบางอย่างออก

"เอ่อ เทอมที่แล้ว กู้หยวน เพื่อนในห้องเล่าให้ฟังว่า เซี่ยเหยียนเคยบอกเขาว่าสเปกผู้หญิงของเซี่ยเหยียนคือพวกพี่สาวอกตู้ม ขาเรียวยาว ใส่ถุงเท้าสีดำ"

พูดได้ครึ่งประโยค จางหยางก็หุบปากฉับเมื่อเห็นสายตาลุกลี้ลุกลนของซ่งหลิงอวิ๋นที่มองเขาประหนึ่งมองอาชญากร

บ้าเอ๊ย ก็เธอบอกเองว่าเรื่องอะไรก็ได้! พอฉันเล่าให้ฟัง เธอก็มามองฉันด้วยสายตาแบบนี้เนี่ยนะ

เพื่อทำลายความอึดอัด จางหยางรีบเปลี่ยนเรื่องทันที

"มีข่าวลือมั่วๆ ว่ากันว่า พ่อของเซี่ยเหยียนเสียชีวิตกะทันหันตอนช่วงปิดเทอมฤดูหนาว บริษัทเล็กๆ ของพ่อเขาก็หนี้สินล้นพ้นตัว ทำเอาครอบครัวของเซี่ยเหยียนล้มละลายไปเลย ไม่รู้ว่าข่าวนี้จะน่าสนใจสำหรับเธอหรือเปล่านะ?"

ข่าวนี้พวกผู้หญิงซุบซิบกันให้แซดหลังจากพิธีเปิดภาคเรียนเมื่อวาน จางหยางไม่รู้หรอกว่าจริงเท็จแค่ไหน แต่เขาก็โพล่งออกไปก่อน

"ล้มละลาย? พ่อเสียชีวิต?" ซ่งหลิงอวิ๋นคาดไม่ถึงว่าจะได้ยินข่าวหนักหน่วงขนาดนี้

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง

ซ่งหลิงอวิ๋นก็ถามโพล่งขึ้นมาตรงๆ

"ที่ฉันอยากรู้คือ ปกติแล้วเซี่ยเหยียนมีงานอดิเรกอะไรบ้าง? แบบว่า เล่นบาส เตะบอล หรืออาจจะเขียนนิยายอะไรทำนองนี้น่ะ"

"อ่า คงไม่มีมั้ง" จางหยางคิดอยู่แวบหนึ่งแล้วตอบ

"ไม่มีเลยเหรอ?" ซ่งหลิงอวิ๋นถามย้ำ

"ไม่มีเลย"

"ไม่มีใครเคยเห็นหรือได้ยินเรื่องงานอดิเรกของเขาเลยเหรอ อย่างเรื่องเขียนนิยายหรืออะไรพวกนี้น่ะ?"

"เขียนนิยายเนี่ยนะ? ทำไมงานอดิเรกของเขาต้องเป็นการเขียนนิยายด้วยล่ะ? เธอต้องเข้าใจเขาผิดแน่ๆ ไอ้งานแบบนั้นมันก็เหมือนการพนันนั่นแหละ? ถ้าเกิดปังขึ้นมาก็รวยเละ แต่คนส่วนใหญ่ในวงการนี้ในอาณาจักรมังกรน่ะ หาเงินค่าต้นฉบับมากินข้าวยังแทบไม่พอยาไส้เลย มันก็เหมือนกับการสร้างหนังนั่นแหละ พวกดาราดังๆ ก็เฉิดฉายกันไป แต่ใครจะไปสนพวกตัวประกอบล่ะจริงมั้ย?" จางหยางแค่นหัวเราะ

"คนฉลาดแกมโกงอย่างเซี่ยเหยียนจะเอาชีวิตไปเสี่ยงกับเรื่องพรรค์นั้นได้ไง? ฉันไม่เคยได้ยินเรื่องอะไรแบบนั้นเลย"

บรรยากาศเริ่มอึมครึมลงเล็กน้อย

"เข้าใจล่ะ ขอบใจมากนะจางหยาง" ซ่งหลิงอวิ๋นคลี่ยิ้มบางๆ เมื่อได้ฟังคำตอบ

ถึงรอยยิ้มของซ่งหลิงอวิ๋นจะดูฝืนๆ และเป็นแค่การยิ้มตามมารยาท แต่มันก็ทำเอาจางหยางใจเต้นผิดจังหวะไปเหมือนกัน

ถ้าเด็กผู้ชายทุกคนจะมีนางฟ้าในดวงใจสมัยเรียน สำหรับนักเรียนโรงเรียนมัธยมต้นที่จางหยางเคยเรียน และโรงเรียนมัธยมปลายแห่งที่สามที่เขากำลังเรียนอยู่นี้ เด็กผู้ชายกว่าแปดถึงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ต่างก็ยกให้ซ่งหลิงอวิ๋นเป็นนางฟ้าในดวงใจกันทั้งนั้น

ถึงเขาจะรู้ตัวดีว่าคงไม่มีหวัง แต่เขาก็อดดีใจไม่ได้ที่ความสัมพันธ์ของเขากับซ่งหลิงอวิ๋นดูจะพัฒนาขึ้นมานิดนึง

"เอ่อ ซ่งหลิงอวิ๋น ฉันขอถามหน่อยได้มั้ย ทำไมเธอถึงสนใจเรื่องของเซี่ยเหยียนนักล่ะ?" จางหยางถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ไม่มีอะไรหรอก แค่เพื่อนฉันคนนึงเขาสนใจเซี่ยเหยียนน่ะ ก็เลยฝากให้ฉันมาสืบดู พอรู้ว่านายเป็นเพื่อนร่วมชั้นกับเซี่ยเหยียน ฉันก็เลยมารบกวนนายเนี่ยแหละ" ซ่งหลิงอวิ๋นเตรียมข้ออ้างไว้พร้อมสรรพ

"งั้นเหรอ? เพื่อนเธอสนใจเซี่ยเหยียนงั้นสิ..." มุมปากของจางหยางกระตุกยิกๆ

"หวังว่านายจะเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับนะ จางหยาง อย่าไปบอกเซี่ยเหยียนล่ะว่ามีคนสนใจเขาอยู่" ซ่งหลิงอวิ๋นกำชับเสียงเครียด

"ไม่ต้องห่วง นายก็รู้จักฉันดีนี่จางหยาง? เรื่องรูดซิปปากน่ะไว้ใจฉันได้เลย ฉันไม่มีทางเอาเรื่องนี้ไปบอกเซี่ยเหยียนเด็ดขาด" จางหยางรับคำด้วยรอยยิ้ม

"งั้นก็ขอบใจนะ" ซ่งหลิงอวิ๋นพูดเสียงเบา

หลังจากคุยทักทายกันอีกสองสามประโยค ทั้งสองก็แยกย้ายกัน ซ่งหลิงอวิ๋นสะพายกระเป๋าเดินมุ่งหน้าไปที่ห้องเรียนของตัวเอง

ซ่งหลิงอวิ๋นเองก็รู้ตัวว่าพฤติกรรมของเธอมันอาจจะดูแปลกๆ ในสายตาจางหยาง แต่เธอรู้เหตุผลของตัวเองดีว่าทำไมถึงต้องสนใจเซี่ยเหยียนขนาดนั้น

คนๆ นึงที่ส่งต้นฉบับให้สำนักพิมพ์วรรณกรรมเมเปิ้ลแดงวันเดียวกับเธอ แถมยังส่งให้บรรณาธิการคนเดียวกันอย่างถังอินอีก ยิ่งไปกว่านั้น ยูธทริป ของเซี่ยเหยียน และ แสงดาวเมื่อวันวาน ของเธอก็ดันผ่านการอนุมัติให้ตีพิมพ์ในการประชุมพร้อมกัน และจะได้ลงในนิตยสาร "ประกายจรัส" วันพุธ อีกสองสัปดาห์ข้างหน้าเหมือนกันเป๊ะ

ประเด็นสำคัญคือ เธอต้องปิดเรื่องการเขียนนิยายเป็นความลับไม่ให้ครอบครัว เพื่อนฝูง โรงเรียน และครูอาจารย์รู้โดยเด็ดขาด

เธอดีใจมาก แต่ในขณะเดียวกันเธอก็โดดเดี่ยวมากเช่นกัน

เพราะคนรอบตัวเธอคงไม่มีใครเข้าใจหรอกว่า ทำไมเด็กเรียนเก่งอย่างเธอถึงเอาเวลาไปทำเรื่องไร้สาระอย่างการแต่งนิยายไลต์โนเวลส่งสำนักพิมพ์

แต่ก็นะ งานอดิเรกของคนเรามันห้ามกันได้ที่ไหนล่ะ

ในสถานการณ์แบบนี้ พอได้มารู้ว่ามีเพื่อนร่วมอุดมการณ์อยู่ในโรงเรียนเดียวกัน ความรู้สึกของเธอมันก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

การที่พวกเขาเป็นรุ่นราวคราวเดียวกัน เรียนโรงเรียนเดียวกัน เป็นนักเขียนหน้าใหม่เหมือนกัน ตีพิมพ์นิยายในนิตยสารหัวเดียวกัน แถมยังมีบรรณาธิการคนเดียวกันอีก ทั้งหมดนี้มันไปกระตุ้นสัญชาตญาณความอยากเอาชนะที่ฝังอยู่ในดีเอ็นเอของเธอเข้าอย่างจัง

ตั้งแต่เด็กจนโต เธอไม่เคยยอมแพ้ใครหน้าไหนเรื่องสอบหรือเรื่องเรียนเลย

ถ้าการได้เป็นนักเขียนนิยายในสังกัดของถังอินและได้ลงตีพิมพ์ในนิตยสาร "ประกายจรัส" ถือเป็นการสอบอีกวิชาหนึ่ง

และเรตติ้งความนิยมบวกกับอิทธิพลของนิยายคือคะแนนสอบล่ะก็

เซี่ยเหยียนก็คือคู่แข่งเพียงหนึ่งเดียวของเธอในการสอบครั้งนี้

เธอรับได้ถ้านิยายเรื่อง "แสงดาวเมื่อวันวาน" ของเธอจะไม่ได้โค่นนิยายเรื่องอื่นใน "ประกายจรัส" ลงจนราบคาบในแง่ของความนิยม

เพราะเธอรู้ตัวดีว่าเธอยังเป็นรองพวกนักเขียนรุ่นเก๋าเหล่านั้น ทั้งเรื่องประสบการณ์ชีวิตและชั่วโมงบินในการทำงาน

ก็เหมือนกับเด็กมัธยมปลายที่ไม่มีทางทำคะแนนสอบสู้เด็กปริญญาเอกได้นั่นแหละ ถึงจะน่าเสียดาย แต่ต่อให้เด็กมัธยมคนนั้นจะเก่งกาจหรือมีพรสวรรค์แค่ไหน เขาก็ต้องก้มหน้ารับผลลัพธ์นั้นอยู่ดี

แต่ในสายตาของซ่งหลิงอวิ๋น เซี่ยเหยียนคือข้อยกเว้น

เพราะจุดเริ่มต้นในการก้าวเข้าสู่วงการไลต์โนเวลของเขามันถอดแบบมาจากซ่งหลิงอวิ๋นเป๊ะๆ

ซ่งหลิงอวิ๋นทำใจรับไม่ได้จริงๆ ถ้าต้องพ่ายแพ้ให้กับเซี่ยเหยียนในเรื่องความนิยมของนิยาย

"เรตติ้งของ 'แสงดาวเมื่อวันวาน' ใน 'ประกายจรัส' จะต้องไม่แพ้ ยูธทริป เด็ดขาด รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง แล้วฉันก็ต้องตีสนิทกับจางหยางไว้ให้ดีๆ ด้วย" ซ่งหลิงอวิ๋นกำหมัดแน่น

แรงปรารถนาที่จะเอาชนะของเด็กสาวคนนี้... มันช่างรุนแรงและปะทุขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยเสียจริงๆ

ส่วนเซี่ยเหยียนที่เดินหาวหวอดๆ เข้ามาในห้องเรียน ก็ยังไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่าตัวเองดันตกเป็นเป้าหมายคู่แข่งของสาวน้อยคนหนึ่งเข้าซะแล้ว

ทว่า ทันทีที่เขาก้าวพ้นประตูห้องเรียนเข้ามา เขาก็ได้ยินจางหยาง ไอ้คนปากสว่างประจำห้อง กำลังซุบซิบนินทาอะไรบางอย่างกับกลุ่มเพื่อนผู้ชายอย่างออกรสออกชาติ

ไอ้พวกนั้นก็เอาแต่มองเขาด้วยสายตาแปลกๆ

สีหน้าของเซี่ยเหยียนดูงุนงงไปเล็กน้อย ไอ้พวกนี้มันเป็นบ้าอะไรกันเนี่ย?

หรือว่าจางหยางจะรู้เรื่องที่ฉันโดนซูหลิงเทตอนปิดเทอมแล้ว? เลยเอามาเม้าท์มอยกระจายข่าวให้คนทั้งห้องรู้?

ไอ้เจ้าพ่อข่าวลือเอ๊ย

เซี่ยเหยียนรู้สึกขัดใจนิดๆ พอคิดมาถึงตรงนี้ แต่แล้วเขาก็สลัดความคิดนั้นทิ้งไป ช่างหัวมันเถอะ

อยากจะเม้าท์อะไรก็เม้าท์ไป ยังไงซะเขาก็เลิกกับซูหลิงไปแล้ว จะไปใส่ใจเรื่องไร้สาระพวกนั้นทำไมล่ะ?